Sous le feu des critiques depuis les dernières défaites face au Thunder, Victor Wembanyama a répondu cette nuit. Déterminé à aller arracher un Game 7, il a tout mis en œuvre pour offrir la victoire aux Spurs contre OKC (118-91).

Wemby a pris le contrôle

Sous la pression de rentrer à la maison en cas de défaite, Wemby s'est montré décisif dès le début de la rencontre. Auteur d'une énorme première période où il inscrit 22 points sur les 28 qu'il rentrera dans la nuit, le Français n'a pas tremblé pour le premier match potentiellement éliminatoire de sa jeune carrière en NBA.

On le connaît pour sa grande maturité à seulement 22 ans, mais dans ce game 6, il a montré du caractère. Bien aidé par un Dylan Harper d'exception, Victor a montré la voie à ses coéquipiers pour s'imposer.

Déterminé, il a étouffé les joueurs d'OKC, avec 10 rebonds et a terminé le match en double-double.

Avec une défense omniprésente (2 interceptions et 3 gros contres, dont un que Chet Holmgren a dû avoir un peu de mal à avaler), l’international français a de nouveau montré pourquoi il avait été élu DPOY à l'unanimité.

Sur l'aspect du scoring, Victor Wembanyama a littéralement tout fait. Entre step back, dunk, shoot longue distance, fadeaway et autres, le Français a agressif et efficace, laissant la défense du Thunder au tapis.

Wemby and the Spurs defend home court, force Game 7 back in Oklahoma City‼️

28 PTS
10 REB
3 BLK
2 STL
4 3PM

Victor Wembanyama is the first player in Spurs franchise history to record 25+ PTS, 10+ REB, 2+ STL, and 2+ BLK in an elimination game! pic.twitter.com/PEAmNvlVFp

— NBA (@NBA) May 29, 2026

Leader des Spurs autant sur le jeu que sur l'aspect mental, Victor à eu la rage de vaincre et on espère qu'il remettre ça dans la nuit de samedi à dimanche pour le Game 7. San Antonio se déplacera sur le parquet Oklahoma City à 2H du matin pour une place en finales NBA face aux Knicks.

Dans le cinquième match opposant OKC aux Spurs, Jared McCain, auteur d'une magnifique performance, a grandement contribué à la victoire (127-114) du Thunder, désormais à un match de retrouver les finales NBA.

Aligné pour la première fois dans le cinq de départ en playoffs en raison des absences de Jalen Williams et d'Ajay Mitchell, blessés, Jared McCain a pourtant eu du mal à se mettre en jambes. Avec seulement 2 points inscrits en première période, une énorme brique tirée et plusieurs turnovers, le match n'a pas débuté comme il l'aurait voulu.

La bascule du match

Mais l'Américain de 22 ans n'a pas pour habitude de se laisser marcher sur les pieds. Réputé pour jouer sans peur et avec une grande confiance en lui, Jared a pris la deuxième période de la rencontre à son compte. Aux côtés de Shai Gilgeous-Alexander et d'Alex Caruso, l'ancien arrière de Duke a pris ses shoots sans se poser de question. Il a terminé le match avec 20 points, 3 rebonds et 3 tirs à trois points. Entre ses pull-up, des énormes tirs longue distance et un and-1 sorti de nulle part, McCain a complètement bousculé la dynamique de la partie.

HOW DID MCCAIN MAKE THIS???

A wild and-1 🤯

Thunder lead by 18 in Q3 of Game 5! pic.twitter.com/98ZigrxbaK

— NBA (@NBA) May 27, 2026

Pour sa deuxième saison en NBA, il démontre déjà une maturité, une intelligence de jeu et une confiance que peu peuvent se vanter d'avoir. Il faut rappeler qu'avant sa blessure au genou et son opération qui l'ont contraint à arrêter prématurément sa saison l'année dernière, Jared McCain était dans les discussions pour terminer rookie de l'année. Un titre finalement remporté par son adversaire de ces finales de conférences Ouest, Stephon Castle.

S'il est un très bon joueur, l'ancien joueur de Philadelphie est aussi un très bon coéquipier. Le genre de gars qui fait du bien au vestiaire par sa mentalité et dont un groupe a besoin pour avancer. Ce n'est pas Isaiah Hartenstein qui dira le contraire : "Je pense que c'est quelqu'un d'exceptionnel. Je pense je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi heureux au quotidien."

OKC reprend la main, Wembanyama étouffé

Cette nuit, Jared McCain a permis au Thunder de prendre l'avance dans le match et d'accrocher la victoire. Les fans des 76ers se demandent encore comment la franchise a pu le lâcher. Depuis son arrivée à OKC, il s'est rapidement intégré dans cette équipe taillée pour la gagne. Aujourd'hui il a eu l'opportunité de se montrer en tant que titulaire et il ne s'est pas fait prier.

McCain tentera avec ses coéquipiers d'aller décrocher le ticket pour la finale lors du game 6 de la série qui se déroulera dans la nuit de jeudi à vendredi sur le parquet de San Antonio.

Vainqueurs incontestés de la finale  de conférence Est face à Cleveland (4-0), les New York Knicks retrouvent les Finales NBA 27 ans après leur dernière participation, en 1999. Si on se trouvait encore au 20ᵉ siècle, beaucoup de choses ont changé depuis. On vous en a fait une petite liste.

