L’opération dégraissage se poursuit pour les Boston Celtics. Et à peine arrivé, Georges Niang est déjà reparti. Le vétéran faisait partie du package récupéré par la franchise du Massachusetts lorsqu’elle a envoyé Kristaps Porzingis aux Atlanta Hawks. Mais Niang ne jouera donc jamais pour Boston. Il vient d’être expédié au Utah Jazz en l’échange de deux seconds tours de draft et du rookie non drafté RJ Luis. Un move qui permet aux Celtics de faire encore des économies et de gagner encore un peu de flexibilité sous le deuxième apron.

Dans la foulée, les dirigeants ont aussi signé un joueur. Chris Boucher. L’un des meilleurs intérieurs encore disponibles sur le marché. Finalement peu convoité, le joueur de 32 ans débarque pour une saison au minimum (3,3 millions). Un pari peu risqué et à moindre coût pour les Celtics.

Boucher est capable de mettre des trois-points et de protéger le cercle comme le faisait Porzingis, tout en évoluant évidemment à un niveau inférieur. Il devrait permettre aux champions 2024 d’aligner une équipe cohérente à défaut d’être extrêmement compétitive.

Malgré de nombreuses rumeurs à son sujet, Chris Boucher ne bougera pas. En effet, les Toronto Raptors vont le retenir, tout comme Thaddeus Young. En effet, pour débuter cette Free Agency, les Canadiens ont œuvré pour conserver deux éléments importants de la rotation du coach Nick Nurse.

Ainsi, selon les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, Boucher va prolonger pour 32,5 millions de dollars sur 3 ans. Et de son côté, le journaliste de Yahoo Sports Chris Hayne a annoncé un deal de 2 ans pour 16 millions de dollars concernant Young.

Chris Boucher is returning to the Toronto Raptors on a three-year, $35.25M deal, his agent Sam Permut of @RocNationSports tells ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) June 30, 2022

Yahoo Sources: Story on Thaddeus Young’s two-year, $16 million deal to re-sign with the Toronto Raptors. https://t.co/pXd5zz54yD

— Chris Haynes (@ChrisBHaynes) June 30, 2022

Deux mouvements intéressants pour Toronto. En sortie de banc, les deux hommes peuvent rendre de précieux services. Avec deux rôles bien évidemment différents. Thaddeus Young va plutôt apporter son expérience au sein d'un groupe assez jeune.

Et de son côté, Chris Boucher doit avoir un impact en tant que joker. De plus, avec ce deal, il ne sera pas compliqué à bouger à l'avenir...

Chris Boucher, la dernière trouvaille des Raptors qui envoie du steak

Chaque année, les équipes ambitieuses auxquelles il manque une pièce pour aborder la deuxième partie de saison et les playoffs avec confiance, se montrent actives à cette période de l'année. Encore faut-il trouver le joueur qui peut vous faire passer un cap ou ajouter assez de profondeur à votre effectif. A cet égard, Chris Boucher est un cas très intéressant.

Les Toronto Raptors n'ont pas prévu de jouer les premiers rôles en post-saison et même une simple participation au play-in tournament serait synonyme de saison réussie. La franchise canadienne est dans une période transition au cours de laquelle elle espère voir des talents comme Scottie Barnes se développer. Boucher a déjà 28 ans et pas vraiment de temps à perdre pour retrouver une situation ambitieuse. Selon Adrian Wojnarowski d'ESPN, il y a de bonnes chances pour que le Canadien ne passe pas l'hiver dans son pays natal.

Plusieurs équipes se seraient entichées de ses qualités et vont tenter de monter un trade pour le recruter. Après avoir vu son temps de jeu fondre comme neige au soleil en début de saison, Chris Boucher est à nouveau utilisé au moins 20 minutes par match par Nick Nurse. De retour dans le cinq depuis 5 matches, celui qui avait des stats parmi les plus flatteuses de toute la ligue sur 36 minutes la saison dernière a eu un vrai impact sur les trois victoires récentes de son équipe.

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Boucher tourne à 12.4 points, 7.4 rebonds et 1.5 contre de moyenne à quasiment 50% depuis son introduction dans le line-up de départ. Le nom des franchises qui ont déjà pris leur téléphone pour appeler Masai Ujiri à son sujet n'est pas encore connu. On peut toutefois imaginer que des deux côtés du pays, beaucoup d'équipes aimeraient ajouter un intérieur de son genre, capable de changer la dynamique d'un match en étant à la fois un rim-runner précieux en défense et un joueur capable de s'écarter pour shooter.

