Les Bleues connaissent leur sort pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2022. La défaite en poule contre la Serbie laissait présager d'une chance sur deux de tomber contre l'imbattable Team USA. La tâche sera rude pour l'équipe de France, mais le sort a été clément avec les Françaises, qui joueront finalement contre la Chine, jeudi, à 10h.

Les Chinoises, impressionnantes depuis le début du tournoi, seront favorites, mais il y a eu moins un espoir d'atteindre le dernier carré pour le groupe de Jean-Aimé Toupane. La dernière fois que la France et la Chine se sont croisées en match officiel, c'était en février dernier lors des éliminatoires de cette même Coupe du monde. Les Bleues avaient été très nettement battues (103-70).

Au Mondial 2018, les Françaises, alors entraînées par Valérie Garnier, avaient remporté le match pour la 5e place contre la Chine (81-67).

Le vainqueur de ce France-Chine sera opposé à celui de la rencontre qui opposera la Belgique à l'Australie. Il existe donc un scénario où les Tricolores atteignent la finale pour y affronter Team USA. Mais ce serait aller très, très vite en besogne...

Les quarts de finale de la Coupe du monde

Jeudi 29 septembre

Etats-Unis - Serbie, à 4h
Canada - Porto Rico, à 8h30
France - Chine, à 10h (heure française)
Australie - Belgique, à 12h30

Les Bleues ratent le coche, ce sera la Chine ou Team USA en quarts

L'équipe de France devait remporter son dernier match de poule contre la Serbie pour s'assurer d'éviter les Etats-Unis en quarts de finale. Malheureusement, les Bleues se sont inclinées (68-62), comme trop souvent, face à la troupe de Marina Maljkovic et affronteront soit Team USA, soit la redoutable Chine en quarts de finale.

A nouveau, la coach serbe a pris des options étonnantes et payantes pour dérouter les Françaises, en ne faisant pas débuter ses trois meilleures marqueuses, à commencer par Yvonne Anderson. Même sous ce dispositif, les Serbes ont eu le contrôle du match en alternant parfaitement jeu intérieur et extérieur, mais aussi et surtout en martyrisant les Tricolores au rebond (44-25).

Convaincantes face au Japon, les Bleues valident leur billet pour les quarts

La capitaine Sarah Michel et ses coéquipières ont manqué d'agressivité, preuve en est la différence au nombre de lancers tentés (17-3). Les Bleues ont abusé du tir extérieur (7/26), qui est toute sauf leur force depuis le début du tournoi. Revenues à deux points des Serbes, notamment grâce à l'envie de Marine Fauthoux (11 points, 3 passes et 4 interceptions) et l'adresse d'Alexia Chartereau (16 points à 6/11), les joueuses de Jean-Aimé Toupane ont baissé pavillon sur un shoot miraculeux de Sasa Cado à 3 points à 25 secondes de la fin.

Cette contre-performance, sauf scénario totalement improbable, condamne la France à ne pas finir la phase de poule à l'une des deux premières places. Traduction : il y aura un tirage au sort pour déterminer qui de Team USA ou de la Chine sera au menu. Autant dire les choses : la victoire contre les Etats-Unis est absolument impossible et, il faut le dire aussi, celle contre la Chine est assez improbable. Les Chinoises font un Mondial de très haut niveau et ont un profil qui ne convient particulièrement pas à la France en termes de style de jeu.

Le boxscore des Bleues

L'équipe de France a assuré sa qualification pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2022 ce lundi. Les Bleues ont dominé le Japon (67-53), leur bête noire lors des derniers Jeux Olympiques, pour s'assurer de sortir de leur poule.

Il y avait forcément de l'appréhension au moment de défier les Japonaises, même si celles-ci n'ont plus leur excellent coach Tom Hovasse (parti coacher les hommes), ni leur meneuse de grande classe Rui Machida, qui a eu besoin de souffler. Indépendamment du niveau moins impressionnant des médaillées d'argent olympiques, il faut salue la très bonne prestation des Tricolores. Pas très rassurantes contre le Canada et le Mali, les filles de Jean-Aimé Toupane ont déployé leurs acquis défensifs pour presque constamment garder la maîtrise du match.

