Adam Silver s’est exprimer sur l’avenir des Memphis Grizzlies.

Interrogé sur une possible relocalisation, le commissionnaire NBA a fermé la porte à tout départ de la franchise.

« Memphis est historiquement un excellent marché pour la NBA », a-t-il rappelé, en précisant que le propriétaire Robert Pera n’a aucune intention de déplacer l’équipe.

Mais Adam Silver a tout de même évoqué une piste inattendue. Selon lui, les Grizzlies pourraient, à terme, disputer quelques matches à domicile… à Nashville.

« Si cela ne tenait qu’à moi, j’aimerais qu’ils jouent quelques matches par an là-bas et deviennent, dans une certaine mesure, l’équipe du Tennessee », a-t-il expliqué.

L’idée ne serait donc pas de quitter Memphis, mais d’élargir l’ancrage de la franchise à l’échelle de l’État.

Une stratégie déjà observée dans d’autres ligues nord-américaines, où certaines équipes délocalisent ponctuellement des rencontres pour toucher un public plus large.

Cette réflexion intervient dans une saison difficile pour Memphis. Les Grizzlies ont terminé avec un bilan de 25 victoires pour 57 défaites, hors course pour les playoffs, dans un exercice marqué par de nombreuses tensions en coulisses.

À ce stade, aucune décision concrète n’a été prise. Mais la déclaration d’Adam Silver ouvre une nouvelle perspective pour la franchise, entre maintien à Memphis et développement régional.

La séparation entre Ja Morant et les Memphis Grizzlies semble désormais inévitable. Après une saison marquée par les tensions et les blessures, la franchise prépare son avenir sans sa star.

D’après un long papier d’ESPN sur la fin de l’ère Morant à Memphis, le joueur a lui-même laissé entendre en interne qu’il ne rejouerait plus pour Memphis, confirmant une rupture déjà bien engagée.

Une valeur de trade revue à la baisse

Autre élément notable de l’article et ce n’est pas une surprise : la valeur de Ja Morant sur le marché aurait fortement chuté.

D’après les informations d’ESPN, les dirigeants autour de la ligue estiment que son retour potentiel serait comparable à celui obtenu récemment pour Trae Young.

Atlanta avait récupéré CJ McCollum et Corey Kispert, sans aucun pick de draft. Un package considéré comme réaliste aujourd’hui pour Morant.

Un signal fort sur la perception actuelle du joueur, malgré son talent.

Sacramento en pole position

Parmi les équipes intéressées, les Sacramento Kings apparaissent comme un candidat crédible.

La franchise avait déjà discuté avec Memphis avant la trade deadline, sans parvenir à un accord. Les Kings pourraient revenir à la charge cet été, notamment s’ils ne trouvent pas leur meneur lors de la draft.

Selon plusieurs sources, Sacramento fait partie des équipes susceptibles de relancer le dossier.

Un marché encore incertain

Les discussions pourraient toutefois dépendre de nombreux facteurs, notamment du marché global et des autres mouvements majeurs à venir.

Plusieurs dirigeants estiment que certaines équipes pourraient tenter leur chance sur Ja Morant à moindre coût, dans l’espoir de relancer sa carrière dans un nouveau contexte.

Mais une chose semble acquise : Memphis ne peut plus espérer récupérer une contrepartie majeure.

La vérité sur Ja Morant : son coéquipier dévoile une autre facette

La tête est déjà aux vacances en NBA. La fin de saison, ça a des airs de mois de juin à l’école une année sans examen : la moitié de la classe manque à l’appel. Essentiellement pour les franchises déjà éliminés de la course aux playoffs. Celles-ci n’ont plus rien à jouer et leur effectif sur les derniers matches ne ressemblent en rien à ceux du début de saison et encore moins à ceux de l’année prochaine. Ils étaient 168 listés comme « indisponibles » la nuit dernière ! Probablement un record. Alors, certes, les 15 franchises étaient alignés mais tout de même, 168 absents, c’est quasiment un tier du championnat.

Le Oklahoma City Thunder et les Denver Nuggets s’affrontaient pour un choc au sommet. Une affiche en réalité tronquée puisque les deux équipes ont reposé leur MVP Shai Gilgeous-Alexander et Nikola Jokic. Mais aussi tous les autres titulaires ! Les deux formations en ont profité pour reposer leurs cadres et lancer leurs seconds couteaux. « Si nous n’avions pas validé la première place avant, nous aurions fait jouer tout le monde », avouait Mark Daigneault après coup. Les fans qui pensaient voir un gros match ont dû être ravis. Après, en fin de saison, c’est le risque. Il est coutume que les franchises laissent du répit à leurs meilleurs éléments.

Mais ça atteint parfois des proportions démesurées. Les Memphis Grizzlies ont listé 14 joueurs, oui 14, comme forfaits la nuit dernière. Le club du Tennessee voulait absolument perdre le duel contre le Utah Jazz. Les deux équipes sont en course pour décrocher un choix de draft haut placé. Le Jazz n’a utilisé que 7 joueurs et les Grizzlies 6, dont un Rayan Rupert qui sortait du banc après avoir pourtant compilé un triple-double à plus de 30 points.