Dans la bonne équipe, il pourrait facilement devenir un élément très important de la rotation. Chris Boucher sera free agent dans quelques mois et Toronto a tout intérêt à le transférer maintenant pour ne pas le perdre sans contrepartie.

Parmi les équipes qui auraient intérêt à ajouter Boucher à leur effectif, on pense évidemment aux Los Angeles Lakers, 7e à l'Ouest et pas franchement impériaux dans ce secteur de jeu...

Dans la catégorie saison bien merdique, les Toronto Raptors se posent en bons favoris. Et pourtant, ils ne sont qu'à 2,5 matches du play-in. Autant dire que ça tient un peu du miracle vu toutes les galères de blessures.

Mais on peut retenir tout de même quelques satisfactions. Le trade entre Norman Powell et Gary Trent Jr est sans doute un gagnant-gagnant vu l'apport des deux joueurs dans leurs nouvelles équipes. Et il y a l'émergence de Chris Boucher.

A 28 ans, le Canadien explose littéralement les compteurs.  Passé de 6 à 13 points de moyenne, de 5 à 7 rebonds, le tout a 51% aux tirs dont 39% à trois points ! Sans oublier ses quasi deux contres de moyenne qui ont fait une vraie arme de dissuasion dans la peinture.

Un candidat au MIP cette saison

Aujourd'hui, Chris Boucher est un candidat crédible au titre de MIP, et aura sans doute plusieurs votes dans la course au DPOY. Il était aussi le dernier iron-man des Raptors, celui qui n'avait manqué aucune rencontre cette saison.

Mais cette série va prendre fin puisque le pivot, sorti sur blessure contre Brooklyn, est touché au genou. On aurait pu craindre le pire, mais il s'en tire finalement avec une entorse. Il va rater quelques rencontres mais sera bien présent pour le sprint final.

Un moindre mal pour les Raptors qui ont eu quelques gouttes de sueur en voyant un énième joueur prendre la direction de l'infirmerie. D'autant plus qu'il vient de sortir ses deux plus gros matches en carrière (38 & 19 le 9 avril, 31 & 12 à 6/9 à trois points le 19 avril).

Chris Boucher, la dernière trouvaille des Raptors

Joel Embiid est le favori pour le MVP cette saison. Cette saison, il est… différent. Plus dominant. Surtout plus déterminé, plus appliqué et donc plus régulier. Les défenses restent souvent sans réponse devant sa puissance, sa taille et sa technique. Les Chicago Bulls en ont fait les frais, en encaissant 50 points du pivot All-Star ce weekend. Après coup, le Camerounais lâchait une déclaration forte.

« Ma panoplie offensive me rend impossible à arrêter. Si vous défendez à plusieurs sur moi, je vais obtenir des lancers ou un panier près du cercle. Si vous reculez, j’ai ce petit tir après un dribble d’hésitation. Et mon favori reste mon tir en pull up au poste. J’ai ajouté plusieurs armes à mon jeu et ça marche très bien. »

Le retour de bâton, un jour après, est assez violent. Les Philadelphia Sixers se sont inclinés dès le lendemain, hier soir donc, contre les Toronto Raptors (103-110). Avec un Joel Embiid limité à 25 points (17 rebonds tout de même !) à 6 sur 20 aux tirs. Il a notamment souffert dans le money time – 1 sur 7 aux tirs dans le quatrième quart temps.

Ses bourreaux du soir ? Aron Baynes et Chris Boucher. Deux remplaçants des Raptors qui ne sont pas non plus des foudres de guerre (même si ce sont des joueurs précieux !) en défense. Les deux intérieurs adverses ont su gêner Embiid comme il le fallait pour permettre à Toronto de gagner une quatrième victoire de suite.

Voilà, ça n’enlève absolument rien au talent d’Embiid, surtout qu’évoquer un seul match ne suffit pas à résumer sa saison, mais c’est juste ironique qu’il sorte une performance de ce type un jour après s’être proclamé inarrêtable.

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Les Toronto Raptors vont mieux. Après un départ catastrophique, la franchise canadienne vient d’enchaîner un troisième succès de suite en battant les Dallas Mavericks (116-93) hier soir. Les champions 2019 affichent désormais un bilan de 5 victoires et 8 défaites mais ils sont enfin lancés. Si ce renouveau ne s’explique pas par un seul homme, un joueur se détache tout de même : Chris Boucher.

