Team USA et sa Dream Team 2024 (un peu moins "dreamy" sans Kawhi Leonard) ont lancé leur campagne pour décrocher l'or à Paris avec une victoire lors du match de préparation face au Canada cette nuit. Les Etats-Unis l'ont emporté (86-72) après avoir mis un peu de temps à se mettre en route (les Canadiens ont démarré sur un 11-1 !) contre un adversaire qui rêve de leur faire mordre la poussière pendant les Jeux Olympiques.

Steve Kerr a logiquement procédé à une revue d'effectif, avec un choix intéressant, mais pas vraiment concluant, pour son premier cinq de départ. Stephen Curry, Jrue Holiday, Devin Booker, LeBron James et Joel Embiid ont ainsi commencé le match, mais ce sont d'autres combinaisons qui ont permis aux Américains, sérieux défensivement et un peu plus appliqués au final que la bande à Shai Gilgeous-Alexander, de s'imposer.

Première difficile pour Joel Embiid

La première de Joel Embiid en basket FIBA et avec sa patrie d'adoption a été pour le moins compliquée avec 5 petits points, une expulsion pour 5 fautes, quelques accrochages avec les Canadiens et assez peu d'influence dans le jeu (5 pts, 6 rbds en 12 min quand même). Stephen Curry, qui faisait son retour en sélection, a apporté 12 points, avec 3 paniers primés.

Le second unit provisoire de Team USA a fait le job, avec un bel apport d'Anthony Edwards (13 pts, meilleur marqueur), Anthony Davis (10 pts, 11 rbds, 4 blks) ou Tyrese Haliburton (6 passes) notamment.

On a bien sûr pu voir quelques recherches d'automatismes entre Curry et James, qui ont réussi à placer un alley-oop pour assurer le spectacle.

Steph Curry to LeBron alley oop pic.twitter.com/867OHXQJwt

— Danielle Hobeika (@DanielleHobeika) July 11, 2024

Le Canada s'est progressivement éteint, avec une maladresse criante (33%), notamment de la part du trio majeur de l'équipe :  Shai Gilgeous-Alexander, Jamal Murray et Dillon Brooks ont totalisé un vilain 8/26 qu'on ne reverra sans doute pas lors du tournoi olympique.

Sans surprise, Team USA s'est appuyée sur des efforts défensifs et une intensité par moments choisis qui seront leurs principales armes pendant la compétition, en plus du talent individuel assourdissant que Steve Kerr aura à sa disposition. Le prochain match des Américains aura lieu dans 4 jours, contre un autre prétendant à une médaille, l'Australie.

Le boxscore de Team USA

Yacine Aouadi est un nom qui compte dans le paysage du coaching français. L’un des pionniers en France du développement individuel de joueur, il a collaboré avec nombre de joueurs de haut, voire très haut niveau. Il a oeuvré au CSP Limoges en tant que chargé du développement des joueurs. Il est également à l’initiative du camp UPSILON, un camp unique en son genre à destination des joueurs pro, qui vient de vivre sa deuxième édition. Bref, Yacine est une pointure — et ce n’est certainement pas un hasard s’il est devenu le deuxième entraîneur individuel (et premier français) à avoir signé avec Puma derrière Chris Brickley (qui a travaillé avec LeBron James ou Kevin Durant).

C’est pour cela que l’on a souhaité discuter avec lui des deux très belles affiches que cette FIBA World Cup 2023 nous propose ce vendredi.

Serbie — Canada :

BasketSession : Shai Gilgeous-Alexander a marqué 31 points face à la Slovénie en quarts. Penses-tu qu’il sera le facteur X pour ce match ?

Yacine Aouadi : Pour moi, on ne peut pas le considérer comme un facteur X. Il est en train de se profiler comme le meilleur joueur de la Coupe du monde. Pour moi, le facteur X, c’est ce joueur qui va faire basculer une rencontre. Je pense que RJ Barrett, qui est très inconstant depuis le début de la compétition, peut être ce joueur.

Je l’attendais beaucoup plus haut, et j’ai la sensation que ça va de mieux en mieux. Il est assez maladroit, mais il commence à peser de plus en plus dans les matches. Il est capable de défendre, il a de grandes qualités de scoreur. J’ai envie de croire que, dans un match serré, il est capable de forcer la décision.

Du côté de la Serbie, je suis impressionné par leur secteur intérieur (Nikola Milutinov, Filip Petrusev, Nikola Jovic…). Ils marquent encore plus de points dans la raquette que l’Allemagne, que je trouve performante là-dessus, ou même qu’une équipe comme le Canada. Je pense que Bogdan Bogdanovic fera forcément un bon match, alors je pense que le facteur X pourrait être les intérieurs serbes.

BS : Depuis le début de la compétition, la Serbie a un jeu bien construit et a montré qu’elle pouvait s’adapter à son adversaire. Sur quelle faille peut-elle essayer de s’appuyer pour s’imposer face au Canada ?

Yacine Aouadi : La Serbie est une équipe confirmée. Quand tu regardes cette équipe jouer, tu remarques qu’elle est bien hiérarchisée. Tu vois les choix défensifs et il y a, comme tu disais, une adaptation. C’est logique quand on sait qui coache. Svetislav Pesic est un coach de très haut niveau, avec une expérience européenne importante.

Ce qui peut mettre en difficulté le Canada, c’est le passing game de la Serbie. Il y a beaucoup d’alternance du fait d’avoir de bons joueurs près du cercle et des joueurs capables de scorer à l’extérieur. Ensuite, la Serbie est meilleure sur contre-attaque que le Canada — c’est trois ou quatre possessions de plus par match. Pour terminer, je reviens sur le secteur intérieur. Je pense que Milutinov, Petrusev et Jovic peuvent mettre Dwight Powell et Kelly Olynyk en difficulté.

