Victor Wembanyama rêve de NBA. Pas il ne veut pas y faire simplement de la figuration. Son objectif est de s’y imposer en tant que joueur majeur. Et il semble bien parti pour. Présenté comme « le meilleur prospect du monde » par plusieurs spécialistes, le jeune intérieur continue de suivre les étapes qui le mèneront dans la grande ligue américaine. Pour ça, il fallait bien passer par la case Euroleague.

Alors le pivot de 17 ans a pris la décision de changer d’équipe pendant l’intersaison. Il quitte Nanterre92, dont il défendait les couleurs depuis ses 10 ans, pour rejoindre l’ASVEL, le club dirigé par Tony Parker. L’information a été rapportée par BeBasket. Il pourra donc y découvrir le premier échelon européen en jouant pour une équipe très ambitieuse et engagée sur deux tableaux. Surtout qu’avec les départs d’Amine Noua et Guerschon Yabusele, il pourrait avoir du temps de jeu sur le poste quatre.

Son départ vers le club rhodanien était pressenti après une saison très intéressante du bonhomme. Victor Wembanyama (2,18 m) a fini meilleur contreur de Jeep Elite tout en inscrivant un peu moins de 7 points par rencontre. Il a notamment été élu meilleur espoir du championnat. Il va pouvoir continuer sa progression avant de rejoindre théoriquement la NBA en 2023.

Pourquoi la NBA rêve déjà du Français Victor Wembanyama, le « prospect le plus intrigant du monde »

Crédit photo : F.Blaise

Vous n’avez pas fini d’entendre parler de Victor Wembanyama. Ça agace déjà certains, qui aimeraient que le jeune homme de 17 ans puisse grandir tranquillement sans être constamment mis sous les projecteurs. Mais comment ne pas s’enflammer ? Comment ne pas traiter celui qui fait déjà tourner des têtes de l’autre côté de l’Atlantique ?

Mike Schmitz, le spécialiste de la draft pour ESPN, est même venu jusqu’à Strasbourg pour observer le phénomène, lors d’un match de Jeep Elite entre la SIG et la JSF Nanterre. Manque de pot, le natif du Chesnay est resté scotché sur le banc toute la partie. Mais juste l’impression physique qu’il dégage suffit à faire fantasmer les scouts. Alors pourquoi un tel engouement ? Schmitz lui a justement demandé s’il avait une idée sur le sujet.

« Le mot que j’emploierai est ‘polyvalent’ », rétorque le pivot pour décrire son profil qui fait des vagues aux Etats-Unis. « Je peux marquer de plein de manières différentes à n’importe quel moment du match. Je fais un peu de tout. »

Victor Wembanyama : des contres et du temps de jeu malgré la défaite

Victor Wembanyama, un prospect jamais vu selon Mike Schmitz

Victor Wembanyama ne fait pas que scorer. Alors qu’il est encore un adolescent, il s’affirme déjà comme une tour de contrôle chez les pros. Ses 12 points, 6 rebonds et 2 blocks en 14 minutes contre Orléans ont marqué les esprits. Schmitz le décrit comme un intérieur capable de diriger toute une équipe en défense. Tout en saluant son adresse à trois-points. Un peu de tout, effectivement. Le jeu, la taille… bientôt le corps, mais déjà la tête. Le garçon connaît ses points faibles, celles qui sont déjà pointés du doigt par tous ceux qui veulent tempérer les esprits. Et il bosse.

« Mon poids est vraiment ma priorité. On travaille là-dessus. Et les résultats se voient déjà sur le terrain », poursuit l’intéressé.

Avec de la masse musculaire en plus, il pourrait plus facilement vivre dans la raquette en première division, lui qui a encore tendance à s’écarter trop souvent du cercle. Il ne veut pas juste jouer comme un grand et il a bien raison. Il a le potentiel pour switcher entre intérieur et extérieur. D’où les comparaisons avec Kristaps Porzingis (qui, lui aussi, évolue essentiellement derrière l’arc).

