Les Philadelphia Sixers cherchent encore la bonne formule lorsque Joel Embiid est absent. Face aux Detroit Pistons, ils ont tenté une expérience particulière en installant LeBron James au poste de pivot. Une décision qui pouvait présenter un certain intérêt sur le papier, mais dont les limites sont rapidement apparues lors de la défaite de Philadelphie (106-93).

Dans le CQFR du jour, Antoine Pimmel et Shaï Mamou sont revenus sur cette utilisation du King, en expliquant pourquoi elle semble difficilement envisageable comme une solution régulière.

LeBron James ne peut plus assurer la protection du cercle

Le principal problème est défensif. Si LeBron James possède toujours les qualités physiques et l'intelligence de jeu nécessaires pour évoluer à plusieurs postes, il ne peut plus assumer durablement les responsabilités d'un véritable pivot.

« LeBron pivot, c'était vraiment très difficile. Il n'y a plus vraiment de protection de cercle quand il est là, sauf s'il arrive en deuxième rideau », constate Antoine.

La distinction est importante. LeBron peut encore intervenir ponctuellement en aide défensive, notamment lorsqu'il arrive lancé pour contester un tir. Mais lui demander d'être le dernier rempart de son équipe, possession après possession, constitue une tout autre mission.

Le problème s'étend également au rebond. Dès les premières possessions, Detroit a récupéré deux rebonds offensifs face à LeBron, révélant les difficultés des Sixers à sécuriser leur raquette.

Le quadruple champion NBA a terminé la rencontre avec 18 points, mais seulement deux rebonds. Un chiffre qui illustre les limites de cette configuration, même face à des Pistons privés de Jalen Duren.

Un sacrifice défensif qui ne rapporte pas assez offensivement

L'utilisation d'un cinq plus petit pourrait se justifier si elle permettait à Philadelphie de créer des avantages significatifs en attaque. C'est justement là que l'expérience devient discutable.

Sur la première possession, LeBron James a posé deux écrans consécutifs pour Tyrese Maxey. Une manière d'utiliser ses qualités et sa lecture du jeu pour faciliter le travail du meneur.

Mais cette option n'a pas réellement été développée par les Sixers, qui n'ont pas trouvé de véritable continuité offensive autour de leur pivot improvisé.

Maxey a inscrit 29 points et LeBron en a ajouté 18, sans que Philadelphie parvienne à installer une attaque suffisamment efficace pour compenser ses difficultés défensives.

Le problème n'est donc pas seulement que LeBron souffre dans la raquette. C'est aussi que son repositionnement ne semble pas apporter, en contrepartie, les bénéfices offensifs qui pourraient justifier ce sacrifice.

Comment les Sixers doivent-ils jouer sans Joel Embiid ?

Cette expérience renvoie finalement à une interrogation plus large : comment Philadelphie peut-elle rester compétitive lorsque Joel Embiid n'est pas disponible ?

LeBron James peut dépanner au poste cinq sur quelques séquences, notamment pour proposer un visage différent et varier les associations. Mais en faire une solution régulière reviendrait à lui demander d'assumer des responsabilités défensives qui ne correspondent plus vraiment à son profil actuel.

Le principal intéressé n'a d'ailleurs pas exclu de rejouer pivot ponctuellement, mais il n'en a clairement pas envie et l'a fait savoir publiquement aux Sixers..

Pour les Sixers, qui affichent malgré tout un bilan de trois victoires pour une défaite, l'enjeu dépasse donc cette seule rencontre contre Detroit. Il s'agit de trouver une organisation capable de fonctionner sans Embiid, tout en permettant à LeBron James et Tyrese Maxey d'exploiter leurs qualités respectives.

LeBron pivot peut être une option de circonstance. Mais comme solution durable à l'absence d'Embiid, l'expérience paraît surtout créer davantage de problèmes qu'elle n'en résout.

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Joel Embiid avait préparé son argumentaire. Un triple-double contre Milwaukee, une troisième victoire consécutive pour lancer la saison et, devant les micros, une demande de soutien assez directe. Le pivot voulait enchaîner dès le lendemain face aux Pistons. Restait à convaincre les Sixers, ce qui s’est révélé plus compliqué que de remplir la feuille de stats.

« En fait, je veux jouer demain, alors est-ce que vous pouvez leur mettre la pression ? […] Je veux jouer demain, alors commencez à écrire des articles et mettez-leur la pression pour qu’ils me laissent jouer. »

L’appel, relayé par Kris Rhim d’ESPN, n’a pas changé la décision de Philadelphie. Embiid a été laissé au repos dimanche soir dans le cadre de la gestion de sa fasciite plantaire au pied droit. Ce déplacement constituait la deuxième soirée du premier back-to-back de l’équipe, après le succès 127-116 contre les Bucks samedi.

Sur le plan sportif, on comprend pourquoi le pivot avait envie de remettre ça. Il venait de signer 28 points, 11 rebonds et 10 passes, soit le dixième triple-double de sa carrière. Philadelphie avait remporté ses trois premiers matches, dont celui de l’ouverture contre les Knicks, champions en titre. Pas exactement le moment où un joueur en forme réclame spontanément une soirée sur le banc.

LeBron James déjà soûlé par son rôle temporaire

Mais les Sixers connaissent aussi l’autre partie du dossier. Embiid n’a plus dépassé les 40 rencontres sur une saison depuis 2022-2023. L’an dernier, différents problèmes physiques, notamment au genou et aux obliques, l’avaient limité à 38 apparitions. À l’occasion du quatrième match de cette nouvelle campagne, la franchise a donc maintenu sa décision malgré l’envie affichée par son pivot.

Son absence n’était d’ailleurs pas la seule à compliquer la soirée. VJ Edgecombe, Dominick Barlow, Jabari Walker et Tacko Fall étaient également indisponibles pour diverses blessures. Walker avait quitté prématurément la rencontre contre Milwaukee en raison d’un problème au genou gauche. Philadelphie s’est ainsi présenté diminué, notamment à l’intérieur, et Detroit a conservé son avantage en fin de match pour s’imposer de treize points.

Les Sixers passent donc à 3-1, avec une première défaite et une première tentative infructueuse d’Embiid pour négocier son calendrier. Son envie de jouer est bien là. Pour obtenir le feu vert, en revanche, même un triple-double et une campagne de presse ne suffisent pas.

Les Philadelphia Sixers ont un trou dans la raquette. La franchise de Pennsylvanie dispose dans son effectif de l’un des meilleurs pivots de la ligue en la personne de Joel Embiid mais derrière… c’est très léger. Surtout avec les blessures en cascade des intérieurs, d’Ariel Hukporti (tendon d’Achille) en passant par Jabari Walker (genou) à Tacko Fall (quadriceps). Du coup, dès que l’ancien MVP manque à l’appel, la situation se complique pour Nick Nurse. Et il va forcément en rater. Les dirigeants n’ont pas voulu le faire jouer dimanche soir malgré son pressing dans la presse. En son absence, LeBron James s’est retrouvé contraint de démarrer le match contre les Detroit Pistons au poste de pivot.

