Les résultats de la nuit NBA
Portland Trail Blazers 103-124 Memphis Grizzlies
Atlanta Hawks 114-111 Cleveland Cavaliers
New Orleans Pelicans 132-120 Sacramento Kings
Brice Sensabaugh, le joueur sous-coté qui pourrait sauver un contender
Boozer éclipse Morant... qui se blesse
Les retrouvailles de Ja Morant avec Memphis n'ont pas franchement tourné comme prévu. Transféré à Portland cet été après sept saisons chez les Grizzlies, le meneur a subi sa première défaite sous ses nouvelles couleurs (103-124), avant de quitter prématurément ses partenaires en raison d'une blessure aux ischio-jambiers de la cuisse gauche. Il a terminé avec 14 points en 23 minutes, dans une soirée où les Blazers ont perdu bien plus qu'un match.
Car Memphis, de son côté, continue de surprendre tout le monde. Les hommes de Tuomas Iisalo sont désormais à 5-0, grâce notamment à un Cameron Boozer qui n'a pas attendu longtemps pour signer son premier triple-double NBA : 18 points, 11 rebonds et 12 passes ! Le rookie a confirmé qu'il pouvait peser sur le jeu autrement qu'en marquant, même lorsque son adresse n'est pas irréprochable. Isaiah Stewart a également apporté 18 points en sortie de banc, dans un collectif où huit joueurs ont atteint les dix unités.
Après une première période parfaitement équilibrée (58-58), Memphis a progressivement étouffé Portland, remportant la seconde mi-temps 66-45. Les Blazers ont particulièrement souffert à longue distance, avec un horrible 12/49 à trois points. Damian Lillard a vécu une soirée cauchemardesque (9 points à 3/13, dont 1/9 de loin), tandis que Deni Avdija (24 points, 9 rebonds, 7 passes) a tenté de maintenir son équipe à flot.
La belle histoire de Memphis se poursuit donc, avec une équipe qui semble avoir parfaitement digéré le départ de son ancienne superstar. À Portland, on espère surtout que la blessure de Morant ne sera pas trop sérieuse...
Onyeka Okongwu fait tomber Cleveland, Atlanta évite une quatrième défaite
Après trois défaites consécutives, les Hawks avaient besoin de réagir. Ils l'ont fait en s'offrant Cleveland (114-111), grâce à une grosse prestation d'Onyeka Okongwu : 29 points, 12 rebonds et 4/6 à trois points. Une nouvelle démonstration des progrès offensifs de l'intérieur, capable de sanctionner les défenses à l'extérieur tout en restant dangereux dans la peinture.
Atlanta avait pourtant très mal commencé, limité à seulement 16 points dans le premier quart-temps et rapidement mené de 15 longueurs. Mais les joueurs de Quin Snyder ont répondu par un 19-2 dans le deuxième acte, avant de passer 43 points aux Cavaliers dans le troisième. Nickeil Alexander-Walker (25 points) et Aaron Wiggins (20 points en sortie de banc) ont été particulièrement précieux, compensant notamment la soirée discrète de CJ McCollum (5 points à 1/8).
Le money time a été nettement moins confortable. Cleveland, revenu à un point après un lay-up de Donovan Mitchell à 20 secondes de la fin, a eu deux occasions d'égaliser sur sa dernière possession. Le meneur a manqué les deux tirs, laissant les Hawks souffler après deux lancers francs réussis d'Alexander-Walker.
James Harden (24 points) et Mitchell (22 points, mais 1/9 à trois points) n'ont pas suffi à prolonger la série de trois victoires des Cavs. Atlanta retrouve l'équilibre (3-3), avec une prestation qui rappelle combien Okongwu peut être précieux.
Jeremiah Fears fait respirer New Orleans, Sacramento toujours à zéro
Il fallait bien que les Pelicans finissent par gagner un match. Ils ont choisi de le faire contre une équipe encore plus mal embarquée, Sacramento, dominée 132-120. New Orleans décroche sa première victoire de la saison (1-4), tandis que les Kings poursuivent leur descente aux enfers (0-5).
Le grand bonhomme de la soirée a été Jeremiah Fears, auteur de 22 points, 13 passes et 8 rebonds. Privés de Jordan Poole et Dejounte Murray, les Pelicans avaient besoin de création extérieure et leur jeune meneur a parfaitement répondu présent. À ses côtés, Zion Williamson a produit une prestation d'une efficacité redoutable : 22 points à 10/12 au tir, avec ses dix paniers réussis dans la peinture. Quand Zion peut attaquer aussi facilement le cercle, la défense adverse passe généralement un mauvais moment.
New Orleans a fait basculer la rencontre au troisième quart-temps avec un 16-2, avant de gérer son avance. Le banc a également joué un rôle majeur, écrasant celui des Kings 41-8. Un apport collectif qui a cruellement manqué aux Pelicans depuis le début de saison.
Sacramento a pourtant pu compter sur un Darius Acuff Jr impressionnant, auteur de son record personnel avec 34 points et 14 passes. Precious Achiuwa (24 points) et De'Andre Hunter (24 points) ont également été efficaces, mais les 25 pertes de balle des Kings ont coûté bien trop cher. Domantas Sabonis a notamment perdu sept ballons à lui seul.
Cinq matches, cinq défaites, une défense qui encaisse énormément et des erreurs à répétition : Sacramento confirme son statut de candidat sérieux aux profondeurs de la Conférence Ouest et du général.