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Bienvenue dans l’ère de la célébration. Il existe une statistique pour tout, chaque accomplissement est mis en avant et un record est battu chaque soir ou presque en jouant à la virgule près. Du coup, les équipes et les joueurs sont encouragés à dénaturer quelque peu leur sport pour avoir leur nom écrit quelque part dans les archives, même s’ils disparaissent ensuite. Quand le Miami Heat s’est mis à faire faute volontairement pour sur les Washington Wizards dans un match déjà plié pour que Bam Adebayo aille chercher ses 83 points… c’était déjà ridicule. Mais ça pouvait presque se comprendre. Mais alors quand les Memphis Grizzlies, une équipe catastrophique sur cette deuxième partie de saison, se met à faire de même pour un record à trois-points, là on touche le fond.

La franchise du Tennessee a planté 29 paniers primés la nuit dernière. Une très belle performance dans un beau soir d’adresse (29 sur 59). Sauf qu’elle intervient lors d’une nouvelle défaite, assez lourde en plus. Les Cleveland Cavaliers leur ont infligé une rouste (126-142) en se baladant constamment dans la défense de Memphis. Mais comme il faut tout célébrer, les Grizzlies ont absolument tenu à aller chercher le record. En faisant donc faute volontairement sur les Cavaliers dans le but de les envoyer sur la ligne des lancers-francs et donc de gagner du temps pour jouer plus de possessions… et prendre plus de tirs.

C’est de bonne guerre. Tout en étant ridicule. Donc ils allaient célébrer le record dans le vestiaire après avoir pris une gifle ? Enfin, bref, ce n’est pas nécessairement de la faute des joueurs, du coach ou de la franchise. C’est plus une question d’époque et de mentalité. Les Dieux du basket ne leur ont pas accordé l’honneur de battre le record. Le Français Adama Bal a tout de même fortement contribué à la performance des Grizzlies en claquant 20 points et 6 tirs derrière l’arc, dont plusieurs dans le quatrième quart-temps.

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Les Memphis Grizzlies sont parmis les franchises les moins populaires de la ligue, même si Ja Morant a contribué un temps à les rendre "vendables" d'un point de vue purement marketing. Au-delà de ça, c'est un petit marché qui ne passionne clairement pas les foules. Visiblement même les joueurs NBA ne veulent rien avoir à faire avec la franchise du Tennessee. En tout cas, c'est LeBron James qui le dit.

"J'ai 41 ans putains d'années. Tu penses que je veux être à Memphis un putain de mardi soir ? Je ne suis pas le premier joueur en NBA à le dire. Il faut bouger l'équipe. Qu'ils (les Grizzlies) aillent à Nashville."

Draymond Green, de qui LeBron James est proche d'ailleurs, avait déjà tenu des propos similaires. La NBA et les Grizzlies vont apprécier... La franchise, originaire de Vancouver à sa création en 1995, avait rejoint Memphis au début des années 2000. Mais un nouvelle relocalisation a déjà été évoquée parfois depuis. Les Grizzlies ont notamment beaucoup de mal à attirer du monde et c'est de très loin l'équipe qui a acceuilli le moins de spectacteurs dans sa salle depuis le coup d'envoi de la saison.

Déjà absent pour le reste de la saison, Brandon Clarke se retrouve désormais au cœur d’une affaire judiciaire. L’intérieur des Memphis Grizzlies a été arrêté mercredi dans l’Arkansas pour plusieurs infractions, dont excès de vitesse et possession de substance contrôlée.

Selon les autorités locales, Clarke a été placé en détention après une série d’infractions incluant un dépassement dangereux, une tentative de fuite, ainsi que des accusations liées à la possession et au trafic de substances. L’affaire intervient alors que le joueur de 27 ans traverse une saison quasiment blanche, freinée par les blessures.

Limité à seulement deux apparitions cette saison, Brandon Clarke avait déjà été officiellement écarté jusqu’à la fin de l’exercice par les Grizzlies. Après une opération au genou droit qui l’a éloigné des parquets pendant de longs mois, il avait brièvement fait son retour en décembre avant de rechuter avec une blessure au mollet. Fin mars, la franchise avait indiqué que son état nécessitait encore du repos avant toute reprise d’activité intense.

Ja Morant bradé par Memphis pour tourner la dernière page ?

Interrogé avant la rencontre face aux Knicks, le coach de Memphis, Tuomas Iisalo, a brièvement réagi à la situation. « Je suis au courant de l’information, mais je n’ai aucun commentaire à faire. »

Au-delà du volet sportif déjà compliqué, cette arrestation ajoute une incertitude supplémentaire autour de l’avenir immédiat de Clarke. Le joueur, qui entame sa septième saison NBA, devait initialement revenir en forme la saison prochaine. Cette affaire pourrait désormais venir perturber ce calendrier, voire peser sur sa situation au sein de la franchise.

Du côté des Grizzlies, le timing est loin d’être idéal. L’équipe, déjà touchée par de nombreuses absences cette saison, voit l’un de ses intérieurs les plus fiables s’éloigner encore un peu plus d’un retour serein.

Ja Morant reportera-t-il un jour la tunique des Memphis Grizzlies ? Ce n’est absolument pas garanti. En tout cas, pas cette saison. Le meneur All-Star est officiellement indisponible pour les dernières rencontres en raison d’une blessure au coude. Ça arrange aussi sa franchise qui cherche à descendre au classement pour drafter le plus haut possible.

