Caleb Wilson n'a pas l'intention de s'habituer à la défaite. Malgré des débuts individuels très prometteurs en NBA, le rookie des Chicago Bulls vit difficilement les mauvais résultats de son équipe. Et après la défaite contre les Boston Celtics (125-111), vendredi en NBA Cup, il a tenu un discours particulièrement fort.

Avec une seule victoire en six rencontres, Chicago pointe à la 14e place de la conférence Est. Une situation que le quatrième choix de la Draft 2026 refuse de considérer comme normale.

« Je n'ai jamais été un loser de toute ma vie. Donc je vais faire tout mon possible pour que ça ne m'arrive pas. Et je n'accepterai jamais d'être un loser », a déclaré Wilson après la rencontre.

« Mon travail, c'est d'être un leader de cette équipe. Donc tout doit commencer par moi. »

Loin de se réfugier derrière son statut de rookie, Caleb Wilson estime qu'il doit personnellement contribuer au redressement des Bulls. Et il n'a pas hésité à se montrer particulièrement sévère envers lui-même.

« C'est probablement en grande partie ma faute si nous avons commencé la saison de cette manière, que je sois un jeune joueur ou non. J'en assume la responsabilité et ça ne se reproduira plus. »

Une déclaration étonnante de la part d'un joueur qui vient tout juste de découvrir la NBA, mais qui témoigne de son refus d'accepter une culture de la défaite. Car individuellement, Wilson est pourtant l'une des rares satisfactions du début de saison de Chicago.

Le rookie tourne à 21,2 points, 6,7 rebonds, 2,5 passes décisives, 1,7 interception et 1,5 contre de moyenne. Des statistiques impressionnantes pour un joueur qui n'a disputé que six rencontres dans la ligue.

Les Bulls ont certes affronté plusieurs adversaires solides, notamment les Celtics, les New York Knicks et les Toronto Raptors. Mais leur unique succès a été obtenu contre des Milwaukee Bucks en reconstruction.

Un bilan insuffisant pour Caleb Wilson, qui ne veut manifestement pas attendre plusieurs saisons avant de commencer à gagner.

Son discours intervient alors que Chicago cherche encore à trouver ses repères collectifs. Et même si les responsabilités ne peuvent évidemment pas reposer uniquement sur les épaules d'un rookie, Wilson entend déjà montrer l'exemple.

Les Bulls tenteront de décrocher leur deuxième victoire de la saison lundi contre les Philadelphia Sixers.

Pour Caleb Wilson, l'objectif est clair : transformer rapidement ses belles performances individuelles en victoires, et surtout ne jamais laisser la défaite devenir une habitude.

Darryn Peterson (Utah Jazz, 2eme choix)

Le talent est indéniable, visible, palpable mais Peterson a été… timide ? Soucieux de ne pas tirer la couverture sur lui, le jeune homme est resté dans le collectif. Un collectif qui prenait l’eau qui plus est. Il a fini avec 9 points à 3 sur 7 aux tirs, avec 4 rebonds et 3 passes. Il n’a pas été mauvais. Il n’a pas été étincelant non plus. On ne l’a juste pas assez vu. Mais une fois qu’il va se débrider, ou que le Jazz l’incitera à se lâcher, ça pourrait faire mal.

Cameron Boozer (Memphis Grizzlies, 3eme choix)

Le 2 sur 15 aux tirs ne raconte qu’une partie de l’histoire. Si Cam Boozer s’est troué en attaque, il s’est déjà bien intégré dans le collectif des Grizzlies. Avec 11 rebonds et 5 passes en plus de ses 7 points lors d’un large succès de son équipe.

Caleb Wilson (Chicago Bulls, 4eme choix)

L’un des favoris au ROY a aussi été le plus prolifique si l’on se concentre uniquement sur le nombre de points marqués (16). Mais en réalité… tout est plus contrasté. Caleb Wilson, comme son équipe, a souffert sur ce premier match de la saison. Déjà parce qu’il n’a rentré que 7 de ses 21 tirs. Avec par exemple 7 tentatives manquées sur 8 derrière la ligne à trois-points. Et le vrai point noir, ce sont évidemment les 9 ballons perdus par le rookie. Son coach Tiago Splitter soulignait les mauvais choix du jeune homme, qui a forcé des possessions face à deux, voire trois, défenseurs. Le fait d’affronter des Raptors terrifiants de ce côté du terrain n’a sans doute pas aidé.

Mikel Brown Jr (Brooklyn Nets, 6eme choix)

Gêné en présaison par une blessure à la cheville, l’ancienne gâchette de Louisville s’en est pas trop mal sorti pour sa première en NBA. Il n’a pas été aligné dans le cinq majeur mais il a eu le droit à 20 minutes de jeu, avec 6 point, 3 rebonds et 3 passes à la clé. Ça va encore un peu vite pour lui, forcément, et il va lui falloir un peu de temps pour s’acclimater à un rythme beaucoup plus intense qu’à la fac. Ça reste prometteur selon Julius Randle. « Il va être très bon. Je l’ai déjà dit, c’est un gars qui fait naturellement les bons choix. Il a été agressif. Il s’est précipité par moments mais il va progresser. Je vais essayer de l’aider à accélérer son développement le plus possible car je pense qu’il va nous aider à gagner des matches. »

Darius Acuff Jr (Sacramento Kings, 7eme choix)

L’arroseur de la soirée. 24 tirs tentés pour sa toute première soirée en NBA. Darius Acuff a carte blanche avec les Kings, pour le meilleur et pour le pire. Là clairement pour le pire. Seulement 5 paniers sur ses 24 tentatives. 12 points et plus de balles perdues (4) que de passes décisives (3). On l’avait vu venir mais ça reste amusant.

Kingston Flemmings (Atlanta Hawks, 8eme choix)

L’adaptation en NBA pourrait être un peu difficile pour le meneur, sans doute encore un peu trop frêle pour vraiment peser de manière efficace en attaque, même si sa vitesse est un atout. Aligné pendant 15 minutes contre Orlando, il n’a pas marqué (0 sur 5 aux tirs, 4 rebonds, 3 passes).

Moretz Johnson (Dallas Mavericks, 9eme choix)

Un petit quart d’heure de jeu et 6 points avec 3 rebonds pour l’ancien de Michigan, souvent dépassé et donc poussé à la faute (5). Il y a du boulot.

