Les Atlanta Hawks ont été raillés - et le sont toujours - parce qu'ils ont passé leurs chances sur Luka Doncic. Ils ont drafté le Slovène en juin dernier, certes, mais pour les Dallas Mavericks. Le prodige a immédiatement été envoyé dans le Texas en l'échange du cinquième choix - Trae Young - et d'un pick supplémentaire. C'est justement ce choix de draft en plus qui a motivé les dirigeants à faire cet échange.

"Si nous étions restés en troisième position, nous aurions drafté Luka Doncic", assure Travis Schlenk, le GM des Hawks. "Nous avions eu des contacts avec son agent et il avait effectué un workout avec nous. Mais les Mavericks nous ont contacté une heure avant la draft. Je leur ai dit qu'il fallait nous donner un pick en plus pour que l'on envisage de drafter plus bas et c'est à partir de là que nous avons négocié."

Atlanta a récupéré Trae Young avec le pick des Mavericks mais a aussi acquis le prochain tour de draft de Dallas, protégé top 5. Les Hawks piocheront donc plusieurs fois au premier round en 2019. Ils ont sans doute manqué un énorme talent mais leur stratégie porte aussi ses fruits. La reconstruction se passe bien en Géorgie. L'équipe va dans le bon sens. Ses déclarations du GM tendent en tout cas à prouver que Luka Doncic et son entourage n'avaient pas mis de pression pour ne pas jouer pour Atlanta.

Déjà quand il jouait à l’université d’Arizona, Allonzo Trier avait tout d’un « steal » en puissance. Parce qu’il n’était même pas annoncé au premier tour de la draft malgré 18 points claqués par rencontre au sein de l’un des programmes les plus prestigieux de la NCAA. L’âge – il a déjà 22 ans – a sans doute pesé en sa défaveur. Mais quand même. Son profil semblait parfait pour la NBA notamment grâce à sa capacité à dégainer de loin. Et pourtant, personne ne lui a donné sa chance le soir de la draft. Aucun GM. Sauf celui des New York Knicks. Sans le piocher. La franchise de Manhattan a immédiatement filé un « two-way contract » au bonhomme.

Trier était donc censé effectuer des allers et retours entre la G-League et la NBA cette saison. Il est fort probable qu’il ne joue pas la moindre minute à l’échelon inférieur et que les Knicks lui filent un contrat, un vrai cette fois, dès qu’il aura passé 40 jours avec l’équipe première (la limite imposée pour les joueurs signataires de ce type de deal). Il s’en rapproche de plus en plus. Et il monte justement en puissance. L’ailier a été excellent malgré la défaite contre les Detroit Pistons (108-115) cette nuit. 24 points à 7/11, 10 rebonds et 7 passes en sortie de banc. L’un des matches les plus aboutis du garçon.

Il y a moins d’une semaine, il calait 25 points – son record en carrière pour l’instant – lors d’une victoire contre les Pelicans. David Fizdale lui donne de plus en plus de temps de jeu et il ne déçoit pas. Parce que, comme c’était finalement prévisible, son style de jeu est effectivement parfaitement adapté à la NBA. Allonzo Trier est un arrière-ailier shooteur-scoreur au sein d’une ligue qui met en avant les porteurs de balle capables de planter de loin. Il pointe pour l’instant à 12 points, 50% aux tirs, 46% à trois-points et 3,2 rebonds par match.

« Il y a plein d’équipes NBA qui ont laissé passer leur chance. Cette ligue est faite pour un gars comme Allonzo parce que c’est un excellent scoreur. Il va bosser sans relâche. Et vu les espaces qu’il y a sur le terrain, il va pouvoir scorer pendant des années », notait son coach à la fac, Sean Miller.

Trier était pourtant classé parmi les meilleurs joueurs de sa génération depuis ses débuts au lycée. Il est passé par la prestigieuse Montrose Christian School, le même établissement qu’un certain Kevin Durant. Il était un prospect très convoité. Et il a toujours été bon à l’université. Il a simplement fait le choix d’y rester trois saisons à la suite d’une année sophomore perturbée par une suspension en raison de la violation d’un règlement anti-drogue. Il s’est en fait avéré qu’il avait pris le produit à la suite d’un accident de voiture. La NCAA l’a donc finalement autorisé à rejouer.

Aujourd’hui, « Iso Zo » est sans doute l’un des « steals » les plus marquants de la saison. Parce que les Knicks ne le payent « que » 77 000 dollars ! Il ne pèse rien dans le Salary Cap en attendant la signature de son prochain deal. Une vraie belle bonne pioche de la part des dirigeants.

