L'info est tombée ce matin sur le site du club de la principauté. Matthew Strazel est de retour pour 3 saisons supplémentaires à l'AS Monaco, dont il porte les couleurs depuis 2022. Une prolongation de contrat logique pour le héros de Villeneuve d'Ascq, tel qu'il le confiait au club de la principauté. "Le fait d’avoir rejoint Monaco il y a deux ans, ça m’a fait basculer dans une autre dimension. J’ai l’impression que ça m’a fait prendre en responsabilité. Je ne me sentais pas redevable mais presque de signer de nouveau avec la Roca Team. J’ai envie de pouvoir gravir les échelons avec le club, de continuer à apporter ce que je sais faire, et d’être une pièce qui contribue à la réussite de cette équipe."

Formé et lancé dans le grand bain à l'Asvel avant d'opter pour la Roca Team, le meneur tricolore (5,0 pts, 0,6 asts et 1,6 asts de moyenne aux jeux) s'est installé non sans mal dans la rotation très fournie de Sasa Obradovic sur le Rocher (8,4 pts, 1,4 rbds et 2,8 asts en 64 match toutes compétitions confondues en 2023-2024), peinant parfois à trouver sa place en EuroLeague (17 matchs disputés seulement l'an dernier pour 11 minutes de temps de jeu). Une situation qui ne devrait guère s'arranger la saison prochaine au regard des arrivées au sein du double champion de France (2023 et 2024) puisqu'outre Mike James et Elie Okobo, Matthew Strazel sera en concurrence directe avec une autre star du circuit européen sur la ligne arrière: Nick Calathes.

Un contexte somme toute similaire à la présélection de Vincent Collet pour les J.O. et dans lequel le quadruple champion de France est parvenu à donner sa pleine mesure, au point d'intégrer les 12 aux jeux de Paris et d'y jouer un véritable rôle. Souhaitons au médaillé d'argent, déterminé à devenir un cadre du groupe France, de poursuivre son ascension en principauté.

Credit photo: FIBA

Matthew Strazel a été le héros des Bleus ce mardi. Ses quatre points décisifs à 10 secondes de la fin du temps réglementaire, un trois points suivi d’un lancer franc, ont permis à la France d’arracher la prolongation, puis de vaincre le Japon (94-90, a.p.). Pour le meneur, qui participe à ses premiers Jeux Olympiques, ce tir est « le plus grand moment de sa carrière ».

« Ces tirs en partant vers la gauche ce sont des tirs que j’aime bien », a-t-il témoigné, d’après les propos relayés par l’équipe de France de basket. « J’ai eu de la chance que ça tombe dedans. C’était le vide dans ma tête. J’étais super content, mais concentré sur le lancer derrière. Mettre un tir comme ça, si tu rates le lancer derrière ça ne sert à rien. »

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Quelques mois plus tôt, Matthew Strazel n’était pas nécessairement attendu dans la liste finale pour les Jeux Olympiques de Paris 2024. Pourtant, son tir décisif a sauvé la France d’une défaite qui les aurait placés en position délicate et lui a permis de valider son ticket pour les quarts de finale. Un contexte qui donne à son action une saveur unique.

« C’est le plus grand moment de ma carrière, le plus gros shot de ma carrière pour l’instant, même si j’espère que je vais en vivre d’autres », a confié le joueur de Monaco à BeBasket. « Mais mettre un tir comme ça pour arracher une prolongation devant 27 000 personnes, je ne pense pas que ça arrive tous les jours. »

« Matthew, je ne l’ai jamais vu reculer, peu importe le niveau », a souligné Victor Wembanyama, qui a porté les Bleus en prolongation grâce à ses huit points. « Sur son dernier tir, je pense déjà à aller prendre le rebond, puis j’entends le sifflet, je regarde ce qui se passe et je cours vers Matthew pour le féliciter et lui donner de la force pour qu’il mette son lancer. C’est le tir de sa vie et c’est une chance de l’avoir vécu en live. »

Sauvés par Matthew Strazel, les Bleus échappent de justesse au Japon

Dire que la victoire de la France contre le Japon (94-90, a.p.) s’est jouée sur une seule possession serait un euphémisme. Elle s’est décidée sur un lancer franc. Sans le 3+1 de Matthew Strazel, à dix secondes de la fin du temps réglementaire, les Bleus n’auraient pas arraché la prolongation, ni la victoire. Mais cette action est controversée.