Brayden Burries (Milwaukee Bucks, 10eme choix)

Débuts vraiment encourageants pour celui qui sera, avec Kasparas Jakucionis, l’une des seules attractions de la saison dans le Wisconsin. Plutôt à l’aise, Brayden Burries a mis 12 points (avec 5 rebonds) en seulement 16 minutes. De quoi satisfaire son coach, Taylor Jenkins : « Il y avait beaucoup de points positifs dans sa prestation. Les tirs étaient bons et il faisait aussi de bonnes lectures. Il a été l’un de nos joueurs capables d’agresser la défense. Il avait l’air à l’aise. »

Yaxel Lendeborg (Golden State Warriors, 11eme choix)

Le rookie le plus en vue de la soirée mais pas forcément pour sa prestation mais surtout pour ses accrochages répétés avec Luka Doncic, la superstar des Lakers. Alors que les Warriors prenaient l’eau, Yaxel Lendeborg (12 points) a bien gêné le Slovène en défense. Et les deux hommes ont des échanges bien fleuris en se prenant le bec à plusieurs reprises. Le rookie n’a pas mâché ses mots non plus en conférence de presse :

« Beaucoup de simulations, de provocations pour obtenir des fautes et de plaintes auprès des arbitres. J’avais beaucoup de respect pour Luka Doncic. Mais en voyant toutes ces pleurnicheries pendant tout le match, j’ai perdu tout respect pour ce gars. Le problème, ce n’est même pas qu’il obtienne les fautes, c’est qu’il n’ait pas arrêté de râler pendant tout le match. Tu as obtenu la faute, félicitations, mais après tu me parles comme si tu avais fait un exploit ? Allez mec, ça, c’est vraiment minable. Ça m’a un peu déstabilisé, j’avais tellement de respect pour lui. C’est fini. »

Cette semaine, Théophile Haumesser, Shaï Mamou et Antoine Pimmel continuent avec leurs prédictions pour la saison NBA à venir et se concentrent cette fois sur les joueurs. Qui sera MVP ? Qui sera Rookie Of the Year ? Qui va surprendre ? Qui va décevoir ? Autant de questions auxquelles nous tentons de donner des réponses dès maintenant.

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🎙️ Champions NBA, surprises, crash, toutes nos prédictions pour la saison

Bon, on va le dire : Caleb Wilson, ça sent la future star des Bulls. Il y a évidemment quelques précautions à prendre avant de parler de superstar, à commencer par le fait que le garçon n’a encore joué qu’en Summer League et en présaison. On le sait. Mais ce qu’il montre donne quand même de bonnes raisons d’être enthousiastes.

Face à Denver, dans la défaite de Chicago 133-128, Wilson a terminé avec 17 points et 5 passes. Une nouvelle bonne sortie dans une préparation déjà convaincante. Et ce qui nous plaît chez lui dépasse assez largement la ligne de stats.

Le plus frappant, c’est qu’on voit déjà un joueur qui a progressé depuis son passage à la fac. On parle de quelques mois, pas de trois saisons. Physiquement, il paraît prêt, au niveau. Il est fluide, il shoote à trois points et il crée même un peu de jeu. Pour un joueur qui découvre tout ça, c’est vraiment intéressant.

Nous avions déjà de bonnes raisons de l’apprécier à l’université. Le retrouver avec des progrès aussi visibles aussi vite, forcément, ça donne envie de voir la suite. Il est chaud, le garçon.

Et puis il y aura ses dunks ! À notre avis, quelques-uns de ceux qu’il va nous sortir dans les premières semaines devraient suffire à faire monter la température autour de lui. Sur le plan médiatique, de la notoriété, Wilson a de quoi attirer rapidement l’attention. Mais ce qui nous enthousiasme, c’est surtout qu’il semble avoir le jeu pour accompagner tout ça.

À terme, nous le voyons comme le joueur au plus haut plafond de cet effectif, celui qui pourrait avoir le plus de ballons. C’est une projection, évidemment. Mais elle donne déjà une direction assez excitante à cette équipe.

Et Matas Buzelis, alors ?

Justement, c’est là que ça devient sympa ! On peut croire très fort en Wilson sans demander à Buzelis de s’effacer. Les deux peuvent monter en régime ensemble. Nous attendons aussi une belle saison de Matas et, dans le scénario optimiste, Chicago pourrait voir se former un vrai tandem de scoreurs. D’ailleurs, pour dunker méchamment, Buzelis n’est pas exactement démuni non plus.

Ce serait une bonne nouvelle pour les Bulls que de pouvoir (enfin) s’enthousiasmer pour deux joueurs qui progressent en même temps. Wilson peut devenir la figure la plus visible du duo et Buzelis prendre une place importante à ses côtés. Il n’y a aucune incompatibilité là-dedans.

Reste cette petite réserve qu’il faut garder : nous n’avons pas encore vu Wilson en saison régulière. Ses premières impressions sont très bonnes, mais elles restent des premières impressions.

Son absence à la March Madness, à cause d’une blessure, nous avait aussi privés d’une occasion de le voir davantage. Pour autant, ce tournoi ne décide pas à lui seul du potentiel d’un joueur. Tous ceux qui y brillent ne deviennent pas des superstars. Et ça marche dans l’autre sens aussi.

Ce qui compte aujourd’hui, c’est le travail visible depuis, cette progression et les possibilités qu’elle laisse entrevoir. Avec Wilson et Buzelis, on commence à voir à quoi pourrait ressembler la suite à Chicago. Et franchement, ça nous plaît.

Graine de superstar ? Oui, on a envie d’y croire. Pour le reste, laissons-le déjà jouer son premier match officiel. Même si, avec quelques dunks de plus, on risque de vite s’enflammer.

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Les scores de la nuit en NBA

Rockets @ Mavericks : 135-117
Grizzlies @ Bulls : 104-100

Le choc très attendu entre Cam Boozer, troisième choix de la draft formé à Duke, et Caleb Wilson, pioché un rang derrière après une saison à North Carolina, a tourné à l'avantage du premier nommé. Il n'a joué que 12 minutes, le temps d'inscrire 10 points, mais Memphis a roulé sur Chicago durant cette période. Le match fut néanmoins serré avec une courte victoire des Grizzlies à l'arrivée. Justement parce que Wilson, qui est monté en puissance dans le troisième quart-temps, a inscrit 21 points au total pour essayer de donner la victoire aux siens. Son panier clutch à trois-points a ramené les Bulls à deux longueurs en fin de match mais la franchise de l'Illinois n'a pas su recoller. Le rookie a d'ailleurs encore planté 5 paniers primés, une preuve de plus de son évolution dans ce secteur du jeu. Noa Essengue a joué 19 minutes et il a marqué 5 points.

Très bon début de présaison pour les Rockets, larges vainqueurs des Mavericks lors d'un derby texan disputé... en Chine. Les cadres de Houston se sont mis en jambes de la meilleure des manières avec par exemple 17 points et 7 passes de Fred VanVleet pour son grand retour sur les parquets suite à sa blessure au genou qui l'a privé de l'intégralité de la dernière saison. Alperen Sengun a mis 16 points, tout comme Reed Sheppard, 15 pour Kevin Durant et 20 pour Tari Eason. Du côté de Dallas, Zaccharie Risacher, qui était titulaire, a terminé avec 9 points et 8 rebonds en 24 minutes. Une première encourageante pour le Français, qui risque de débuter dans le cinq majeur cette saison. Cooper Flagg a compilé 19 points et 6 passes.

Atlanta Hawks : Dyson Daniels

Les Hawks espèrent surfer sur leur dynamique de fin de saison, quand ils ont gagné 19 de leurs 23 derniers matches avant de mener 2-1 contre les Knicks au premier tour des playoffs. Deux des trois seules petites défaites des futurs champions sur cette campagne. Mais Atlanta s’est aussi pris une rouste mémorable, à savoir une défaite de 51 points pour prendre la porte. Un match au cours duquel Dyson Daniels a inscrit 3 petits points en 15 minutes. Le joueur de 23 ans est un meneur atypique, un aspirateur à ballons (2 interceptions de moyenne). Même s’il impacte déjà l’attaque de son équipe sans être adroit, l’Australien va devoir gagner en efficacité pour vraiment aider les Hawks à prendre leur envol.

