On attendait Giannis, c’est finalement aussi son frère qui a fait basculer la rencontre. Dans la victoire de la Grèce face à la Lituanie, Kostas Antetokounmpo a livré une prestation qui ne saute pas aux yeux sur la feuille de stats, mais qui a changé le cours du match.

En chiffres bruts, rien d’extraordinaire : 4 points, 3 rebonds, 2 passes décisives et 4 contres. Pourtant, l’impression visuelle est tout autre. Son passage, notamment en première mi-temps, a été décisif. En l’espace de cinq ou six minutes, Kostas a enchaîné ses quatre contres, donnant la sensation de fermer totalement l’accès au cercle. À ce moment-là, les Lituaniens commençaient à montrer des signes de fatigue, et c’est lui qui a su appuyer là où ça faisait mal.

Kostas Antetokounmpo swatted 4 shots in the first half vs Lithuania 😳🇬🇷 #EuroBasket pic.twitter.com/V0VQrilStg

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Ce qui frappe, c’est l’énergie déployée. On a vu ce joueur de grande taille se jeter au sol pour aller chercher un ballon, se battre sur chaque action, multiplier les efforts. Une activité qui a semblé le mettre en confiance. Son entraîneur lui a d’ailleurs accordé un temps de jeu un peu plus long, et Kostas s’est mis à tenter davantage. Un floater main droite qu’on ne l’imaginait pas posséder dans son arsenal, des passes pour ressortir la balle vers le corner à trois points, et même un un-contre-un terminé au dunk en fin de possession. Autant de séquences qui montrent un joueur libéré, sûr de son rôle et de ses moyens.

Kostas, l'autre Antetokounmpo qui change la donne

Le chiffre qui résume le mieux son impact est sans doute le plus-minus : +19, le meilleur du match, acquis en seulement 15-16 minutes sur le parquet. Dans une rencontre longtemps serrée, ce différentiel illustre parfaitement le poids de sa présence. Peut-il répéter ce type de performance à chaque sortie ? La question reste ouverte, mais son apport athlétique et son activité constante font de lui un vrai joker dans la rotation grecque.

Autre point intéressant : Kostas n’a pas seulement brillé quand Giannis se reposait. Les deux frères ont aussi partagé le terrain, et l’association a plutôt bien fonctionné. Avec deux joueurs aussi longs, mobiles et physiques, la Grèce a présenté une dimension défensive et athlétique qui a mis la Lituanie en difficulté. Voir Kostas évoluer aux côtés de Giannis ouvre une option supplémentaire pour la suite du tournoi.

Et la suite, justement, c’est une demi-finale face à la Turquie. Une équipe physique, portée par un Alperen Sengün dominant. Dans ce contexte, chaque renfort compte. Si Kostas parvient à reproduire même une partie de ce qu’il a montré, son rôle pourrait être déterminant dans la bataille des rebonds, dans la protection du cercle et dans la capacité grecque à tenir l’impact turc.

Car au fond, l’équation est simple : Giannis sera toujours le leader, mais pour aller loin, la Grèce a besoin que d’autres apportent leur pierre. Et dans ce match-là, c’est Kostas qui a saisi l’opportunité. Avec sa fougue, sa défense et un brin d’audace offensive, il s’est offert le luxe d’être, l’espace d’une soirée, le vrai facteur X d’une sélection en mission.

Giannis est-il le meilleur joueur du monde ?

Giannis Antetokounmpo a sans doute fait rêver plus d’un fan des Chicago Bulls en déclarant qu’il pourrait jouer dans la « Windy City » même s’il s’agit surtout d’une formulation assez anodine et peut-être même d’un petit pique pour marquer la rivalité « locale » avec les Milwaukee Bucks. En attendant de signer peut-être un jour le double-MVP, la franchise de l’Illinois pense à embaucher son frère, Kostas Antetokounmpo.

Giannis : “Peut-être que je jouerai un jour pour Chicago”

Selon la presse grecque, l’ailier de 24 ans serait suivi de près par les taureaux. Il chercherait donc à faire son retour en NBA après s’être exilé en Europe, et plus précisément en France, à Villeurbanne, la saison dernière. Il tournait à un peu plus de 4 points et 2 rebonds avec l’ASVEL en Betclic Elite.