L’intérieur s’affirme petit à petit comme une valeur sûre de la rotation de Nick Nurse. Avec une quatrième sortie consécutive à 20 points ou plus. 21 pions plus précisément, avec 10 rebonds et 3 blocks en 27 minutes. Après 20 points et 9 rebonds, 25 points, 10 rebonds et 2 blocks ou encore 20 points, 8 rebonds et 3 blocks. La nouvelle trouvaille des Raptors, une organisation qui se distingue continuellement par sa capacité à détecter des talents sur lesquels personne ne mise.

From the North of the North

En même temps, Boucher n’était pas prédestiné au métier de basketteur. Il y a moins de dix ans, il exerçait encore dans une… rôtisserie. Vraiment. Mais en réalité, il ne faisait pas grand-chose. Parce là d’om il vient, les perspectives d’avenir ne sont pas nombreuses. Les quartiers nord de Montréal. Parmi les plus chauds du Canada. Même l’hiver. Et à 19 ans, le natif de Sainte-Lucie vagabondait près de chez lui. Plus d’école. Plus de futur.

« Ma sœur disait : voilà mon grand frère, il ne fait rien, il reste juste à la maison. Je n’étais pas un modèle pour elle. Je savais qu’il fallait que je trouve un moyen de la rendre fier. Franchement, je ne savais pas comment j’allais finir. J’avais un boulot qui ne me plaisait pas. J’étais de mauvaise humeur en rentrant à la maison. Puis je sortais ou j’allais faire la fête », racontait l’intéressé à USA Today.

Il jouait au basket. Mais pendant longtemps, il s’est contenté de dribbler sur les playgrounds. En se calant derrière l’arc et en balançant des trois-points à tout va. Même après avoir grandi d’un coup. Mais Chris Boucher a fini par se faire repérer. Tard. Sa mère l’a laissé s’installer au Québec, où il a intégré une académie qui s’occupe d’aider des jeunes en difficulté à obtenir un diplôme.

« Toute son enfance était instable », avouait sa mère. « On était tout le temps en train de bouger et on vivait dans des conditions difficiles. Ça me faisait de la peine parce que je savais que Chris était un garçon intelligent qui subissait des choses qui étaient hors de son contrôle. »

Un an après, il se retrouvait sur les bancs de la faculté. D’abord à New Mexico, puis à Northwest College et enfin à Oregon. Trois universités en quatre ans. Pour enfin se montrer sur les radars des scouts. Jusqu’à ce qu’une déchirure des ligaments croisés perturbe la dernière année de son cursus. Impossible dans ces conditions d’effectuer des workouts avant la draft. Et c’est presque logiquement que le géant a été laissé sur le côté par les franchises en 2017.

Chris Boucher, futur MIP... et 6th Man ?

Pour lui, il fallait batailler. Encore. Lutter contre le préjugé lié à sa morphologie – Brandon Ingram fait figure de golgoth à côté de lui – et se frayer un chemin jusqu’en NBA. Il a commencé brièvement aux Golden State Warriors. Puis aux Raptors dès 2018. Avec son temps divisé entre la G-League, où il a été nommé MVP et meilleur défenseur du championnat, et la NBA. En se faisant surtout remarquer dans le garbage time. Mais cette époque est révolue. Il est maintenant l’un des joueurs essentiels de l’équipe.

Un titulaire en puissance, même si Nurse continue de faire débuter Aron Baynes. En réalité, l’Australien laisse vite sa place à Chris Boucher. Plus percutant, plus tranchant et plus efficace. Il compile 16 points (60% aux tirs, 46% à trois-points), 7 rebonds et 2,5 blocks de moyenne en seulement 23 minutes. Contre 6 points et 4 rebonds la saison dernière. Un vrai candidat au trophée de MIP. Mais aussi de meilleur sixième homme.

Ne le voyez pas non plus comme une star de demain. Après tout, il a déjà 28 ans. Mais c’est la preuve qu’il n’est jamais trop tard pour se développer, se révéler et exploser. Il a mis du temps à venir mais Boucher est bien parti pour rester un moment.