Voilà qui met donc fin à un nouvel exercice bien galère pour Morant. Il est disgrâce totale depuis son ascension rapide vers les sommets suivie d’une chute encore plus brutale. Le joueur de 26 ans, 27 en août prochain, n’a disputé que 79 matches au cours des trois dernières saisons. Entre suspensions et blessures, c’est comme s’il avait raté l’intégralité de deux saisons complètes.

Comment miser encore sur lui ? Les Grizzlies n’ont pas réussi à s’en séparer lors de la dernière deadline mais ils chercheront peut-être à bazarder son contrat pendant l’intersaison. Ja Morant va devoir prendre soin de son corps et se poser des sérieuses questions s’il veut revenir au sommet.

Il ne faut pas trop chercher Scotty Pippen Jr... A la fin du match entre le Miami Heat et les Memphis Grizzlies (136-120), le meneur a subi une charge, dans son dos, de Myron Gardner. Au sol pendant quelques secondes, le joueur de 25 ans s'est rapidement plaint aux arbitres avant de repartir en attaque.

Fin de l'histoire ? Absolument pas. Car si le natif de Portland s'est dépêché de se relever, ce n'était pas pour reprendre le jeu. Remonté, Pippen Jr a tout simplement foncé sur son adversaire. En le pointant du doigt, il l'a chargé et l'échauffourée s'est ensuite terminée dans le premier rang.

Face à la presse, Pippen Jr a résumé cette embrouille.

"J'ai trouvé que c'était un coup bas. Il m'a frappé alors que je ne pouvais pas le voir. J'ai trouvé que c'était un geste de lâche. Je me suis dit qu'il avait peut-être besoin d'un câlin de l'autre côté du terrain. C'est tout.

Je voulais simplement lui montrer un peu d'amour", a ironisé Scotty Pippen Jr.

Même si l'altercation n'a pas totalement dégénéré, les deux hommes peuvent logiquement s'attendre à une suspension de la part de la NBA.

FIGHT BREAKS OUT IN GRIZZLIES-HEAT 😳 pic.twitter.com/xkxZTR5rxc

— Bleacher Report (@BleacherReport) February 22, 2026

🎙️Tanking en NBA, on étudie vos solutions

Les Memphis Grizzlies ont donné des nouvelles de Ja Morant. Le meneur sera réévalué dans deux semaines alors qu’il continue de soigner une entorse du ligament collatéral ulnaire au coude gauche.

Morant n’a plus rejoué depuis la défaite du 21 janvier face aux Atlanta Hawks, match durant lequel il s’est blessé. Avant cela, il avait déjà manqué six rencontres entre le 4 et le 18 janvier en raison d’une contusion au mollet droit.

Sur la saison 2025-26, le joueur de 26 ans affiche 19,5 points, 3,3 rebonds, 8,1 passes et 1,0 interception de moyenne en 20 matches disputés. Les blessures ont marqué ses deux dernières saisons, avec seulement 59 apparitions cumulées.

Avant sa blessure au coude, Morant avait signé 24 points et 13 passes en 28 minutes lors d’une victoire contre le Orlando Magic le 18 janvier.

Pendant son absence, les rumeurs évoquaient un potentiel trade avant la deadline, dans un contexte de tensions avec son coach. Interrogé à l’époque sur ces rumeurs, il avait assuré être un « gars très loyal » et avait ajouté que le logo des Grizzlies tatoué dans son dos « devrait vous dire exactement où je veux être ».

Memphis espère désormais récupérer son leader pour la fin de saison. Morant sera éligible cet été à une extension de trois ans estimée à 178 millions de dollars.

La vérité sur Ja Morant : son coéquipier dévoile une autre facette

Depuis deux ans,traîne une image abîmée. Entre les polémiques extra-sportives, les suspensions, les blessures, et des rumeurs de transfert devenues quasi permanentes, le meneur des Grizzlies est passé du statut de superstar en devenir à celui météorite qu'on ne reverra sans doute plus briller. À Memphis, l’idée d’un départ à l’intersaison n’est plus taboue : elle plane en permanence autour de la franchise.

Et pourtant, dans le vestiaire, le regard porté sur Morant semble très différent.

À l’occasion du All-Star Weekend, Cedric Coward l'excellent rookie déjà présenté comme l’un des visages du futur de Memphis, a livré à HoopsHype un témoignage fort, à rebours de l’image publique du joueur et surtout rès révélateur de la manière dont Ja Morant est perçu par ceux qui partagent son quotidien.

« Toutes les connotations négatives qu’on lui colle, c’est complètement faux. Ja Morant est l’une des meilleures personnes que j’aie jamais rencontrées, et l’un des gars les plus agréables à côtoyer au quotidien. Il est drôle, naturel, toujours en train de plaisanter. On passe même notre temps à se citer des films.

L’image qu’on renvoie de lui à l’extérieur ne correspond pas du tout à ce qu’il est vraiment. C’est quelqu’un qui prend soin des autres. Pendant la tempête de verglas, par exemple, il m’a proposé de payer mes courses. Ce sont de petites attentions qu’il n’est pas obligé d’avoir, mais qu’il fait spontanément, simplement par gentillesse. C’est dans sa nature.