Avant ça, le troisième des quatre frangins Antetokounmpo n’avait pas vraiment fait sa place en NBA. Passé aux Los Angeles Lakers – où il a gagné un titre avant Giannis – et aux Dallas Mavericks, il a compilé 1 point et 0,8 rebond en 22 rencontres.

Pau-Lacq-Orthez contre l’ASVEL. Un classique. Deux clubs historiques du basket français et une très belle affiche entre deux équipes classées dans le top-5 de la Betclic Elite. Respectivement cinquième et quatrième avant l’entre-deux. Un choc auquel nous avons assisté samedi soir, dans un Palais des Sports bruyant et presque rempli (atour des 6000 spectateurs) malgré les rencontres du FC Pau (football, Ligue 2) et de la Section Paloise (rugby) au même moment. C’est dans cette ambiance flamboyante que les Palois se sont imposés 88 à 85. Un très beau match de basket résumé en 5 points rapides.

🔥 DE LA FOLIE !

L'Elan Béarnais fait tomber @LDLCASVEL dans un Palais des Sports de Pau en ébullition 🌋#BetclicELITE pic.twitter.com/ByQ7JEYqWH

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Pau n’a évidemment pas oublié Elie Okobo

Ce duel au sommet de la 11^ème journée de Betclic Elite avait forcément un parfum spécial pour Elie Okobo. L’international tricolore revenait pour la première fois au Palais des Sports de Pau, terre de ses premiers exploits, depuis son départ du club en 2018. Accueilli par une belle ovation lors de la présentation des joueurs, l’ancien chouchou du public s’est vu remettre son tout premier maillot chez les pros en guide de cadeau de bienvenue.

Mais la suite de la soirée fut bien plus compliquée. De la maladresse, surtout derrière l’arc, et des fautes (5) sont venus ternir son retour auprès de son club formateur. Il a tout de même terminé avec 16 points au compteur mais à 5 sur 11 aux tirs dont 1 sur 4 à trois-points. Le différentiel reste sans doute plus parlant : -15 en 25 minutes pour la star de la LDLC ASVEL.

Brandon Jefferson est BESTIAL !

Matthew Strazel, Marcos Knight, Elie Okobo ou encore Dylan Osetkowski après un switch… peu importe qui défendait sur Brandon Jefferson samedi soir, les possessions se sont presque toutes terminées de la même manière une fois la balle lâchée des mains du meneur américain : par un panier. Et le plus souvent derrière la ligne à trois-points. Le vétéran a pris un malin plaisir à malmener la défense adverse en envoyant des bombes lointaines à tout va.

« On l’a mis en confiance dès le début de match », regrettait Antoine Diot au micro de La République des Pyrénées. En effet, il a trouvé son rythme dès les premières minutes. 18 points inscrits avant la pause, quasiment sans rater (5 sur 6). Il s’est ensuite mis en retrait, laissant le relais à Giovan Oniangue, auteur de 20 points. Mais Jefferson a repris le contrôle de la partie une fois les Villeurbannais repassés devant (69-70) à la faveur d’un 14-3 en début de quatrième quart-temps. Pau a répondu avec trois paniers primés de suite, dont deux en suspension assez dingues et terriblement décisifs du scoreur de poche.

🙅‍♂️ TOUT SIMPLEMENT STRATOSPHÉRIQUE.

31 PTS
7/10 À 3 PTS
9 PDS
42 D'ÉVAL#BetclicELITE @bjefferson3 x @EBPLO pic.twitter.com/Hb8gQeeQYo

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Brandon Jefferson en a même planté encore un autre quelques instants plus tard, avant se tourner vers le public tout en mimant « It’s over, he can’t guard me. » Difficile de lui donner tort. Impérial balle en main, difficile à aller chercher avec son centre de gravité très bas (1,73 m), il a alterné les tirs de loin et les passes lobées pour Hamady Ndiaye. En s’adaptant à la réaction de la défense sur les picks-and-roll.

