Et si c'était l'une des signatures les plus sous-estimées de l'été ? Les Dallas Mavericks ont offert un contrat garanti à Dante Exum, le cinquième choix de la draft 2014. Gêné par des blessures (encore aujourd'hui) et sans doute pas assez préparé pour le monde pro dans lequel il a débarqué à 18 ans à l'époque, l'Australien a déçu en NBA. Il a compilé 5,7 points en 247 matches pour deux franchises différentes, le Utah Jazz et les Cleveland Cavaliers, avant de s'exiler en Europe. Un changement d'air qui lui a fait du bien.

Exum a fait des saisons solides à Barcelone puis au Partizan Belgrade. Il tournait même à plus de 11 points par match et 46% à trois-points en Serbie. Désormais âgé de 27 ans, le combo guard est prêt à revenir dans la grande ligue. Les Mavericks mettent ainsi la main sur un joueur susceptible d'évoluer avec ou sans le ballon, un fort défenseur qui pourrait être un complément idéal à Luka Doncic.

Free Agency NBA 2023 : le Live des rumeurs, trades et signatures

La franchise texane nourrit de grandes ambitions pour la saison à venir et elle fait du bon boulot depuis le coup d'envoi de la Free Agency. Kyrie Irving a prolongé, Richaun Holmes était déjà arrivé le soir de la draft, Seth Curry a signé... le roster qui se met en place a du sens.

Guerschon Yabusele est dans l'oeil du cyclone, maintenant que le monde entier a vu son geste sur Dante Exum jeudi soir lors du match entre le Real Madrid et le Partizan. En attendant que la commission de discipline de l'Euroleague statue sur son cas, l'international français a pris les devants sur Instagram pour s'excuser de ce coup de sang qui a provoqué la blessure de l'Australien.

"Je regrette profondément mon comportement lors de la rencontre d’hier soir. Le basketball a toujours été pour moi le terrain d’expression de l’esprit sportif et du respect. Je présente mes sincères excuses au Partizan Belgrade, un club avec lequel nous avons toujours eu d’excellentes relations, à Dante Exum et sa famille, mais aussi à mes coéquipiers, mon club et tous les fans de ce sport".

On attend aussi de savoir si le Partizan et Dante Exum entendent porter cette histoire au-delà du cadre sportif. La suspension et l'amende que va très probablement recevoir l'ancien joueur des Boston Celtics seront très salées et il ne sera sans doute pas le seul joueur sanctionné.

Bagarre Real-Partizan : Exum sérieusement blessé par le coup de folie de Yabusele

Le premier trade depuis une éternité a eu lieu lundi soir en NBA. Jordan Clarkson et Dante Exum ne passeront pas les fêtes dans l'équipe avec laquelle ils ont commencé la saison. Selon Adrian Wojnarowski d'ESPN, Clarkson file au Utah Jazz, pendant que Dante Exum et deux futurs 2e tours de Draft rejoignent les Cleveland Cavaliers. La franchise de l'Ohio récupère a priori un 2e tour 2022 et un 2e tour 2023 dans l'opération. Dans la foulée, Jeff Green a été coupé par Utah, une équipe pourtant légère sur le poste 4.

Il s'agit du premier mouvement entre deux franchises depuis le 11 juillet et le deal entre Houston et Oklahoma City autour de Russell Westbrook et Chris Paul.

Le Jazz a finalement perdu patience avec Dante Exum, drafté en 5e position en 2014 et constamment blessé. L'Australien avait pourtant été prolongé en 2018 pour 33 millions de dollars sur 3 ans. Jordan Clarkson sortira du banc pour apporter son scoring, comme à Cleveland où il tourne cette saison à 14.6 points de moyenne. Ce dernier sera en fin de contrat l'été prochain après avoir touché 13.4 millions de dollars.

Les stats de Dante Exum en 2019-2020

Les stats de Jordan Clarkson en 2019-2020

La sort s'acharne sur Dante Exum. Le jeune australien, cinquième choix de la draft 2014, s'est déchiré partiellement un tendon au genou lors de la rencontre entre le Utah Jazz et les Minnesota Timberwolves. La franchise a immédiatement annoncé que son joueur était indisponible pour une durée indéterminée. Il est donc très fortement probable que le meneur back-up soit absent pour les playoffs.