Les (quelques) supporteurs des Atlanta Hawks ont sans doute eu envie de frapper dans des murs le 21 juin dernier. Soir de draft. Un moment tant attendu pour la franchise qui avait déglingué son effectif un an avant, justement dans l’espoir de dénicher une pépite à la loterie. Troisième choix. Avec la possibilité de prendre Luka Doncic, le prodige slovène, grâce à la bêtise stratégie des Sacramento Kings, obnubilés par Marvin Bagley III.

Même depuis leur « dirty south », les passionnés des faucons ont pu analyser et décortiquer les performances de Doncic à Madrid. Il était le choix du peuple. La direction de leur équipe favorite en a décidé autrement. Elle a zappé le golden boy blondinet. Ce sera Trae Young, un produit US – dont peut-être plus sûr aux yeux d’observateurs américains encore sceptiques à chaque fois qu’un Européen est annoncé parmi les cinq premiers choix de la draft.

Vent de révolte sur Twitter. Que ce soit en Géorgie ou sur le Vieux Continent, les internautes sont désabusés. Ils ont osé. Oser rétrograder de deux rangs alors que les trois premiers picks de la cuvée 2018 faisaient saliver la planète basket. Avec en prime le culot de piocher le joueur le plus controversé parmi les têtes d’affiche de la promotion. Pour certains, Young sera une star. Pour d’autres, un bust. Nous, pour l’instant, on tire une ligne droite allant de Shabazz Napier à Stephen Curry, et on le place pile au milieu. Pas dégueu, pas extraordinaire non plus.

Les fans des Hawks ont craqué à chaud. Puis la tension est redescendue. Ils ont digéré. Et aujourd’hui, ils gardent leur confiance envers le management de l’organisation. Parce qu’ils ont pris le temps d’intégrer la stratégie et d’imaginer le futur. Alors, oui, les blagues sur Doncic vont leur coller à la peau encore un moment. La carrière de Young sera constamment liée à celle de son compère des Dallas Mavericks, surtout si ce dernier cartonne pendant que le rookie d’Atlanta se plante. Yep, les dirigeants ont peut-être (probablement fait une erreur) en transférant leur choix de draft dans le Texas. Mais maintenant, oublions tout ça. Parce que le projet, à Atlanta, il n’est pas si nul. Au contraire, même. Il est intrigant.

Revenons à la draft. Encore. Même si c’est douloureux. Young n’a pas seulement été échangé contre Doncic. Les Mavericks ont aussi filé leur pick 2019 – protégé 1-5 – dans le deal. C’est un atout non négligeable. Un asset qui peut servir lors d’un transfert (ce ne sera pas le cas). Aujourd’hui, ce pick a presque autant de valeur sur le marché que le trentième meilleur joueur NBA. C’est surtout un moyen pour Atlanta de s’assurer quasiment deux choix intéressants en 2019. Deux choix dans le top dix. Avec là encore la possibilité de faire une réunion des deux pour éventuellement drafter plus haut le moment venu. Un pick de plus, plein de nouveaux débouchés.

Trae Young n’est pas comme Luka Doncic. Mais ça ne veut pas dire qu’il n’a pas de potentiel pour autant. Ce serait un peu vite oublier que le gamin a terminé meilleur marqueur ET meilleur passeur du championnat universitaire pour sa première et unique saison en NCAA. Du jamais vu quand même. Il n’a pas porté sa fac vers les sommets mais c’est aussi parce que contrairement à plein de prospects, lui était entouré de futurs comptables, managers, banquiers, allez savoir. Ça n’enlève rien aux qualités du bonhomme.

Oui, c’est une sacrée gâchette, même si ses pourcentages (42% aux tirs, 36% à trois-points) ne font pas rêver. Ça reste correct vu le volume : 19 tentatives par match et 10 derrière l’arc. Mettez lui de bons coéquipiers autour de lui, des angles plus ouverts et son efficacité augmentera du même coup. Pas sûr que ce soit le cas dès sa première saison en NBA. Mais vous avez compris l’idée. Sa mécanique est pure, il a déjà le geste pour shooter avec les distances pros. Vous savez quoi ? Ce n’est même pas son premier point fort. Le meneur est avant tout un excellent passeur. Sa vision du jeu est vraiment stupéfiante pour un joueur de son âge (20 berges). Et ses partenaires vont se régaler. Et donc l’adorer.

Allez, osons : il y a un peu de Steve Nash. Dans le style. Un Nash moderne qui serait arrivé dans la ligue d’aujourd’hui, celle où les porteurs de balle shootent vingt fois par rencontre. Ne vous enflammez pas, on l’a déjà situé entre Napier et Curry. On ne vous le présente pas comme un futur MVP. Mais comme un vrai bon jeune joueur qui peut se développer en prospect très intéressant.

