Quoi de mieux que de préparer les playoffs et l’adrénaline si particulière qui s’en émane en se jetant à l’assaut de l’une des attractions vertigineuses de Disneyworld ? C’est un peu le programme vendu par le parc qui accueille la NBA et ses acteurs pour la fin de saison. En effet, selon USA Today, les joueurs seront autorisés à tester les manèges pour tuer l’ennui.

Alors attention, les grands huit ne seront pas tous à disposition. Certains seront ouverts en soirée, comme le « Expedition Everest », le « Test Track » et le « Rock ‘N’ Roller Coaster ». En revanche, pas de « Space Mountain ». Une occasion de se faire plaisir pour les amateurs de sensations fortes. Surtout, c’est une manière de briser un quotidien qui s’annonce très monotone au sein de la « bulle » Disney.

La ligue et les responsables du parc essayent de tout faire pour que les journées des pros soient animées. Un facteur très important pour la santé mentale des athlètes. Notamment ceux qui sont amenés à rester plusieurs mois sur place si jamais leur équipe va loin en playoffs. Parmi les autres activités proposées : jeux vidéos, séances de cinéma avec des films en avant-première, cartes, bowling, ping-pong, etc.

Cinémas, barbiers et concerts : La « bulle » NBA de Disney, mode d’emploi

On a hâte de voir la photos des joueurs en train de tirer des tronches d’enfer en pleine descente à plus de 100 kilomètres par heure dans l’un des manèges du parc.

Les acteurs NBA vont être privés de leurs habitudes au sein de la « bulle » de Disney. Ce sont de nouvelles routines à développer pendant les prochaines semaines. Certaines équipes sont déjà confrontées à ce quotidien éphémère et un peu spécial à Orlando. Les joueurs ont alors documenté sur les réseaux sociaux leurs premières heures dans le parc d’attraction. Parmi les sujets les plus commentés, celui des repas. Troy Daniels et Chris Chiozza ont posté le dîner du soir sur la toile.

Troy Daniels shared what dinner looked like the first night inside the NBA bubble.

(via @troydaniels) pic.twitter.com/3z6qjmJLkZ

— ESPN (@espn) July 8, 2020

WE GOT THE FULL MEAL pic.twitter.com/PXZbAIcxGP

— Rob Perez (@WorldWideWob) July 8, 2020

Visiblement, les grands chefs Disney censés se retrouver à disposition des franchises ne sont pas encore arrivés dans la bulle… Même si la photo de Daniels est un peu trompeuse parce qu’il manque une partie de son repas. Mais ça a l’air sec et pas forcément très tentant.

No way Bron eating this LOL https://t.co/mGWgPBbS6S

— Isaiah Thomas (@isaiahthomas) July 8, 2020

En tout cas, ça ressemble fort à un menu typique d’une compagnie aérienne lors d’un vol long trajet. Bref, bien loin du luxe auquel peuvent être habitués les joueurs NBA. Surtout pour ceux qui ont un chef à la maison.

Maintenant, qu’ils se rassurent. Les repas seront différents une fois la période de quarantaine terminée. Quand les joueurs pourront dîner tous ensemble. On leur souhaite en tout cas, sinon il y en a plein qui ne vont pas tenir…

La « bulle » NBA est ouverte ! Après les Raptors, plusieurs autres équipes, dont le Magic, sont arrivées à Disneyworld hier. Mais l’inquiétude demeure à l’approche de la reprise de la saison le 30 juillet prochain. Plusieurs franchises ont fermé leur centre d’entraînement suite à des cas de COVID-19. Pendant ce temps, l’épidémie s’embrase à nouveau aux Etats-Unis et les joueurs ne sont évidemment pas épargnés. Les forfaits s’enchaînent. Adam Silver reste optimiste mais il ne se cache pas que la possibilité d’un abandon de la saison est bien réelle. Il explique dans quelles conditions.