Cela faisait cinq ans que le King n’avait pas évolué sur la position dès le coup d’envoi du match. Il l’avait déjà fait à 14 reprises au cours de sa carrière, uniquement durant la saison 2021-2022 avec les Los Angeles Lakers. En tout cas, l’expérience n’a pas été très concluante. Les Sixers ont pris un 15-1 d’entrée la nuit dernière. Avec des Pistons bien plus conquérants et dominateurs dans les deux raquette. Detroit s’est creusé un matelas confortable de 21 longueurs d’avance et Philly n’a jamais pu revenir. Battu aux rebonds, pas forcément protecteur du cercle non plus et pas vraiment amené à être un point d’ancrage dans la peinture, le natif d’Akron n’a pas apprécié plus que ça sa mission du soir.

« On a un MVP qui joue pivot. Je ne suis pas là pour assurer le job. Si on m’avait dit que j’allais signer pour être régulièrement pivot, je n’aurais pas voulu ça. Je peux le faire mais… on a Joel Embiid », souligne le joueur de 41 ans.

Peut-être une petite façon de mettre la pression sur le front office pour laisser plus d’opportunités de jouer à Embiid, dont les pépins de santé forcent le management à rester précautionneux toute la saison. Adem Bona a posté 6 points et 13 rebonds en sortie de banc et peut-être qu’il sera promu dans le cinq pour laisser LeBron James sur une position plus naturelle la prochaine fois.

CQFR : Luka Doncic en mode carnage, les Knicks se loupent encore

Après les mouvements de l'été, les Philadelphia Sixers abordent cette saison 2026-2027 avec de grandes ambitions. Mais malgré des individualités très fortes, Joel Embiid et ses partenaires vont aussi devoir trouver la bonne formule sur le plan collectif.

Outre l'intérieur, les 76ers vont devoir s'adapter pour parvenir à faire évoluer ensemble LeBron James, Jaylen Brown, Tyrese Maxey ou encore VJ Edgecombe. Dans un passé récent, certaines individualités ont accepté de se "sacrifier" pour le bien du collectif dans plusieurs grosses écuries.

Mais de son côté, Embiid s'oppose fermement à ce concept.

"Je suis contre l'idée même de sacrifice. Je peux l'expliquer de cette manière : fais ce que tu fais le mieux, et on sera là pour te soutenir. Donc je ne crois pas vraiment au sacrifice. Je crois en JB et je crois qu'il faut le laisser faire ce qu'il fait le mieux.

Je crois en Tyrese, il faut le pousser à se dépasser et le laisser faire ce qu'il fait le mieux. Bron, VJ, tout le monde dans ce vestiaire. Qu'un tir soit bon ou mauvais, il suffit de faire le bon choix, encore et encore. Jouons ensemble. Donc, oui. Je ne crois pas en ce concept.

Je ne pense pas que quiconque doive se mettre en retrait. Si tu as une occasion, un lay-up tout ouvert, fais ce que tu fais le mieux. On est là pour te soutenir, et on verra bien ensuite", a résumé Joel Embiid face à la presse.

De son point de vue, personne ne doit se limiter et toutes les individualités doivent avoir la possibilité de briller. Est-ce vraiment viable sur la durée ? Pour le bien des Sixers, des adaptations seront forcément nécessaires.

🎙️Faut-il encore croire en Joel Embiid ?

Comme chaque semaine dans le CQFR du samedi, Antoine Pimmel et Shaï Mamou répondent à VOS questions. On y parle de Joel Embiid, des joueurs qui seront peut-être tradés durant la saison, de l'image des Spurs ou encore de Yaxel Lendeborg dans la course au RoY.

Voici tout Ce à Quoi il Fallait Répondre cette semaine.

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🎙️ Shai Gilgeous-Alexander, la fin du règne ?

Les Sixers n’ont pas encore commencé leur saison régulière, mais ils ont déjà dû répondre à une histoire de vestiaire. Joel Embiid assure pourtant que celle-ci n’a jamais eu lieu. Après la défaite de Philadelphie contre Brooklyn, jeudi soir (114-108), le pivot a démenti avoir été repris par LeBron James pour être arrivé en retard à l’entraînement.

« C’est pénible, mais qu’est-ce qu’on peut y faire ? C’est regrettable. Je ne sais pas d’où ça vient. Ça n’est jamais arrivé… Je pense qu’il faut simplement qu’on se concentre sur nous-mêmes.

Il va y avoir beaucoup de bruit extérieur pour nous éloigner de ce que nous sommes censés être et de ce que nous sommes censés accomplir. Il est donc important de rester unis et de continuer à travailler sans nous disperser. »

L’histoire avait été racontée lundi par Mike Breen, pendant la retransmission sur MSG de la victoire des Sixers contre les Knicks. Le commentateur avait relayé les propos d’une personne affirmant qu’Embiid était arrivé quelques minutes après ses coéquipiers sur le terrain et que James le lui avait fait remarquer.

LeBron avait dénoncé des mensonges sur Instagram dès mardi. Breen s’était ensuite excusé. Embiid a donc ajouté son propre démenti, avec une question assez simple : pourquoi lui ?

« Ce genre de choses, je ne les comprends pas. D’abord, ce n’est pas vrai. Mais ensuite, je me demande : “Pourquoi moi ?”… J’imagine que c’est parce que je suis Joel Embiid.

Je me suis déjà retrouvé dans cette situation. D’habitude, je ne m’exprime pas sur ces rumeurs. J’ai l’impression d’être une cible facile. Mais oui, tant qu’on sait qui on est, ça ira, et il faut simplement qu’on reste unis. »

Pour les discussions basket, en revanche, il y avait du concret contre les Nets. Embiid a terminé sa première sortie de présaison avec 8 points à 1/5, 3 rebonds, 3 passes et 8 ballons perdus en 24 minutes. Autant dire que la reprise n’a pas été parfaitement fluide.

Le pivot n’a pas cherché à esquiver ce sujet-là.

« Évidemment, c’est la présaison, particulièrement pour moi. Je dois mieux prendre soin du ballon. Mais c’était le premier match, et mes premiers matches sont généralement comme ça chaque année. Il va donc me falloir quelques rencontres pour me mettre en route, et je dois simplement faire mieux. »

Il reste des réglages à faire à Philadelphie. Huit pertes de balle, c’est déjà suffisamment de travail pour la prochaine séance. Pas besoin d’y ajouter un recadrage que les deux principaux intéressés assurent n’avoir jamais vécu.

CQFR : LeBron fait ses débuts à Philly, Giannis régale Miami

La saison n’a pas commencé et nous voilà déjà en train de décortiquer un message Instagram de LeBron James pour savoir ce qu’il a démenti. Et, surtout, ce qu’il n’a pas démenti. Bienvenue à Philadelphie ! Ça risque d’être long...

Au départ, il y a une histoire rapportée par Mike Breen : Joel Embiid serait arrivé en retard à l’entraînement et LeBron l’aurait recadré. Breen n’est pas un spécialiste des scoops, mais ce n’est pas non plus le premier venu. Sauf que LeBron a immédiatement contesté l’information, assurant qu’Embiid n’était pas en retard.

