Steve Novak déçu d’avoir été benché en playoffs la saison dernière

Steve Novak a mal vécu le fait d'être écarté de la rotation par Mike Woodson lors des derniers playoffs.

Steve Novak déçu d’avoir été benché en playoffs la saison dernière
Envoyé à Toronto dans le cadre du trade d'Andrea Bargnani aux Knicks, Steve Novak retrouvait hier ses anciens coéquipiers à l'occasion de la rencontre de pré-saison remportée par les Raptors. L'ancien sniper de New York en a profité pour revenir sur son transfert et faire part de sa tristesse d'avoir quitté la Grosse Pomme après deux saisons sous les couleurs orange and blue.
« Je ne m’y attendais pas », a déclaré Steve Novak à News Day. « Il faut comprendre que nous sommes dans un business. A New York, je me sentais à la maison. C’était un endroit où j’adorais jouer et qui me manque. Les autre joueurs me manquent. Ce n’est pas facile d’être transféré. Mais je n’ai aucun doute sur le fait que Toronto est une ville géniale et un super endroit pour jouer. »
Ecarté de la rotation lors des derniers playoffs, Novak garde un goût amer d'une post season durant laquelle il n'est apparu qu'à 9 reprises pour une moyenne de 5,6 minutes sur le parquet. Frustré par son faible temps de jeu, il garde une certaine rancune à l'égard de son ancien coach, Mike Woodson.
« Il savait que je voulais jouer. Quand j’ai retrouvé la forme, je suis allé le voir pour lui dire que j’étais à 100% et qu’il ne me faisait pas jouer car il pensait que j’étais blessé. Il a choisi une autre direction. Quand je regarde en arrière, j’ai adoré les coaches qui m’ont fait jouer. Ceux qui ne m’ont pas fait jouer, je ne les aime pas mais j’ai du respect pour eux. Il a pris beaucoup de bonnes décisions. Mais vous avez envie de jouer. Ce sont les playoffs. C'est un moment important et vous voulez y participer. »
Dans la série perdue face aux Pacers, Woodson n'a accordé que 9 minutes à Steve Novak. Un choix motivé par une volonté de consolider une défense en difficulté face à la force de frappe d'Indiana.
« En playoffs, c’était un choix strictement défensif. J’ai juste choisi d’emprunter un autre chemin », se justifie Mike Woodson. « Cela ne veut pas dire que Novak ne défendait pas. Je pense que Steve Novak a très bien joué la saison dernière. Mais j’ai choisi de prendre une direction différente cet été. Nous avons tourné la page et je ne lui souhaite rien d’autre que le meilleur. »