Cette connexion entre le meneur et son pivot fait toute la différence. Quand son vis-à-vis passe sous l’écran, il arrose. 7 sur 10 à trois-points. Quand la défense décide de changer de défenseur, il accélère et profite de l’avantage de taille du Sénégalais pour le mettre sur orbite. Un vrai casse-tête pour TJ Parker et l’ASVEL. Et une prestation XXL pour Jefferson, auteur de 31 points et 9 passes avec 42 d’évaluation. Une masterclasse.

Hamady Ndiaye, patron près du cercle

213 centimètres et des bras tentaculaires qui se tiennent prêts à renvoyer dans les tribunes chaque tentative d’un adversaire insouciant qui oserait attaquer la raquette, ça aide à protéger le panier. Hamady Ndiaye n’a pas tout réussi sur cette rencontre, avec notamment un ou deux paniers faciles ratés près du cercle, mais son activité en défense a été primordiale. L’ancien joueur NBA – des brefs passages aux Wizards et aux Kings – a bloqué 7 tirs, dont 6 en première période. Un record personnel en Betclic Elite.

« J’avais du boulot à faire aujourd’hui contre des montagnes. Je m’attendais à faire tout possible pour que la raquette soit la mienne. Je ne recule jamais et ça fait du bien », confiait l’intéressé, tout sourire, en conférence de presse.

Des Villeurbannais trop nerveux

Sept mots. TJ Parker a économisé sa salive en conférence de presse après la défaite de ses ouailles. Sept mots, dont six livrés d’un seul coup : « Je n’ai pas envie de parler. » Comme ça, c’est clair. Une déclaration qui illustre l’agacement et la frustration du coach. En colère contre ses joueurs ou contre l’arbitrage. Allez savoir. Sans doute un constat général. La saison semble déjà longue pour l’ASVEL, engagée sur deux tableaux et forcée de jongler entre la Betclic Elite et l’Euroleague.

« Ils ont enchaîné trois matches de suite, ils reviennent de Victoria où ils ont perdu lourdement. On a peut-être pas eu l’ASVEL dans la meilleure configuration », avouait Eric Bartecheky, l’entraîneur de Pau, qui, de son côté, n’a pu utiliser que 7 joueurs. Mais les Villeurbannais avaient effectivement l’air fatigués. Et nerveux. Avec des sauts d’humeur qui coûtent cher au final. Une antisportive pour Matthew Strazel, une faute technique pour Parker et une autre pour le banc. Toutes en première mi-temps.

Autant de lancers et de points offerts « gratuitement » à leurs adversaires. Et sur une si courte défaite, ça pèse.

Kostas Antetokounmpo actif à son entrée

TJ Parker a attendu la deuxième mi-temps pour lancer Kostas Antetokounmpo. Et peut-être qu’il aurait dû y songer avant. Parce que le jeune frère de Giannis Antetokounmpo a montré une belle activité près du panier. Sa verticalité a fait mal à la défense paloise lors du bon passage de l’ASVEL en deuxième mi-temps. L’ancien joueur des Lakers a posé trois dunks, dont un poster assez spectaculaire. Il y avait sans doute là un élément de solution pour ralentir Hamady Ndiaye en première période.

Crédit photo : F. Blaise

L’ASVEL continue de peaufiner son armada pour la saison prochaine. Champion de France et maintenant membre permanent de l’Euroleague, le club rhodanien effectue un recrutement ambitieux. Avec l’arrivée d’un… champion NBA ! Kostas Antetokounmpo, petit frère de Giannis Antetokounmpo, a décidé de quitter la grande ligue pour jouer en Europe. Et il a préféré choisir la France plutôt que sa Grèce natale.

L’intérieur de 23 ans n’a jamais vraiment eu sa chance en NBA. Seulement 22 matches disputés en trois saisons avec les Dallas Mavericks et les Los Angeles Lakers. Pour 1 point de moyenne. Il avait décroché une bague avec la franchise californienne l’an dernier. Mais sans jouer le moindre match.

Kostas Antetokounmpo a passé la majeure partie de son temps en G-League, où il compilait 14 points et presque 8 rebonds en 2019-2020. Il tournera notamment avec Victor Wembanyama, lui aussi recruté cet été, sur le poste quatre à Villeurbanne.