Alors, évidemment, nous pouvons commencer à chercher des poux : il a dit qu’il n’était pas en retard, pas qu’il ne l’avait pas grondé… Nous voilà bien avancés. Peut-être qu’il ne l’a pas recadré du tout. Nous n’allons pas trancher une histoire dont nous ne connaissons pas les détails.

En revanche, ce qui nous paraît assez clair, c’est que les Sixers viennent d’avoir un petit aperçu de leur saison médiatique.

Avec LeBron, la moindre déclaration est commentée, le moindre accrochage supposé prend des proportions énormes et la moindre défaite appelle son lot d’analyses. Puis de suranalyses. Une nouvelle équipe, un nouveau défi, plusieurs stars dont il faut gérer la place : tous les ingrédients sont là.

Et nous ne prétendons pas regarder ça de loin, les mains propres. Nous aussi, nous allons écouter ses conférences de presse, observer son langage corporel et essayer de comprendre ce qu’il pense vraiment. LeBron laisse passer beaucoup de choses. Il n’a pas toujours besoin de formuler une critique pour qu’on commence à se poser des questions.

Le problème, ou en tout cas notre inquiétude, c’est que cette attention arrive dans un environnement déjà bien chargé.

Rouges, jaunes, alliances secrètes et colliers d'immunité

Embiid connaît les interrogations sur son implication et ses retards. Les médias locaux ne l’ont pas attendu pour s’intéresser au sujet. Tyrese Maxey lui a déjà reproché certains comportements. Or LeBron est très proche de Maxey. Cela peut modifier les dynamiques du groupe.

Attention, Maxey et Embiid s’entendent bien. Nous ne sommes pas en train d’annoncer des clans. Mais à force de parler des affinités et des alliances possibles, on a déjà l’impression de commenter Koh-Lanta.

Et pendant ce temps-là, nous imaginons Jaylen Brown rentrer chez lui et se connecter sur Twitch avec ses potes.

La petite scène nous fait sourire, mais Brown apporte lui aussi son lot de questions. À Boston, on se demandait déjà s’il était heureux, s’il voulait que ce soit son équipe. Réunir autant de talent n’efface pas automatiquement les interrogations individuelles. Ça peut aussi les concentrer au même endroit.

Ajoutez maintenant Philadelphie autour de tout ça. Une ville de sport, une passion énorme et des supporters frustrés d’attendre un titre depuis aussi longtemps. Des supporters capables de placarder des avis de disparition pour leurs propres joueurs. Ben Simmons connaît le principe. Là-bas, même le présentateur météo peut se mettre à dézinguer l’équipe. Ce n’est pas partout pareil.

C’est cet ensemble qui nous semble potentiellement explosif. LeBron et l’attention qu’il attire, Embiid et les questions récurrentes, Brown et sa place, puis une ville qui ne va certainement pas regarder tout ça sans réagir.

Explosif peut aussi vouloir dire formidable : sur le talent, cette équipe est gigantesque. Nous ne disons pas que ça va mal finir. Mais nous avons une vraie inquiétude sur tout ce qui va entourer les Sixers.

Pour l’instant, LeBron a coupé court à une rumeur. Il faudra voir combien d’autres suivront. Et si Philadelphie réussira à parler davantage de basket que d’alliances...

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À peine arrivé à Philadelphie, LeBron James doit déjà démentir une rumeur concernant ses relations avec Joel Embiid. Alors que le célèbre commentateur Mike Breen avait raconté que le King avait recadré son nouveau coéquipier pour un retard à l'entraînement, l'intéressé a rapidement tenu à rétablir sa version des faits.

Tout est parti du match de présaison entre les Sixers et les Knicks, lundi soir. Pendant la rencontre, Mike Breen a rapporté une anecdote qu'une personne lui aurait confiée avant le coup d'envoi.

« Quelqu'un m'a raconté avant le match que les joueurs étaient sur le terrain, prêts à s'entraîner, quand Joel Embiid est arrivé avec quelques minutes de retard. LeBron lui a alors passé un savon », a expliqué le commentateur.

LeBron James : plusieurs problèmes physiques à gérer avant sa 24e saison

Une histoire qui pouvait sembler crédible compte tenu de la réputation de sérieux et de professionnalisme de LeBron James, mais aussi du passif d'Embiid en matière de ponctualité. En novembre 2024, Tyrese Maxey avait notamment reproché au pivot camerounais d'être régulièrement en retard aux activités de l'équipe, dans un contexte de tensions liées aux mauvais résultats de Philadelphie.

Sauf que LeBron James assure que cet épisode n'a tout simplement jamais eu lieu. Sur Instagram, le quadruple champion NBA a partagé l'information en l'accompagnant d'un emoji « cap », utilisé pour désigner un mensonge, et d'un démenti catégorique.

« Il n'a jamais été en retard, alors arrêtez de raconter des mensonges ! »

LeBron ne nie donc pas seulement avoir réprimandé Embiid. Il conteste également le retard supposé de son coéquipier.

Alors que les Sixers abordent cette saison 2026-2027 avec des ambitions considérables après les arrivées de James et de Jaylen Brown, chaque détail de leur nouvelle dynamique collective sera forcément scruté. Le King a déjà insisté sur l'importance de la responsabilité individuelle et de l'exigence au sein du groupe, mais il n'a visiblement aucune envie de laisser circuler de fausses histoires sur sa relation avec Embiid.

Les deux hommes, qui se connaissent notamment depuis leur campagne olympique victorieuse avec Team USA à Paris, n'ont pas encore disputé leur premier match officiel ensemble sous le maillot des Sixers. Autant éviter de leur inventer des tensions avant même le début de la saison.

La préparation de Joel Embiid suscite des échos encourageants à Philadelphie. Après plusieurs années décevantes pour les Sixers, notamment marquées par les blessures, le pivot de 32 ans aborde la nouvelle saison avec une condition physique qui aurait sensiblement évolué.

D’après les informations de Ramona Shelburne, d’ESPN, Embiid serait revenu à son poids de rookie, soit environ 113 kilos. La journaliste rapporte également qu’il arrive tôt à la salle et a renforcé son travail pendant l’intersaison. Ce chiffre reste toutefois une information rapportée, sans confirmation officielle du joueur ou de la franchise.

Au-delà de cette préparation individuelle, Shelburne décrit une nouvelle dynamique chez les Sixers. Selon elle, la présence de LeBron James pousserait ses coéquipiers à vouloir gagner son respect et son approbation. Embiid participerait ainsi à cet élan, alors que Philadelphie prépare les premiers matches de son nouvel effectif.

La journaliste rapproche cette situation de celle qu’elle avait observée à Los Angeles lors de la première saison complète d’Anthony Davis aux côtés de James. Leur association avait conduit les Lakers au titre en 2020. Dans son analyse, Davis cherchait alors à impressionner son nouveau partenaire, avec un effet d’entraînement qui concernait également les autres stars.

C’est ce même phénomène qu’elle dit percevoir aujourd’hui à Philadelphie : l’arrivée d’un joueur de cette stature créerait une motivation supplémentaire au sein du groupe.