La suite d'une longue série de blessures pour le jeune homme présenté comme un crack à son arrivée en NBA. C'est d'autant plus cruel qu'il revenait à peine d'une entorse à la cheville après 25 matches d'absence. Un peu à l'image du début de carrière compliqué du bonhomme. Il n'a jamais pu trouver son rythme parce qu'il est continuellement à l'infirmerie.

Dante Exum a joué 42 matches cette saison, pour 6,9 points de moyenne en 15 minutes. Il n'a joué que 204 rencontres en cinq ans passés dans la ligue.

Via ESPN

Cela fait maintenant deux ans que le Jazz est installé dans le quatuor de tête de la Conférence Ouest. Et pourtant, le groupe a été chamboulé d’une année sur l’autre. Pas dans ses grandes largeurs. En 2017, Gordon Hayward et George Hill drivaient la franchise de Salt Lake City vers une demi-finale de Conférence après avoir terminé quatrièmes de la saison régulière. Les deux compères, meilleurs marqueurs et meilleurs passeurs de l’équipe, ont pourtant mis les voiles quelques semaines plus tard. Direction Boston pour l’ailier All-Star et Sacramento pour le meneur.

Et voilà Quin Snyder presque contraint de repartir de zéro. Du moins c’est ce qui était attendu. Mais Donovan Mitchell, treizième choix de la draft, s’est révélé en devenant le premier rookie à 20 points par match depuis Blake Griffin. 48 victoires plus tard, Utah terminait cinquième à l’Ouest et accédait une nouvelle fois aux demi-finales de Conférence après avoir sorti le Thunder au premier tour.

Il faut maintenant confirmer. Dès cette saison. Le groupe est resté quasiment le même : Derrick Favors, Raul Neto et Dante Exum ont été prolongés. Grayson Allen est arrivé via la draft. Le Jazz est typiquement l’équipe que l’on a envie d’aimer. Un excellent coach. Un bon groupe. Une jeune star en devenir en la personne de Mitchell. Des bons joueurs de basket qui ont le sens du collectif. Et même un superbe maillot violet rétro lancé cette saison qui devrait faire le bonheur des supporteurs de l’organisation. Ça donne envie d’y croire. Mais quel objectif l’organisation peut-elle vraiment se fixer ?

Comme l’an dernier déjà, les résultats seront assez étroitement liés au développement de Mitchell. Il n’était pas nécessairement le meilleur joueur, ni même le plus important mais sa capacité à scorer à débridé le flow offensif du Jazz. Mais Il les a porté jusqu’en playoffs. Il les a fait passer le premier tour en dézinguant Oklahoma City. Pour que la formation mormone passe un cap, il faudra qu’il fasse de même. Il l’a justement plus ou moins déjà fait lors des playoffs. Le rookie était passé de 20,5 points (43% et 34% à trois-points) et 3,7 passes à 24,4 pions (42% et 31%) et 4,2 caviars par rencontre.

Le jeune homme sera nettement plus attendu – et donc ciblé – à partir de la rentrée. Marquer lui sera plus difficile. Les coaches et les joueurs adverses ont désormais ont le temps de vraiment étudier ses tendances. Alors ce sera à lui de montrer qu’il a bossé cet été pour étendre sa palette. Après tout, l’ancien joueur de Louisville n’était pas attendu aussi haut. Peut-il encore grimper de manière fulgurante ? Les plus optimistes espèrent une évolution à la Dwyane Wade. Mais même ‘Flash’ a été drafté en cinquième position d’une cuvée extrêmement forte. Ses performances n’étaient pas aussi surprenantes que celle de Mitchell.

Le nouveau visage du Jazz a eu la chance de se retrouver au bon endroit au bon moment. Ses partenaires manquaient d’un talent offensif capable de faire la différence en tête-à-tête. C’est justement sa spécialité. Mais le reste de son jeu ne demande qu’à être poli. Heureusement, il est bien entouré. Et c’est ce qui fait la force de cette team. Les Ricky Rubio ou autres Joe Ingles qui libèrent des espaces pour leur coéquipier. Leur altruisme. Leur défense. Si Mitchell parvient à titiller la barre des 25 points par match (et de s’inviter parmi les All-Stars ?), alors Utah peut peut-être commencer à viser un peu plus haut que la quatrième place. Le trio de tête n’est pas inconcevable.