Et surtout, c’est un vrai bon gars à avoir autour de soi. Je le dis souvent : c’est le genre de personne que tu invites à ton barbecue, et tout le monde l’adore. »

Ce témoignage réactive l’idée que beaucoup se faisaient de Morant lors de ses premières saisons à Memphis. Celle d’un leader charismatique, capable d’entraîner tout un groupe derrière lui. Aujourd’hui, même s’il est de nouveau éloigné pour plusieurs semaines à cause d’une blessure, Memphis n’a pas coupé les ponts alors qu'il aurait pu être bradé à la deadline. Malgré la tempête médiatique, Morant reste visiblement aimé et respecté dans son vestiaire. Et s'il existait encore un espoir de le voir reprendre sa place dans cette équipe et dans cette ligue ?

Il n’y a visiblement aucune règle qui refroidit les équipes de tanker. Surtout pas à quelques mois de l’arrivée d’une cuvée jugée impressionnante à son sommet avec les prospects stars que sont Darryn Peterson, AJ Dybantsa et Cam Boozer. On pensait que le Utah Jazz allait par exemple changer un peu son fusil d’épaule après avoir fait venir un joueur étiqueté All-Star, à savoir Jaren Jackson Jr, avant la deadline des trades NBA. Et bien pas du tout.

La franchise mormone aligne effectivement son nouveau pivot au côté de l’autre star Lauri Markkanen mais elle a trouvé d’autres façons de maximiser ses chances de perdre.

Pour le deuxième match de suite, Will Hardy a sorti complètement ses deux meilleurs joueurs de la rotation dans le quatrième quart-temps alors que la partie était serrée. Il a lancé ses remplaçants qui ont… gagné contre Miami. Belle ironie. Mais cette victoire inattendue ne suffit pas à fermer les yeux sur la stratégie un peu « honteuse » du Jazz, franchise qui, au passage, n’a remporté que 5 de ses 23 dernières sorties.

L’équipe de Salt Lake City se prive régulièrement de Markkanen. Mais ça, ce n’est pas nouveau : les clubs les moins bien classés ont, l’habitude de reposer leurs joueurs les plus forts par-ci par-là. Ils savent notamment qu’ils sont moins sujets à des enquêtes de la NBA sur la justification avancée pour ces forfaits. La ligue se concentre essentiellement sur les matches télévisés sur le réseau national et sur les absences des plus grandes stars du championnat. Ça, c’est presque de bonne guerre même si c’est dommage.

En revanche, quand un coach, évidemment d’une certaine manière mis sous pression par sa direction, décide de se passer de ses titulaires dans les quatrièmes quart-temps des matches qui ne sont pas encore pliés, ça tourne au cirque et à la mascarade. Le jeu en devient faussé. Et le Jazz n’est pas la seule équipe concernée.

La draft est devenu le combat des laids

Même sentiment et même soupirs concernant les Memphis Grizzlies. Cette nuit, ils ont perdu contre les Warriors alors qu’ils avaient le match en main. Golden State a terminé sur un 19-5 (et même un 11-0) avec un Ty Jerome laissé sur le banc par son entraîneur alors qu’il était le meilleur marqueur (et joueur) des siens. Ça n’a aucun sens.

Les Washington Wizards ont pris l’habitude depuis quelques matches de finir eux aussi les rencontres avec leurs seconds couteaux quel que soit le score. Ils se sont même pointés à une rencontre à 8, sans leurs recrues (alors que les franchises font déjà toutes jouer leurs nouveaux arrivants), en alignant des joueurs dont les salaires cumulés atteignent 13 millions de dollars.

L’équipe de D.C. se veut pourtant ambitieuse en faisant venir Anthony Davis et Trae Young. Aucun des deux n'a porté les couleurs de sa nouvelle organisation pour l'instant. Un peu comme le Jazz, les dirigeants ont décidé de rameuter des stars pour passer un cap… tout en s’assurant un haut choix de draft cette année. Le beurre, l’argent du beurre et la NBA comme crémière.

Ce qu’ont fait les Wizards pour tanker, c’est de l’art

Malgré l’absence de mouvement autour de Ja Morant avant la trade deadline, les Memphis Grizzlies n’ont pas changé de cap. Selon Joe Vardon de The Athletic, la non-action de Memphis le jour de la deadline ne constitue pas un revirement. La franchise prévoit toujours de transférer Morant durant l’intersaison.

Les discussions n’ont pas abouti ces derniers jours faute d’offres jugées suffisantes. D’après Chris Mannix de Sports Illustrated, un dirigeant NBA a résumé les réticences du marché par un message sans détour, expliquant que l’on ne pouvait pas compter sur la disponibilité du joueur. Une perception largement partagée autour de la ligue, notamment du côté du Miami Heat.

Sur ESPN, Brian Windhorst est allé plus loin en évoquant une valeur négative sur le marché.

« Quand je dis qu’il n’a pas de valeur, ce n’est même pas exact. Il a ce qu’on appelle une “valeur négative”. Les équipes n’étaient pas prêtes à récupérer Ja Morant à moins que les Grizzlies n’attachent aussi des choix de draft. En d’autres termes, il fallait payer pour qu’une équipe le prenne », a-t-il expliqué dans l’émission Get Up.

Depuis le début de la saison 2023-2024, Morant n’a disputé que 79 matches sur 213 possibles, un élément central dans l’évaluation des franchises intéressées. Shams Charania avait déjà rapporté le 9 janvier que Memphis écoutait les offres, mais le prix demandé, combinant jeunes joueurs et choix de draft, s’est heurté à un marché jugé très limité.