BS : Au contraire, sur quels points le Canada doit-il assurer pour se qualifier en finale ?

Yacine Aouadi : La défense est la clé pour le Canada. Ça a été, c’est et ça restera la clé. Ils ont beaucoup switché sur cette compétition, tout simplement parce qu’ils ont les moyens de le faire. Dillon Brooks et Luguentz Dort ont une vraie dimension physique. Ils sont capables de défendre près du cercle, ils ne sont pas si simples à enfoncer. Les Canadiens ont les moyens de diminuer l’impact des Serbes près du cercle.

Je pense aussi qu’ils devront être très agressifs au rebond offensif. Ça reste une chose qu’ils savent bien faire et qui leur permet de casser le rythme. Ça reste un match ouvert, mais je pense que la dimension physique du Canada aura le dernier mot malgré tout.

USA — Allemagne :

BS : L’Allemagne a eu beaucoup de mal à se défaire de la Lettonie lors du dernier match. Penses-tu qu’elle a ce qu’il faut pour regarder les États-Unis dans les yeux ?

Yacine Aouadi : Cette équipe des États-Unis a l’ADN de ses prédécesseurs : elle court beaucoup, elle défend fort sur les lignes de passe et sur le ballon… Malgré tout, les Américains mettent constamment leur adversaire sous pression. En étant patient et en jouant dans la profondeur, tu peux marquer. Surtout, le secteur intérieur n’est pas la qualité première de cette équipe américaine.

L’Allemagne dispose de bons joueurs pour ça, avec Theis, Thiemann, Wagner et Voigtmann. Au-delà de ça, si elle ralentit le jeu, mange le chrono et ne joue pas le jeu des Américains — c’est-à-dire essayer de jouer rapidement — elle peut les mettre en difficulté. Les Allemands ont aussi une expérience que leurs adversaires n’ont pas, avec une moyenne d’âge de 24 ans et une expérience proche de zéro en FIBA. Ils ont le fighting spirit, ce que j’aime beaucoup, et ils n’ont rien à perdre.

Il y aura une réaction de Dennis Schröder, qui ne peut pas rester sur le match qu’il a fait face à Lettonie. Ce n’est pas possible. Mais tout le monde s’attend à voir les États-Unis démonter l’Allemagne, et si c’est l’inverse qui se produit, ça restera un exploit.

BS : Tu as parlé de Dennis Schröder, qui pourrait-être selon toi le facteur X de cette demi-finale ?

Yacine Aouadi : Schröder est un joueur de haut niveau. Je ne sais pas ce qu’il fera, mais c’est le genre de joueurs qui ne restent pas sur une contre-performance. Donc j’attends une réaction de sa part.

Sur cette rencontre, je choisirais Moritz Wagner. Son frère, Franz, sortira à mon avis un bon match et il était probablement le facteur X du dernier match. Mais je pense à Moritz parce que je trouve qu’il apporte vraiment quelque chose quand il sort du banc. Il apporte cette énergie, cette grinta, ce fighting spirit… Il est mobile, il va dans les intervalles, je l’ai trouvé bon sur la compétition.

BS : De manière réaliste, quelle affiche imagines-tu pour la finale ? Et quelle affiche aimerais-tu voir personnellement ?

Yacine Aouadi : De manière réaliste, une finale nord-américaine se profile. Et si ça ne tenait qu’à moi, j’aimerais voir l’une des deux équipes européennes, l’Allemagne ou la Serbie, se hisser en finale.

Ce serait représentatif de la compétition. Surtout que l’on s’attendait non seulement à voir un pays d’Europe en finale, mais peut-être même gagner. Pour ces demi-finales, je pense que Canada — Serbie est plus ouvert qu’Allemagne — États-Unis, quoiqu’il faut se souvenir du match de préparation qui était, à mon sens, très ouvert.

Les Bleues connaissent leur sort pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2022. La défaite en poule contre la Serbie laissait présager d'une chance sur deux de tomber contre l'imbattable Team USA. La tâche sera rude pour l'équipe de France, mais le sort a été clément avec les Françaises, qui joueront finalement contre la Chine, jeudi, à 10h.

Les Chinoises, impressionnantes depuis le début du tournoi, seront favorites, mais il y a eu moins un espoir d'atteindre le dernier carré pour le groupe de Jean-Aimé Toupane. La dernière fois que la France et la Chine se sont croisées en match officiel, c'était en février dernier lors des éliminatoires de cette même Coupe du monde. Les Bleues avaient été très nettement battues (103-70).

Au Mondial 2018, les Françaises, alors entraînées par Valérie Garnier, avaient remporté le match pour la 5e place contre la Chine (81-67).

Le vainqueur de ce France-Chine sera opposé à celui de la rencontre qui opposera la Belgique à l'Australie. Il existe donc un scénario où les Tricolores atteignent la finale pour y affronter Team USA. Mais ce serait aller très, très vite en besogne...

Les quarts de finale de la Coupe du monde

Jeudi 29 septembre

Etats-Unis - Serbie, à 4h
Canada - Porto Rico, à 8h30
France - Chine, à 10h (heure française)
Australie - Belgique, à 12h30

Les Bleues ratent le coche, ce sera la Chine ou Team USA en quarts

L'été dernier, l'équipe de France réussissait l'un des plus immenses exploits de son histoire en battant Team USA en poule lors des Jeux Olympiques de Tokyo, puis en regardant Team USA les yeux dans les yeux en finale. Si on parle d'exploit, c'est aussi parce qu'avant le succès fondateur au Mondial 2019 contre une équipe C américaine, les Bleus avaient quelques souvenirs douloureux face aux superstars NBAs. On a choisi de vous reparler de ce match des Jeux Olympiques 2012 à Londres.