• Victor Wembanyama n'était pas encore né. Le Français a vu le jour cinq ans plus tard, en janvier 2004.
• Les Spurs n'avaient pas encore remporté de titre NBA. San Antonio obtiendra son premier sacre cette même année face à New York.
• Le Thunder n'existait pas. La franchise championne en titre et qui est aujourd'hui finaliste de la conférence Ouest n'a vu le jour qu'en 2008. Auparavant elle se situait à Seattle et portait le nom des SuperSonics, bientôt de retout dans la ligue.
• La légende LeBron James n'avait que 15 ans. Il venait de commencer ses années au lycée St. Vincent-St. Mary.
• Netflix et les plateformes de streaming n'existaient pas en France. Il fallait donc être à l'affût pour ne louper aucun épisode de notre série préférée à la télé. Ou savoir se servir correctement d’un magnétoscope avec un stock de VHS.
• On imprimait des itinéraires routiers avant de partir en vacances.
• L'iPhone n'existait pas. Le premier n'est sorti qu'en 2007, on en est aujourd'hui à l'iPhone 17 et toutes ses déclinaisons.
• Le premier film Marvel Studios n'était pas encore sorti au cinéma. Il y en a eu 37 depuis la sortie d'Iron Man en 2008.
• Les DVD étaient “la nouvelle technologie". Une culture qui s'est un peu perdue aujourd'hui.
• Les Twin Towers étaient toujours é place à Manhattan.

Pour finir, Jalen Brunson n'avait que 2 ans lors de ces Finales NBA 1999. Le New-Yorkais va désormais tenter de faire mieux que ses prédécesseurs en espérant décrocher un troisième sacre pour la franchise. Les derniers datent de 1970 et 1973. Les Knicks affronteront soit OKC, soit les Spurs, pour une revanche sur leur dernière participation en finale.

Auteur d'une grosse performance cette nuit, Josh Hart a été le facteur X de la victoire des Knicks face aux Cavaliers dans le Game 2 (109-93). New York mène désormais 2 à 0 dans la série de ces finales de conférence Est.

Si le joueur de 31 ans n'inquiétait pas trop Cleveland en début de match, notamment parce qu'il est passé à côté du game 1, il s'est rapidement montré dangereux en finissant à 12 points à la fin du 2ᵉ quart. Laissé trop de fois seul ouvert, Hart a fini par punir la défense passive des Cavs en plantant 26 points au final, dont 5 shoots derrière l'arc. Il a réalisé cette nuit son record en carrière pour un match de playoffs en termes de points inscrits.

josh hart has the HOTTT hand 🔥

26 PTS | 7 AST | 3 REB pic.twitter.com/htzlLukry0

— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) May 22, 2026

Polyvalent et fédérateur

Au-delà des statistiques offensives, Josh Hart a été un élément moteur pour New York. Son coach, Mike Brown, n'a pas tardé à lui faire un éloge appuyé : "Il fait tellement de petites choses qui n'apparaissent pas dans le compte rendu du match. Évidemment, il a bien tiré ce soir. Mais il apporte bien plus que ça, à commencer par la polyvalence dont il fait preuve en défense." L'arrière des Knicks a effectivement été décisif dans le périmètre défensif avec 4 rebonds, 2 contres et une présence importante.

Généreux, l'ancien de Villanova a aussi su donner le ballon au moment où il le fallait. Avec 7 passes, il fait mieux que le cinq titulaire de Cleveland réuni sur cet aspect du jeu. Hart est un joueur taillé pour le collectif, dont Brown connaît les capacités et la faculté à avoir une énergie contagieuse :

"Il est tellement décisif dans son rôle de lien entre les joueurs que je dois sans doute lui laisser plus de liberté qu'à n'importe qui d'autre. Je dois le laisser être lui-même et ne pas lui mettre des bâtons dans les roues."

Josh Hart tentera de remettre ça dans la nuit de samedi à dimanche, 2h, heure française, pour la troisième confrontation entre New York et Cleveland.

Après un game 1 où Shai Gilgeous-Alexander s'est retrouvé en difficulté face à la défense des Spurs, le Canadien a mis le réveil cette nuit pour emmener son équipe jusqu'à la victoire (122-113).

En conférence de presse après le match d'aujourd'hui, Shai a expliqué son manquement à l'appel lors de la défaite d'Oklahoma face aux Texans, par une pause qui aurait cassé sa dynamique : "J'ai toujours été nul quand j'ai un break trop long. Je ne pense pas qu'il y ait autre chose que ça. Je suppose que je dois mieux gérer mes pauses, surtout pendant les playoffs."

Un MVP retrouvé

Avec un basket retrouvé dans ce Game 2, le double MVP en titre a appuyé sur l'accélérateur dans le deuxième quart-temps à l'image du reste de ses coéquipiers. Les Thunder ont su profiter des nombreuses pertes de balles des Spurs pour prendre de l'avance.

Auteur de 30 points à 50 % au shoot et 6/6 au lancer franc, SGA a amélioré son efficacité. Tout en contrôle, l’arrière du Thunder a été létal à mi-distance, laissant San Antonio à la rue.

Serein, l'ancien joueur de l'université du Kentucky a su imposer son rythme à ses adversaires et calmer les nerfs de ses coéquipiers. Sur de nombreuses actions, on a pu observer que dès le moment où SGA avait le ballon entre les mains, c'est lui qui décidait du tempo. Une confiance et une tranquillité au shoot qui ont parfois laissé ses coéquipiers de côté lors de tirs clutch, un moment avec Jared McCain sur lequel il est revenu après le match en rigolant : « Jared me criait dessus pendant que je tirais, et je lui ai juste dit : "Écoute, je suis en train de prendre un tir, ne me déconcentre pas." » Je lui ai dit de se calmer. »

SGA IN THE CLUTCH 👏

He's got a game-high 30 PTS in Game 2!

Thunder lead by 9 with less than 20 seconds to play 🍿 pic.twitter.com/1HLTY3DgLL

— NBA (@NBA) May 21, 2026

Mais au-delà de ses 30 points, SGA a été loin d'être égoïste, avec 9 passes pour un seul petit turnover. Le joueur d'OKC a distribué le jeu et a autant contribué sur le plan offensif que sur le plan défensif avec 4 rebonds et 2 contres.

