La ligue de 3x3 Unrivaled lancée par des joueuses WNBA est un laboratoire intéressant à bien des égards. Elle devrait permettre, à terme, aux meilleures joueuses de la planète de ne plus avoir à s'exporter loin des Etats-Unis après la saison américaine, ou en tout cas d'avoir une alternative concrète entre deux saisons. Unrivaled, c'est aussi l'expérimentation de formats, comme le tournoi de 1 vs 1 qui a démarré la nuit dernière avec les deux premiers tours.

La gagnante, forcément l'une des joueuses présentes dans l'une des 6 équipes de la ligue, remportera ainsi 200 000 dollars sur les 350 000 mis en jeu, le reste étant réparti proportionnellement entre les mieux classées. L'intérêt est grand, puisque ce n'est pas beaucoup moins que le salaire maximum en WNBA.

Et c'est là que l'on s'est à la fois dit que ce serait vraiment génial de pouvoir faire ce format en NBA, dans le cadre du All-Star Game par exemple, mais aussi qu'il risque de ne pas y avoir tant de candidats que ça parmi les superstars...

Breanna Stewart, l'une des toutes meilleures joueuses de la planète depuis 10 ans, accessoirement co-fondatrice de cette ligue Unrivaled, a ainsi pris un... 12-0 face à Aaliyah Edwards, la sophomore des Washington Mystics. Stewart n'a pu prendre qu'un tir, qu'elle a raté, et a été balayée par sa jeune adversaire, qui se trouve d'ailleurs être sa coéquipière dans la ligue Unrivaled au sein de l'équipe du Mist.

"Aaliyah était en feu. Elle a été agressive et je suis heureuse pour elle. Ce qui craint, c'est que je n'ai pu prendre qu'un tir, mais elle a mérité sa victoire", a salué Breanna Stewart.

Les stars NBA seront-elles toutes aussi humbles et classes que la championne 2024 en cas de défaite humiliante ? Et y aura-t-il seulement assez de joueurs prêts à être exposés en mondovision ? On espère que oui. Parce que même si cela s'avère un peu embarrassant pour certains, le public y gagnera en divertissement. LeBron vs Jokic ? Curry vs KD ? Wembanyama vs Giannis ? Peu importe les affiches, on signe tout de suite.

AALIYAH EDWARDS LEAVES BREANNA STEWART SCORELESS 😳

pic.twitter.com/4bfqttkykn

— Women’s Hoops Network (@WomensHoops_USA) February 11, 2025

Le replay de cette entrée en matière en 1 vs 1 est disponible ci-dessous.

Les spectateurs du Barclays Center ont bien cru que le cauchemar allait recommencer. Après un game 1 des Finales WNBA 2024 de légende, conclu par un effondrement total du New York Liberty face aux Minnesota Lynx, le game 2 a semblé prendre une tournure similaire. Alors que les joueuses de Sandy Brondello menaient de 17 points dans le 2e quart-temps, Minnesota a cravaché pour finalement revenir à -2 dans le 4e et s'offrir une dynamique incroyable. La différence avec le match précédent, c'est que cette fois New York n'a pas coulé. Au contraire, Breanna Stewart (21 pts, 8 rbds, 5 asts, 7 stls) et ses camarades ont repris leurs esprits pour passer un 12-0 salvateur pour plier l'affaire (80-66).

Le panier meurtrier a été celui, à 3 points, de l'Allemande Leonie Fiebich - son seul du match - sur cette contre-attaque... à trois contre un.

LEONIE FIEBICH. CLUTCH. 😱 pic.twitter.com/u4AwO8BYEe

— ESPN (@espn) October 13, 2024

Le Liberty a posé un peu plus de problèmes à Napheesa Collier cette fois-ci. Malgré son activité indéniable (16 pts, 8 rbds, 4 stls, 3 asts), la Defensive Player of the Year a aussi perdu 7 ballons et n'a pas pu être trouvée lors du gros run de New York. La différence, aussi, côté Liberty, c'est l'impact de Betnijah Laney, diminuée physiquement mais qui a su retrouver de l'aplomb en attaque (20 pts). Du côté de Sabrina Ionescu, on a moins cherché à peser à la finition. La meneuse All-Star a fini avec 15 points à 5/9, 5 passes et le plus gros différentiel du match (+20).

Pour en revenir à Breanna Stewart, ses 7 interceptions constituent un record dans l'histoire des Finales WNBA. Clairement, la double MVP avait dans l'idée de faire mieux que lors du game 1 et ce n'est sans doute pas terminé.

Les deux prochains matches se joueront au Target Center de Minneapolis. Si les Lynx remportent les deux, elles seront sacrées championnes WNBA à domicile. Dans le cas contraire, New York pourra célébrer le premier titre de l'histoire de la franchise loin de ses bases. Et s'il y a de nouveau partage, tout se réglera lors d'un game 5 à New York, pour la dernière édition des Finales WNBA au meilleur des cinq, puisque la ligue a annoncé un passage à une série au meilleur des 7 la saison prochaine.