Oui, vous n’avez pas fini d’entendre parler de lui. Même s’il ne sera pas drafté avant 2023. La prochaine étape, c’est de briller en Jeep Elite – ou ailleurs ! – lors des deux prochaines saisons. Histoire de renforcer un peu plus son statut de « prospect le plus intrigant du monde. »

Victor Wembanyama, le bijou français en avance sur tout le monde

Ce qui frappe en premier en regardant Victor Wembanyama, c’est évidemment sa taille. Du haut de son 2,19 mètres, il surplombe le paysage. Même sur les parquets professionnels. Mais en l’écoutant parler, ce qui ressort, c’est d’abord son calme. De la simplicité mais aussi de la maturité dans ses réponses. De la joie de vivre qui se dégage. Et heureusement qu’il soit encore en mesure de voir la vie sous cet angle, comme tous les jeunes de son âge.

Ses interviews sont rares. Sa famille le protège – et à juste titre ! – et l’agence Comsport, qui représente les principaux talents français en NBA et avec laquelle il vient de s’engager, devrait prendre le relais. Il est entre de bonnes mains. Mais quand il parle, il donne l’impression de savoir déjà où il va et ce qu’il fait. Tout en gardant l’insouciance propre à un garçon de seize ans.

Le natif du Chesnay (Yvelines) est bel et bien à part. Pas seulement physiquement. Aussi mentalement. Le nouvel espoir du basket tricolore, après Frank Ntilikina, Sekou Doumbouya, Theo Maledon et Killian Hayes. Le sport est un milieu cruel qui nous pousse injustement à comparer des adolescents à une période de leur vie où ils ne devraient pas être jugés. Tout ça pour dire que Wembanyama est en avance. Son corps. Son jeu. Ses performances. Son esprit.

Victor Wembanyama, le meilleur prospect du monde

Cela fait maintenant un moment que son nom circule sur les réseaux sociaux ou dans la bouche des scouts NBA. Puis Mike Schmitz, spécialiste ESPN, s’est lâché avec admiration :

« Ce gamin est sans doute le meilleur prospect du monde. Il mesure 2,19 mètres avec une envergure proche des 2,44 mètres. Il peut contrer comme Rudy Gobert, il peut tirer comme Kristaps Porzingis tout étant à l’aise à la passe et en dribble. Je n’ai jamais vu un joueur comme lui. »

Ça ferait une belle bio sur Twitter. En tout cas, sacré résumé. Tout commence donc avec les centimètres. Quoi qu’on en dise, la taille compte dans le basket. Les grands ont plus de facilité pour se frayer un chemin vers le haut niveau. Ils intriguent. Et avec 2,19 mètres à seize ans, Victor Wembanyama fait même rêver les recruteurs.

Les plus sceptiques soulignent surtout le fait qu’il est très… maigre. Déjà, c’est faux. 95 kilos. Il est longiligne, mais c’est justement parce qu’il est très grand. Bien sûr qu’il doit s’étoffer. Bien sûr qu’il doit prendre du muscle. Mais son corps est en pleine croissance. C’est dangereux d’expédier un ado sur un banc de développé couché sans prendre le temps d’y aller étape par étape. C’est tout un travail. Encore une fois, il est bien suivi. Et il sait ce qu’il doit faire.

« J’ai des objectifs nutritionnels par repas et en fonction de mon programme de la journée. Je pèse actuellement 95 kg, le but est de prendre du muscle progressivement. Avec Vincent Dziagwa, le préparateur physique du club, on se base sur des profils de joueurs auxquels je ressemble pour avoir une idée du poids que je pourrais faire comme Kristaps Porzingis qui mesure 2,21 m pour 111 kg, et Rudy Gobert, qui mesure 2,16 m pour 109 kg », souligne l’intéressé au Parisien.

Un jeune homme plein de skills

Maintenant, ce qu’il faut vraiment mettre en avant, ce n’est pas juste sa taille. C’est la façon dont il se déplace, avec aisance, tout en fluidité, pour un (jeune) homme de 219 centimètres. Ce que certains peinent à réaliser, faute de le vivre. Être grand représente parfois tout un lot de problèmes. Et souvent, les gamins de ce gabarit à cet âge ont des difficultés à courir correctement, à prendre position, à se coordonner. Pas lui. C’est l’un des éléments qui le rend aussi unique.