En parallèle, les Grizzlies ont accéléré leur reconstruction sans passer par un trade de Morant. La franchise a notamment envoyé Jaren Jackson Jr. au Utah Jazz, récupérant trois choix de premier tour. Après le trade de Desmond Bane vers l’Orlando Magic l’été dernier, Memphis dispose désormais de 12 choix de premier tour sur les sept prochaines années.

Sous contrat encore deux saisons après celle-ci, Ja Morant touchera 42,2 millions de dollars en 2026-2027 puis 44,9 millions en 2027-2028. Un engagement financier lourd, qui devrait continuer de peser sur l’intérêt des équipes lorsque les Grizzlies tenteront à nouveau de le transférer cet été.

Malgré les nombreuses rumeurs entourant Ja Morant à l’approche de la trade deadline NBA, le Miami Heat n’a finalement pas donné suite à cette piste. La star des Memphis Grizzlies reste donc dans le Tennessee pour la suite de la saison 2025-2026.

Selon Barry Jackson du Miami Herald, Miami, qui était l'une des destinations préférées du joueur, a bien manifesté un intérêt initial.

« Le Heat avait suffisamment d’intérêt pour passer un premier appel aux Grizzlies il y a plusieurs semaines. Mais pas suffisamment pour tenter réellement un trade », rapporte le journaliste.

En interne, la franchise floridienne aurait longuement discuté du dossier avant de trancher. La décision de ne pas aller plus loin s’explique par plusieurs facteurs précis.

« D’après une source, le Heat a décidé de ne pas poursuivre un échange en raison de nombreux éléments, notamment son contrat et un historique de blessures préoccupant », écrit Barry Jackson.

Un constat partagé au sein de l’organisation, alors que Miami cherche à sécuriser ses choix sur le long terme.

Les chiffres renforcent ces réticences. Ja Morant n’a disputé plus de 67 matches lors d’aucune de ses six saisons NBA. Il n’a joué que neuf puis cinquante rencontres lors des deux saisons précédentes, et seulement vingt cette saison, actuellement freiné par une blessure au coude. Un manque de disponibilité qui pèse lourd dans l’évaluation de son profil.

Très cité ces dernières semaines, le Heat apparaissait comme l’un des candidats les plus sérieux sur le dossier Morant. Mais à l’heure du bilan, aucune franchise n’a réellement franchi le pas pour le meneur de Memphis, malgré un marché exploré activement par les Grizzlies. Miami, de son côté, a choisi la prudence, laissant Ja Morant terminer la saison sous le maillot de Memphis.

Ja Morant, une valeur en chute libre et un marché inexistant…

Avant ses déboires extrasportifs, Ja Morant était perçu comme l'un des futurs visages de la NBA. Quasiment trois ans plus tard, le meneur des Memphis Grizzlies n'a aucun marché... Disponible sur cette deadline des trades, le joueur de 26 ans ne semble pas sur le point de bouger.

Pourtant, après les départs de Desmond Bane (l'été dernier) et de Jaren Jackson Jr (mardi), la franchise du Tennessee ne compte plus sur Morant. Elle souhaite tourner la page pour entamer une grande reconstruction.

Pour trouver une porte de sortie au natif de Dalzell, les Grizzlies sont prêts à le brader. Avec tout de même une limite : ils réclament au moins un pick au premier tour pour envisager un deal, selon l'insider Brett Siegel.

Le problème ? Les rares équipes intéressées par les services de Morant refusent de sacrifier un tel atout. Au contraire, d'après le journaliste d'ESPN Tim MacMahon, une formation a même demandé un pick à Memphis pour récupérer le meneur...

En résumé, il aurait une valeur négative sur le marché ! Notamment à cause de son contrat jusqu'en 2028 avec un salaire estimé entre 39 et 45 millions de dollars sur la période. Entre Ja Morant et les Grizzlies, l'histoire devrait donc bien continuer.

LIVE : Les trades et les rumeurs avant la deadline

Les Milwaukee Bucks et les Memphis Grizzlies sont engagés dans des discussions autour d’un possible trade de Ja Morant, à quelques heures de la trade deadline NBA.

Selon l’insider NBA Jake Fischer, Milwaukee explore activement la piste menant au meneur des Grizzlies.

« On me dit toujours que les Bucks sont engagés avec les Grizzlies sur Ja Morant », rapporte Fischer, alors que le compte à rebours se rapproche de la fin de la période des échanges.

Dans le même temps, l’insider précise que d’autres franchises restent attentives aux mouvements de Milwaukee, notamment concernant Giannis Antetokounmpo. Selon ses informations, les Minnesota Timberwolves et le Miami Heat estiment toujours être dans la course pour Giannis, même si, comme pour les Warriors, peu d’observateurs croient à un réel départ de la star des Bucks à cette deadline.

Concernant Ja Morant, Milwaukee n’est toutefois pas présenté comme l’unique option. D’après d’autres sources, les Sacramento Kings seraient la destination la plus crédible en cas de trade.

« S’il y a une équipe qui peut le faire aujourd’hui, je surveillerais les Sacramento Kings », a indiqué Brian Windhorst sur ESPN.

