Cette semaine dans Hoop Culture, nous avons le grand plaisir de recevoir Rémi Reverchon qui, en plus d'être un journaliste et un auteur de grand talent, nous a fait le plaisir d'accepter d'être le rédacteur en chef exceptionnel de notre Mook #17 spécial French Touch !

On en profite pour parler de Jacques Monclar, de Kobe Bryant, de ses livres, de ses kifs et de sport. Que ce soit avec un ballon... ou pas !

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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A l'approche du Martin Luther King's Day, du NBA Paris Game et des 10 ans de NBA sur les antennes de beIN Sports, on a discuté un peu avec Jacques Monclar, consultant historique de la chaîne. L'affiche entre Chicago et Detroit à Paris, ses surprises et déceptions du début de saison,

Pour rappel, le match entre les Bulls et les Pistons à Paris sera diffusé sur beIN Sports jeudi à 21 heures. Pour le Martin Luther King's Day, la chaîne propose également un multiplex sur ses antennes dès 18h45 lundi.

BasketSession : Qu'est-ce qu'il t'inspire ce deuxième NBA Paris Game de l'histoire entre les Bulls et les Pistons ?
Jacques Monclar : Plein de belles choses. Une affiche entre deux équipes historiques de la ligue, que tout le monde connaît grâce aux Bad Boys et à Michael Jordan. Puis le fait que ce soit en France, c'est génial. Les gens vont pouvoir voir ces équipes-là, un Français avec Killian Hayes... Et la semaine est exceptionnelle parce que lundi il y a aussi le Martin Luther King's Day.

Nicolas Batum avait eu quelques minutes de jeu lors du NBA Paris Game 2020, mais là le public va pouvoir voir Killian Hayes en tant que titulaire. Il semble s'épanouir de plus en plus, qu'est-ce que tu penses de son évolution ?
Jacques Monclar : J'ai eu un peu peur au début pour plusieurs raisons, mais Killian a travaillé, pris confiance en son shoot et est devenu de plus en plus régulier. Déjà, on lui demande d'être meneur alors que ce n'est pas son meilleur poste à la base. Ça a toujours été un bon défenseur et il le montre aussi. Il faudra voir quand Cade Cunningham sera là, mais même s'ils ont plusieurs joueurs sur les postes arrières, avec Jaden Ivey également, aujourd'hui on peut parfaitement jouer au basket avec plusieurs guards. C'est très bien pour lui de pouvoir jouer devant le public français.

Est-ce que tu es de ceux qui pensent que les Bad Boys, dont tu parlais juste avant, sont un peu injustement écartés des discussions sur les meilleures équipes de tous les temps ? 
Jacques Monclar : Il s'agirait quand même de respecter ce qu'ils ont fait. Ils ont été ceux qui ont empêché Michael Jordan d'avancer au début de sa carrière et ils ont éteint les Celtics et les Lakers, qui ont mis du temps à retourner en Finales et à gagner un titre... Les gens ont des idées arrêtées. Il a suffi que Michael Jordan dise, "ça y est, les Pistons ne sont plus dans le paysage on va enfin pouvoir jouer au basket", pour qu'on dise que Detroit c'était moche et leur manquer de respect. Les Pistons ont incarné l'agressivité et une certaine violence, mais ils ne l'ont pas inventée, la NBA en avait vu d'autres avant quand même ! Il n'y a pas tant d'équipes que ça qui ont réussi un back to back, ça montre bien que ce qu'ils ont fait était fort. On a fait une beIN Story sur les Bad Boys de Detroit d'ailleurs.

Face à Detroit, il y aura une équipe de Chicago qui est l'une des déceptions de la saison à l'Est. Est-ce que les choses peuvent rester en l'état si les Bulls veulent atteindre leurs objectifs ?
Jacques Monclar : Les Bulls, je me suis fait allumer par la fanbase quand j'ai dit dans ma pastille pour beIN que je les voyais au-delà de la 9e place... Pour moi, sur cette structure-là, ça ne peut pas fonctionner. Individuellement ce sont de très bons joueurs, ces trois-là, Vucevic, LaVine, DeRozan. Mais ils n'ont jamais été vraiment bons ensemble. Il y a sans doute une question d'utilisation aussi et de comment ça joue autour d'eux. Le vrai chaînon manquant, qui pourrait faire que tout ça fonctionne, c'est Lonzo Ball. A partir du moment où lui n'est pas là, et on ne sait pas quand, ni comment, il va revenir, je n'y crois pas du tout. Les Patrick Williams, Coby White, Andre Drummond, tout ça, ça a quand même séché l'école du basket hein... Karnisovas et Billy Donovan, ça connaît normalement quand même bien le basket, notamment le basket international, et je pense qu'ils savent que ça ne peut pas marcher en l'état.

On a officiellement passé le cap de la mi-saison. Quelles sont les équipes et les joueurs qui t'ont surpris et, a contrario, pour lesquels tu t'attendais à ce que ça se passe bien ?
Jacques Monclar : Comme tout le monde, voir les Pacers aussi hauts à l'Est, ou OKC qui ne lâche pas à l'Ouest, ça me surprend. Les Pelicans 3e alors que Zion Williamson et Brandon Ingram ont manqué pas mal de matches, il faut avouer que c'est une petite surprise aussi. Que les Nets se soient bien remis du drama autour de Kyrie et de tout ce qu'il y a eu dans l'équipe, ce n'était pas si simple à prévoir. Mais Kevin Durant est exceptionnel. Sur le plan individuel, je dois reconnaître que je ne m'attendais pas à ce que Donovan Mitchell ait ce niveau-là avec Cleveland. Il est vraiment très bon. Par contre, je m'attendais à voir Denver et Memphis aussi haut, Boston aussi. Pour les Français, il y a la déception autour d'Evan Fournier, mais parfois ce sont justes les décisions d'un coach et tu ne peux rien y faire.

Après 10 ans comme consultant NBA sur beIN, tu as vu la ligue évoluer stylistiquement. A quoi est-ce que tu t'attends à ce niveau-là, pour la prochaine évolution ?
Jacques Monclar : Les gens doivent comprendre que ce sont les joueurs qui dictent ça. Les coaches ont des idées, des méthodes, mais ils ne peuvent rien faire s'ils n'ont pas les joueurs capables de pratiquer ça. Si tu n'as pas des shooteurs exceptionnels comme Stephen Curry et Klay Thompson, tu ne peux pas pratiquer le jeu qui a permis aux Warriors de gagner. Il en va de même pour les Spurs avec Tim Duncan et David Robinson au moment de leur premier titre. Les tendances peuvent très vite changer en fonction du profil des joueurs. On peut remonter plus loin. Quand Houston gagne deux titres de suite pendant la retraite de Michael Jordan, c'est avec un basket radicalement différent de ce qui avait fait gagner les Bulls avant, et c'est parce qu'ils avaient Hakeem Olajuwon. Et le style de Milwaukee, quand ils ont gagné, c'est quoi ? Giannis Antetokounmpo autour de shooteurs. C'est impossible de savoir ce qui va changer. Simplement, on sait que ça passera pas le profil des joueurs qui vont arriver.