Il y a bien eu ce vilain run (10-0) japonais en fin de première mi-temps pour calmer un peu les ardeurs françaises, mais Gabby Williams (16 points à 8/15), Iliana Rupert (15 pts, 12 rbds) ou Migna Touré (13 pts), excellente par son activité et pour faire mouche à 3 points dans des moments opportuns. Dire que la Montpelliéraine n'était même pas dans la liste initiale et n'a été rappelée qu'après le forfait de Marine Johannès !

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L'énergie en défense et à la création de Sarah Michel (6 passes) et de Marine Fauthoux (10 pts, 8 pds) ont également été déterminantes. Le coach français a continué de réduire sa rotation pour la suite des événements. On n'a ainsi pas ou peu vu Lisa Berkani, Ana Tadic, Kendra Chery ou Helena Ciak.

Dès mardi matin, à 9h30, il faudra remettre le couvert avec un adversaire là aussi bien connu et pas moins redoutable : la Serbie. En fonction des résultats dans le reste du groupe, les Bleues ont des chances de jouer l'une des deux premières places de la poule sur cette rencontre. Rappelons que cela leur garantirait d'éviter Team USA en quarts de finale...

Les Bleues en service minimum contre le Mali, il faudra faire mieux

Avec la belle victoire contre l'Australie en ouverture la veille, on se disait que l'équipe de France avait la moelle pour enchainer une deuxième victoire en deux matches. Le Canada est venu calmer ce sentiment vendredi matin. Pas moins intéressantes défensivement que face aux Opals, mais catastrophiques sur le plan de l'adresse (31% à 19/62, avec un 3/19 à 3 points), les Bleues ont pris conscience qu'elles étaient bien dans un groupe ultra-relevé dans ce Coupe du monde.

Aucune joueuse de Jean-Aimé Toupane n'a dépassé les 7 points, à l'exception de Gabby Williams (13 pts) et les Tricolores ont été dévorées au rebond (56-38), notamment par les intérieures Kayla Alexander (9 points, 14 rebonds) et Natalie Achonwa (8 rbds), respectivement future et ancienne joueuses de Bourges, en LFB...

En première mi-temps, malgré cette maladresse symptomatique, les Françaises sont restées au contact, avec l'espoir que les choses s'arrangeraient après le repos. Sauf qu'elles ont pris un 9-0 juste avant de rentrer au vestiaire, en multipliant les tirs manqués et les pertes de balle au plus mauvais moment. Résultat : les Bleues ont compté jusqu'à 20 points de retard et ont timidement réduit la salinité de l'addition en fin de partie.

What was that, @gabbywilliams15?!?#FIBAWWC x @FRABasketball pic.twitter.com/Q2JhiLsCbn

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La bonne nouvelle, c'est qu'a priori la France ne pourra pas faire moins bien par la suite. L'occasion de reprendre leur marche en avant va se présenter dès dimanche matin, avec un match contre le Mali, l'équipe supposément la plus faible du groupe. Dans l'optique de finir à l'une des deux premières places du groupe - afin d'éviter un quart de finale contre Team USA - c'est surtout lundi, contre le Japon, et mardi, face à la Serbie, qu'il faudra montrer son meilleur visage. On l'a vu contre l'Australie, les Bleues en sont tout à fait capables, même si ces deux adversaires leur ont fait des misères dans un passé récent (en finale de l'Eurobasket 2021 pour la Serbie, en demi-finale des J.O. pour le Japon)...

Les Bleues se payent l'Australie d'entrée, Gabby Williams étincelante

Le boxscore des Bleues

Voilà un tournoi qui débute bien, non ? L'équipe de France a lancé sa Coupe du monde 2022 avec ce qui ressemble à un petit exploit, mais est en fait une performance maîtrisée et de haut niveau. Les Bleues ont dominé (70-57) l'Australie chez elle pour leur entrée en matière dans la compétition. Ce premier gros choc entre prétendants à la médaille d'argent ou de bronze a vu les joueuses de Jean-Aimé Toupane sortir les barbelés en défense pour totalement faire déjouer celles de Sandy Brondello.