À quelques heures de la clôture des échanges, le dossier Ja Morant s’impose ainsi comme l’un des plus surveillés de cette deadline, entre discussions confirmées et pistes concurrentes. Les Memphis Grizzlies semblent en reconstruction, et le meneur n'entreraient plus dans le futur de la franchise.

Giannis Antetokounmpo a expliqué à plusieurs reprises ces derniers jours qu’il aimerait rester dans le Wisconsin. Mais qu’il ne le ferait qu’à la condition que les Bucks soient réellement compétitifs. Et qu’il ne doive pas se battre uniquement pour atteindre les playoffs.

Tenter de faire venir Ja Morant contenterait-il leur star ? En tout cas, Milwaukee montre à Giannis qu’ils font des efforts pour essayer de l’entourer de talent.

Giannis Antetokounmpo : 9 nouvelles offres de trades détaillées

Dillon Brooks, Desmond Bane et, depuis hier, Jaren Jackson Jr sont partis au fil des mois. Taylor Jenkins a été remercié la saison dernière. Ja Morant est le dernier des Mohicans à Memphis et il y a de bonnes chances que le front office l’oblige à bouger son wigwam.

Selon Chris Mannix de Sports Illustrated, les Grizzlies auraient intensifié leurs démarches à l’approche de la deadline de jeudi soir. Un virage qui en dit long sur l’état d’esprit à Memphis. La franchise du Tennessee n’est plus dans une logique de reconstruction classique : avec 12 picks de premier tour sur les sept prochaines années, elle peut se permettre de ne pas chercher à tirer le maximum pour sa star. Quitte à perdre un peu au change, l’idée serait avant tout de tourner la page.

Les Kings prêts à libérer Ja Morant ?

Le problème, c’est que le marché autour de Ja Morant serait particulièrement tiède. En cause, des doutes persistants sur sa disponibilité, son attitude et une production en baisse, autant d’éléments qui refroidissent les décideurs. Mannix évoque un intérêt limité, même si Sacramento, Miami et Minnesota resteraient à l’affût. On peut souvent compter sur un panic move des Kings, par exemple, pour faire bouger les choses.

Le dossier pourrait aussi dépendre d’un autre feuilleton majeur : la décision de Milwaukee concernant Giannis Antetokounmpo, qui conditionnerait plusieurs effets domino. Plus que jamais, Memphis semble prêt à décharger Morant plutôt qu’à le rentabiliser au centime près.

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* Je voulais utiliser le terme tipi pour poursuivre mon incroyable métaphore, mais figurez-vous qu'en inculte total des cultures amérindiennes, j'ignorais que les tipis étaient plutôt utilisés par les peuples des Grandes Plaines comme les Cheyennes ou les Comanches. Les Mohicans étaient semi-sédentaires et utilisaient des structures comme les wigwams, des structures arrondies en bois souple. La métaphore est toutefois un poil foireuse puisque les Mohicans vivaient dans le Nord-Est des Etats-Unis, entre New York, le Massachuetts, le Vermont et le Connecticut. A la limite, j'aurais dû dire "le dernier des Chickasaws", qui étaient les habitants les plus proches de l'actuelle Memphis. Merci Wikipédia.

Les Memphis Grizzlies ont clairement changé de cap. Après le transfert de Jaren Jackson Jr., la franchise du Tennessee a fait le choix assumé d’accumuler des choix de draft et de construire son avenir autour de cette réserve d’actifs exceptionnelle. Une stratégie qui place désormais Memphis parmi les équipes les mieux armées de la ligue sur le long terme.

Dans l’échange impliquant Jaren Jackson Jr., les Grizzlies ont récupéré plusieurs tours de draft, venant s’ajouter à ceux déjà obtenus lors de transactions précédentes, notamment celles de Dillon Brooks et de Desmond Bane. Résultat : Memphis dispose aujourd’hui de douze choix de draft sur les sept prochaines années. Seuls Oklahoma City et Brooklyn en possèdent davantage sur la même période.

Dans le cadre de l’accord avec Utah, les Grizzlies ont obtenu trois premiers tours de draft futurs :

• le premier choix de 2027 des Lakers
• un choix de premier tour de 2027 provenant du trio Cavaliers, Timberwolves ou Jazz (le plus favorable)
• un choix de premier tour de 2031 de Phoenix

Ce stock impressionnant donne à la franchise une grande marge de manœuvre. Il permet à la fois d’envisager une reconstruction progressive par la draft, mais aussi de se positionner agressivement sur le marché des échanges lorsque l’occasion se présentera.

À l’approche de la trade deadline, ces choix représentent une monnaie d’échange particulièrement précieuse dans une NBA où les jeunes talents sous contrat rookie sont plus que jamais convoités.