Les demi-finales des playoffs WNBA ont commencé dimanche, avec deux games 1 qui ont donné le ton de deux séries passionnantes et incertaines. En fin de soirée, le New York Liberty a démarré sur une bonne note et dans la lignée de sa superbe saison régulière.

Les joueuses de Sandy Brondello ont dominé (87-77) les Las Vegas Aces à la maison, pour prendre le game 1. Breanna Stewart (34 pts, 5 rbds, 4 asts) était en mission et a sorti un match de très haut niveau, aidée par Sabrina Ionescu (21 pts, 5 asts) et une défense individuelle et collective de très bonne facture. Malgré les 24 points de Kelsey Plum et les 21 d'A'ja Wilson, globalement bien limitée par New York, les Aces n'ont pas trouvé de solution et ont couru après le score pendant tout le match.

BREANNA STEWART TODAY 🔥

• 34 POINTS
• 5 REBOUNDS
• 63% FG pic.twitter.com/NhkCrtU8cW

— Women’s Hoops Network (@WomensHoops_USA) September 29, 2024

Le game 2, toujours au Barclays Center avant que la série ne prenne la route du Nevada, aura lieu dans la nuit de mardi à mercredi.

Le Sun frappe d'entrée

Dans l'autre demi-finale, moins hypée médiatiquement, mais tout aussi hypante sur le plan du basket, le Connecticut Sun a réussi un très joli coup en allant s'imposer (73-70) sur le parquet des Minnesota Lynx. Là aussi, c'est une copie défensive élite qui a permis à Alyssa Thomas et ses camarades de verrouiller le meilleur collectif de la saison régulière et sa superstar Napheesa Collier, toujours productive mais moins dominante qu'au 1er tour (19 pts, 9 rbds, 4 asts). Thomas est passée proche du 5e triple-double de sa carrière en playoffs (17 pts, 10 rbds, 9 asts) pour guider Connecticut vers un succès étriqué mais mérité. "AT" a inscrit des paniers décisifs dans le money time pour permettre à son équipe de garder le lead.

The Engine doesn't stop WORKIN' 🔥

Alyssa Thomas flipped the playoff switch and never looked back! Tonight, she nearly logged another triple-double with 17 PTS, 10 REB, and 9 AST, leading the Sun to a Game 1 victory#WelcometotheW | #WNBAPlayoffs presented by @Google pic.twitter.com/sdxOfiTi5R

— WNBA (@WNBA) September 30, 2024

Marina Mabrey (21 pts) a été fondamentale avec pas moins de 6 paniers à 3 points marqués pour finir meilleure marqueuse de la rencontre. DeWanna Bonner, même maladroite, a aussi apporté une énergie déterminante et un double-double (10 pts, 11 rbds, 5 asts). Olivia Epoupa est restée sur le banc et n'a pas participé à ce game 1.

Là aussi, le game 2 aura lieu dans la nuit de mardi à mercredi, avec l'obligation pour les Lynx de réagir.

Avant ces games 1, la WNBA a annoncé plusieurs distinctions individuelles. On savait déjà qu'A'ja Wilson était MVP et Caitlin Clark Rookie of the Year. Désormais, on sait aussi que Dijonai Carrington, l'arrière du Sun, est la MIP et Napheesa Collier la Defensive Player of the Year.

Breanna Stewart se remet à peine de ses émotions parisiennes que Puma la remet déjà sous les feux des projecteurs pour présenter un nouveau coloris de sa nouvelle Stewie 3.

Après le très élégant City Of Love que nous vous présenterons en test dans les prochains jours, voici une collaboration surprenante entre la star du New York Liberty et le monde d'Harry Potter.

Récemment devant la presse, Stewart a confié son amour pour les aventures du jeune sorcier de Poudlard, et c'est cet univers qui est placé sur son modèle signature. Tout le graphisme a été entièrement repensé, avec un savant mélange de serpents, de crânes, et d'autres clins d'oeils à l'horrible personnage dont il ne faut pas dire le nom. C'est donc un parti pris assez sombre et un choix de vilain assez surprenant qui laisse peut être entrevoir soit une seconde version plus proche du héros, soit le côté obscur de Breanna. Les jeux d'ombres sur l'upper ainsi que les patterns exclusifs et le logo HP sur le talon font vraiment leur petit effet.

Cette Stewie 3 sortira le 6 septembre, et si vous raffolez des modèles terrifiants en attete d'aHalloween, alors précipitez vous sur cette série limitée.