Les matches de la nuit en NBA

Phoenix Suns 128-101 Oklahoma City Thunder
Utah Jazz 114-122 Dallas Mavericks
Milwaukee Bucks 106-114 Toronto Raptors
Miami Heat 114-92 Indiana Pacers
Los Angeles Lakers 124-121 Denver Nuggets

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- Jimmy Butler avait un message à envoyer ! Depuis son accrochage avec TJ Warren début janvier, il attendait ce duel… et a dominé ! Le Miami Heat l’a ainsi emporté face aux Indiana Pacers (114-92). Pourtant bouillant depuis le début de cette bulle, Warren a été limité à seulement 12 points ! Et après une première période accrochée, le Heat a passé la vitesse supérieure. Avec un 18-6, Miami a réussi à creuser le trou et n’a plus jamais été inquiété. Et sans surprise, Jimmy Butler a été dominateur avec 19 points, 11 rebonds, 5 passes décisives et 4 interceptions. Le collectif floridien a su se montrer plus solide avec 7 joueurs à plus de 10 points. Trop maladroits, les Pacers n'ont pas été à la hauteur du rendez-vous...

- Et si certains pensent que Jimmy Butler avait oublié cette histoire avec TJ Warren... Après le match, l'ancien des Chicago Bulls n'a pas voulu se présenter devant les médias. Probablement pour éviter de rajouter de l'huile sur le feu. Ou de se lâcher complétement sur son opposant. Mais sur le réseau social Instagram, Jimmy Butler a tout de même bien fêté ce succès. Et cette petite vidéo en dit beaucoup sur son état d'esprit par rapport à cette rencontre.

Jimmy Butler decided not to do any media after the win over the Pacers.....but he did just post this video on instagram. pic.twitter.com/D4ShtwajuZ

— Taylor Rooks (@TaylorRooks) August 11, 2020

Le « pourri » TJ Warren va recroiser la route de Jimmy Butler, quelques mois après leur beef

- Les Lakers ont évité une série de 4 défaites consécutives. Sur le fil, la franchise californienne a dominé les Denver Nuggets (124-121). Mais ce succès a été difficile à obtenir… malgré un 5 majeur adverse limité dans son temps de jeu. LeBron James (29 points, 12 passes décisives) a été productif malgré sa maladresse, alors qu’Anthony Davis (27 points, 6 rebonds et 5 passes décisives) s’est bien repris. Mais finalement, Kyle Kuzma (25 points) a été l’homme de ce match ! Propulsé dans le 5 de départ, l’intérieur a été à la hauteur et a planté le tir de la victoire à longue distance à 0,4 seconde de la fin. En face, PJ Dozier (18 points) s’est bien battu, mais a raté un lancer-franc important dans le money-time.

Started the game. Ended the game. #KuzControl for the win. pic.twitter.com/hxkvt2oWYE

— Los Angeles Lakers (@Lakers) August 11, 2020

- En ce moment, ce n’est pas forcément la joie aux Los Angeles Lakers. Mais la présence de JR Smith dans ce groupe peut faire du bien. Le vétéran a fait le show après le succès de son équipe. Et le héros de la soirée, Kyle Kuzma, a été sa cible. Une belle image !

J.R. is the ultimate hypeman 🤣 pic.twitter.com/YuSoiDK7Xk

— Bleacher Report (@BleacherReport) August 11, 2020

- La belle histoire continue pour les Phoenix Suns ! Dernière équipe invaincue de cette bulle, la franchise de l’Arizona a dominé l’Oklahoma City Thunder (128-101). Une victoire facilement acquise grâce à un Devin Booker (35 points) encore exceptionnel. Sur ce match, il a été bien épaulé par Mikal Bridges (18 points), Cameron Johnson (18 points) et Dario Saric (16 points). En face, Chris Paul (14 points) et Darius Bazley (22 points) ont ainsi réussi à faire illusion pendant un quart-temps. Mais sans Shai Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari, Steven Adams, Nerlens Noel et Dennis Schroder, OKC n’avait pas les armes pour lutter. 10ème à l’Ouest après 6 succès de suite, Phoenix compte seulement 1 victoire de retard sur les Memphis Grizzlies, 8es.

- Bon Devin Booker se trouve donc bien sur un nuage dans cette bulle à Disney. En plus d’avoir planté 35 points lors de ce succès contre l’Oklahoma City Thunder (128-101), l’arrière des Phoenix Suns a affiché une confiance inébranlable en lui. La preuve avec ce panier primé depuis le logo du milieu du terrain. Ficelle. Rien que ça… Au passage, il devient avec Walter Davis le détenteur du record de nombre de matches à plus de 30 points à Phoenix : 90.