L’autre, ce sont ses skills. Sa technique. Le nerf de la guerre. La vraie raison de s’extasier et de s’exciter autour de l’avenir de l’intérieur de la JSF Nanterre. Et c’est d’ailleurs plutôt ça, enfin combiné à sa taille, qui provoque bons nombres de clics et de retweets depuis quelques semaines.

Tout a commencé très simplement, avec un deux contre deux organisé dans la salle Maurice-Thorez de Nanterre (Hauts-de-Seine). Mais pas n’importe quel duel. D’un côté, deux espoirs du club. Maxime Raynaud et donc Victor Wembanyama. De l’autre, deux internationaux français. Deux stars de la sélection. Deux joueurs NBA. Dont un All-Star. Rudy Gobert et Vincent Poirier. Et c’est contre le pivot du Jazz que le prodige s’est retrouvé lors des deux premières actions. La suite a été vue des millions de fois un peu partout dans le monde.

Le Français Victor Wembanyama épate en défiant Rudy Gobert

16-year-old Victor Wembanyama playing 2-on-2 vs. Rudy Gobert and Vincent Poirier.

He's 7-foot-3 with nearly an 8-foot wingspan, and he can do it all 😳 (via @Nanterre92) pic.twitter.com/32D2vePyYW

— SportsCenter (@SportsCenter) October 17, 2020

Le basket est un sport d’adresse. Alors un grand qui met de loin, encore plus à une époque où le trois-points est devenu l’arme ultime, c’est le jackpot. La mécanique est fluide, elle aussi. Propre. Ah oui, au passage, il tire aussi bien main droite que main gauche.

Victor Wembanyama : une nouvelle vidéo fait sensation !

Il brille déjà contre les adultes

Bon c’est purement accessoire mais ça en dit long sur le bonhomme. Et on ne parle pas de faire des layups des deux mains, c’est depuis l’arc qu’il dégaine. Le tir. L’aisance en dribble. Kristaps Porzingis ou Rudy Gobert n’étaient pas au même stade de développement au même âge. Encore moins Giannis Antetokounmpo, l’un de ses modèles. Parce que oui, le bonhomme ne veut pas être enfermé dans la case du géant qui court et marque de près.

Il suit le double-MVP mais aussi Kevin Durant « deux joueurs qui prouvent que la taille n’empêche pas de savoir jouer au basket. Leu jeu n’est pas stéréotypé. » Imaginez un crossover entre KD, Gobert, Giannis et Porzingis et vous obtenez le basketteur ultime. Bien sûr qu’il n’en est pas là. Le comparer, ce n’est pas promettre qu’il deviendra aussi fort. C’est juste souligner les similitudes qu’il partage avec chacun.

Quelques jours après son test contre Gobert, Victor Wembanyama découvrait la Nationale 1 en effectuant ses grands débuts avec le Centre Fédéral. Il dispose d’une double-licence qui permet de jouer avec les espoirs de la JSF tout en apprenant les ficelles du métier en troisième division. Pour rappel, c’est un championnat relevé. Avec des adultes. Et au milieu de ça, l’INSEP. Des jeunes qui n’ont gagné que 3 fois en 250 matches à ce niveau avant l’arrivée du prodige.

22 points, 10 rebonds et 7 contres pour sa première. Un festival. Impressionnant. Et, à la clé, une victoire contre le célèbre club du Havre (ex-Pro A) sur le score de 72 à 63. Chapeau.

🏀 22 points, 10 rebonds, 7 contres et 32 d'évaluation 🏀
Pas mal la première sortie de @vicw_32 avec le #PôleFrance en #NM1 pic.twitter.com/mpsvdtIuv5

— Fédération Française de BasketBall (@ffbasketball) October 21, 2020

L'avenir lui appartient

C’est très fort. Très précoce, aussi. Mais il commence à avoir l’habitude. L’an dernier, à quinze ans, il faisait ses débuts en pro après avoir été appelé par le coach Pascal Donnadieu. Une trentaine de secondes disputées contre Brescia en EuroCoupe. Le meilleur restait à venir. Une prise de température. Parce cet automne, non seulement il a retrouvé les terrains FIBA avec Nanterre mais cette fois-ci en marquant 5 points et en calant 4 blocks en 17 minutes ! Avec même un trois-points en prime.