❗ Effectif 2021-2022 👉 De la puissance avec Kostas ANTETOKOÙNMPO !

L’intérieur grec quitte la NBA et découvrira l’Europe avec LDLC ASVEL pour les deux prochaines saisons !
✍ https://t.co/s9zXuEGXu2#LDLCASVEL

— LDLC ASVEL (@LDLCASVEL) July 16, 2021

On a déjà vu souvent des joueurs se plaindre du vote des médias. Soit pour le All-Star Game, soit pour les trophées de fin de saison. Les journalistes n’y connaissent rien à en écouter certains et les pros seraient les plus à mêmes à décerner les lauréats. Peut-être. Mais comment penser que ce soit vrai quand on voit chaque années leurs votes concernant le match des étoiles ?

La NBA leur offre désormais 25% des votes. Et il arrive que les joueurs se comportent finalement exactement comme des fans : en choisissant leurs potes. Ou parfois en votant n’importe comment. Exemple avec les voix obtenues par les différents membres des Los Angeles Lakers. Derrière LeBron James et Anthony Davis, on retrouve donc… Kostas Antetokounmpo.

https://twitter.com/hmfaigen/status/1362578005248249859

Avec un match au compteur, huit minutes et pas le moindre panier, le petit frère de Giannis Antetokounmpo est bien loin du niveau requis. Mais il y a donc dix gars dans cette ligue qui ont pensé à le nommer. Soit parce qu’ils l’ont confondu avec son double MVP de frère. Soit parce qu’ils jouent aussi aux Lakers et tenaient à récompenser leur camarade. Mais dans les deux cas, ce n’est pas sérieux. N'allez pas croire que ça ne s'applique qu'aux Angelenos. C'est la même histoire chaque année, avec toujours des votes farfelus.

Attention, ce n’est pas grave. Mais c’est important de le rappeler à chaque fois qu’un athlète se plaint des récompenses décernées par les médias.

All-Star Game : Les 10 titulaires connus, Damian Lillard encore négligé

L’intersaison des Los Angeles Lakers est une belle réussite. Bien que champions en titre, les Californiens ont réussi à se renforcer en récupérant des joueurs comme Dennis Schröder, Montrezl Harrell, Wesley Matthews, etc. Du beau boulot. Maintenant, la franchise n’a plus qu’à compléter l’effectif à la marge. En préparant éventuellement l’avenir.

Les Angelenos ont par exemple conservé Kostas Antetokounmpo. Celui signe un nouveau « Two way contract » avec l’équipe californienne. Il a très peu joué avec les Lakers, à peine quatre minutes, mais il brillait en G-League où il compilait plus de 14 points et 7 rebonds de moyenne.

Théorie du complot : Dennis Schröder n’est qu’un pion pour faire venir Giannis aux Lakers

Surtout, on peut se demander si les Lakers ne préparent pas le terrain pour ensuite draguer Giannis Antetokounmpo. On sait que le double-MVP serait l’une des cibles non dissimulée des dirigeants de L.A. Schröder partage d’ailleurs le même agent que le Grec.

En continuant de prendre soin auprès de son frère Kostas, les Lakers envoient du même coup un message à Giannis. On notera aussi qu’Anthony Davis n’a toujours pas signé son nouveau contrat. Selon plusieurs insiders, il attendrait de voir quelle décision prend la superstar des Milwaukee Bucks. Pour éventuellement opter pour un deal très court si Antetokounmpo venait à refuser le super max cet hiver.

Pourquoi Anthony Davis attend la décision de Giannis avant de signer son contrat

Dans la famille Antetokounmpo, on demande le… plus jeune frère. Alex Antetokounmpo. Âgé de 19 ans, le dernier de la fratrie a décidé de retourner en Europe après avoir bouclé ses études secondaires aux Etats-Unis, où il avait émigré au moment où son frangin débutait sa carrière aux Milwaukee Bucks. Bien que convoité par quelques programmes universitaires, comme DePaul ou Ohio, il a préféré rejoindre directement le monde professionnel. En signant à l’UCAM Murcia. Alors ce n’est pas avec l’équipe première qu’il a fait ses débuts professionnels mais avec la réserve, qui évolue en Liga EBA, l’équivalent de la quatrième division espagnole.