Est-ce que tu retires quelque chose en particulier de ces 10 ans ? Un match, une rencontre, un voyage...
Jacques Monclar : Impossible de sortir un souvenir ou une rencontre en particulier tellement il y en a eu de marquantes. On n'a pas arrêté d'être sérieux, sans se prendre au sérieux et je crois que ça fonctionne toujours très bien. Il y a l'équipe que vous voyez, avec Xavier, Mary, Rémi, Eric, Chris, Audrey, etc... mais tous les gens qui travaillent en coulisses pour faire ce superbe travail autour d'une matière qu'on adore et qui reste exceptionnelle. On ne peut que souhaiter que ça continue. Dans les souvenirs, forcément les Spurs qui gagnent, les Finales où le Heat est sauvé par Ray Allen, les dernières, que j'ai adoré, entre Golden State et Boston... On a aussi vu LeBron établir aussi son palmarès pendant cette période.

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Le programme de la semaine sur les antennes de beIN Sports

^{Lundi 16 janvier dès 18h45 sur beIN SPORTS 3 : le Martin Luther King Day avec notamment BOSTON @ CHARTLOTTE à 19h10, INDIANA @ MILWAUKEE à 20h40, NEW ORLEANS @ CLEVELAND à 21h10 et TORONTO @ NEW YORK à 21h10 (multiplex)}

^{Mercredi 18 janvier de 12h30 à 13h30 sur beIN SPORTS 1 : NBA EXTRA en direct de l’Accor Arena} 

^{Jeudi 19 janvier :}

^{- de 12h30 à 13h30 sur beIN SPORTS 1 : NBA EXTRA en direct de l’Accor Arena} 

^{- de 17h30 à 18h15 sur beIN SPORTS 1 : diffusion du documentaire NBA HOOP CITIES PARIS}

^{- dès 19h sur beIN SPORTS 1 : avant-match NBA PARIS GAME}

^{- à 21h sur beIN SPORTS 1 : CHICAGO BULLS @ DETROIT PISTONS}

La NBA reprend enfin cette nuit ! beIN Sports sera évidemment sur le pont pour faire vivre l'affiche entre les Los Angeles Lakers et les Los Angeles Clippers à 3h. A l'approche de ce retour tant attendu dans la bulle de Disney World Resort, on a discuté avec Jacques Monclar, lui aussi impatient de pouvoir vivre cette fin de saison NBA pas comme les autres.

Jacques, comment tu as réagi quand tu as appris que la saison allait reprendre et dans ce contexte-là ?
Jacques Monclar : Pour être honnête, j'ai été choqué par le Covid et son impact, particulièrement aux USA. Je n'étais pas un grand partisan de l'histoire de la reprise à la base, mais force est de constater que ce qu'ont fait Adam Silver et la NBA est bien. Avant même qu'on soit confinés, alors que les Etats-Unis avaient 5-6 semaines de retard par rapport à l'épidémie, j'entendais certains dire : 'on reprend pour le business'. Mais c'était aussi une décision humaine. J'étais un peu dubitatif, mais je trouve que ce qui est fait là-bas est incroyable. On va voir comment ça se déroulera avec l'arrivée des familles, au fil du temps.

Les équipes qui vont durer dans la bulle sont les équipes qui vont gagner, donc il y aura une motivation pour rester safe et ne pas faire les idiots. Je pense que Silver ne transigera pas avec tout ça et s'il y a une diffusion un peu importante du virus, il stoppera tout.

Jouer tous les matches à huis clos, comment est-ce que ça change la donne pour les joueurs et les coaches ?
L'histoire de l'absence du public, je veux bien. L'énergie doit venir ailleurs, du terrain, du jeu, des coaches, c'est un autre schéma. Mais on nous a souvent rabâché que le plus grand moment de l'histoire du basket, c'est ce scrimmage interne à Monaco avec la Dream Team, sans public. Quand on met les meilleurs joueurs ensemble sur le terrain, évidemment que ça fait du spectacle.

On se pose un peu tous des questions sur les joueurs et les équipes que l'on va voir dans la bulle NBA. Quelles sont les tiennes ?
Je m'en pose sur l'état de forme individuel des joueurs. C'est court, quatre semaines d'entraînement. Je pense que tout le monde sera à jour à partir des demi-finales de Conférence. Mais je me demande aussi si des équipes comme Toronto ou OKC, qui avaient des alchimies magnifiques, vont les retrouver. L'expression collective est la plus difficile à remettre en place. Est-ce que Philadelphie va continuer à faire n'importe quoi ou redevenir le candidat au titre qu'il devrait être ? Est-ce que Houston peut réussir quelque chose sur un coup de grisou ? Harden m'a l'air bien en cannes...

Est-ce que les Clippers vont finir 2e ou 3e plutôt que 4e, pour qu'on ait peut-être droit à une finale de conf' entre Angelenos ? Je trouve que Kawhi a un peu de mal à se mettre en route. Ils ont des absents aussi, avec ceux qui sont sortis de la bulle ou Zubac qui n'est pas encore vraiment opérationnel. Au final, ça fera des minutes en plus pour Joakim Noah et du small ball avec Patrick Patterson.

Power Ranking spécial Bulle

Qu'est-ce que tu as pensé des premiers pas de Joakim Noah avec les Clippers ?
Naturellement, c'est un facilitateur en attaque, il est toujours en soutien et offre des solutions. Il a une qualité de lecture de jeu importante. La défense, la dissuasion, le don de soi, le rebond, ce sont aussi ses trucs. Je trouvais qu'a Memphis il avait retrouvé un peu de toucher de balle, de finition. Il avait fait un bon passage. Je ne l'ai pas eu en direct, mais j'ai eu Yannick et il m'a raconté sa blessure. A ce moment-là, les Clippers étaient prêts à le prendre. Il a descendu un escalier, il y avait son appareil de workout en-dessous et les roulettes couvertes par l'enjoliveur lui ont sectionné le tendon d'Achille. Il a cru que c'était la fin.

S'il y a bien une structure qui fait envie, c'est celle des Clippers avec Doc Rivers, Lawrence Frank et Jerry West. Que ces gens lui fassent confiance est une marque de qualité. Joakim fonctionne beaucoup à l'affect. L.A était devenue sa base de repli. C'est une formidable histoire. Si quelqu'un est bien conscient de la chance qu'il a d'être là, c'est lui. Je me souviens de ses mots à Memphis. 'J'ai eu tellement peur de ne plus jamais porter un maillot NBA...' Ils vont lui faire du bien et il va tout faire pour leur rendre.

Comment est-ce que tu vois les choses se goupiller pour le titre en NBA ? On a l'impression que ça risque surtout de se jouer entre les deux équipes de L.A. ?
N'oubliez pas Milwaukee ! Ils jouent gros, peut-être l'avenir de la franchise. C'est une équipe qui, l'année dernière, menait 2 à 0 en finale de conférence. Elle est bâtie pour gagner. Giannis s'est fait étouffer et l'adversaire a accepté qu'il shoote. Cette année ce sera peut-être différent. D'autres joueurs ont progressé et je me dis que tout ça, l'un dans l'autre... Faites gaffe aussi aux Raptors. Ils ont récupéré Gasol et jouent très bien. Est-ce qu'ils vont retrouver l'alchimie défensive/offensive ? Lowry est fort, VanVleet incroyable et chez Siakam, il y a un petit côté Giannis. Il progresse année après année. Il y a aussi toujours l'énigme Sixers.

Le passage de Ben Simmons au poste 4, ça t'inspire quoi ?
C'est la meilleure idée qu'ils pouvaient avoir. Quand tu es poste 4, tu établis souvent une relation privilégiée avec ton poste 5. Ça va remettre Embiid près du cercle et ils pourront aussi inverser, parce que Simmons est fort près du cercle et est bon passeur. Même si c'est un non-dit, je ne pense pas qu'ils soient les meilleurs potes du monde. Ça va les obliger à établir ou rétablir une vraie connexion. Si ça ne marche pas, je pense que ce sera la fin d'un cycle. Brett Brown et l'un des membres du duo partira.