La date : Le 29 juillet 2012, à la Basketball Arena de Londres.

Le score final : Team USA 98 - 71 France

Les effectifs : Tyson Chandler, Kevin Durant, LeBron James, Anthony Davis, Russell Westbrook, Deron Williams, Andre Iguodala, Kobe Bryant, Kevin Love, James Harden, Chris Paul, Carmelo Anthony (Team USA).

Tony Parker, Mickael Gelabale, Nicolas Batum, Boris Diaw, Ali Traoré, Florent Piétrus, Ali Traoré, Kevin Séraphin, Yannick Bokolo, Fabien Causeur, Nando de Colo, Yakhouba Diawara, Ronny Turiaf (France).

Le contexte : Finaliste de l’Eurobasket 2011 et revenue argentée de Lituanie, l’équipe de France attaquait les Jeux Olympiques de Londres avec beaucoup d’ambition. Une compétition à laquelle les tricolores n’avaient pas participé depuis la médaille d’Argent ramenée de Sidney en 2000 (après avoir justement perdu contre les Etats-Unis en finale). Une longue attente et un basket français relancé vers les sommets par Tony Parker, Boris Diaw et consorts.

C’est donc avec l’objectif de décrocher une médaille que les joueurs de Vincent Collet ont abordé les Jeux. La préparation a été tronquée par forfaits (Joakim Noah...) et des blessures dont celle de Parker, touché à l’oeil à la suite d’une altercation entre Drake et Chris Brown dans une boîte de nuit new-yorkaise. Il a donc été contraint de porter un masque de protection pendant le tournoi.

Champion Olympique à Pékin en 2008, Team USA avait la ferme intention de récidiver, d’où le déplacement des machines de guerre que sont LeBron James, Kevin Durant, Kobe Bryant, Chris Paul et compagnie.

Le déroulé du match : Un grand classique de Team USA, à savoir un premier quart temps brouillon pour se mettre en route, une première accélération franchise pour prendre les devants dans le second, un deuxième run dévastateur dans le troisième pour gonfler l’écart et le reste du match en roue libre pour profiter.

Le moment clé : La pilule du deuxième quart. Peut-être un peu naïvement, le staff tricolore a décidé d’attaquer la période avec un cinq bis mené par Nando de Colo mais aussi Bokolo, Diawara, Turiaf et Florent Piétrus. Face à eux ? Le cinq majeur U.S. avec James, Kobe, Durant. Ce fut un massacre. Rapide. Meurtrier. Un premier trois-points de LeBron, tout seul après un nouveau rebond offensif de Tyson Chandler, deux lancers de Bryant suivi d’un nouveau tir primé de la superstar des Los Angeles Lakers et les champions Olympiques en titre prenaient déjà 9 points d’avance. Un autre shoot extérieur, cette fois-ci déclenché des mains de Chris Paul. 11-0, le tout en 2 minutes 30. Les Français ne s’en remettront pas.

La statistique : 2/22 à trois-points pour l’équipe de France. L’un des deux paniers étant un shoot de Yannick Bokolo au buzzer du premier quart. Les Bleus ont raté une quantité de tirs ouverts derrière la ligne. Impossible de mettre la pression sur la défense américaine avec une telle maladresse.

La déclaration : « Il y a de la frustration parce que l’on ne pensait pas perdre de 27 points. C’était un jour sans. » Florent Piétrus.

Perdre contre une équipe aussi talentueuse n’est pas dégradant. Encore moins quand la sélection est peuplée de futurs Hall Of Famers. Même quand la défaite est lourde (-27 donc). Beaucoup de joueurs ont tendance à minimiser l’écart au tableau d’affichage après avoir joué les terreurs de Team USA. Certains joueurs français ont d’ailleurs tenu des discours de ce type, soulignant la puissance de frappe de leurs adversaires. Pas Piétrus. Cette déclaration, cette déception après une défaite contre l’une des meilleures formations américaines de l’histoire, témoigne de l’état d’esprit du vétéran et du groupe France.

Les Bleus ont pris le revers comme une claque. Et ils se sont remis sur pied en remportant les quatre matches suivants afin de terminer deuxièmes de leur poule derrière les States.

Cette équipe de France collection été 2012 était moins forte que celle qui a disputé les Jeux au Brésil par exemple. Il suffit de regarder le match pour sentir la progression du collectif de Vincent Collet depuis quatre ans. Tony Parker était plus jeune et sacrément tranchant mais les Bleus étaient justement trop dépendants de ses coups de chaud. Pas seulement dans la finition mais même à la création. Le jeu était articulé principalement autour d’un homme ce qui rendait les phases offensives trop prévisibles et condamnaient les Français à défendre comme des morts de faim pour prendre le dessus sur leurs adversaires.

Une recette gagnante quelques années plus tard... avec la montée en puissance des joueurs autour de « TP ». La confiance des uns envers les autres n’était pas encore assez forte pour ramener quelque chose de Londres. Nando De Colo n’était pas encore MVP Nando. Batum était moins expérimenté. Les lieutenants - et même les joueurs de devoir - de l’équipe actuelle tentent beaucoup plus de choses que ceux de l’époque. C’est aussi en revoyant ce match que l’on prend conscience (encore un peu plus) de l’apport des garçons comme Thomas Heurtel ou Joffrey Lauvergne dans les campagnes qui ont suivi. Collet a plus de cadres que par le passé et il a des munitions en sortie de banc.

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Team USA - France en intégralité

Kyle Korver n'est plus en NBA mais il a laissé un bel héritage dans la ligue. Pour ses accomplissements, bien sûr, mais aussi pour cette prise de parole en 2019 qui avait aidé à éveiller les consciences.