Le petit dernier des Antetokounmpo vise la NBA en 2021

Mais la performance mérite tout de même d’être soulignée. Alex Antetokounmpo a inscrit 28 points pour mener sa formation à la victoire contre Carolinas (83-69).

Le carton d’Alex Antetokounmpo

https://twitter.com/7_Ft_Schnitzel/status/1317987869651324928

On retient notamment ses six tirs extérieurs en neuf tentatives. Quel que soit le niveau, il faut les mettre, les six paniers lointains. Ça laisse présager d’un shoot peut-être plus fiable que celui de son grand frère Giannis Antetokounmpo. 28 points mais aussi 6 rebonds et donc 26 d’évaluation. Une très belle performance. En répétant les prestations de ce genre dans un championnat qui compte de nombreux espoirs, le natif d’Athènes se frayera peut-être un chemin jusqu’à l’équipe première. Une étape obligatoire pour celui qui espère rejoindre un jour Giannis mais aussi Thanasis (Bucks) et Kostas (Lakers) Antetokounmpo en NBA. Au moins, ça part fort.

Soit les Los Angeles Lakers croient vraiment au potentiel de Kostas Antetokounmpo, soit ils préparent déjà une offensive pour séduire son grand-frère dans deux ans... Coupé par les Dallas Mavericks il y a quelques jours, le jeune ailier grec a été "réclamé" par la franchise californienne, qui le récupère pour un two-way contract, annonce Shams Charania de The Athletic.

Kostas Antetokounmpo 21 ans, était apparemment aussi convoité par les Toronto Raptors, battus sur ce dossier. La saison passée, l'ailier avait passé la majeure partie de son temps en G-League, avec 10.6 points, 6.2 rebonds et 1.3 contre par match en 40 apparitions. Il devrait suivre le même chemin avec les Lakers en débutant la saison chez les D-Fenders avant éventuellement une opportunité en NBA.

Pour rappel, Giannis Antetokounmpo, son frère, sera en fin de contrat en 2021. On peut supposer que les Lakers ont d'ores et déjà ciblé cette échéance.

Après Thanasis Antetokounmpo qui a rejoint son frère Giannis à Milwaukee, un autre frère va-t-il rejoindre la conférence Est ? Les Dallas Mavericks, qui avaient sous contrat Kostas Antetokounmpo, viennent tout juste de le couper. En two-way contract, il n'avait joué que deux petites rencontres sous le maillot des Mavs. Toujours à la recherche de joueurs, les Toronto Raptors pourraient rapidement proposer une offre au Grec. En G-League, il a tourné à un peu plus de 10 points de moyenne.

Kostas Antetokounmpo a déjà marqué les esprits lors du premier match de pré-saison des Dallas Mavericks. Le petit frère de Giannis, drafté en 60e position en juin dernier, s'est offert un petit poster des familles sur un malheureux adversaire des Beijing Ducks.

🗣 DON'T JUMP WITH A GREEK FREAK

Kostas Antetokounmpo caught a body pic.twitter.com/9pGVj69KpS

— Bleacher Report (@BleacherReport) 30 septembre 2018

Difficile de savoir si Rick Carlisle l'utilisera fréquemment cette saison, mais Kostas Antetokounmpo a les moyens physiques de déjà rendre quelques services.

Selon Marc Stein du New York Times, les Dallas Mavericks ont signé Kostas Antetokounmpo avec un two-way contract. Ce type de contrat signifie que le salaire du frère de Giannis dépendra de la ligue dans laquelle il sera assigné. En gros, les Mavs envisagent très clairement de l’envoyer en D-League.

The Mavericks have signed No. 60 overall pick Kostas Antetokounmpo to a two-way contract

— Marc Stein (@TheSteinLine) 14 juillet 2018

En Summer League, le 60ème et dernier choix de la draft 2018 a tourné à 3,3 pts, 3,3 rbds et 1,3 steals en trois matches, avant de claquer 10 points vendredi contre les Washington Wizards.

