Le comeback de la soirée, ce n’est pas celui des Timberwolves, qui ont remonté 19 points de retard avant de battre les Spurs. Non, c’est bien le retour de Moritz Wagner, plus d’un an après sa dernière apparition sur un terrain de basket.

Le pivot s’est déchiré les ligaments croisés le 21 décembre 2024. S’en sont alors suivis alors une opération, une période de rééducation et une longue attente jusqu’à la nuit dernière, quand il est finalement entré en jeu à l’occasion de la rencontre entre le Magic et les Pelicans. Ça valait bien une ovation du public floridien.

A standing ovation for Mo Wagner 👏

He check into his first NBA game since Dec. 2024! pic.twitter.com/MOLTjlXTr5

— NBA (@NBA) January 11, 2026

« J’essaye de ne pas être trop émotionnel », confie celui qui s’apprête à jouer prochainement un match NBA chez lui, à Berlin. « Je suis content que ce soit derrière moi et que l’on puisse faire comme si tout ça n’était jamais arrivé. »

Il aurait été dommage que Mo Wagner ne puisse pas prendre part au match organisé en Allemagne. Orlando affrontera Memphis le 15 janvier prochain (jeudi) et il est donc revenu pile à temps.

Son frère Franz est encore incertain en raison d’une blessure à la cheville qui l’a fait manquer les 16 dernières rencontres.

Mo Wagner... AND-1!

His first points since December 2024 🫡

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Si son grand-frère était forcément ému de reprendre du service, il ne semblait pas trop rouillé pour autant malgré un an d’absence. Le pivot a inscrit 8 points en 10 petites minutes, tout en prenant 2 rebonds et en distribuant 2 passes décisives. Le Magic s’est imposé contre les Pelicans 128-118.

CQFR : Anthony Edwards clutch face à Wembanyama

On vous relatait dimanche la blessure de Moritz Wagner dès le début du match contre le Miami Heat. L'Allemand s'était effondré après un mauvais appui en se tenant le genou, sans contact avec un adversaire. L'inquiétude était de mise et elle s'est malheureusement confirmée avec l'annonce faite par Shams Charania d'ESPN dans la soirée. Wagner, dont le frère Franz est déjà contraint de manquer plusieurs mois de compétition à cause d'une blessure, ne rejouera plus cette saison. L'intérieur du Magic souffre d'une rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche.

Orlando était déjà affaibli par plusieurs pépins chez ses joueurs majeurs depuis le début de la saison, le premier ayant été Paolo Banchero, toujours pas proche du retour après sa blessure au muscle oblique. Perdre Mo Wagner, qui apportait toujours une énergie folle, des points et des rebonds en sortie de banc, est un gros coup dur supplémentaire pour les Floridiens. L'ancien joueur de Michigan était lancé sur la meilleure saison statistique de sa carrière avec près de 13 points et 5 rebonds par match, avec des prétentions raisonnables dans la course au titre de 6e homme de l'année.

Cette mauvaise nouvelle va pousser Jamahl Mosley à redoubler d'ingéniosité pour maintenir le Magic dans le haut du classement. S'il y parvient après avoir dû contourner autant d'embûches, il faudra le placer au côté de Kenny Atkinson dans la course au titre de Coach of the Year.

On ne les attendait pas à pareille fête en ce début de saison après un dernier exercice dans les bas-fonds de la conférence Est (13ème). Le Orlando Magic déjoue les pronostics et semble prêt à franchir un cap cette année, avec en prime une véritable identité de jeu.

Après 12 journées, le Magic d'Orlando est virtuellement en playoffs. Pas en play-in mais bien en playoffs, avec le 6ème spot à l'Est et un bilan positif de 7 victoires pour 5 défaites. Des résultats surprenants pour une équipe qui a fini avec 34 victoires seulement l'an dernier. D'autant plus surprenants que la franchise a joué la carte de la continuité cet été. Jamahl Mosley est aux manettes pour la 3ème saison consécutive, Paolo Banchero et Franz Wagner continuent d'être les fers de lance de l'équipe et les lieutenants sont toujours là. Hormis Anthony Black, drafté en 6ème position en juin dernier, et Joe Ingles, arrivé pour apporter toute son expérience à ce jeune groupe (4ème plus jeune effectif de la ligue), rien n'a changé.