En 2019, celui fêtera bientôt ses 41 ans avait livré un texte incroyablement puissant et éclairant sur le privilège blanc dans le Player's Tribune.

Korver avait visé très juste sur le racisme ambiant dans la société américaine, jusqu'à l'examen de ses propres torts. On vous repropose ce texte fleuve dans son intégralité pour bien saisir la gravité et la qualité de ce qu'a voulu exprimer Korver, avant même que le mouvement Black Lives Matter ne prenne l'ampleur que l'on connaît.

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"Quand la police brise la jambe de ton coéquipier, tu pourrais penser que ça va te réveiller. Quand ils l'arrêtent dans une rue de New York, le mettent en cellule pour la nuit et le laissent avec une blessure qui va mettre fin à sa saison, tu pourrais penser que tu vas comprendre qu'il y a autre chose derrière. Mais non. Je me souviens de ma réaction lorsque j'ai appris ce qui était arrivé à Thabo Sefolosha.

C'était la fin de saison 2015. Thabo et moi étions coéquipiers chez les Hawks et on venait d'arriver à New York dans la soirée après un match à Atlanta. Quand je me suis réveillé le lendemain, c'était la folie sur notre fil de discussion. Les détails étaient encore flous. [...] Tout le monde était contrarié et perturbé.

Enfin, presque tout le monde. Ma réponse a été... différente. J'ai honte de l'admettre. C'est pour cela que j'ai voulu partager ça aujourd'hui.

Avant que que je vous raconte la suite de l'histoire, il faut que vous sachiez que Thabo n'était pas un coéquipier anodin pour moi ou un gars que je connaissais à peine. On était devenus de vrais amis cette année-là C'était le coéquipier avec lequel je parlais le plus de sujets hors basket comme la politique, la religion, la culture, tout ça. Thabo apportait un point de vue différent de la plupart des joueurs NBA. Il est facile de comprendre pourquoi.

Avant que nous ne soyons coéquipiers à Atlanta, le gars avait joué professionnellement en France en Turquie et en Italie. Il parlait trois langues ! Sa mère était originaire de Suisse et son père d'Afrique du Sud. Ils vivaient ensemble en Afrique du Sud avant la naissance de Thabo mais ont dû fuir à cause de l'Apartheid.

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Il ne m'a pas fallu longtemps pour comprendre que Thabo était l'une des personnes les plus intéressantes que j'avais jamais fréquentées. On se respectait, on s'entendait bien. On se soutenait.

Le matin où j'ai appris que Thabo avait été arrêté, vous voulez savoir quelle est la première chose à laquelle j'ai pensé ? Ce que je me suis dit au sujet de mon ami et coéquipier ? 'Qu'est-ce que Thabo faisait dans une boîte de nuit pendant un back to back ?'

Oui. Je ne me suis pas dit : 'Comment est-ce qu'il va ? Qu'est ce qu'il s'est passé pendant son arrestation ? Il y a quelque chose de curieux dans cette histoire'. Rien de tout ça. Avant d'apprendre le fond de l'histoire et d'avoir l'occasion de parler à Thabo, je l'ai... blâmé.

Je me suis dit que si j'avais été à la place de Thabo, en boîte de nuit, la police ne m'aurait pas arrêté à moins que j'ai fait quelque chose de mal. Ce n'était pas comme si c'était une réaction réfléchie. C'était un pur réflexe, la première chose qui m'est venue en tête.

J'étais inquiet pour lui, sans aucun doute. Mais quand même, il y avait un malaise.

Quelques mois plus tard, un jury a déclaré Thabo non coupable de toutes les charges portées contre lui. Il a passé un arrangement avec la ville concernant l'usage inapproprié de la force de la part de la police de New York. Puis l'histoire s'est juste... volatilisée. On n'en parlait plus aux infos.

Thabo s'est fait opérer et a commencé sa rééducation. Une autre saison a débuté et nous étions à nouveau sur le terrain. La vie a repris son cours. Néanmoins, je n'arrivais pas à enlever cette sensation de malaise chez moi.

Je n'avais pas été impliqué dans l'accident. Je n'étais même pas là ce soir-là. Alors pourquoi avais-je l'impression d'avoir laissé tomber mon ami ? Pourquoi avais-je l'impression de m'être moi-même laissé tomber ?

Il y a quelques semaines, quelque chose s'est produit lors d'un match du Jazz à domicile et ces questions me sont revenues.Nous jouions contre le Thunder. Russell Westbrook et un fan dans la foule ont échangé des mots pendant le match. Je n'ai pas vu ou entendu ce qui s'est passé. [...]

Après le match, l'un des journalistes qui nous suit m'a demandé ce que je pensais de l'incident entre Russ et le fan. Je lui ai dit que je n'avais rien vu et j'ai ajouté un truc du genre : 'Vous connaissez Russ. Il se prend souvent la tête avec les spectateurs'.

Les détails de l'histoire sont sortis plus tard dans la soirée. La vérité était que ce fan avait dit des choses vraiment horribles à Russ et que Russ lui avait répondu. Après le match, il a dit que les commentaires de l'individu étaient racistes.

Cet incident a touché un point sensible dans notre équipe.

Lors d'une réunion privée avec le président du Jazz le lendemain, mes coéquipiers ont partagé des expériences similaires qu'ils avaient eues. Ils s'étaient sentis insultés dans des proportions bien plus graves que la simple provocation de spectateurs. L'un d'entre eux a dit que sa mère l'avait appelé après le match contre OKC parce qu'elle s'inquiétait pour sa sécurité à Salt Lake City.