Un proche de la direction a d’ailleurs résumé cette nouvelle approche en expliquant :

« Nous avons complètement changé notre manière d’évaluer cette trade deadline. Aujourd’hui, ces choix de draft ont une valeur énorme et peuvent servir aussi bien à bâtir qu’à négocier. »

Concrètement, ces 12 choix de draft sont actuellement répartis ainsi :

Draft 2026
- Pick de premier tour Memphis Grizzlies (potentiellement top 10 en fonction de leur classement)

Draft 2027
- Pick de premier tour Memphis Grizzlies
- Pick de premier tour Los Angeles Lakers (protégé top 4)
- Pick de premier tour le plus favorable entre Cavaliers / Timberwolves / Jazz

Draft 2028
- Pick de premier tour Memphis Grizzlies
- Droit d’échange (pick swap) avec Phoenix. Memphis peut récupérer le meilleur des deux choix

Draft 2029
- Pick de premier tour Memphis Grizzlies

Draft 2030
- Pick de premier tour Memphis Grizzlies
- Pick de premier tour Orlando Magic

Draft 2031
- Pick de premier tour Memphis Grizzlies
- Pick de premier tour Phoenix Suns

Draft 2032
- Pick de premier tour Memphis Grizzlies

Avec Ja Morant toujours au centre du projet sportif (mais pour combien de temps ?), Memphis semble donc vouloir prendre le temps, accumuler des ressources et se laisser plusieurs options ouvertes. La suite dépendra de la manière dont la franchise décidera d’utiliser cet arsenal de picks, mais une chose est sûre : les Grizzlies se sont donné les moyens de peser durablement sur l’avenir.

Déjà au cœur d’un scandale révélé par Pablo Torre mardi, selon lequel sa société aurait fourni du matériel utilisé par l’armée russe dans le cadre de la guerre en Ukraine, Rob Pera, le propriétaire des Memphis Grizzlies voit ressurgir une autre histoire. Beaucoup plus légère, mais tout aussi révélatrice du personnage.

Une anecdote, à nouveau racontée par Torre, qui date de 2013, et qui en dit long sur la frontière parfois floue entre confiance en soi et délire mégalo chez certains milliardaires.

À l’époque, Rob Pera est persuadé d’une chose : un propriétaire NBA peut rivaliser en un contre un avec un vrai joueur NBA. Sans avoir jamais joué au basket à la fac, ni à un niveau compétitif notable, Pera est néanmoins convaincu de son niveau. Suffisamment, en tout cas, pour provoquer Tony Allen, alors pilier défensif des Grizzlies et accessoirement l’un des arrières les plus effrayants de la ligue en matière de bagarre. Allen accepte. Le carnage potentiel est évident, mais Pera y croit.

Grizzlies : des révélations explosives visent le propriétaire

Pour maximiser ses chances, le proprio se prépare sérieusement. Pendant plusieurs jours, il s’entraîne avec David Thorpe, coach individuel réputé, qui racontera plus tard cette histoire à Pablo Torre. L’idée est claire : arriver prêt pour ce duel aussi inutile que dangereux.

Sauf que juste avant que la mascarade n’ait lieu, David Joerger entre en scène. Fraîchement nommé head coach après avoir été assistant dans la franchise, il met immédiatement son veto. Pour lui, c’est non. Ridicule sur le fond, risqué sur la forme, et totalement incompatible avec la protection de son joueur… comme de son patron. Le duel est annulé.

Rob Pera, furieux, ne décolère pas. Dans la foulée, il contacte David Thorpe pour lui proposer le poste de head coach des Grizzlies. Thorpe refuse. Une décision qui sauvera temporairement la tête de Joerger, finalement resté en poste jusqu’en 2016, avec plusieurs saisons solides à la clé.

Moralité : quand on dit que certains propriétaires vivent dans une autre réalité… c'est vrai. Cette histoire est dans tous les cas le cadet des soucis de Rob Pera aujourd'hui. C'est quand même sacrément ironique que le franchise player, Ja Morant, ait été suspendu et, à raison, critiqué pour son amour un peu trop prononcé des armes à feu, alors que son patron a lui directement fourni de la technologie qui a servi à commettre, d'après l'ONU, des crimes contre l'humanité...

Ah, et petite pépite également sortie par Torre : Rob Pera a tenté de racheter les parts de tous les actionnaires minoritaires après qu'une femme avec laquelle il discutait lui a dit qu'elle pensait que Justin Timberlake était le propriétaire des Memphis Grizzlies. L'artiste n'en détenait que 3%...

Un nouveau dossier sensible secoue la NBA, et il ne concerne ni le terrain ni le marché des transferts. Le propriétaire des Memphis Grizzlies, Robert Pera, se retrouve au cœur d’une polémique majeure après des révélations relayées ces derniers jours, issues notamment d’un podcast du journaliste américain Pablo Torre.

Pour rappel, Torre s’est fait connaître du grand public NBA en révélant le scandale autour de Kawhi Leonard et des Clippers, mettant en lumière un emploi supposément fictif accordé à un proche du joueur au sein d’une société partenaire de la franchise, afin de faciliter sa signature et sa gestion extra-sportive. Une enquête qui avait fortement embarrassé la ligue et les Clippers, et renforcé la réputation de Torre comme journaliste d’investigation sur les zones grises de la NBA.

Selon cette nouvelle enquête, Pera aurait bâti une partie de sa fortune via son entreprise de matériel réseau Ubiquiti, en contournant à plusieurs reprises des régimes de sanctions internationales. Le point le plus sensible concerne la Russie : du matériel développé par l’entreprise serait massivement utilisé par l’armée russe sur le front ukrainien, notamment pour les communications nécessaires à l’usage de drones militaires, un élément stratégique dans le conflit en cours.

Complicité de crimes contre l'humanité ?