Avec deux tirs clutch en fin de match, Shai Gilgeous-Alexander permet donc au Thunder d'égaliser sur la série (1-1), le game 3 se jouera dans la nuit de vendredi à samedi sur le parquet de San Antonio.

Sur cette rencontre, Shai a signé son 27ᵉ match de playoffs à au moins 30 points pour Oklahoma, il devient donc le deuxième joueur de la franchise derrière Kevin Durant (39) à avoir réalisé ces statistiques sur autant de matches.

Jalen Brunson était attendu par le Madison Square Garden dans ce game 1 de la finale de la Conférence Est contre Cleveland. Le match ne s'est pas passé comme prévu, puisque les New York Knicks ont été largement menés jusqu'à la moitié du 4e quart-temps. C'est le moment choisi par capitaine Brunson lui-même pour sonner la révolte.

Le meneur de 29 ans a pris ses responsabilités en alignant 38 points, 6 passes, 4 rebonds et 3 interceptions, dont 17 points dans le dernier quart et l'OT. Entre lay-up, floater, pull-up, un trois points clutch pour revenir à 5 points après un run des Knicks de 18-1 et surtout une utilisation de la planche à de multiples reprises, un art un peu perdu dans la ligue, Jalen Brunson a su montrer la voie à ses coéquipiers pour réaliser le plus grand comeback à ce stade des playoffs NBA depuis 1970.

JALEN BRUNSON IS CLUTCH.

18-1 RUN FOR THE KNICKS 🔥 pic.twitter.com/NASzU8hPX0

— ESPN (@espn) May 20, 2026

Capitaine Clutch

Brunson a impacté la fin de match en ayant eu la main sur 23 des 32 derniers points de son équipe, exploitant allègrement les difficultés de James Harden à le contenir en isolation. Le meneur All-Star a confirmé qu'il était un joueur définitivement clutch, puisqu'il a réussi plus de shoots dans le 4ᵉ et l'OT (8) que lors des trois premiers quart-temps du match (7). L'ancien champion universitaire avec Villanova a été présent au moment où sa franchise avait le plus besoin de lui, ce qui est devenu un comportement récurrent depuis son arrivée en provenance de Dallas.

New York miraculé, Jalen Brunson renversant

Jouer avec un leader comme Jalen Brunson est forcément un luxe que reconnaît volontiers OG Anunoby : "C'est un joueur incroyable. Je suis heureux qu'il soit dans notre équipe, je pense que nous sommes tous heureux qu'il soit dans notre équipe."

Avec sa performance, Jalen Brunson est devenu cette nuit le deuxième meneur le plus rapide de l’histoire à atteindre les 2 000 points en carrière en playoffs, derrière un certain Stephen Curry. Si de belles années lui sont encore promises, Jalen Brunson tentera de nouveau d’emmener les New York Knicks vers la victoire lors du Game 2, dans la nuit de jeudi à vendredi.

Victor Wembanyama est un joueur hors norme. Injouable sous le cercle, agressif, dissuasif face au plan de jeu offensif d'OKC et ultra clutch à en refroidir tout le Paycom Center, cette nuit, le Français a prouvé qu'il fallait compter sur lui dans cette finale de la Conférence Ouest.

Les Spurs ont remporté cette nuit le Game 1 face à Oklahoma dans un duel à couper le souffle. Malgré un Alex Caruso des grands soirs côté Thunder, Wemby et ses coéquipiers n'ont laissé aucune miette aux champions en titre dans la deuxième prolongation.

Pour ses premières finales de conférence, Victor avait une petite motivation supplémentaire. Pour le coach de San Antonio, Mitch Johnson, questionné sur le sujet, voir Shaï Gilgeous-Alexander recevoir le trophée de MVP avant le match a été une étincelle en plus : "Clairement, c’est un compétiteur. Quand vous êtes compétiteur et que vous voyez quelqu’un obtenir quelque chose que vous voulez, cela peut devenir une motivation."

Wembanyama ultra clutch

Face à OKC, Wemby a sorti une ligne de statistique historique : 41 points, 24 rebonds, 3 passes et 3 contres. Ultra clutch, l'Alien inscrit 14 points après le quatrième quart-temps, dont un shoot à trois points sorti de nulle part à quelques secondes de la fin de la première prolongation.

Wembanyama titanesque, les Spurs tapent OKC dans un game 1 épique

Avec cette performance, Victor Wembanyama rentre un peu plus dans l'histoire de la ligue, il est devenu le plus jeune joueur de l'histoire des playoffs à afficher plus de 40 points et plus de 20 rebonds depuis Kareem Abdul-Jabbar (1970). Seul Wilt Chamberlain avait déjà sorti un match à au moins 40 points et 20 rebonds pour une première rencontre en finale de conférence. Côté Spurs, il est devenu le deuxième joueur après David Robinson à avoir réalisé cette ligne de statistique en playoffs.

Un Wembanyama en pleine confiance pour la suite de ces playoffs, qui fait rêver son coéquipier Stephon Castle : "Le meilleur joueur de cette p**ain de planète." Le Thunder va tenter de contredire cette hypothèse en réagissant dès le game 2 dans 48 heures, toujours à Oklahoma City.

Dans l'épisode de cette semaine, Théophile Haumesser, Antoine Pimmel et Shaï Mamou font le point sur toutes les séries de playoffs NBA connues. Le premier tour s'annonce déjà explosif !