« On ne sera pas surpris si nous avons des nouveaux cas positifs même une fois les équipes arrivées à Orlando. Ce qui est plus inquiétant, c’est si un joueur est testé positif même après notre période de quarantaine. Là ça voudrait dire que nous avons un problème », avoue le commissionnaire NBA. « Ce serait le signe qu’il y a une faille au sein de notre campus. »

Une fois débarqués à Disney, les joueurs doivent rester confinés pendant deux jours, le temps d’être testés négativement au COVID-19 à deux reprises à 24 heures d’intervalle. Mais ce n’est pas l’assurance que tout ira bien ensuite et Adam Silver en est sans doute conscient.

Plongée en immersion au sein de la « bulle » NBA grâce à Evan Fournier

Rien ne garanti que les athlètes respecteront tous les règles de la « bulle ». D’ailleurs, Joel Embiid et Damian Lillard eux-mêmes ne font pas confiance à leurs pairs.

Mais à quoi va donc ressembler la « bulle » NBA de Disney ? Une question que tout le monde se pose, y compris les joueurs qui s’apprêtent à la découvrir. L’environnement spécial mis en place par la ligue au sein du parc d’attraction géant suscite les doutes mais aussi les fantasmes. Comment les joueurs vont s’occuper ? Est-ce vraiment sécurisé ? Ou tout simplement à quoi ça ressemble de l’intérieur ? Evan Fournier, qui est déjà arrivé sur place, a offert quelques éléments de réponse via une vidéo Instagram.

Le Magic est arrivé hier à Disney après un court trajet en bus. Les joueurs d’Orlando sont presque à domicile… mais ils sont coupés de leur famille comme tous les autres. De la découverte de sa chambre jusqu’à ses premières activités, l’international français a donné un aperçu de la vie au sein de la « bulle ».

Evan Fournier nous emmène dans les coulisses de la bulle NBA

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On voit que la NBA tient à rappeler les règles à respecter sur le campus. Les joueurs bénéficient d’un manuel où est expliqué le protocole à suivre. Mais aussi un thermomètre pour checker leur température. Pour s’occuper ? Quelques exercices physiques réalisables dans les chambres grâce aux équipements fournis par Disney, arceaux, barre de traction, évidemment la télévision ou encore… des coloriages.

Merci à Evan Fournier de nous faire partager ça sur ses réseaux sociaux. C’est toujours intéressant de pouvoir découvrir le quotidien d’un sportif professionnel de l’intérieur.

Le basket est bientôt de retour ! Avec des premiers matches à se mettre sous la dent dans moins de trois semaines. En effet, si la saison reprend le 30 juillet, les équipes arriveront avant au sein de la « bulle » Disney à Orlando. Et elles joueront chacune trois rencontres d’entraînement à partir du 22 juillet. Le calendrier de ces scrimmages a été dévoilé hier par la NBA.

Ces matches seront sans enjeux. Ils serviront seulement aux joueurs à se mettre doucement en jambes et à retrouver certains mécanismes avant d’attaquer la fin de la saison régulière. Ainsi, la NBA a choisi de proposer principalement des confrontations Est-Ouest. Ou alors entre deux formations qui ont peu de chances de se retrouver en playoffs.

Calendrier de reprise : Zion Williamson, LeBron James et Kawhi Leonard en grandes stars !

Parmi les affiches les plus intéressantes, on remarque un Mavericks-Lakers le 23 juillet ou encore un Rockets-Raptors le 24. Mais le petit Sacramento-Miami du 22 juillet pourrait aussi être assez intéressant, enfin s'il y a assez joueurs pour que le match puisse bien se tenir (sic)...

La NBA veut mettre le paquet pour que toutes les mesures de sécurité soient prises au sein de la « bulle » de Disney. Les jeux de cartes seront par exemple brûlés après chaque utilisation (et un nouveau paquet sera mis à disposition). Assez ironique quand on sait que ces gars-là vont… s’affronter sur les parquets tous les jours. DeMar DeRozan pointe une autre incohérence.