Un autre a expliqué qu'il avait le sentiment d'être dans un zoo. Thabo était là, puisqu'il joue à Utah avec moi. Je l'ai regardé et je me suis souvenu de ce qu'il avait vécu à New York.

Tout le monde était en colère, moi compris. Et j'étais gêné, aussi. Mais une autre émotion était présente dans la pièce ce soir-là. Une qu'il est plus compliqué de définir. Presque de la déception, mélangée et de la lassitude. Les gars en avaient juste vraiment marre de tout ça. Ce n'est pas la première fois qu'ils avaient une conversation au sujet de la race au cours de leur carrière. Et ce n'est pas la première fois qu'ils devaient gérer les actes haineux d'autres personnes.

Ce qui est revenu le plus souvent dans cette réunion, c'est à quel point ces incidents ne concernaient pas seulement les gens impliqués. C'était plus que cela. Cela concernait ce que cela signifie aujourd'hui de simplement exister en tant que personne de couleur dans un environnement essentiellement blanc.

C'était à propos du racisme aux Etats-Unis.

Avant que la réunion ne s'achève, je me suis joint à la demande collective que la franchise s'occupe de ces problèmes. Mes coéquipiers et moi avions l'impression d'avoir fait un pas dans la bonne direction. Mais je pense qu'aucun de nous n'était satisfait.

Il y a un sujet tabou auquel je pense beaucoup ces derniers temps. Il s'agit du fait que démographiquement, si je dois être réaliste, j'ai plus en commun avec les fans que l'on trouve en tribunes dans un match NBA lambda, qu'avec les autres joueurs sur le terrain. Et après les événements du mois dernier à Salt Lake City, j'ai commencé à comprendre le rôle que ce fait démographique jouait dans mon privilège.

Je suis l'ami de Thabo, le coéquipier d'Ekpe Udoh ou le collègue de Russ. Je travaille avec ces gars et je les soutiens. Mais physiquement, je ressemble à "l'autre gars".

Que ça me plaise ou non, je commence à comprendre pourquoi c'est significatif.

Je réalise que peu importe à quel point je peux m'impliquer pour être un allié de cette cause et peu importe à quel point je soutiens les joueurs de couleur en NBA ou WNBA, je peux toujours aborder ça du point de vue de quelqu'un qui a le choix de s'en préoccuper ou pas. Cela veut dire que je pourrais parfaitement m'en désengager. Tous les jours, j'ai cette possibilité. J'ai ce privilège, basé simplement sur le couleur de ma peau.

En d'autres termes, je peux dire tout ce qui est juste, témoigner à Russ ma solidarité, faire évoluer mon point de vue sur ce qui est arrivé à Thabo. Je peux être ce gars bizarre dans le film "Get Out" qui se vante du fait qu'il aurait voté Obama une troisième fois s'il avait pu se présenter. Je peux condamner tous les racistes que j'ai rencontrés. Mais je peux aussi me fondre dans la masse et me mettre du côté de ces racistes quand j'en ai envie. Je réalise cela maintenant. Par le passé, se rendre compte de quelque chose pouvait être considéré comme un progrès. Mais on n'est PAS dans le passé. Aujourd'hui, je sais que je dois en faire plus. J'essaye de voir ce que je dois faire concrètement.

Comment puis-je, en tant qu'homme blanc qui fait partie de ce problème systémique, faire partie de la solution en ce qui concerne le racisme dans le milieu dans lequel je travaille ? Et dans ce pays ?

Je ne pense pas avoir toutes les réponses, mais voilà celles qui me semblent être les plus solides :

Je dois continuer de m'éduquer sur l'histoire du racisme aux Etats-Unis.

Je dois écouter. Je le répète parce que c'est important. Ecouter.

Je dois soutenir des leaders qui considèrent que l'injustice raciale est une question fondamentale, quelque chose qui est au coeur de presque tous les problèmes majeurs de notre pays aujourd'hui. Je dois soutenir des programmes politiques qui vont dans ce sens.

Je dois faire de mon mieux pour me mettre en retrait lorsque cela peut permettre à des groupes marginalisés de se faire entendre.

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Mais peut-être plus que tout, je dois, en tant qu'homme blanc, demander aux autres hommes blancs d'assumer leur responsabilité. Nous devons tous assumer notre responsabilité. Pas uniquement pour nos propres actions, mais pour notre inaction qui permet aux attitudes toxiques d'exister.

Je pense que le standard auquel nous devons nous tenir dans cet instant crucial est bien plus élevé qu'il ne l'a jamais été. Nous devons être actifs et soutenir activement les causes de ceux qui ont été mis de côté.

Il y a deux concepts auxquels j'ai beaucoup pensé récemment : la culpabilité et la responsabilité. Lorsque l'on parle de racisme aux Etats-Unis, je pense que l'on considère ces deux termes comme similaires. Mais je commence à comprendre à quel point ils sont différents. En tant que blancs, sommes-nous coupables des péchés de nos ancêtres ? Non, je ne le pense pas. Mais sommes-nous responsables ? Oui.

Lorsque l'on parle de solutions au racisme systémique - la réforme de la police, la diversité sur les lieux de travail, un meilleur accès aux soins - il ne s'agit pas de culpabilité. Il ne s'agit pas de désigner des coupables. Il s'agit de responsabilité. De comprendre que le mot égalité que l'on utilise depuis des lustres, ne valait que pour un certain nombre de personnes. De comprendre que le mot inégalité que l'on utilise, était synonyme d'esclavage et de ses conséquences que l'on peut ressentir aujourd'hui.

