Comme beaucoup d’équipes, les Bucks ont révélé ce vendredi leur effectif pour la Summer League. Si la nouvelle peut sembler banale au premier abord, elle l’est moins lorsque l’on se penche sur les noms qui composent la liste. Parmi eux, on retrouve notamment le Français Hugo Besson, l’ancien second choix de draft Jabari Parker, ainsi que Tacko Fall.

Sélectionné en dernière position de la draft 2022, Besson sort d’un exercice compliqué aux côtés de Victor Wembanyama aux Metropolitans 92. Il n’a pas été en mesure de beaucoup se mettre en avant au cours de l’année, mais pourra monter ses progrès aux Bucks cet été.

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Un peu plus bas sur la liste, le nom de Tacko Fall interpelle. Chouchou du public de Boston à son arrivée en NBA en 2019, le pivot de 2,29 m a passé la saison en Chine avec les Xinjiang Flying Tigers. Son séjour aux États-Unis sera sans doute bref.

Le Sénégalais n’est pas le seul à se rapprocher de la ligue à nouveau. Jabari Parker tente un comeback en NBA avec l’équipe qui l’a drafté en seconde position de la draft 2014, lorsqu’il était encore un talent très prometteur. L’ailier fort, qui a récemment participé à un workout avec les Suns, accompagnera le groupe majoritairement composé de jeunes en Summer League.

Tacko Fall s’éclate en Chine, du haut de ses 2m29

Même pour Victor Wembanyama, il y a des soirs sans. Pour la victoire des Metropolitans face au Paris Basketball (71-91), le prodige français était en dessous de son niveau habituel. Il termine la rencontre avec seulement 11 points à 4-11 au tir, 5 rebonds et 5 fautes en 23 minutes, mais tout de même 6 contres.

Habitué des lieux depuis le début de la saison, je ne me souviens pas avoir déjà vu la Halle Georges Carpentier aussi pleine. À l’instar de celle d’un certain Travis Scott, entre autres célébrités dans la salle, toutes les places étaient occupées, les escaliers également.

Il faut dire que Victor Wembanyama ne viendra qu’une seule fois y défier le Paris Basketball. Le talent le plus magnétique de l’histoire du basket français a fait son effet : ici aussi on affichait "sold out".

Sur le papier, la rencontre s’annonçait déjà électrique. D’abord pour le duel entre Ismaël Kamagate, meilleur défenseur de la ligue en 2021-2022, face à Wembanyama, parmi les favoris pour le titre de MVP. Le pivot parisien, sélectionné en 43e position par les Nuggets cet été, contre le futur numéro 1 de la prochaine draft.

Bien aidé par Jeremy Evans, l’intérieur du Paris Basketball a fait passer une soirée difficile à son vis-à-vis. Limité à 23 minutes, freiné par ses fautes et ses défenseurs, "Wemby" n’a pas pu briller comme à son habitude.

"Kamagate, Evans et Simms… on ne rencontre pas ça souvent en Betclic. Il y a beaucoup de valeur athlétique dans cette équipe. Ils nous ont rendu les choses difficiles près du panier. […] (Wembanyama) a été très bien ciblé et peu d’équipes ont les moyens de mettre tant de défenseurs aptes à le gêner sur le terrain", analyse Vincent Collet, coach des Metropolitans.

Il y a bien sûr eu des moments de domination pour le phénomène. Dans le deuxième quart-temps, par exemple, où il a enchaîné en 20 secondes un step back sur Kamagate, un contre sur Tyrone Wallace, puis une claquette sur le tir manqué de l’un de ses coéquipiers. Mais ces moments, la norme pour Wembanyama, ont été bien plus rares que d’ordinaire.

Cette fois-ci, c’est plutôt le backcourt qui a porté Boulogne-Levallois vers la victoire. Tremont Waters, notamment, a fait forte impression avec ses 17 points et ses moves spectaculaires. Surtout, le Français Hugo Besson a profité de l’occasion pour se mettre en avant.