Sur son compte X, Pablo Torre va encore plus loin dans la présentation de ses révélations. Il affirme que la technologie liée au propriétaire des Grizzlies « alimente la guerre de drones menée par la Russie en Ukraine » et qu’elle serait associée à des actes que l’ONU qualifie de “crimes contre l’humanité”. Une déclaration extrêmement lourde, que le journaliste dit fonder sur un travail d’investigation mené en caméra cachée.

Le podcast rappelle également qu’Ubiquiti a déjà été reconnue coupable par le passé d’avoir fourni illégalement du matériel de communication à l’armée iranienne, en violation de sanctions américaines. Un précédent qui renforce aujourd’hui la gravité des soupçons évoqués.

À ce stade, aucune annonce officielle de poursuites, d’enquête judiciaire en cours ou de réaction de la NBA n’a été rendue publique. Mais l’affaire provoque une onde de choc chez les fans des Grizzlies et au-delà, certains appelant la ligue à se positionner rapidement.

La question dépasse largement Memphis : quelle responsabilité pour une ligue lorsque l’un de ses propriétaires est associé, même indirectement, à des activités liées à des conflits armés et à des violations de sanctions internationales ? Pera sera-t-il poussé à vendre la franchise ?

Le retour de Ja Morant à Londres n’a pas seulement rassuré les fans des Memphis Grizzlies. Il a surtout remis en lumière une réalité stratégique souvent mal comprise : Memphis a tout intérêt à voir Ja Morant performer, qu’il reste ou non dans le projet à long terme.

Un retour convaincant dans un contexte trouble

Absent depuis le 6 janvier à cause d’une blessure au mollet, Morant a signé un retour très solide face au Magic : 24 points et 13 passes en 28 minutes, dans une victoire nette (126-109). Une performance qui tranche avec les doutes récents, nourris par les rumeurs de transfert et une gestion parfois floue de son temps de jeu.

« Il a donné l’impression d’avoir envie d’être là, ce qui n’a pas toujours été le cas depuis que Tuomas Iisalo est le coach des Grizzlies », note Shaï dans notre CQFR.

Sur le terrain, Morant a été ce qu’il a toujours été : spectaculaire, tranchant, capable de faire basculer un match sur de courtes séquences. La question n’est donc pas son niveau, mais ce que Memphis doit faire de cette valeur retrouvée.

La valeur de Morant, enjeu central pour Memphis

C’est ici que le raisonnement prend une autre dimension. Dans l’état actuel du marché, la cote de Ja Morant est basse. Les propositions évoquées ressemblent davantage à des paris qu’à de vrais packages premium.

« S’il ne joue pas, sa valeur ne peut pas vraiment descendre plus bas. Par contre, elle peut monter s’il fait de bonnes performances », assure Antoine.

Autrement dit : le voir sur le banc n’aide personne. Ni Morant, ni la franchise. En revanche, chaque match maîtrisé rappelle qu’il reste un meneur capable de porter une attaque NBA, ce qui redonne de la marge de manœuvre à Memphis, aujourd’hui ou plus tard.

Pas d’urgence… mais une fenêtre à gérer

Les Grizzlies ne sont pas dos au mur. Morant est encore sous contrat pour plusieurs saisons, ce qui enlève toute pression immédiate.

« C’est aussi pour ça que Memphis n’est pas dans l’urgence de faire le deal cette saison. Ils peuvent attendre l’été, voire la prochaine deadline. »

Cette temporalité change tout. Memphis peut laisser Morant jouer, faire remonter sa valeur, et décider ensuite. Un trade précipité aujourd’hui figerait une situation défavorable, alors qu’un Morant performant rouvre des scénarios plus ambitieux.

Le flou sportif des Grizzlies

Sportivement, Memphis avance dans une zone grise. Trop loin pour tanker de manière classique, pas assez solide pour viser sereinement les play-offs. Le play-in est envisageable, mais pas forcément une obsession.

« Même finir avec le 8e plus mauvais bilan peut être plus intéressant que de te qualifier pour les play-offs ou de perdre ric-rac au play-in », assure Antoine.

Dans cette logique, laisser Morant enchaîner les matchs n’est pas contradictoire avec une réflexion de fond. Cela permet à la fois :

• d’évaluer sa compatibilité avec le projet,
• de maximiser la valeur de l’actif principal,
• et de garder des options ouvertes à la draft.

Morant, actif sportif avant d’être symbole

Morant a lui-même envoyé un message, en évoquant sa loyauté et son attachement au maillot.

« Il a dit qu’il y avait un logo dans son dos, qu’il était quelqu’un de loyal. Il a laissé comprendre qu’il veut rester à Memphis. Bon, on ne sait pas exactement ce que ça veut dire aujourd’hui. »

Des mots importants, mais qui n’engagent pas définitivement l’avenir. À Memphis, la priorité reste la même : prendre la meilleure décision possible pour la franchise. Et cette décision passe, paradoxalement, par un Ja Morant performant.

Une équation simple

Qu’il soit au cœur du projet ou au centre d’un futur trade, Ja Morant doit jouer et bien jouer. C’est la condition indispensable pour que Memphis garde le contrôle du tempo, du récit… et de la valeur.

La suite dira si ce retour marque le début d’une réconciliation durable ou simplement une étape stratégique. Mais une chose est sûre : les Grizzlies ont tout à gagner à voir Ja Morant redevenir Ja Morant.

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