Les images de la Puma Stewie 3 Harry Potter

Aucune joueuse de basket féminine n'avait eu droit à une chaussure signature depuis 12 ans. D'autres empruntent cette voie en WNBA, mais Breanna Stewart a cassé cette triste série grâce à Puma, avec la Stewie 1 en septembre dernire. La superstar du Seattle Storm, à nouveau championne du monde avec Team USA pour la troisième fois il y a quelques semaines, dévoile en ce moment un nouveau coloris pour sa chaussure, elle qui évolue en Turquie avec le Fenerbahçe avant la prochaine saison WNBA.

Stewart et PUMA proposent un modèle "Causing Trouble" pour faire suite à la première version, "Quiet Fire". Si c'est le côté flegmatique et imperturbable de la double championne WNBA qui était mis en avant dans le modèle initial, c'est cette fois son visage originale et spectaculaire qui est en lumière.

Puma présente le premier modèle signature de Breanna Stewart

La Stewie 1 "Causing Trouble" bénéficie d'un dégradé violet avec des nuances de lilas et de lavande, tout en bénéficiant de la même technologie. La chaussure signature de Breanna Stewart est ainsi idéale en teres de réactivité et est adaptée pour les courses rapides et les sauts de précision, avec une sensation d'ultra-légèreté.

La Stewie 1 est disponible dès à présent chez les revendeurs français, notamment Basket4Ballers, au prix de 120 euros.

Histoire de ne pas trop déprimer après la fin de l'EuroBasket 2022, on va vite se reconcentrer sur la Coupe du monde 2022 pour les filles de l'équipe de France. Les Bleues sont en Australie pour y disputer le Mondial parmi les 12 équipes qualifiées. Après 8 années sous les ordres de Valérie Garnier, les Françaises sont désormais coachées par Jean-Aimé Toupane et auront fort à faire à l'autre bout du monde.

Privées de Sandrine Gruda, Marine Johannès, Endy Miyem, Olivia Epoupa ou encore Valériane Ayayi-Vukosavlejevic, les Tricolores tenteront de surfer sur leurs médailles d'argent à l'Eurobasket et de bronze aux Jeux Olympiques. Malgré les absentes et le niveau très relevé de la compétition, le groupe reste de qualité et jouera crânement sa chance dans le groupe B, en compagnie de l'Australie, de la Serbie (qui les a battues en finale de l'EuroBasket), du Canada, du Japon (médaillé d'argent aux JO) et du Mali.

L'occasion semble belle de donner progressivement de plus grandes responsabilités aux jeunes talents tricolores comme Iliana Rupert, tout juste championne WNBA avec Las Vegas, Marine Fauthoux ou Kendra Chéry et des cadres qui entrent doucement dans leur prime, comme Alexia Chartereau. En Australie, c'est Sarah Michel qui sera la capitaine des Bleues.

Les 12 joueuses de l'équipe de France pour la Coupe du monde 2022

Guards : Marine Fauthoux, Lisa Berkani, Marie-Eve Paget
Arrières/Ailières : Sarah Michel, Gabby Williams, Migna Touré, Kendra Chery
Intérieures : Helena Ciak, Alexia Chartereau, Iliana Rupert, Ana Tadic, Marième Badiane

Cette Coupe du monde 2022 vaudra le détour, notamment de par la richesse et le niveau du plateau. On vous a sélectionné 8 joueuses qui devraient marquer le tournoi de leur empreinte.

Gabby Williams (France)

Arrivée dans l'équipe à temps pour disputer l'Eurobasket 2021, Gabby Williams a parfaitement réussi son intégration, aussi bien sur le plan relationnel que sportif. Excellente dans la campagne jusqu'à l'argent à l'Euro, elle a été de nouveau déterminante pour décrocher le bronze à Tokyo. Gabby est un couteau-suisse d'élite dont la progression a encore été criante avec Seattle cette saison en WNBA. Elle est l'une des joueuses les plus actives de la ligue en défense, mais également une redoutable athlète en transition.

Son côté all-around player est une grande force pour l'équipe de France, qui pourra compter sur elle dans ce Mondial. Pour ceux qui ne connaissent pas son histoire, on le répète, il ne s'agit pas d'une naturalisation de complaisance. La mère de Gabby est d'origine française, elle a toujours de la famille en France, a joué pour le BLMA dans le championnat de France (et bientôt pour l'ASVEL) et parle français.

🇺🇸 Un petit mix de la saison WNBA de @gabbywilliams15 le jour de son anniversaire ? Tout à fait ! @seattlestorm | @WNBA#ASVElles pic.twitter.com/xsQHs4QkwL

— LDLC ASVEL Féminin (@ASVEL_Feminin) September 9, 2022

Breanna Stewart (Etats-Unis)

Il n'y a rien de plus dangereux que la meilleure joueuse du monde au sortir d'une saison où elle n'a pas pu atteindre ses objectifs en club. Eliminée en demi-finale des playoffs avec Seattle par le futur champion Las Vegas, Breanna Stewart a dû accepter qu'il était possible de ne pas tout gagner sur une saison, elle la machine à trophées collectifs et individuels. Autant vous dire qu'elle débarque en Australie avec Team USA pour étoffer son palmarès et rappeler qui est la patronne.