Pour le pivot, ces nouvelles restent un premier signe positif avant la reprise. Elles ne permettent pas encore de mesurer ce que cette préparation changera sur le terrain, ni de tirer de conclusion sur sa disponibilité au cours de la saison.

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Comme tous les ans, les Philadelphia Sixers ont débuté leur préparation par un scrimmage en interne. Cette fois-ci, l'évènement a été délocalisé à la Xfinity Mobile Arena devant plus de 10 000 fans pour voir Tyrese Maxey, Joel Embiid, Jaylen Brown et LeBron James en action.

Si les enseignements d'un tel match restent bien évidemment très limités, la forme physique d'un joueur fait déjà beaucoup parler : celle d'Embiid. L'intérieur de 32 ans a clairement perdu du poids et semble déjà dans un bon rythme.

Et de son côté, James a un bon pressentiment pour son nouveau coéquipier.

"La différence entre 2024 (les Jeux Olympiques de Paris, ndlr) et aujourd’hui, c’est qu’il est en bien meilleure forme. Il n’a manqué aucun entraînement. Il a participé à presque tout ce qu’on a fait. Quasiment tout. Ils ont parfois dû le mettre au repos, même quand il voulait continuer…

Donc ça s’est bien passé. En fait, très bien", a noté LeBron James face à la presse.

Pour les 76ers, la santé de Joel Embiid représentera un point clé sur cette saison 2026-2027. A l'intérieur, Philadelphia a besoin de lui pour nourrir des ambitions. Et son renouveau physique, à 32 ans, peut lui permettre aussi de prolonger une carrière plombée par les blessures ces dernières années.

Quand Jaylen Brown taclait Joel Embiid, son nouveau coéquipier

LeBron James n’a pas rejoint Philadelphie pour se satisfaire d’un bel effectif sur le papier. À 41 ans, alors qu’il s’apprête à entamer sa 24e saison NBA, il a posé les exigences de cette nouvelle aventure lors du Media Day des Sixers. Et sa conclusion, rapportée par ESPN, donne le ton.

« Nous devons être à l’aise dans l’inconfort. C’est la meilleure façon d’accélérer notre progression vers l’excellence. Il faut apprendre à aimer faire des choses inconfortables. Si nous y arrivons, nous pouvons devenir une grande équipe. Sinon, nous finirons par dire : “C’était une super équipe sur le papier, nous avions beaucoup de talent et nous avons perdu au deuxième tour.”

Je ne veux pas vivre ça. Je n’ai pas quitté ma famille pour perdre au deuxième tour. Ça, j’en suis certain. Il y a donc du travail à faire et je suis prêt à le faire. »

James a laissé sa femme et sa famille sur la côte Ouest pour rejoindre les Sixers. Un sacrifice personnel qu’il a évoqué pour illustrer les efforts nécessaires à la réussite du projet. Sur le terrain aussi, il faudra accepter de renoncer à certaines choses.

« Si nous disons vouloir accomplir quelque chose de spécial, il faudra des sacrifices collectifs, dans le bon sens du terme. Parfois, dans le sport, les gens entendent “sacrifice” et pensent immédiatement à quelque chose de négatif. Ce n’est pas négatif.

« Tellement de joueurs passés dans notre ligue au cours de ma carrière n’ont jamais fait de sacrifice. Ils tournent à 20 ou 22 points par match, ont participé une ou deux fois aux playoffs et n’y ont jamais gagné. Si c’est la carrière que vous voulez, très bien. Tout le monde a des objectifs différents. Mais je ne pense pas que quelqu’un dans notre vestiaire ait cet état d’esprit ou souhaite une carrière comme celle-là. Sinon, nous ne serions pas ici. »

Le partage des responsabilités sera forcément central. Brown sort d’une saison à 28,7 points de moyenne, quatrième total de la NBA, juste devant Maxey et ses 28,3 points. À eux s’ajoutent Embiid et le meilleur marqueur de l’histoire de la ligue. Interrogé sur l’identité de l’« alpha » de cette équipe, Brown a préféré couper court : « Question suivante. »

« Cette année, nous voulons passer le plus de temps possible ensemble. » - JOEL EMBIID

Maxey a davantage détaillé la manière dont il envisage les ajustements. Le meneur se dit prêt à exploiter les possibilités offertes par ses nouveaux partenaires.

« Je suis plutôt à l’aise dans n’importe quelle situation à ce stade de ma carrière. J’ai déjà joué dans tellement de circonstances différentes. Je jouerai toujours avec le ballon, notamment sur des actions avec écran porteur. Mais pouvoir aussi jouer sans ballon, obtenir des tirs en réception, sortir d’écrans, recevoir des passes main à main et courir en transition, je pense que ce sera bon pour notre équipe. »

Les quatre stars ont déjà commencé à travailler ensemble. Eelles se sont entraînées lundi au centre des Sixers avant leurs obligations médiatiques, sans attendre l’ouverture du camp mardi. Embiid veut multiplier ces moments pour construire le collectif.

« Cette année, nous voulons passer le plus de temps possible ensemble, sur le terrain et en dehors, développer ces relations que nous avons déjà, puis construire à partir de là. Chaque jour, dans les victoires comme dans les défaites, apprendre quelque chose et continuer à évoluer. Évidemment, tout le monde a le même objectif et nous devons trouver comment l’atteindre. Progresser jour après jour. »

Philadelphie vise son premier titre depuis 1983. Pour James, le travail quotidien et la capacité à se responsabiliser mutuellement devront permettre au groupe de résister à l’attention considérable qui l’attend. Les noms sont réunis. Les concessions, elles, restent à mettre en pratique.

« La vérité ? » : Ben Simmons prêt à tout raconter sur les Sixers

L’été a suffisamment secoué la NBA pour nous offrir quelques associations que l’on aurait difficilement imaginées il y a encore quelques mois. Certaines paraissent presque trop parfaites pour échouer, d’autres suffisamment étranges pour qu’on ait précisément envie de les voir à l’œuvre. Il y a des duos construits pour gagner immédiatement, des couples de stars dont la complémentarité reste à démontrer, des vétérans censés guider une nouvelle génération et même quelques mariages qui pourraient se transformer en gigantesques expériences de laboratoire.

Pas question ici de classer les dix meilleurs duos de NBA. Shai Gilgeous-Alexander et Chet Holmgren, Nikola Jokic et Jamal Murray ou Jalen Brunson et Karl-Anthony Towns auraient évidemment leur mot à dire dans cette conversation. L’idée est différente : voici les dix associations que l’on a simplement le plus envie d’observer lorsque la saison 2026-2027 débutera.

Giannis Antetokounmpo-Bam Adebayo

Voilà probablement le duo le plus fascinant de tous. Miami a récupéré Giannis Antetokounmpo pour l’associer à Bam Adebayo et il suffit de réfléchir 30 secondes aux possibilités défensives pour commencer à sourire. Deux intérieurs capables de défendre loin du cercle, d’échanger les missions, de couvrir des espaces gigantesques et d’effacer les erreurs de leurs partenaires.