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🎙️ Trophées NBA 2025 : nos choix définitifs ! – Ep #191

Les résultats de la nuit en NBA

Sixers @ Knicks : 112-106, après prolongation
Magic @ Cavs : 103-104
Pacers @ Bucks : 92-115

Knicks 3-2 Sixers

Les Sixers ont du coeur ! Au bord du précipice et contraints d'essayer de se sauver au Madison Square Garden, les joueurs de Philadelphie ont survécu après un game 5 épique pour prolonger le suspense. Il y a quelque chose d'un peu miraculeux et irrationnel dans la performances des Sixers sur le parquet des Knicks, et les plus anciens fans de New York ont dû avoir quelques douloureuses réminiscences des années 90 en voyant Tyrese Maxey se transformer momentanément en Reggie Miller. L'arrière de Philly a renversé une situation compromise et signé le plus bel exploit de sa légende personnelle cette nuit. Alors que son équipe était menée de 6 points à 28 secondes de la fin, Maxey a inscrit 7 points en 25 secondes, dont un panier à 3 points irréel depuis le logo pour égaliser à 97-97 à 8 secondes du terme, peu après une action à 4 points.

HOLY SHIT, TYRESE MAXEY FROM THE LOGO TO TIE THE GAME!!!!!!!!!!! pic.twitter.com/r5SDk6khqA

— Italo Santana (@BulletClubIta) May 1, 2024

Maxey a clairement sauvé les Sixers et ne s'est pas arrêté à cette égalisation miraculeuse. En prolongation, avec l'aide d'un Joel Embiid qui a convoqué ce qui lui restait d'énergie pour être déterminant en défense, Tyrese Maxey a inscrit 5 points, dont un panier primé pour éviter que les Knicks ne s'envolent à nouveau, et deux lancers pour plier l'affaire dans les dernières secondes. Au final, l'ancien de Kentucky a posé 46 points et 9 passes à 17/30, pendant qu'Embiid finissait en triple-double (19 pts, 16 rbds, 10 asts) et sur les rotules, avec 9 pertes de balle et un genou en souffrance.

Les Knicks, eux, sont clairement passés à côté de quelque chose et espéreront ne pas regretter cet acte manqué. Jalen Brunson a compilé 40 points et 6 passes, ce qui n'a pas empêché son équipe de subir la tornade Maxey. Du côté de Philadelphie, Nicolas Batum a joué 33 minutes pour 8 points, 8 rebonds et 1 contre. Et quel contre !

it was like the 37th-ranked craziest thing to happen that game but just wanted to shout out nic batum’s defense during the last second rebuttal at the end of reg. no timeout from thibs, he chooses chaos. batum on an island. clean block without fouling. no maxey statue w/o this. pic.twitter.com/4nrTsG046q

— Rob Perez (@WorldWideWob) May 1, 2024

Le game 6 aura lieu dans 48 heures à Philadelphie. En marge du match, les Knicks ont appris que Bojan Bogdanovic ne rejouerait pas des playoffs et serait opéré du poignet et du pied.

Cavs 3-2 Magic

Dans la famille des équipes qui ont loupé une belle occasion, on demande le Magic. En apprenant que Jarrett Allen, jusque-là le meilleur joueur des Cavs dans cette série, était absent, et que Donovan Mitchell était encore diminué à cause d'un genou récalcitrant, Orlando a senti l'odeur du sang. Paolo Banchero, en particulier, a livré une prestation tranchante et de haut niveau (39 pts, 8 rbds, 4 asts), mais c'était sans compter l'abnégation des Cavs.

Devant leur public, les hommes de JB Bickerstaff ont repris le contrôle de la série après deux copies indigentes en Floride. Le fait le plus marquant de ce match serré dans lequel le Magic a pourtant été plus adroit (46% contre 43%) et meilleur au rebond (43 contre 39), c'est évidemment le contre décisif d'Evan Mobley (14 pts, 13 rbds) sur Franz Wagner dans les dernières secondes. Alors que l'Allemand s'apprêtait à marquer pour envoyer le match en prolongation, Mobley, titularisé au poste 5 en l'absence de Jarrett Allen, a rappelé pourquoi il était considéré comme l'un des meilleurs défenseurs de la ligue malgré son jeune âge.

EVAN MOBLEY BLOCKS WAGNER'S GAME-TYING LAYUP ATTEMPT

CAVS WIN pic.twitter.com/ryIX6xmAGY

— Bleacher Report (@BleacherReport) May 1, 2024

Maladroit, Donovan Mitchell a tout de même fini avec 28 points et les deux lancers qui ont assuré la victoire aux siens juste après le contre de Mobley. Banchero a trouvé le moyen de marquer à 3 points au buzzer pour réduire l'écart, mais ce sont bien les Cavs qui sont repartis avec le gain du match. Bickerstaff a puisé un peu plus que d'habitude sur les ressources de Marcus Morris (12 pts et +8) en sortie de banc, alors que Max Strus (4 paniers primés) est sorti un peu de sa torpeur en marquant plus from downtown que lors des 4 premières rencontres en cumulé !

Bucks 2-3 Pacers

Les Bucks aussi sont toujours en vie et ils ont prolongé la série face aux Pacers avec la manière, ce qui était plutôt inattendu. Toujours privés de Giannis Antetokounmpo et Damian Lillard, les joueurs de Doc Rivers ont sorti une prestation solide et cohérente, comme on ne les en pensait plus capables sous cette version low cost. En dehors du premier quart-temps remporté par Indiana, le match a été à sens unique. Les Pacers n'ont pas réussi à mettre le jeu high tempo en place après deux très belles copies à la maison, et dans le même temps on a retrouvé une forme de solidité et de cohésion du côté de Milwaukee.