Boston Celtics : Mitchell Robinson

C’est une carrière de facteur X pour Mitchell Robinson. Fraîchement sacré avec les Knicks, le pivot a désormais rejoint les Celtics avec un nouveau contrat (47 millions, 3 saisons) à la clé. Malgré le montant, il est probable que le vétéran sorte à nouveau du banc avec un Neemias Queta laissé dans le cinq majeur. Mais même sur un temps court, Robinson peut vraiment contribuer à maintenir Boston parmi les cadors de la Conférence Est… si son corps tient le coup. Sa santé sera un élément déterminant dans le Massachusetts. Parce qu’une équipe avec autant de snipers qui peut en plus compter sur l’un des meilleurs rebondeurs offensifs de ces trente dernières années pour avoir des munitions supplémentaires, ça va faire mal.

New Orleans Pelicans : Bennedict Mathurin

Dans une équipe sans vrai leader apparent, sans vraie direction non plus, Bennedict Mathurin, qui a des choses à prouver après avoir signé pour « seulement » 8 millions annuels, va pouvoir amener du caractère et du scoring. S’il cartonne et joue dur, New Orleans pourra éventuellement se sortir des trois dernières places à l’Ouest.

Chicago Bulls : Caleb Wilson

Le quatrième choix de la dernière draft est amené à devenir rapidement un peu plus qu’un facteur X mais la saison des Bulls pourrait dépendre en partie de son niveau sur ses débuts en NBA. Si Caleb Wilson est monstrueux avec des statistiques massives pour un rookie, alors Chicago sera peut-être dans la course au play-in malgré une profondeur de banc qui laisse à désirer. S’il est bon, voire très bon, sans être de suite un franchise player, ce qui serait le plus logique, les fans s’en contenteront probablement.

Cleveland Cavaliers : Peyton Watson

Les dirigeants l’ont fait venir pour passer le dernier cap. Finalistes de Conférence balayés par les Knicks, les Cavaliers se cherchent un ailier titulaire depuis le départ de LeBron James. Peyton Watson est-il vraiment un poste trois ? Avec déjà Evan Mobley et Jarrett Allen dans le cinq majeur, l’ancien joueur des Nuggets va devoir confirmer son 41% à trois-points de la saison précédente. Sinon, il y aura des problèmes de spacing à Cleveland. Il est évidemment une bonne recrue et le plafond de la franchise de l’Ohio dépend maintenant de l’évolution du joueur de 24 ans.

Dallas Mavericks : Zaccharie Risacher

Nouveau départ pour Zaccharie Risacher après deux premières saisons à Atlanta. Il n’aura pas démérité aux Hawks mais il est sorti de la rotation. Les Mavericks devraient normalement prendre plus de temps. Même s’il y a de la concurrence sur son poste, le Français doit relancer sa carrière. Et s’il montre le potentiel qu’on lui prétend, il pourrait s’affirmer comme un complément idéal de Cooper Flagg.

Denver Nuggets : Aaron Gordon

Les Nuggets ne sont pas les mêmes avec et sans Aaron Gordon. Le problème, c’est que son corps le trahit depuis le titre décroché par Denver en 2023. La défense de l’équipe repose essentiellement sur sa présence et ça sera encore plus le cas maintenant que Peyton Watson est parti. Sans un Gordon à 100%, la franchise du Colorado ne sera pas championne. Et vu que Nikola Jokic arrive en fin de contrat, mieux vaut montrer au Serbe que le club est encore très compétitif, même s’il jure qu’il ne bougera pas.

Detroit Pistons : Ausar Thompson

La saison démarre mal à Detroit vu toute l’incertitude autour du cas Jalen Duren. Les Pistons pourraient rentrer dans le rang après avoir gagné 60 matches en 2026. Sauf si Ausar Thompson passe vraiment un cap en attaque. L’ailier est l’un des meilleurs défenseurs de la ligue et il sera utile quoi qu’il arrive. Mais Cade Cunningham a désespérément besoin de soutien de l’autre côté du terrain. Thompson promet qu’il a bossé sur son tir tout l’été, avec une nouvelle mécanique à la clé. S’il fait mouche de loin, les Pistons prendront une autre dimension.

Golden State Warriors : Brandin Podziemski

Avec Jimmy Butler sur le flanc et Stephen Curry potentiellement ménagé pendant les back-to-backs, plus le fait que Kristaps Porzingis ne rejoue pas au basket avant un moment, Brandin Podziemski, qui sera éligible à un nouveau contrat, a plein de raisons et d’opportunités de briller cette saison. Le jeune arrière s’est fait une place dans la rotation des Warriors et ce n’était pas gagné à son arrivée en NBA. Il peut être émerveillant comme frustrant. Un manque de régularité dans l’efficacité qui l’empêche de passer un cap. S’il est plus constant, il touchera un beau salaire et Golden State parviendra peut-être à accrocher un peu plus que le play-in.

Houston Rockets : Steven Adams

Nombreux sont les candidats pour être le facteur X des Rockets. Tari Eason, Reed Sheppard, Amen Thompson, Jabari Smith Jr, le revenant Fred VanVleet… Mais la blessure de Steven Adams a fait dérailler la saison de Houston l’an passé. Peut-être sur ET en dehors du terrain. Son apport en défense et aux rebonds offensifs devraient fortement profiter aux Texans. Puis dans le doute, autant toujours choisir Steven Adams.

Indiana Pacers : Andrew Nembhard

Comme prévu, Andrew Nembhard a passé un palier statistique en l’absence de Tyrese Haliburton (entre autres) la saison dernière. Le Canadien ne sera peut-être jamais une star mais s’il maintient son niveau de scoring malgré le retour de son meneur All-Star, au moins le temps que ce dernier reprenne ses sensations, les Pacers auront une fois de plus une belle carte à jouer sans être trop attendus à l’Est.

Los Angeles Clippers : Keaton Wagler

Maintenant que les Clippers ont été dépouillés d’une partie de leur avenir avec les cinq tours de draft qui leur ont été retirés, le futur repose surtout sur les épaules du jeune Keaton Wagler. S’il est prêt dès cette saison, Los Angeles limitera la casse. Dans le cas contraire, malgré ce que pense Darius Garland, qui annonce que les Californiens vont « choquer du monde », le ventre mou, voire la fin de tableau, leur tend les bras.

Los Angeles Lakers : Walker Kessler

Rob Pelinka et les Lakers ont parié 129 millions de dollars (sur quatre ans) et quatre tours de draft (dont deux swaps) sur Walker Kessler. Le pivot sort d’une saison à… cinq matches. Mais cinq matches très convaincants visiblement. Taillé dans le marbre, le jeune homme est peut-être le pivot qui peut débloquer la formation hollywoodienne des deux côtés du terrain. Grand, costaud, protecteur de la raquette, capable de rouler fort… Kessler coche théoriquement toutes les cases. Théoriquement.

Miami Heat : Davion Mitchell

Shai le voit carrément All-Star. Davion Mitchell n’ira probablement pas aussi haut mais son évolution en attaque pourrait permettre au Heat de mieux naviguer la saison. En effet, Miami n’a pas vraiment de meilleur playmaker sur les lignes arrières et le joueur de 28 ans va devoir évoluer à un niveau qu’il n’a pas encore atteint aujourd’hui pour éviter aux Floridiens de traîner en dehors du top-5 de la Conférence Est.