« Le truc du ping-pong [les matches sont autorisés mais les doubles interdits pour respecter la distance de sécurité] est ridicule. On ne peut pas faire ça ou ça mais on peut jouer les uns contre les autres sur un terrain ? J’ai lu dix lignes du manuel puis je l’ai posé, c’était tellement frustrant. C’est un processus difficile à accepter. »

La ligue a envoyé un document de 113 pages pour expliquer les règles qui seront appliqués à Orlando. Pas sûr que tous les joueurs l’aient lu en entier. D’ailleurs, vu les efforts que ça demande – notamment en étant isolé de leur proches – on se doute bien que nombreux d’entre eux auront du mal à respecter le protocole de A à Z.

Damian Lillard lui-même avoue qu’il n’a pas vraiment confiance en ses pairs. Stephen A. Smith pense lui que de nombreux joueurs quitteront la « bulle » pour avoir des… rapports sexuels.

En tout cas, dans ces conditions, on comprend les forfaits qui s’empilent un peu plus chaque jour.

Viendront, viendront pas. Les joueurs NBA sont divisés concernant la reprise de la saison à Orlando. Kyrie Irving, Dwight Howard, Avery Bradley et leur coalition craignent par exemple que le basket sera une distraction médiatique à l’heure où la population américaine lutte pour un changement du système. Il y a d’autres joueurs qui sont réticents. Mais pour des raisons complètement différentes. Justice Winslow est particulièrement sceptique quant à la sécurité des joueurs au sein la « bulle » NBA à Disney.

« C’est délicat. Avec le COVID, je ne pense pas que ce soit une très bonne idée de réunir autant de gens dans un bulle avec des petits espaces. C’est l’opposé des règles de distanciation sociale. Il y aura des employés de Disney qui seront là, qui rentreront voir leurs familles et feront tout ce qu’ils veulent puis reviendront dans la ‘bulle’.

Je suis sûr qu’il y aura beaucoup de tests. Mais c’est une maladie contre laquelle nous n’avons pas de traitement. Même là dans le Texas, ça repart à la hausse. Donc ça n’a pas l’air vraiment sûr.

Je suis un compétiteur, je veux jouer. Et je veux mon argent, même si tout n’est pas lié à l’argent. Ça reste un business. Si les propriétaires sont payés, je veux ma part aussi. (…) Je sais que la NBA prend ça [le coronavirus] au sérieux mais est-ce que ça vaut vraiment le coup ? Les gens ont des familles ou des femmes enceintes. Nous avons des internationaux qui sont obligés de laisser leurs familles à l’étranger. Nous les joueurs avons accepté de reprendre. Mais nous n’avons pas nécessairement accepté d’être dans une ‘bulle’, sans nos familles et avec tous ces travailleurs autour. »

Justice Winslow, 24 ans, est visiblement la voix de la sagesse. Son raisonnement est une preuve de maturité. La NBA assure pourtant que son retour n’est pas forcément lié à l’argent mais on peine à y croire. D’ailleurs, la Floride est considérée par les experts comme le prochain épicentre du coronavirus…

3207. C’est la statistique du jour. 3207 nouveaux cas de coronavirus en vingt-quatre heures. Un nouveau record battu pour la Floride, un état où l’épidémie est une fois de plus en pleine expansion. C’est déjà la cinquième fois en huit jours que le record du nombre de nouveaux malades est battu. D’après les experts, rapportés par CNN, l’état ensoleillé du sud a « tous les ingrédients du prochain grand épicentre de l’épidémie». Et c’est exactement là où la NBA doit reprendre cet été.