Cette fois-ci, Ben Simmons n'a pas bluffé sur son tir à trois points

Rudy Gobert a l'air d'avoir réussi à tourner la page de l'épisode Covid après avoir vécu des semaines compliquées...
Je lui ai apporté tout mon soutien. C'est dur ce qu'il a vécu. Maintenant, j'ai envie de dire, sans jeu de mots, ça va le faire grandir. J'aime bien ce qu'il a dit sur Donovan Mitchell dernièrement en sortant deux ou trois vérités. Lui, il va falloir qu'il arrête. Il a eu un moment extraordinaire, mais là il pioche un peu. On ne sait toujours pas si c'est un poste 1 ou un poste 2. Conley a joué dans la même franchise pendant 10 piges et il ne s'y retrouve pas non plus pour le moment. Mitchell doit balayer devant sa porte. Il fait des highlights, mais ce n'est pas un joueur constant.

Pour en revenir à Rudy, je ne comprends pas pourquoi un mec comme lui ne reçoit la balle qu'au-dessus. Rudy n'est pas obligatoirement un joueur de post-up arrêté. Si tu l'attrapes en mouvement, à la descente poste haut/bas, ou en mouvement en venant de  l'opposé, il est capable d’enchaîner. Il a beaucoup progressé. En poste bas direct et immobile, il est peut-être moins efficace. Dans leur équipe il n'y a guère que Ingles qui a une vraie intention de donner la balle à l'intérieur.

Sans compter que sans Bojan Bogdanovic, ils vont devoir jouer différemment. Mine de rien, il leur a sauvé quelques matches cette saison. Conley est capable de jouer avec un big man, il a joué avec Z-Bo, Marc Gasol... Donc la vraie question c'est, est-ce qu'il compatible avec Mitchell ?

Rudy est encore un concurrent sérieux pour le titre de défenseur de l'année en NBA. Nous on l'a mis 3e de notre ranking. 
Il y a Anthony Davis, qui est un bon défenseur cette année, mais ce n'est pas son métier. Rudy est plus marqué défense pour moi. Je trouve aussi que dans ce classement, il y a trop rarement des extérieurs et ça me rend perplexe. J'ai mis Marcus Smart sur mon podium et j'aimerais bien qu'il y ait un prix pour les intérieurs et un pour les extérieurs en ce qui concerne la défense. Pour les extérieurs, on pense souvent aux steals, mais ce n'est pas forcément l'apanage des meilleurs. Pour les intérieurs, on considère les contres, les rebonds et la dissuasion. Pour les extérieurs, c'est plus dur à juger. Kawhi et Giannis sont des formidables défenseurs.

Tom Thibodeau est le nouveau coach des New York Knicks !

Que pense le fan des Knicks que tu es du lifting au niveau du président et du coach ?
J'en pense plutôt du bien. D'abord c'est bien qu'il y ait une forme de nouveauté. Leon Rose va aborder ce nouveau métier avec des idées liées à son passé d'agent. On voit que Pelinka a mis un petit moment à s'installer, mais quand ils s'y mettent, ces gens-là s'y mettent bien. New York c'est spécial, mais si Dolan les laisse travailler, ça ira. Pour le coach, on aurait pu penser à Mark Jackson, Kenny Atkinson ou d'autres, mais je suis assez content.

Je pense qu'on ne peut pas juger Tom Thibodeau sur ce qu'il a fait avec les Wolves, où KAT et Wiggins étaient trop installés. Il a eu le tort de ramener trop de joueurs de Chicago. Ce qu'il avait fait aux Bulls, autour de Rose, Joakim, Deng, Butler des joueurs comme ça c'était bien. Là, il n'a plus la double-casquette. Je me dis aussi que le jeunisme a ses limites. Fizdale, il nous a amusés pendant un moment, mais je n'ai jamais été convaincu. A Memphis non plus d'ailleurs, où sa meilleure performance reste une conférence de presse où il a dit "Take that for data". Lui filer les Knicks, j'ai trouvé ça douloureux.

C'est pour ça qu'un mec établi, qui a une vraie connexion avec Leon Rose, qui est son choix, c'est important. Cinq ans c'est beaucoup, mais il faut bien se protéger. Ce job est un siège éjectable.

Je lis déjà à droite à gauche, 'est-ce qu'il faut que les Knicks tankent ?' Arrêtez ! Ce n'est pas en tankant qu'on bâtit quelque chose, c'est une connerie. Les sites qui vont balancer ça vont m'énerver. Je trouve ça stupide. On n'existe pas en tankant. On apprend juste à perdre et à tomber dans l'individualisme. Quand on tanke, les joueurs ne pensent qu'à leurs stats.

Est-ce que c'est une bonne nouvelle pour Frank Ntilikina ?
Je pense, oui. Il va avoir un vrai coach NBA, qui va respecter ce qu'il est et ce qu'il fait. Après, c'est aussi à Frank de se montrer en tant que joueur NBA complet. On ne peut pas être bon que d'un seul côté du terrain. Ce sera sa 4e saison en NBA. Je ne dis pas qu'il doit marquer une tonne de points ou constamment à 3 points, mais il doit être un danger offensif. Tony Parker ne marquait pas à 3 points au début de sa carrière, mais il était déjà un danger offensif.

Être un bon défenseur, c'est bien. Je ne peux pas dire le contraire. Mais il faut savoir être une menace par la passe, la provocation de fautes, le scoring, le shoot... Sur les quatre que je viens de donner, il faut pouvoir en faire au moins deux.

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Découvrez le sommaire du Mook REVERSE #4

Jacques Monclar, notre rédacteur en chef exceptionnel

Quand on est fan de New York, de son ambiance et de ses équipes, c’est pour la vie. Jacques Monclar est amoureux de Big Apple depuis plus de quatre décennies et il n’est pas près de changer. Lui proposer d’être notre rédacteur en chef pour ce numéro d’exception tombait sous le sens.

New York for life

Ils sont trois, avec des histoires, des origines et des parcours résolument différents. Bobbito Garcia, sommité mondiale en termes de culture new-yorkaise et d’histoire des playgrounds, Howard Beck, ancien beat writer du New York Times et plume majeure de Bleacher Report et Erwan Abautret, fanatique des Knicks de la première heure et voix percutante de la First Team. Trois perspectives uniques pour analyser en profondeur l’histoire d’amour qui lie depuis toujours la Grosse Pomme et le basketball. Bienvenue à New York City.

Patrick Ewing : Main de velours dans un gant de fer

Vingt ans que les fans des Knicks rêvent de playoffs au lieu de rêver de titre. Vingt ans que des effectifs sans dureté et sans identité les mènent à une inévitable désillusion après, au mieux, quelques mois. Vingt ans que leur franchise n’a pas eu de vrai pilier. Le dernier leur a tout donné, sauf l’essentiel. Retour sur la carrière de l'immense Patrick Ewing.

Interview John Starks

Si Patrick Ewing était la tête d’affiche des Knicks, John Starks en était le cœur, celui qui incarnait le mieux leur état d’esprit d’irréductibles guerriers. Son tempérament de feu en a fait une icône pour les nostalgiques d’une époque où le basket se jouait encore avec les coudes. Entretien.