Milwaukee Bucks : Kel’el Ware

Les Bucks sont embouteillés dans le backcourt mais, à moins d’un trade de Jalen Duren, ils sont plutôt démunis dans la raquette. Une occasion pour Kel’el Ware de montrer l’étendue de son potentiel. C’est un joueur capable de tourner en 20 et 10 sans pour autant impacter le jeu… mais s’il prouve le contraire, Milwaukee ne sera peut-être pas si mauvais.

Minnesota Timberwolves : Jonathan Kuminga

Minnesota n’a plus vraiment de poste quatre à proprement parler après les départs de Julius Randle et de Naz Reid. La position revient donc à Jonathan Kuminga, signé sur le tard pendant l’intersaison. L’ancien des Warriors et des Hawks jure qu’il vient pour être un joueur de devoir consistant, ce qu’il n’a jamais vraiment voulu devenir à Golden State. S’il joue comme il l’a fait au tout début de la saison dernière, attention aux Wolves.

Brooklyn Nets : Egor Demin

Difficile de savoir qui va vraiment être l’élément déterminant de la saison des Nets. Autant miser sur un jeune.

New York Knicks : Mohamed Diawara

Les Knicks font confiance à Mohamed Diawara puisqu’ils l’ont prolongé pour trois saisons avec 10 millions de dollars à la clé. Un signal important sachant que la franchise ne veut absolument pas passer au-dessus du second apron, au point de laisser partir Mitchell Robinson, de ne pas étendre le bail de Miles McBride et de prendre le risque de froisser l’ego de Karl-Anthony Towns. Il va y avoir de la place dans les ailes en sortie de banc et Diawara doit s’imposer pour permettre à New York de viser le doublé.

Orlando Magic : Anthony Black

Quel Anthony Black pour cette saison du Magic ? Celui qui a un temps été le meilleur joueur de l’équipe sur le terrain ? Ou celui qui s’est troué par moments ? De la réponse à la question dépendent peut-être les vraies chances d’Orlando, une équipe talentueuse mais finalement pas si bien construite. Il est en fin de contrat, ça peut le motiver davantage.

Philadelphia Sixers : VJ Edgecombe

Les arrivés de LeBron James et de Jaylen Brown vont pousser VJ Edgecombe sur le banc, a priori. Mais le sophomore va avoir de grosses minutes et peut-être qu’il finira même les matches. C’est à lui de trouver de nouvelles façons d’impacter le jeu. S’il y parvient, que ce soit en tant que créateur en sortie de banc, dans le mouvement sans ballon, par le tir, le rebond ou la défense, les Sixers seront terrifiants.

Phoenix Suns : Khaman Maluach

La blessure de Mark Williams libère de la place dans la raquette à Phoenix sur le début de saison. Khaman Maluach a été bon en Summer League et sa progression est l’un des leviers qui peut éventuellement permettre aux Suns de se maintenir dans la partie 8-10 de la Conférence Ouest. Il n’y aura plus d’effet de surprise pour la franchise de l’Arizona. En revanche, le Sud-Soudanais peut se révéler.

Portland Trai Blazers : Damian Lillard

La saison des Blazers dépendra en partie du niveau affiché par Damian Lillard pour son grand retour de blessure. L’ancien All-Star n’a pas joué du tout la saison dernière et il va devoir relever le défi de se remettre d’une déchirure du tendon d’Achille à 36 ans. S’il est ne serait que 80% de lui-même, Portland jouera encore les playoffs. C’est évidemment un grand si.

Sacramento Kings : Darius Acuff

Certains pensent que Darius Acuff peut challenger les AJ Dybantsa, Cam Boozer, Darryn Peterson et compagnie pour le titre de Rookie Of The Year. Ils n’ont peut-être pas tort. Si le jeune meneur s’affirme comme une star en puissance, il y aura au moins un peu de joie et d’enthousiasme du côté de Sacramento.

San Antonio Spurs : Dylan Harper

Que ce soit en acceptant de sortir du banc ou en devenant tellement fort qu’il sera impossible de ne pas le mettre dans le cinq, Dylan Harper est forcément amené à déterminer le niveau plafond des Spurs sur sa deuxième saison NBA. Confirmer est souvent le plus difficile. Et si le jeune homme a brillé en playoffs, rien ne garanti à coup sûr qu’il sera plus fort dès les prochains mois. Mais si c’est le cas, San Antonio fera figure de grand favori au trophée.

Comment les Spurs peuvent faire cohabiter leurs trois meneurs et éviter la crise

Utah Jazz : Ace Bailey

Sa saison rookie était discrète mais bonne, malgré des blessures. Ace Bailey peut être le liant entre le frontcourt surchargé et le backcourt explosif du Jazz. Mais à condition de ne pas briller que dans le scoring, justement. En est-il (déjà) capable ?

Washington Wizards : Kyshawn George

Un joueur oublié et pourtant précieux, même dans une équipe faible. Kyshawn George mérite des minutes et des ballons. En aura-t-il avec Trae Young, Anthony Davis, AJ Dybantsa ou encore Alex Sarr à ses côtés ? Le Canadien-suisse est le couteau… suisse parfait pour cette équipe de Washington.

Toronto Raptors : Collin Murray-Boyles

Ses playoffs à 14 points de moyenne ont laissé penser qu’il y avait peut-être un potentiel plus profond qu’espéré chez Collin Murray-Boyles. S’il passe effectivement un cap, les Raptors devraient viser le top-5 à l’Est, même avec un Kawhi Leonard éventuellement absent par moments.

Memphis Grizzlies : Karim Lopez

Souvent annoncé dans le top-10, Karim Lopez est descendu jusqu’au 21eme rang le soir de la draft. Peut-être à tort. En montrant qu’il valait mieux, le Mexicain ferait sans doute progresser des Grizzlies qu’il ne faut pas complètement sous-estimer. Ils ne gagneront pas 40 matches, mais ils ne se contenteront pas de petits 20 succès non plus.

Charlotte Hornets : Tidjane Salaün

C’est peut-être le moment ou jamais pour Tidjane Salaün avec les Hornets. La voie n’est pas dégagée mais la concurrence est moindre avec le départ de Miles Bridges cet été. Le Français va pouvoir avoir des minutes au poste quatre. Son impact en sortie de banc peut avoir une influence sur les réelles possibilités de Charlotte cette saison.

Comme chaque semaine dans le CQFR du samedi, Antoine Pimmel et Théophile Haumesser répondent à VOS questions. On y parle des Chicago Bulls et des équipes les plus intrigantes de la saison à venir, de l'ASVEL, de Zaccharie Risacher, des Dylan Harper et de plein de choses encore.08

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🎙️ Victor Wembanyama ou Nikola Jokic ?

La Summer League s’est conclue par un titre des Golden State Warriors, vainqueurs des Memphis Grizzlies en finale à Las Vegas. Yaxel Lendeborg, déjà sacré quelques mois en arrière avec Michigan en NCAA, a été élu MVP et il figure donc très logiquement dans le meilleur cinq de la compétition. Avec d’autres rookies de sa promotion à ses côtés. Et non des moindres. Caleb Wilson et Cam Boozer ont eux aussi été retenus. Brayden Burries et Meleek Thomas complètent l’équipe type.

