Shai Gilgeous-Alexander : B-

Rarement une équipe n’aura rendu la vie aussi difficile à Shai Gilgeous-Alexander que ce l’ont fait les Spurs sur ces finales de Conférence. Stephon Castle est resté devant lui le plus souvent possible, lui imposant ainsi son corps, sa puissance, sa taille et son envergure. Carter Bryant l’a tenu avec brio sur quelques possession au cours de chaque rencontre ou presque. Dylan Harper, Devin Vassell et Julian Champagnie se sont relayés pour au moins donner le change. Et, surtout, quand bien même le Canadien finissait par franchir le premier rideau, Victor Wembanyama venait sans cesse rôder pour lui fermer l’accès au cercle.

C’est donc essentiellement dans le mid-range et loin du panier que le double-MVP s’est fait son beurre. Des zones où il excelle d’ordinaire… sauf qu’il n’a justement pas eu son rendement habituel. Il est descendu de 31,1 points de moyenne en saison régulière à 25,9 sur les 7 matches contre San Antonio. Surtout, son adresse a chuté drastiquement. Seulement 40% de réussite sur la série, et 28% à trois-points.

En revanche, Gilgeous-Alexander a prouvé lors du Game 7 qu’il faisait tout de même évidemment partie de la classe des très grands joueurs en inscrivant 35 points en plus de ses 9 passes décisives. Mais dans l’ensemble, il était sous les standards irréel auxquels qu’il atteignait depuis deux ans, avec même deux matches sous les 20 points, deux défaites, alors qu’il n’est jamais passé sous ce seuil symbolique tout au long de la saison.

Alex Caruso : A

Le baromètre du Thunder. Le facteur X permanent. Sauf que, justement, il s’est troué sur le Game 7 en terminant avec 3 sur 14 aux tirs. Il n’empêche que cette série se serait conclue beaucoup plus rapidement en faveur des Spurs sans la présence d’Alex Caruso. Il a, comme à son habitude, pesé des deux côtés du parquet. En s’affirmant même comme le deuxième meilleur marqueur de son équipe sur ces finales à l’Ouest avec 14,9 points de moyenne à 47% aux tirs et 50% à trois-points. Il est sans doute aujourd’hui le « role player » le plus impactant de toute la ligue.

Jared McCain : B

Sam Presti et ses assistants savaient sans doute qu’ils avaient réussi un bon coup en cédant un premier tour de draft (et trois au second round) pour faire venir Jared McCain en février dernier. Ils en ont eu la confirmation. Le jeune homme n’a jamais eu peur malgré l’enjeu et la découverte d’un environnement aussi pesant que celui des finales de Conférence. Ses performances à 24 et 20 points dans les Games 3 et 5 ont même fortement contribué au succès décisifs des siens. Il lui manquait un peu d’adresse (36% de réussite, 28% à trois-points) mais il a essayé de compenser les absences de Jalen Williams et d’Ajay Mitchell comme il pouvait.

Luguentz Dort : D-

D, comme Dort. Avec le minus qui correspond à son différentiel de -9 par match (-63 sur l’ensemble), de loin le pire du Thunder, qui a pourtant remporté 3 manches avec un blowout dans le lot. L’ailier canadien est tombé sur le mauvais match-up et ses limites ont été exposées sur la plus grande des scènes. Sa maladresse (20% derrière l’arc) le rendait absolument inutile en attaque, ce qui permettait notamment aux Spurs d’aider fort sur chaque pénétration quitte à le laisser seul.

Sa défense fut aussi moins impactante. Parce que les Harper ou les Castle sont finalement tout aussi robuste que lui tout en étant plus véloce. L’avenir de Lu Dort à Oklahoma City est désormais incertain. La franchise dispose d’une option à un peu plus de 19 millions de dollars pour le conserver la saison prochaine. Elle peut l’activer et le garder… ou le transférer. Ou essayer de le prolonger pour moins cher. Voire carrément le laisser partir. En tout cas, le management va devoir se poser la question. Parce que tout le monde ne pourra pas rester. Et avec ses prestations, et celles de Cason Wallace, il est clairement un joueur susceptible de sauter.

Cason Wallace : A

Bombardé titulaire dans le Game 7, il a été le deuxième meilleur joueur d’OKC et son coup de chaud dans le quatrième quart-temps (14 pts) aurait pu tout relancer, tout changer. Bon en défense, vif, adroit (50% à trois-points sur la série), Cason Wallace est décidément un excellent joueur de rotation, prêt à endosser plus de responsabilités et déterminant dans les grands matches.

Isaiah Hartenstein : B+

Après le Game 1, au cours duquel il n’a joué que 12 minutes sans jamais affronter Wembanyama à l’exception des 100 premières secondes, on se demandait si Isaiah Hartenstein verrait le terrain sur cette série. Et bien oui. Mark Daigneault s’est finalement tourné à nouveau vers lui dès le Game 2 et l’Allemand a su se rendre utile et se trouver un rôle en étant le défenseur attitré au Français. Il l’a usé par moments. Il l’a fatigué avec sa force, parfois aussi son vice. Solide aux rebonds et toujours aussi épatant quand il s’agit de rentrer des flotteurs main gauche, l’ancien pivot des Knicks a clairement fait le job.

Chet Holmgren : C-

Quel épilogue difficile pour Chet Holmgren. Ce Game 7 ferait presque oublier tout le reste, au moins dans l’esprit de certains. Son nom va circuler dans les rumeurs et l’intersaison sera longue et rude pour le jeune homme. Il n’a pas tenté un seul tir dans les trois derniers quart-temps de cette septième manche cruciale. Il a terminé avec 4 points en étant invisible et en n’osant jamais attaqué Wembanyama, qui lui prenait un malin plaisir à exprimer sa supériorité sur celui qui ne devrait plus être considéré comme son rival.

Holmgren a démontré sur cette série sans Williams qu’il n’était pas prêt, offensivement parlant, à assumer un rôle de deuxième option à ce niveau de la compétition. Les ailiers des Spurs, Devin Vassell en tête, n’ont jamais eu peur de ses drives. Au contraire. Mais l’Américain n’a pas été catastrophique sur l’ensemble des sept rencontres. Il a même été plutôt bon par instance et a fait le job en défense, sans pour autant prendre Wembanyama. En revanche, il est vrai qu’il a l’air d’avoir un blocage contre San Antonio. Et 10 points par match (idem en saison régulière) pour un joueur bientôt à plus de 40 millions annuels, ça pose problème.

Chet Holmgren, une disparition et des questions pour l’avenir

Victor Wembanyama : A

Logiquement élu MVP des finales de Conférence avec plus de 28 points et 10 rebonds de moyenne à 48% aux tirs et 40% à trois-points, Victor Wembanyama n’a paradoxalement pas été ultra dominant à chaque rencontre. Par contre, il était toujours très impactant, même lors des matches où il est passé un peu à côté. Et, bien sûr, il y a des séquences, voire des parties entières, où il renvoie l’impression de bel et bien venir d’un autre monde.

Keldon Johnson : C+

Décevant par rapport à son statut de meilleur sixième homme de la saison, Keldon Johnson s’est rattrapé en se montrant particulièrement clutch dans le Game 7. Ses deux paniers primés au début du quatrième quart-temps ont redonné de l’air à San Antonio. Mais avec 9,9 points, 33% derrière l’arc et moins de 3 rebonds, il était tout de même sous ses standards.