En effet, la faute de Yuki Kawamura sur le tir en déséquilibre de Strazel ne fait pas l’unanimité. La décision de l’arbitre, vivement critiquée par de nombreux observateurs, a notamment été contestée par l’équipe nippone. « Je pense qu’il n’y avait pas faute », a objecté Kawamura, interrogé par BasketNews après la rencontre. « Mais Strazel est un bon tireur. C’était un tir difficile et il l’a réussi », a tenu à ajouter le meilleur marqueur du Japon, avec 29 points.

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« Ça ne ressemblait pas à une faute », a également affirmé Tom Hovasse, l’entraîneur de l’équipe. « J’étais du mauvais côté de l’action, donc je n’ai pas vu s’il y avait eu contact. J’ai l’impression que notre meneur a essayé de garder ses distances. Mais c’est ainsi. L’arbitre a sifflé, le lancer franc est rentré, et nous sommes allés en prolongation. »

Les cinq minutes supplémentaires, obtenues grâce à ce lancer franc, ont été dominées par la France (10-6). Grâce à Victor Wembanyama et ses 8 points, les Bleus ont repris le contrôle du match et arraché une victoire cruciale, assurant ainsi leur qualification pour les quarts de finale des Jeux Olympiques de Paris 2024. Pendant ce temps, la fin de la rencontre continue de faire débat sur les réseaux sociaux.

Sauvés par Matthew Strazel, les Bleus échappent de justesse au Japon

L'équipe de France a remporté son deuxième match du tournoi olympique en battant le Japon après prolongation. Une rencontre à déconseiller à tous les fans français cardiaques. On vous a noté ce que l'a aimé et, malheureusement, beaucoup moins aimé dans cette partie pleine de rebondissements.

Sauvés par Matthew Strazel, les Bleus échappent de justesse au Japon

- On a aimé : l’action folle et miraculeuse à 4-pts de Matthew Strazel, qui a sauvé l'équipe de France. Être du bon côté de l’histoire et ne pas avoir à se demander s’il y avait réellement faute ou pas sur ce tir (la photo illustrant le récap du match de Benjamin, qui n’est certes qu’une photo, donne un petit indice).

- On n’a pas aimé : en être réduit à autant aimer une action folle et miraculeuse à 4-pts de Matthew Strazel à 10 secondes de la fin. C’est juste impossible quand on voit un match d'une sélection du calibre de l'équipe de France. Aussi impossible que laisser dégainer Kawamura sur le buzzer

- Aimé : La prise de contrôle Victor Wembanyama en prolongation avec un panier plus la faute, un panier à 3 points, un contre et une interception.

- Moins aimé : Statistiquement, le match de Victor est solide (18 pts, 11 rbds, 6 asts), mais lui non plus n’a pas échappé à ce sentiment d’à peu près et d’approximation. Il semblait ne pas savoir quand être playmaker et quand avoir une approche plus individualiste. Le voir en difficulté au poste contre des adversaires bien plus petits nous fait aussi dire qu’il n’a clairement pas assez joué dans ce registre pendant la préparation…

- On a aimé (et été jaloux) de l’intensité de chaque instant de Yuki Kawamura, au-delà même de son scoring et de sa formidable adresse. Même mené de 8 points, cramé par son match titanesque, il a continué inlassablement, plantant un trois-points à 34 secondes de la fin de l’OT et allant chercher un rebond qui a abouti à un dernier 3-pts qui a ramené le Japon à deux longueurs à 8 secondes du terme.

La différence de taille entre Victor Wembanyama (2,24m) et Yuki Togashi (1,67m) :

- Pas aimé : Prendre 90 points (84 en 40 minutes !!!!) après avoir annoncé un “Projet Défense”. Le projet de l'équipe de France implique d’accepter un concours de tirs à 3 points avec le Japon, une équipe dont c’est l’arme principale ?