Wilson avait impressionné en postant 35 points dès ses débuts pour son premier match depuis sa fracture du poignet. L’intérieur des Chicago Bulls n’a pas autant cartonné par la suite mais il s’est montré très à son avantage sur les trois rencontres qu’il a disputé et il est déjà considéré comme le prospect le plus excitant de la franchise de l’Illinois depuis Derrick Rose.

Summer League : Débuts (quasiment) historiques pour Caleb Wilson !

Boozer n’a pas forcément claqué une performance XXL mais il a eu le mérite de contribuer sur chaque match, sans rater une seule rencontre, et en influant directement sur le succès de son équipe. Les Grizzlies se sont inclinés en finale mais le prospect formé à Duke a déjà montré qu’il pouvait être un winner et un super joueur de basket.

Thomas et Burries ont tous les deux été bons, voire parfois très bons mais on peut se demander si Egor Demin et Khaman Maluach n’auraient pas mérité encore davantage une place dans ce premier cinq. Les deux sophomores dominaient leur sujet. Ce n’est pas surprenant pour Demin, qui s’est déjà mis en valeur avec Brooklyn l’an dernier, mais les performances de Maluach sont particulièrement encourageantes. Sans doute que c’était plus vendeur pour la NBA de mettre des rookies dans le premier cinq majeur. Le Russe et le Soudanais composent le second en compagnie de Cedric Coward, Liam McNeeley et Zyon Pullin.

Cette semaine dans Hoop Culture, on vous partage nous souvenirs de fans, les meilleurs, comme les pires. On parle bien évidemment d'équipes de France, de kifs de mômes et de plein de choses même de reprendre goût aux Bulls !

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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Caleb Wilson est un vrai !

 

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Les joueurs les plus attendus n’ont pas tous dominé cette nouvelle nuit de Summer League. Pendant que Cameron Boozer et Keaton Wagler ont connu des fortunes diverses, Trevon Brazile a signé le carton offensif de la soirée. Caleb Wilson a encore rempli la feuille de statistiques, Egor Dëmin a livré une démonstration de maîtrise et plusieurs Français ont également foulé les parquets de Las Vegas.

Trevon Brazile plante 32 points

Le meilleur marqueur de la nuit n’est pas un joueur sélectionné dans le top 10 de la dernière Draft. Choisi en 35e position par Denver, Trevon Brazile a inscrit 32 points dans la victoire des Nuggets contre le Thunder (106-103).

L’intérieur a terminé à 11 sur 19 au tir, dont 6 sur 12 derrière l’arc, avec également 6 rebonds et 1 contre. Il avait déjà marqué 19 points à la pause et a permis à Denver de prendre suffisamment d’avance pour résister au retour d’Oklahoma City dans les dernières minutes.

Le Thunder a pourtant eu une occasion d’égaliser sur son ultime possession. Bennett Stirtz, 16e choix de la Draft, a inscrit 22 points et distribué 6 passes, tandis qu’Aday Mara a signé un match très complet avec 14 points, 7 rebonds et 6 passes. Denver l’a finalement emporté de trois points.

Egor Dëmin joue presque à la perfection

Brooklyn a écrasé Sacramento (115-83) en provoquant 28 pertes de balle et en inscrivant 41 points après les turnovers adverses. Au cœur de cette démonstration, Egor Dëmin a probablement livré son meilleur match de l’été.

L’arrière des Nets a compilé 22 points, 8 passes décisives, 4 rebonds et 4 interceptions, sans perdre le moindre ballon. Il avait déjà inscrit 20 points en première période et a constamment puni les jeunes défenseurs des Kings par sa taille et sa capacité à attaquer le cercle.

Mikel Brown Jr., sixième choix de la Draft 2026, a ajouté 16 points et 5 passes, alors que Drake Powell a inscrit 18 points à 6 sur 10 au tir. Les cinq titulaires de Brooklyn ont tous atteint les 13 points. Une performance collective particulièrement impressionnante pour une équipe qui commence à faire figure de favorite à Las Vegas.

Darius Acuff Jr. surnage dans le naufrage des Kings

Dans cette rencontre à sens unique, Darius Acuff Jr. a été l’un des rares joueurs de Sacramento à résister. Le septième choix de la Draft a terminé avec 26 points et 5 passes à 9 sur 18 au tir.

Acuff a notamment inscrit 16 points dans le troisième quart-temps. Son agressivité et sa capacité à se créer des tirs ont encore été intéressantes, même s’il a également perdu 5 ballons dans une rencontre où les Kings ont complètement explosé sous la pression défensive des Nets.

Emanuel Sharp a également profité de la soirée pour marquer 23 points avec 6 paniers à trois points. Les autres joueurs de Sacramento ont en revanche tous été maintenus sous les 10 unités.

Caleb Wilson confirme et gagne enfin

Après deux défaites pour commencer la compétition, Chicago a décroché son premier succès en dominant Washington (99-87). Caleb Wilson a encore été l’un des joueurs les plus productifs des Bulls avec 19 points, 8 rebonds, 3 passes et 1 contre en seulement 24 minutes.

Le quatrième choix de la Draft a shooté à 7 sur 15, dont 2 sur 6 derrière l’arc. Il n’a pas eu besoin de forcer puisque Jaylin Sellers a inscrit 24 points et que Donovan Atwell a ajouté 19 unités en réussissant 6 paniers à trois points.

Wilson continue ainsi d’afficher sa polyvalence. Après trois rencontres de Summer League, il a déjà montré qu’il pouvait sanctionner de loin, attaquer le cercle et protéger le panier. Cette fois, sa production s’est également accompagnée d’une victoire.

Noa Essengue réagit en sortie de banc

Tiago Splitter avait décidé de sortir Noa Essengue du cinq de départ après ses deux premières prestations compliquées. Le Français a répondu avec une sortie encourageante : 8 points, 7 rebonds et 1 interception en un peu plus de 16 minutes.

Essengue a terminé à 3 sur 5 au tir, avec notamment un panier à trois points, un dunk après un rebond offensif et une action conclue avec la faute. Il n’a pas encore retrouvé toutes ses sensations après sa longue absence liée à une opération de l’épaule, mais son activité et son efficacité ont été bien meilleures.

La situation a en revanche été beaucoup plus délicate pour Maxime Raynaud. Titulaire avec Sacramento, l’intérieur français a été limité à 3 points, 4 rebonds et 2 passes en 15 minutes. Il a surtout perdu 7 ballons face à la pression permanente des Nets.

Javon Small fait tomber les Warriors

Memphis a infligé à Golden State sa première défaite de la Summer League (106-85), avec une adresse spectaculaire derrière l’arc. Les Grizzlies ont réussi 17 de leurs 32 tentatives à trois points.

Javon Small a mené la charge avec 26 points, 7 passes et 5 tirs primés. Brendan Hausen a ajouté 20 points et 6 paniers à trois points en seulement 19 minutes.