Book said "Nah, i'll just shoot it from here"

😤😤😤

Now known as "LOGO BOOK" pic.twitter.com/q93ePmL3vE

— 6-0 (@Suns) August 10, 2020

Devin Booker, « Be Legendary » une mission dans la peau

- Le choc entre les deux meilleures équipes de l’Est n’a pas vraiment eu lieu. Si les Toronto Raptors ont dominé les Milwaukee Bucks (114-106), il est difficile de tirer le moindre enseignement. En effet, Giannis Antetokounmpo manquait pour les Bucks, alors que les Raptors étaient privés de Kyle Lowry, Serge Ibaka et Fred VanVleet. Au final, grâce à une meilleure entame, Toronto a toujours eu l’avantage. Chris Boucher (25 points - record en carrière), Matt Thomas (22 points) et Norman Powell (21 points) ont fait la différence. En face, Milwaukee a limité le temps de jeu de ses cadres, à l’image d’un Khris Middleton performant (17 points) mais protégé (25 minutes).

- Au passage, Chris Boucher n’a pas seulement réalisé son record de points en carrière face aux Milwaukee Bucks… Il a aussi détruit Khris Middleton et Ersan Ilyasova ! Avec ses qualités athlétiques, le joueur des Toronto Raptors a mis ses deux adversaires sur un poster ! Ça pique…

CHRIS BOUCHER WITH NO REGARD FOR HUMAN LIFE pic.twitter.com/TIywg8cTh8

— Toronto Raptors (@Raptors) August 11, 2020

- Entre le Utah Jazz et les Dallas Mavericks, on a presque envie de dire que l’équipe qui voulait le moins perdre a gagné. Malgré un retard de 22 points dans le troisième quart-temps, la franchise texane s’est imposée (122-114). Sans Luka Doncic et Kristaps Porzingis, laissés au repos, les Mavs ont pourtant connu une première période compliquée. Jordan Clarkson (18 points) et Emmanuel Mudiay (14 points) ont ainsi longtemps permis au Jazz de dominer. Mais après la reprise, Utah, déjà privé de Donovan Mitchell, a laissé filer ce match en mettant au repos tous ses cadres. Tim Hardaway Jr (27 points), Seth Curry (22 points), Boban Marjanovic (18 points) et JJ Barea (18 points), tous très adroits, en ont profité pour se faire plaisir et donc remporter ce match.

- Le titre de boulet de la soirée revient officiellement à Deandre Ayton. Alors que les Phoenix Suns doivent absolument gagner tous les matches dans la course aux Playoffs, l’intérieur a bien failli rater la rencontre face à l’Oklahoma City Thunder (128-101). La raison ? Il a raté son test au Covid-19 hier… Mais heureusement, il a été testé dans la matinée et a pu rejoindre son équipe en cours de match. Sa production ? 10 points et 6 rebonds en 17 minutes.

Avant d’être testé positif au coronavirus, Rudy Gobert (et Donovan Mitchell) a affronté plusieurs équipes avec le Jazz. Dont les Raptors, la dernière en date. C’est donc tout logiquement que la NBA et la franchise canadienne avaient contraint les joueurs à rester chez eux le temps de faire un check-up. Une consigne que Chris Boucher n’a pas respectée. L’intérieur a été aperçu dans un supermarché le lendemain.

« Je veux m’excuser auprès de la ville de Toronto, nos fans et des Raptors. Même si j’ai été testé négatif au COVID-19, ce n’était pas mon intention de mettre notre communauté en danger », postait le joueur de 27 ans sur Instagram.

 Chris Boucher ne connaissait pas encore les résultats des tests quand il s’est rendu en ville. Il est donc finalement négatif au coronavirus, comme l’ensemble des joueurs de son équipe.

A force de faire des cartons en G-League, Chris Boucher a eu le droit à son contrat en NBA. Non drafté à sa sortie de la faculté d'Oregon l'an dernier, il a joué un match avec les Golden State Warriors en 2017-2018. Puis il a été repéré par les Toronto Raptors. Les Canadiens lui ont offert un "2 way contract" même s'il a passé la majorité de son temps dans l'antichambre de la ligue. Un deal qu'ils ont converti en contrat NBA sur plusieurs saisons. Les modalités exacts n'ont pas été communiquées mais il est probable que son contrat ne soit que partiellement garanti.

Chris Boucher était une star en G-League. Il compilait plus de 27 pts et 11 rbds par match. Il pointait à 3,9 pts et 1,8 rbd lors des 16 rencontres disputées avec les Raptors cette saison. La franchise de l'Ontario avait besoin d'ajouter des joueurs à son effectif vu qu'ils en ont transféré plusieurs le soir de la deadline.