A Dayton, où il n’a joué qu’un an, il n’a compilé que 5,2 pts, 2,9 rbds et 1,1 ctre. Bref, pas de quoi faire fantasmer. Sauf que Kostas Antetokounmpo mesure 2,08 m, a une envergure de quasiment 2,20 m et les mêmes gênes que Giannis Antetokounmpo.

De quoi donner envie d’investir et de voir ce que donnent son développement et sa progression…

Nike a tiré le gros lot en signant Giannis Antetokounmpo. Depuis Yao Ming, la marque au swoosh n'avait jamais connu un basketteur hors US avec un potentiel marketing aussi impressionnant. En attendant de découvrir son premier pro-modèle, qui devrait sortir dans le courant de la saison prochaine, il a lancé un nouvel event de running avec ses frangins : le AntetokounBros.

Au programme, un parcours de running dans Athènes auquel le Greek Freak a participé aux côtés de ses trois frères, avec un droit d'entrée de 5€. Tous les bénéfices récoltés ont été reversés à l'association Ark Of The World, dont le but est d'apporter du soutien aux mères célibataires et aux enfants nécessiteux à travers le monde.

Au passage, Giannis Antetokounmpo et ses Bros portaient les dernières Nike Zoom Pegasus 35 en blanc et rouge.

No matter where you come from. No matter what challenges you face. We Are All Bros. ⠀ To celebrate togetherness and diversity, the #Antetokounbros @giannis_an34 @thanasis_ante43 & @kostas__ante13 brought the 🌍 together for a race across Athens this weekend. ⠀ #WeAreAllBros #justdoit

Une publication partagée par Nike Basketball (@nikebasketball) le 9 Juil. 2018 à 8 :23 PDT

Dans la famille Antetokounmpo, on demande Kostas. Drafté en 60e position par les Dallas Mavericks, le frère du "Greek Freak" a montré quelques jolies dispositions en Summer League. La nuit dernière, il s'est offert un combo cassage de chevilles-passe décisive lors d'un match contre les Golden State Warriors.

😱😱😱 @Kostas_ante13 pic.twitter.com/uXZHxSFcat

— Dallas Mavericks (@dallasmavs) 10 juillet 2018

Kostas Antetokounmpo n'était pas un joueur majeur en NCAA. Mais il a tout de même décidé d'inscrire son nom à la draft, histoire de se tester auprès des franchises NBA. Visiblement, il a peut-être bien fait. Le frère de Giannis Antetokounmpo a décidé d'annuler tous ses workouts tout en laissant bien son nom à la draft. A priori, une telle manœuvre est le synonyme d'une promesse de draft de la part d'une organisation.

C'est tout de même étrange. Kostas Antetokounmpo a déjà 20 ans (c'est jeune mais presque l'âge de certain junior) et il ne tournait qu'à 5,2 points pour sa première saison à l'université de Dayton.

Peut-être que l'influence de son frère l'a aidé à sécuriser un spot au second tour.

Via ESPN

Dans la famille Antetokounmpo, on demande le plus jeune frère. Kostas Antetokounmpo, 20 ans, va essayer de suivre les traces de ses aînés Giannis et Thanasis. Si le premier des deux grands frangins est une superstar NBA, le deuxième joue désormais au Pana après avoir tenté sa chance aux New York Knicks. Kostas veut maintenant marcher dans leurs pas. Il a décidé de se présenter à la draft 2018.

Dayton freshman Kostas Antetokounmpo (Giannis' brother) will declare for the 2018 NBA Draft, according to a source close to the situation. Antetokounmpo will be testing the waters in order to gauge his standing with NBA teams before deciding on his next move. Newser coming

— Jonathan Givony (@DraftExpress) March 22, 2018

Kostas Antetokounmpo n'a cependant pas l'intention d'engager un agent. En effet, une telle manœuvre l'empêcherait ensuite de retourner à l'université. Il va donc avoir l'occasion de rencontrer des franchises NBA. De tester sa cote. Et éventuellement de faire marche arrière pour revenir en NCAA.

Il jouait à Dayton l'an dernier. Et il jouait peu. A peine 15 minutes par match. Cela semble donc trop juste pour être drafté...