Certes, les Australiennes étaient sans doute un peu tétanisées par le contexte en tant que pays-hôte, mais si elles ont shooté à 26%, c'est aussi parce que la France a été admirable d'intensité et d'intelligence défensive. Tout n'a pas été parfait de l'autre côté du terrain et la bande à Sarah Michel a rendu hommage aux garçons en commettant 16 pertes de balle, mais il faut saluer la patience et la solidité physique et mentale des Bleues.

Forcément, avec une Gabby Williams de très haut niveau, il était plus simple de sanctionner les hésitations australiennes. La joueuse du Seattle Storm, MVP du dernier Final Four d'Euroleague et membre du deuxième meilleur cinq défensif en WNBA, a régalé. Intense en défense, hyper adroite en attaque où elle a inscrit 23 points à 10/15, Williams a confirmé qu'elle serait bien la joueuse-clé dans le camp tricolore dans ce tournoi.

"Retrouver l'équipe de France, ça fait du bien, surtout après la déception de l'élimination en demi finale WNBA. [...] Je veux jouer en contre-attaque, en transition, c'est mon point fort. Avec une équipe aussi jeune, je pense que c'est à notre avantage", a expliqué Gabby Williams au sortir de la rencontre.

20 points for @gabbywilliams15, who's simply dominating this game 😲#FIBAWWC x @FRABasketball pic.twitter.com/qIdlAnT4qH

— FIBA Women's Basketball World Cup (@FIBAWWC) September 22, 2022

Le retour en compétition officielle de la légende Lauren Jackson (3 points en 10 minutes) après 6 ans de retraite n'a pas été aussi probant qu'elle l'aurait espéré, mais les Bleues n'étaient clairement pas là pour lui offrir une célébration. Les jeunes, responsabilisées par les nombreuses absences, ont répondu présentes, à commencer par Marine Fauthoux, titulaire à la mène et qui a compilé 10 points et 6 passes avec le meilleur différentiel du match (+22).

Jean-Aimé Toupane, qui vit son premier tournoi officiel à la tête de l'équipe de France, s'est montré satisfait de ce qu'il a vu.

"Est-ce que je suis surpris ? Oui et non. Quand on travaille depuis deux mois, on a à cœur de débuter une compétition de la sorte. Les filles ont très bien défendu. On le dit depuis le début, c'est notre ADN. Si on veut avoir des munitions pour attaquer, ça commence par la défense. Elles ont adhéré au projet.

Gabby, c'est notre leader à partir du moment où Marine n'est plus là. Elle a montré le chemin aux autres. Elle a tiré tout le monde vers cette victoire".

Il y a évidemment des choses à améliorer pour avancer avec encore plus de sérénité dans cette phase de groupe, mais ce premier rendez-vous a été réussi dans des proportions que l'on n'imaginait pas forcément. Il faudra confirmer dès demain (à 10h) contre le Canada, qui a affiché un visage convaincant face à la Serbie (67-60) plus tôt dans la matinée.

Elles vont marquer la Coupe du monde 2022

Histoire de ne pas trop déprimer après la fin de l'EuroBasket 2022, on va vite se reconcentrer sur la Coupe du monde 2022 pour les filles de l'équipe de France. Les Bleues sont en Australie pour y disputer le Mondial parmi les 12 équipes qualifiées. Après 8 années sous les ordres de Valérie Garnier, les Françaises sont désormais coachées par Jean-Aimé Toupane et auront fort à faire à l'autre bout du monde.

Privées de Sandrine Gruda, Marine Johannès, Endy Miyem, Olivia Epoupa ou encore Valériane Ayayi-Vukosavlejevic, les Tricolores tenteront de surfer sur leurs médailles d'argent à l'Eurobasket et de bronze aux Jeux Olympiques. Malgré les absentes et le niveau très relevé de la compétition, le groupe reste de qualité et jouera crânement sa chance dans le groupe B, en compagnie de l'Australie, de la Serbie (qui les a battues en finale de l'EuroBasket), du Canada, du Japon (médaillé d'argent aux JO) et du Mali.