L'ailière du Storm est d'ailleurs la MVP en titre de la Coupe du monde et n'entend probablement pas laisser quelqu'un la priver du back to back. "Stewie" est la joueuse typiquement indéfendable, capable de shooter par-dessus n'importe qui, tout en étant également une plus-value en défense. Un cauchemar pour les adversaires. Si les Bleues peuvent éviter de croiser Stewart et les Américaines avant le dernier carré, ce sera déjà une victoire.

Lauren Jackson (Australie)

Lauren Jackson a longtemps été l'un des rares noms que les fans non versés dans le basket féminin étaient capables de citer dans les années 2000. Ses batailles avec Lisa Leslie, en WNBA comme dans les compétitions internationales, sont mémorables et elle en est ressortie avec deux titres de championne WNBA et 7 médailles, dont une d'or (Mondial 2006) avec son pays.

Six ans après sa retraite, la légende est de retour. A 41 ans et après avoir réussi à régler les problèmes de dos qui l'avaient contrainte à dire stop plus tôt que prévu (merci le cannabis médicinal), l'Australienne va faire un comeback dans son pays pour cet événement exceptionnel. L'intérieure n'est pas là pour faire de la figuration ou par charité. Revenue jouer en D2 australienne pour faire ses preuves, elle a écrasé la concurrence avec des stats folles et un contrat en poche pour rejouer dans l'élite la saison prochaine.

En l'absence de Liz Cambage et du drama qui l'entoure à chaque instant, d'autres joueuses pourront éclore chez les Opals sous le leadership indiscutable de "LJ". Les Bleues se mesureront à cette très grande dame du basket d'entrée, jeudi, pour leur entrée en matière dans le tournoi.

LJ is no longer a future Hall of Famer...

Relive some of the best WNBA career highlights of 2021 Hall of Fame Honoree Lauren Jackson 🇦🇺🏀🐐#AussieHoops #21HoopClass #WNBA pic.twitter.com/AGx7w3SGix

— The Pick and Roll 🇦🇺🏀 (@PickandRollAU) May 16, 2021

Jonquel Jones (Bosnie)

Si vous ne suivez pas la WNBA de près (à tort, le niveau y est fantastique), vous ne connaissez peut-être pas la "Bahamian Beast", Jonquel Jones. Star du Connecticut Sun (battu en Finales par Las Vegas il y a quelques jours), la MVP 2021 est une joueuse unique et brillante. Jones joue à l'intérieure à cause de sa taille (1,98m), mais avec des skills et une qualité de shoot dignes d'une arrière.

Les Bahamas n'ayant pas d'équipe compétitive sur la scène internationale, elle a choisi il y a quelques années d'accepter un passeport bosnien. En quelques compétitions, celle qui est surnommée la "Mother of Dragons" (en référence à Game of Thrones et au surnom des joueuses bosniennes, les Dragonnes) a séduit tout le monde et placé le pays sur la carte du basket féminin.

Jonquel Jones est tout à fait capable de claquer des matches à 40 points comme lors du dernier Eurobasket. Watch out...

🎥 Highlights | #EuroBasketWomen All-Star Five

🌟🇧🇦 Jonquel Jones (@BFBiH)

📊 24.3 PPG - 16.8 APG - 3.0 APG pic.twitter.com/Fk2rcFLXRe

— FIBA Women's EuroBasket (@EuroBasketWomen) June 30, 2021

Emma Meesseman (Belgique)

L'intérieure belge du Chicago Sky est aussi discrète et placide que totalement mortelle lorsqu'elle foule un parquet de basket. Meesseman est la pièce-maîtresse de la séduisante sélection belge coachée par le Français Valéry Demory et l'une des joueuses les plus complètes de la planète.

MVP des Finales en 2019 en WNBA avec Washington puis membre de la superteam d'Ekaterinburg en Euroleague avant la guerre en Ukraine, la Flamande est une point forward capable de rendre les autres meilleures, tout en prenant les choses en main si le besoin s'en fait sentir.

Par sa seule présence, quand même conjuguée à celle de l'excellente meneuse de l'ASVEL Julie Allemand, elle fait des Belgian Cats des prétendantes à une médaille mondiale.

🎥 Highlights | #EuroBasketWomen All-Star Five

🌟🇧🇪 Emma Meesseman (@TheBelgianCats)

📊 20.7 PPG - 8.5 RPG - 4.5 APG pic.twitter.com/KFceesVANe

— FIBA Women's EuroBasket (@EuroBasketWomen) June 30, 2021

Yvonne Anderson (Serbie)

Les Serbes arrivent en Australie franchement dépeuplées avec des absences de cadres en pagaille, notamment l'emblématique Sonja Vasic et les "Françaises" Ana Dabovic et Aleksandra Crvendakic. Cela dit, Marina Maljkovic, l'une des meilleures coaches européennes, si ce n'est plus, est toujours là pour faire fonctionner l'ensemble. Personne ne prendra la Serbie, championne d'Europe en titre, à la légère, malgré les défections.