Les Hawks ne disposaient pas d’un seul pick. Ils ont aussi sélectionné Kevin Huerter, un autre sniper. 50% aux tirs, 41% derrière la ligne à trois-points à la fac. Presque 15 pions de moyenne en tant que sophomore à Maryland. Et des comparaisons avec Klay Thompson pour cet arrière de 2,01 m. Par « comparaisons », il faut comprendre que le bonhomme a un profil proche de la star des Golden State Warriors. Pas le même talent. Le profil. C’est ça le mot clé. Tout comme Young a des airs de Curry.

Ce n’est justement pas anodin si Travis Schlenk – ancien membre du staff des Dubs et nouveau GM des Atlanta Hawks – a choisi ces deux joueurs. La copie – peut-être du pauvre mais en même temps les Warriors sont une référence absolue qui paraît difficile à atteindre – est là. C’est la politique Schlenk. Faire d’Atlanta un nouveau Splash City. Et il y a là les bases mine de rien ! Le dirigeant a aussi drafté Omari Spellman avec le dernier choix du premier tour. Un intérieur robuste qui plantait 11 points et 8 rebonds pour sa saison freshman avec Villanova. Il a même gagné le titre NCAA. Trois rookies qui ont quelque chose à apporter.

Ajoutez-y John Collins et Taurean Prince et vous avez déjà un projet intéressant. Le premier est l’un des steals de la draft 2017. Le second est l’un des steals de la draft 2016. Les deux sont capables de s’imposer comme des joueurs plus que corrects en NBA. Deux bons éléments de rotation. Collins pointait à 10 points et 7 rebonds pour sa saison rookie. Il peut s’affirmer comme le partenaire idéal de Trae Young sur le pick-and-roll. Prince est lui dans le moule « 3 and D » et claquait presque 15 points avec plus de 4 rebonds de moyenne pour son année sophomore. Solide.

Oui, la base est solide. Ça manque peut-être d’une superstar en puissance, surtout si on part du principe que Young sera à mi-chemin entre Curry, un MVP, et Napier, un joueur de banc. Mais ce n’est pas grave. Parce que Young ne sera peut-être jamais la pierre angulaire du projet des Hawks. Ou alors seulement pour la saison à venir. Atlanta vise déjà 2019. D’où le pick récupéré aux Mavericks. Quelque part, Schlenk n’a même pas vraiment choisi entre Young et Doncic. Il a tranché entre Doncic et l’élite de la draft 2019. C’est peut-être tout de même une erreur. Mais le choix se défend un peu plus.

Il paraît évident que le groupe, trop jeune et drivé par un nouveau coach, Lloyd Pierce, va perdre un paquet de matches lors de l’exercice à venir. Un bilan à 25 victoires à tout casser ? 27 ? Ce serait déjà une légère progression (24 en 2018). Les Hawks s’ouvriraient surtout les portes du top quatre de la draft. La NBA a changé ses règles et le quatrième plus mauvais bilan de la saison a désormais un peu plus de chance de choper le jackpot à la loterie. Atlanta réclame déjà R.J. Barrett, son Kevin Durant à ajouter à son backcourt à la Warriors. Le Canadien est présenté comme la future superstar de la ligue. Un Andrew Wiggins plus sérieux. Plus leader. Plus fort.

Une formation composée de Young, Huerter, Barrett, Prince et Collins feraient saliver de nombreux fans. De nombreux fans. Si ce n’est pas R.J. ce sera peut-être Zion Williamson ou Cameron Reddish. Deux autres stars en puissance. Même Nassir Little, le phénomène de Kansas, a son petit potentiel bien kiffant. Sauf catastrophe, la franchise mettra la main sur l’un de ces quatre joueurs. Et là, y’a de la « young super team » comme dirait la tête pensante des Kings.

Le pari ne sera pas forcément gagnant. Les Hawks regretteront peut-être toujours de ne pas avoir pris Luka Doncic. La loterie reste un jeu de semi-hasard qui peut leur jouer un mauvais tour. Mais, contrairement à d’autres franchises, il y a au moins une direction claire. Une ambition. D’ici trois ans, le temps que ce petite monde prenne de l'expérience, vous aurez peut-être envie de monter dans le wagon d’une équipe dont tout le monde se moque (ou ignore) depuis un bon moment.

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Les principaux joueurs non draftés n'ont pas de temps à perdre. Ils peuvent essayer de se faire une place en NBA via la Summer League ou les différentes invitations au camp d'entraînement des franchises. Certains se sont même déjà positionnés sur des "2 way contract", une passerelle entre la G-League et la NBA. Allonzo Trier a par exemple été engagé par les New York Knicks. Il jouera avec la franchise affiliée en G-League mais pourrait aussi faire quelques apparitions avec l'équipe première. Avec un éventuel contrat à la clé s'il fait ses preuves.

L'arrière-ailier tournait à plus de 18 points par match avec Arizona la saison dernière.

Via RealGM

La NBA Draft 2018 a rendu son verdict. Qui sont les gagnants ? Qui sont les perdants ?