Le problème est évidemment à l’autre bout du terrain. Giannis reste l’un des attaquants du cercle les plus destructeurs de l’histoire, mais il a besoin d’espace. Bam est devenu plus aventureux à mi-distance et à 3 points, sans être devenu pour autant l’intérieur que l’on abandonne volontiers derrière l’arc pour créer de l’espace à un coéquipier. Erik Spoelstra va donc devoir trouver une façon de transformer une apparente redondance en force : jeu de transition, handoffs, Bam utilisé comme passeur, Giannis en screener, minutes décalées...

Humainement, le mariage semble presque trop logique. Deux stars qui ont construit leur réputation davantage sur leur travail, leur défense et leur compétitivité que sur la recherche de lumière. Mais il existe aussi une vraie question de territoire. Miami était l’équipe de Bam. Elle est désormais, qu’on le veuille ou non, celle de Giannis. À Adebayo de trouver comment devenir encore plus important en touchant peut-être moins souvent le ballon. Si ça fonctionne, bon courage pour aller marquer 50 points dans leur peinture.

Anthony Edwards-LaMelo Ball

On ne sait pas encore s’ils formeront le meilleur backcourt NBA. On peut déjà raisonnablement parier qu’ils seront celui dont les highlights circuleront le plus. Minnesota voulait depuis longtemps soulager Anthony Edwards d’une partie de la création et a payé cher pour faire venir LaMelo Ball. L’objectif est transparent : mettre un véritable organisateur à côté d’Ant, capable de déclencher l’attaque avant même que la défense soit installée.

Basketballistiquement, ça peut être délicieux. LaMelo adore accélérer, improviser, envoyer le ballon là où personne ne l’attend. Edwards est une bombe lorsqu’il reçoit lancé plutôt que lorsqu’il doit fabriquer chaque avantage lui-même. Ball peut également sanctionner derrière l’arc lorsque la défense se concentre sur Ant et, lorsque la possession devient moche à quatre secondes de la fin, Edwards reste Edwards.

C’est ailleurs que les interrogations apparaissent. LaMelo n’a jamais connu un environnement avec de telles ambitions et une telle exigence quotidienne. À Charlotte, son talent était parfois le sujet principal. À Minnesota, gagner sera le sujet principal. Partager le ballon avec une superstar qui considère légitimement l’équipe comme la sienne représentera également un apprentissage. Les personnalités semblent suffisamment joueuses pour produire des moments extraordinaires. Reste à savoir si leur basket saura également devenir sérieux lorsque mai arrivera.

Ja Morant-Damian Lillard

D’un côté, Ja Morant, qui a besoin de relancer sa carrière après plusieurs saisons mouvementées. De l’autre, Damian Lillard, revenu à Portland dans la dernière partie de sa carrière. Les Blazers ont décidé que ces deux trajectoires devaient désormais se croiser.

Sur le papier, l’association est étrange parce que les deux aiment organiser, manipuler le pick-and-roll et avoir le ballon. Mais elle peut justement devenir fantastique si Lillard accepte davantage de séquences sans ballon. Sa portée de tir peut créer des autoroutes à Morant, tandis que Ja possède encore la capacité d’effondrer une défense comme peu de guards en NBA. Le contraste est presque caricatural. L’un menace à dix mètres du cercle, l’autre veut décoller à trente centimètres de celui-ci.

Puis il y a l’aspect humain. Dame revient chez lui, dans une franchise dont il connaît absolument tous les codes. Morant arrive après plusieurs saisons où tout, de sa santé à son image en passant par son niveau sportif, a été interrogé. Lillard n’a pas besoin de jouer au grand frère en permanence, mais il pourrait devenir le partenaire idéal pour aider Ja à remettre le basket au centre de tout. Ou alors deux meneurs vieillissant de manières très différentes découvriront qu’un seul ballon, c’est parfois peu. Dans les deux cas, on regardera.

Jayson Tatum-Paul George

Boston a perdu Jaylen Brown et récupéré Paul George, qui doit désormais apprendre à fonctionner avec Jayson Tatum. Deux grands ailiers élégants, capables de shooter, créer après dribble, défendre plusieurs postes et jouer avec ou sans ballon.

À leur sommet respectif, le duo aurait semblé scandaleux. En 2026, la question est évidemment différente. George a 36 ans. Tatum revient lui aussi d’une période particulière de sa carrière. Boston ne demande donc plus à PG d’être l’équivalent exact de Brown. Au contraire, il doit devenir une version plus expérimentée, plus cérébrale et probablement moins explosive du lieutenant de Tatum.

C’est précisément ce qui peut rendre le duo intéressant. George n’a plus besoin de prouver qu’il peut être le patron d’un contender. Tatum, lui, n’a plus à se demander à qui appartient Boston. La hiérarchie devrait être plus claire qu’elle ne l’a été dans beaucoup d’équipes de PG. Le risque concerne plutôt les corps et la création. Lorsque Tatum sera contenu, George peut-il encore produire régulièrement les séquences d’isolation dont une équipe championne a besoin ? Si oui, le remplacement de Brown pourrait se révéler beaucoup moins douloureux que prévu.

Kawhi Leonard-Scottie Barnes

Kawhi Leonard retrouve la franchise avec laquelle il a vécu le sommet absolu de sa carrière. Mais contrairement à 2019, Toronto n’attend pas qu’il arrive pour devenir immédiatement son unique centre de gravité. Scottie Barnes est devenu All-Star, l’un des meilleurs défenseurs de la ligue et le visage du projet Raptors.

Techniquement, les deux peuvent créer une défense cauchemardesque avec de la taille, de la puissance et une capacité à switcher évidente. Toronto pourra construire des cinq où pratiquement personne n’est attaquable. Offensivement, c’est plus subtil. Barnes adore toucher le ballon, créer depuis différents endroits et imposer sa polyvalence. Kawhi fonctionne beaucoup dans ses zones préférentielles et demeure un scoreur extraordinairement méthodique. Il faudra éviter que l’un regarde l’autre travailler.

Et si les Raptors étaient l'équipe qui allait choquer l'Est ?

Ce qui rend l’histoire belle, c’est presque la transmission symbolique. Leonard revient comme le héros d’un autre temps auprès d’un Barnes qui tente justement de conduire Toronto vers sa prochaine époque. Kawhi n’a jamais été un mentor démonstratif traditionnel. Barnes, lui, déborde souvent d’énergie. Deux personnalités opposées, deux générations et potentiellement l’une des meilleures paires d’ailiers de la conférence Est.

LeBron James-Joel Embiid

On aurait pu choisir LeBron-Maxey ou Embiid-Jaylen Brown tant les Sixers ont empilé les noms. Mais l’association la plus fascinante reste celle-ci. LeBron James, 41 ans, a choisi Philadelphie pour ce qui pourrait être sa dernière tentative de titre. Joel Embiid est toujours capable d’être l’un des joueurs les plus dominants du monde lorsque son corps l’autorise à le faire, ce qui n'arrive malheureusement plus très souvent.