La ligue a choisi de finir sa saison au sein d’une « bulle ». Le parc Disneyworld à Orlando. Dans Orange County Florida, où les cas de coronavirus sont justement fortement en hausse. Ça ne découragera sans doute pas les dirigeants de la ligue qui semblent déterminés à sacrer un champion en 2020. Surtout que le plan est déjà en place. Mais ça peut refroidir certains joueurs. Plusieurs d’entre eux se posaient déjà des questions au sujet de leur santé et des risques qu’ils prenaient en se rendant en Floride.

La NBA doit repartir dans six semaines, le 30 juillet. Mais les équipes arriveront sur place avant. Et certaines resteront jusqu’en octobre, pour les finalistes. Il semble évident qu’il y aura au moins un cas de coronavirus sur place – ce que la ligue reconnaît complètement. On comprend mieux pourquoi certains sont vraiment sceptiques à l’idée de reprendre. On peut aussi se demander combien de joueurs atteints faudra-t-il avant que la NBA fasse marche arrière ?

La NBA débarque à Disneyworld ! Ce qui ressemblait encore à une tentative désespérée de sauver la saison, suspendue pendant le pic épidémique de coronavirus, va devenir une réalité. La ligue s’apprête bien à finir son championnat et à sacrer son champion sur les terres de Mickey, à Orlando. La fameuse « bulle ». Après des semaines de mise en place, le parc d’attraction gigantesque sera donc le théâtre de la compétition de basket la plus suivie au monde.

Alors, c’est comment, une « bulle » ? Un document de plus de cent pages, envoyé aux joueurs et aux franchises, détaille tous les points importants qui régiront la vie des athlètes et de tous les autres invités à leur arrivée à Disney à partir du 7 juillet.

Les débuts ne seront pas faciles. Parce que le séjour devrait débuter avec un confinement imposé à l’hôtel. Juste le temps d’être testé négatif – deux fois – à 24 heures d’intervalle. Ils pourront ensuite vraiment profiter des activités mises à leur disposition.

Disney met tout en place pour gâter les joueurs NBA

Michelle Roberts, présidente du Syndicat, alertait sur l’importance de pouvoir distraire les sportifs afin qu’ils ne soient pas enfermés dans une routine « hôtel, match, hôtel » tout au long des playoffs. Alors les responsables du parc et de la ligue se sont lâchés.

- Les joueurs auront le droit à des projections de films tous les jours et notamment des blockbusters qui ne sont pas encore sortis comme le dernier Marvel « Black Widow ».

- Un bowling sera à disposition, ce qui devrait plaire à Chris Paul, grand amateur de quilles.

- Le complexe est équipé d’une grande salle de détente réservée aux joueurs, avec des écrans plats et des consoles de jeu (bien évidemment du NBA 2K) pour tuer le temps.

- Mais aussi billards, parcours de golf, randonnées à vélo ou encore tables de ping-pong. Les matches en double seront cependant interdits pour respecter les distances. Sérieusement. Les joueurs pourront aussi jouer aux cartes… mais le jeu sera jeté à la poubelle après chaque utilisation et remplacer par un nouveau set.

Pour leur confort, une piscine mais aussi un barbier, un service de manucure et de pédicure. Oui, la NBA est allé jusqu’à penser à ça. Et pour tous les besoins ou envies de dernière minute, un service de conciergerie VIP.

C’est ce que Disney garantit pour l’instant. Mais en réalité, les organisateurs réfléchissent déjà à ramener des stars pour organiser des concerts en plein air ou même des sessions de stand-up. Ah, oui, aussi : les attractions du parc seront évidemment ouvertes ! Rien de plus costaud que de se coltiner quatre fois le Grand Huit avant d’aller disputer un Game 7. Tout pour donner envie aux convives de rester dans la « bulle ».

Des règles de sécurité à respecter

Mais quiconque aura l’autorisation de quitter l’environnement à tout moment. Les contraintes, en revanche, se font au retour. Si un individu revient ensuite, il devra observer une période de quarantaine d’au moins dix jours.