Cameron Boozer a été moins en vue offensivement que lors de ses précédentes sorties, mais le troisième choix de la Draft a tout de même compilé 12 points, 7 rebonds, 3 passes et 3 interceptions. En face, Yaxel Lendeborg a terminé meilleur marqueur des Warriors avec 15 points, 9 rebonds, 3 passes et 3 interceptions.

Cameron Carr remporte la bataille de Los Angeles

Les Lakers restent invaincus après leur victoire contre les Clippers (99-85). Cameron Carr, sélectionné en 24e position, a inscrit 23 points avec 3 paniers à trois points.

L’ailier a surtout fait la différence en marquant huit points consécutifs au cours du troisième quart-temps. Il a successivement trouvé le cercle en pénétration, inscrit un tir en reculant, puis un panier primé à très longue distance pour permettre aux Lakers de creuser définitivement l’écart.

Keaton Wagler, cinquième choix de la Draft, a terminé avec 16 points, 6 rebonds et 4 passes pour les Clippers. Son efficacité a été plus discutable, avec 6 tirs réussis sur 15, mais sa taille et sa capacité à créer balle en main ont encore laissé entrevoir un potentiel intéressant.

Labaron Philon résiste à la défense des Rockets

Houston a ouvert la journée avec une très large victoire contre Philadelphie (90-64). Les Rockets ont limité les Sixers à 31,1 % au tir et à seulement 5 paniers à trois points sur 30 tentatives.

Isaiah Crawford a inscrit 19 points, Bruce Thornton en a ajouté 18 avec 4 passes et 2 interceptions, tandis que Tristen Newton a terminé avec 17 points et 5 rebonds.

Labaron Philon a été le seul joueur de Philadelphie à réellement trouver des solutions. Le 22e choix de la Draft a marqué 17 points à 7 sur 11 au tir, avec 4 passes, 2 interceptions et 1 contre. Johni Broome, excellent depuis le début de la compétition, a cette fois été complètement étouffé avec seulement 2 points à 1 sur 5.

LeBron James : les Warriors gagnent du terrain

La Summer League de Las Vegas a encore offert quelques cartons individuels cette nuit. Meleek Thomas a signé la performance offensive de la journée, Caleb Wilson a confirmé son excellent début malgré la défaite des Bulls et plusieurs jeunes joueurs ont continué de marquer des points dans la course aux contrats et aux places dans les rotations.

Caleb Wilson spectaculaire… et actif partout

Après ses 35 points et ses 7 tirs primés pour ses débuts, Caleb Wilson n’a pas connu la même réussite offensive face au Jazz. Le quatrième choix de la Draft a tout de même terminé avec 19 points, 8 rebonds, 5 contres, 2 interceptions et 2 passes décisives en 29 minutes.

Wilson a notamment réveillé la salle avec un énorme poster et a encore montré sa capacité à peser des deux côtés du terrain. Il a également rentré 3 de ses 8 tentatives à trois points. Tout n’a pas été parfait, puisqu’il a manqué ses six lancers francs et que Chicago s’est lourdement incliné, 80 à 63. Mais après deux rencontres, son activité défensive, son agressivité et son adresse extérieure sont plutôt rassurantes pour les Bulls. Jonas Aidoo a mené Utah avec 17 points et 11 rebonds.

Caleb Wilson claque encore un dunk incroyable !

Kobe Johnson en feu avec Atlanta

Les Hawks sont toujours invaincus à Las Vegas après leur succès contre Boston (102-90), et ils le doivent en grande partie à Kobe Johnson. Le frère de Jalen Johnson a inscrit 30 points à 11 sur 18 au tir, avec 7 rebonds, 4 passes décisives et 2 interceptions en seulement 24 minutes.

Atlanta a pris le contrôle du match grâce à un 16-0 dans le deuxième quart-temps et n’a plus vraiment été inquiété. Henri Veesaar a également apporté 20 points, tandis que Chris Cenac Jr. a compilé 16 points, 5 rebonds et 4 contres pour les Celtics.

Meleek Thomas plante 35 points

Il avait déjà inscrit 30 points lors de sa précédente sortie. Cette fois, Meleek Thomas a fait encore mieux avec 35 unités dans la victoire de Cleveland contre Miami (90-73).

Le 34e choix de la dernière Draft a terminé à 14 sur 23 au tir, dont 5 sur 9 derrière l’arc, avec également 3 rebonds et 2 interceptions. Il avait déjà compilé 21 points à la pause et a constamment créé de la séparation pour sanctionner la défense du Heat. Avec deux matches consécutifs à au moins 30 points, l’arrière est clairement l’une des révélations de ce début de Summer League.

Cameron Boozer continue de remplir les cases

Les Grizzlies ont perdu contre Dallas (96-88), mais Cameron Boozer a encore livré une performance très complète. Le troisième choix de la Draft a terminé meilleur marqueur de la rencontre avec 21 points, 8 rebonds, 3 passes décisives et 3 interceptions.

Dallas a toutefois répondu avec un collectif beaucoup plus équilibré. Darin Green Jr. a inscrit 18 points en sortie de banc, Kaodirichi Akobundu-Ehiogu en a ajouté 16 à 7 sur 8 au tir et Sergio De Larrea a distribué 12 passes décisives, en plus de ses 16 points. Les remplaçants des Mavericks ont inscrit 51 des 96 points de leur équipe.

Seth Lundy décisif des deux côtés du terrain

Seth Lundy n’a pas seulement terminé meilleur marqueur de Toronto avec 22 points. Il a aussi réalisé l’action défensive de la soirée en contrant Rienk Mast au buzzer pour préserver la victoire des Raptors contre Indiana (94-93).

Mast avait pourtant réalisé un très bon match avec 23 points et 10 rebonds. Jalen Slawson a ajouté 21 points et 8 rebonds pour les Pacers, mais Toronto a eu le dernier mot au terme d’une rencontre qui a compté 13 changements de leader.

Khaman Maluach enchaîne les double-doubles

Enfin, Khaman Maluach a continué son excellente Summer League avec 21 points et 10 rebonds dans la victoire de Phoenix contre Milwaukee (95-88). Il s’agit déjà de son troisième double-double consécutif.

Les Suns ont également pu compter sur les 19 points de Koa Peat. Côté Bucks, Brayden Burries a encore été très intéressant avec 23 points, 8 rebonds, 6 passes décisives et 4 interceptions. Milwaukee s’est incliné, mais son dixième choix de Draft continue de montrer qu’il peut créer balle en main et contribuer dans plusieurs secteurs.

Parmi les autres performances à retenir, Jack Kayil a inscrit 19 points lors de la victoire des Knicks contre Detroit (86-75), alors que Chaz Lanier a marqué 24 points pour les Pistons en réussissant 8 de ses 12 tentatives derrière l’arc.

Chicago Bulls – Memphis Grizzlies : 96-97

Après nous avoir offert un duel au sommet entre les deux premiers choix de la draft AJ Dybantsa et Darryn Peterson en ouverture de la Summer League de Las Vegas, la NBA nous a réservé un choc entre les deux picks suivants, Caleb Wilson et Cam Boozer, en highlight de la deuxième journée. Et quel superbe match ! Avec des performances mémorables des deux prospects.

