La victoire surprise des New Orleans Pelicans face aux San Antonio Spurs n’a pas seulement marqué les esprits par son résultat. Elle a aussi donné lieu à une comparaison pour le moins flatteuse, formulée par le coach intérimaire de la franchise louisianaise.

Interrogé avant la rencontre sur le retour de Herb Jones, James Borrego a tenu à souligner l’impact global de son ailier, bien au-delà de la feuille de statistiques.

Un impact défensif et un leadership assumé

De retour après une blessure à la cheville, Herb Jones n’a inscrit que neuf points, une contribution offensive modeste. Mais pour Borrego, l’essentiel est ailleurs.

« Il impacte la victoire au plus haut niveau ; il élève les standards de tout le monde, le niveau, l’énergie, la concentration. Il doit s’approprier cette défense et tenir son groupe responsable », a expliqué l’entraîneur, ancien assistant des Spurs.

Une comparaison lourde de sens

C’est en évoquant le leadership de Jones que Borrego a franchi un cap dans son analyse, en le rapprochant d’une figure légendaire de San Antonio, Tim Duncan.

« C’est un leader par l’exemple. Et je pense que le plus grand à l’avoir fait ici, Tim Duncan, était exactement comme ça. Il montrait la voie par son attitude. Avec le temps, il a aussi trouvé sa voix pour diriger. Quand Tim Duncan parlait, tout le monde écoutait. Quand Herb Jones parle, tout le monde écoute », a-t-il conclu.

Un rôle clé malgré des statistiques discrètes

Cette saison, Herb Jones a disputé 25 matches, pour des moyennes de 9,1 points, 3,6 rebonds et 2,4 passes en 28 minutes. Des chiffres modestes, mais qui ne reflètent pas son influence défensive et son poids dans le vestiaire.

Dans une équipe en quête de repères, cette comparaison avec Tim Duncan en dit long sur la place que Jones occupe déjà aux yeux de son entraîneur, et sur le type de leadership que les Pelicans cherchent à construire autour de lui.

Avant la deadline des trades le 5 février prochain, les Los Angeles Lakers risquent de passer à l'action. Pour se renforcer, les Angelenos ont d'ores et déjà identifié un besoin évident : un 3-and-D pour épauler Luka Doncic, LeBron James et Austin Reaves.

Mais bien évidemment, un tel joueur est rare sur le marché. Récemment, le nom d'Herb Jones a circulé. Mais les New Orleans Pelicans n'ont pas l'envie de négocier avec les Lakers. En réalité, la formation de Louisiane attend surtout un package XXL pour envisager un départ du joueur de 27 ans.

Considéré comme le candidat idéal, Jones n'est donc pas une cible atteignable pour les Lakers, qui disposent seulement d'un choix au premier tour à offrir, selon The Athletic. Cependant, Los Angeles étudie d'autres profils.

Potentiellement sur le départ des Sacramento Kings, Keon Ellis incarne une option. Agent libre l'été prochain, il pourrait représenter une solution. Mais au sein de la Ligue, le potentiel du joueur de 25 ans divise et rien ne dit que les Lakers vont réellement passer à l'offensive...

Les autres pistes mentionnées ? Andrew Wiggins (Miami Heat) ou encore Derrick Jones Jr (Los Angeles Clippers). À Rob Pelinka de trouver le bon deal...

De’Andre Hunter, une piste surveillée par les Lakers

New Orleans a envoyé un signal clair aux Lakers : si Los Angeles veut vraiment récupérer Herb Jones et Trey Murphy III, il faudra mettre sur la table plus qu’une simple offre standard, car la franchise de Louisiane a placé la barre « à un prix extrêmement élevé » pour envisager tout échange.

Lorsqu’on évoque ce prix demandé, les acteurs eux-mêmes ont livré des propos plutôt clairs sur l’état d’esprit des équipes impliquées. Un cadre des Pelicans a été cité disant « Nous allons garder un prix élevé », ajoutant « Ils auront besoin de plusieurs premiers tours pour avoir Murphy ou Jones », confirmant que New Orleans ne bradera pas ses pièces importantes malgré la médiocrité du bilan actuel.