Stephon Castle : A- ou B+

A-, ou B+, selon l’appréciation et le sévérité du correcteur. Stephon Castle n’a pas tout bien fait dans ces finales. Ses 20 pertes de balle sur les deux premiers matches ont coûté cher. Le retour de De’Aaron Fox l’a aidé à corriger le tir et le sophomore a alors pris une autre dimension des deux côtés du terrain. Si la réussite à trois-points l’a fui, il a fait mal à la défense du Thunder par ses drives, sa présence aux rebonds ou sa distribution. Il termine meilleur passeur, troisième aux rebonds et deuxième des Spurs au scoring malgré le fait de ne pas avoir obtenu des arbitres le traitement réservé aux stars. Parce que c’est clairement ce qu’il devient durant ce parcours en playoffs : une star.

Julian Champagnie : B+

Encore un joueur qui se révèle en se développant auprès du staff de San Antonio. Julian Champagnie n’est plus juste un shooteur dans le corner. On l’aura vu attaquer des intervalles en allant jusqu’au cercle, parfois pour finir sur un défenseur comme Holmgren. Il a durci le ton en défense et il s’est même illustré en prenant des rebonds en pagaille. Puis, évidemment, il a mis des tirs. 6 paniers primés pour achever le Thunder dans le Game 7. 17 points de moyenne à 50% derrière la ligne à trois-points sur les 3 derniers matches des finales. Il a su hausser le niveau quand Vassell commençait légèrement à baisser le pied en termes d’adresse.

Julian Champagnie, le cadeau improbable des Sixers aux Spurs

Devin Vassell : B+

Et si c’était lui qui incarnait l’âme des Spurs ? Devin Vassell a été animé comme jamais pendant cette série contre Oklahoma City. Parfait relais entre les rares vétérans du groupe et les plus jeunes, l’ailier apporte aussi du liant sur le terrain. Il n’est plus le lieutenant de Wembanyama. Pas même la troisième option. Mais il a trouvé sa place en poussant le rythme, en mettant des tirs importants et aussi en s’impliquant en défense. Sans ses efforts, il aurait pu être le premier joueur échangé par San Antonio. Mais il s’est adapté. Et ça s’illustre par son impact à différents moments de ces sept rencontres.

De’Aaron Fox : B

Six joueurs des Spurs ont marqué plus de points que lui, le joueur avec le plus gros salaire de la franchise, sur cette série. 11,2 points. D’un côté, c’est peu, trop peu, pour son statut. Mais les chiffres ne donnent qu’une partie de l’histoire. Déjà, De’Aaron Fox est revenu d’une blessure à la cheville et il n’a pas pris part aux deux premières rencontres. Il était donc diminué. Et malgré ça, sa présence a changé la donne. Parce qu’il a joué comme un vrai meneur. Rien ne garantissait qu’il deviendrait un jour ce gestionnaire capable de choisir ses moments, de faire jouer les autres, de s’effacer pour mieux briller quand la situation l’exige vraiment.

Fox a distribué 31 passes décisives en ne perdant que 7 ballons en 5 matches. Impérial de propreté. Le Thunder n’a pas non plus vraiment réussi à l’exploiter en défense. Son manque d’adresse a été pénalisant dans le Game 5 mais sa prestation dans le Game 7 était parfaite. Il pourrait mériter un peu plus qu’un B, mais il est aussi logique de se montrer un peu plus exigeant avec lui qu’avec d’autres.

Dylan Harper : A-

Impressionnant de maturité. Parfois carrément étincelant. Dylan Harper n’a eu peur de rien. Pas même de devoir parfois se comporter comme le meilleur joueur sur le terrain. Ralenti par sa blessure aux ischios, son retour en force sur les deux derniers matches a propulsé San Antonio vers les finales. L’avenir est radieux pour le deuxième choix de la dernière draft. Parce que oui, c’est un rookie, même si ça paraît invraisemblable en le regardant jouer.

Les Finales NBA 2026 n’ont pas encore commencé qu’un joueur connaît déjà l’issue la plus importante de la série : il recevra une bague de champion quoi qu’il arrive.

Ce joueur, c’est Jeremy Sochan.

L’ailier des New York Knicks se retrouve dans une situation très rare puisque les deux équipes qui vont s’affronter pour le titre, New York et les San Antonio Spurs, ont toutes les deux compté sur lui cette saison.

Sochan a débuté l’exercice sous le maillot de San Antonio, où il a disputé 28 rencontres avant d’être coupé en cours d’année. Après le All-Star Break, il a rejoint les Knicks et a participé à 16 matches de saison régulière avec la franchise new-yorkaise.

Or, dans la tradition NBA, les bagues de champion sont généralement remises non seulement aux joueurs présents dans l’effectif au moment du sacre, mais également aux joueurs ayant contribué à la saison de l’équipe championne.

Autrement dit, si les Knicks remportent le titre, Sochan recevra une bague en tant que membre de l’effectif actuel de New York. Et si ce sont les Spurs de Victor Wembanyama qui s’imposent, il pourrait également être récompensé pour sa participation à la première partie de saison à San Antonio.

Le Polono-Américain se retrouve donc dans une position unique à l’approche de ces Finales NBA.

Choisi en neuvième position de la Draft 2022 par les Spurs, Sochan avait rapidement trouvé sa place dans la rotation texane. Avant son départ cette saison, il avait déjà cumulé 149 titularisations en carrière et plusieurs exercices à plus de 11 points de moyenne.

Son rôle a toutefois diminué cette année, conduisant finalement à son départ puis à son arrivée à New York.

Aujourd’hui, même si son impact reste limité dans ces playoffs, l’histoire va lui offrir une bague de champion. Et ce quelle que soit l’équipe qui soulèvera le trophée Larry O’Brien dans quelques semaines.

Cette semaine dans Hoop Culture, on se pose les vraies questions au sujet de James Harden, LeBron James, Bronny, MF DOOM et bien d'autres encore !

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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🎙️ Hoop Culture : Victor Wembanyama, Ice Cube, Jean-Paul Belmondo… Tu te rappelles ?

J'ai regardé la quasi totalité des matchs de cette série et je trouve sincèrement qu'ici il s'agit de la victoire du collectif. Certes Wembanyama est le "visage" de cette équipe, mais mis à part au match 1 ou il prend l'overtime à son compte, je l'ai trouvé en dessous de ses standards habituels et de ce à quoi on s'attend. 7 rebonds dans ce match... 3 dans la première mi-temps et 4 dans le 3e quart-temps, quand je le trouve enfin agressif... pour finaliser faire 0 rebonds dans le 4e quart temps alors que des Castle, Vassel ou Harper se montrent à ce moment là beaucoup plus agressifs que lui. Je suis personnellement actuellement plus hypé par des joueurs "surprises" comme Vassel ou Champagnie et Harper et j'ai trouvé Castle vraiment excellent sur la majeur partie de la série. Peut être qu'on parle tellement de Wembanyama que j'ai des attentes trop élevées le concernant, mais je ne l'ai trouvé extra-ordinaire que par certains moments. Tandis que de l'autre coté, après s'être complètement troué dans le game 6, Shai a pris le match à son compte tout en étant trop seul. D'où ma réflexion d'une victoire au collectif contre l'individuel. Par moment cela m'a fait penser à des opposition Warriors / Cavs quand Lebron se retrouvait un peu seul lui aussi, contre un death line-up intouchable collectivement. Je me réjouis de cette finale dans tous les cas puisque les spurs me plaisent bien plus que okc :)

Victor Wembanyama a finalement reconnu ce que beaucoup soupçonnaient.