Les deux moteurs de cette belle réaction sont clairement Khris Middleton et Bobby Portis, tous les deux auteurs de 29 points et d'un double-double. Pour Portis, il s'agissait d'une revanche, deux jours après son expulsion rapide dans le game 4. L'homme aux yeux qui s'écarquillent plus vite que la lumière, a battu son record de points en playoffs et impulsé le réveil des siens dans le sillage de Middleton. Le lieutenant historique de Giannis a lui été dans le prolongement de sa bonnes série avec un troisième match consécutif à au moins 25 points, ajoutant 12 rebonds et 5 passes à sa copie.

C'est dans le deuxième quart-temps que les Bucks sont parvenus à faire la différence en mettant les barbelés, tout en affichant une très belle réussite en attaque : sur les 2e et 3e QT, les Pacers n'ont inscrit que 36 points en tout, contre 64 pour Milwaukee.

Du côté des Pacers, où l'on essaiera de boucler la série à la maison dans 48 heures, personne n'a inscrit plus de 16 points.

En dehors du terrain, le comportement de Ja Morant est de plus un plus inquiétant. Mis à l’écart des Grizzlies après une nouvelle dérive, le leader de Memphis traverse une période trouble. Sur le terrain, de superbes séries se dessine pour les playoffs. Benjamin Moubeche, Shaï Mamou et Antoine Pimmel font le point sur le dossier Morant et sur les plus beaux affrontements qui se profilent en postseason.

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Le sommaire

00:00 - Intro
00:25 - Le point sur la situation de Ja Morant
10:02 - Un situation semblable à celle de Gilbert Arenas ?
14:15 - Les limites du leadership de Morant
22:08 - Une suspension salutaire ?
30:58 - Des playoffs qui s'annoncent déjà brûlants !
32:13 - Mavs Vs Suns, le goût du sang
35:22 - Nuggets Vs Clippers, opposition de styles
38:32 - Kings Vs Lakers, l'heure de la revanche
42:04 - Sixers Vs Heat, scène de duels
46:03 - Cavs Vs Knicks, attention série explosive
47:11 - Bucks Vs Celtics, la série que tout le monde attend
57:50 - 2022-2023, un cru exceptionnel
01:01:35 - Outro

Podcast #80 : Les grandes questions de la fin de saison

Boston Celtics

Bilan : 48-24 (66%), troisième à l’Est

Comment ça s’est passé dans la bulle ?

Cinq victoires, trois défaites. Avec des nouvelles plutôt rassurantes comme le retour en forme progressif de Kemba Walker. Les Celtics n’ont pas fait de vagues mais leur préparation pour les playoffs s’est déroulée sans problème. Maintenant place aux choses sérieuses.

Jaylen Brown, Big Time Player !

Philadelphia Sixers

Bilan : 43-30 (58%), sixième à l’Est

Comment ça s’est passé dans la bulle ?

Quatre victoires, quatre défaites. Plus une blessure, sérieuse, celle de Ben Simmons. L’Australien risque fortement de manquer l’intégralité des playoffs en raison d’une douleur au genou. Les Sixers, qui avaient commencé par trois victoires en quatre matches, ont enchaîné avec trois défaites sur les quatre dernières sorties. Encore une fois des hauts et des bas pour ce groupe si irrégulier et qui peine décidément à se trouver une identité. Le temps presse pour le coach Brett Brown. Mais attention, cette équipe est capable du meilleur… mais aussi du pire.

Le duel à suivre

Jayson Tatum contre Joel Embiid. Ils ne jouent pas du tout au même poste. Mais c’est le « star power » qui doit parler dans cette série entre deux rivaux historiques. Qui est capable de porter sa franchise au second tour ? L’ailier est plus jeune mais il ne manque pas d’expérience. Surtout, il est mieux épaulé avec Walker mais aussi Jaylen Brown et Gordon Hayward autour de lui. Attention à ne pas trembler dans les moments chauds.

Jayson Tatum, le réveil après le cauchemar

La clé de la série

La défense de Boston. Parce que si Philly sans Simmons, c’est une équipe bien plus offensive. 108 points sur 100 possessions avec l’ailier All-Star. 121 sans lui. Les Celtics vont devoir trouver des solutions pour compenser leur manque de taille et de force dans la raquette. Surtout qu’en face, il y a un Joel Embiid libéré et au cœur de l’attaque des Sixers, ce qu’il réclame depuis des années. Ça peut faire des gros dégâts.

Le pronostic

Boston en six.

Quel poster pour Myles Turner ! L'intérieur des Indiana Pacers a vraiment réveillé son équipe face aux Boston Celtics avec ce dunk. On a mal pour Gordon Hayward...

OH !!! Myles Turner vient d'écraser Gordon Hayward !!! #Pacers #Celtics pic.twitter.com/ngSEiz63nq

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) 21 avril 2019

Après les derniers matches de saison régulière la nuit dernière, voici les oppositions auxquelles on aura droit au 1er tour des playoffs NBA 2019. La première série à se jouer sera celle entre les Philadelphie Sixers et les Brooklyn Nets, avec un game 1 programmé samedi à 20h30.

On vous a mis tout ça en heures françaises, évidemment (ne vous plantez pas, quand c'est marqué jeudi à 2h, c'est dans la nuit de mercredi à jeudi), avec des rencontres à suivre sur beIN Sports tout au long de cette campagne de playoffs.

Milwaukee (1) - Detroit (8)

Game 1 : lundi 15, à 1h, à Milwaukee.

Game 2 : jeudi 18, à 2h, à Milwaukee.

Game 3 : dimanche 21, à 2h, à Detroit.

Game 4 : mardi 23, à 2h, à Detroit.

Toronto (2) - Orlando (7)

Game 1 : samedi 13, à 21h, à Toronto.

Game 2 : vendredi 17, à 2h, à Toronto.

Game 3 : samedi 20, à 1h, à Orlando.

Game 4 : lundi 22, à 1h, à Orlando.