Rudy Gobert, DPOY en titre qui jure vouloir contribuer plus au scoring, aura aussi son rôle à jouer. De son évolution en attaque découle aussi la progression de son équipe. Exum, complément idéal du backcourt du futur avec Mitchell, peut apporter sa pierre s’il reste en bonne santé. Et le rookie Allen va amener une bonne dose de vice en sortie de banc tout en étant capable de créer pour lui et pour les autres.

Sur le papier, c’est plus fort. Le top quatre semble donc être le minimum syndical. Pour les playoffs, c’est déjà plus compliqué à pronostiquer. Le Thunder, battu par le Jazz l’an dernier, s’est renforcé. Les Houston Rockets semblent diminués par leur intersaison mais ils étaient plusieurs crans au-dessus lors de leur confrontation en mai dernier. Les hommes de Quin Snyder seront cependant peut-être plus difficiles à sortir une fois arrivé en demi-finales de Conférence. Et ce serait une forme de progression. D’une rouste 4-1, ils accrocheront peut-être un 4-3. Et tout est possible sur un Game 7. En tout cas, à ce rythme, Utah peut viser les finales de Conférence d’ici 2020 ou 2021. Mais là encore, ça dépendra finalement beaucoup de l’évolution de Donovan Mitchell.

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Enfin débarrassé des blessures, Dante Exum a montré de quoi il était capable en fin de saison dernière avec le Utah Jazz. L'Australien, 5e choix de la Draft 2014, va poursuivre sa carrière à Salt Lake City, comme l'a confirmé Adrian Wojnarowski d'ESPN mardi soir.

Dante Exum a signé une extension de trois ans pour 33 millions de dollars, quelques jours après avoir été restricted free-agent. L'impact défensif et l'énergie d'Exum, 22 ans, ont été appréciables à partir de son retour au mois de mars et en playoffs.

Le Jazz a également verrouillé le meneur remplaçant Raul Neto. Le Brésilien a signé pour deux ans et 4.4 millions de dollars.

La saison du Utah Jazz est en jeu. Menée 3-1, la franchise de Salt Lake City n'a plus le droit de perdre avant de se rendre dans le Texas pour y défier les Houston Rockets. Mais Quin Snyder va devoir composer avec des blessures. D'abord celle de Ricky Rubio. L'Espagnol a manqué l'intégralité du second tour jusqu'à présent. Et son absence se fait clairement ressentir. Il était l'un des meilleurs joueurs de l'équipe cette saison.

Sans lui, Dante Exum avait gratté quelques minutes dans la rotation. Manque de bol, l'Australien s'est aussi blessé lors du Game 4. Comme Rubio, il souffre des ischios-jambiers. Ils sont donc tous les deux indisponibles pour le Game 5.

Exum s'était imposé comme une option crédible en défense sur James Harden. L'affaire paraît donc très compliquée pour le Utah Jazz.

Via ESPN

Il est presque impossible d'empêcher James Harden de briller et de scorer en masse dans un match de basket. Certains arrivent tout de même à faire un job honorable sur le futur MVP. Dante Exum, le jeune arrière du Utah Jazz, fait partie de ceux-là. Depuis le début de la série contre les Rockets, l'Australien défend par séquences sur le All-Star et montre beaucoup de pugnacité et d'abnégation.

Best defense I’ve seen on Harden yet pic.twitter.com/yTH26qrtWX

— BBALLBREAKDOWN (@bballbreakdown) 30 avril 2018

Lors du game 4, à nouveau remporté par les Texans, Dante Exum a de nouveau montré qu'il pouvait gêner James Harden. C'était avant que le joueur d'Utah soit sanctionné d'une troisième faute précoce pour une faute absolument inexistante (voir plus bas). Puis soit touché aux ischio-jambiers et soit contraint de quitter le terrain, sans doute jusqu'à la fin de la série. Une lésion est évoquée pour le moment, mais on l'imagine mal être remis à temps. Dans tous les cas, cette post-saison aura permis à Dante Exum de prendre confiance en son jeu et en son potentiel. S'il parvient à éviter les blessures, le 5e choix de la Draft 2014 a de bonnes chances de devenir un joueur-clé du Jazz la saison prochaine.