Phoenix Suns

Leur(s) rookie(s) : Deandre Ayton (1^er choix), Mikal Bridges (10^ème choix), Elie Okobo (31^ème choix), George King (59^ème choix).
Leur(s) transfert(s) : Les Suns ont envoyé le 16^ème choix (Zhaire Smith) et le premier tour non protégé 2021 du Miami Heat contre le 10^ème choix des Sixers.

Note Draft 2018 : A

Les Suns ont jeté leur dévolu sur Deandre Ayton il y a plusieurs semaines maintenant. C’était le plan depuis le jour où ils ont acquis le premier choix de la Draft 2018 à la loterie. Ils vont donc se reconstruire autour d’un pivot gigantesque de 2,16 mètres, taillé dans du marbre et pourtant terriblement mobile pour son gabarit. Un vrai homme fort. Puissant dessous et peut-être, seulement peut-être, un jour adroit de loin.

Ce n’est pas vraiment un pari car Ayton a tous les atouts physiologiques pour dominer son sujet. Mais les équipes qui gagnent – actuellement – ne sont pas bâties autour d’un joueur de son morphotype. Alors coup dans l’eau ou nouvelle révolution (inversée) à venir dans quelques années en NBA ? Les cartes sont dans les larges mains du bonhomme. Il sera bon. Il lui reste maintenant à prouver qu’il peut lui aussi devenir un grand champion.

C’est une belle Draft 2018 pour Phoenix dans l’ensemble. Ils ont récupéré un « 3 and D », Mikal Bridges, qui complète bien le jeune noyau qui se met en place autour d’Ayton, Josh Jackson et Devin Booker. Elie Okobo aura une belle carte à jouer à la mène, un poste plus ouvert dans l’Arizona. Mais il devra donc d’abord gagner sa place dans l’effectif cet été. En effet son contrat n’est pas garanti étant donné qu’il a été choisi au second tour.

Sacramento Kings

Leur(s) rookie(s) : Marvin Bagley III (2^ème choix).

Leur(s) transfert(s) : néant.

Note Draft 2018 : B

Et oui, ils ont osé. Ils ont osé boycotter Luka Doncic, un joueur que l’organisation ne « sentait pas » selon les sources (plus ou moins fiables) rapportées depuis quelques jours. Ils se sont donc tournés vers Marvin Bagley III. L’impasse sur le Slovène ne doit pas non plus faire oublier le talent de l’intérieur passé par Duke. Bagley est un joueur vraiment intéressant. Ses statistiques étaient plus flatteuses que celles d’Ayton alors qu’il évoluait au sein d’une Conférence plus forte en NCAA. Même ses pourcentages derrière l’arc sont plus avantageux (39%) alors qu’il tirait plus souvent à trois-points que la néo-star des Suns !

Il y a là un vrai bon potentiel à exploiter. Mais c’est peut-être limite ça le problème : les Kings sauront-ils le développer convenablement ?

Atlanta Hawks

Leur(s) rookie(s) : Trae Young (5^ème choix), Kevin Huerter (19^ème choix), Omari Spellman (30^ème choix).

Leur(s) transfert(s) : Les Hawks ont envoyé le 3^ème choix (Luka Doncic) aux Mavericks contre le 5^ème choix (Trae Young) et un futur premier tour protégé top cinq en 2019.

Note Draft 2018 : B-

Atlanta a drafté Pau Gasol pour finalement le transférer dans la foulée en 2001. Un choix que les Hawks ont regretté par la suite. Dix-sept ans plus tard, l’un des joueurs européens les plus doués depuis… Gasol se présente et la franchise nous ressort le même scénario. Les dirigeants ont donc pioché Luka Doncic pour l’échanger contre Trae Young et un autre asset. Ils s’en mordront peut-être les doigts un jour.

L’organisation a suivi les pas de Danny Ainge : elle voulait un prospect annoncé plus bas que son propre pick et elle a donc mis en place un deal pour récupérer le joueur qu’elle cherchait en plus d’un choix de draft supplémentaire. Mais ils ont oublié le but même de la manœuvre du Président des Celtics ! Ainge avait ciblé Jayson Tatum, le meilleur joueur de la promotion 2017 que de nombreuses équipes n’auraient pas osé prendre en premier. Tout comme les Suns ne préféraient pas choisir Luka Doncic. Parce que le crack, cette année, c’est Doncic ! Si une demi-douzaine d’équipes cherchait à remonter l’ordre de la Draft 2018, c’était pour prendre Doncic ! Pas Young !

Les Hawks vont tenter le pari avec un phénomène universitaire comparé à Stephen Curry. Young a des arguments pour s’imposer en NBA. Mais il sera toujours injustement rapporté à Curry, un double-MVP et un talent hors-normes, et à Doncic suite à ce transfert… les attentes seront sacrément élevées.