En commençant par celle de Wilson. La nouvelle star des Bulls, draftée en quatrième position donc, a démarré en trombe pour finir à deux petits points du record en SL. 35 points au total et une démonstration du bonhomme. Jamais un joueur n'avait autant scoré pour ses débuts. Il a notamment planté 7 trois-points sur la rencontre, soit autant que lors de l’intégralité de sa saison universitaire avec North Carolina. Le plus marquant, c’est même le niveau de difficulté de ses tirs avec des pull ups à trois en sortie de dribble, du step back, etc. Le package d’une star. Il a ajouté 5 rebonds, 2 interceptions et 3 blocks. Tout ça alors qu'il s'agissait de son retour de blessure après 5 mois d'absence en raison d'une fracture du poignet !

Mais Caleb Wilson n’a pas eu le dernier mot, même s’il a mis le dernier panier de la soirée. Cam Boozer avait d’abord mis les siens à l’abri sur la ligne des lancers. L’intérieur passé par Duke, fac rivale de North Carolina, et qui évolue au même poste que Wilson, s’est aussi illustré en compilant 23 points, 6 rebonds, 4 passes, 1 interception et 1 contre. Le sophomore Cedric Coward l’a épaulé avec 17 points, 10 rebonds et 5 passes. Noa Essengue a marqué 10 points pour Chicago, avec aussi 5 rebonds et surtout 4 blocks.

Brooklyn Nets – New York Knicks : 91-65

Les Knicks sont peut-être champions NBA et rois de New York mais, en Summer League, ce sont bien les Nets les patrons de la ville. Brooklyn l’a emporté largement sous l’impulsion de son backcourt du futur. Ego Demin, qui se balade depuis le début des matches estivaux, a signé 20 points, tout comme le rookie Mikel Brown Jr. Le duel gagnant des Nets. Ils ont chacun planté 3 paniers primés. Des Français représentaient les Knicks et Pacôme Dadiet s’en est bien tiré (20 points, 7 rebonds). En revanche, Mohamed Diawara est complètement passé à côté en termes d’adresse (7 points à 1 sur 9).

Milwaukee Bucks – Miami Heat : 86-119

Les Bucks ont pris une dérouillée de l’espace contre le Heat mais leur rookie Brayden Burries s’est montré un peu plus à son avantage que lors de sa première sortie en postant 18 points en seulement 22 minutes (mais à 6 sur 15 aux tirs). Nate Ament est resté discret (6 points) et Kasparas Jakucionis s’est troué aux tirs (2 sur 10, 11 points et 6 passes). Sept joueurs du Heat ont marqué 10 points ou plus, dont 19 pour Ryan Conwell.

Boston Celtics – Toronto Raptors : 83-80

Malgré un Hugo Gonzalez très maladroit (3 sur 16), les Celtics ont gagné en prolongation contre les Raptors. L’Espagnol a tout de même fini avec 17 points, 10 rebonds et 8 passes tandis que son coéquipier Amari Williams a posté 23 points et 13 rebonds. Le rookie Allen Graves a réussi ses débuts avec les Raptors (22 points, 13 rebonds).

Oklahoma City Thunder – Los Angeles Lakers : 84-96

Les jeunes du Thunder ne sont pas à la fête depuis le début de la Summer League. Bennett Stirtz a marqué 18 points mais Aday Mara n’a mis aucun tir et OKC a perdu contre les Lakers de Cameron Carr (18 points).

Phoenix Suns – Portland Trail Blazers : 81-78

Koa Peat et Khaman Maluach ont mené les Suns à la victoire contre les Blazers en dominant la peinture. 17 points, 6 rebonds et 4 passes pour le premier, 19 points et 11 rebonds avec trois tirs primés pour le second.

Cleveland Cavaliers – Indiana Pacers : 93-99

Les Pacers se sont imposés contre les Cavs malgré les 20 points de Meleek Thomas et de Nae’Qwan Tomlin.

Houston Rockets – Denver Nuggets : 97-86

Bruce Thornton a mené les Rockets à la victoire contre les Nuggets en marquant 27 points.

Les accros au basket NBA vont pouvoir grignoter devant la Summer League en attendant la reprise de la saison prévue dans de longs mois. Et pour les faire patienter, la liue leur offre traditionnellement une ou deux affiches phares pendant l'été. Comme d'habitude, les principaux talents draftés il y a quelques jours vont pouvoir s'affronter à Las Vegas. Avec cette fois-ci une saveur particulière puisque cette cuvée est présentée comme riche en prospects au fort potentiel. AJ Dybansta et Darryn Peterson vont donc se défier une première fois dès la Summer League organisée dans le Nevada puisque l'un des chocs de l'événement est un duel entre les Washington Wizards et le Utah Jazz.

Il y aura aussi un match entre les Memphis Grizzlies de Cam Boozer et les Chicago Bulls de Caleb Wilson. Deux joueurs draftés en 3eme et 4eme position et qui évolue au même poste (mais avec des profils totalement opposés) après avoir évolué pour des facs rivales. De quoi nous offrir un spectacle alléchant.

Le discours vraiment osé de Caleb Wilson

Considéré comme l'un des plus grands talents de cette cuvée 2026, Caleb Wilson a été sélectionné au #4 pick de la Draft NBA par les Chicago Bulls. Depuis plusieurs semaines, il semblait acquis que l'ex-joueur de North Carolina allait rejoindre la franchise de l'Illinois.

AJ Dybantsa et Darryn Peterson avaient la certitude d'être les deux premiers joueurs appelés, alors que Cameron Boozer incarnait le choix logique pour les Memphis Grizzlies. Même sans être sur le podium, Wilson ne doute absolument pas de son potentiel.

Bien au contraire. Dès sa première intervention médiatique, le talent de 19 ans a tenu un discours osé.

"Je veux devenir le meilleur joueur de tous les temps. Vous avez tous votre GOAT. Il est temps d'en accueillir un autre. J'ai soif de devenir le plus grand, c'est tout moi. J'ai l'impression que c'est le bon fit pour moi à Chicago.

On n'a qu'une seule chance de faire bonne impression. Il est temps pour moi de faire mes preuves lors de la Summer League et de continuer sur ma lancée. Je suis vraiment heureux, mais il est temps de passer aux choses sérieuses.

Je suis impatient de saisir cette opportunité, et il est temps de se mettre au travail", a lancé Caleb Wilson.

Devenir le GOAT, rien que ça. Pour réussir en NBA, il faut une très grande confiance en soi. Mais attention tout de même à avoir la tête sur les épaules. Une telle sortie médiatique peut suivre Caleb Wilson pour le reste de sa carrière...

Draft 2026 : tous les picks du 1er tour

1. Washington Wizards : AJ Dybantsa

Ce fils d’un papa congolais originaire de Grigny s’est affirmé comme le potentiel favori pour le first pick après avoir pourtant commencé la saison un très léger cran derrière Darryn Peterson et parfois même Cam Boozer. Avec son profil long, athlétique, potentiellement léthal en transition et en attaque de cercle, AJ Dybantsa correspond à l’archétype (au moins physique) de la superstar moderne. Et ses prouesses au scoring n’ont évidemment pas laissé les scouts indifférents. Il était tout simplement le meilleur marqueur au niveau universitaire avec plus de 25 points par match.

Peut-il vraiment porter toute une attaque au niveau supérieur ? Ce sera le défi de sa carrière et ça passera par une progression aux tirs, dans la lecture de jeu, le playmaking, etc. Mais justement, c’est son évolution régulière dans la création qui l’ont finalement ramené totalement dans la course pour être appelé en premier par Adam Silver.