Drafté en dernière position par les Bucks cet été, l’arrière des Metropolitans était bien au rendez-vous pour ce choc des talents. Décisif, il finit le match avec 19 points, 11 rebonds et 4 passes. Une belle exposition pour lui, qui espère également jouer en NBA l’année prochaine.

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Victor Wembanyama et les Metropolitans renouent avec la victoire

Malgré le petit coup de mou de leur pivot, la victoire est bien au bout pour les Mets. C’est sans doute l’essentiel après deux défaites consécutives — sur seulement trois cette saison.

Si, dans son ensemble, le match était plutôt serré, Boulogne-Levallois n’a laissé aucune chance à son adversaire dans le dernier quart-temps. De 6 points d’avance à huit minutes du buzzer final, ils ont creusé l’écart jusqu’à 20 unités.

Les Metropolitans se maintiennent en haut du classement, actuellement à la deuxième place devant Cholet et Dijon, mais derrière Monaco. Le Paris Basketball, de son côté, descend à la 16e place, à égalité avec Fos-sur-Mer. Toutes compétitions confondues, le club de la capitale en est à trois défaites d’affilées.

"Je préférais quand c’était dans l’autre sens, quand nous avons enchaîné quatre victoires consécutives. […] Mais je garde une vision globale, c’est pour ça que je suis là. On joue avec une équipe très différente de celle avec laquelle on jouait il y a 10 jours, il faut se réadapter aux retours", explique Will Weaver, l’entraîneur de Paris.

Le prochain choc entre les deux équipes aura lieu le 16 mai, cette fois-ci au palais des sports Marcel-Cerdan. La date est probablement déjà marquée en rouge sur le calendrier d’Ismaël Kamagate.

Victor Wembanyama aux Knicks, Kevin Garnett en rêve

Il aura fallu attendre jusqu’au dernier pick pour en avoir le cœur net, mais les quatre joueurs français projetés dans la draft ont tous été sélectionnés cette nuit. Ousmane Dieng est le seul à avoir atteint le premier tour dans cette cuvée. Cela n’enlève rien à Moussa Diabaté, Ismaël Kamagate et Hugo Besson, arrivés au second.

Draft 2022 : tous les picks et tous les moves

11. Thunder : Ousmane Dieng

Invité dans la Green Room du Barclays Center de Brooklyn, réservée aux top prospects, Dieng n’a pas dû attendre longtemps avant d’entendre son nom. Le Thunder semble voir quelque chose de grand en lui. Le front office de Sam Presti a sacrifié plusieurs premiers tours de draft pour récupérer le 11e choix des Knicks et le sélectionner.

À seulement 19 ans, l’ailier des New Zealand Breakers est très prometteur. Malgré des débuts difficiles dans la ligue australienne, il a su se ressaisir et impressionner les scouts par sa progression. Sa cote a même explosé ces dernières semaines dans le processus pré-draft.

Sa création de tir, son handle et sa vision de jeu en font un prospect atypique pour sa taille (2,10m). Ses capacités techniques, couplées à son profil physique et sa mobilité, sont très intrigantes. Il est considéré comme l’un des plus grands potentiels de la cuvée.

Ousmane Dieng aura tout le loisir de se développer à Oklahoma City. Toujours au stade de projet, il a de clairs progrès à faire avant de pouvoir réellement performer en NBA. Ça ne devrait pas déranger l’équipe, qui en a l’habitude. Il rejoint ses compatriotes Théo Maledon et Jaylen Hoard — dont les contrats doivent encore être reconduits — au Thunder.