Les noirs et les blancs n'ont toujours pas la même vie aux Etats-Unis. Et cette différence résulte d'une histoire horrible, pas d'une simple division. Black Lives Matter et des mouvements comme celui-là sont importants pour la bonne et simple raison que j'aurais probablement été en sécurité ce soir-là à New York. Thabo ne l'était pas. J'étais en sécurité sur le terrain l'autre soir contre OKC. Russell ne l'était pas.

Aussi honteux qu'il soit, le racisme que l'on retrouve dans ces salles NBA en 2019 semble être le plus facile à gérer parce qu'il est bruyant et clair. Il n'y a pas d’ambiguïté et dieu merci on expulse le type de la salle et on le bannit à vie. Mais malheureusement, le racisme le plus dangereux n'est pas celui-là, stupide et bruyant. Pas celui qui ne se cache pas en arrivant à la salle. C'est le racisme silencieux et subtil. Qui se cache en plein jour.

Celui de gens qui disent toujours ce qu'il faut en public, parfaitement amicaux lorsqu'ils rencontrent une personne de couleur. Ils sont polis. Mais en privé, ils aimeraient que l'on arrête de tout rapporter à ces problèmes raciaux. C'est un racisme invisible, ce qui fait qu'on le laisse perdurer.

Bannir un gars comme celui qui a insulté Russ, c'est la partie facile. Mais pour vraiment faire la différence, il faut aller plus loin.  Identifier ce qui est le moins visible et le définir aussi comme du racisme. Puis en le dénonçant, activement et à tous les niveaux. C'est le strict minimum si l'on veut faire partie de la solution.

Une dernière chose. La NBA est composée à 75% de joueurs de couleur. 75%. Les gens de couleur ont bâti cette ligue. Ils l'ont faite grandir et ont fait de la NBA ce qu'elle est aujourd'hui. Si vous ne pouvez pas trouver dans votre coeur l'envie de les soutenir, activement, de ne pas vous contenter d'être passifs en tolérant ce qui se passe, et bien ce n'est pas suffisant.

Je suis dans une position particulière. Je suis l'un des joueurs blancs que l'on reconnaît le plus facilement en NBA. Ça fait de moi un symbole pour beaucoup de gens qui ne connaissent absolument rien de moi. D'habitude, je les ignore. Mais pas aujourd'hui. C'est le moment de dessiner une ligne de démarcation sur le sable.

Ce qui arrive aux gens de couleur dans notre pays en 2019 est injuste. Que des Américains noirs aient cinq fois plus de chances d'être incarcérés que les blancs est injuste. Que les Américains noirs aient deux fois plus de chances d'être pauvres est injuste. Que le chômage chez les noirs équivaille au double du chômage chez les blancs est injuste. Que le taux d'emprisonnement pour des délits liés à la drogue soit 6 fois supérieur chez les noirs est injuste. Que les Américains noirs possèdent un dixième de la richesse des Américains blancs est injuste. Le fait que l'inégalité soit si profondément ancrée dans les institutions auxquelles on fait le plus confiance est injuste.

Je crois que toute personne qui se trouve du bon côté du privilège et des inégalités se doit d'aider à rendre les choses justes. Si vous ne voulez rien connaître de moi en dehors du basket, pas de problème. Mais si vous voulez porter mon maillot, en acheter un pour un proche, me suivre sur les réseaux sociaux, me soutenir lors des matches, scander mon nom, vous devez être au courant de ça. Je crois en ce dont j'ai parlé. Merci de m'avoir lu. Il est temps pour moi de la fermer et d'écouter".

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Team USA n'aura pas réussi à sauver l'honneur. Battus par l'équipe de France mercredi, les Etats-Unis ont chuté (94-89) dans un match de classement contre la Serbie que beaucoup imaginaient comme affiche finale de cette Coupe du monde 2019. Concassés pendant plus d'une mi-temps par la Serbie d'un Bogdan Bogdanovic encore étincelant (28 points à 10/17, 6 passes et 4 rebonds), les Américains ont réduit l'écart et évité une humiliation, mais n'avaient à nouveau pas les armes pour faire mieux.

Après le premier quart-temps que les Serbes ont remporté 32 à 7, on a bien cru que Gregg Popovich et ses hommes allaient déclarer forfait. Fort heureusement, Harrison Barnes (22 points), Kemba Walker (18 points) et Khris Middleton (16 pts) ont tiré leur équipe vers le haut et apporté un peu de suspense à cette rencontre.

La Serbie n'aura jamais vraiment tremblé et inflige une rarissime deuxième défaite de rang à Team USA. Sasha Djordjevic peut avoir des regrets. Son équipe avait les moyens de faire mieux, que ce soit contre l'Espagne au 2e tour ou l'Argentine, son bourreau, en quarts de finale.

Etats-Unis

L'équipe de France a réalisé un exploit fantastique en battant les Etats-Unis (89-79) mercredi. Comme depuis le début de cette Coupe du monde 2019, on a évalué la prestation de chacun des acteurs majeurs de cette rencontre disputée par les Bleus. On a essayé de laisser retomber un peu l'euphorie pour gagner en lucidité, mais c'est quand même foutrement difficile !

Voici les notes de cette rencontre.

Rudy Gobert : A+++

Ses stats : 21 points (9/10 sur la ligne), 16 rebonds, 3 contres, 3 passes, 36 d'évaluation.

On aurait dit que Rudy voulait faire payer à tous les Américains présents sur le terrain, dans la salle et devant leur télé, le fait de l'avoir snobé pour le All-Star Game. Par moments, il était tellement dominant et au-dessus de la mêlée qu'on aurait cru voir ce bon vieux Bill Russell et son outrageante supériorité de l'époque en noir et blanc. Le pivot du Jazz a puni les Américains et leur small ball à l'intérieur (21 points), a mis ses lancers (9/10), tout en lâchant des contres précieux, notamment sur son pote Donovan Mitchell, en fin de match.