Philadelphie (3) - Brooklyn (6)

Game 1 : samedi 13, à 20h30 à Philadelphie.

Game 2 : mardi 16, à 2h, à Philadelphie.

Game 3 : vendredi 19, à 2h, à Brooklyn

Game 4 : samedi 20, à 21h, à Brooklyn

Boston (4) - Indiana (5)

Game 1 : dimanche 14, à 19 h, à Boston.

Game 2 : jeudi 18, à 1h, à Boston.

Game 3 : samedi 20, à 2h30, à Indianapolis.

Game 4 : dimanche 21, à 19h, à Indianapolis.

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Golden State (1) - Los Angeles Clippers (8)

Game 1 : dimanche 14, à 2h, à Oakland.

Game 2 : mardi 16, à 4h30, à Oakland.

Game 3 : vendredi 19, à 4h30, à Los Angeles.

Game 4 : dimanche 21, à 21h30, à Los Angeles.

Denver (2) - San Antonio (7)

Game 1 : dimanche 14, à 4h30, à Denver.

Game 2 : mercredi 17, à 3h, à Denver.

Game 3 : vendredi 19, à 3h, à San Antonio.

Game 4 : samedi 21, à 21h30, à San Antonio.

Portland (3) - Oklahoma City (6)

Game 1 : dimanche 14, à 21h30, à Portland.

Game 2 : mercredi 17, à 4h30, à Portland.

Game 3 : samedi 20, à 3h30, à Oklahoma City.

Game 4 : lundi 22, à 3h30, à Oklahoma City.

Houston (4) - Utah (5)

Game 1 : lundi 15, à 3h30, à Houston.

Game 2 : jeudi 18, à 3h30, à Houston.

Game 3 : dimanche 21, à 4h30, à Salt Lake City.

Game 4 : mardi 23, à 4h30, à Salt Lake City.

Le basket est un sport collectif. OK. Mais, hey, il n’y a que cinq joueurs sur un terrain. Il suffit parfois, souvent, qu’un d’entre eux soit nettement au-dessus de tous les autres pour faire pencher la balance en faveur de son équipe. C’est d’ailleurs fréquemment le cas en playoffs. Voire presque tout le temps. Le meilleur basketteur sur le terrain a tendance à offrir la victoire aux siens au bout d’une série. Au moment de se lancer dans des pronostics, il faut donc se poser cette question : quelle formation a le joueur le plus fort, indépendamment de toute alchimie de groupe ?

Avec Damian Lillard, les Portland Trail Blazers ont un sérieux candidat. Le meneur All-Star a réalisé une saison phénoménale. Au point d’être cité parmi les mentions pour le trophée de MVP. Mais il y en a un autre, encore plus doué, en face. Encore plus performant. La campagne d’Anthony Davis est plus impressionnante que celle de Dame.

L’intérieur des New Orleans Pelicans fait partie du top cinq NBA quand il est en bonne santé. Et c’est (enfin) le cas actuellement. Il a d’ailleurs plutôt bien tenu le choc cette saison. 75 matches disputés, 28,1 points et 11,1 rebonds de moyenne. Avec quelques performances incroyables pour mener sa franchise à 48 victoires – une de moins que les Portland Trail Blazers – et une sixième place au sein de la terrible Conférence Ouest.

Il est donc le meilleur joueur de la série sur le papier. Et il l’était aussi sur le terrain cette nuit (victoire de NO 97-95). 35 points à 14/26 aux tirs en 41 minutes. Avec 14 rebonds. Il n’y avait personne pour l’arrêter. Trop vif pour Jusuf Nurkic. Trop grand pour Al-Farouq Aminu. Davis est aussi trop mobile pour être défendu de près. Et trop adroit pour lui laisser de l’espace. Un cauchemar pour Terry Stotts et ses assistants (et les joueurs de l’Oregon).

Mais AD n’a terminé qu’avec un différentiel de +1. Il a vraiment pesé, évidemment, mais ce sont aussi tous les autres joueurs des Pelicans qui ont donné une autre dimension à la rencontre. Les Jrue Holiday, Nikola Mirotic, Rajon Rondo, etc. Chacun a apporté dans un secteur important. Mirotic a fluidifié le jeu tout en plantant de loin (16 points, 11 rebonds, 4 tirs primés). « Playoffs Rondo » a aussi fait son retour. Ce meneur, ex-All-Stars, transfiguré quand la pression augmente de plusieurs crans. Rondo a d’ailleurs distribué 17 passes décisives cette nuit.

« Il a une mentalité différente. Il a regardé des vidéos toute la nuit avant le match. Du coup, quand les Blazers appelaient un système, il nous expliquait ce que c’était avant même qu’ils aient une chance de le mettre en place », explique Anthony Davis.

Jrue Holiday, l'autre bourreau des Portland Trail Blazers

C’est ainsi que les Pelicans ont considérablement gêné le dernier système des Portland Trail Blazers sur la dernière possession du match. Damian Lillard et ses coéquipiers voulaient un tir à trois-points. Pour la gagne. Bien contenus, ils ont été contraints de laisser Pat Connaughton aller au layup. Ce dernier a été bloqué par Holiday. Une action à l’image de la prestation globale du joueur. Il a été excellent. Déterminant. Il a terminé avec 21 points, 7 rebonds et un +/- de +12 en 39 minutes. Sa défense sur Lillard et C.J. McCollum a eu une influence considérable sur le succès de NO.