43. Clippers : Moussa Diabaté

Il a fallu attendre plus de 30 picks pour retrouver un Français dans la draft. Après une saison difficile avec les Wolverines, Moussa Diabaté s’est probablement senti soulagé lorsqu’il a été sélectionné par les Clippers. Ce sont sans doute ses qualités physiques, 2,11m pour 95 kg, qui lui ont permis de se démarquer en fin de premier tour. Il s’était notamment illustré au Combine par ses prouesses athlétiques.

L’ailier fort de 20 ans est encore un projet et signera certainement un two-way contract à Los Angeles. La franchise qui l’a choisi vise le titre l’année prochaine et n’a pas vraiment de temps de jeu à accorder à un joueur aussi brut. Le probable retour de Nicolas Batum, agent libre cet été, pourra peut-être l’aider à progresser. Le capitaine des Bleus était d’ailleurs présent à son workout.

46. Nuggets : Ismaël Kamagate

Le pivot du Paris Basketball était attendu plus tôt dans la plupart des Mock Drafts, mais l’essentiel est de faire le cut au final. Ismaël Kamagate a explosé ces dernières années et est récompensé pour son travail.

En Betclic Elite, il s’est montré physiquement à la hauteur du monde professionnel. Il a terminé la saison avec des moyennes de 11,8 points à 64,8% au tir et 6,3 rebonds. Calvin Booth, le nouveau président des Nuggets, a une grande estime de la "Kamagatour". Il était l’une des cibles de la nuit et l’équipe a visé juste.

À seulement 21 ans, il est sans doute un peu jeune pour jouer en tant que backup de Nikola Jokic en NBA. Ses 2,11m correspondent cependant aux besoins de la franchise. On saura très rapidement si, comme Juhann Begarin l’année dernière, il retournera au Paris Basketball en 2022-2023 pour parfaire sa formation.

58. Bucks : Hugo Besson

Au buzzer, Hugo Besson s’est fait une place dans la draft. Last pick, récupéré à la dernière minute par les Bucks, c’était presque inespéré. Une fois de plus, ce qui compte c’est avant tout de figurer quelque part sur la liste — même tout en bas.

Coéquipier de Dieng aux Breakers, Besson est une véritable machine à highlights. Scoreur talentueux, avec un style flashy et un QI Basket très avancé, il a impressionné à la Combine. Mais ses capacités physiques et défensives posaient apparemment un trop gros problème pour les 57 choix précédents.

L’arrière devra se battre pour trouver du temps de jeu en NBA, surtout à Milwaukee. L’équipe vise un nouveau titre l’année prochaine et il n’est clairement pas à la hauteur de leurs ambitions. Besson a un pied dans la grande ligue, mais il sera sans doute très difficile de mettre le second sur le parquet.

Les gagnants et les perdants de la draft 2022

À l’approche de la draft NBA du 23 juin, les Mock Drafts s’affinent. La lottery, la Combine et enfin les workouts ont changé beaucoup de choses pour certains joueurs, qui ont vu leur cote augmenter. C’est le cas d’Ousmane Dieng, attendu dans le top 14. Ismaël Kamagate, Hugo Besson et Moussa Diabaté sont pour leur part annoncés au second tour. 2022 se présente comme une belle année pour la France.

Ousmane Dieng en tête de file

Dieng est le joueur français le plus attendu à la draft 2022. À 19 ans, il sort d’une saison très prometteuse avec les New Zealand Breakers. Malgré des débuts contrastés, l’ailier de 2,10 m a parfaitement su se ressaisir et a beaucoup impressionné les scouts par sa progression. On considère globalement la pépite de l’INSEP comme l’un des plus grands potentiels de cette cuvée.

Sa création de tir, son handle et sa vision de jeu en font un prospect atypique pour sa taille. Ses capacités techniques, couplées à son profil physique et sa mobilité, en font un joueur très intrigant. Il a par ailleurs été invité dans la Green Room, un privilège habituellement réservé aux jeunes destinés au top 20.