Rudy a réalisé le match titanesque que l'on appelait de nos voeux. 36 d'éval' dans un quart de finale de Coupe du monde contre Team USA, ça vous définit quand même un bonhomme. Allez, on remet ça vendredi contre ce roublard de Luis Scola et ses copains ?

Rudy Gobert contre Team USA aujourd'hui. pic.twitter.com/BCmV5m0uxJ

— Shaï Mamou (@ShaiMamou) September 11, 2019

Ils l'ont fait putain ! Pardonnez le juron, mais l'équipe de France a battu (89-79) Team USA en quarts de finale de la Coupe du monde 2019 mercredi pour l'exploit le plus retentissant de son histoire. Les Américains n'avaient plus perdu en compétition officielle depuis 13 ans ! Et le plus beau dans tout ça, c'est que cette victoire est entièrement méritée tant les Bleus ont dominé cette rencontre et fait la course en tête pendant pratiquement tout le match.

On a pourtant bien cru que cette rencontre allait encore échapper aux Français. On se préparait à devoir commenter une nouvelle désillusion cruelle, il faut le reconnaître. Alors que les joueurs de Vincent Collet ont compté jusqu'à 10 points d'avance dans le 3e quart-temps après une première mi-temps de très haut niveau dans le sillage de leurs leaders, Team USA a passé la seconde et renversé la situation.

Gobert et Ntilikina héroïques

Donovan Mitchell (29 points) a commencé à prendre feu et les Américains, jusqu'ici étonnamment surclassés au rebond, ont imposé leur loi. C'est là que le mental est entré en ligne de compte. Si en d'autres temps l'équipe de France aurait sans doute plongé et baissé pavillon, elle n'a cette fois pas accusé le coup.

Enormes défensivement, portés par un Rudy Gobert monstrueux (21 points, 16 rebonds, 3 contres et 36 d'éval'!), puis boostés par un Frank Ntilikina fantastique sur plusieurs séquences, les Bleus ont tenu le choc et fait vriller la meilleure sélection de la planète, très maladroite sur la ligne dans le money time.

Objectif : le titre mondial !

On pourra toujours dire que les superstars n'étaient pas là. C'est un fait. Mais ce n'est pas une équipe de peintres que Gregg Popovich et Steve Kerr, deux des meilleures coaches du monde, avait sous la main. Simplement, la France avait exactement les attributs et le coeur pour créer la sensation. Là où on se rend compte que Nicolas Batum et ses coéquipiers ne sont plus une équipe lambda, c'est dans leurs réactions d'après-match.

Evan Fournier, encore déterminant (22 points) en tandem avec Nando De Colo (21 points), et Frank Ntilikina, héros de la fin de match, n'ont absolument pas cédé à l'euphorie au micro de Canal Plus. Ce sont des joueurs concentrés sur la suite des opérations qui ont simplement exprimé de la satisfaction. Il faut s'y faire : les Bleus sont en Chine pour la gagne désormais. L'Argentine sera le prochain obstacle qui les sépare de quelque chose d'encore plus historique.

A 13 heures, l'équipe de France va faire face à l'un des plus grands défis de son histoire : tenter d'éliminer les Etats-Unis de la Coupe du monde 2019. Team USA a déjà perdu en compétition officielle par le passé, bien entendu. Mais écarter la meilleure nation du monde, même privée de la plupart de ses superstars, relève de l'exploit. Cette année pourtant, les Bleus ont les armes et les atouts pour qu'il y ait match. Mieux, imaginer une victoire française ne vous fera pas passer pour un illuminé. La troupe de Gregg Popovich et Steve Kerr a logiquement les faveurs des pronostics et personne ne s'étonnera de la retrouver en demi-finale avec trois All-Stars (Kemba Walker, Khris Middleton et Brook Lopez) et quelques futures stars annoncées de la ligue (Jayson Tatum, Jaylen Brown ou Donovan Mitchell). Cela dit, on y croit. Et voici comment la France peut créer la sensation.

Miser sur l'ADN défensif

On a vu contre les Australiens que l'équipe de France pouvait rivaliser offensivement avec une équipe qui adopte le mode "champagne". Mais au final, ce sont les Boomers qui l'ont emporté dans ce match débridé et les Bleus qui sont désormais obligés de se coltiner Team USA. Il y a du talent offensif dans les rangs tricolores, mais ce n'est pas "notre" jeu. C'est par la défense que passe la victoire et le groupe a montré, en dehors de ce partie si particulière de lundi, qu'elle était capable de sortir le cadenas. Les Etats-Unis ne sont pas la Lituanie, la Jordanie, la République dominicaine ou l'Allemagne. Ce n'est pas une raison pour abandonner l'ADN défensif du basket français.

On peut aussi supposer que Vincent Collet va demander à son équipe de défendre en zone, comme tous les adversaires de Team USA jusque-là. Les Américains sont loin des meilleures nations au pourcentage à 3 points dans cette compétition et on les a vu à plusieurs reprises être gênés par l'approche en zone. Pop contrecarre généralement les plans adverses avec du small ball et aucune équipe n'a été suffisamment mobile pour l'emporter jusqu'ici. Les Bleus ont un paquet de joueurs redoutables avec cet attribut et miseront là-dessus.