Naturalisée avant l'EuroBasket 2021, l'Américaine Yvonne Anderson a rapidement été une énorme plus-value pour sa nouvelle nation à un poste où elle manquait de talent et d'expérience. Déterminante, notamment pour battre la France en Finale, elle sera à nouveau là pour apporter des garanties à Maljkovic à la création.

Anderson, par ailleurs, s'est engagée avec Bourges pour la saison prochaine en LFB et en Euroleague.

Sika Koné (Mali)

Le Mali n'est pas loin d'être le petit poucet de cette Coupe du monde 2022, ce qui n'enlève rien à l'exploit d'être parmi les 12 meilleures nations de la planète. Les Maliennes ont la chance de compter dans leurs rangs Sika Koné, considérée comme la joueuse la plus prometteuse de tout le continent africain.

Draftée au 3e tour par New York en 2022, Koné aurait été sélectionnée plus haut sans une blessure qui l'a handicapée dans le championnat espagnol au mauvais moment. Douée des deux côtés du terrain, impressionnante d'intensité, la poste 4 du groupe coaché par Joaquin Brizuela va pouvoir montrer au monde l'étendue de ses capacités et, pourquoi, pas faire du Mali une équipe poil à gratter dans ce tournoi.

Lors de la Coupe du monde U19 l'année dernière, Sika Koné tournait à 26.2 points et 14.8 rebonds de moyenne, histoire de vous montrer à quel point elle est capable de dominer son sujet.

Ramu Tokashiki (Japon)

On adore Mai Yamamoto, star du 3x3 japonais présente dans le groupe pour sa première Coupe du monde à 22 ans, mais difficile de savoir quel sera son temps de jeu. Ce tournoi marque en revanche le comeback de celle qui fut un temps le plus grand espoir du basket japonais, Ramu Tokashiki. L'ancienne intérieure de Seattle, victime d'une rupture des ligaments croisés l'année des J.O., va apporter son énergie et son envie de rappeler qu'elle n'est pas n'importe qui.

Les Nippones ont perdu des éléments importants de l'équipe qui a décroché la médaille d'argent à Tokyo. Rui Machida, la géniale passeuse des Washington Mystics, a émis le souhait de souffler, et Tom Hovasse, le coach à l'origine de cet exploit, est parti entraîner les garçons. L'expérience et le talent de Tokashiki, en plus de ceux de la scoreuse Maki Takada au poste 4, seront déterminants.

“Real superstars can lead their teams to victory” 🔥

Can @TOKASHIKI_10 lead the #AkatsukiFive to conquer the ultimate Trophy in Sydney?
#FIBAWWC x @JAPANBASKETBALL pic.twitter.com/cRgLVzI0QG

— FIBA Women's Basketball World Cup (@FIBAWWC) September 16, 2022

Voici une excellente nouvelle pour les ballers du monde entier : pour la première fois depuis dix ans et Candace Parker, un modèle signature est proposé à une superstar de la WNBA, en la personne de Breanna Stewart.

La franchise player du Storm de Seattle, médaillée d'or olympique avec Team USA, présente donc avec Puma la Stewie 1 Quiet Fire. La marque allemande précise que la silhouette a été concue selon l'agilité destructrice de la joueuse balle en main, mêlée à son calme et son comportement toujours cool. Cela explique donc le contraste de couleur entre l'avant jaune fluo et l'arrière noir.

La tige basse fait un peu penser au concept de la Luka 1, et ici aussi la légèreté est au rendez-vous, avec un mesh respirant sur tout l'upper, complété par du cuir sur l'arrière du pied et autour des lacets.

Le logo de Breanna Stewart est placé sur le haut de la languette et sous la semelle.

Reste à savoir si cette Stewie 1 Quiet Fire sera commercialisée en Europe, alors que la sortie US a été confirmée pour le 16 septembre, avec une ligne textile à venir en complément pour octobre.

Les images de la Puma Stewie 1 Quiet Fire

La WNBA fête ses 25 ans cette année. Pour l'occasion, la ligue a désigné les 25 meilleures joueuses de son histoire, pour former une sorte de Panthéon. Au sein de ce gratin, les fans vont pouvoir s'écharper et élire la GOAT.

On retrouve 10 joueuses en activité parmi les 25 légendes honorées, notamment les inoxydables Sue Bird (bientôt 41 ans) et Diana Taurasi (39 ans), la machine à trophées Breanna Stewart (Seattle), 27 ans seulement, Candace Parker (Chicago), Elena Delle Donne (Washington), Sylvia Fowles (Minnesota), Brittney Griner (Phoenix), Angel McCoughtry (Las Vegas), Tina Charles (Washington) et Nneka Ogwumike (Los Angeles). Maya Moore n'est pas officiellement retraitée, mais la superstar des Lynx n'a plus joué depuis 2018 pour se consacrer à des combats sociaux et à sa vie privée.