Histoire : 100 ans de street à New York

Depuis toujours, les playgrounds de New York City ont eu une influence considérable sur la manière dont le basket se joue. Retour sur 100 ans d'histoire qui ont marqué à jamais notre sport.

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Stephon Marbury était l’enfant béni de Brooklyn, celui qui devait transcender le talent pur de la rue pour en devenir une icône moderne. Sa carrière n’a clairement pas pris le tournant qu’on imaginait, mais elle n’en est que plus folle.

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Certains joueurs tiennent une place tellement importante dans l’inconscient collectif que le mythe qui les entoure finit par devenir plus grand qu’eux. Telle est l’histoire d’Earl « The Goat » Manigault.

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On ne devient pas roi, on naît roi. Albert et Bernard King étaient destinés à régner sur Brooklyn et New York et à porter les espoirs de toute la ville sur leurs épaules. La malédiction de NYC en a décidé autrement.

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Sean Marks rêvait de faire des Brooklyn Nets LA franchise qui pèse à New York en recrutant Kevin Durant et Kyrie Irving. Quelques mois plus tard, il se demande s’il n’a pas fait une erreur. Une histoire inspirée de faits réels.

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Le meilleur meneur issu des playgrounds new-yorkais était l'un des plus grands bandits de la Grosse Pomme. Streetball, street-life, prison et rédemption : histoire d'une légende.

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Celui qui a changé la face du basketball mondial au début du siècle n’a jamais été All-Star. Dans le concert NBA, il n’était qu’un solide meneur comme il en existe des dizaines et qui a dû lutter pour percer. Pourtant, Rafer Alston a révolutionné le game comme aucun joueur de son époque.

Knicks 70-73 : when they were kings

Trois finales en quatre ans et les deux seuls titres NBA de New York : les Knicks du tout début des années 70 étaient fondamentalement différents les uns des autres, mais incroyablement soudés et complémentaires. Portrait de l’une des équipes les plus fascinantes de l’histoire de la ligue.

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Des coins obscurs de New York aux bourgades paisibles du Tennessee, de l’ombre à la lumière, de la gloire à l’anonymat, l’histoire tumultueuse de Kenny Anderson le survivant.

Entretien : Peter Vecsey raconte la légende de Rucker

Il n’y a pas que pour sa verve acerbe que Peter Vecsey s’est fait un nom et une réputation dans le basket new-yorkais. Ce qu’il a accompli dans la rue, aucun journaliste ne peut rêver s’en approcher.

Connie Hawkins Vs la NBA

Banni par la NBA pendant sept ans sous un prétexte bidon, Connie Hawkins a bousillé ses genoux et ses plus belles années en s’accrochant à son rêve. Ça ne l’a pas empêché de devenir une légende.

Le Hall of Fame de NYC

Qu’ils soient nés dans l’un de ses cinq boroughs ou qu’ils aient été adoptés par la ville, voici ceux qui ont écrit l’histoire du basket à New York.

Faites le plein de Hoop Culture

La Hoop Culture ne s’arrête pas aux lignes du terrain. Cinéma, musique, livres, le basket se nourrit de tout ce qui l’entoure.

Yann Dalon, artiste à (re)découvrir d'urgence !

Cela fait longtemps que nous sommes fans du travail de Yann Dalon et nous avions déjà eu la chance de collaborer avec lui auparavant, mais il s’est surpassé pour la création de la couverture du mook que vous tenez entre les mains.

Sneaker culture

L’histoire du basket new-yorkais et aussi riche que celle de ses sneakers, mais attention à ne pas se faire duper par les hustlers de la street. Les vrais OG's ne sont pas toujours ceux que l’on croit.

Ekickment : adidas Dame 6

A force de travail et d’abnégation, Damian Lillard est devenu l’un des joueurs les plus kifants et les plus respectés de toute la ligue. Son nouveau modèle, la Dame 6, s’inscrit parfaitement dans la lignée de sa progression et de sa collaboration avec adidas.

Focus photo : Sébastien Meunier

Passion, débrouillardise, sens du timing et œil expert, cela fait maintenant plusieurs années que Sébastien Meunier utilise tout son arsenal pour couvrir des événements basket majeurs et nous abreuver en images percutantes. Entretien avec un éternel enthousiaste.

... et bien plus encore !

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Le débat du jour dans l'émission Clutch de Winamax TV portait sur le niveau des Philadelphie Sixers maintenant que Tobias Harris a débarqué en ville. Comment situer cette équipe par rapport aux Milwaukee Bucks ou aux Toronto Raptors qui la devancent au classement à l'Est ? Jacques Monclar, présent en plateau avec Marion Santiago et Lukas Nicot, donne son avis sur la question après un retour sur les étapes du Process.

Les lecteurs de REVERSE l'on certainement vu dans le dernier numéro, Jacques Monclar a rejoint notre rédaction et nous confie dorénavant ses analyses toujours pertinentes via sa chronique Le Coin du Coach. Sur BasketSession.com, c'est via le Jeu de l'Entraineur de Winamax qu'il interviendra de façon quotidienne en nous présentant son cinq. Nous essaierons, en toute modestie, de le challenger et nous vous invitons à en faire de même.

Deux matches seulement au menu de la nuit. Du coup, tout risque de se jouer dans un mouchoir de poche au classement de ce contest. Il y avait un choix à faire selon nous sur deux des trois "stars" du jeu en action : Karl-Anthony Towns, Nikola Jokic et Giannis Antetokounmpo. On a laissé le Grec sur la touche pour privilégier les deux intérieurs en pleine bourre en ce moment.

Pour les deux values intermédiaires, on s'est tourné vers Brandon Ingram, fiable offensivement depuis plusieurs semaines, et Eric Bledsoe, qui devrait apporter son écot à la cause des Bucks à domicile contre Denver.

Pour la bonne affaire à (très) faible prix, on tente le coup avec Josh Hart. L'ancien de Villanova reste sur un match à 15 points et 6 rebonds, ce qui nous conviendrait parfaitement face aux Wolves cette nuit.

L'équipe de BasketSession

L'équipe de Coach Monclar

A retrouver ici !

L'équipe d'hier

Sans le craquage de Rajon Rondo, qui a voulu pourrir la vie d'Isaiah Thomas, ce cinq aurait permis d'être dans les places payées !

Les lecteurs de REVERSE l'on certainement vu dans le dernier numéro, Jacques Monclar a rejoint notre rédaction et nous confie dorénavant ses analyses toujours pertinentes via sa chronique Le Coin du Coach. Sur BasketSession.com, c'est via le Jeu de l'Entraineur de Winamax qu'il interviendra de façon quotidienne en nous présentant son cinq. Nous essaierons, en toute modestie, de le challenger et nous vous invitons à en faire de même.

Comme Jacques : Westbeast is unleashed

Avec Coach Monclar, on a le même joueur de base pour les matches de la nuit : Russell Westbrook. Le meneur d'OKC retrouve des Lakers contre qui le Thunder s'est incliné il y a seulement quelques jours. La possibilité d'un match à 45 points et 18 passes n'est pas du tout à exclure ! Westbrook est le joueur le plus cher de la soirée, mais ça semble incontournable.