À Los Angeles, dans le vestiaire des Lakers, l’idée d’un renforcement en défense et en tir extérieur est comprise comme une nécessité stratégique. Après une série de résultats en dents de scie, un joueur a résumé la situation ainsi : « Si nous voulons vraiment atteindre notre plein potentiel, il faut considérer sérieusement ce type de joueurs défensifs et shooteurs… pas des solutions temporaires. »

Du côté des Pelicans, la franchise arrive à un tournant. Alors que la saison a plongé plus rapidement que prévu et que la reconstruction est à l’ordre du jour, un dirigeant a résumé l’état d’esprit interne : « Nous ne cherchons pas à vendre à n’importe quel prix, mais nous savons aussi que des équipes comme les Lakers pourront voir ces joueurs comme des pièces clés pour leurs ambitions ».

Sur le parquet, l’impact de Jones et Murphy est évident. L’un est reconnu pour ses qualités défensives et sa versatilité, l’autre pour ses capacités à étirer le jeu et scorer à haute efficacité. Ce mélange de talents fait qu’aujourd’hui New Orleans exige plus que de simples contreparties mineures, et cela se ressent dans la formulation même de leurs attentes commerciales.

Dans les coulisses de la ligue, les échos convergent. Malgré une ouverture à écouter des offres pour les deux joueurs, la priorité des Pelicans est claire : ils vont demander beaucoup pour chacun, car ils considèrent que « les valeurs de marché actuelles justifient une compensation significative ».

La saga autour de Jones, Murphy et des Lakers est donc en cours, marquée par des attentes élevées de la part de New Orleans et un intérêt croissant de Los Angeles, mais aussi par la volonté de chacun de peser ses mots, ses choix et ses conséquences à l’approche du trade deadline NBA.

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Les Lakers ont défini le profil recherché

Les Los Angeles Lakers savent désormais quel type de joueur ils souhaitent ajouter avant la deadline du 5 février. Selon Sam Amick de The Athletic, la franchise s’est mise en quête d’un profil clair : un ailier capable de défendre fort et de sanctionner à trois points.

Amick explique :

« On m’a dit que les Lakers recherchent un joueur du type 3-and-D. Ça pourrait être Keon Ellis, Herb Jones, ou quelqu’un de ce genre. »

Le message est limpide : Los Angeles veut compléter le trio Luka Doncic, LeBron James et Austin Reaves avec un rôle-player fiable sur les ailes, un besoin déjà identifié depuis plusieurs semaines.

Keon Ellis, premier nom évoqué

Keon Ellis, 25 ans, apparaît comme la piste la plus crédible. Ailier des Sacramento Kings, il tourne à 39,2% à trois-points cette saison et possède une envergure intéressante d’1,98 m. Malgré son adresse, il peine à obtenir un rôle stable dans une équipe des Kings en difficulté.

Ellis est un shooteur confirmé (42,4% en carrière à longue distance) et coche toutes les cases du profil ciblé par les Lakers.

Herb Jones également suivi

Autre joueur qui pourrait correspondre au profil selon Amick : Herbert Jones. Le joueur des New Orleans Pelicans, 27 ans, s’est imposé comme l’un des meilleurs défenseurs de la conférence Ouest. Cette saison, il affiche 9,9 points, 3,9 rebonds et 2,4 passes, avec 34,7% à trois-points.

Son intelligence défensive et sa capacité à défendre plusieurs postes en font une option séduisante pour renforcer une équipe ambitieuse comme Los Angeles.

Plusieurs assets disponibles

Les Lakers disposent de plusieurs contrats expirants et pourraient également inclure Dalton Knecht dans un montage si nécessaire. Avec un début de saison à 17 victoires pour 6 défaites, la franchise cherche à optimiser son effectif sans bouleverser son équilibre.

La saison des New Orleans Pelicans tourne à la catastrophe. Privée de Zion Williamson pour plusieurs semaines, la franchise coule au fond de la Conférence Ouest : 3 victoires pour 21 défaites. Le pire ? Ils ne "tankent" pas ! Les Pelicans ont envoyé leur choix au premier tour de la Draft NBA 2026 aux Atlanta Hawks.

