LeBron James (Los Angeles Lakers)

Sans le savoir, Isaiah Stewart a peut-être sauvé la saison des Los Angeles Lakers. Parce qu’en voulant arracher la tête de LeBron James, ou du moins en courant dans sa direction pendant un quart d’heure, le jeune pivot des Detroit Pistons a éventuellement contribué au réveil de la bête. Suspendu un match pour son mauvais geste sur Stewart, le King est absolument intenable depuis son retour dans la rotation il y a trois semaines.

Les chiffres ne mentent pas : 8 matches, 6 performances à 30 points ou plus. Dont 30 tout pile contre… les Pistons, dimanche soir. 30 points, 11 rebonds et 10 passes décisives pour la superstar des Lakers. Ses 14 points dans le troisième quart-temps ont d’ailleurs alimenté le 36-10 décisif de son équipe. Avec même un 23-0 passé au retour des vestiaires pour effacer un court déficit et prendre le large.

What a night for @KingJames in the @Lakers win.

✨ 30 points
✨ 11 boards
✨ 10 dimes
✨ 3 blocks pic.twitter.com/oxl4ZM46GH

— NBA (@NBA) December 13, 2021

Sur les 8 rencontres en question, LeBron James compile 28,4 points, 7,6 rebonds, 8,3 passes, 1,7 block et 1,1 interception à 53% aux tirs (33% derrière l’arc). Il est dominant. Les Lakers ont décroché 5 victoires et les voilà revenus à la sixième place à l’Ouest. Le seul hic, en revanche, c’est l’énergie laissée en route par le quadruple champion NBA. Il joue 38 minutes en moyenne sur les 8 derniers matches. Encore 37 hier, tout ça pour aller chercher un triple-double sur le tard alors que la partie était pliée. Pas forcément idéal à bientôt 37 ans. Mais il a les ressources.

Julius Randle (New York Knicks)

Les performances de Julius Randle sont symboliques des difficultés des New York Knicks. Celles d’Evan Fournier – et de Kemba Walker – aussi, sans doute. Mais l’intérieur All-Star est censé représenter la franchise. Le nouveau maire de la ville, enfin un patron. Mouais. Au final, il est à la ramasse. Comme le reste de son équipe.

Il n’est plus tranchant en attaque. Son langage corporel est parfois catastrophique et ses 10 rebonds et 7 passes hier ne permettent pas de compenser ses 8 points à 2 sur 9 aux tirs. Et en l’absence de vétérans pour assumer le scoring, c’est le rookie Quentin Grimes qui s’y est collé (27 points). Sauf que ça reste problématique.

Julius Randle explique comment sauver les Knicks

Randle marque 5 points de moins que l’an dernier : 19 contre 24 de moyenne. Ses pourcentages sont en baisse, notamment derrière l’arc où il ne converti plus que 32% de ses tentatives après avoir passé la barre des 40% en 2021. Ses stats sont même encore plus faibles sur les 10 derniers matches. Seulement 16 points. Avec 7 défaites à l’arrivée pour des Knicks qui ne s’arrêtent pas de sombrer.

Jakob Poeltl (San Antonio Spurs)

Les Spurs laissent la place aux jeunes cette saison. Ça donne des opportunités plus fréquentes à un joueur comme Jakob Poeltl par exemple. Titulaire dans la peinture, le pivot autrichien réalise pour l’instant la meilleure saison de sa carrière avec plus de 12 points et 9 rebonds de moyenne à 62% aux tirs. Avec même un match référence pour lui la nuit dernière : 24 points à 10 sur 12 aux tirs, 12 rebonds, 3 passes, 2 blocks et un différentiel de +21 pour prendre le dessus devant Jonas Valanciunas.

Anfernee Simons (Portland Trail Blazers)

Difficile de comprendre quel peut vraiment être le rôle d’Anfernee Simmons dans l’Oregon. « Heat check guy » derrière une superstar au profil « heat check guy », ce n’est pas idéal… Peut-être qu’il sera un jour calife à la place du calife si Damian Lillard venait à demander son trade. Ou peut-être même qu’il sera sacrifié pour faire venir du renfort à Portland. Mais en attendant, le jeune homme cartonne quand on lui en donne l’occasion.