La cote d’Ousmane Dieng a considérablement augmenté au fil des semaines. Son implication dans les coulisses de la draft a apparemment fait croître sa valeur. Alors qu’il était classé 17e dans la dernière édition, il est grimpé jusqu’à la 13e place de la Mock Draft agrégée de HoopsHype. Ce classement compile les prévisions de ESPN, The Athletic, Bleacher Report, The Ringer, Sports Illustrated, NBADraft.net, CBS Sports, SB Nation, Yahoo, Basketball News et USA TODAY.

Dans le scénario le plus optimiste, celui de Kevin O’Connor de The Ringer, l’ailier atteint même la 9e position. Il serait alors sélectionné par les San Antonio Spurs, qui rechignent rarement à prendre des joueurs à grand potentiel, mais encore bruts, à l’image de Dieng. L’auteur l’annonce comme le possible steal de la draft.

Il est au contraire 19e sur la lise de NBADraft.net, son classement le plus bas. Mais même pour les plus pessimistes, la tendance reste à la hausse. Il est par exemple passé de la 21e à la 17e place chez le Bleacher Report. Il n’est cependant pas annoncé parmi les lottery picks dans notre dernière Mock Draft.

Ismael Kamagate entre le premier et le second tour

Deuxième Français le plus attendu de cette cuvée, Ismaël Kamagate est à la 39e place de la dernière Mock Draft agrégée de HoopsHype. Une très légère hausse (+1) par rapport à son dernier classement.

Le Bleacher Report l’annonce même en 25e position, aux San Antonio Spurs également. En revanche, il n’est que 55e chez CBS Sports et 50e chez NBADraft.net. Sa place dans la draft peut donc être très variable. Rien n’est encore gagné pour Kamagate.

Le pivot du Paris Basketball a complètement explosé ces dernières années, jusqu’à devenir titulaire en Betclic Elite. Dans un championnat professionnel, il s’est montré physiquement à la hauteur au poste 5. Son profil de rim-runner, couplé à sa longueur et ses grandes qualités athlétiques, devrait séduire une franchise NBA le soir de la draft.

Hugo Besson et Moussa Diabaté en fin de draft

Hugo Besson, le coéquipier de Dieng aux New Zealand Breakers, peut également espérer voir son nom apparaître le soir de la draft. Il est 52e de la Mock Draft de HoopsHype, où il a perdu une place depuis le dernier classement.

Machine à highlights et remarquable scoreur, avec un jeu flashy et un QI Basket très développé, l’arrière a réalisé une excellente Combine. Malgré cela, ses capacités physiques et défensives posent trop de questions pour qu’il puisse aspirer à une place au premier tour. Besson devra se battre pour trouver du temps de jeu en NBA.

Jonathan Givony d’ESPN reste le plus optimiste. Il met le Français en 42e position dans sa Mock Draft. Néanmoins, il avoisine plus généralement les places 50 à 60, et sort même de nombreuses prévisions. Sa sélection n'a rien de garantie.

Il en va de même pour Moussa Diabaté. Le joueur de Michigan a rejoint la 57e position du classement de HoopsHype, après avoir pris 4 places. Si la plupart des spécialistes le voient sortir de la draft, Basketball News l’imagine bien en 46e position, aux Detroit Pistons.

Au terme d’une saison difficile avec les Wolverines, sa décision de se maintenir dans la draft en a étonné plus d’un. Ses qualités athlétiques et son profil physique (2,11 m pour 95 kg) pourraient toutefois séduire une équipe en fin de draft. Il a notamment fait bonne impression au Combine, la vitrine parfaite pour un prototype comme Diabaté.

Cette année, nous pourrions donc avoir quatre Français dans les 58 choix de la draft. Ce serait un record depuis 2005, quand Johan Petro, Ian Mahinmi, Ronny Turiaf et Mickaël Gelabale ont rejoint la ligue. Un temps qui semble aujourd’hui lointain. Mais attention : rien n’est encore joué pour la plupart d’entre eux.