Après avoir éliminé le Oklahoma City Thunder au terme d’un Game 7 remporté 111-103, le Français a admis que le sacre comme MVP de Shai Gilgeous-Alexander lui avait servi de carburant tout au long des Finales de conférence Ouest. Et donc qu’il était un peu jaloux de ce titre ?

Quelques minutes avant le premier match de la série, Gilgeous-Alexander avait reçu officiellement son trophée de MVP, remporté devant Wembanyama et Nikola Jokic.

Une scène que la star des San Antonio Spurs n’a manifestement pas oubliée.

« Ça m’a donné plus de motivation que n’importe quoi d’autre », a reconnu Wembanyama après la qualification de San Antonio pour les Finales NBA.

Le Français a ensuite expliqué comment il utilisait certaines émotions pour se pousser dans ses retranchements lors des plus grands rendez-vous.

« Parfois, ce jeu est tellement difficile et cette équipe est tellement forte qu’il faut utiliser toutes les émotions que l’on a en soi pour gagner. »

Puis il a poursuivi :

« Et parfois, ces émotions sont la passion, l’amour du jeu. Parfois, c’est la colère. Parfois, ça peut même être la jalousie. Mais je ne veux pas porter ces émotions avec moi. Je les utilise simplement sur le terrain. »

Ces déclarations interviennent après une série exceptionnelle du Français face au champion en titre.

Élu à l’unanimité MVP des Finales de conférence Ouest, Wembanyama a tourné à 27,3 points, 10,9 rebonds, 3,1 passes décisives et 2,7 contres de moyenne contre Oklahoma City.

Lors du Game 7 décisif, il a encore répondu présent avec 22 points et 7 rebonds pour envoyer San Antonio en Finales NBA.

À seulement 22 ans, Wembanyama continue ainsi d’accumuler les performances marquantes. Et il reconnaît désormais que voir Gilgeous-Alexander soulever le trophée individuel le plus prestigieux de la ligue l’a sans doute rendu jaloux. Et lui a donné une motivation supplémentaire pour remporter ce duel entre les deux principales figures de la nouvelle génération NBA.

A 22 ans, Wembanyama est déjà dans la cour des grands

Dans une équipe des San Antonio Spurs portée par Victor Wembanyama, De’Aaron Fox ou Stephon Castle, son nom ne saute pas toujours aux yeux Pourtant, Julian Champagnie est devenu l’un de ces joueurs qui changent la texture d’un collectif. Un joueur fiable, dur, utile, capable de punir le moindre oubli et de traverser un Game 7 sans trembler.

Samedi, dans la victoire de San Antonio sur le parquet d’Oklahoma City, Champagnie a encore rappelé pourquoi il compte autant pour les Texans. 20 points, 6 rebonds, 6 paniers à 3 points, 37 minutes, et une présence constante dans l’un des matches les plus importants de la saison des Spurs. Pendant que le Thunder cherchait désespérément du soutien autour de Shai Gilgeous-Alexander, San Antonio a trouvé des réponses partout. Champagnie en a été l’une des plus précieuses.

Ce qui rend son histoire encore plus savoureuse, c’est la manière dont il est arrivé au Texas. Champagnie n’a pas été drafté. Il n’a pas débarqué avec l’étiquette du futur titulaire évident. Il est arrivé presque par accident, à la faveur d’un choix assez improbable des Philadelphia Sixers.

En février 2023, Philadelphie décide de signer Mac McClung sur un two-way contract. Pour lui faire de la place, les Sixers coupent Champagnie, alors rookie sous contrat two-way. À ce moment-là, McClung est surtout une attraction. Un joueur spectaculaire, populaire, identifié par le public grâce au Slam Dunk Contest, mais pas vraiment installé comme joueur NBA. Il remportera d’ailleurs le concours de dunks quelques jours plus tard, avant de devenir le premier joueur de l’histoire à gagner trois Slam Dunk Contests consécutifs en 2025.

Pour les Sixers, l’idée pouvait s’entendre sur le moment : profiter de l’exposition du All-Star Weekend, avoir un représentant fun, surfer sur une histoire sympathique. Le problème, c’est qu’en face, les Spurs ont vu autre chose. Ils ont vu un ailier de 2,01 m, encore jeune, shooteur, sérieux, formé dans un programme solide à St. John’s, avec assez de taille et de dureté pour avoir une vraie chance de devenir utile dans une rotation NBA.

Deux jours après son départ de Philadelphie, San Antonio le réclame sur waivers et lui offre un two-way contract. Quelques mois plus tard, les Spurs lui donnent un vrai contrat, quatre ans et 12 millions de dollars, avec la dernière année en option d’équipe. Un petit pari, peu coûteux, exactement le genre de mouvement discret qui ne fait pas la une sur le moment mais qui finit par peser lourd quand une équipe devient bonne.

Trois ans plus tard, Champagnie n’est plus une simple trouvaille. Il est devenu un membre essentiel de la rotation de San Antonio. À 25 ans, il lui reste même dans une marge de progression intéressante. Son profil colle parfaitement à ce que les Spurs construisent autour de Wembanyama : de la taille, du tir, peu de dribbles inutiles, de l’activité, une capacité à accepter son rôle et à être prêt quand le ballon arrive.

Les Sixers sont coutumiers du fait...

Rien ne dit que Champagnie serait devenu ce joueur chez les Sixers. Le contexte compte et San Antonio lui a donné un cadre, de la patience et une vraie opportunité. Mais le simple fait que les Sixers l’aient laissé partir pour une opération aussi liée au décorum du All-Star Weekend en dit long sur certaines dérives de la franchise ces dernières années.

Philadelphie a souvent eu du talent sous la main. Le problème, trop souvent, a été de savoir quoi en faire. Champagnie n’est pas un All-Star perdu, ni un futur franchise player envolé. Le sujet, c’est qu’il est exactement le type de joueur dont les grandes équipes ont besoin en mai et en juin. Un role player fiable, jeune, pas cher, capable de mettre six tirs primés dans un Game 7 de finale de conférence.

Les Sixers ont déjà ravivé ce débat avec Jared McCain, envoyé à Oklahoma City contre un premier tour 2026 et trois seconds tours, avant de devenir un élément important de la rotation du Thunder. Là encore, chaque dossier a son contexte. Mais à force de voir d’anciens jeunes joueurs de Philadelphie exister dans des équipes mieux structurées, la question finit par revenir : combien d’opportunités les Sixers ont-ils laissé filer ?

Les Spurs, eux, n’ont pas eu besoin de faire beaucoup de bruit. Ils ont simplement tendu la main au bon moment. Ils ont vu une opportunité, l’ont saisie, puis l’ont développée. C’est moins spectaculaire qu’un gros trade ou qu’une signature clinquante. C’est pourtant souvent comme ça que se construit une équipe de très haut niveau.

Dans le Game 7, Champagnie n’a pas seulement mis des tirs. Il a rappelé qu’une grande équipe se bâtit aussi sur ces décisions-là. Un joueur coupé ailleurs, récupéré sans fanfare, accompagné correctement, puis capable de répondre dans un match qui envoie son équipe en Finales NBA.

Philadelphie voulait un peu de paillettes pour le All-Star Weekend. San Antonio a récupéré un joueur de playoffs.

Il y a des matches qui ne résument pas une saison, mais qui peuvent quand même laisser une trace. Pour Chet Holmgren, ce Game 7 perdu par le Thunder face aux Spurs risque d’entrer dans cette catégorie-là. Tout ce qu’il a construit jusque-là ne disparaît pas d’un coup. Sa saison reste solide, son profil reste rare et sa valeur immense pour Oklahoma City. Mais au moment où son équipe avait besoin de lui, il s’est évaporé.