Le fit technique est en réalité assez naturel. Embiid offre à LeBron un pivot capable de popper, de punir les switches et d’absorber une énorme quantité d’attention dans la raquette. James reste un passeur suffisamment exceptionnel pour trouver Embiid exactement là où il préfère recevoir. Le plus intéressant pourrait toutefois être le chemin inverse. LeBron peut-il accepter de passer certaines soirées comme facilitateur secondaire afin d’économiser son corps et celui d’Embiid ?

Car tout revient finalement à la disponibilité. LeBron entre dans une 24e saison NBA et la santé d'Embi conditionne celle des Sixers. Il y aura sans doute des moments où Philadelphie aura l’air absurdement surdimensionné. La vraie question sera de savoir combien de fois cette version-là pourra être présentée en avril et en mai. C’est peut-être un duo de champions. C’est peut-être aussi le duo dont on parlera le plus souvent en regardant l’injury report.

Luka Doncic-Walker Kessler

Certaines associations séduisent par les noms. Celle-ci séduit presque uniquement par le basket ou en tout cas l'idée que l'on se fait de la collaboration. Les Lakers ont récupéré Walker Kessler afin notamment de donner à Luka Doncic un partenaire de pick-and-roll particulièrement adapté à son jeu.

Pour Kessler, difficile d’imaginer meilleur environnement offensif. Doncic a passé sa carrière à transformer des pivots capables de rouler vers le cercle en menaces permanentes. Kessler termine près du panier et peut sanctionner verticalement une défense dès qu’elle offre quelques centimètres. Le simple fait de poser un écran à Luka crée déjà un problème.

Le défi sera davantage du côté de Kessler. Les Lakers ont suffisamment misé sur lui pour que « faire son boulot » ne suffise pas. Il doit devenir une ancre défensive et comprendre qu’avec Doncic chaque écran, chaque angle de roll et chaque seconde d’hésitation comptent. Ce n’est pas le duo le plus glamour de cette liste. Il pourrait pourtant être l’un de ceux qui modifient le plus profondément le plafond de leur équipe.

Cooper Flagg-Zaccharie Risacher

Le numéro 1 de la Draft 2025 avec le numéro 1 de la Draft 2024. Cooper Flagg et Zaccharie Risacher sont encore extrêmement jeunes et Dallas a décidé de les réunir alors que la franchise ouvre un nouveau chapitre.

Ce qui fascine ici est moins le présent que l’idée de ce qu’ils pourraient devenir ensemble. Flagg est celui autour duquel tout semble devoir s’organiser, à commencer par l'identité de l’équipe. Risacher n’a justement pas besoin d’occuper autant d’espace. Sa taille, son déplacement sans ballon, son potentiel au shoot et sa capacité à défendre les ailes peuvent en théorie faire de lui un partenaire extrêmement naturel.

Mais il existe une pression particulière sur le Français. Être ancien numéro 1 de Draft et devenir rapidement « l’autre jeune » de son équipe n’est pas une transition anodine. À Dallas, il peut soit essayer de rappeler constamment qu’il fut lui aussi choisi en première position, soit profiter de Flagg pour construire tranquillement une identité différente. Humainement, cette deuxième voie serait évidemment la plus intéressante. Deux jeunes joueurs n’ont pas besoin de devenir Batman et Batman. Parfois, construire quelque chose de grand commence par accepter que les trajectoires n’avancent pas à la même vitesse.

Kevin Durant-Amen Thompson

CHouston avait fait venir Kevin Durant pour franchir immédiatement un cap et, à 37 ans, KD a encore montré qu’il restait de très loin le scoreur le plus fiable de cette équipe : 26 points de moyenne à 52 % au tir et plus de 41 % à 3 points. Amen Thompson, lui, a continué son ascension avec 18,3 points, 7,8 rebonds et 5,3 passes, tout en demeurant l’un des profils défensifs les plus impressionnants de la ligue.

Leur complémentarité est presque trop belle sur le papier. Durant reste une anomalie offensive, capable de produire un bon tir sans avoir besoin d’un système particulièrement sophistiqué. Amen est pratiquement son négatif photographique, c'est à dire un joueur encore très limité derrière l’arc mais qui apporte de la pression sur le cercle, du rebond, de la création et surtout une dimension athlétique et défensive que KD ne peut évidemment plus assumer de la même manière. Thompson peut prendre le meilleur extérieur adverse, couvrir des espaces immenses et courir pour deux. Durant peut faire ce qu’Amen ne sait toujours pas faire : offrir des points propres lorsque le terrain rétrécit.

Amen Thompson à 208 millions, pourquoi Houston a autant misé sur lui

La vraie question n’est peut-être plus seulement leur complémentarité. Qui est le meilleur joueur des Rockets ? Qui est leur joueur le plus important ? Et surtout, est-ce forcément la même personne ? Durant demeure leur référence offensive et probablement leur valeur la plus sûre lorsque le match devient compliqué. Dans le même temps, l’investissement de Houston sur Thompson, prolongé pour 208 millions de dollars, montre assez clairement à quel point la franchise le considère désormais comme une pièce centrale de son avenir.

Et il ne faudrait surtout pas sortir Alperen Sengun de l’équation. Il reste All-Star, a encore tourné à 20,4 points, 8,9 rebonds et 6,2 passes la saison dernière et demeure l’un des joueurs autour desquels l’attaque peut s’organiser. Mais l’explosion définitive que certains attendaient n’a pas vraiment eu lieu. Le Turc a plutôt consolidé son niveau pendant qu’Amen se rapprochait de lui, voire le dépassait dans certaines conversations autour de la hiérarchie de cette équipe.

C’est justement ce qui rend Houston passionnant. La saison précédente, on pouvait encore voir Durant comme la superstar importée pour accompagner Sengun et les jeunes. Aujourd’hui, le paysage est beaucoup moins net. KD est peut-être toujours le meilleur. Amen est peut-être déjà le plus indispensable. Sengun peut encore très bien rappeler qu’il devait être le cœur du projet. Il n’y a pas forcément besoin de trancher immédiatement, mais il faudra que cette hiérarchie se construise naturellement.

Victor Wembanyama-De’Aaron Fox

Il y a un an, présenter Victor Wembanyama et De’Aaron Fox comme le tandem majeur des Spurs n’aurait suscité quasiment aucune discussion. Aujourd’hui, c’est déjà beaucoup moins évident. Pas à cause de Wembanyama, évidemment, mais plutôt de ce qui pousse derrière Fox.

San Antonio vient d’aller jusqu’aux Finales et, au fil de ce parcours, Dylan Harper s’est comporté beaucoup plus vite que prévu comme un joueur destiné aux très grands rendez-vous. Le rookie a notamment tourné à 18 points et 6,4 rebonds en Finals, avec des pointes à 21 et 25 points sur les deux dernières rencontres de la série. Avant cela, Stephon Castle avait lui aussi pris une place considérable dans l’organisation, jusqu’à tourner à 18 points et 7,6 passes en finale de conférence.