Victor Wembanyama impressionne pour ses débuts en Coupe d’Europe

Tout ça, c’est beau. Mais encore une fois, vraiment, ce qui nous marque le plus, c’est l’image qu’il dégage quand il s’exprime. Ça se sent qu’il a la tête sur les épaules. Il est humble, mais pas dénué d’ambition. Il le dit : il veut jouer en NBA, « aller le plus haut possible. » Pas besoin de se cacher. Ça serait de toute façon difficile. Tout le monde le suit de près désormais.

« Il aurait été pris en premier s’il s’était présenté à la draft cette année », ose Keith Smith. Premier choix, peut-être qu’il le sera en 2022 ou 2023. La route est encore longue. Mais il progresse à pas de géant.

16 ans. 2,18 mètres. Des capacités affolantes. Victor Wembanyama est encore loin de la NBA mais le jeune talent de la JSF Nanterre est déjà suivi avec attention par les scouts du monde entier. Et ce depuis des années. Les experts d’ESPN le décrivent comme le « meilleur prospect du monde ». De par sa taille mais aussi son agilité et son adresse. Autant d’éléments qui ont été mis en lumière lors d’un 2 vs 2 amical contre Rudy Gobert et Vincent Poirier en compagnie de son coéquipier Maxime Raynaud. L’occasion de se tester devant des joueurs de la plus grande ligue du monde et parmi les meilleurs français à son poste. Et il a fait sensation en deux actions.

Victor Wembanyama fait rêver les scouts

16-year-old Victor Wembanyama playing 2-on-2 vs. Rudy Gobert and Vincent Poirier.

He's 7-foot-3 with nearly an 8-foot wingspan, and he can do it all 😳 (via @Nanterre92) pic.twitter.com/32D2vePyYW

— SportsCenter (@SportsCenter) October 17, 2020

Bien sûr que c’est juste une vidéo. Juste deux passages isolés d’un 2 vs 2 où personne ne se donne véritablement à fond. Mais ça suffit à faire le buzz. Surtout, ça suffit à montrer quelques qualités évidentes chez Victor Wembanyama. Le potentiel est certain. Le dribble, l’adresse, la taille. Le chef de l’équipe de France U16, médaillée d’argent à l’Eurobasket 2019, a un futur très prometteur.

Ah oui, pour la petite histoire : Gobert et Poirier ont largement dominé ce 2 vs 2 par la suite. Rendons leur ce qui leur appartient tout de même.

Mouhammadou Jaiteh, dit « Mam » Jaiteh, vient-il de lancer un avertissement à sa prochaine franchise ? Cela y ressemble beaucoup. En effet, interrogé par le Michigan Live après avoir passé samedi dernier un work-out avec les Detroit Pistons, le Français a tenu à mettre les choses au clair : il souhaite jouer l'an prochain. Et pas n'importe où : en NBA. Un signal fort envoyé à la franchise qui décidera de la drafter le 25 juin prochain. Attendu au second tour, l'intérieur ne souhaite surtout pas être envoyé en D-League ou continuer son apprentissage en Europe. Non. Lui ambitionne de devenir le nouveau frenchie de la Grande Ligue dès le début de saison. Il prévient :

« Mon but est rejoindre une équipe dès l'an prochain. Cela fait désormais trois ans que je suis pro. J'ai déjà emmagasiné beaucoup d'expérience et de maturité. Je veux continuer à progresser rapidement et pour cela, je pense que le mieux est d'être entouré des meilleurs joueurs du monde ainsi que des meilleurs coaches. C'est pour cela que je veux rejoindre une équipe dès cette année et me battre pour elle. »

Devenu pro en 2012, d'abord du côté de Boulogne-sur-Mer puis avec la JSF Nanterre, le pivot pourrait être drafté par les Pistons en 38ème position. Ce qui lui conviendrait tout à fait, à vrai dire, si cela lui permet directement de grappiller du temps de jeu en NBA.

