Les Brooklyn Nets voulaient absolument retenir Cameron Johnson. Pour bien le faire comprendre, ils ont même envoyé Joe Harris aux Detroit Pistons avant l'ouverture de la Free Agency. Un moyen de faire de la place sur le plan financier.

Et sans surprise, l'ex-joueur des Phoenix Suns va bel et bien poursuivre son aventure à Brooklyn. Selon les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, les deux parties ont trouvé un accord à 108 millions de dollars sur 4 ans.

Avec ce gros contrat, les Nets n'ont même pas eu besoin de s'aligner sur les offres extérieures alors que Johnson avait le statut d'agent libre protégé. Un deal assez similaire à celui signé par Kyle Kuzma avec les Washington Wizards.

Même si le tarif peu semblé un peu élevé pour le joueur de 27 ans, il paraît "en accord" avec le marché. Et surtout, il confirme la volonté absolue de Brooklyn de conserver le noyau dur récupéré en provenance des Phoenix Suns pour Kevin Durant.

Dans l'alchimie de cette équipe, Cameron Johnson occupe une place majeure pour épauler Mikal Bridges. Et les Nets l'ont donc considéré comme indispensable.

Les Nets ont des choix à faire à l’intersaison, de premiers trades se dessinent

La reconstruction des Brooklyn Nets aurait pu être bien, bien pire. Si la franchise ne prétend plus lutter pour le titre, le noyau dur qui se forme autour de Mikal Bridges est déjà très intéressant pour une franchise qui vient de perdre trois superstars en à peine plus d’un an. L’ailier récupéré aux Phoenix Suns s’affirme comme un joueur majeur avec encore 44 points dimanche soir et tourne à 26,8 points, 49% aux tirs et 41% à trois-points de moyenne sous la tunique de l’équipe new-yorkaise.

Il forme un trio sympathique et performant avec Spencer Dinwiddie et Cameron Johnson. Ils ont déjà joué 400 minutes ensemble pour un net rating de +4 sur 100 possessions. L’ironie, c’est que ce temps de jeu commun est supérieur au dernier « Big 3 » formé par les Nets. En effet, Kevin Durant, James Harden et Kyrie Irving ont disputé 365 minutes communes… pour des résultats évidemment supérieurs.

Mais cette statistique vient renforcer le sentiment de gâchis à Brooklyn. Le COVID, les blessures et les différents problèmes ont miné une association de talents qui aurait dû faire tellement mieux.

Les Phoenix Suns ne sont plus vraiment à une blessure près. Entre Devin Booker, Deandre Ayton et Chris Paul, les pépins n’ont épargné personne. À l’exception de Mikal Bridges et Damion Lee, tous les joueurs de l’effectif ont manqué au moins un match. L’équipe pourrait toutefois retrouver l’un de ses joueurs majeurs dans peu de temps.

Cameron Johnson, qui n’a joué que huit matches depuis la reprise en raison d’une opération du genou, est sur la bonne voie. L’ailier semble retrouver la forme aux entraînements et aux shootarounds, d’après Arizona Sports. S’il est encore impossible de fixer une date de retour, James Jones estime que cela ne devrait pas trop tarder.

"Il en est aux derniers stades (avant la reprise), mais je n’ai pas de timeline définitive. Je sais que nous devrions bientôt le retrouver. Je ne peux pas vous dire si ce sera dans cinq jours, dans dix jours. Mais, chaque jour, il se rapproche", assure le Président et General Manager.

L'hécatombe continue à Phoenix, ça ne sent pas bon du tout

La convalescence de Johnson et l’absence de Jae Crowder ont laissé un vide au poste 4. Pour le moment, Torrey Craig assure l’intérim. Il affiche cette saison des moyennes de 8,5 points et 5,7 rebonds, à 47,7% au tir et 40,7% à trois points, en 25,3 minutes par match. Un apport relativement convaincant, qui permet aux Suns de garder leur patience et de ne pas se précipiter.

À son retour, Cam Johnson aura fort à faire pour se réintégrer au groupe et montrer de quoi il est capable. Très prometteur, le joueur de 26 ans sera en effet agent libre restricted à la fin de l’année. Lui et sa franchise n’ont, pour le moment, pas réussi à s’entendre sur le montant de son extension de contrat. C’est avec un gros salaire dans le viseur que l’ailier reviendra donc.

Les Suns à fond sur Jalen McDaniels ?

Quel calvaire cette saison des Knicks... New York trouve de nouveaux moyens de perdre tous les soirs, même quand la victoire semble leur tendre les bras. Face à Phoenix, toujours privé du tandem Booker-Paul, les joueurs de Tom Thibodeau ont perdu sur un shoot au buzzer de Cameron Johnson alors qu'ils menaient de 2 points et venaient de manquer un lancer par Alec Burks...

Cam Johnson knocks down the #TissotBuzzerBeater from DEEP to win it for the @Suns! #ThisIsYourTime pic.twitter.com/igVIFn608E

— NBA (@NBA) March 5, 2022

Cam Johnson s'est offert la nuit de sa vie en NBA avec un record personnel à 38 points (9 paniers en 3 points). Les Suns étaient mal engagés, jusqu'à ce que Julius Randle soit exclu après une altercation avec le même Johnson. Les Knicks ont dilapidé 14 points d'avance après ça, avec le finish que l'on sait...

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Adroit à trois-points depuis le début de la série, Cameron Johnson a montré une autre facette de son jeu dans le Game 3. Le jeune ailier des Phoenix Suns est aussi un sacré athlète montré sur ressorts. Et PJ Tucker en a fait les frais hier soir. Le vétéran des Milwaukee Bucks voulait provoquer intelligemment le passage en force sur une contre-attaque express emmenée par Johnson. Au final, il a juste eu le malheur de se mettre au travers de sa route. Il s'est fait rouler dessus.

CAM JOHNSON. OH MY GOODNESS. 😱 https://t.co/K2EJveffNT

— NBA TV (@NBATV) July 12, 2021

Ce panier de Cameron Johnson a mené à l'un des temps forts des Suns sur cette partie. En effet, le poster est à l'origine d'un 14-5 passé par Phoenix pour revenir à 4 petites longueurs (70-74). Mais les joueurs de Monty Williams n'ont pas réussi à capitaliser là-dessus. Jrue Holiday les a calmé dans la foulée avec deux paniers à trois-points et les Bucks ont repris le large avant la fin du troisième quart temps. Ce dunk monstrueux restera comme la plus belle action de la soirée et sans doute l'une des plus explosifs des finales NBA 2021.

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