26 points en 33 minutes hier soir. Avec 6 paniers primés. Le talent est indéniable mais les opportunités seraient sans doute bien plus importantes dans une autre équipe. N’empêche que Simons compile désormais plus de 12 points par match à 39% de réussite derrière l’arc tout en jouant derrière Lillard et CJ McCollum cette saison.

Rodney Hood (Milwaukee Bucks)

14 points, 5 sur 5 aux tirs, dont 2 sur 2 à trois-points hier soir. Attention aux Bucks si jamais Rodney Hood venait à reprendre peu à peu du poil de la bête. L’arrière doit retrouver du rythme après deux saisons gâchées par des blessures. Mais en forme, c’est un super joueur de basket pour renforcer la rotation.

Neil Olshey fait du très bon boulot à la tête des Portland Trail Blazers. Nouvelle illustration ce soir avec ce coup très intéressant : faire venir Norman Powell en provenance des Toronto Raptors. Véritable machine à scorer en ce moment (28 points de moyenne sur les 8 derniers matches), l'arrière était le joueur le plus convoité du marché ! Plus de dix franchises voulaient s'attacher ses services ! Et les Blazers ont remporté les enchères sans forcément se saigner. En effet, Gary Trent Jr et Rodney Hood rejoignent eux les Raptors.

Toronto has traded Norm Powell to Portland for Gary Trent and Rodney Hood, sources tell ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) March 25, 2021

Alors, oui, la perte de Trent Jr est dommageable. L'arrière de 22 ans tourne à 15 points et 39% à trois-points cette saison. Il dispose d'ailleurs d'un potentiel intéressant. Mais il sera libre sur le marché cet été et pourrait réclamer un salaire très conséquent, sans doute autour des 20-22 millions la saison. Une somme que les Blazers ne sont visiblement pas prêts à dépenser. Norman Powell est lui aussi en fin de contrat mais il reste, aujourd'hui, un meilleur joueur. Il va vraiment apporter du scoring en sortie de banc pour Portland. Un élément fort qui peut aider la franchise à aller loin en playoffs.

Portland just got a shooter.

Out of 64 NBA players that have tried at least 200 3s this season, Norman Powell currently ranks 3rd in 3P%.

He's made 43.9% of 269 attempts from beyond the arc this year.

Only Joe Ingles and Joe Harris have been more accurate this season. pic.twitter.com/nhcKgBDnMQ

— Kirk Goldsberry (@kirkgoldsberry) March 25, 2021

LIVE deadline NBA : Tous les trades, toutes les rumeurs

Les Portland Trail Blazers voulaient conserver Rodney Hood et trouver deux intérieurs remplaçants – un quatre et un cinq – pendant l’intersaison. Ils ont tout fait le même soir. Le fruit d’une journée de travail très productive pour le GM Neil Olshey et ses équipes.

Enes Kanter de retour aux Blazers dans un trade à 3

La franchise de l’Oregon a d’abord rameuté Enes Kanter, qui évoluait déjà à Portland entre 2018 et 2019, en provenance des Boston Celtics dans un échange à trois. Mais ce n’était que le début. Quelques heures plus tard, les Blazers prolongeaient leur ailier Rodney Hood.

Second year on Hood deal is non-guaranteed, per source. https://t.co/BuSgwNbe19

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) November 21, 2020

Sévèrement blessé en cours de saison, Hood s’engage donc pour deux ans et 21 millions de dollars. Mais la seconde saison de son deal n’est pas garantie, ce qui laisse une certaine flexibilité au management pour 2021. Il tournait à 11 points, 50% aux tirs et 49% à trois-points l’année dernière. S’il revient fort, c’est clairement une très belle pioche à petit prix pour les Blazers.

Le Grand LIVE de la Free Agency NBA équipe par équipe

En son absence, Gary Trent Jr s’était révélé dans la bulle. Robert Covington est lui aussi arrivé à Portland cette semaine. Mais il vaut mieux avoir de nombreux ailiers capables de défendre et de shooter. Surtout aux côtés de Damian Lillard et Ben McLemore.

Autre signature, celle de Derrick Jones Jr. Un poste quatre très explosif qui vient suppléer Zach Collins. L’ancien joueur du Miami Heat débarque pour 19 millions sur deux ans. Il était à 8 points et 4 rebonds de moyenne l'an dernier.