« Je ne souhaite pas à tout prix être drafté dans les premières positions. Je souhaite ce qui est le meilleur pour moi, c'est-à-dire une équipe qui me permet de jouer, parce que je pense vraiment être prêt pour jouer et aider une équipe. »

À 20 ans, « Mam » Jaiteh, 2m11 pour 113 kilos, se sent prêt plus que jamais pour le défi de la NBA. Et il n'a pas peur d'afficher ses ambitions.

Mam Jaiteh a fait bonne impression aux scouts NBA lors de ses workouts. Au point d'avoir déclenché une bagarre parmi ses prétendants ? Certaines écuries commencent en tout cas à faire entendre leur intérêt pour le Français, qui serait notamment fortement convoité par les New York Knicks. Selon RealGM, l'équipe de Big Apple serait sur le point d'acheter un pick de Draft en fin de premier ou début de second tour pour le drafter le 25 juin prochain.

Si Mam Jaiteh a tapé dans l'oeil de la franchise présidée par Phil Jackson, mais intéresse également bien d'autres équipes : après ses 12 workouts en 20 jours, les Memphis Grizzlies et les Portland Blazers seraient également sur le coup. Le jeune intérieur de la JSF Nanterre ne devrait du coup pas être appelé par Adam Silver plus tard qu'en milieu du second tour au Barclays Center dans deux semaines.

Il ne devait même pas faire le voyage vers Chicago pour participer au Draft Combine. Mam Jaiteh, 20 ans, a finalement quitté Nanterre pour rejoindre la ville de l'Illinois.

Hier, le Français de 2m08 pour 105 kilos a réalisé une performance intéressante : 12 points, 10 rebonds et 1 contre en 27 minutes de jeu lors de la victoire de son équipe (80-77). Il a notamment pu évoluer avec l'ancien meneur de Duke Quinn Cook.

Le pivot récemment vainqueur de l'EuroChallenge est classé deuxième meilleur joueur international de la génération 1994 par DraftExpress et 43e parmi les 100 meilleurs prospects au monde. En espérant trouver une franchise NBA la saison prochaine, Mam Jaiteh met toutes les chances de son côté à Chicago.

Via NBA.com

Avec 11 points et 6 rebonds de moyenne par match, Mam Jaiteh réalise une saison intéressante avec la JSF Nanterre. Une saison qu'il ne veut pas interrompre pour la Draft Combine de Chicago. Ainsi, selon RealGM, le Français ne se rendra pas à l'événement, qui aurait pu lui offrir une exposition intéressante auprès des scouts NBA, pour continuer sa participation en Pro A. Après avoir remporté l'Eurochallenge et été pré-selectionné par Vincent Collet, l'intérieur ne souhaite pas s'arrêter en si bon chemin. Et espère que même sans sa participation au work-out pré-draft, il trouvera grâce aux yeux des franchises NBA, lors de la loterie de juin prochain.

Pour Nanterre, le mot d'ordre d'avant-match était de ne pas être ridicule. De ce point de vue là la mission est remplie, presque au-delà des espérances. Car Nanterre a joué les yeux dans les yeux avec son adversaire moscovite.

Dès le premier quart-temps, Will Daniels a pris feu scorant 12 de ses 18 points dans la premier quart-temps. En face le CSKA, pas en rythme, n'a pas réussi à mettre en place son jeu ne trouvant pas la mire. Il faut dire que la défense étouffante mise en place par la JSF les a surpris. Il a fallu attendre les deuxième et troisième quart-temps pour avoir un CSKA mieux en place offensivement avec un gros travail de Sasha Kaun et Sonny Weems insolent d'adresse. Mais alors que l'on pouvait s'attendre à une craquage de la JSF Nanterre, les valeureux soldats de Pascal Donnadieu ont gardé la tête haute ne prenant la tangente que sur de courtes séquences. C'est Marc Judith, l'homme de l'ombre, qui aura pris la lumière. Présent en défense comme à l'accoutumée, celui que l'on surnomme la sangsue a su gober quelques rebonds offensifs précieux (4 en tout) pour garder Nanterre dans la partie. Mais la machine moscovite a doucement fait son oeuvre, l'expérience européenne aidant ainsi que la présence des deux côtés du terrain du prolifique Sasha Kaun (16 points et 9 rebonds).