Le birthday boy : Klay Thompson

Comme Jacques encore, on sent bien l'histoire d'un birthday game de haut niveau pour Klay Thompson. Le Splash Bro fête ses 28 ans et Golden State a besoin d'une victoire pour se reprendre. Les Mavs risquent de servir de victimes expiatoires. Un petit match à 7 ou 8 paniers à 3 points pour Klay nous ira très bien. Jacques voit lui un 3e Warrior comme une bonne opportunité pour la soirée avec un Draymond Green à 19.7 millions. On a misé un peu plus cher sur DeMar DeRozan, qui n'a pas fait de carton depuis quelque temps. Un match contre les Knicks peut servir à lui faire retrouver le feu sacré au scoring.

La surprise : Quel duo : Collins-Hezonja ou Beasley-J. Simmons

Jacques Monclar voit Michael Beasley profiter de l'absence de Kristaps Porzingis pour faire des stats. Un coup très tentant, au même titre que Jonathon Simmons, qui sort d'un match à 34 points contre les Cavs. Au duo du coach, on opposera quelque chose d'assez différent : Jon Collins, le rookie remplaçant d'Atlanta, toujours capable d'un double-double et Mario Hezonja, qui commence à retrouver ses qualités de basketteur ces derniers temps. A vous de voir !

L'équipe de BasketSession

L'équipe de Coach Monclar

L'équipe d'hier

On n'est pas passés très loin d'un joli coup hier. On finit tout de même dans les places payées (2.98 euros) avec notre cinq qui aurait tiré profit d'un ailier plus productif qu'Andrew Wiggins.

Les lecteurs de REVERSE l'on certainement vu dans le dernier numéro, Jacques Monclar a rejoint notre rédaction et nous confie dorénavant ses analyses toujours pertinentes via sa chronique Le Coin du Coach. Sur BasketSession.com, c'est via le Jeu de l'Entraineur de Winamax qu'il interviendra de façon quotidienne en nous présentant son cinq. Nous essaierons, en toute modestie, de le challenger et nous vous invitons à en faire de même.

Denver, pour faire son beurre

Le gros point commun entre le cinq de Jacques Monclar et le notre, c'est clairement la confiance accordé aux Denver Nuggets. Le coach a opté pour les deux joueurs les plus en vue du groupe de Mike Malone pour la réception de Charlotte : Jamal Murray et Nikola Jokic. On a ajouté à ce duo un troisième habitant du Colorado, Will Barton, capable de scorer en masse lorsque le besoin s'en fait sentir.

Le pari : Evan Fournier vs... Tyrone Wallace

Le duo d'arrières/ailiers de Jacques est axé sur le scoring pur, avec Bradley Beal, en déplacement sur le parquet des Pacers avec Washington, et Evan Fournier, qui va chercher à rebondir après une dernière sortie décevante. Le Magic sera engagé dans un derby avec le Heat. Pour accompagner Will Barton, on a plutôt opté pour un pari : le Clipper Tyrone Wallace, dont le temps de jeu reste important malgré les chamboulements dans le roster californien. Une manoeuvfe destinée à bien accompagner Jokic dans la peinture...

La base : Anthony Davis

Avec le budget restant, Jacques Monclar a misé sur l'une des recrues de L.A., justement, l'ancien Piston Tobias Harris, capable d'être productif et adroit. Avec l'argent restant, on a pu filer les clés du camion à Anthony Davis, qui aura toutefois fort à faire face au Jazz de Rudy Gobert. "Unibrow" déçoit quand même rarement sur le plan statistique.

L'équipe de Coach Monclar

L'équipe de BasketSession

Les lecteurs de REVERSE l'on certainement vu dans le dernier numéro, Jacques Monclar a rejoint notre rédaction et nous confie dorénavant ses analyses toujours pertinentes via sa chronique Le Coin du Coach. Sur BasketSession.com, c'est via le Jeu de l'Entraineur de Winamax qu'il interviendra de façon quotidienne en nous présentant son cinq. Nous essaierons, en toute modestie, de le challenger et nous vous invitons à en faire de même.

Simmons, Embiid ou Giannis ?

6 matches au programme cette nuit en NBA. A l'Est nous serons évidemment très intéressés par le choc entre les Bucks et les 76ers. On attend beaucoup du duel entre le Greek Freak et Ben Simmons. Si les deux hommes ne seront peut-être pas face à face tout le match, il y a en revanche de grandes chances qu'ils jouent un rôle majeur dans cette rencontre. Jacques a choisi de miser sur Simmons, nous pensons de notre côté que Joel Embiid pourrait profiter de la faiblesse de la raquette adverse pour faire de grosses stats, malgré le fait que les Sixers soient en back-to-back. Rappelons que les 76ers sont la meilleure équipe au rebond de NBA (47,3 prises par matche) alors que les Bucks sont la plus mauvaise (38,6 rebonds, seule équipe à moins de 40 prises par match).

KAT, Wiggins et Gibson en balade face à Atlanta

Dans le match entre les Atlanta Hawks et les Minnesota Timberwolves qui, sauf surprise, ne devrait être qu'une formalité pour Minny, Jacques a choisi de sélectionner Karl-Anthony Towns qui, soyons clair, risque de se balader dans la peinture d'ATL (23e défense de la ligue, 25e au rebond). Mais pour moins cher nous préférons miser sur Taj Gibson en espérant qu'il fasse une belle moisson de rebonds. A l'aile, on a également choisi Andrew Wiggins assez en forme en ce début d'année (29 pts face à Toronto, 40 contre les Clips la semaine dernière).

Trey Lyles, Garry Harris et Jamal Murray accueillent les Celtics

Boston se déplace cette nuit sur le parquet des Nuggets. Coach Monclar sait que la raquette de Boston est en délicatesse ces derniers temps et mise donc sur Trey Lyles, très en forme ces derniers jours (13 & 10 contre Dallas), qui profite de la blessure de Millsap pour faire son trou dans le Colorado. Jacques a également choisi de sélectionner Gary Harris, lui aussi en pleine bourre ces derniers temps (24 pts contre les Mavs, 23 face aux Knicks). De notre côté, nous avons sélectionné Jamal Murray qui sort d'une semaine assez dense (30 face aux Suns, 38 contre Portland, puis 18 et 15). Dans son duel avec Irving (pas le meilleur défenseur de Boston), il pourrait sortir un match de référence.

Wayne Ellington on fire

Face aux faibles Mavs, Jacques a misé sur le shooteur à la main chaude du moment à Miami : Wayne Ellington. A 30 ans, l'arrière du Heat joue sa meilleure saison en carrière (11,5 pts à 41% à 3-pts en 26 min) et sort d'une grosse semaine (26, 13, 20 et 17 sur les 4 derniers matches).

L'équipe de Coach Monclar

L'équipe BS

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Et aussi...

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• Le coin du coach : la nouvelle rubrique de Jacques Monclar
• Interview avec la sensation Ben Simmons
• La rubrique de First Team
• L'ascension irrésistible d'Elie Okobo
• Notre interview crossover avec Raymond Domenech
• La toute nouvelle chronique de la légende vivante Thierry Normandie
• La fausse interview de Kyrie Irving
• Retour sur la venue de Kobe Bryant à Paris
• L'histoire folle de Jusuf Nurkic
• L’interview bouche-trou d'Axel Julien
• La Hoop Babe
• Les anecdotes de George Eddy, Meyhem Lauren et DJ Muggs, les meilleurs casques Bluetooth du moment, Bill Murray, la adidas Harden Primeknit Raw Steel, Hip Hop Family Tree, toutes les sorties mode, culture et sneakers, etc.