Deux tirs tentés. Sur un Game 7. Dans une rencontre où Victor Wembanyama a dû composer avec cinq fautes. Le chiffre est brutal, presque incompréhensible, et il raconte une forme d’effacement qui dépasse la simple maladresse. Holmgren n’a pas seulement raté son match : il n’a quasiment pas pesé dessus.

C’est d’autant plus marquant que sa série n’avait pas été catastrophique. Avant ce dernier rendez-vous, il avait eu des passages solides, dans la continuité d’une saison globalement réussie. Holmgren a terminé deuxième du vote pour le Défenseur de l’année et a confirmé son importance dans l’architecture du Thunder, une équipe déjà championne la saison passée et bâtie pour durer. Son extension maximum, qui doit démarrer à plus de 40 millions de dollars la saison prochaine et grimper au-delà des 50 millions en fin de deal, dit aussi la place qu’OKC lui a donnée dans son projet.

Voilà pourquoi ce Game 7 fait autant parler. Quand un joueur de ce statut prend deux tirs dans le match le plus important de la saison, la question devient inévitable. Accident isolé ? Problème de rôle ? Blocage mental ? Ou limite plus profonde face à un adversaire très précis ?

Cet adversaire, c’est San Antonio.

Le Thunder peut dominer beaucoup d’équipes avec Holmgren comme pilier défensif, finisseur, menace extérieure et troisième option de luxe. Face aux Spurs, le problème change de dimension. Victor Wembanyama n’est pas seulement un match-up difficile. Il est en train de devenir l’obstacle central sur la route d’OKC à l’Ouest. Les deux franchises sont jeunes, profondes, ambitieuses, et tout indique qu’elles seront amenées à se retrouver régulièrement au printemps.

Dans ce contexte, le duel Holmgren-Wembanyama ne peut pas être réduit à une simple histoire médiatique. Victor ne s’en cache pas vraiment : cette opposition lui tient à cœur. Il veut dominer Holmgren, techniquement, physiquement, mentalement. Chet, lui, a toujours abordé le sujet avec plus de distance, presque avec froideur. Ce n’est pas forcément un tort. Refuser le feuilleton individuel, se concentrer sur le collectif et laisser le tableau d’affichage trancher, c’est une posture qui peut parfaitement s’entendre.

Encore faut-il que le tableau d’affichage suive.

Dans ce Game 7, le plus inquiétant n’a pas seulement été son manque d’adresse ou son faible volume offensif. C’est surtout cette impression qu’il n’a jamais vraiment cherché à provoquer quelque chose. Même lorsque Wembanyama était en danger avec ses fautes, Holmgren n’a pas attaqué cette faille. Il n’a pas mis de pression sur la défense des Spurs. Il n’a pas obligé San Antonio à se réorganiser. Défensivement, il n’a pas non plus suffisamment pesé pour compenser son silence de l’autre côté du terrain.

C’est là que les débats d’intersaison vont devenir intéressants, et probablement inconfortables pour Oklahoma City.

OKC doit-il trader Chet Holmgren ?

Le Thunder a une quantité d’atouts que presque personne ne possède en NBA : un MVP avec Shai Gilgeous-Alexander, un noyau jeune, des picks, des contrats, des profils défensifs, de la flexibilité. Mais cette série a aussi montré une chose : en l’absence de Jalen Williams, Holmgren n’a pas donné l’impression de pouvoir porter le costume de deuxième option offensive dans une équipe qui vise les Finales NBA.

À 24 ans, le constat n’a rien de définitif. Holmgren reste un joueur précieux dans un collectif de très haut niveau. Il a déjà prouvé qu’il pouvait être essentiel dans une équipe championne. Pour quasiment toute la ligue, il reste un joueur que l’on rêve d’avoir.

Mais le Thunder n’est plus une équipe qui peut se contenter de promesses. Cette équipe veut gagner maintenant, puis rester au sommet le plus longtemps possible. Dans cette logique, une question commence à s’imposer : Chet Holmgren est-il le bon deuxième ou troisième joueur pour battre les Spurs de Wembanyama ?

A 22 ans, Wembanyama est déjà dans la cour des grands

Les scénarios extrêmes vont forcément circuler. Certains imaginent déjà OKC l’intégrer dans un package pour aller chercher une star offensive plus fiable. Le nom de Giannis Antetokounmpo reviendra sans doute dans les fantasmes, parce que Milwaukee pourrait finir par devoir ouvrir un nouveau cycle et parce que le Thunder possède assez d’atouts pour se mêler à n’importe quel dossier majeur. Cela ne veut pas dire que Sam Presti ira dans cette direction. Ce serait même surprenant de le voir sacrifier aussi vite un joueur aussi jeune, aussi intégré et aussi important dans l’équilibre défensif de son équipe.

La voie la plus probable reste celle de la patience maîtrisée. Garder l’ossature. Récupérer Jalen Williams. Ajuster autour. Peut-être sacrifier d’autres profils avant Holmgren, notamment un Luguentz Dort lui aussi très discret et inefficace dans cette série. Oklahoma City n’a pas besoin de paniquer. En revanche, ignorer ce que ce Game 7 a montré serait une erreur.

Jusqu’ici, Holmgren avait plutôt donné l’image d’un joueur avec du caractère, une forme de calme piquant, ce petit côté “fuck you” qui contrastait presque avec son physique longiligne. Dans ce match-là, cette personnalité n’a pas vraiment existé. Il n’a pas répondu au défi. Il n’a pas saisi le moment. Dans une conférence où Victor Wembanyama commence à prendre toute la place, ce genre de rendez-vous manqué ne passe pas inaperçu.

Le Thunder ne doit sans doute pas trader Chet Holmgren sur la base d’un match. Mais il doit se demander ce que ce match révèle. San Antonio ne va pas disparaître. Wembanyama non plus. Si Oklahoma City veut retrouver les Finales, puis le titre, Holmgren devra être plus qu’un excellent joueur de saison régulière ou un complément idéal.

Il devra être là quand Wembanyama l’attend.

Les Finales NBA 2026 sont désormais connues. Au terme d'une finale de conférence Ouest haletante conclue par un succès dans le Game 7 sur le parquet d'Oklahoma City, les San Antonio Spurs ont rejoint les New York Knicks pour une affiche que peu d'observateurs avaient imaginée au début des playoffs.

Emmenés par Victor Wembanyama, les Texans ont éliminé le Thunder, champion en titre, et tenteront désormais de décrocher le sixième titre NBA de leur histoire. En face, les Knicks retrouvent les Finales pour la première fois depuis 1999 et rêvent d'offrir à New York un premier sacre depuis 1973.

Une chose est déjà certaine : la NBA couronnera un nouveau champion. San Antonio n'a plus soulevé le trophée Larry O'Brien depuis 2014, tandis que New York attend ce moment depuis plus d'un demi-siècle. Quelle que soit l'issue de la série, la ligue connaîtra donc un huitième champion différent en huit saisons.