La faute inexistante de Dante Exum

Dante Exum was called for fouling Harden on this 👀 pic.twitter.com/CJJ5yAM1zG

— ESPN (@espn) 7 mai 2018

James Harden s'est régalé dans le game 1 contre le Utah Jazz. Avec 41 points sans donner l'impression de forcer, le probable MVP de la saison régulière a réussi une belle démonstration offensive. Défendre sur lui est un calvaire pour 99% des joueurs de la ligue. Il en est néanmoins qui tentent de combattre l'appréhension et de gêner au maximum l'arrière barbu des Houston Rockets. Dante Exum, le jeune Australien du Jazz, a donné l'exemple à suivre sur une séquence intéressante dimanche. Ca n'a évidemment pas été le cas tout le match, mais Exum a été parfait dans l'anticipation et le déplacement. Jugez plutôt.

Best defense I’ve seen on Harden yet pic.twitter.com/yTH26qrtWX

— BBALLBREAKDOWN (@bballbreakdown) 30 avril 2018

On se souvient que Frank Ntilikina avait réussi lui aussi à ne pas lâcher James Harden et avait impressionné son monde. Là aussi, c'était compliqué au-delà d'une ou deux actions, mais c'est toujours ça...

De la bonne vraie défense en #NBA, par un français, par @FrankLikina.. quoi de mieux ? 🇫🇷 pic.twitter.com/mavzILZlEZ

— Guillaume Borelly (@GuiguiKnicks) 2 novembre 2017

Les stats de James Harden vs Utah

Quoi de mieux qu'un adversaire qui tanke pour faire son retour à la compétition ? Le Utah Jazz a offert ses premières minutes de jeu à Dante Exum la nuit dernière, cinq mois après sa blessure à l'épaule contre les Suns en ouverture de la saison. C'est face à Phoenix, justement, que l'Australien a regoûté au parquet. Avec un peu plus d'une minute à jouer dans le 1er quart-temps, le lottery-pick de la Draft 2014 a fait son entrée sous une impressionnante ovation.

Le public de Salt Lake City attend toujours de voir Exum confirmer son potentiel, mais ne l'a pas abandonné en dépit des blessures (149 matches joués sur 312 possibles) et de prestations mitigées. Après un court séjour en G-League, revoilà donc Exum dans la rotation du Jazz. C'est évidemment une excellente nouvelle pour Utah, aussi bien sur le court terme qu'en vue de la saison prochaine.

Quin Snyder récupère un joueur capable de fournir 10 à 15 bonnes minutes et d'éventuellement faire souffler Donovan Mitchell et Ricky Rubio dans la course aux playoffs. Mais aussi un basketteur de seulement 22 ans capable de s'inscrire dans l'ambitieux projet du Jazz si les pépins physiques le laissent respirer un peu.

Contrairement à beaucoup de blessés de longue date, Dante Exum est constamment resté avec le groupe pour vivre la saison de l'intérieur malgré la frustration. Un comportement que Snyder a jugé très positif et significatif.

"Dante Exum a fait un choix. Il ne s'est pas contenté d'attaquer sa rééducation avec sérieux. Il y a eu une vraie détermination à revenir cette saison et il n'a pas seulement soigné son épaule. Dante est resté connecté mentalement et physiquement avec le groupe. C'est facile de prendre du recul pour rester dans sa frustration et sa tristesse. Ce n'est pas ce qu'il a fait".

Contre Phoenix, l'Australien a déjà pu montrer une belle agressivité offensive avec 7 shoots pris en 14 minutes pour 10 points, 3 rebonds et 2 passes avec un +/- positif. C'est dans ce rôle-là, avec l'idée d'utiliser sa longueur pour des mismatches sur certaines séquences, qu'Exum devrait opérer jusqu'à la fin de la saison.