L’influence des Golden State Warriors, où le GM d’Atlanta Travis Schlenk bossait avant, s’est fait ressentir. Le dirigeant s’est formé ses deux « Splash Brothers » du pauvre avec Young et Kevin Hurter (lui injustement comparé à Klay Thompson). C’est intrigant et excitant. Mais comme pour ces équipes qui ont sauté Steph Curry, les Hawks regretteront peut-être d’avoir passer leur chance avec Doncic.

Memphis Grizzlies

Leur(s) rookie(s) : Jaren Jackson Jr (4^ème choix), Jevon Carter (32^ème choix).

Leur(s) transfert(s) : néant.

Note Draft 2018 : B+

Il n’y avait pas beaucoup d’autres alternatives avec ce quatrième pick. Les Grizzlies ont fait le choix le plus sûr avec Jaren Jackson Jr. Son profil semble taillé pour la NBA moderne. Et même pour la culture de sa nouvelle franchise. C’est un défenseur extrêmement polyvalent qui débarque au sein d’une organisation qui a misé son succès sur ce côté du parquet depuis plusieurs années maintenant. Il va apprendre les ficelles du métier à côté de Marc Gasol. Propre. Solide.

DeAndre Ayton sait où est-ce qu’il va pouvoir montrer tout son talent pour ses débuts en NBA. Les Phoenix Suns ont logiquement fait le pari de le choisir avec le premier choix de la draft 2018.

Il faut dire que le suspens n’existait plus depuis un certain moment. Outre le gigantesque spoiler d’Adrian Wojnarowski, Ayton s’attendait à être sélectionné d’entrée. Originaire de l’université d’Arizona, le mariage devait forcément se faire avec les Suns.

Il représente l’avenir au poste de pivot. Avec un gabarit imposant, il pourrait déjà être productif face aux autres mastodontes de la ligue. Même s’il doit encore progresser au niveau de sa constance en défense, sa panoplie offensive devrait lui permettre de régaler dès sa saison rookie.

Le duo composé de DeAndre Ayton et Devin Booker va devoir représenter le visage de Phoenix pour les saisons à venir. Une paire qui apprend déjà à se connaître, les deux joueurs ayant regardé les dernières finales NBA ensemble.

Adrian Wojnarowski, comme ses compères, était censé ne pas spoiler les picks de la Draft 2018 quelques minutes avant. Il a tenu parole, mais comme c’est un filou, il semble qu’il ait respecté ça en balançant le Top 6 plusieurs heures avant et non quelques instants avant.

Comme promis, Wojnarowski ne spoilera pas la draft en direct. Il le fait 4h avant.... https://t.co/r0TIPxniGc

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) June 21, 2018

Bien sûr, ce n’est qu’une estimation et en trois heures, les franchises peuvent encore changer, mais il ne faudra pas être étonné si le Top 6 ressemble à ça.

D'ailleurs, le twitt d'Adrian Wojnarowski semble avoir libéré les monstres, puisque tous ces potes commencent à confirmer. Notamment au sujet de Marvin Bagley Jr. pris en 2 par les Sacramento Kings.

Sources: Phoenix (Arizona’s DeAndre Ayton) and Sacramento (Duke’s Marvin Bagley III) have locked in on the NBA Draft’s Nos. 1 and 2 picks.

— Shams Charania (@ShamsCharania) June 21, 2018

With Deandre Ayton widely expected to go No. 1 overall to Phoenix, league sources say Sacramento has lasered in on Marvin Bagley with the No. 2 pick in tonight’s NBA Draft

— Marc Stein (@TheSteinLine) June 21, 2018

Kings laser focused on Marvin Bagley III at No. 2, I'm told, with chance to get supremely athletic versatile big apparently too good to pass up https://t.co/3NM4r2DEyB

— Sam Amick (@sam_amick) June 21, 2018

The Kings took very strong looks at Luka Doncic and Michael Porter before zeroing in on Marvin Bagley for second pick barring a late change, sources said. Bagley and a healthy Harry Giles, who has secretly looked great, can give the Kings a strong 1-2 big man punch for years. https://t.co/teBWLZ0C4h

— Marc J. Spears (@MarcJSpears) June 21, 2018

Les Memphis Grizzlies ne veulent plus de Chandler Parsons et de son contrat massif (signé en 2016 pour 94 millions sur quatre ans). Ils sont prêts à s'en débarrasser, quitte à céder leur quatrième choix de draft. La franchise veut vite rejoindre les sommets de la Conférence Ouest. Même s'il faut tirer un trait sur un bon prospect dans l'affaire. Selon les rumeurs NBA rapportées par ESPN, sept équipes sont intéressées. Mais à des degrés différents toutefois. Il s'agit des Boston Celtics, New York Knicks, Dallas Mavericks, Orlando Magic, Denver Nuggets et des Chicago Bulls.