Pour son prochain rendez-vous, Nanterre va croiser le fer avec le Partizan Belgrade dans le chaudron du Pionir. Une ambiance bouillante où il faudra faire l'exploit; mais ça la JSF sait le faire...

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Dans « No BS avec George Eddy », George Eddy, la voix de la NBA en France, analyse l’actualité marquante du monde du basket. Le vendredi sur BS, c’est « George Eddy time messieurs-dames » !

NBA Finals : Le réveil des Tres Amigos

On a vu dans le match 4 que quand les trois stars de Miami retrouvent leur niveau en même temps, ils deviennent quasi-imbattables. C’était un peu la même chose pour San Antonio jusqu’à présent. Quand tout va bien à trois-points et que Tony Parker et Tim Duncan sont en forme, ils sont difficilement prenables.

Hier soir, Dwyane Wade a fait son meilleur match des playoffs. On peut même dire qu’il a joué son meilleur match depuis très longtemps. Chris Bosh inscrit 20 points, prend 12 rebonds pendant que LeBron marque plus de 30 points. Dans ce scénario, le Heat l’emportera 9 fois sur 10, si ce n’est pas 19 fois sur 20.

LeBron James a quant à lui compris qu’il ne pouvait pas être attentiste comme il l’avait été dans les matches précédents et notamment dans les deux défaites. Il a retrouvé toute son agressivité dans le jeu en transition et dans le jeu dos au panier. Cela offre plus de liberté à ses coéquipiers car les Spurs sont obligés de défendre sur LeBron à plusieurs.

On a désormais l'impression que Miami a trouvé son rythme et est parvenu à contourner les plans anti-LeBron de Gregg Popovich. Le Heat est redevenu l’équipe conquérante que l’on avait vue en saison régulière et pendant les playoffs. Si je les vois désormais favoris, ils restent quand même une équipe inconstante et si la série se prolonge jusqu’au Game 7, l’expérience des Spurs peut leur permettre de créer la surprise comme ils l’avaient fait lors du premier match. Dans tous les cas, la différence ne sera pas énorme.

Les Spurs ont besoin d'un Tony Parker à 100%

Tim Duncan permet aux Spurs de trouver les ouvertures mais c’est Tony le créateur.

Le tournant, c’est certainement la blessure à la cuisse de Tony. Je l’ai trouvé diminué au niveau de sa vitesse dans le dernier match. Il a maintenant deux jours pour se soigner avant le match de dimanche. Mais s’il n’est pas à 100%, cela dérègle la machine de San Antonio. C’est lui qui crée du jeu et qui, par ses pénétrations, permet à Danny Green et Gary Neal de trouver les shoots.

Green et Neal sont des shooteurs purs. Ils dépendent vraiment de la vitesse de pointe de Parker et de son sens du jeu qui est à l’origine des deux victoires de San Antonio. Par ses écrans, ses passes et son jeu dos au panier, Tim Duncan permet lui aussi aux Spurs de trouver les ouvertures mais c’est Tony le créateur. Je dirais même que s’il n’est pas à 100%, Miami peut gagner les deux prochains matches et remporter la série 4-2.

Manu Ginobili dans la même situation que Dwyane Wade avant le Game 4

Les deux jours de repos vont faire du bien à Tony Parker et Tim Duncan, mais surtout à Manu Ginobili qui a été très médiocre dans le Game 4. Gregg Popovich commence déjà à se passer de lui depuis quelques temps. Il a eu un temps de jeu plus réduit cette année et il n’a plus le coup de rein nécessaire pour faire la différence comme il l’a fait à de nombreuses occasions par le passé. Il est dans la même situation que Wade avant le Game 4, qui a su trouver les ressources nécessaires pour sortir un match énorme. A bientôt 36 ans, Ginobili est-il capable de réaliser la même chose ? Je n’en suis pas certain. Je pense que les Spurs auront davantage besoin de Tim Duncan, Tony Parker et de leurs shooteurs pour espérer arracher le match 5 qui sera décisif.