Les stats de Dante Exum en carrière

5.5 points de moyenne à 38.5% de moyenne.

Une très bonne nouvelle pour le Utah Jazz. Après plusieurs mois de rééducation, Dante Exum est prêt à rejouer. Le joueur de 22 ans va rejoindre sa formation au meilleur moment. La franchise de Salt Lake City est en course pour les playoffs et elle continue sa montée en puissance. Elle reste notamment sur sept victoires de suite. Dans ce contexte, le cinquième choix de la draft 2014 n'aura sans doute pas un rôle très important. Il va se remettre dans le bain en douceur. Histoire de retrouver ses sensations tout en apportant sa taille et sa défense.

Le Utah Jazz annonce le retour de Dante Exum

He’s back. @daanteee is officially available for tomorrow’s game. pic.twitter.com/t8zgYCH2x7

— Utah Jazz (@utahjazz) March 14, 2018

Dante Exum va ainsi éviter une deuxième saison blanche. Il avait déjà manqué l'intégralité de l'exercice 2015-2016 en raison d'une grave blessure au genou. Pour l'instant, il n'a joué que 148 matches depuis son arrivée en NBA il y a presque quatre ans. Mais il n'a que 22 ans. Son potentiel est intéressant. Il faudra d'ailleurs suivre son intersaison (il peut devenir free agent protégé).

Sur le papier, Exum peut s'affirmer comme le complément idéal à Donovan Mitchell dans le backcourt. Si les deux joueurs se développent bien ensemble (et restent en bonne santé), le Jazz aura là un superbe duo d'avenir.

Le destin s'acharne sur Dante Exum. Revenu l'an dernier après une grave blessure à la jambe, le prodige australien s'est déplacée l'épaule pendant la pré-saison. Il est susceptible de manquer toute la saison - sa deuxième année blanche en quatre ans - s'il venait à se faire opérer. Face à cette conséquence difficile à accepter, ESPN rapporte que le Utah Jazz et le joueur chercheraient une solution alternative. Autrement dit, sans opération. Le but serait donc de revenir plus tôt à la compétition.

Drafté en cinquième position en 2014, Dante Exum n'a toujours pas pu se mettre en rythme depuis son arrivée dans la ligue. Mais il n'a encore que 22 ans.

Le rookie Donovan Mitchell aura des opportunités accrues en son absence. La blessure d'Exum est d'autant plus cruelle que son contrat rookie arrive à expiration sans qu'il ait vraiment eu l'occasion de se mettre en valeur. D'où aussi l'intérêt de trouver un moyen pour rejouer cette saison.

Dante Exum tournait à 6,2 pts en 18 minutes l'an dernier.

On craignait une absence longue durée pour Dante Exum, et malheureusement, ce sera vraisemblablement le cas. Touché à l'épaule contre les Phoenix Suns, l'Australien souffre d'une dislocation de l'épaule et le ligament serait touché. Selon le Salt Lake Tribune, l'absence du meneur du Jazz devrait "être significative", et donc se compter plus en mois qu'en semaines. Pour le moment, sa franchise n'a pas communiqué sur la durée exacte de son rétablissement. C'est un nouveau coup dur pour Exum qui avait déjà subi une rupture des ligaments croisés il y a deux ans avec sa sélection nationale. Il avait raté l'intégralité de la saison 2015-2016.

Arrivé cet été pour remplacer le très précieux George Hill parti aux Sacramento Kings, Ricky Rubio est en voie de réussir sa mission. Il a déjà été adopté par le vestiaire du Utah Jazz.

Avant de faire ses preuves auprès de ses nouveaux coéquipiers, le meneur de jeu pouvait donc déjà compter sur le soutien de son coach. Ce dernier apprécie beaucoup son profil atypique.

« Il joue tellement dur défensivement. Ça donne vraiment le ton », explique Quin Snyder. « Je veux vraiment qu’il se concentre sur son développement au cours de la saison. Il ne doit pas penser à court terme, même s’il a un mauvais match ou s’il passe un mauvais mois. »

Mis en confiance par le staff technique, Rubio a alors pu jouer de façon relâchée à l’entraînement. Comme aux Minnesota Timberwolves, les joueurs se régalent à jouer avec lui.