L'occasion semble belle de donner progressivement de plus grandes responsabilités aux jeunes talents tricolores comme Iliana Rupert, tout juste championne WNBA avec Las Vegas, Marine Fauthoux ou Kendra Chéry et des cadres qui entrent doucement dans leur prime, comme Alexia Chartereau. En Australie, c'est Sarah Michel qui sera la capitaine des Bleues.

Les 12 joueuses de l'équipe de France pour la Coupe du monde 2022

Guards : Marine Fauthoux, Lisa Berkani, Marie-Eve Paget
Arrières/Ailières : Sarah Michel, Gabby Williams, Migna Touré, Kendra Chery
Intérieures : Helena Ciak, Alexia Chartereau, Iliana Rupert, Ana Tadic, Marième Badiane

Cette Coupe du monde 2022 vaudra le détour, notamment de par la richesse et le niveau du plateau. On vous a sélectionné 8 joueuses qui devraient marquer le tournoi de leur empreinte.

Gabby Williams (France)

Arrivée dans l'équipe à temps pour disputer l'Eurobasket 2021, Gabby Williams a parfaitement réussi son intégration, aussi bien sur le plan relationnel que sportif. Excellente dans la campagne jusqu'à l'argent à l'Euro, elle a été de nouveau déterminante pour décrocher le bronze à Tokyo. Gabby est un couteau-suisse d'élite dont la progression a encore été criante avec Seattle cette saison en WNBA. Elle est l'une des joueuses les plus actives de la ligue en défense, mais également une redoutable athlète en transition.

Son côté all-around player est une grande force pour l'équipe de France, qui pourra compter sur elle dans ce Mondial. Pour ceux qui ne connaissent pas son histoire, on le répète, il ne s'agit pas d'une naturalisation de complaisance. La mère de Gabby est d'origine française, elle a toujours de la famille en France, a joué pour le BLMA dans le championnat de France (et bientôt pour l'ASVEL) et parle français.

🇺🇸 Un petit mix de la saison WNBA de @gabbywilliams15 le jour de son anniversaire ? Tout à fait ! @seattlestorm | @WNBA#ASVElles pic.twitter.com/xsQHs4QkwL

— LDLC ASVEL Féminin (@ASVEL_Feminin) September 9, 2022

Breanna Stewart (Etats-Unis)

Il n'y a rien de plus dangereux que la meilleure joueuse du monde au sortir d'une saison où elle n'a pas pu atteindre ses objectifs en club. Eliminée en demi-finale des playoffs avec Seattle par le futur champion Las Vegas, Breanna Stewart a dû accepter qu'il était possible de ne pas tout gagner sur une saison, elle la machine à trophées collectifs et individuels. Autant vous dire qu'elle débarque en Australie avec Team USA pour étoffer son palmarès et rappeler qui est la patronne.

L'ailière du Storm est d'ailleurs la MVP en titre de la Coupe du monde et n'entend probablement pas laisser quelqu'un la priver du back to back. "Stewie" est la joueuse typiquement indéfendable, capable de shooter par-dessus n'importe qui, tout en étant également une plus-value en défense. Un cauchemar pour les adversaires. Si les Bleues peuvent éviter de croiser Stewart et les Américaines avant le dernier carré, ce sera déjà une victoire.

Lauren Jackson (Australie)

Lauren Jackson a longtemps été l'un des rares noms que les fans non versés dans le basket féminin étaient capables de citer dans les années 2000. Ses batailles avec Lisa Leslie, en WNBA comme dans les compétitions internationales, sont mémorables et elle en est ressortie avec deux titres de championne WNBA et 7 médailles, dont une d'or (Mondial 2006) avec son pays.

Six ans après sa retraite, la légende est de retour. A 41 ans et après avoir réussi à régler les problèmes de dos qui l'avaient contrainte à dire stop plus tôt que prévu (merci le cannabis médicinal), l'Australienne va faire un comeback dans son pays pour cet événement exceptionnel. L'intérieure n'est pas là pour faire de la figuration ou par charité. Revenue jouer en D2 australienne pour faire ses preuves, elle a écrasé la concurrence avec des stats folles et un contrat en poche pour rejouer dans l'élite la saison prochaine.