La présence de basket est alléchante pour les fans de basket qui aimeraient voir Boston se renforcer avec un nouveau jeune joueur de qualité. Mais les Celtics auront du mal à mettre en place ce transfert. Ils n'ont pas l'espace sous le Cap pour accueillir un joueur comme Parsons.

Les Grizzlies ne veulent pas non plus sortir complètement de la draft. Il est donc plus probable qu'ils reculent de quelques spots. Le Orlando Magic (6e choix) et les Chicago Bulls (7e) sont donc des candidats plus crédibles à un transfert. Evan Fournier pourrait par exemple rejoindre Memphis dans l'affaire. Même si, d'après les rumeurs NBA, les Floridiens préféreraient céder Bismack Biyombo.

Les Knicks sont aussi susceptibles de monter à la draft. Ils veulent chopper Mo Bamba.

Et si les Sacramento Kings draftaient quand même Luka Doncic ? On nous répète le contraire depuis un moment maintenant. A coups de grandes rumeurs et autres spéculations : Vlade Divac ne serait pas convaincu par le Slovène. Les dirigeants voudraient Michael Porter Jr. Puis ils seraient sûrs de prendre Marvin Bagley III. Et si c'était juste de l'intox tout ça ? Selon Yahoo! Sports, les Californiens garderaient un regard sur le meneur prodigieux du Real Madrid.

Il serait tout de même étonnant que les Kings passent Luka Doncic. Le jeune homme de 19 est présenté depuis des mois comme l'un des deux meilleurs joueurs de la draft. Si ce n'est LE meilleur d'ailleurs. Il a même été annoncé en première position. Tout ça pour finalement descendre ? C'est louche. Il nous semble tout de même très peu probable que Doncic soit choisi au-delà de la troisième place. Si Sacramento fait l'impasse, Atlanta risque bel et bien de le prendre.

Les Atlanta Hawks ont de belles cartes à jouer lors de la prochaine Draft. Ils disposent des choix numéros 3, 19 et 30. Avec donc de nombreuses opportunités de sélectionner un jeune joueur prometteur. Mais la franchise chercherait à associer ses deux picks les moins bien placés pour se hisser une nouvelle fois dans le top quinze. Selon The Athletic, les dirigeants viseraient l'un des deux choix des Los Angeles Clippers (12 et 13) ou celui des Denver Nuggets (14).

Les Hawks peuvent éventuellement se permettre d'accepter un salaire en contrepartie (Kenneth Faried). Il n'a pas été précisé quel prospect était visé par Atlanta dans la manœuvre.

Il fut une époque pas si lointaine où les meilleurs ailiers-forts dominaient la ligue. Ils avaient pris le relais des grands pivots en ajoutant à la puissance et à la taille une touche technique. Les Tim Duncan, Kevin Garnett, Chris Webber, Dirk Nowitzki étaient les visages de la NBA. Tous postes quatre. Symbole de l’évolution du jeu, ils évolueraient probablement en pivot aujourd’hui. Les ailiers-forts traditionnels ont disparu. Ce sont eux, les vraies victimes du « small ball ». Pas les pivots. Il a même été difficile de faire ce top cinq des meilleurs ailiers-forts de la Draft 2018 ! Comment classer un joueur sur une position conventionnelle en voie d’extinction ? Comment faire la différence, de plus en plus fine, entre un ailier hybride et un pivot ? Nous avons essayé d’en trouver cinq susceptible de jouer quatre.

Omari Spellman – Villanova

2,06 m / 20 ans

Hier, nous avons débuté notre top 5 des meilleurs ailiers de la Draft 2018 avec Zhaire Smith, un joueur annoncé au milieu du premier tour. Aujourd’hui, nous commençons avec Omari Spellman, un jeune homme attendu au milieu… du second. Significatif de la différence de talents disponibles entre le poste quatre et toutes les autres positions. Où plutôt de la difficulté à définir un ailier-fort de nos jours.

Cet intérieur costaud (mais trop petit pour vraiment jouer pivot) est le prototype du joueur de devoir. Il coupe, pose des écrans, se donne à fond et se bat en défense… il peut aussi écarter le jeu, un autre atout intéressant. Mais il manque de technique et d’explosivité pour prétendre à plus qu’une simple place dans une rotation. Ceci dit, à ce stade de la draft, c’est déjà bien.

Prévision Draft 2018 : milieu du second tour

Stats 2017-2018 : 10,9 points à 47%, 43% à trois-points, 8 rebonds et 0,8 passe.

Les prospects universitaires n'ont plus de match à jouer depuis déjà deux mois. Les principaux d'entre eux se préparent donc à coup d'entraînement privé ou de séances de workout sans opposition. Des vidéos qui peuvent paraître impressionnante sans qu'elles ne veuillent dire grand chose. Mais c'est toujours sympa de voir un géant comme Mo Bamba enchaîner les trois-points. Même à un contre zéro. Même sans pression. Le gars mesure tout de même 2,16 mètres. Il est peut-être en retard sur certains aspects du jeu en comparaison avec Rudy Gobert (l'intensité notamment) mais il a nettement plus de potentiel offensif que le Français.