« Ricky fait du super boulot. Il est un tel passeur, il force les gars à courir car vous savez qu’il va vous la donner », souligne Joe Johnson. « Il a un peu de Steve Nash en lui en terme de jeu de passe. C’est comme s’il voyait l’action avant qu’elle arrive, plus ça avance plus il la prévoit. Il a une excellente vision. »

Venant d’un joueur qui a connu la grande période des Phoenix Suns, ça veut dire quelque chose. De plus, à maintenant 26 ans, Rubio a six saisons NBA dans les jambes. Par conséquent, il peut être un bon conseiller pour les jeunes joueurs du Jazz.

« Il trouve toujours le moyen de donner la balle aux grands », remarque Dante Exum. «  Il a fait beaucoup de passes lundi soir : dans le dos, entre les jambes, peu importe tant qu’il envoie la balle au bon endroit. »

Pour l’instant, tous les voyants sont au vert pour Ricky Rubio. A lui de confirmer au cours de la saison et surtout, de rester en bonne santé. En effet, son physique a souvent freiné sa progression.

Une photo qui à elle seule rappelle pourquoi l'avenir du basket australien est si brillant...

Call of duty was no joke back in the day. The real cod Vets #WherearetheNoobsat #MWRL

Ein von Ben Simmons (@bensimmons) gepostetes Foto am 30. Okt 2016 um 9:24 Uhr

Dante Exum a encore tout à prouver en NBA, après une petite année rookie à Utah le jeune meneur australien s'est retrouvé sur le flanc toute la saison après une blessure aux ligaments croisés antérieurs du genou gauche. Par le biais d'une vidéo postée sur Twitter, Dante Exum a déclaré qu'il était bel et bien remis sur pied et prêt à faire son retour.

Au passage, il n'a pas manqué de saluer sa sélection menée par Andrew Bogut, Patty Mills ou encore son coéquipier au Jazz Joe Ingles, et qui réalise un belle phase de poule pour l'instant aux Jeux Olympiques. Les "Boomers" qui ont dominé la France puis la Serbie avant d'être difficilement défaits pas les USA hier soir. Exum se serait bien vu jouer avec le maillot national cet été du côté de Rio, maintenant qu'il est d'aplomb. Bientôt, bientôt...

Dante Exum (@daanteee): "I'm fully recovered." Dante dished on new NBPA digs, his return, his Boomers & AAU program. pic.twitter.com/GoJj5hvsSn

— NBPA (@TheNBPA) 10 août 2016

C'était une nouvelle qui n'attendait qu'une officialisation : Dante Exum sera bel et bien absent cet été au Brésil pour les Jeux Olympiques de Rio 2016. Victime d'une rupture des ligaments croisés l'été dernier avec l'équipe nationale d'Australie, c'est sa franchise, le Utah Jazz qui a annoncé son forfait via un communiqué officiel. Le jeune meneur de 20 ans a expliqué qu'il avait reçu l'autorisation de jouer avec contact, mais qu'il préférait continuer à s'entraîner afin de revenir plus fort. Une décision logique vu qu'il n'a pas passé une seule seconde sur les parquets cette saison... Exum a été choisi au #5 pick de la Draft NBA 2014 et il est l'une des grosses attentes pour le Jazz l'an prochain.

Les stats en carrière de Dante Exum

Quel que soit le sport, les Australiens sont réputés pour leur agressivité et leur fighting spirit. Le basket n'échappe pas à la règle et on commence à voir le style aussie représenté au plus haut niveau en NBA, à l'image d'Andrew Bogut, ressuscité chez les Warriors, ou de Matthew Dellavedova, finaliste malheureux mais combatif avec Cleveland. Ajoutez à cela le jeune Dante Exum et l'offensif Patty Mills, et vous obtenez un cocktail détonnant. La NBA a regroupé les plus belles actions des joueurs de Down Under cette saison dans cette vidéo qui ne peut que vous faire aimer les Boomers, récemment qualifiés pour les Jeux Olympiques de Rio.