- Pas aimé : c’est lié au point précédent, notre incapacité à insister sur ce qui marchait en défense. Strazel avait montré la voix sur la montée de balle adverse mais on n’a pas poursuivi. Après une fin de deuxième quart où on a été plus agressif sur la défense sur pick-and-roll, on est retombé régulièrement dans nos travers : passer sous les écrans et/ou dropper - avec une cascade de tirs à 3-pts à la clé - ou se montrer timidement pour le grand pendant que le défenseur sur porteur de balle suivait - avec des drives ou des drives and kick à la clé. Dès qu’on a été agressif (sur step out ou en changeant), on a pourtant réussi à les limiter un peu. Pourquoi ne pas le faire sur la durée ?

- Pas aimé : Se rendre compte qu’on était très loin des Allemands, qui ont collé 20 points à ces Japonais sans trembler une seconde.

- Aimé : Matthew Strazel, au-delà de son tir héroïque. Dès sa première entrée, il a défendu aussi fort que possible pour gêner et retarder la mise en place. Puis il a du culot et pas froid aux yeux avec 17 points au final et un +/- de +10.

- Aimé : Rui Hachimura, quel beau joueur quand même.

- Pas aimé : Que Rui Hachimura soit expulsé sur une deuxième antisportive un peu légère. Le geste est sec, mais si on peut éviter de faire penser aux observateurs qu’on bénéficie d’un arbitrage maison, c’est mieux.

- Pas aimé : rater une minute du dernier quart puis une minute de la prolongation parce que France Télé avait des pubs à passer. FTV nous a autant manqué de respect que les Bleus ont manqué de respect aux Japonais…

- Aimé : Le passage de Guerschon Yabusele en deuxième mi-temps où il s’est transformé en première option offensive, passant de Dancing Bear à Shooting Bear.

- Pas aimé : Cette impression trop fréquente que les joueurs de l'équipe de France ne savaient pas vraiment quoi faire la plupart du temps et mettaient un temps infini à mettre le jeu en place, pour au final terminer sur un tir compliqué. Forcément, cette sensation était encore plus présente dans le money time, et ce n’était vraiment pas agréable.

- Aimé : Tom Hovasse, le coach du Japon. Ce qu’il a fait avec les filles du Japon pendant des années était fantastique et en quelques années on peut voir qu’il a déjà fait passer un cap gigantesque aux garçons. Clairement, son staff et lui avaient étudié les lacunes et faiblesses des Bleus…

- Pas aimé : les 37 putain de degrés qu’il faisait dehors et sans doute dedans pendant le match. Oui, ça n’a rien à avoir directement avec la rencontre, et alors ? La rédaction n’a pas trouvé de consensus à ce sujet, certains s’étant habitués à la météo texane…

- Aimé : Fred Weis et Pape-Philippe Amagou. Endy Miyem et eux ont été les meilleurs Français niveau basket aujourd’hui.

- Pas aimé : le cinq atroce du début du 2e quart-temps, pas d’alchimie et bouffage au rebond par des mecs d’1m67

- Aimé : le fait que tous les Japonais aient l’air d’avoir comme principale source d’inspiration Shintaro Midorima, le shooteur fou de Kuroko no Basket.

La France, pourtant largement favorite, a eu besoin d’un miracle de Matthew Strazel pour l’emporter face au Japon (94-90, a.p.) ce mardi. Dans un duel haletant au stade Pierre-Mauroy de Villeneuve-d’Ascq, les Bleus ont décroché leur qualification pour les quarts de finales des Jeux Olympiques de Paris 2024. Cette courte victoire, qui les porte à 2-0, n’augure cependant rien de bon pour la suite de la compétition.

Matthew Strazel sauve les Bleus dans une fin de match palpitante

Au début du quatrième quart-temps, avec cinq points d’écart entre, rien n’était encore joué. À l’image du reste de la rencontre, pendant laquelle l’avantage a changé de camp à neuf reprises, les dix dernières minutes ont été irrespirables.