... et sur Rudy Gobert

Avec Rudy Gobert, Collet peut s'appuyer sur le double meilleur défenseur NBA en titre. Avec le Jazz, il est un général et un point d'ancrage défensif dont Quin Snyder se sert pour contaminer tous ses coéquipiers. Aucun membre de Team USA ne peut décemment se réjouir de trouver Gobert sur son chemin cet après-midi. Tous ont dû s'y frotter plusieurs fois depuis quelques années et n'en gardent pas un bon souvenir. La saison dernière, Rudy tournait à 16 points et 13 rebonds de moyenne, avec 2.3 contres pour enrober le tout. C'est de ce joueur-là que la France a besoin. Face à l'Australie, Gobert a été étonnant à la passe (6 assists), mais a eu du mal à rayonner dans son domaine de prédilection. Qui plus est, il a commis quelques fautes inhabituelles et évitables, en attaque comme en défense, qui l'ont vu quitter le match dans la dernière minute et rendre une copie un peu décevante. L'exploit passe par un Rudy impliqué des deux côtés du terrain et complètement dissuasif sous le cercle.

Qu'Evan reste tout puissant

Evan Fournier évolue à un niveau effarant depuis le début de la compétition. Le patron de l'attaque des Bleus, c'est lui. On connaissait évidemment les qualités de l'arrière d'Orlando, mais il a encore passé un cap en termes d'agressivité offensive, de confiance en lui et de leadership. Il est l'un des visages les plus connus pour Team USA, qui va bien évidemment tenter de lui faire perdre son adresse et son efficacité. Mais celui qu'un journaliste du Colorado avait décrit comme "un désastre international" au moment de sa Draft par les Nuggets est sur une dynamique formidable et sera encore plus déterminé à prouver sa valeur face à des joueurs qu'il affronte toute l'année. Après son match à 31 points contre l'Australie, Fournier tourne à 25.9 points de moyenne et est le deuxième meilleur scoreur encore en lice dans le tournoi derrière Patty Mills. S'il est encore dans le coup et dans sa moyenne de points, il y a de bonnes chances que les Bleus ne soient pas trop loin au tableau d'affichage. Continuons de l'alimenter et de lui laisser les clés du jeu, avec Nando De Colo, revenu à son meilleur niveau, pour l'alternance.

Limiter Kemba Walker

Les Américains ont réussi à plutôt bien se répartir le scoring dans cette compétition. Néanmoins, Kemba Walker reste le chef de file de l'attaque et même de l'équipe en général. C'est LE joueur de standing de cette Team USA cette année et celui capable des plus gros cartons offensifs en NBA. Réduire sa marge de manoeuvre en tentant de le "chasser", comme suggère Jacques Monclar dans L'Equipe ce matin, a du sens. C'est là que Frank Ntilikina va devoir se montrer sous son meilleur jour. Le meneur des New York Knicks a ce qu'il faut pour gêner n'importe qui en défense. Il l'a montré en NBA lorsqu'il a pu enchaîner les matches. Walker est une pointure et le voir lutter pour scorer ou être influent peut tout à fait déstabiliser ses camarades, généralement plus jeunes et moins expérimentés.

Rester en feu à 3 points

Avec 47.4% à 3 points depuis le début du tournoi, l'équipe de France est la nation la plus adroite de cette Coupe du monde 2019. Les Bleus ont trouvé à qui parler en la matière face à l'Australie, mais ils sont en position de force dans ce secteur face à Team USA. En maintenant cette adresse phénoménale qui touche tous les membres du groupe, il y a des raisons d'espérer. On se dit par exemple qu'offrir de bonnes positions à Amath Mbaye, sans doute le joueur de la rotation serrée que les Américains connaissent le moins avec Andrew Albicy, comme contre l'Allemagne (il avait inscrit 21 points), est une piste à rechercher. Le néophyte est à 9/14 from downtown depuis l'entame du tournoi.

Serge Ibaka est conscient de l'énorme pression sur les épaules des joueurs espagnols. Devant leur public, l'Espagne fera office d'équipe favorite de la Coupe du Monde avec bien sûr l'ogre Américain. Remis de sa blessure contractée lors des playoffs avec le Thunder d'Oklahoma City (il ne serait néanmoins pas à 100%), l'ailier fort sera bien présent avec la Roja. Lors d'une interview pour la Fédération Espagnol de Basket, le joueur de 24 ans est revenu sur un possible affrontement avec les États-Unis et les nombreux forfaits de la sélection américaine. Néanmoins, Serge Ibaka a insisté sur le fait qu'il ne fallait pas que son pays pense tout de suite à la finale.

"Nous ne pouvons pas penser à la finale alors que le tournoi n'a pas encore commencé. Malgré ces forfaits, la Team USA reste composé de grands joueurs. On parle beaucoup des blessés mais ils peuvent compter sur des joueurs comme DeMarcus Cousins qui ont des capacités énormes. Le plus important c'est notre équipe, nous devons lutter pour arriver en finale", a réagi Serge Ibaka.

Lors de cet entretien, il est aussi revenu sur les principaux adversaires de l'Espagne lors de ce Mondial. Et cocorico, il cite la France comme le danger numéro 1 derrière les USA :

"La France dispose d'une grande équipe, il y a aussi la Serbie et le Brésil, ils ont un jeu dangereux pour nous comme ils l'ont démontré lors des JO de Londres."

Serge Ibaka va disputer sa troisième compétition internationale, son premier Mondial, avec l'Espagne et il sait ce qu'il peut apporter à sa sélection :

"Le jeu intérieur de notre équipe pourrait être le meilleur de ce tournoi. Personnellement, je ne dois pas beaucoup changer mon jeu. Je dois défendre et si on a besoin de moi en attaque, je répondrai présent. Nous avons appris des JO de Londres et nous allons être plus durs à battre."

En 2012, l'Espagne s'était incliné de 7 petits points contre la grande équipe des États-Unis et toutes ses stars. Alors si comme l'affirme Serge Ibaka, la Roja était encore plus forte cette année, on pourrait assister à une finale très serrée...enfin sauf surprise(s) bien sûr.