Sans surprise, la situation va entraîner des changements à New Orleans. Selon les informations de l'insider Jake Fischer, le projet devrait désormais se tourner vers Jeremiah Fears et Deriq Queen. Et pour reconstruire, des départs sont attendus...

En effet, les Pelicans seraient désormais à l'écoute des offres pour Williamson, mais aussi pour Trey Murphy III et Herb Jones ! Si la valeur de Zion, trop souvent blessé, a beaucoup baissé, le duo Murphy-Jones peut séduire de nombreux candidats aux Playoffs.

Par contre, New Orleans n'a pas l'intention de brader les deux joueurs. Lucides sur les intérêts sur le marché, les dirigeants veulent en profiter pour récupérer plusieurs choix au premier tour de Draft. Une demande plutôt logique pour tenter d'accumuler les atouts sur le long terme.

En tout cas, le chemin vers un renouveau s'annonce très long pour les Pelicans.

Zion Williamson comparé à LeBron James… avec un gros bémol

Depuis son arrivée en NBA, Luka Doncic fait face à de nombreux défenseurs. Tous ont probablement fait des cauchemars à l’idée de l’affronter. Pourtant certains arrivent à le gêner, au moins un peu. Dans son fameux entretien avec Jason Gay du Wall Street Journal, le joueur des Los Angeles Lakers a nommé les deux joueurs qui lui causent les « plus gros maux de tête ». Et il s’agit de Marcus Smart et Herb Jones.

Deux noms qui ont du sens compte tenu des profils défensifs de ces deux joueurs. Marcus Smart a fait une grande et longue carrière grâce à ses énormes aptitudes en défense. Dur sur l’homme, fort également off-ball, il est aussi capable de défendre des joueurs de plus grande taille, malgré la sienne, plus limitée (un généreux mètre 90). Et il est notamment capable de tenir les extérieurs qui l’amènent près du panier.

Malgré son âge, et les nombreux matches manqués ces deux dernières années, sa défense reste encore très bonne.

Marcus Smart's defense has been legit in a lot of areas even over the past several seasons.

His rebounding has always been a huge weak spot. pic.twitter.com/jLgSzztp7o

— Cranjis McBasketball (@Tim_NBA) July 19, 2025

Bref, Marcus Smart a visiblement toujours donné du fil à retordre à un Luka Doncic qui n’aura plus à l’affrnter. Du moins en match, puisque l’ancien des Boston Celtics a rejoint les Los Angeles Lakers cet été. Grâce notamment au Slovène qui a pris soin de le convaincre de venir.

Herb Jones, de son côté, est l’une des rares satisfactions des New Orleans Pelicans ces dernières années. En 2024, il a fini cinquième au vote du Defensive Player of the Year et été nommé dans la All-Defensive First Team. Grâce notamment à une envergure impressionnante, il est capable de défendre sur les cinq postes. Et donc de gêner un Luka Doncic aussi à l’aise à longue distance que près du panier.

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Les New Orleans Pelicans avaient bien une idée en tête avec Herb Jones. Jeudi, la franchise de Louisiane a décliné la "team option" présente dans le contrat de l'ailier. Très rapidement, il se disait que l'équipe voulait en réalité le verrouiller, dès maintenant, sur le long terme.

Et effectivement, cette stratégie a fonctionné. D'après les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, le jeune talent de 24 ans va signer un deal de 4 ans pour 54 millions de dollars avec les Pelicans.

En seulement deux saisons en NBA, le natif de Northport a démontré de belles qualités. Dans le collectif de New Orleans, il a déjà trouvé sa place et dispose d'une vraie marge de progression. A ce prix, les Pelicans pourraient réaliser une belle affaire. Surtout s'il continue sur sa lancée.

Régulier dans ses performances, Jones a encore la possibilité de passer plusieurs caps avec cette équipe. Et avec ce bail sur la durée, il peut se sentir valorisé dans le projet de ses dirigeants. Après ce joli deal, il va cependant susciter des attentes un peu plus importantes.

Mais Herb Jones semble avoir les armes pour poursuivre son développement.

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