Les Spurs : le succès du partage et du jeu collectif

Les propos récemment tenus par Gregg Popovich au sujet des joueurs non-Américains qui seraient plus faciles à coacher sont, à mon sens, le thème général de ces finales. Les Spurs, avec neuf joueurs « étrangers », sont une équipe très internationale. Ils affrontent une équipe de Miami qui, à l’inverse, est totalement américaine. Le jeu de San Antonio est beaucoup plus basé sur le mouvement des joueurs, beaucoup de passes et de tirs à trois-points. C’est vraiment le succès du partage et du jeu collectif sur des joueurs plus doués physiquement comme peuvent l’être les membres du Big Three de Miami. Si Tony Parker était à 100% physiquement, je suis persuadé que les Spurs seraient champions.

La mentalité, le mode de fonctionnement de la franchise et la philosophie de jeu de Popovich ont une touche beaucoup plus européenne que ce qu’on peut voir du côté de Miami et dans la NBA actuelle. Je suis très attaché à ces valeurs et je trouve que le beau jeu pratiqué par les Spurs véhicule une image très positive du basket à l’encontre de tout ce qui concerne le dopage et l’argent qui, trop souvent, pourrissent le sport pro. San Antonio est un petit marché. C’est un peu le petit poucet de la NBA avec de nombreux joueurs étrangers et des joueurs draftés tardivement. Avec le temps, Gary Neal, Danny Green ou Tiago Splitter sont devenus des joueurs incontournables. Les Spurs n’ont pas autant d’argent que Los Angeles, Chicago ou Miami mais ils possèdent ces valeurs de travail et de persistance ainsi qu’un mode de gestion qui font d’eux un exemple.

Jason Kidd : Un gros pari pour les Brooklyn Nets

C’est toujours difficile de nommer un coach qui n’a jamais entraîné. On se souvient notamment de Magic Johnson qui avait abandonné après seulement quelques mois. Quand on est un joueur très fort et qui a l’habitude de dominer le jeu sur le terrain, il est parfois compliqué d’avoir le même rayonnement depuis le banc. Les grands joueurs suscitent toujours énormément d’attente. A ce niveau, Larry Bird fait un peu figure d’exception. Peu nombreux sont les grands joueurs qui ont réussi à franchir le cap pour devenir de bons coaches. Avec une telle expérience et une telle aura, Jason Kidd est un sérieux candidat pour devenir un excellent coach. Pour les Brooklyn Nets, c’est un très gros pari mais il n’est pas gagné d’avance.

Nanterre c'est l'exploit du siècle !

C’est l’exploit du siècle pour ce club ! C’est comparable au titre de champion d’Europe remporté par Limoges en 1993 ou la Coupe Korac remportée par Orthez à Coubertin (face à l'étoile Rouge de Belgrade, en 1984 - ndlr). Au niveau de notre championnat, c’est l’exploit le plus retentissant qu’on n’ait jamais vu. Nanterre est arrivé au top de sa forme juste avant les playoffs et leur parcours leur a permis d’engranger de la confiance. Cela s’est ressenti au niveau de leur adresse à trois-points et de leur agressivité de tous les instants. Ils ont mis à genoux trois des favoris (Gravelines, Chalon, Strasbourg). C’est également dû à la nouvelle formule des playoffs.

Nanterre n’aurait certainement jamais pu être champion si le titre avait été décerné à la fin de la saison régulière. Mais avec cette nouvelle formule, les séries peuvent donner lieu à ce genre d’exploit. C’est la victoire d’un groupe d’hommes très sincères et très partageurs. Ils ont grandi ensemble. Avec le recul, il y avait quand même quelques signes précurseurs puisque Nanterre avait réalisé plusieurs grosses performances durant la saison avant d’atteindre la finale de la Coupe de France. Ils n’ont jamais cessé de progresser et ils ont emmagasiné beaucoup de confiance. Ils sont surtout parvenus à surfer sur cette vague positive tout au long des playoffs.