Les Wizards ont besoin d’une première option offensive autour de laquelle articuler leur projet. Dybantsa ressemble sur plusieurs aspects à la pièce centrale qui manquait dans le noyau dur prometteur de la franchise de D.C. Il rejoindrait alors une armée de joueurs qui, comme lui, présente une certaine envergure pour leur poste comme les Alex Sarr, Kyshawn George, Bilal Coulibaly, etc. Trois ans de tanking acharné vont enfin prendre fin à Washington.

2. Utah Jazz : Darryn Peterson

J’ai changé trois fois d’avis. La plupart des mocks draft mettront Darryn Peterson en deuxième et j’ai craqué sous la pression du consensus général. Mais je ne suis pas encore convaincu que Danny Ainge (facteur important) passera l’occasion de piocher Cam Boozer, dont le père, Carlos, a joué au Jazz durant sa carrière. Même si ça fait totalement sens de piocher Peterson, peut-être le premier « fils » (spirituel) de Shai Gilgeous-Alexander.

Comme Washington, Utah se cherche un nouveau visage pour sa franchise et l’arrière de Kansas serait un potentiel franchise player ainsi qu’un candidat naturel au trophée de ROY en 2027.

Mais malgré l’embouteillage dans la raquette, je n’exclurai vraiment pas que le Jazz considère réellement Boozer. C’est un basketteur intelligent qui serait le complément parfait de Jaren Jackson Jr dans la raquette. Keyonte George s’est affirmé comme le premier ball handler de cette équipe et sa progression est aussi encourageante que fulgurante. Ace Bailey pourrait aussi monter en grade dans la gestion de l’attaque balle en main et avoir un passeur de la trempe de l’intérieur formé à Duke pourrait donner une autre dimension à l’attaque de Salt Lake City. En revanche, cela sans doute synonyme d’un Lauri Markkanen décalé au poste trois (en attendant un trade ?) et peut-être même se séparer de Walker Kessler.

Daryn Peterson serait incontournable (et pris en un) sans les différentes questions qui ont rythmé son unique saison NCAA. Pris de crampes, gêné par des blessures, il n’a pas toujours tenu son rang et manquait logiquement de condition sur certains moments de l’année. Il s’est exprimé récemment sur le sujet en assurant que cela provenait d’une surdose de créatine. Les entretiens et les workouts pourront éventuellement décider les franchises à le considérer comme un numéro en puissance ou comme un joueur qui peut finalement descendre jusqu’à la troisième place. Il n’ira évidemment pas plus bas. Et il est même probablement le plus talentueux de cet draft. Maintenant, il faut le prouver.

3. Memphis Grizzlies : Cam Boozer

Paradoxalement, j’ai hésité à glisser Caleb Wilson en trois. Parce que le potentiel brut de l’intérieur de North Carolina est tel qu’il n’est absolument pas à exclure qu’il remonte dans le top-3. Là aussi, les workouts auront éventuellement une influence. Les Grizzlies repartent totalement de zéro ou presque, avec un trade de Ja Morant qui pointe le bout de son nez. Ils ont le temps. D’où l’intérêt peut-être de drafter Wilson, le meilleur athlète de la cuvée, et de le former.

Mais ce serait fou de passer l’opportunité de prendre Boozer. Surtout avec un coach prêt à jouer « à l’européenne » comme Tuomas Iisalo. Toute l’attaque peut tourner autour de lui. Alors oui, il n’est pas aussi long que certains et ne saute pas aussi haut que d’autres mais le joueur de 18 ans comprend le jeu mieux que la majorité de ses camarades de promotion. Il dominait le basket universitaire, comme Cooper Flagg, en étant pourtant le plus jeune !

Il est dingue que son potentiel soit remis en question sous prétexte qu’il était éventuellement arrivé à maturité physique plus tôt. Sa marge de progression reste évidente. Au final, c’est une question de plancher et de plafond. Cam Boozer ne deviendra sans doute pas un MVP mais il paraît absolument évident qu’il sera un vrai bon joueur en NBA.

4. Chicago Bulls : Caleb Wilson

Un très joli lot de consolation pour les Bulls au moment d’entamer une nouvelle ère. Caleb Wilson est un quatrième choix qui serait le joueur phare de certaines cuvées. C’est une machine à double-double qui va poser constamment sur les défenses en transition et semi-transition tout en représentant une menace verticale de premier plan. S’il ajoute des aspects techniques à son jeu, il deviendra un All-Star. Son tir à mi-distance n’était pas mauvais, tout comme sa relation à l’intérieur avec Henri Veesaar, le pivot estonien des Tar Heels lors de la saison écoulée.

5. Los Angeles Clippers : Keaton Wagler

Celui dont la cote est le plus montée pendant la March Madness. Keaton Wagler a fortement contribué au parcours d’Illinois, finalement éliminé lors du Final Four. C’est un guard grand en taille, ce qui va parfaitement coller avec le plan jeunesse et modernité des Clippers. Les Angelenos ont réussi leur pari en récupérant le tour de draft des Pacers et la tâche leur appartient désormais de développer un passeur-shooteur (quasiment 40% à trois-points) d’envergure comparé à Austin Reaves ou… Shai Gilgeous-Alexander.

6. Brooklyn Nets : Brayden Burries

Les Nets n’ont vraiment pas de chance. Parce que même après avoir terminé avec 20 petites victoires et en ayant le maximum de chances de tirer le premier choix, ils vont finalement sélectionner en sixième position. Dans une zone de la draft où sont essentiellement attendus des guards alors qu’ils ont déjà pris… trois meneurs l’an dernier.

J’ai mis Brayden Burries parce qu’il est capable de s’affirmer comme un scoreur sur le poste deux tout en étant plus grand que Darius Acuff Jr et peut-être plus fiable que Mikel Brown Jr (avec lequel j’ai vraiment hésité).

7. Sacramento Kings : Darius Acuff Jr

Les Kings vont se précipiter sur le meneur star d’Arkansas, qui tournait à plus de 23 points (et 6 passes) par match pour son unique saison NCAA. S’il faisait quelques centimètres de plus, Darius Acuff Jr serait un candidat au top-4. Mais ça ira parfaitement pour Sacramento, qui a besoin d’une nouvelle pépite autour de laquelle construire son attaque.

8. Atlanta Hawks : Mikel Brown Jr

Les Hawks aiment les prospects qui ont de la taille et ils ont besoin d’un meneur. Brown Jr est plutôt un bon fit. Ses 45 points lors d’un match avec Louisville tendent à rappeler qu’il est capable de prendre feu aux tirs et qu’il dispose d’un potentiel offensif peut-être plus intéressant qu’il n’y paraît parfois.

9. Dallas Mavericks : Kingston Flemmings

Les Mavericks vont avoir besoin de créateurs autour de Cooper Flagg et Kingston Flemmings va pouvoir apprendre avec Kyrie Irving (pendant un temps limité seulement ?) avant d’éventuellement monter en puissance.

10. Milwaukee Bucks : Nate Ament

Nate Ament peut aussi bien être un bust qu’une future star. Mais les Bucks sont dans une situation où ils doivent tenter des coups.