En l'absence de Liz Cambage et du drama qui l'entoure à chaque instant, d'autres joueuses pourront éclore chez les Opals sous le leadership indiscutable de "LJ". Les Bleues se mesureront à cette très grande dame du basket d'entrée, jeudi, pour leur entrée en matière dans le tournoi.

LJ is no longer a future Hall of Famer...

Relive some of the best WNBA career highlights of 2021 Hall of Fame Honoree Lauren Jackson 🇦🇺🏀🐐#AussieHoops #21HoopClass #WNBA pic.twitter.com/AGx7w3SGix

— The Pick and Roll 🇦🇺🏀 (@PickandRollAU) May 16, 2021

Jonquel Jones (Bosnie)

Si vous ne suivez pas la WNBA de près (à tort, le niveau y est fantastique), vous ne connaissez peut-être pas la "Bahamian Beast", Jonquel Jones. Star du Connecticut Sun (battu en Finales par Las Vegas il y a quelques jours), la MVP 2021 est une joueuse unique et brillante. Jones joue à l'intérieure à cause de sa taille (1,98m), mais avec des skills et une qualité de shoot dignes d'une arrière.

Les Bahamas n'ayant pas d'équipe compétitive sur la scène internationale, elle a choisi il y a quelques années d'accepter un passeport bosnien. En quelques compétitions, celle qui est surnommée la "Mother of Dragons" (en référence à Game of Thrones et au surnom des joueuses bosniennes, les Dragonnes) a séduit tout le monde et placé le pays sur la carte du basket féminin.

Jonquel Jones est tout à fait capable de claquer des matches à 40 points comme lors du dernier Eurobasket. Watch out...

🎥 Highlights | #EuroBasketWomen All-Star Five

🌟🇧🇦 Jonquel Jones (@BFBiH)

📊 24.3 PPG - 16.8 APG - 3.0 APG pic.twitter.com/Fk2rcFLXRe

— FIBA Women's EuroBasket (@EuroBasketWomen) June 30, 2021

Emma Meesseman (Belgique)

L'intérieure belge du Chicago Sky est aussi discrète et placide que totalement mortelle lorsqu'elle foule un parquet de basket. Meesseman est la pièce-maîtresse de la séduisante sélection belge coachée par le Français Valéry Demory et l'une des joueuses les plus complètes de la planète.

MVP des Finales en 2019 en WNBA avec Washington puis membre de la superteam d'Ekaterinburg en Euroleague avant la guerre en Ukraine, la Flamande est une point forward capable de rendre les autres meilleures, tout en prenant les choses en main si le besoin s'en fait sentir.

Par sa seule présence, quand même conjuguée à celle de l'excellente meneuse de l'ASVEL Julie Allemand, elle fait des Belgian Cats des prétendantes à une médaille mondiale.

🎥 Highlights | #EuroBasketWomen All-Star Five

🌟🇧🇪 Emma Meesseman (@TheBelgianCats)

📊 20.7 PPG - 8.5 RPG - 4.5 APG pic.twitter.com/KFceesVANe

— FIBA Women's EuroBasket (@EuroBasketWomen) June 30, 2021

Yvonne Anderson (Serbie)

Les Serbes arrivent en Australie franchement dépeuplées avec des absences de cadres en pagaille, notamment l'emblématique Sonja Vasic et les "Françaises" Ana Dabovic et Aleksandra Crvendakic. Cela dit, Marina Maljkovic, l'une des meilleures coaches européennes, si ce n'est plus, est toujours là pour faire fonctionner l'ensemble. Personne ne prendra la Serbie, championne d'Europe en titre, à la légère, malgré les défections.

Naturalisée avant l'EuroBasket 2021, l'Américaine Yvonne Anderson a rapidement été une énorme plus-value pour sa nouvelle nation à un poste où elle manquait de talent et d'expérience. Déterminante, notamment pour battre la France en Finale, elle sera à nouveau là pour apporter des garanties à Maljkovic à la création.