L’expulsion de Rui Hachimura pour sa deuxième faute antisportive, après seulement une minute et demie dans la période, n’a pas permis à la France de reprendre de l’air. L’intérieur japonais était jusqu’ici le meilleur joueur de son équipe, avec 24 points (10/16 aux tirs, dont 3/5 à trois points) et un impact physique important. Mais Yuki Kawamura (29 points à 9/26, 7 rebonds et 6 passes), brillant malgré ses 1,72 m, a repris le match en main.

Avec un 3 +1, l’arrière a ramené la sélection nippone à un point à cinq minutes du terme. Puis, il a repris l’avantage avec une pénétration fulgurante. Omniprésent en attaque, il a inscrit les quatre derniers lancers francs de la rencontre pour offrir une avance de quatre points à son équipe à 16 secondes de la fin et ainsi faire oublier l’égalisation d’Evan Fournier une minute plus tôt.

YUKI KAWAMURA WITH THE 4-POINT PLAY ♨️

He's up to 22 points, 5-of-8 from three!pic.twitter.com/i5qHm35NKU

— ClutchPoints (@ClutchPoints) July 30, 2024

La victoire semblait alors acquise pour le Japon. Mais c’était sans compter sur le sauvetage in-extremis de Matthew Strazel. En déséquilibre total, le meneur a arraché trois points avec la faute à 10 secondes du buzzer, envoyant ainsi le match en prolongation (84-84).

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Cette période supplémentaire a été la mieux maîtrisée par les Français. Victor Wembanyama — jusque-là plus discret qu’à son habitude — s’est réveillé au moment crucial. L’intérieur a marqué un 2 +1 pour ouvrir le score, suivi d’un tir à trois points et de deux lancers francs, inscrivant 8 de ses 18 points dans les cinq dernières minutes de la rencontre.

Les tirs extérieurs de Kawamura (00:34) et de Hiejima (00:08) ont maintenu la tension jusqu’au bout. Cependant, les Bleus avaient accumulé une avance suffisante pour tenir bon. Les deux lancers francs de Strazel ont scellé la victoire française.

2-0 pour l’équipe de France, mais toujours autant de doutes

Une défaite aurait placé la France dans une position très dangereuse pour la suite du tournoi. Cette victoire leur offre au contraire un bilan de 2-0, les qualifiant d'office pour les quarts de finale avant même les derniers matches du groupe B. Si l’essentiel est assuré, le groupe de Vincent Collet a néanmoins montré des signes inquiétants dans cette rencontre.

Malgré le score final, c’est bien le Japon qui a imposé son rythme dès le premier quart-temps, remporté par les Bleus (32-25). Avec un jeu ultrarapide et centré sur les tirs à trois points, les Japonais ont forcé leurs adversaires à entrer dans un duel avant tout offensif. Les Français, grâce à une bonne adresse à trois points, ont réussi à suivre, mais sans vraiment imposer leur propre jeu.

Les 43 % de réussite à trois points des Japonais et les 53 points cumulés par Yuki Kawamura et Rui Hachimura soulèvent de sérieuses questions sur la défense française. Le secteur intérieur a aussi peiné à marquer sa domination contre une raquette bien plus petite. Des faiblesses qui s’ajoutent aux erreurs habituelles, 12 ballons perdus qui ont offert 18 points faciles à l’adversaire et 11/17 aux lancers francs, sans lesquelles le match aurait été bien moins serré.

Avec la qualification en poche, le dernier match de groupe contre l’Allemagne, vendredi, aura moins d’enjeux. Face aux champions du monde en titre, ce sera toutefois un ultime test et donc une dernière occasion de se rassurer avant le début des choses sérieuses.

Vincent Collet et son staff ont tranché. D'après les informations de BeBasket, les Bleus sont sous leur version complète pour poursuivre leur préparation pour les Jeux Olympiques 2024, après le cut de Théo Maledon et Elie Okobo. Au lendemain de la belle victoire à Cologne contre l'Allemagne, l'équipe de France a dévoilé la liste des 12 joueurs qui tenteront de décrocher une médaille à Paris.