Le « supporting cast » de Portland n’a pas été mauvais. Mais quand les deux pistoleros sont limités, les Blazers ont besoin que leurs autres joueurs se surpassent. Nurkic a compilé un double-double, 11 pts et 11 rbds, mais il a manqué des paniers faciles. Evan Turner s’est bien battu (13 pts, 7 rbds) mais il a perdu quatre ballons et il était constamment laissé ouvert derrière l’arc (1/4). Il doit punir. Idem pour Al-Farouq Aminu (1/5 de loin, 7 pts). Lillard et McCollum ne seront pas toujours aussi maladroits (37 points à 13/41 en cumulé). Certes. Mais ils vont avoir besoin que leurs coéquipiers jouent un cran au-dessus de leur niveau habituel pour compenser l’écart créé par la présence de Davis. La superstar des Pelicans était mieux entourée hier soir. Et parfois, c’est finalement aussi ça qui fait la différence.

Les matches passent, les situations se décantent et les positions se précisent au sein de la Conférence Ouest. Si le top huit exact n'est pas encore connu (les places peuvent changer et le huitième strapontin n'est pas encore distribué), cette soirée NBA permet désormais d'y voir un peu plus clair dans la course aux playoffs. Trois équipes, toutes victorieuses, se sont donc qualifiées : les San Antonio Spurs, les New Orleans Pelicans et le Oklahoma City Thunder.

Le Thunder dézingue le Heat

Le match de la qualification : Thunder @ Heat : 115-93

Les joueurs de Billy Donovan n'ont pas fait de détails. Ils étaient venus pour gagner et ils ont su inverser la vapeur après un premier quart temps mal négocié (-6 après 12 minutes). C'est d'ailleurs surtout dans les douze dernières minutes qu'ils ont fait la différence. La défense du Heat a explosé à la fin avec un 39-12 passé par OKC dans le quatrième quart.

L'homme de la qualification : Russell Westbrook

Le MVP sortant a compilé 23 points, 18 rebonds et 13 passes cette nuit. Le vingt-cinquième triple-double de sa saison. Il est finalement vraiment tout proche de finir une deuxième saison de suite avec un triple-double de moyenne. Il lui faudra pour ça capter au moins 16 rebonds au prochain match. Ce serait fou. Mais pourquoi pas. Russell Westbrook a encore délivré une saison dingue avec 25,6 points, 9,9 rebonds et 10,1 passes par match. Il a démontré qu'il était bel et bien le patron de sa franchise, même avec Paul George et Carmelo Anthony à ses côtés.

Oklahoma City Thunder, cinquième, 47 victoires - 34 défaites. 

Les Spurs écartent les Kings

Le match de la qualification : Kings @ Spurs : 85-98

Comme le Thunder, les éperons ont mis la machine en route dans le dernier quart temps. Un 38-19 claqué sous l'impulsion de trois remplaçants : Manu Ginobili (17 points), Rudy Gay (18) et Bryn Forbes (11). Avec ce succès, les Spurs ont donc validé leur ticket. Ils n'ont plus manqué les playoffs depuis 1997.

L'homme de la qualification : LaMarcus Aldridge

Quelle saison de LaMarcus Aldridge ! L'intérieur All-Star a tout simplement été monumental tout au long de la campagne. Et dire que cette série de belles performances a commencé avec... une demande de transfert. En juillet, le joueur, frustré, mal à l'aise, avait demandé à partir. Gregg Popovich l'avait finalement retenu. Le coach a su trouver les mots qu'il faut pour remettre sa star d'aplomb. Résultat, Aldridge a sorti l'une des meilleures saisons de sa carrière : 23,3 points, 8,5 rebonds et un rôle de patron décisif en l'absence de Kawhi Leonard.

San Antonio Spurs, sixièmes, 47 victoires - 34 défaites.

Les Pelicans arrachent leur place en playoffs

Le match de la qualification : Pelicans @ Clippers : 113-100

New Orleans n'a pas tremblé. Il fallait gagner contre des Los Angeles Clippers déjà éliminés pour se qualifier. Nikola Mirotic (24 points, 16 rebonds) et ses coéquipiers l'ont fait. Ils ont d'ailleurs mené de bout en bout pour se mettre rapidement à l'abri.

L'homme de la qualification : Anthony Davis

Qui d'autre ? Anthony Davis a rappelé à tous que, quand il est en bonne santé, il est vraiment l'un des meilleurs joueurs du monde. Il y en a très peu au-dessus de lui. Et d'ici quelques années, il n'y aura peut-être personne. Le géant a un potentiel unique et il a su prendre l'équipe sur ses épaules après la blessure de DeMarcus Cousins. Il a connu des nouveaux pépins physiques, évidemment. Mais il a assumé son rôle de patron. Au point de s'affirmer comme l'un des candidats indéboulonnables au sein du premier cinq NBA.

New Orleans Pelicans, septièmes, 46 victoires - 34 défaites.

Le succès de la March Madness fait des émules. Les matches à élimination directe donnent le droit à de sacrés moments de sport Ce qui rend le tournoi NCAA si spécial. La NBA, probablement a des raisons commerciales, pensent parfois à s'en inspirer. Selon ESPN, la ligue discute actuellement avec les franchises sur une formule pour chambouler un peu le format de qualification. Il s'agit donc d'une compétition avec des rencontres couperets. Le septième jouerait le huitième de sa Conférence. Le vainqueur serait directement qualifié. Le perdant affronterait alors le gagnant d'un duel entre le neuvième et le dixième. Cette opposition déterminerait la dernière place en playoffs. LeBron James est absolument contre.

"Non, non, non. C'est nul. C'est nul. Pourquoi faire ça ? Vous devez gagner votre place pendant la saison régulière. C'est nul. C'est nul", a répété plusieurs fois le King

LeBron James veut que la NBA conserve son format actuel. Et franchement, sur cette réforme précise, nous nous rangeons aussi du côté de la superstar des Cleveland Cavaliers.