Chez les glorieuses anciennes se trouvent aussi des joueuses bien connues du grand public comme Tamika Catchings, Lisa Leslie, Lauren Jackson, Lindsay Whalen, Seimone Augustus, Becky Hammon, Cappie Pondexter ou Swin Cash, mais également des pionnières de la ligue comme Cynthia Cooper, Sheryl Swoopes, Tina Thompson, Katie Smith, Yolanda Griffith, Ticha Penicheiro.

La favorite pour cette élection de GOAT où le public va être sollicité, c'est évidemment Diana Taurasi. Néanmoins, la question est plus épineuse qu'il n'y paraît. Taurasi est la joueuse la plus populaire et reconnaissable de la planète, c'est certain. C'est aussi, sans doute, l'attaquante la plus complète et meurtrière que la WNBA ait connu. En revanche, elle n'est ni la plus titrée collectivement (trois fois championne quand même), ni la plus titrée individuellement (une couronne de MVP et deux de MVP des Finales).

Des two-way players comme Tamika Catchings auront leur mot à dire et sont aussi très populaires. Au rythme où elle va, Breanna Stewart pourrait d'ailleurs mettre tout le monde d'accord dans quelques années s'il y a un nouveau vote...

En attendant, jusqu'à la fin de la saison régulière WNBA dans deux semaines, vous pouvez voter par ici pour celle qui est selon vous la GOAT.

Kevin Durant a un modèle à suivre pour redevenir n°1 : Breanna Stewart

La saison NBA 2019-2020 n'est pas encore complètement terminée que certaines questions sur la suivante sont brûlantes. Kevin Durant, désormais apte à rejouer au basket, pourra-t-il redevenir le joueur qu'il était avant sa rupture du tendon d'Achille et porter les Brooklyn Nets jusqu'aux sommets ? Cette blessure est unanimement reconnue comme la pire pour un joueur de basket. Nombre de joueurs, stars comme role players, ne s'en sont jamais vraiment relevés. L'un des rares contre-exemples concerne Dominique Wilkins, parvenu à rester l'un des meilleurs scoreurs de la ligue après cette incartade en 1992, alors qu'il avait déjà 32 ans. Kevin Durant a désormais un autre modèle éventuel à suivre : Breanna Stewart. On peut dire ce que l'on veut sur la différence entre la NBA et la WNBA, mais un athlète d'élite reste un athlète d'élite.

En avril 2019, alors qu'elle était sur une lancée absolument historique (MVP de la saison et des Finales en WNBA, championne WNBA, MVP du Mondial et médaille d'or avec Team USA, MVP de l'Euroleague...), Breanna Stewart s'est effondrée au beau milieu de la finale de l'Euroleague contre Ekaterinburg, justement fauchée par une rupture du tendon d'Achille. Mardi, l'ancienne star de UConn, 26 ans, a repris le cours de son histoire. "Stewie" a remporté le titre de champion avec Seattle en Finales contre les Las Vegas Aces de Bill Laimbeer (oui, l'ex-Bad Boy lui-même) et été élue MVP des Finales 2020. Stewart n'est pas revenue partiellement à son niveau. Elle est revenue encore meilleure et encore plus impossible à contenir pour les défenses de la ligue.

.@breannastewart was out all last season after tearing her Achilles.

Tonight she dropped:
37 PTS
15 REB
4 BLKS

CERTIFIED BUCKET.

Storm take Game 1.

(via @seattlestorm)pic.twitter.com/LqWqEJ9f9s

— Bleacher Report (@BleacherReport) October 3, 2020

La saison légendaire de Breanna Stewart s'achève sur un drame

Comme Kevin Durant et toutes proportions gardées, son jeu n'est pas non plus basé sur l'explosivité et les prouesses athlétiques. Son footwork frise la perfection, certes, mais c'est avant tout la technique (de shoot et de mouvements au poste) de la star du Seattle Storm qui fait d'elle l'une des meilleures joueuses de tous les temps.

On ne saurait trop conseiller à KD de passer un coup de fil à Breanna Stewart pour savoir de quelle manière elle est parvenue à déjouer la malédiction. Quelques similitudes amusantes peuvent être trouvées entre eux deux. Kevin Durant aura pour partenaire Kyrie Irving à Brooklyn, dont la joueuse préférée et l'une des idoles est Sue Bird, la meneuse du Storm et coéquipière de Stewart. La carrière de Durant a d'ailleurs elle aussi commencé à.. Seattle, avant un déménagement dans l'Oklahoma.

L'ancien ailier d'OKC et des Golden State Warriors sera attendu au tournant et tout est bon à prendre au moment d'affronter le plus grand défi de sa carrière.