Tous les membres de la « bulle » devront porter des masques quand ils sont à l’intérieur d’un bâtiment. Sauf pour manger. Et sauf quand ils sont dans leur chambre. En revanche, pas besoin de mettre un masque pour faire du golf ou quelconque activité en extérieur.

- Les joueurs seront fréquemment testés au COVID-19. Mais pas tous les jours a priori.

- Tous les invités peuvent porter une « alarme de proximité » qui les avertit quand ils restent trop longtemps trop près d’un autre individu.

- En cas de test positif, un joueur sera immédiatement relocalisé dans un endroit isolé.

- La NBA va ouvrir une ligne téléphonique pour dénoncer ceux qui ne respecteraient pas le protocole. Ce qui devrait aussi plaire à Chris Paul.

Une reprise décisive pour… Disney

En ce qui concerne les repas, le parc mettra tous ses chefs à disposition des équipes. Ils prépareront des menus spécifiques selon les envies et les habitudes alimentaires de chacun, tout en respectant les besoins d’un sportif professionnel. Mais les joueurs pourront aussi se faire livrer. De la nourriture mais aussi d’autres objets, qui seront contrôlés avant de pouvoir être acceptés au sein du parc.

Les franchises seront réparties dans trois hôtels différents et elles joueront des matches d’échauffement dès le 22 juillet. Mais uniquement avec des adversaires situés dans le même établissement au début.

Les joueurs pourront assister au match des autres équipes. Les trois salles de Disney ne seront donc pas complètement vides. Des officiels NBA, des dirigeants et même des sponsors prendront place dans les gradins.

Les proches seront aussi autorisés dans la « bulle » mais… après le premier tour des playoffs. Une fois des chambres libérées. Chaque franchise sera alors en mesure de commander des chambres supplémentaires, au frais des joueurs cependant.

Pour Disney, c’est un test très important. Il se murmure que le géant US aimerait organiser un tournoi annuel de la NBA. C’est donc un pitch grandeur nature. Tout est réuni pour que l’événement se déroule bien et donne envie à la ligue de revenir. D’ailleurs, cette fin de saison rocambolesque sera immortalisée : des équipes de tournages filmeront l’événement dans les coulisses. Un documentaire ESPN/Disney + qui fera sans doute fureur dans quelques années… en attendant, c’est parti pour le show.

A chaque semaine son hypothèse pour tenter de reprendre la saison NBA 2019-2020, au moins en ce qui concerne les playoffs. On a longtemps parlé de Las Vegas comme lieu de regroupement, avec des matches disputés dans la même enceinte après 15 jours de quarantaine pour tous les membres des franchises NBA impliqués.

Ce ne sera sans doute pas le cas, puisqu'il fallait pour cela que le reste du business à Sin City reste en sommeil pour éviter les contacts avec du public ou des locaux. Or, la maire de Vegas a indiqué qu'elle souhaitait voir les casinos et les établissements hôteliers, repartir comme en 40. Cette semaine, une idée peut-être un peu mois complexe à mettre en oeuvre est étudiée par la ligue.

Selon Shams Charania de The Athletic, la NBA songe à une reprise de la saison à Disneyworld, à Orlando en Floride. Si le gouverneur de l'état Ron DeSantis souhaite déconfiner la population à partir du 4 mai, cela n'inclut a priori pas plusieurs lieux publics, notamment le parc d'attraction Walt Disney World Resort, déjà fermé depuis plusieurs semaines.

On est encore très loin d'un redémarrage, mais cette option a peut-être de meilleures chances de déboucher sur quelque chose de satisfaisant pour les fans. Ce ne serait pas une nouveauté pour les Français, habitués à voir la Leader's Cup se dérouler à Disneyland Paris depuis quelques années. Il risque toutefois d'y avoir paradoxalement un petit peu moins de public qu'à Marne-la-Vallée, où Dijon s'était imposée il y a quelques mois face à l'ASVEL.

Crédit photo : Chad Sparkes - FlickR