Ces derniers jours, on a beaucoup parlé de la réforme des critères de qualification pour les playoffs à l'avenir. Un changement inévitable qui est déjà très discuté en interne pas les officiels de la ligue. Selon Zach Lowe d'ESPN, une évolution majeure pourrait avoir lieu d'ici 2021 (pas avant malheureusement) : les deux dernières places qualificatives dans chaque conférence pourraient être déterminées via deux tournois.

En gros, les 7e, 8e, 9e et 10e de chaque conférence s'affronteraient sous ce format et en one-shot, pas de série au long cours :

- match entre le 7e et le 8e (le 7e jouerait à domicile) de la saison régulière : le vainqueur hérite de la 7e place.

- match entre le 9e et le 10e (le 9e à domicile) : le vainqueur aurait le droit d'affronter le perdant du match 7 vs 8 pour le dernier ticket en playoffs.

Cette modification n'est pas une priorité pour la ligue, qui privilégierait les dossiers du one and done et la réforme autour de la disparition des conférences au moment de déterminer les équipes qualifiées en playoffs (les 16 meilleures équipes tout court iraient en post-saison), mais elle a le mérite d'être séduisante et de lutter contre le tanking.

Adam Silver a profité du All-Star Weekend pour évoquer les prochains chantiers sur lesquels travaille déjà la NBA. Les playoffs est peut-être le principal d'entre eux. La ligue réfléchirait à une formule où les équipes d'Est et Ouest seraient mélangées (avec tout de même huit représentants de chaque Conférence) dès le premier tour. Elles seraient alors classées selon leur bilan pendant la saison régulière, et ce quelle que soit leur position géographique. Autrement dit : les trois premières têtes de série pourraient provenir de la même Conférence. Avec donc pour but de maximiser les chances d'une finale entre les deux meilleures équipes de la ligue et non un champion de l'Ouest et un de l'Est. LeBron James n'est pas partisan de cette idée.

"Ne nous enflammons pas à propos des playoffs. Il y a deux Conférences, un champion dans chaque camp. Parfois, c'est l'équipe de l'Est qui gagne le titre et parfois c'est celle de l'Ouest. Je pense que la formule est bonne. Il y a toujours eu une Conférence dominante au fil des époques. Les Lakers puis les Celtics dans les années 80. Chicago dans les années 90. San Antonio a eu sa période, nous aussi avec Miami et maintenant Golden State", rappelle LeBron James. "J'ai toujours joué à l'Est au cours de ma carrière et nous avons toujours été très compétitifs. Notre Conférence a gagné six titres pendant mes quatorze saisons. C'est presque la moitié."

Les opposants à un changement de format des playoffs avancent les mêmes arguments que le King. Ils jugent dommage de faire une réforme alors que la domination de l'Ouest n'est peut-être que temporaire. Il est aussi évident que LeBron James a tout intérêt à ce que les Conférences ne soient pas abolis s'il venait à rester aux Cleveland Cavaliers.

Quand les Boston Celtics prenaient l'eau contre les Cleveland Cavaliers, une partie des fans NBA reprochaient à Kevin Durant de ne pas avoir rejoint la franchise du Massachusetts. Histoire d'offrir une vraie série à l'Est. Une argumentation très étrange. Plus globalement, KD est souvent accusé d'avoir déséquilibré la ligue en signant avec les Golden State Warriors. Un raisonnement qui lui échappe.

"Genre c'est de ma faute si Orlando n'a pas fait les playoffs depuis cinq ans. Comme si c'était de ma faute si Brooklyn a donné tous ses picks à Boston. Comme si c'était de ma faute s'ils sont nuls", rétorque l'ancien MVP. "Je ne peux pas jouer pour toutes les équipes. J'ai quitté une franchise. Il y a un contender de moins. Je n'aurais pas pu faire progresser toute la Conférence Est."

Kevin Durant a très certainement renforcé une équipe déjà impressionnante. Il a donc contribué à assouvir un peu plus la domination des Golden State Warriors à l'Ouest... et peut-être sur le reste de la ligue. Mais aux autres joueurs, aux autres franchises de faire les bons choix, de progresser et de trouver des solutions pour mettre fin au règne sans partage des Cavaliers et des Warriors. KD, lui, n'a pas à s'excuser. Encore moins s'il décroche une bague.

LeBron James a 32 ans mais il est déjà le meilleur marqueur de l'histoire des playoffs. Il domine depuis plus de dix ans maintenant et s'apprête notamment à disputer sa septième finales NBA de suite. C'est juste dingue. Pour son coéquipier Richard Jefferson, le King va laisser une empreinte mémorable dans les annales de la ligue.

"Je peux vous dire un truc ? Je veux être cité. Je veux être le premier à le dire : son record, une fois qu'il aura pris sa retraite, sera imbattable. Il y a des records qui ne seront jamais battus. Celui qui voudra battre celui de LeBron devra aller dix fois en finales avec 30 points de moyenne par match. Mettons ça en perspective, c'est impossible", estime RJ.

"C'est du jamais vu. Il a déjà passé Michael Jordan alors qu'il est encore au sommet de sa carrière. Ce record sera imbattable. S'il marque encore 1000 points, quel joueur sera en mesure de jouer dix finales à notre époque ? Aller en playoffs chaque année, tourner à 30 points. Qui aura une telle longévité. La plupart des gars parviennent à jouer dix, quinze ans. Mais jouer douze saisons et aller dix fois en finales en tournant à 30 points ? C'est impossible. Je ne verrai pas ce record tomber de mon vivant."

En même temps, Richard Jefferson a déjà 70 balais... Plus sérieusement, il n'a pas tort. LeBron James a encore de longues années devant lui pour accentuer son avance au classement des meilleurs marqueurs en playoffs. Un record qui sera extrêmement dur à aller chercher.