REVERSE #65 : le sommaire

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Comme chaque année désormais, Jacques Monclar fera vivre les Finales NBA aux spectateurs de beIN Sports sur place, au côté de Xavier Vaution et Rémi Reverchon. Après un Facebook Live avec les fans de NBA Extra mardi matin (à 10h30) en compagnie de Mary Patrux, il s'envolera pour Oakland, où se tiendra le game 1 entre Golden State et Cleveland. 

On espère tous voir une série accrochée et un peu folle comme l'an dernier, mais avec le niveau des Warriors sur le papier, ça risque d'être un peu compliqué, non ?
Jacques Monclar : Les deux premiers matches seront fondamentaux. Si Golden State les gagne, Cleveland ne sera pas champion. Le coup de l'an dernier est trop dur à refaire. Un jour une équipe remontera peut-être un 3 à 0, qui sait, mais là non... C'est vrai que contrairement à 2015 et 2016 les Warriors et Curry en particulier arrivent en pleine forme. J'avais d'ailleurs trouvé très noble le fait qu'il n'avance pas ses problèmes physiques comme excuse l'an dernier. J'aurais aimé voir les Cavs avec Andrew Bogut pour jouer "big". Si tu joues les Warriors en small ball, c'est presque mort. Popovich n'était pas si loin de trouver un antidote avec Kawhi Leonard plus deux big men, mais il n'a pas pu pousser l'expérience... Je ne dis pas que ça aurait suffi, mais ça a quand même fait tiquer Golden State.

Même si Cleveland joue "big", les Warriors ont maintenant un peu de répondant de ce côté-là aussi...
JM : Quand j'ai dit au début de la saison que JaVale McGee serait déterminant pour les Warriors, on m'a pris pour un fou. Son impact est important ! Je ne pense vraiment pas que l'on verra tant que ça des line-up avec Draymond Green en 5, KD et trois extérieurs. Tactiquement, il y a quand même des coups à tenter pour Cleveland. Dans une approche small ball, Green va se retrouver à défendre sur Tristan Thompson, qui peut le dominer par la taille. Mais s'il se retrouve à gérer Kevin Love, ce ne sera pas tout cuit non plus. Qui dit défendre sur lui, dit défendre plus loin du rebond et laisser de l'espace près du cercle.

Draymond Green, justement, est un peu un personnage central de ce troisième volet. On ne peut pas lui imputer complètement la défaite de l'an dernier, mais... 
JM : (Il coupe). Ah mais c'est complètement de sa faute et il l'a reconnu ! Il est tombé dans le piège et s'est fait prendre par la patrouille. C'est ce qui arrive quand on joue avec autant d'agressivité et les jambes fuyantes. Il sait très bien ce qu'il doit faire cette saison et il m'a l'air prêt à rattraper le coup. Par contre, on en parle comme d'un possible MVP, mais pour moi le mec qui va tenir les rênes et être décisif, donc possiblement MVP, c'est Kevin Durant. Attention aussi, si Cleveland gagne, à Kyrie Irving. Steph Curry ne va pas s'amuser. Ce gamin est né pour les gros matches et là c'est une série qui va en contenir un paquet.

"Le comportement de Steve Kerr est admirable"

La facilité avec laquelle les deux équipes se sont qualifiées fait débat. Certains sont ravis de vivre à une époque où deux équipes aussi fortes s'affrontent, alors que d'autres déplorent les superteams et la possibilité que celles-ci soient formées...
JM : Au foot les mecs se réjouissent quand c'est du Real-Barça en finale des compets, mais en basket ça râle... Je me fous pas mal de ça. Profitons de l'excellence des joueurs, des équipes et de la qualité incroyable du basket qui est proposé, bon sang ! Bien sûr que c'est génial qu'on ait le droit de voir encore une fois ces deux équipes s'affronter. Il faut saluer ça. Ce n'est pas de leur faute si Houston a pété en l'air (sic) en cours de route, si les Clippers et le Jazz ont atteint les limites que l'on prévoyait et si San Antonio, même s'ils en avaient les moyens à la base, n'a pas pu jouer le coup à fond. A l'Est, Boston a pris date et c'est intéressant. Mais je le répète, réjouissons-nous de voir des Finales comme celles-là !

On ne sait toujours pas si Steve Kerr pourra coacher son équipe. Est-ce que ça peut être un facteur déterminant ?
JM : Mike Brown sera là et il a de l'expérience, même si le staff a été pas mal renouvelé et qu'il ne reste quasiment plus que Ron Adams. Ensuite, c'est vrai que c'est évidemment mieux pour les joueurs de voir leur coach au bord du terrain. Mais il ne faut pas croire qu'il sera complètement absent de l'événement. Contre les Spurs, il était déjà intervenu à la mi-temps du game 1 et on a vu que les Warriors ont appliqué ce qu'il voulait. Il aura forcément de l'influence sur son groupe. C'est un problème de santé grave et j'ai beaucoup de respect pour la manière dont il gère ça. Son comportement est admirable, je lui tire mon chapeau.

On parle beaucoup du fait que LeBron James est en train de sortir un peu de l'ombre de Michael Jordan. Est-ce qu'il y a un enjeu de ce côté-là aussi pour lui dans ces Finales ?
JM : Honnêtement, les comparaisons individuelles entre des joueurs d'époques différentes m'importent peu. Ce que je sais, c'est que LeBron James est le meilleur joueur du monde depuis plus de 10 ans et que c'est incontestable. Si on veut se projeter sur sa postérité, avec 4 titres il serait au niveau de TP et Ginobili, un poil derrière Duncan et Kobe, puis derrière Jordan. Le plus intéressant, c'est le nom de l'équipe qui gagne, pas forcément celui de son MVP. C'est ça que je veux savoir.

Le programme des Finales NBA

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Kobe Bryant et Allen Iverson : Game Changers

Arrivés en NBA au moment où l’émergence de jeunes divas surpayées faisait craindre un déclin brutal de la ligue, Allen Iverson et Kobe Bryant avaient tout pour emboîter le pas de leurs ingrats prédécesseurs. Hyper talentueux, jeunes (21 ans pour Iverson, 18 pour Bryant), enfant du (ghetto) pour l’un, fils de (joueur NBA) pour l’autre, chacun détenteur d’un égo gigantesque, ils auraient parfaitement pu s’en mettre plein les poches et s’en foutre royalement, comme, à en croire les médias de l’époque, c’était la triste manie de leur génération. Au lieu de ça, ils ont ramassé le flambeau laissé par Michael Jordan sur la ligne de lancers-francs du Jazz en 1998 et s’en sont servi pour éblouir des centaines de millions de fans à travers le globe. Si MJ a aidé à faire du basket un sport mondial, AI et Kobe ont grandement contribué à en faire un phénomène culturel planétaire.

Isaiah Thomas : L'héritier

Si Allen Iverson et Kobe Bryant avaient eu un fils, ils l’auraient appelé Isaiah Thomas. Pas seulement le plus grand des « petits joueurs », mais un géant dans la grande ligue.

1996, année culte

Même dans une draft aussi riche en talents que celle de 1996, Iverson (1 er pick) et Kobe (13 ème ) ont réussi à sortir du lot. Les 20 premiers choix de cette cuvée avaient pourtant un potentiel dingue ! Flashback et analyse.

Pourquoi LeBron craque !

Malgré sa carrure d’Iron Man et son CV de Hall-Of- Famer, LeBron a un petit cœur qui palpite et qui saigne quand on lui fait trop de misères. Le King en a gros !