Via RealGM

La NBA n’a vraiment plus aucune frontière. Au fur et à mesure des drafts, des joueurs venant d’horizons différents peuplent la ligue américaine. Alors que le Canada produit beaucoup de joueurs (Andrew Wiggins, Tristan Thompson, Cory Joseph etc..), la draft 2017 va certainement offrir un talent venu du Québec. Il s’appelle Chris Boucher et il représente l’avenir du basket québécois. Depuis Joel Anthony, très peu de joueurs issus de cette province ont fait leur place en NBA. Le jeune Christopher représente donc un réel espoir.

Une éclosion tardive

Son parcours est plutôt atypique. A 16 ans, il quitte le cursus scolaire québécois. Il travaille alors dans un restaurant local et joue pour le plaisir au basket. C’est à ce moment qu’il est repéré un peu par hasard.

Igor Rwigema, coach de l’Académie de basketball du Québec, croit en cet adolescent. Il décide de convaincre le jeune Boucher de le suivre dans son aventure. Ce dernier n’a pas hésité longtemps.

« Je n’avais pas vraiment d’autre option parce que rien n’allait vraiment bien dans ma vie, confie Chris Boucher. En un an avec l’Académie, je me suis développé. C’est plus facile de prendre la critique. J’ai vraiment appris comment m’améliorer avec Igor. Nous étions bien entourés. »

Le départ aux Etats-Unis

Auteur d’énormes performances dont notamment une pointe à 44 points, Boucher impressionne. Il ne passera qu’un an là-bas avant de s’envoler vers les Etats-Unis et ces Juniors College. Il fait d’abord une première escale au Nouveau Mexique.

Mais c’est dans le Wyoming que Boucher explose réellement. Ses performances attirent l’oeil avisé de certains recruteurs. Malgré des propositions de Memphis, Minnesota ou Texas Tech, il opte pour l’Oregon.

« En fin de compte, j’ai choisi Oregon pour leur système de jeu. Ils me donnaient plus de latitude et en plus, ils pratiquent un jeu très rapide. C’était  parfait pour moi, qui suis un joueur qui aime courir. », analyse-t-il.

Chris Boucher, consacré par Sports Illustrated

Encore un peu frêle, Chris Boucher compense par une grande envergure et une certaine mobilité pour un joueur de sa taille (2m08). Son style de jeu correspond bien à celui de la NCAA. Il s’y fait d’ailleurs très vite une place.

Le jeune Québécois est l’un des joueurs importants de la belle saison 2015-16 des Ducks d’Oregon. Il perd en quart de finale face aux Sooners de l’Oklahoma. Sa seconde saison sera celle de la confirmation.

Tournant à près de 11,8 points et 6,1 rebonds par match, il joue un vrai rôle dans la progression de son équipe. Lors d’un match face à Arkansas State, il bat le même le record de contre sur un match d’Oregon avec 9 blocks.

Alors en pleine bourre, il est contacté pour apparaître parmi les meilleurs prospects dans un numéro de Sports Illustrated, la bible du sport US.

« Quand il y a eu le photoshoot, je ne pensais jamais être sur la couverture. C’est spécial un peu car contrairement aux autres Québécois qui ont fait la couverture de ce magazine, je ne suis pas du tout connu au Québec ! », confesse-t-il.

Ralenti par une blessure

Alors que beaucoup de scouts NBA se penchent avec attention sur son cas, Chris commence alors se préparer à la March Madness. Malheureusement pour lui, il est stoppé en plein élan par une blessure.

Lors d’une rencontre face à California, il se déchire les ligaments croisés. Ce qui est le plus fou, c’est qu’il a continué de jouer malgré cela. Il restera au final 24 minutes sur le terrain. Un coup dur qui ne freinerait pas les franchises NBA.

« Les Ducks étaient classés 5e avant la blessure de Chris et ils ont été classés 24e après sa blessure. Les gens de la NBA réalisent l’impact qu’il a sur cette équipe », assure son ex-coach Igor Rwigema.

Peu à peu, Boucher commence donc à retrouver des sensations. Il est même prêt à se présenter à la draft. A 23 ans, il espère juste être pris, que cela soit au premier ou second tour. Car au final, ce n’est pas la chose qui compte le plus pour lui.

« Honnêtement, je ne pensais jamais que j’aurais un diplôme universitaire. Tu ne sais jamais jusqu’où le basketball t’amènera ! », déclare-t-il.

Il aura un premier élément de réponse le 22 juin 2017 lors de la draft.