Le sélectionneur a accéléré son processus de décision ces derniers jours, avec les départs successifs de Nadir Hifi, Jaylen Hoard, Théo Maledon et Elie Okobo. Ce dernier s'est vu préférer son coéquipier à l'AS Monaco, Matthew Strazel, qui est la surprise de cette liste. Vincent Collet avait déjà évoqué son attrait pour Strazel lors de la conférence de presse qui avait précédé le rassemblement.

Ce qu'il a vu de la part du meneur qui fêtera ses 22 ans en août l'a convaincu de lui offrir une place pour sa première compétition officielle avec les Bleus. Ce sera aussi le cas pour Bilal Coulibaly et Victor Wembanyama, les deux ex-coéquipiers de Boulogne-Levallois désormais en NBA. Cinq joueurs évoluant dans la  meilleure ligue du monde seront présents pour l'aventure : le capitaine Nicolas Batum, les sophomores Coulibaly et Wembanyama, Evan Fournier et Rudy Gobert, le quadruple Defensive Player of the Year.

Pour rappel, l'équipe de France sera dans le groupe B lors du tournoi olympique, en compagnie de l'Allemagne (qu'elle affronte à nouveau en préparation ce lundi à Montpellier), du Japon et du Brésil, récemment qualifié via un TQO.

Le groupe des 12 pour les Jeux Olympiques

Meneurs : Andrew Albicy, Frank Ntilikina, Matthew Strazel

Arrières/Ailiers : Nicolas Batum, Isaïa Cordinier, Bilal Coulibaly, Nando De Colo, Evan Fournier

Intérieurs : Rudy Gobert, Mathias Lessort, Victor Wembanyama, Guerschon Yabusele

Victor Wembanyama et les Bleus maîtrisent les champions du monde

En juin nous vous faisions découvrir la série Road to Elite, magnifique plongée dans le quotidien des futurs espoirs du basket hexagonal. Disponible sur la chaîne YouTube de Betclic, la série nous a permis de faire la rencontre d'Ismaël Kamagate, Juhann Begarin, Matthew Strazel, Matthieu Gauzin, Milan Barbitch et Yoan Makoundou. Les caméras les ont suivi dans leur progression, leur saison en Betclic Elite et leur préparation pour la draft NBA.

Dans ce cinquième épisode qui vient de sortir, nous revenons sur le choc en 1/4 de finale entre le Cholet Basket de Yoan Makoundou et l'ASVEL de Matthew Strazel. Nous découvrons comment l'été a été rythmé pour nos pépites qui se sont envolées aux USA. Chacun revient sur son actualité et sa nouvelle saison en Betclic Elite. 

Voir l'épisode 5 :

Draft NBA et gros contrats, l'avenir leur appartient !

Pour rappel, Ismaël Kamagate a été sélectionné au 46ème rang de la Draft NBA en juin dernier par les Pistons (puis envoyé à Denver) mais, comme son coéquipier Juhann Begarin (drafté 45e en 2021 par les Celtics), il a choisi de rester une saison de plus au Paris Basketball pour le plus grand bonheur des dirigeants et le coaching staff de la capitale.

Yoan Makoundou n'a lui pas été sélectionné à la Draft mais il a vite rebondi en signant un contrat de 4 ans avec Monaco. Il jouera aux côtés de Matthew Strazel qui quitte donc l'ASVEL pour le club de la principauté, tandis que Milan Barbitch a décidé lui de s'engager avec Fos-sur-Mer.

Après une saison en demi-teinte, Le vice-champion du monde U17 2018, Matthieu Gauzin, a décidé de quitter le MSB pour rejoindre le BCM Gravelines-Dunkerque. Grâce à un été studieux pendant lequel il a bossé sa technique et s'est beaucoup renforcé physiquement, il se dit prêt à exploser. Nous avons hâte de voir ça !

[ITW] Matthieu Gauzin nous parle de la draft, de son mental et de Road to Elite

Découvrez ou redécouvrez l’intégralité de la série :

Les Bleus n’étaient pas loin de l’exploit. Probablement à une faute près de Victor Wembanyama et à une légère entorse de Matthew Strazel. Et Team USA, emmené par un immense Kenneth Lofton Jr en seconde période, s’est imposé de 2 points (83-81).