Il y a quelques mois, on vous avait parlé de la saison unique et absolument phénoménale qu'était en train de réaliser Breanna Stewart. La star du Seattle Storm en WNBA avait en effet réussi à enchaîner les accomplissements suivants comme personne avant elle : MVP de la saison régulière en WNBA, MVP des Finales, championne avec Seattle puis, seulement quelques semaines plus tard, MVP du Mondial 2019 avec Team USA et médaille d'or lors de la même compétition. Les prouesses de la joueuse de 24 ans s'étaient poursuivies en Euroleague, avec le Dynamo Koursk, qu'elle avait porté, avec ses coéquipières, jusqu'en finale de la compétition disputée dimanche face à Iekaterinbourg et Brittney Griner. Malheureusement, la dernière marche de la saison 2018-2019 s'est transformée en cauchemar pour l'Américaine.

Au cours de la finale, perdue par Koursk, Stewart s'est gravement blessée après s'être réceptionnée sur le pied de Griner, justement. Si sur le coup cela pouvait ressembler à une grosse entorse, le verdict, attendu dans la journée, devrait malheureusement révéler une rupture du tendon d'Achille comme les médias locaux s'en sont fait l'écho. Cette blessure fait partie des plus problématiques pour les basketteurs et rares sont celles et ceux qui sont revenus à un niveau de performance similaire après avoir été opérés.

breanna stewart landed on brittney griners foot during the euroleague title game and looked in serious pain

not clear if it was ankle or knee but she was helped off the floor and put no weight on it pic.twitter.com/AO8ecTLtgJ

— dynamo kursk fan account (@WEREONLIVE) 14 avril 2019

En 8 mois, Breanna Stewart a réussi des prouesses inimaginables. Mais elle a aussi soumis son corps à des efforts répétés et violents sans pratiquement la moindre pause. Si elles veulent capitaliser sur leur talent et leurs meilleures années, les meilleures joueuses de la planète, comme Stewart, sont contraintes de monnayer leur talent à l'étranger une fois la saison WNBA terminée. Peut-être Breanna Stewart se serait-elle blessée même sans jouer en Russie. Mais difficile de ne pas s'interroger sur le lien possible entre le fait qu'elle ait disputé autant de matches sans la moindre intersaison et cette nouvelle catastrophique.

Pour rappel, Breanna Stewart a touché 64 538 dollars cette année pour jouer en WNBA... Les joueuses ne réclament pas un salaire égal à celui des joueurs NBA, contrairement à ce que leurs détracteurs veulent souvent faire croire, mais un meilleur partage des revenus entre elles et les franchises. En NBA, les joueurs touchent 50% des revenus générés par la ligue, contre 25% en WNBA. Certes, la ligue féminine génère infiniment moins de revenus, mais le niveau de celle-ci et l'intérêt de la compétition augmentent tous les ans et méritent un investissement supérieur.

De plus en plus de joueurs NBA soutiennent ouvertement le combat de leur homologues pour davantage de respect, de reconnaissance et d'investissement financier autour de leur activité. Il serait effectivement temps qu'un boost intervienne à ce niveau-là. Peut-être la NBA pourrait-elle d'ailleurs en faire un peu plus pour aider sa consœur...

Dans tous les cas, on espère revoir rapidement cette joueuse formidable (voir la vidéo ci-dessous) sur les parquets.

James Harden

Certains pensent que James Harden aurait dû être élu MVP en 2017 et qu'il a été floué par les statistiques folles de Russell Westbrook. Qu'importe, le barbu en chef a excellé la saison dernière et tué toute notion de débat au moment des votes (86 premières places, 965 points en tout), loin devant LeBron James et Anthony Davis.

En 2018, Harden a été la figure de proue de Rockets qui ont réussi ce qui paraissait impossible il y a peu : finir devant les Golden State Warriors en saison régulière. Houston et son arrière All-Star, meilleur marqueur de la ligue, ont pratiqué un basket feu d'artifice et poussé les Dubs à un game 7 en finale de Conférence. Harden, avec ses 30.4 points et 8.8 passes de moyenne, a évidemment tracté ses camarades jusqu'à cet accomplissement qui a bien failli être un exploit dont on aurait parlé pendant longtemps.

Si les Rockets ont eu un peu plus de mal entre octobre et cette fin d'année 2018, James Harden a redressé la barre presque à lui seul, à coups de séjours dans son lieu de villégiature préféré : la ligne des lancers.

Breanna Stewart

Imaginez qu'un joueur NBA réalise la saison suivante : MVP de la saison régulière, MVP des Finales NBA, champion. Puis, quelques semaines plus tard, un titre champion du monde avec son pays et un trophée de MVP du Mondial. Ce serait assez dingue, non ? Breanna Stewart a très exactement réussi ces accomplissements en 2018.