Mo Bamba enquille à trois-points

Texas big man Mo Bamba getting in some late night shooting 👀

(🎥 via @Cbrickley603 / IG) pic.twitter.com/1AlHKNCBbe

— Def Pen Hoops (@DefPenHoops) June 18, 2018

Les deux meilleurs joueurs du monde – LeBron James et Kevin Durant – évoluent à l’aile. Sauf qu’ils sont capables de dribbler comme des meneurs, de shooter derrière l’arc, de défendre sur plusieurs positions… le tout en ayant la taille d’un pivot ! La NBA évolue ainsi. Les postes trois sont toujours aussi importants. Une équipe n’a jamais « trop » d’ailiers, surtout à l’époque où certains d’entre eux sont alignés dans la peinture. Il y a désormais des groupes de départ avec quatre, voire même cinq extérieurs ! Il est donc primordial de pouvoir compter sur des basketteurs de ce profil. La Draft 2018 compte justement plusieurs ailiers intéressants. Focus.

Zhaire Smith - Texas Tech

1,96 m / 18 ans 

L'un des athlètes les plus incroyables de cette Draft 2018 ! Un homme volant ! S'il ne sera peut-être pas de suite performant en NBA, Zhaire Smith va collectionner les posters et les places d'honneur dans les tops 10 ! Peut-être sera-t-il même invité au concours de dunk du All-Star Game. Le reste de son jeu demande à être poli. Il doit travailler son tir et son déficit de taille peut poser problème sur des changements de joueur en défense. Mais il a les atouts physiques pour se faire une place. Le reste dépendra de son engagement et des besoins de son prochain coach.

Prévision Draft 2018 : 12-16

Stats 2017-2018 : 11,3 points à 55%, 45% à trois-points, 5 rebonds et 1,8 passe.

La cote de Michael Porter Jr ne cesse de remonter depuis quelques jours. Le prospect numéro un du pays à sa sortie du lycée avait fini par chuter dans les prévisions pour la draft 2018. En raison de pépins physiques. En effet, il n'a joué que trois matches avec l'université de Missouri à la suite d'une blessure au dos. Mais ça ne l'empêche pas d'être l'un des joueurs les plus convoités de cette promotion.

Selon USA Today, les Memphis Grizzlies seraient vraiment intéressés par Michael Porter Jr. Ils disposent du quatrième pick de la draft. Cet ailier shooteur athlétique colle parfaitement au jeu moderne NBA. Il compléterait idéalement le tandem formé par Mike Conley et Marc Gasol.

Les Grizzlies hésiteraient aussi à trader leur pick pour obtenir un joueur confirmé. Ils n'ont pas perdu espoir de retrouver les sommets de la Conférence Ouest dès la saison prochaine.

Porter Jr intéresse aussi les Sacramento Kings, titulaires du deuxième choix. Le garçon a gardé sa cote malgré des nouveaux problèmes de santé, cette fois à la hanche, qui l'ont gêné dans sa préparation cette semaine.

La Green Room accueille traditionnellement les meilleurs prospects le soir de la draft. Ou au moins ceux qui sont susceptibles d'être appelés au premier tour. Luka Doncic est annoncé à l'une des deux premières positions cette année. Mais il ne sera pas présent dans la Green Room jeudi soir, à New York. Il ne sera peut-être même pas aux Etats-Unis. En effet, le Real Madrid est toujours engagé en playoffs dans le championnat espagnol. La saison du club peut se terminer mardi en cas de défaite. Le Slovène ferait alors le trajet jusque dans la grosse pomme. Dans le cas contraire, un autre match serait programmé vendredi. Cela rendrait son voyage impossible.

Frank Ntilikina avait fait le périple l'an dernier. Il s'était rendu à New York avant de repartir dans la foulée pour disputer le dernier match de la finale du championnat de France avec Strasbourg. Il était justement dans la fameuse Green Room.

Mais selon ESPN, la NBA a passé une règle en express pour n'autoriser que des joueurs issus de l'université américaine dans la Green Room cette année. Deandre Ayton, Marvin Bagley III, Jaren Jackson Jr, Collin Sexton, Mo Bamba, Trae Young, Wendell Carter Jr, Michael Porter Jr, Mikal Bridges, Miles Bridges, Shai Gilgeous-Alexander, Kevin Knox, Lonnie Walker, Donte DiVincenzo, Zhaire Smith, Jerome Robinson, Aaron Holiday et Chandler Hutchison y ont déjà été invités. Ils sont donc tous susceptibles d'être draftés au premier tour.