Le LISTING complet de tous les trades et signatures

Les Portland Trail Blazers vivaient une saison galère avant la suspension de la saison. Ils pouvaient encore espérer une qualification en playoffs. Mais pour ça, il aurait fallu finir l'exercice en boulet de canon et miser un crash des jeunes Memphis Grizzlies. Dans tous les cas, les performances de la franchise restent décevantes après une qualification en finales de Conférence l'an dernier. Et pour cause, Terry Stotts a été privés de plusieurs joueurs majeurs. D'abord Jusuf Nurkic, blessé depuis un an. Mais aussi Rodney Hood, victime d'une déchirure du tendon d'Achille début décembre. Même si'l ne bénéficie pas du statut de star, l'ailier était très important au sein de la rotation. Les Blazers marquaient par exemple 7 points de plus sur 100 possession quand il était sur le terrain. Conserver Hood est une priorité. Il peut tester le marché cet été. Mais vu sa blessure, ça semble peu probable qu'il prenne le risque de renoncer à 6 millions garantis. Surtout, il a l'air de savoir ce qu'il veut.

"Je suis certain que je serai à Portland la saison prochaine. Les histoires de contrat, ça se réglera tout seul. Je sais que je serai sous une tunique des Blazers l'an prochain", assure l'intéressé.

Rodney Hood tournait à 11 points par match avant de se blesser.

Ce début de saison est décidément bien compliqué pour les Portland Trail Blazers. Outre des résultats décevants par rapport aux attentes initiales, la franchise de l'Oregon vient d'apprendre la perte de l'un de ses titulaires jusqu'à la fin de la saison. Fauché lors du premier quart-temps de la lourde défaite contre les Los Angeles Lakers, Rodney Hood souffre d'une rupture du tendon d'Achille, a confirmé le staff des Blazers.

Starter lors des 21 premiers matches de la saison, Rodney Hood tournait à 11 points par match à 50.6% d'adresse globale et 49.3% à 3 points. La présence de Carmelo Anthony était déjà devenue importante dans ce groupe, elle va devenir indispensable. Terry Stotts va devoir décider comme répartir le temps de jeu de l'ancien Dukie. Anfernee Simons, Nassir Little, Mario Hezonja ou Anthony Toliver sont tous capables d'intégrer le cinq.

Les stats de Rodney Hood en 2019-2020

Le tir à 3 points est devenu tellement prépondérant et décisif en NBA qu'il vaut mieux avoir des shooteurs fiables sous le coude pour aller loin. La saison a débuté il y a un peu plus d'un mois et on peut déjà voir quelques artilleurs sont les plus fiables de la ligue pour l'exercice 2019-2020. Les critères pour ce classement des 10 meilleurs shooteurs à 3 points sont les suivants. On retient le pourcentage le plus élevé from downtown pour les joueurs avec :

• Au moins 10 matches joués depuis le début de la saison.
• Au moins 3 tentatives à 3 points par match.

Quelques recalés de dernière minutes à cause de ces critères draconiens :

- Paul Millsap (Denver Nuggets) : 48.8% à 3 points, mais 2.6 tentatives par match. Encore un effort Paulo.

- Svi Mykhailiuk (Detroit Pistons) : 47.4% à 3 points, mais 2.9 tentatives par match. C'est ballot, mais la vie est injuste.

- Myles Turner (Indiana Pacers) : 45.9 % à 3 points et 4.1 tentatives par match, mais 9 matches joués.

- PJ Washington (Charlotte Hornets) : 44.6% à 3 points, mais 2.9 tentatives par match. Comme Mykhailiuk...

- Keita Bates-Diop (Minnesota Timberwolves) : 56% (!!!) à 3 points en 3.4 tentatives par match, mais... 7 matches joués.

C'est parti, on peut commencer.

10- Karl-Anthony Towns (Minnesota Timberwolves)

Stats à 3 points : 44.9% en 8.9 tentatives par match.