Anderson, par ailleurs, s'est engagée avec Bourges pour la saison prochaine en LFB et en Euroleague.

Sika Koné (Mali)

Le Mali n'est pas loin d'être le petit poucet de cette Coupe du monde 2022, ce qui n'enlève rien à l'exploit d'être parmi les 12 meilleures nations de la planète. Les Maliennes ont la chance de compter dans leurs rangs Sika Koné, considérée comme la joueuse la plus prometteuse de tout le continent africain.

Draftée au 3e tour par New York en 2022, Koné aurait été sélectionnée plus haut sans une blessure qui l'a handicapée dans le championnat espagnol au mauvais moment. Douée des deux côtés du terrain, impressionnante d'intensité, la poste 4 du groupe coaché par Joaquin Brizuela va pouvoir montrer au monde l'étendue de ses capacités et, pourquoi, pas faire du Mali une équipe poil à gratter dans ce tournoi.

Lors de la Coupe du monde U19 l'année dernière, Sika Koné tournait à 26.2 points et 14.8 rebonds de moyenne, histoire de vous montrer à quel point elle est capable de dominer son sujet.

Ramu Tokashiki (Japon)

On adore Mai Yamamoto, star du 3x3 japonais présente dans le groupe pour sa première Coupe du monde à 22 ans, mais difficile de savoir quel sera son temps de jeu. Ce tournoi marque en revanche le comeback de celle qui fut un temps le plus grand espoir du basket japonais, Ramu Tokashiki. L'ancienne intérieure de Seattle, victime d'une rupture des ligaments croisés l'année des J.O., va apporter son énergie et son envie de rappeler qu'elle n'est pas n'importe qui.

Les Nippones ont perdu des éléments importants de l'équipe qui a décroché la médaille d'argent à Tokyo. Rui Machida, la géniale passeuse des Washington Mystics, a émis le souhait de souffler, et Tom Hovasse, le coach à l'origine de cet exploit, est parti entraîner les garçons. L'expérience et le talent de Tokashiki, en plus de ceux de la scoreuse Maki Takada au poste 4, seront déterminants.

“Real superstars can lead their teams to victory” 🔥

Can @TOKASHIKI_10 lead the #AkatsukiFive to conquer the ultimate Trophy in Sydney?
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— FIBA Women's Basketball World Cup (@FIBAWWC) September 16, 2022

Pas de Sandrine Gruda, pas d'Olivia Epoupa et maintenant pas de Marine Johannes. C'est sans la plupart de ses cadres que l'équipe de France de basket s'apprête à disputer la Coupe du Monde en Australie, qui débute jeudi, avec justement un affrontement contre le pays hôte, l'un des favoris de la compétition. Le dernière forfait en date est donc celui de l'arrière de 27 ans, touché à la cuisse, comme l'annonce Amaury Perdriau de l'Equipe.

Marine Johannès (cuisse) forfait pour le Mondial... cette poisse pour l'équipe de France est terrible.

— Amaury Perdriau (@AmauryPerdriau) September 20, 2022

Un nouveau pépin physique pour les Bleues. Marine Johannes a ressenti des douleurs lors du match d'entraînement contre le Team USA et elle souffrirait donc d'une lésion musculaire. Elle est remplacée dans le groupe par la joueuse de Montpellier Mamignan Touré.

Marine Johannes enchante New York en playoffs avec une passe venue d’ailleurs

Johannes sortait d'un bon passage avec le New York Liberty (10 points de moyenne en saison régulière) et on avait hâte de la revoir à l'œuvre sous la tunique tricolore. Les femmes du sélectionneur Jean-Aimé Toupane ont encore des arguments à faire valoir avec notamment les jeunes Iliana Rupert (21 ans), fraîchement sacrée championne WNBA, et Gabby Williams (26 ans).

La France est dans le groupe B avec l'Australie, le Japon, la Serbie, le Canada et le Mali. Premier match jeudi à 12h30, heure de Paris.