La star du Seattle Storm n'a que 24 ans mais est déjà l'une des athlètes en activité avec le palmarès le plus clinquant du sport collectif américain. Passée par la powerhouse de UConn à la fac, "Bree" avait déjà récolté quatre titres universitaires consécutifs sous les ordres de Geno Auriemma en guise d'échauffement. Cette fois, c'est chez les grandes que Stewart a fait la collecte.

Avec le Storm, Stewart a réussi une saison régulière exceptionnelle et a logiquement été élue MVP avec 21.8 points et 8.4 rebonds de moyenne à 41.5% à 3 points. Derrière, elle été l'atout-maître de Seattle durant les playoffs et en Finales contre les Mystics d'Elena Delle Donne. Là aussi, sans contestation possible, la n°1 de la Draft 2016 a été désignée MVP des Finales. Sans avoir eu le temps de souffler, Breanna Stewart a ensuite rejoint les rangs de Team USA pour le Mondial 2018 en Espagne. Nouveau récital et nouveau titre de MVP pour la native de Syracuse dans l'état de New York.

Puisque les joueuses WNBA ont un salaire ridicule par rapport à leur niveau et aux revenus que commence à générer leur ligue, Stewart n'a pas attendu longtemps pour s'engager en Russie une fois revenue de la campagne avec Team USA. Aujourd'hui avec le Dynamo Koursk, Stewart rayonne à l'identique pour sa première aventure en Euroleague en compagnie de Tina Charles notamment. L'Américaine est la deuxième meilleure scoreuse de l'élite avec 18.3 points et a guidé le Dynamo vers une première place dans le groupe B avec 7 victoires en 7 matches avant les quarts de finale qui se tiendront en début d'année.

Si Breanna Stewart remporte l'Euroleague en étant élue MVP du Final Four, il faudra rapidement revoir la hiérarchie des meilleures joueuses de l'histoire...

Kevin Durant

On a beau dire que cette équipe des Golden State Warriors est celle de Stephen Curry et sera à jamais identifiée comme telle, c'est la présence de Kevin Durant qui a rendu cette équipe à nouveau invincible en playoffs en 2018. En étant à nouveau MVP des Finales avec des prestations transcendantes contre les Cavs, "KD" a assuré sa place - quoi qu'en disent les grincheux - au Panthéon. Tant qu'il n'aura pas tenté un challenge moins "facile", Durant sera toujours considéré différemment des autres superstars, mais le niveau de jeu qu'il a été capable d'atteindre et l'attention médiatique constante autour de ce qu'il a pu dire et faire en 2018 prouve qu'il est bien de la caste des superstars.

Imaginez que Kevin Durant réalise la saison suivante : MVP de la saison régulière, MVP des Finales NBA et champion avec les Golden State Warriors. Puis, dans la foulée, un titre titre de MVP du Mondial 2019 avec Team USA et une médaille d'or. Ce serait assez dingue, non ? Breanna Stewart vient pourtant de faire très exactement la même chose chez les filles.

La star des Seattle Storms, tout juste 24 ans, a décroché hier le titre mondial avec Team USA et été élue meilleure joueuse de la compétition. L'intérieure passée par UConn avait, au préalable, assommé la concurrence en Finales WNBA face aux Mystics d'Elena Delle Donne. En saison régulière, Breanna Stewart avait déjà été phénoménale et logiquement MVP avec 21.8 points et 8.4 rebonds de moyenne et 41.5% à 3 points.

Le pire, c'est que la suite des opérations peut rendre sa performance encore plus exceptionnelle. Stewart va désormais rejoindre le club du Dynamo Koursk, en Russie, pour logiquement faire fructifier financièrement cette dynamique. Pour la première fois, elle a décidé de rejoindre un club d'Euroleague après une expérience en Chine. La meilleure joueuse du monde sera au moins une fois sur le sol français, puisque les Flammes Carolo sont dans le groupe B avec Kursk !

Ses hightlights en 1/4 contre le Nigeria

Ses highlights en Finales WNBA

Breanna Stewart, change of pace

On a beaucoup parlé de Sue Bird durant ces playoffs. A bientôt 38 ans, la joueuse de Seattle mérite les éloges. Mais au Storm, la star ce n'est plus elle. Elue MVP de la saison régulière, Breanna Stewart a confirmé son emprise nouvelle sur la ligue en étant élue MVP des Finales cette nuit. Grâce aux 30 points, 8 rebonds, 3 passes et au niveau global épatant de l'ancien joueuse de UConn, Seattle a sweepé Washington et décroché le titre en WNBA.

Avec Bird en double-double (10 points, 10 passes) et Natasha Howard en feu (29 points, 14 rebonds), le Storm n'a laissé aucune chance aux Mystics d'Elena Delle Donne (23 points).

Place maintenant au Mondial 2018, auquel plusieurs joueuses des deux franchises participeront peut-être. Sont pré-sélectionnées pour aller décrocher l'or en Espagne : Breanna Stewart, Sue Bird et Jewell Loyd pour Seattle, et Elena Delle Donne pour Washington.