C'est simple, "KAT" est en train de réussir ce que personne n'a pu faire depuis Stephen Curry. A savoir shooter à au moins 40% à 3 points en prenant au moins 8 tirs from downtown par match. Le rythme sera infernal à tenir, mais le pivot des Minnesota Timberwolves réussit relativement discrètement une saison assez phénoménale sur le plan offensif. Si Minnesota était classé un cran plus haut dans la Conférence Ouest, on parlerait probablement de lui comme d'un candidat sérieux au titre de MVP, notamment grâce à ces progrès à 3 points effarants constatés depuis le début de la saison. Rappelons que la saison dernière, Karl-Anthony Towns affichait déjà 40% de réussite à 3 points, mais prenait deux fois moins de shoots. Ca ne sort donc pas de nulle part, mais ça n'en est pas moins terrifiants.

Il a déjà inscrit 7 paniers à 3 points à deux reprises cette saison, notamment en ouverture contre Brooklyn.

Après le départ d'Al-Farouq Aminu pour l'Orlando Magic, les Portland Trail Blazers n'avaient pas vraiment le choix... Pour éviter de trop s'affaiblir, la franchise de l'Oregon se devait donc de conserver l'ailier Rodney Hood. Auteur de performances intéressantes lors des récents Playoffs, l'ancien joueur des Cleveland Cavaliers a été ainsi récompensé avec un joli deal. Selon les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, les deux parties ont trouvé un accord pour un contrat à 16 millions de dollars sur 2 ans. En difficulté après un passage raté aux Cavs, le jeune talent aura réussi à se relancer chez les Blazers.

Free agent F Rodney Hood has agreed to a two-year, $16M deal to return to the Portland Trail Blazers, CAA agents Ty Sullivan and Austin Brown tell ESPN. Deal includes a player option.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 30 juin 2019

Autant le dire tout de suite, il s'agit d'une belle affaire pour Portland. Avec la perte d'Aminu, il fallait absolument retenir Rodney Hood. Surtout qu'encore une fois, il a vraiment démontré des signes encourageants lors des Playoffs. La saison prochaine, le joueur de 26 ans va probablement avoir des responsabilités plus importantes. Et 8 millions de dollars par an, les Blazers ont vraiment bien géré les négociations.

Cette statistique n'apporte pas grand chose mais c'est assez drôle de voir que Rodney Hood a été sweepé par les Golden State Warriors lors des trois dernières années. Avec trois équipes différentes, à trois rounds différents. D'abord avec l'Utah Jazz en demi-finales de Conférence Ouest. Puis avec les Cleveland Cavaliers en finales NBA et enfin cette saison avec les Portland Trail Blazers en finales de Conférence.

Rodney Hood can't catch a break. His last 3 Postseasons:

2019 (with Trail Blazers): Swept by Warriors
2018 (with Cavaliers): Swept by Warriors
2017 (with Jazz): Swept by Warriors pic.twitter.com/cyKKhxHd28

— ESPN Insights (@ESPNInsights) May 21, 2019

L'ironie, c'est que Rodney Hood pourrait être l'une des cibles des Dubs l'été prochain. Surtout si Kevin Durant part. Alors, forcément, on ne peut pas se faire sweeper par les Warriors si l'on joue pour les Warriors.

On avait craint un problème sérieux en voyant Rodney Hood au sol dimanche soir dans le troisième quart-temps du Game 7 des Portland Trail Blazers face aux Denver Nuggets. Il avait dû quitter le terrain pour ce qu’on avait cru être une hyperextension du genou gauche.

Il ne s’agirait en fait que d’une contusion osseuse, l’IRM n’ayant révélé de plus grave. Il serait juste incertain pour le match 1 des Finales de Conférence face aux Golden State Warriors.

MRI confirms a left knee bone bruise for @rodneyhood, he's questionable for Game 1 versus Golden State.

— Casey Holdahl (@CHold) 13 mai 2019

Une bonne nouvelle pour les Blazers donc. Même s’il n’avait scoré que 6 points en 20 minutes, Rodney Hood a prouvé qu’il pouvait avoir un véritable impact et être un facteur X très efficace par moment. Son rôle dans la quatrième prolongation du Game 3 (7 points en à peine plus d’une minute pour conclure le match, 19 pts à 6 sur 8 au final) ou ses 25 points à 8 sur 12 dans le Game 6 en sont la preuve.