Forcément, la question commence à se poser : est-ce que le backcourt du futur de San Antonio n’est pas plutôt Castle-Harper ? Pour certains, l’avenir est tellement séduisant que la tentation existe déjà de brûler les étapes. Harper est immense pour son poste, agressif, créateur, à l’aise au contact et a donné pendant les playoffs l’impression d’être totalement imperméable à la pression. Castle possède de son côté la défense, la puissance et une vraie capacité à organiser. Le fantasme d’un trio Castle-Harper-Wembanyama capable de grandir ensemble pendant dix ans est évidemment facile à comprendre.

C’est précisément pour cela que Fox devient encore plus intéressant à suivre. Son challenge n’est plus simplement de s’adapter à Victor. Il l’a déjà fait. On a même vu les deux hommes apprendre à inverser ponctuellement leur relation. Fox n’est pas condamné à être systématiquement celui qui crée pour Wembanyama, et Victor peut au contraire servir de point d’appui, de screener ou de leurre pour laisser son meneur attaquer. Cette première saison commune a permis de construire quelque chose. La deuxième doit permettre de démontrer que ce quelque chose mérite encore une place centrale.

Car Fox, lui, n’a aucune intention de devenir le vétéran sympathique que l’on sort du cinq pour faire de la place aux jeunes. Il a 28 ans, reste dans son prime et a encore produit 18,6 points et 6,2 passes de moyenne en saison régulière. Ses Finales ont en revanche été beaucoup plus compliquées, avec 12,8 points à seulement 34,3 % au tir, pendant qu’Harper prenait une dimension nouvelle. Voilà qui crée une vraie tension sportive pour 2026-2027. Fox doit rappeler qu’il n’est pas simplement un pont vers le futur, mais qu’il peut encore être le meneur d’une équipe qui veut gagner le titre maintenant.

Sur le papier, les Philadelphia Sixers disposent d'une accumulation de talents assez impressionnante. Mais encore faudra-t-il parvenir à faire fonctionner tout ce petit monde ensemble.

Après avoir récupéré Jaylen Brown puis signé LeBron James cet été, les Sixers vont devoir intégrer deux joueurs habitués à occuper une place majeure dans leur équipe. Ils rejoignent notamment Joel Embiid et Tyrese Maxey, tandis que VJ Edgecombe doit poursuivre sa progression après une excellente saison rookie.

Interrogé par Sam Yip de HoopsHype, Maxey sait déjà ce qui pourrait faire dérailler le projet.

« Je pense que le plus important, c'est que personne, absolument personne dans cette équipe, ne peut avoir d'ego », prévient le meneur.

Le pedigree impressionnant des Sixers.

La remarque prend tout son sens lorsqu'il énumère les accomplissements individuels présents dans le vestiaire de Philadelphie.

« Nous avons deux joueurs qui ont été MVP de la saison régulière, deux qui ont été MVP des Finales, plusieurs médaillés d'or dans cette équipe, plusieurs joueurs qui ont tourné à plus de 25 points par match, des All-Stars, des All-NBA. Nous avons tous déjà accompli pas mal de choses. Donc il faut laisser l'ego de côté et faire les choses collectivement. »

Les deux MVP de saison régulière évoqués par Maxey sont évidemment LeBron James et Joel Embiid, tandis que James et Jaylen Brown ont également remporté un trophée de MVP des Finales.

L'une des principales interrogations entourant les nouveaux Sixers concerne justement la répartition des responsabilités offensives. Maxey et Brown ont tous les deux tenté plus de 21 tirs par rencontre la saison dernière. Embiid a dépassé les 18 tentatives de moyenne lors de quatre des cinq dernières saisons.

LeBron James a déjà commencé à s'adapter à un rôle différent lors de sa dernière année aux Los Angeles Lakers, où Luka Doncic et Austin Reaves avaient pris davantage de responsabilités offensives.

Un problème de riches pour Nick Nurse

Il faudra désormais que Nick Nurse trouve un équilibre entre toutes ses stars, sans oublier VJ Edgecombe. Le troisième choix de la Draft 2025 doit lui aussi disposer des opportunités nécessaires pour continuer à progresser.

Le GM Mike Gansey préfère voir cette abondance de talents comme un avantage : n'importe lequel de ses joueurs majeurs pourra prendre les commandes selon les matches.

Cette profondeur pourrait également permettre aux Sixers de gérer davantage les efforts de LeBron James et Joel Embiid durant la saison régulière. À 41 ans pour le premier et après plusieurs saisons marquées par les blessures pour le second, Philadelphie aura tout intérêt à arriver en playoffs avec ses stars en bonne santé.

Mais avant de penser au printemps, les Sixers devront apprendre à partager le ballon, les responsabilités et la lumière. Et Maxey a déjà fixé la règle : les ego devront rester à la porte.

LeBron et les Sixers favorisés par le calendrier NBA ?

L'arrivée de LeBron James a naturellement monopolisé toute l'attention à Philadelphie. Pourtant, selon son agent Rich Paul, la meilleure nouvelle de l'été pour les Sixers concerne peut-être un autre joueur : Joel Embiid.

Dans le podcast Game Over, Rich Paul a donné des nouvelles très rassurantes de l'intérieur camerounais, dont l'état de santé représente depuis plusieurs saisons l'un des principaux facteurs des ambitions de la franchise.

« C'est le premier été où il est vraiment en bonne santé »

Après plusieurs intersaisons marquées par des opérations ou des rééducations, Joel Embiid aurait enfin pu consacrer tout son été à sa préparation.

« D'après ce que je sais, Embiid fait un travail exceptionnel cet été. C'est le premier été où il est vraiment en bonne santé. C'est la première fois depuis longtemps qu'il n'a pas eu besoin d'une opération pendant l'intersaison, et c'est évidemment une très bonne chose. »

Une déclaration qui ne devrait pas laisser les supporters des Sixers indifférents.

Un élément décisif pour viser le titre

La saison dernière, Joel Embiid n'a disputé que 38 matchs de saison régulière, gêné notamment par des blessures au genou et aux obliques. Avant le début des playoffs, il avait également dû subir une appendicectomie.

Malgré ces pépins physiques, le MVP 2023 avait tout de même tourné à 26,9 points, 7,7 rebonds et 3,9 passes décisives de moyenne.

L'intéressé s'était d'ailleurs montré optimiste au moment de faire le bilan de sa saison, affirmant être plus confiant que jamais concernant son état de santé pour l'exercice à venir.

La clé du projet des Sixers

L'effectif des Sixers a changé de dimension cet été avec les arrivées de Jaylen Brown puis de LeBron James, qui viennent s'ajouter à Tyrese Maxey et au rookie V.J. Edgecombe.

Mais malgré ce casting impressionnant, les ambitions de Philadelphie dépendront toujours en grande partie de Joel Embiid. Si le pivot parvient enfin à enchaîner une saison sans être freiné par les blessures, les Sixers disposeront probablement de l'un des effectifs les plus redoutables de toute la NBA. Les propos de Rich Paul constituent donc une excellente nouvelle pour une franchise qui rêve plus que jamais de retrouver le sommet de la ligue.