Grand entretien First Team

Avec First Team, Erwan Abautret, Thomas Dufant et Stephen Brun veulent mettre un gros coup de pompe dans le petit écran et mener la révolution basket sur YouTube.

DeMarcus Cousins et Anthony Davis, les nouvelles twin towers

Le désespoir croissant des Pelicans et la royale incompétence des Kings auront au moins le mérite de nous offrir quelques mois (et plus si affinités) d’un tandem comme on en voit rarement.

Charles Barkley doit-il la fermer ?

Vieux con ou vrai franc-tireur, quelle est l’étiquette qui colle le mieux à Charles Barkley aujourd’hui ? Une question aussi vaste que son talent et son postérieur.

Et aussi...

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• Les gars de First Team signent leur toute première rubrique dans REVERSE !
• La toute nouvelle chronique de la légende vivante Thierry Normandie
• L'interview 5x5 : Jacques Monclar
• Comment les Raptors veulent braquer la Conférence Est
• La fausse interview de Vlade Divac
• Pourquoi James Dolan ne devrait pas trop chercher Charles Oakley
• Vincent Porier est prêt à exploser
• Comment Myles Turner est en train de devenir un monstre
• L’interview bouche-trou de Kévin Séraphin
• Les plus grosses surprises et les plus grosses déceptions NCAA
• La Hoop Babe
• Nikola Jokic, Elena Delle Donne, Run The Jewels, Mike Miller, Luka Doncic, toutes les sorties mode, culture et sneakers, etc.

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On était dans les locaux de Winamax mercredi pour discuter avec Jacques Monclar du Jeu de l'Entraîneur, pour lequel il livre ses conseils afin d'aider les joueurs à constituer la meilleure équipe NBA possible. Chaque jour, sur le principe d'une Fantasy League avec les statistiques individuelles comme juge de paix (voir le barème plus bas), une cagnotte est mise en jeu sur le site de paris sportifs. Chaque participant a un budget limité pour composer son cinq. Coach Monclar, qui va s'envoler pour New Orleans afin de couvrir le All-Star Week-End avec beIN Sports, prend lui un malin plaisir à jouer les managers au quotidien.

BS : Les Fantasy League comme le Jeu de l'Entraîneur, c'est nouveau pour toi ?
Jacques Monclar : J'ai longtemps joué, avant qu'elle ne ferme, à celle de Sporting News avec Bruno Poulain et toute la bande. On se chambrait gaillardement avec ça et celle de l'Euroleague aussi. Depuis, je ne faisais plus rien dans le genre, si ce n'est conseiller les paris lors de ma collaboration précédente avec RMC. L'agence de Sophie Kamoun m'a mis en relation avec Winamax, qui avait envie de décliner le Jeu de l'Entraîneur pour le basket après l'avoir développé autour du football avec Raymond Domenech. Ça m'a plu, donc j'ai dit OK.

Qu'est ce qui t'as convaincu dans le procédé ?
Je trouve que c'est bien pour le basket d'être décliné de cette manière-là aussi. C'est le seul sport à bénéficier de cette place dans un jeu comme celui-là avec le foot, ce n'est pas rien. Ça montre qu'il y a une demande et un vrai intérêt de la part des gens. Finalement, c'est une forme de Fantasy comme on en a peu ou pas du tout en France par rapport aux Etats-Unis. Là, on est moitié coach, moitié GM et ça se fait au quotidien ou presque, donc c'est sympa et hyper prenant pour les fans de NBA. J'ai d'ailleurs un deal avec ma compagne pour ne pas aller sur les sites de news US jusqu'à 1h30 du mat' à cause du Jeu de l'Entraîneur (rires). J'aime aussi le fait de pouvoir proposer mon équipe aux gens sur Twitter et de voir ce qu'ils en pensent, ça créé un lien.  

"Un coup je vais râler parce que j'ai pris Nick Young plutôt que Lou Williams et le lendemain je vais fanfaronner parce que j'ai pris Nikola Jokic"

Alors, c'est quoi l'approche idéale pour gagner au Jeu de l'Entraîneur ?
Il y a une vraie stratégie à avoir en fonction du nombre de matches qu'il y a au programme de la nuit en NBA. Il faut évidemment aussi connaître la forme des joueurs et être raisonnable et logique quant au prix auquel on les recrute. Par exemple, vous pouvez prendre Russell Westbrook, mais il vous coûtera un tiers de votre budget et vous pénalisera dans certains secteurs. J'aime faire des coups avec des joueurs un peu hors radar comme Bledsoe ou Collison, ou d'autres qui changent d'équipes, comme Derrick Williams. C'est toujours bien d'avoir des valeurs sûres aussi évidemment, comme Antetokounmpo.

C'est plutôt innovant de voir autant de catégories statistiques prises en compte, comme les shoots et lancers manqués, les rebonds offensifs, etc...
Oui, je trouve justement que l'évaluation est très cohérente. Winamax a fait l'effort de ne pas se limiter à des stats évidentes comme les points, les rebonds et les passes. Le fait qu'il y ait 4 points supplémentaires si l'équipe du joueur a gagné son match est une donnée intéressante aussi. La seule omission, et est est logique car ce n'est pas compté en NBA, c'est le nombre de fautes provoquées.

Tu as déjà été proche de décrocher la cagnotte ou pas ?
J'avoue que je ne me concentre pas sur l'argent. Je ne suis pas un joueur de nature. J'aime constituer des équipes et voir si ça fonctionne. Donc je regarde avant tout mon classement sur la journée. Un coup je vais râler parce que j'ai pris Nick Young plutôt que Lou Williams et le lendemain je vais fanfaronner parce que j'ai pris Nikola Jokic le soir où il cartonne contre les Warriors.

Le barème du Jeu de l'Entraîneur

Vaincus tour à tour par la Serbie, la Croatie puis l'Argentine, les Bleus arrivent à Rio sur la pointe des pieds. Privés de Tony Parker tout au long du stage en Argentine, ils ne reviennent pas avec de grandes certitudes, si ce n'est qu'il va falloir sérieusement élever son niveau de jeu pour espérer faire quelque chose aux Jeux Olympiques (gratter une médaille ?) et finir sur une bonne note pour la génération des Parker, Flo Piétrus ou Mike Gélabale.

Pas vraiment dans son assiette les trois rencontres, la France a donné plus de raisons d'être inquiets que rassurés. Mais inutile de tomber dans le "défaitisme" pour autant, c'est en tout cas ce que pense Jacques Monclar, consultant sportif et ancien international, comme il l'a expliqué au micro de RMC :

"Ça ne sert à rien d'être inquiet. Trois défaites de suite, ce n'était pas arrivé depuis une éternité. Il n'y avait pas Tony Parker, qui est clairement le boss de cette équipe (même si Boris Diaw est un capitaine de référence). On n'est pas habitué à perdre trois matches de suite. À Rio, le premier match en poule sera contre l'Australie. Et sans vouloir mettre la pression, cette rencontre va déterminer beaucoup de choses pour la suite. Il faut enchaîner par une victoire, quelle qu'elle soit.(...) Cette équipe tourne ensemble depuis 2009. Les repères collectifs sont là. (...) Il faut toujours s'inquiéter, mais bon, pas trop."

Faisons confiance à la voix la plus rauque du basket français, la France n'a logiquement pas perdu ses automatismes, ni son niveau. Les plus stratégiquo-optimistes diront que ce n'est pas plus mal de ne pas trop s'être dévoilés face à un futur adversaire (et deux potentiels), les plus tenaces pointeront les problèmes offensifs qui nous feraient déjà regretter qu'Evan Fournier soit dans son canapé. Wait and see, début des hostilités samedi à Rio, avec l'Australie du neo-Maverick Andrew Bogut en plat d'entrée.