Le programme des Finales NBA 2026 (heure française)

• Game 1 : dans la nuit du mercredi 3 au jeudi 4 juin à 2h30 — Knicks @ Spurs (San Antonio)
• Game 2 : dans la nuit du vendredi 5 au samedi 6 juin à 2h30 — Knicks @ Spurs (San Antonio)
• Game 3 : dans la nuit du lundi 8 au mardi 9 juin à 2h30 — Spurs @ Knicks (New York)
• Game 4 : dans la nuit du mercredi 10 au jeudi 11 juin à 2h30 — Spurs @ Knicks (New York)
• Game 5* : dans la nuit du samedi 13 au dimanche 14 juin à 2h30 — Knicks @ Spurs (San Antonio)
• Game 6* : dans la nuit du mardi 16 au mercredi 17 juin à 2h30 — Spurs @ Knicks (New York)
• Game 7* : dans la nuit du vendredi 19 au samedi 20 juin à 2h30 — Knicks @ Spurs (San Antonio)

* si nécessaire

Les Spurs sont en Finales NBA, et ce simple constat suffit à mesurer à quelle vitesse Victor Wembanyama est en train de bousculer la chronologie habituelle des superstars. À 22 ans, le Français ne se contente plus d’être une promesse, un phénomène ou le visage du futur. Il est déjà le meilleur joueur d’une équipe finaliste, avec tout ce que cela implique dans l’histoire de la ligue.

San Antonio a arraché son billet au terme d’une finale de conférence épuisante contre Oklahoma City, champion en titre, conclue par un Game 7 remporté sur le parquet du Thunder. Wembanyama n’a pas eu besoin de signer un match à 45 points pour marquer cette soirée. Ses 22 points et 7 rebonds ont compté, bien sûr, mais c’est surtout son empreinte globale, sa présence défensive, sa capacité à structurer tout ce que font les Spurs, qui donnent à cette qualification une dimension particulière.

Depuis le début de ces playoffs, Wembanyama tourne à 23,2 points, 10,8 rebonds, 2,7 passes et 3,5 contres de moyenne. À 22 ans. Sur une campagne qui l’a déjà vu signer plusieurs performances hors normes, dont un match à 41 points et 24 rebonds face au Thunder et un triple-double aux contres contre Minnesota avec 12 blocks, un record des playoffs à l’ère moderne.

Le plus impressionnant n’est même pas la ligne statistique. C’est le contexte dans lequel elle est produite. Chaque adversaire a construit son plan de jeu autour de lui. Chaque série a tourné autour de sa capacité à imposer sa loi près du cercle ou à attirer les prises à deux. Peu de joueurs de son âge ont déjà porté une telle responsabilité dans une équipe capable d’atteindre les Finales NBA.

LeBron, Duncan et les autres

Dans l’histoire récente, les comparaisons sont rares. LeBron James avait lui aussi 22 ans lorsqu’il a conduit Cleveland en Finales en 2007. Comme Wembanyama aujourd’hui, il portait déjà sur ses épaules les espoirs d’une franchise entière. Tim Duncan avait 23 ans lors de sa première finale NBA en 1999. Shaquille O’Neal et Hakeem Olajuwon avaient également 23 ans lors de leur première apparition à ce stade de la compétition.

La comparaison devient encore plus frappante lorsqu’on regarde certains des plus grands noms de l’époque moderne. Michael Jordan a dû attendre ses 28 ans pour atteindre ses premières Finales NBA en 1991. Nikola Jokic avait lui aussi 28 ans lorsqu’il a enfin conduit Denver jusqu’au titre en 2023. Giannis Antetokounmpo en avait 26 lors de l’épopée victorieuse de Milwaukee en 2021.

Bien sûr, toutes les trajectoires sont différentes. Magic Johnson avait remporté un titre dès sa saison rookie à 20 ans, mais dans une équipe déjà candidate au championnat autour de Kareem Abdul-Jabbar. Kobe Bryant avait été champion à 21 ans, sans encore être le leader principal des Lakers de Shaquille O’Neal. Ce qui distingue Wembanyama, c’est qu’il appartient déjà à la catégorie des joueurs autour desquels tout est construit.

Il y a encore trois ans, San Antonio entamait sa reconstruction. Aujourd’hui, la franchise se retrouve à quatre victoires d’un titre NBA avec un joueur qui a déjà remporté le trophée de Défenseur de l’année, accumulé les distinctions individuelles et changé l’identité de son équipe.

L’histoire de la NBA nous rappelle qu’aucune précocité ne garantit un destin. Des blessures, des rivalités ou des circonstances imprévues peuvent ralentir même les trajectoires les plus prometteuses. Mais à 22 ans, Victor Wembanyama se trouve déjà dans une catégorie extrêmement restreinte.

Celle des joueurs qui n’ont plus à prouver qu’ils peuvent mener une franchise jusqu’aux Finales NBA.

LeBron James, Tim Duncan, Magic Johnson. Quelques-uns des plus grands noms de l’histoire ont atteint ce niveau très tôt. Victor Wembanyama peut désormais être cité dans la même phrase. Et pour les Spurs, c’est peut-être la partie la plus excitante : à 22 ans seulement, son histoire ne fait sans doute que commencer.

On disait que le futur appartenait au Thunder. Les Spurs ont visiblement décidé de l'accélérer.

Portés par un Victor Wembanyama encore précieux, un collectif qui n'a jamais tremblé et quelques héros inattendus, les San Antonio Spurs ont remporté le Game 7 sur le parquet d'Oklahoma City (111-103) pour décrocher leur billet pour les Finales NBA.

Onze ans après leur dernière apparition à ce stade de la compétition, les Texans éliminent les champions en titre et interrompent au moins provisoirement ce qui ressemblait à une dynastie en construction.

« Cette sensation, je ne peux pas l'expliquer. C'est tellement puissant », a soufflé Wembanyama après la rencontre.

Le Français a terminé avec 22 points et 7 rebonds. Une ligne statistique finalement assez modeste au regard de l'empreinte qu'il a laissée sur cette finale de conférence. Quelques minutes plus tard, il recevait logiquement le trophée de MVP de la série.

Le Thunder a poussé, les Spurs ont tenu

Contrairement aux trois rencontres précédentes, toutes décidées avant les dernières minutes, ce Game 7 a tenu son rang.

San Antonio a rapidement pris les commandes, comptant jusqu'à sept points d'avance dans le premier quart-temps avant de rejoindre les vestiaires avec un court avantage. En face, Oklahoma City s'est accroché grâce à Shai Gilgeous-Alexander.

Le double MVP a livré tout ce qu'il avait encore dans le réservoir. Avec 35 points et 9 passes décisives, il a porté une grande partie de la création offensive d'une équipe privée de Jalen Williams, dont la blessure aux ischio-jambiers a pesé lourd sur cette fin de série.

À l'entame du dernier quart-temps, rien n'était joué. Les Spurs ne menaient que 80 à 77. Mais à chaque poussée du Thunder, San Antonio a trouvé le moyen de reprendre son souffle et de garder le contrôle.

Julian Champagnie et Luke Kornet, les invités surprise

Julian Champagnie a signé l'un des plus grands matches de sa carrière avec 20 points, dont six paniers à trois points. Chaque aide défensive du Thunder sur Wembanyama ou Fox s'est transformée en punition, et ses tirs ont souvent permis aux Spurs de conserver quelques possessions d'avance lorsque la tension est montée.

L'autre héros inattendu s'appelle Luke Kornet.

À un peu plus de six minutes du terme, Oklahoma City est revenu à portée de tir. Sur une contre-attaque qui semblait promise à deux points faciles, Isaiah Hartenstein s'est présenté seul vers le cercle. Wembanyama était alors sur le banc avec cinq fautes. Kornet a surgi de nulle part pour signer un contre monumental.

L'action n'apparaîtra pas parmi les moments les plus spectaculaires de la série. Pourtant, elle a sans doute empêché le Thunder de revenir complètement dans le match.

Kornet n'a disputé que six minutes. Deux points, trois tirs ratés. Mais parfois, une seule action suffit à laisser son empreinte sur un Game 7.