Les Phoenix Suns ont plus à proposer aux San Antonio Spurs que n'importe quelle équipe intéressée par Kawhi Leonard. En effet, la franchise de l'Arizona possède le premier choix de la draft 2018. Et, à l'heure où les tours de draft ont pris une valeur considérable, un first pick est l'asset numéro un en NBA. Il permet de surenchérir n'importe quel offre. Certains GM pensent d'ailleurs que les dirigeants des Suns vont s'en servir pour récupérer la superstar des éperons. C'est une erreur qu'ils ne feront pas.

Selon l'Arizona Republic, Phoenix ne s'invitera pas à la course pour Kawhi Leonard. L'organisation va tranquillement garder son atout. Elle est fortement pressentie pour sélectionner Deandre Ayton.

Les Suns ont bien raison. Car Kawhi Leonard peut mettre les voiles dès 2019. Et il est peu probable qu'il soit attiré par le projet de l'organisation.

Trae Young peut devenir une superstar dans cette ligue tout comme il peut sombrer en raison d'un physique légèrement limité. C'est un peu quitte ou double. Des doutes qui justement le séparent des valeurs sûres de cette draft : Deandre Ayton ou Luka Doncic. Ce sont là les deux meilleurs joueurs de la cuvée. Les deux superstars en puissance. Malheureusement pour les Atlanta Hawks titulaires... du troisième pick. La franchise a besoin de star power. Ce que Marvin Bagley, Jaren Jackson Jr et Mo Bamba semblent moins en mesure d'apporter. Young a du potentiel mais le pick est donc risqué. Il ne sera certainement pas pris sur le podium.

Les Hawks pourraient donc "trade down" et descendre dans l'ordre de la draft pour éventuellement piocher le meneur. C'est moins choquant de le choisir en cinq, six ou sept. ESPN annonce que c'est éventuellement l'un des plans de la franchise. Même si ce n'est évidemment pas le seul.

Peut-être en refourguant le pick numéro et Dennis Schroder contre le pick six du Magic, un jeune joueur (Jonathan Isaac ?) et un futur pick d'Orlando ?

C'est toujours cruel de se blesser une semaine avant la draft. Le timing peut difficilement être plus mauvais. Surtout quand le joueur en question a déjà fait une saison quasiment blanche. Michael Porter Jr aurait pu glisser dans les prédictions. Le jeune ailier, parfois annoncé en deuxième position, souffre de la hanche mais rien de grave, a priori. Malgré cette petite frayeur, il reste l'un des joueurs les plus convoités de la promotion.

Selon ESPN, il est très peu probable que MPJ descende au-delà de la septième place. Les Chicago Bulls ne le laisseront pas filer s'ils ont l'occasion de le sélectionner. Mais vu son potentiel, il devrait partir avant.

Kevin Huerter est l'un des cinq meilleurs arrières disponibles lors de la Draft 2018. Un pur shooteur dont le profil rappelle celui de Klay Thompson - TOUTES PROPORTIONS GARDÉES. Il est annoncé en fin de premier tour mais il a eu le malheur de se fracturer la main juste avant la draft. Il est out pour deux mois et manquera donc la Summer League. Un éventuel frein pour les franchises. Ou pas. Il aurait d'ailleurs même reçu une promesse de draft.

Selon Sports Illustrated, Kevin Huerter serait pressenti du côté des Los Angeles Lakers. Les Californiens disposent d'une 25 ème pick. Mais les promesses sont toujours à prendre avec des pincettes. Si la franchise de la cité des anges venait à monter dans la sélection - et piocher par exemple au milieu du premier tour - elle pourrait alors jeter son dévolu sur un autre joueur. Rien n'est acquis jusqu'au jour J.

Kevin Huerter est de toute façon annoncé autour de la vingtième place. Il est donc possible qu'il ne soit même plus disponible au moment où les Lakers piocheront.

Petite frayeur pour Michael Porter Jr hier. Le prospect souffre de la hanche et il a été contraint d'annuler une journée de workouts pour passer des tests médicaux. Les examens n'ont démontré aucune blessure. Le voilà donc rassuré, lui ainsi que les franchises susceptibles de s'intéresser à l'ailier un temps annoncé en première position de la Draft 2018. Il est désormais attendu dans le top sept. Voire même en deuxième position. Le voilà prêt à reprendre les entraînements sous les yeux des scouts et des GM. Avec une journée importante ce vendredi.

Teams traveling to Chicago have understood Friday's workout purpose: medical/physical evaluation. Porter is a go for key day ahead of next Thursday. https://t.co/H0JqZDet8j

— Shams Charania (@ShamsCharania) June 15, 2018

Les franchises devront sans doute avoir une idée précise de l'état de santé de Michael Porter Jr pour le drafter haut. Elles auront peut-être des réponses dès aujourd'hui.