Gros début de match des Bleuets

Tout avait pourtant bien commencé pour l’équipe de France U19. Grâce à un solide Matthew Strazel (8 pts) à la baguette. Et surtout à une superbe première mi-temps de l’inévitable Victor Wembanyama. 14 pts, 5 rbds et 4 ctres, pour 18 d’éval à la pause.

De l’autre côté, l’autre énorme prospect de cette rencontre manquait son début de match. Avec 5 pts, 3 pds et 0 rbds (!), Chet Holmgren était clairement en difficulté. Mais Team USA regorge de talent et la rencontre était serrée. Notamment grâce au jeu rapide, Team USA exploitant parfaitement leur grosse défense et les difficultés des Bleus sur attaque placée qui leur offraient pas mal de points sur la relance.

Mais l’impact de Victor Wembanyama se faisait sentir des deux côtés du terrain. Au-delà de ses 4 ctres, il a largement dissuadé les Américains sur le drive, les forçant à ressortir sur des passes hasardeuses. Et si sa première mi-temps était entachée d’une maladresse à longue distance, son seul trois-points du match permettait aux Bleus de rejoindre les vestiaires avec 5 longueurs d’avance (37-42). Et de rêver du titre.

Malheureusement, Matthew Strazel se blessait à la cheville alors qu’il restait 5 minutes dans le 3ème quart. Dans un premier temps, la France a parfaitement réagi avec un 8-0 initié par un 3-pts monstrueux de Louis Lesmond au buzzer des 24 secondes. Mais Team USA a commencé à revenir, dans le sillage d’un Kenny Lofton Jr en mode rouleau compresseur au poste bas. Un 3-pts du précieux Clément Frisch leur redonnait de l’air en toute fin de quart, +5.

Les fautes de Victor Wembanyama, tournant de la rencontre

Quand on a un talent du calibre de Victor Wembanyama, on en est forcément dépendant. Et les Bleus en ont rapidement fait l’amère expérience dans la dernière période. Alors qu’il restait plus de 7 minutes à jouer, VW commettait sa 4ème faute, à la fois naïve et sévère.

Victor Wembanyama, le prodige français a choisi son prochain club

Dès sa sortie, Chet Holmgren s’est mis en route et a scoré sur un drive simple. Lofton continuait d’enfoncer et Team USA reprenait les commandes du match. Dans le même temps, les Bleus balbutiaient offensivement, malgré le retour aux manettes d’un Matthew Strazel diminué. Ce qui procurait à nouveau de nombreuses occasions de scoring sur jeu rapide aux Américains qui prenaient 7 longueurs d’avance.

Logiquement le staff français renvoyait en jeu Victor Wembanyama. Problème, il commettait rapidement sa 5ème faute alors que Clément Frish venait de ramener les Bleus à 3 pts. Kenny Lofton Jr (16 pts, 7 rbds, 2 pds au final) enchaînait sur un nouveau chantier à l’intérieur, Ouedraogo étant à 4 fautes.

Et malgré un énorme trois-points de Louis Lesmond, qui en a autant dans le short que dans le cerveau (il jouera pour Harvard), les Bleuets échouaient d’un rien. On pourra toujours se plaindre d’une très probable reprise de dribble de Kennedy Chandler à 6 secondes de la fin, qui aurait donné une chance à la France, le sort était scellé.

Les Bleus ratent une médaille d’Or qui aurait été historique pour deux malheureux points. On pourra se consoler en se disant qu’ils ont réalisé un tournoi somptueux malgré les nombreuses absences. Que notre gros prospect, pourtant plus jeune, a répondu présent (22 pts, 8 rbds, 8 ctres, 30 d’éval’) dans le très gros match du tournoi. Et a largement dominé le MVP du tournoi, Chet Holmgren (10 pts, 2 rbds, 5 pds). Or, la manière dont un talent réagit dans les grands moments, c’est un critère plus qu’important aux yeux des scouts NBA.

On a hâte de voir la suite, qui s'annonce radieuse pour cette génération.

Wembanyama vs Holmgren : la NBA a les yeux rivés sur la finale France-USA