Un groupe qui brûle les étapes

« Les joueurs ont fait ce qu'ils font depuis le début de la saison. Ils ont répondu présent dans le plus grand moment », a résumé Mitch Johnson.

San Antonio n'a pas gagné grâce à un seul homme. Stephon Castle a ajouté 16 points. De'Aaron Fox en a inscrit 15 malgré une cheville toujours diminuée. Dylan Harper a encore répondu présent avec 12 unités et plusieurs actions importantes dans le money time. Keldon Johnson et Devin Vassell ont eux aussi apporté leur pierre à l'édifice.

Au fil de ces playoffs, les Spurs ont démontré qu'ils étaient bien plus qu'une équipe portée par une superstar. Ils ont construit un véritable noyau. Wembanyama a 22 ans. Harper 20. Castle 21. Vassell 25. Champagnie 24.

Beaucoup estimaient qu'un groupe aussi jeune avait encore plusieurs étapes à franchir avant d'envisager les Finales NBA.

Quelques semaines plus tard, il vient d'éliminer une équipe à 64 victoires lors d'un Game 7 disputé sur son parquet.

Wembanyama marche dans les traces de Duncan

Le symbole est difficile à ignorer. La dernière fois que San Antonio a remporté le titre NBA, c'était avec Tim Duncan comme figure de proue. Lors de son premier sacre, en 1999 face aux Knicks, Duncan avait 22 ans.

Vingt-sept ans plus tard, les Spurs retrouvent New York en Finales NBA. Et Victor Wembanyama a lui aussi 22 ans.

Cette série contre Oklahoma City restera peut-être comme le moment où le reste de la ligue a compris à quel point San Antonio avait pris de l'avance sur son calendrier. Depuis des mois, les joueurs et le staff répètent qu'ils pensent pouvoir rivaliser avec n'importe qui. Peu de monde les croyait capables d'atteindre les Finales dès cette saison.

Le premier signal fort avait été envoyé dès le Game 1. Wembanyama y avait signé un chef-d'œuvre à 41 points et 24 rebonds, ponctué par un tir monumental pour arracher la prolongation. Six matches plus tard, les Spurs ont terminé le travail sur le parquet des champions en titre.

« Nous en voulons encore quatre », a prévenu le Français en quittant le parquet.

Pour Oklahoma City, les questions vont désormais accompagner toute l'intersaison.

Malgré les 35 points de Gilgeous-Alexander, le Thunder n'a jamais trouvé suffisamment de soutien offensif. L'absence de Jalen Williams a évidemment pesé, tout comme la soirée très compliquée de Chet Holmgren. Excellent lors des deux premiers tours et capable par séquences de gêner San Antonio dans cette série, l'intérieur a complètement manqué son rendez-vous. Limité à 4 points avec seulement deux tirs tentés en 33 minutes, il n'a jamais réussi à imposer sa présence offensive.

Les Spurs sont désormais assurés qu'un huitième champion différent sera sacré en huit saisons, une première dans l'histoire de la NBA. Ils retrouvent les Knicks pour une affiche que peu de monde avait imaginée en octobre : deux franchises historiques qui n'avaient plus atteint les Finales depuis des années, avec en tête d'affiche Victor Wembanyama et Jalen Brunson.

Les Minnesota Timberwolves ont écouté leurs supporters. Alors que leurs maillots rétros, aussi bien ceux des années 90 que ceux des années 2000, ont été très appréciés par les fans quand ils ont été remis au goût du jour, leurs tenues récentes n'avaient pas rencontré un franc succès. La franchise va donc se refaire une beauté en faisant du neuf avec du vieux. En effet, leurs nouveaux jerseys sont en réalité un remake de ceux de 1989 (année de création du club) en blanc, vert et bleu, tandis que le troisième maillot noir est une référence aux années de Kevin Garnett. Le résultat est appréciable et les fans d'Anthony Edwards seront pour la plupart ravis de ce relooking.

Les Spurs ont la réputation de bien drafter. Pas seulement parce qu’ils choisissent des bons basketteurs mais aussi des hommes avec des personnalités à même de coller avec la culture de la franchise. Bien sûr, parfois, ils se trompent. Mais les dirigeants ont globalement abattu un travail remarquable depuis plus de vingt-cinq ans pour faire de cette organisation un club à part en termes de standing, de réussite, etc.

Drafter David Robinson, Tim Duncan et maintenant Victor Wembanyama, bien sûr que ça aide. Même obtenir le deuxième choix pour récupérer Dylan Harper, un joueur fortement coté à la fac, deux ans après sélectionné le Français, relève aussi d’une part de chance à la loterie. Il ne fallait pas être un génie pour bien piocher ces années. Ils ne font donc pas partie de cette liste de « trouvailles » du front office de San Antonio à la draft.

En revanche, nous en avons classé dix, la plupart piochés en fin de premier tour, voire carrément au second. Ça n’inclut pas Carter Bryant, 14eme choix de la dernière draft et dont le potentiel semble être celui d’un ailier titulaire très solide en NBA. Parmi les autres mentions, retenons Cory Joseph (29eme choix en 2011), un meneur à la carrière solide, Tiago Splitter, le coach actuel de Portland et ancien pivot sacré champion NBA avec les éperons 28eme choix en 2007, Tre Jones (41eme choix en 2020) ou encore le vétéran Kyle Anderson (30eme choix en 2014).

10. Luis Scola (56eme choix en 2002)

Commençons par un joueur qui n’a finalement jamais mis les pieds à San Antonio mais évoluait plutôt pour le voisin texan à Houston. Ami et coéquipier de Manu Ginobili en sélection argentine, Luis Scola ne s’est pas pointé avec les Spurs et il est resté briller en Europe avant que ses droits sont finalement envoyés aux Rockets des années plus tard. Même s’il n’a pas joué avec Tim Duncan et compagnie, le simple fait de l’avoir réperé en se tournant vers l’Europe, où Scola dominait royalement avec Vitoria, illustre l’ouverture d’esprit précoce de la franchise vers l’international là où les autres équipes de la ligue continuaient, pour la plupart, de sous-estimés grandement les grands championnats européens.

9. George Hill (26eme choix en 2008)

Il n’est resté que trois ans à San Antonio mais George Hill était un pur produit des Spurs, de leur service de scouting et de leurs coaches chargés du développement. Arrivé dans l’anonymat après quatre années passées dans une fac qui n’a jamais formé un autre joueur NBA que lui, le meneur s’est imposé comme le chouchou de Gregg Popovich et un homme fiable des deux côtés du terrain. Pop et RC Buford ont même hésité, brièvement, à lui donner les clés, quitte à sacrifier Tony Parker si une belle offre s’était présentée. C’est finalement Hill qui est parti dans un deal détaillé plus tard dans ce classement.

8. Devin Vassell (11eme choix en 2020)

C’est l’un de ceux draftés le plus haut dans cette liste. Mais Devin Vassell reste une forme de trouvaille en quelque sorte. Parce que piocher au onzième rang ne garanti pas de dénicher un joueur aussi solide (et encore moins un MVP comme Shai Gilgeous-Alexander, pris sur cette position deux ans avant). Vassell a le talent individuel d’un ailier qui pourrait être un potentiel All-Star dans d’autres formations. Mais il a aussi l’intelligence de comprendre qu’il est plus intéressant pour lui de se contenter d’un rôle un poil moins important dans ce groupe toujours en course pour les finales NBA. C’est tout à son honneur. Ça rappelle que les Spurs ne draftent pas que des joueurs mais aussi des individus.