Parole à la défense

Pourtant le Magic affiche un autre visage cette saison. Mieux, la franchise floridienne semble s'être trouvé une identité de jeu. Une identité qui permet de gagner des matches, même les soirs de maladresse, basée sur une défense de fer. Orlando présente ainsi le 2ème Defensive Rating de toute la NBA derrière Minnesota avec 107,31 points encaissés sur 100 possessions, contre 114,99 points l'an passé. Plus active, elle se classe également 2ème aux steals (12ème l'an dernier).

Une attitude incarnée notamment par le revenant Jonathan Isaac, qui après 3 saisons blanches et 11 petits matches l'an dernier, aligne les performances défensives de haute volée (1,0 stl et 1,4 blk par match en 14 minutes seulement) et montre la voie à ses coéquipiers. Au point que son coach milite déjà pour une place dans les All-NBA Defensive Team en fin de saison pour son poulain, espérant même le voir cité pour le titre de meilleur défenseur de l’année. Rien que ça.

Strength by numbers

L'autre évolution d’Orlando vient de la progression de ses joueurs et notamment de ses deux ailiers, Paolo Banchero et Franz Wagner. S'il est moins porté sur le scoring en ce début de saison, le Rookie of the Year en titre est en net progrès au shoot et s'affirme comme une vraie menace longue distance (38,9% à trois points contre 29,8% l'an dernier). Les statistiques de l'Italo-Américain sont par ailleurs en augmentation dans tous les autres compartiments du jeu.

Le constat est à peu près le même pour Franz Wagner puisque le champion du monde en titre, malgré une adresse en berne (41,7% au tir), affiche lui aussi des statistiques plus complètes. Les progrès réalisés par les deux joueurs bénéficient à l’ensemble du groupe, plus solide que jamais, au point que 6 joueurs émargent cette saison à 11 points de moyenne ou plus : Banchero et Wagner, donc, mais aussi Cole Anthony, Jalen Suggs, Markelle Fultz et Mo Wagner. Une autre caractéristique qui permet de voyager en NBA.

Le Orlando Magic, qui reste sur deux victoires à Chicago en back-to-back et qui compte à son tableau de chasse les Lakers, les Bucks et les Rockets, peut nourrir quelques ambitions cette saison. Pour peu que Franz Wagner retrouve son efficacité offensive, et qu’Anthony Black confirme un tant soit peu le potentiel entrevu du côté d’Arkansas (5,5 pts en 19 minutes seulement cette saison), la qualification directe pour les playoffs pourrait devenir une réalité.

C'est trois trades vétérans qui changeraient la donne

L'Allemagne a créé un exploit XXL en sortant la Team USA (113-111) en demi-finale de la Coupe du monde 2023 vendredi. Sans crever l'écran sur cette rencontre (10 points), Moritz Wagner reste l'un des hommes forts de cette sélection.

Le jeune intérieur du Orlando Magic s'intègre parfaitement au collectif de son pays. Et avant même de penser à la finale, dimanche contre la Serbie, l'international allemand souhaite prendre le temps afin de savourer cette victoire historique.

"Inquiet avant le match ? Non ! Si tu es inquiet, tu n'as pas ta place ici. Il faut donc jouer sans la moindre peur, avec envie et agressivité. Je pense qu'on l'a plutôt bien fait. Le plus grand moment de ma carrière ? Oh je ne sais pas.

J'ai du mal à placer ce succès dans une catégorie. Je vais simplement en profiter avec les gars. Il ne faut pas seulement gagner contre la Team USA, nous devons aussi bien jouer. Cette victoire veut ainsi dire beaucoup pour le basket allemand.

Je refuse de me préoccuper dès maintenant de la Serbie, je veux savourer", a insisté Moritz Wagner en zone mixte.

Après cet exploit, l'Allemagne devra bien évidemment confirmer en finale contre la Serbie, qui a fait tomber le Canada. Une superbe affiche européenne entre deux collectifs impressionnants. A Moritz Wagner de vivre "le plus grand moment de sa carrière".

[ITW] On a parlé culture, dépaysement et carrière avec les frères Wagner

Jayson Tatum (Boston Celtics)

Voilà ce qui s’appelle se sortir d’une mauvaise passe. Jayson Tatum avait manqué ses 20 dernières tentatives à trois-points et les discussions tournaient autour de sa maladresse actuelle. Le résultat ? 51 points passés aux Wizards avec 18 tirs rentrés sur 28 tentés, dont 9 sur 14 à trois-points. Une réaction de patron et une belle victoire des Celtics.