Bien arrivé à Toronto ?
J'ai dû sortir la parka, les gants et le bonnet, mais ça va. Ils annoncent jusqu'à -15°C donc on fait attention !

Le All-Star Week-End débute ce soir, qu'est-ce que tu attends avec le plus d'impatience ?
Ce qu'il y a de plus attrayant, au-delà du All-Star Game en lui-même qui est toujours un barnum extraordinaire, c'est Kobe ! Il y a ce farewell tour formidable en NBA dont j'ai été témoin à San Antonio puisque j'ai assisté au match. Au Air Canada Center, ce sera dans le même ton et ça devrait encore être impressionnant. Ce qui m'intéresse aussi c'est de voir qui joue pour le MVP. Kyle Lowry et DeMar DeRozan vont tenter le coup à domicile, peut-être des gars comme Kevin Durant aussi, pour succéder à Westbrook, ou Paul George qui fait son retour.

On a une petite chance de voir un match de basket sérieux ?

"Pourquoi ne prendre que 12 joueurs au All-Star Game ?"

Vu la structure des équipes, ça va surtout être du spectacle. Le meilleur moment, en général, c'est la présentation des équipes (rires). J'adore être là, mais tout le monde sait que je suis un amoureux du jeu et que ce n'est pas là-dedans que je me retrouve le plus. Cela dit, les concours sont géniaux, avec de l'émotion à 3 points notamment. Je me demande ce que va faire Chris Bosh, qui est une excellent shooteur, mais qui n'a pas l'habitude de ce rythme. Il y a aussi des gars extraordinaires au dunk comme Zach LaVine. D'ailleurs, il faut prononcer LaVine et pas "Lavaïne", c'est lui qui l'a dit.  Je suis curieux de voir Andre Drummond dans l'exercice. Le Rising Stars Challenge me plait bien aussi avec la team des internationaux, c'est plutôt un bon concept.

Parmi les absents, il y en a que tu regrettes particulièrement ?
Un jour, Tony Parker m'a dit, on peut jouer comme un All-Star mais ne jamais aller au All-Star Game. Il y a toujours plus de joueurs qui méritent d'y être que de places. Je considère quand même que Damian Lillard, Kemba Walker ou Kyrie Irving auraient pu y être, même si Kyrie n'avait pas beaucoup de matches au compteur. Ce que je trouve drôle, c'est qu'ils sont 13 sur les feuilles de match en NBA, non ? Alors pourquoi ils ne sont que 12 au All-Star Game ? Un de plus ou de moins, ça reste facile à coacher... Sinon, je suis un peu sceptique sur LaMarcus Aldridge, mais je comprends qu'ils aient voulu récompenser des Spurs.

On a aussi hâte de voir si Draymond Green va être aussi expansif et intense qu'en saison régulière...
Vu que c'est son premier All-Star Game, il ne va pas arriver la gueule ouverte... C'est un gars intelligent, il ne sera pas dans le registre Warriors, en termes vocaux et de trashtalking tout du moins. Être All-Star c'est atteindre un niveau, rentrer dans une famille et faire partie du Gotha. Je pense que Draymond Green sera respectueux de ça. Il y aura pas mal de membres de sa famille qui vont venir, les sponsors, les agents, etc.. Il va passer sous un scanner, il ne peut pas faire n’importe quoi.

Juste avant d'arriver à Toronto, tu as passé un moment avec Nicolas Batum (interview à retrouver ce vendredi à 18h30 sur beIN Sports 3), comment l'as tu trouvé ?
Je connais assez bien Nico. On parle souvent et j'avais senti que ça partait en vrille à Portland, que le jeu et le contexte pouvaient se retourner contre lui. C'est ce qu'il s'est passé. J'ai vu un garçon heureux, déjà parce qu'il va être papa, mais aussi parce qu'il a la confiance de Steve Clifford, du management et de Michael Jordan. Il y est très sensible. C'était intéressant pour nous de le voir 6 mois après ce trade. Dans l'interview, on sent que ça a été un choc pour lui. Tu rajoutes à ça son panier égalisateur suivi de ses lancers ratés contre l'Espagne et tu comprends qu'il a passé des moments compliqués. Nicolas est un garçon intelligent, solide, de plus en plus mature et conscient des enjeux. Je l'ai trouvé heureux.

Son jeu a également évolué depuis qu'il est à Charlotte.
Déjà parce qu'il est devenu shooting guard. C'est son poste naturel et ça lui permet d'être un créateur. Je trouve que ce côté Pippen capable de défendre 3 positions, facilitateur de jeu extérieur, impacteur en attaque, lui va très bien. Je regardais encore. Les Hornets sont sur un joli run et je pense que ça peut les meneur jusqu'en playoffs.

Il sera en fin de contrat cet été, tu penses qu'il devrait rester ici, où il se sent bien mais a peu de chances de gagner le titre, ou tenter de rejoindre une franchise plus ambitieuse ?

"Si Charlotte fait bien les choses, il y a des chances que Batum reste".

C'est quoi être plus ambitieux ? Demandez à LeBron si c'est facile de jouer le titre avec les Warriors, OKC et compagnie en face (rires). Je suis content qu'il ait changé de contexte. Tout le monde a dit que Charlotte c'était la loose. Non, il avait besoin de ça ! L'Est lui convient mieux. Je me dis qu'il faut peu de choses pour que cette équipe soit dans le top 4 à L'Est. Nico le dit dans l'interview, hormis Cleveland, ils se sentent capables de taper tout le monde. Tout va très vite en NBA. Une équipe à la rue peut vite devenir compétitive. Charlotte n'est pas un énorme marché, mais il y a Jordan. Plein de mecs veulent jouer pour lui avec ce que ça implique. Si tu gagnes à Charlote avec Jordan derrière c'est bingo.

Tu as senti qu'il était plutôt chaud pour rester donc ?
Je ne peux pas parler pour lui. Tout le monde sait qu'il y a de l'argent en jeu avec les droits TV, mais Nico a toujours aimé s'inscrire dans la durée. Si Charlotte fait bien les choses, il est fort possible qu'il reste ici. Steve Clifford, qui est remarquable d'analyse et plutôt débonnaire, me fait un peu penser à Vincent Collet. N'oubliez pas que Nicolas l'a beaucoup fréquenté.

Tout ça peut lui permettre de passer un nouveau cap chez les Bleus ?
On en parle dans l'interview. Il y a une mauvaise perception de Nico. Ce n'est pas un scoreur. Il peut en coller 35 de temps en temps, mais ce n'est pas son jeu. Lui c'est "Monsieur 15-8-7" (rires).  Pour scorer, il y a déjà Tony, Nando, Evan, etc... Ça me rend chafouin d'entendre des gens dire que Nicolas est maladroit. Oui, quand il prend des shoots compliqués en toute fin de possession. Sinon, c'est lui le balancier de l'équilibre ! Le débat sur lui me rappelle celui sur Boris il y a quelques années.

Jacques Monclar n'est pas d'accord avec ceux l'idée que ce Golden State - Houston sera avant tout un match hyper offensif. Selon le consultant de beIN Sports, les Warriors sont capables de séquences défensives de haut niveau qui devraient leur permettre de prendre le dessus.

Source : BeIN Sports