7. Dejounte Murray (29eme choix en 2016)

Quinze ans après avoir mis la main sur Parker, San Antonio lui cherchait son successeur. Et qui aurait cru qu’il était possible de trouver à nouveau un All-Star en piochant quasiment à la même place ? Alors, évidemment, Dejounte Murray est loin, très loin, de la carrière, des accomplissements et du niveau de jeu du Français qu’il a fini par supplanter dans la rotation. Il est tout de même devenu un All-Star au bord du triple-double de moyenne (21-8-9) avec le club texan en 2021.

6. Keldon Johnson (29eme choix en 2019)

Un peu comme pour Vassell mais en allant le chercher beaucoup plus loin à la draft ! Non seulement Keldon Johnson était finalement l’un des meilleurs attaquants de sa cuvée mais en plus, lui aussi a su s’adapter à un changement de scénario qui n’aurait pas plu à tout le monde. Parce qu’il a tout de même bouclé une saison avec 22 points de moyenne, a été élu champion Olympique et il doit désormais sortir du banc. Avec brio, comme en témoigne son trophée de meilleur sixième homme.

5. Stephon Castle (4eme choix en 2024)

C’était dur de le mettre aussi haut alors qu’il a pourtant été pris dans le top-5 de la draft. Mais il faut se souvenir des circonstances. Cette cuvée était assez indécise et elle est toujours considérée comme faible car démunie en superstar. Stephon Castle en est clairement son meilleur joueur aujourd’hui. Les Spurs ont donc récupéré le plus fort de la promotion en draftant en quatrième position. Surtout que plusieurs spécialistes l’imaginaient plus bas et préféraient des stars de G-League comme Matas Buzelis ou Rob Dillingham. Castle était un joueur de devoir dans une équipe d’UConn sacrée championne NCAA. Il court désormais après un titre NBA.

4. Derrick White (29eme choix en 2019)

Certains l’ont peut-être oublié mais Derrick White s’est révélé à San Antonio, là il a débuté après avoir été retenu en toute fin de premier tour. Le management avait encore une fois eu la vision. Pas suffisamment pour le garder. Les dirigeants ont tout de même récupéré deux premiers tours de draft en l’échange de White. Un trade considéré comme un désastre pour… les Celtics par certains blogueurs du Massachusetts. Il y a fort à parier qu’ils ont changé d’avis depuis.

3. Kawhi Leonard (15eme choix en 2011)

Bon, oui, ce sont les Pacers qui l’ont drafté mais à la demande des Spurs. Et c’est quelques minutes après avoir été appelé par David Stern que Kawhi Leonard a finalement appris qu’il prenait la direction du Texas. Parce que San Antonio avait un deal en plus avec Indiana et refusait de communiquer, jusqu’au dernier moment, le joueur ciblé. Ils avaient réperé Leonard, là où peu croyaient en lui finalement. Ils ont même sacrifié George Hill, le chouchou de Popovich, pour le ramener au club ! C’est dire. Un trade qui a changé le destin des Spurs, sacrés en 2014 avec un Kawhi élu MVP des finales.

2. Tony Parker (28eme choix en 2001)

Quel pari fou que de miser sur un meneur adolescent originaire de France. Un inconnu pour le public américain, à une époque où les joueurs internationaux se comptent sur les doigts d’une main. Et ce ne sont pas des meneurs ! Impossible de faire confiance à un gamin qui jouait dans le championnat de France. Mais Sam Presti, le GM actuel du Thunder qui était alors assistant de RC Buford aux Spurs, a bassiné son boss avec des vidéos de Tony Parker au Paris Basket Racing. Suffisamment pour que TP vienne faire un workout… catastrophique. Heureusement, Pop lui a laissé une deuxième chance. Et quelques mois plus tard, la saison à peine commencée, il en faisait son titulaire au poste un. La suite appartient à la légende.

1. Manu Ginobili (57eme choix en 1999)

L’un des plus beaux coups de l’Histoire. Manu Ginobili n’est pas le meilleur joueur de tous les temps drafté au second tour puisque Nikola Jokic existe. Mais 57eme choix. Un Hall Of Famer de ce calibre au 57eme choix. Les Spurs ont été tellement en avance sur tout le monde. L’Argentin venait de quitter son pays natal un an auparavant, pour rejoindre l’Italie et essayer d’y faire carrière. Personne ne le connaissait aux Etats-Unis, ou presque. C’est d’ailleurs la première fois que les Spurs choisissent un joueur qui n’est pas passé par la NCAA. Buford l’avait remarqué à la Coupe du Monde U22 en Australie. C’est finalement seulement en 2002 que Ginobili s’est pointé en NBA… et San Antonio a fini champion dans la foulée. La première des quatre bagues d’El Manu.

Anthony Davis va-t-il évoluer sous les couleurs des Washington Wizards ? En février dernier, l’intérieur a été envoyé par les Dallas Mavericks aux Wizards. Mais blessé à la main et à l'aine, le joueur de 33 ans a été mis au frigo et n’a donc pas encore joué avec la franchise de DC.

Et on peut se demander si cette opportunité va réellement se présenter... A l’approche de l’intersaison, les rumeurs se sont multipliées concernant un éventuel nouveau trade de l’ex-pivot des Los Angeles Lakers.

Jusqu’à maintenant, il se disait que les Wizards avaient le projet de le relancer. Avec l’objectif de lui trouver une nouvelle porte de sortie dans quelques mois en augmentant sa valeur sur le marché. Mais selon les informations de l’insider Sean Deveney, Davis n’aurait pas l’intention de jouer pour Washington.

En interne, il aurait clairement fait comprendre à ses dirigeants qu’il était préférable de l’envoyer ailleurs le plus rapidement possible. Le problème ? Les Wizards ont donc un autre plan en tête. Et ils ont bien évidemment la main sur AD, sous contrat jusqu’en 2027 (player option en 2027-2028).

Pour trouver un autre défi, Anthony Davis risque de devoir briller à Washington.

La série complètement folle d’Anthony Davis à la Draft NBA

Les Cleveland Cavaliers ont pris une véritable gifle. En Finale de la Conférence Est, Donovan Mitchell et ses partenaires ont subi la loi des New York Knicks (0-4). Un sweep suffisant pour remettre en question le projet de la franchise de l'Ohio ? Pour l'instant, la réponse semble claire : non.

L'entraîneur Kenny Atkinson a été confirmé à son poste. Evan Mobley reste considéré comme intouchable pour l'avenir. Et Mitchell conserve son statut de numéro 1. En effet, face à la presse, le président des Cavs, Koby Altman, s'est montré très clair sur l'avenir de l'arrière de 29 ans.

Cleveland le perçoit toujours comme la pierre angulaire de ce projet.

"La question de savoir s'il sera là et s'il souhaite y être ne s'est jamais posée. Donovan est totalement à nous, et c'est notre gars. Quand tu peux compter sur un joueur régulièrement All-NBA, un excellent leader, doté d'une incroyable éthique de travail, et qui contribue à la culture et au mythe de notre programme, on ne peut que l'accueillir à bras ouverts.

Pensons-nous pouvoir gagner un titre avec lui comme meilleur joueur ? Oui, et nous allons continuer à miser là-dessus", a assuré Altman devant les médias.

Sauf surprise, les Cavs vont chercher à verrouiller sur la durée Donovan Mitchell dès le 7 juillet. Reste à connaître les plans de l'ex-joueur du Utah Jazz, potentiellement agent libre en 2027.

Les Cavaliers doivent choisir : Donovan Mitchell ou Evan Mobley ?