Jayson Tatum s’exprime sur ses galères à trois-points

Un rappel, aussi, du talent immense du bonhomme. Il manque parfois de régularité, il ne sait pas toujours comment rendre les autres meilleurs mais il reste, à seulement 23 ans, l’un des meilleurs joueurs de cette ligue et aussi l’un des plus prometteurs.

Jimmy Butler (Miami Heat)

Battre un record de LeBron James tout en l’affrontant : check. Jimmy Butler est entré un peu plus dans la légende du Miami Heat en compilant son dixième triple-double sous les couleurs de la franchise floridienne dimanche soir. 20 points, 12 rebonds et 10 passes décisives pour mener les siens à la victoire contre les Los Angeles Lakers (113-107). Il en compte désormais un de plus que le King, auteur de 9 triple-doubles en quatre saisons à South Beach.

Ce qu’il faut surtout retenir ici, c’est que Butler commence doucement à enchaîner les matches et à reprendre du rythme après quelques pépins physiques. Il cherche encore son adresse mais il compense toujours d’une manière ou d’une autre ses tirs ratés en apportant autre chose : de la création, de la défense, etc. Et le Heat vient tranquillement de s’installer aux commandes de la Conférence Est.

Les frères Wagner (Orlando Magic)

Pourquoi faire seul ce qui peut être fait en famille ? Les frangins Wagner ont détruit les Bulls ensemble hier soir. 23 points pour Moritz en sortie de banc et 18 pour son petit frère Franz. 41 pions en cumulé. Et une victoire pour le Magic ! Un mini-événement pour la franchise floridienne qui n’a gagné que 9 fois en 48 matches cette saison.

N’empêche que les deux joueurs font une belle saison. Franz Wagner est l’un des meilleurs rookies de la ligue en termes de scoring (15,4 points à 45%) tandis que Moritz Wagner se montre plutôt à son avantage en tant que remplaçant : 7,7 points à 49% aux tirs et 35% à trois-points.

Kevon Looney (Golden State Warriors)

Son nom est rarement cité quand l’on évoque les Warriors. Et pourtant, Kevon Looney fait le boulot à San Francisco. Dans l’ombre, sans faire de bruit, sans jamais râler et rechigner à la tâche. Il vient, il joue. Et il contribue. Même ses statistiques ne font pas décoller : 6,2 points et 7,2 rebonds.

Steve Kerr tenait à lui rendre hommage dimanche soir. Parce que Golden State n’aurait peut-être pas battu Utah sans son pivot. Valeureux au combat devant Rudy Gobert, Looney a arraché un rebond offensif décisif dans la dernière minute. Il est remonté de suite au cercle pour marquer avec la faute. Et l’écart est passé de +1 à +4, scellant ainsi la victoire des Warriors contre le Jazz.

Joel Embiid (Philadelphia Sixers)

On pourrait le caser dans cette rubrique tous les matins vu comment il est performant en ce moment. 14 matches de suite à 25 points ou plus pour le Camerounais. 38 pions passés sur la tronche des Spurs hier soir. Joel Embiid est absolument intenable en ce moment. Il retrouve sa forme de la saison dernière – quand il avait fini deuxième du vote pour le MVP. Il est même sans doute plus fort que ce qu’il ne l’a jamais été.

Cette série bénéficie aux Sixers, qui ont gagné 11 des 14 matches en question. Avec juste un peu de renfort autour de lui, qui sait jusqu’où Embiid peut les mener cette saison ?

Mais qu’est-ce qui s’est passé dans la tête de Giannis Antetokounmpo pour qu’il pète soudainement une durite ? Les matches des Milwaukee Bucks sont sans enjeu, la première place déjà validée. Déjà nerveux contre les Brooklyn Nets il y a quelques jours, le Grec est tombé dans le piège de la provocation avant-hier. En collant donc un coup de tête dans le torse de Moritz Wagner des Washington Wizards.

Et Giannis Antetokounmpo a craqué…

Le joueur avoue évidemment regretté son vilain geste, qu’il tentait d’expliquer en avançant une accumulation de contacts. La NBA ne pouvait pas rester sans rien faire. Le MVP est donc sanctionné d’un match de suspension. Logique. Prévisible. Pour autant sans vraies conséquences pour les Bucks.

Giannis Antetokounmpo va manquer le dernier match de classement de son équipe. Encore une fois sans enjeu. Il n’aurait probablement pas joué cette rencontre même sans être suspendu. Il peut maintenant se reposer, reprendre ses esprits et se concentrer sur les playoffs. Parce que là, une erreur de la sorte ne sera plus permise.

Via ESPN