Décision de LeBron James oblige, on a sortir un podcast en urgence pour décrypter son "dernier choix de carrière". Pourquoi avoir choisi le Philadelphia Sixers ? Quelle trace cela laissera-t-il sur son héritage ? Le fit avec Joel Embiid, Jaylen Brown et Tyrese Maxey sera-t-il le bon ? Les Sixers sont-ils les immenses favoris pour finir champions NBA 2027 ? Existe-t-il un lien entre Philadelphie et un film d'Eddie Murphy ? Autant de questions auxquelles on s'efforce de répondre ici.

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🎙️ Victor Wembanyama est-il anticapitaliste ?

Alors que les Sixers ont frappé un énorme coup en recrutant Jaylen Brown cet été, une nouvelle rumeur pourrait encore secouer Philadelphie. Selon Bill Simmons, la franchise envisagerait déjà un scénario impliquant un transfert de Joel Embiid.

Sur son podcast, l'analyste américain a affirmé que le MVP 2023 serait bel et bien disponible sur le marché, même si les dirigeants des Sixers s'efforcent de calmer le jeu publiquement.

« Je pense qu'ils vont transférer Joel Embiid et je pense qu'ils en ont envie. Je pense qu'il est disponible, que les autres équipes pensent qu'il est disponible. Les Sixers font très attention à leur communication, mais vous ne les entendez pas vraiment dire qu'ils sont impatients de construire autour d'Embiid, Jaylen Brown, Tyrese Maxey et VJ Edgecombe. »

Cette hypothèse peut surprendre alors que Philadelphie vient tout juste d'accueillir Brown dans un échange XXL avec Boston. Mais plusieurs éléments alimentent les spéculations. Embiid s'apprête à toucher 58 millions de dollars la saison prochaine, avant de voir son salaire grimper jusqu'à 67 millions en 2028-29. Associé au contrat de Jaylen Brown, cela représenterait plus de 115 millions de dollars par saison pour deux joueurs.

À cela s'ajoutent les nombreuses blessures qui ont perturbé la carrière du pivot camerounais ces dernières années. À 32 ans, sa valeur reste immense lorsqu'il est en bonne santé, mais sa capacité à enchaîner les saisons complètes continue d'interroger.

Pour autant, le discours officiel de la franchise est à l'opposé de celui de Bill Simmons. Mike Gansey, président des opérations basket des Sixers, assure que Joel Embiid est enthousiaste à l'idée d'évoluer avec Jaylen Brown.

« J'ai parlé avec Joel. Il est enthousiaste. Il est dans un très bon état d'esprit. C'est la première intersaison depuis longtemps où il est vraiment en bonne santé. »

Gansey estime même que l'ancien ailier des Celtics apportera à Philadelphie une culture de la gagne qui profitera directement à Embiid.

« Jaylen m'a dit : "Je vais emmener Joel à la salle très vite. Je vais le pousser. Je vais le remettre au niveau." Il va nous apporter des habitudes de champion, une mentalité et une dureté que la ville de Philadelphie adore. »

Difficile, pour l'instant, de savoir si Bill Simmons dispose d'informations ou s'il s'agit simplement d'une lecture personnelle de la situation financière et sportive des Sixers. Une chose est sûre : si Philadelphie venait réellement à écouter les offres pour Joel Embiid quelques semaines seulement après l'arrivée de Jaylen Brown, ce serait l'un des rebondissements les plus spectaculaires de l'été NBA.

🎙️ Faut-il avoir peur des Sixers ?

Avec Joel Embiid, Tyrese Maxey, VJ Edgecomb et maintenant Jaylen Brown, les Philadelphia Sixers sont sortis de leur trou et veulent repartir en quête du titre. Rêve irréalisable ou réalité tangible ? On se penche sur la question dans le podcast de la semaine.

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🎙️ C’est quoi le problème avec Jaylen Brown ?

Le transfert surprise de Jaylen Brown aux Philadelphia 76ers fait évidemment parler. Et parmi tous les commentaires quelques heures après son arrivée en provenance des Boston Celtics, c’est une ancienne déclaration de l'ailier sur son nouveau coéquipier Joel Embiid qui redevenue virale sur les réseaux sociaux.

Lors d'un live sur Twitch datant d'un peu plus d'un mois, Brown avait évoqué le flopping et s’en était pris au Camerounais.

« Il floppe »

Tout en saluant le niveau du pivot camerounais, Jaylen Brown n'avait donc pas hésité à glisser une petite pique.

« C’est mon opinion personnelle sur le basketball, et vous pouvez ne pas être d’accord. Le flopping a ruiné notre jeu.

Joel Embiid est un grand joueur, l'un des meilleurs intérieurs de l'histoire du basket. Il floppe », n’avait-il pas hésité à dire.

"Flopping has ruined our game."

Now Jaylen Brown and Joel Embiid are teammates 👀

(via fchwpo/Twitch) pic.twitter.com/ctIl1dmzwJ

— SportsCenter (@SportsCenter) July 1, 2026

Une phrase prononcée sur le ton de la conversation, mais qui a rapidement été remise en avant après l'énorme échange conclu entre Boston et Philadelphie.

Une association très attendue

Au-delà de cette séquence amusante, Brown et Embiid devront désormais laisser leur rivalité de côté pour tenter de ramener un titre aux Sixers.

Associé à Tyrese Maxey, le duo formera l'un des noyaux les plus talentueux de la Conférence Est si tout le monde reste en bonne santé.

Et si Embiid oublie cette petite pique et prend le sujet à la rigolade !

Après Jaylen Brown, les Sixers rêvent de LeBron James

Les Philadelphia Sixers peuvent-ils trouver un trade pour Joel Embiid ? Sous contrat jusqu'en 2028 (player option en 2029), l'intérieur de 32 ans sera payé entre 57 et 67 millions de dollars sur les trois prochaines saisons.

Un salaire bien trop important pour un joueur pénalisé par les blessures. Pour les 76ers, afin de partir sur une reconstruction autour du duo Tyrese Maxey - VJ Edgecombe, un échange du Camerounais représenterait une aubaine. Enfin, sans sacrifier d'autres atouts supplémentaires.

Et justement, selon les informations du journaliste Jake Fischer, une équipe pourrait tenter le coup : les Sacramento Kings. L'idée derrière cette piste ? Un swap entre Embiid et Domantas Sabonis.

Le Lituanien, payé 45 millions de dollars, se trouve également sous contrat jusqu'en 2028, mais sans player option. En revanche, il existe aussi un flou sur l'état physique du joueur de 30 ans, qui a seulement disputé 19 matches en 2025-2026.

Les deux équipes ont-elles vraiment un intérêt à effectuer un tel mouvement ? Pour les Kings, le pari semble tout de même risqué avec Joel Embiid. Et concernant les Sixers, il n'y a aucune urgence à passer à l'action. Au contraire, Philadelphie pourrait avoir des options supplémentaires en se montrant patient.

🎙️ Joel Embiid et les Sixers, autopsie du Process

Cette semaine dans le podcast, Théo et Antoine Pimmel font le point sur la carrière de Joel Embiid et sur l'expérience "Trust The Process" des Philadelphia Sixers. Héritage, bilan et perspectives, il y a beaucoup de choses à dire.

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🎙️ Flops de playoffs : Celtics, Nuggets, Rockets et les autres, autopsie d’un fiasco