Et si l'avenir d'Austin Reaves n'était pas encore totalement écrit ? Sur cette intersaison, l'arrière des Los Angeles Lakers devrait devenir agent libre en déclinant sa "player option" à 14,9 millions de dollars en 2026-2027.

Pour le moment, le talent de 27 ans semble très bien parti pour rester chez les Angelenos. Véritable chouchou chez les Lakers et apprécié par Luka Doncic, il incarne la priorité de l'été pour les dirigeants californiens.

Pour le verrouiller, Los Angeles peut lui offrir au maximum 241 millions de dollars sur 5 ans. Mais pour garder une flexibilité sur le plan financier, les Lakers risquent de négocier avec Reaves. L'objectif assumé ? Trouver un terrain d'entente intéressant pour les deux parties.

En tout cas, dans les négociations, le clan du natif de Newark devrait disposer d'un moyen de pression : l'intérêt des Brooklyn Nets. Selon les informations du journaliste d'ESPN Tim Bontemps, les Nets sont prêts à réaliser une offre XXL à Reaves.

Pour mettre la pression à Los Angeles, Brooklyn peut proposer au maximum 178 millions de dollars sur 4 ans. Pour les Lakers, il faudra donc trouver le bon équilibre : satisfaire Austin Reaves sans trop lui donner.

Luka Doncic a prévenu les Lakers pour Austin Reaves

Victime d'une rupture du ligament croisé antérieur en mars dernier, Kyrie Irving a connu une saison blanche. En réalité, le meneur aurait très certainement pu réaliser son retour sur la fin de cet exercice. Mais la situation sportive des Dallas Mavericks, 12èmes à l'Ouest, lui a permis de prendre son temps.

A 34 ans, l'ex-joueur des Cleveland Cavaliers prépare donc son come-back pour 2026-2027. Toujours sous les couleurs des Mavs ? Il s'agit, pour l'instant, du plan. Malgré un nouveau projet autour de Cooper Flagg, les Texans comptent toujours sur le natif de Melbourne.

Face à la presse, le GM des Mavs, Mike Schmitz, a assuré qu'il n'avait "aucun doute" sur la complémentarité du duo.

"J'ai vraiment hâte de voir ces deux-là jouer ensemble et je suis très impatient de voir ce que ça va donner. (...) Je peux dire qu’il a fait tout ce qui était humainement possible pour exploiter pleinement son talent et atteindre cet objectif.

Le simple fait de voir son approche et la façon dont il s’attaque aux choses chaque jour est vraiment impressionnant. Son leadership, son attitude, la façon dont il se consacre à Cooper et au reste de l’équipe… Nous sommes le 29 mai, et son investissement est vraiment impressionnant", a salué Schmitz.

Il faut tout de même préciser que les Mavs n'ont pas vraiment le choix. Après une telle blessure, un trade de Kyrie Irving, payé 39 millions de dollars en 2026-2027, semble impossible. Autant profiter de son expérience pour épauler Cooper Flagg.

Anthony Edwards pousserait pour faire venir Kyrie Irving

Sans surprise, l'élimination des Cleveland Cavaliers en Playoffs a fait du bruit. Eliminée en Finale de la Conférence Est par les New York Knicks (0-4), la franchise de l'Ohio a immédiatement fait l'objet de rumeurs. Notamment avec Giannis Antetokounmpo.

Toujours sur le départ des Milwaukee Bucks, l'intérieur a été associé, à plusieurs reprises, aux Cavs. En février dernier, Cleveland a visiblement écarté la possibilité de recruter le Greek Freak pour éviter de sacrifier Evan Mobley.

Et selon les informations du journaliste Jake Fischer, la position des Cavs concernant Antetokounmpo n'a pas évolué. En effet, la direction de Cleveland a de sérieux doutes sur la viabilité d'un trade pour le Grec.

Pourquoi ? Car ce dernier, sous contrat jusqu'en 2027, ne semble pas enclin à s'engager sur le long terme dans l'Ohio. De plus, les dirigeants des Cavaliers croient toujours en Mobley. Il voit en lui un talent capable de prendre la relève de Donovan Mitchell sur le long terme.

Ainsi, dans l'immédiat, il n'est pas question de l'échanger, même pour Giannis Antetokounmpo. Est-ce vraiment le bon choix ? En attendant, Evan Mobley peut se sentir valorisé et apprécié.

Le scénario complètement fou qui enverrait Giannis et LeBron à Cleveland

Dans le Ce à Quoi Il Fallait Répondre de cette semaine, Théo et Shaï se penchent sur vos questions au sujet de l'avenir des Pistons, des Pelicans, de Guerschon Yabusele, des Spurs et d'une confrontation hypothétique entre le Thunder de Kevin Durant et celui de Shai Gilgeous-Alexander.

Voici tout Ce à Quoi il Fallait Répondre cette semaine.

Pour poser vos questions, il suffit de les envoyer par mail à l'adresse suivante : CQFR.REVERSE@gmail.com.

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🎙️ Quelle équipe des Lakers construire autour de Luka Doncic ?

Mitchell Robinson n'a pas l'intention de rater le début des Finales NBA. En attendant de connaître le futur adversaire des New York Knicks, l'intérieur s'est cassé le petit doigt de la main droite. Malgré une opération rapide, il y avait un vrai doute concernant sa capacité à être présent pour le Game 1, mercredi.

Sauf que de son côté, le joueur de 28 ans n'a pas l'intention de rater ce rendez-vous. Ainsi, d'après les informations du journaliste d'ESPN Shams Charania, le pivot new-yorkais va porter une attelle afin de tenir sa place dès le Game 1.

Il s'agit bien évidemment d'une bonne nouvelle pour les Knicks. Au sein de la rotation de Mike Brown, Robinson incarne un atout précieux en sortie de banc. Sur ces Playoffs 2026, il tourne à 5,3 points, 5,5 rebonds et 0,6 contre en 14,2 minutes de moyenne.

Même limité sur le plan offensif, notamment à cause de sa maladresse sur la ligne, il risque d'avoir un rôle de facteur X à jouer lors des Finales NBA. Son apport dans la lutte pour les rebonds reste indispensable.

Bien évidemment, il faudra tout de même surveiller si Mitchell Robinson est gêné par cette attelle.

Villanova, la fabrique à champions qui a nourri les Knicks

L'Orlando Magic a trouvé son bonheur. Après l'élimination face aux Detroit Pistons (3-4) au premier tour des Playoffs, la franchise floridienne a décidé d'arrêter les frais avec Jamahl Mosley. Pour le remplacer, la direction du Magic a sérieusement étudié les profils de Billy Donovan et de Jeff Van Gundy.

Mais selon les informations du journaliste d'ESPN Shams Charania, Sean Sweeney a finalement été choisi ! Lors des entretiens réalisés par les dirigeants du Magic, l'actuel assistant des San Antonio Spurs a visiblement impressionné son monde.

Passé notamment dans le staff de Jason Kidd aux Dallas Mavericks, Sweeney était le premier assistant de Mitch Johnson cette saison à San Antonio. Spécialiste défensif, il va avoir un bon matériel à disposition pour coller au style d'Orlando ces dernières années.

Sur le papier, la décision d'Orlando ne représente pas une surprise. Au cours des dernières années, l'homme de 41 ans avait été un candidat sérieux pour devenir numéro 1 aux Charlotte Hornets, aux Detroit Pistons et aux Phoenix Suns. Il semblait évident qu'il allait bientôt avoir sa chance.

Et l'Orlando Magic a donc choisi de donner sa chance à Sean Sweeney.

Paolo Banchero cash sur les chances du Magic avec ce roster