C’est vraiment une belle victoire qui a beaucoup touché le public et pas seulement celui du basket. Il y a eu de supers audiences sur Sport + lors des finales et c’est une bonne chose pour notre Pro A qui en avait grandement besoin.

Il leur faut désormais grandir au niveau budget et de leur salle pour s’installer durablement dans le Top 10. Il ne leur faut plus viser seulement le maintien mais avoir les playoffs pour objectif. Il leur faudra aussi figurer honorablement en Euroleague. C’est peut-être beaucoup demander et cela représente un énorme palier à franchir. Le budget revu à la hausse devrait permettre de recruter deux joueurs de bon niveau, notamment à l’intérieur. Etant donné l’intelligence avec laquelle le club a été géré même avec peu de moyens, on peut leur faire confiance pour rester dans le Top 8 en Pro A et remporter quelques victoires en Euroleague, pourquoi pas à domicile.

Avec la montée en puissance du Paris-Levallois, qui souhaite séduire les investisseurs du Qatar, on aura deux équipes performantes en Ile de France la saison prochaine. Le basket parisien n’a jamais été aussi fort depuis des années et c’est une dynamique qui pourrait profiter à la Pro A. Cela devrait en tout cas donner lieu à de beaux derbys qui devraient attirer encore davantage le public.

Euro féminin : La France favorite mais attention !

Les Françaises ont une super carte à jouer. C’est la même génération de joueuses qui avait remporté l’argent à Londres et qui a gagné en confiance grâce à cette médaille. Tous les signaux sont aux verts pour le moment mais il faudra être vigilant. Les victoires acquises d’avance sont parfois les plus difficiles à remporter.

Personne n’est imbattable, surtout dans les matches couperets en quart, en demi ou en finale. A ce stade de la compétition, aucune équipe, même si elle est archi-favorite, n’est à l’abri d’un jour sans.

La bonne nouvelle, c’est que jusqu’à présent, les joueuses assument parfaitement ce statut inédit de favori. Sur la première phase, elle ne de devraient pas avoir trop de soucis grâce à leur défense de fer. La pression sera sur elles à partir des quarts et elles devront être très fortes dans la tête car il n’y aura pas d’équipes faibles. Je pense qu’elles sont prêtes mentalement mais encore une fois, rien n’est jamais gagné d’avance.

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Nanterre 66-69 Limoges

Weis laissé au repos, la rencontre partait tout de même sur des bases aussi serrées que le match aller (6 pts). Bien emmenés par Cope, qui se rappelle enfin qu’il était un bon joueur de Pro A il n’y a pas si longtemps –et juste avant de raccrocher-, les locaux prennent le match dans le bon sens, menant de 4 petits points à la fin du premier ¼. Limoges prend ensuite, doucement mais surement, le contrôle des débats. La suite, dans une salle blindée, sera cruelle pour Nanterre. Limoges s’impose de pas grand chose, mais valide son billet pour Bercy. Et attend (espère) Pau comme adversaire…

Ils ont taffé :

Zeb Cope (20 pts) ; Kevin Braswell (23 pts)

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Aix Maurienne 81-67 Pau

Pau se savait en danger avant de grimper en Savoie. Malmenés au départ (3-12), les Aixois ont vite réagi, virant en tête à la pause. Alors que les équipes se rendaient coup pour coup, Simon Darnauzan devient fou, et pose 14 pts (4/4 à 3 pts, et 5 assists) dans le 3^e ¼ contre son club formateur. Pau ne se relèvera pas de ce chantier, et se voit obligé de jouer une belle vendredi contre une équipe qui n’aura jamais été très loin toute la saison, lors des confrontations directes.

Ils ont taffé :

Simon Darnauzan (17 pts, 7 passes), Moses Sonko (15 pts, 11 reb) ; Teddy Gispon (23 pts, mais vendangeur masqué de la rencontre, avec 1/10 à 3 pts)

Retour sur l'une de leurs confrontations en saison régulière

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