Si Evan Turner a su hausser le ton et prendre le relais dans le match 7 de la manche contre Denver, le retour de Rodney Hood ne sera pas de trop si les Portland Trail Blazers veulent inquiéter la machine Warriors

Les Portland Trail Blazers étaient déjà menés au score quand Rodney Hood s’est écroulé. Un coup dur de plus dans un match qui semblait mal engagé. En effet, le jeune ailier était l’une des raisons de croire à la qualification de la franchise de l’Oregon. Parce que ses performances ont été décisives sur la série. Avec par exemple un game winner lors du Game 3 ou encore 25 points lors du Game 6. Mais ce Game 7, il en a vu la fin – épique – depuis le vestiaire. Il a été contraint d’aller se faire soigner après avoir percuté Paul Millsap. Il est ensuite resté au sol pendant un long moment avant d’être raccompagné en dehors du terrain, sans vraiment pouvoir marcher.

« J’ai très mal », avouait l’intéressé après la partie. « On verra comment je me sens demain. Je ne sais pas ce qui s’est passé. Je reculais et j’ai senti que mon genou brûlait. »

Rodney Hood défendait sur le porteur de balle quand, en reculant, il s’est cogné contre Millsap au niveau de l’arrière de la jambe. Il souffrirait d’une extension du genou selon les médecins. Un coup dur pour Portland, surtout que le jeune remplaçant a donc été très précieux sur cette série. Mike Malone, le coach adverse, l’avait même qualifié de MVP avec ses 20 points par matches lors des trois premières victoires des Blazers.

Les finales de Conférence Ouest débutent dès mardi soir et Hood est donc incertain pour le Game 1 contre les Golden State Warriors.

Quand on parle des Portland Trail Blazers, on pense d’abord aux deux pistoleros que sont C.J. McCollum et Damian Lillard. Les deux stars ont encore affolé les compteurs en terminant avec 30 points ou plus au compteur lors du Game 6 contre les Denver Nuggets hier soir. 30 pour C.J., 32 pour Dame. Mais la franchise de l’Oregon dispose de deux autres agents spéciaux, dont le talent est de moins en moins secret. Rodney Hood et Zach Collins. Ils ont été les facteurs X de ce match où la défaite était interdite.

Pour Hood, ce n’est pas la première fois au cours de cette série. Il avait déjà planté le panier pour la gagne lors du Game 3 héroïque décidé après quatre prolongations. Hier soir, il n’a pas eu besoin de tenter sa chance sur l’ultime possession. Son équipe a plié la rencontre avant. Mais il a tout de même rentré des tirs importants. 25 points au total, à 8 sur 12 aux tirs. +21 de différentiel.

Collins n’était pas en reste. Il a compilé une performance assez historique – même si ça ne veut plus vraiment rien dire – en compilant plus de 10 points et 5 blocks en sortie de banc. 14 points même. Avec encore une fois de l’activité, de la mobilité, de l’énergie et plusieurs fautes provoquées. Les deux jokers des Blazers ont fait le boulot et Terry Stotts les a récompensés en les laissant plus longuement sur le terrain. 29 minutes pour le jeune intérieur et 32 pour l’ailier.

Coach Stotts on sticking with Rodney Hood and Zach Collins: pic.twitter.com/Qh546cQ4Gj

— Brooke Olzendam (@brookeolzendam) May 10, 2019

« Leur impact en première mi-temps était évident », expliquait le coach de Portland.

En conséquence, Al-Farouq Aminu et Mo Harkless ont moins joué que d’habitude. Respectivement 17 et 16 minutes pour les deux titulaires. Et c’est peut-être tant mieux. Déjà parce que les Blazers ont été dominés lors de leurs passages sur le terrain. Comme souvent. Ils ne sont pas à blâmer, ils se donnent. Mais leur jeu à des limitations trop problématiques. Portland brille à chaque fois qu’Aminu et Harkless sont adroits. Ce qui est beaucoup trop rare finalement.

Il y a donc une solution à envisager pour le Game 7. Rodney Hood et Zach Collins sont tous les deux de meilleurs shooteurs. Nous n’irions pas jusqu’à les lancer dans le cinq majeur, histoire de ne pas briser l’équilibre du groupe. Et encore. Les Blazers ont pris un mauvais départ avec Aminu et Harkless et ce sont les remplaçants qui les ont mis au contrôle du match hier soir. En tout cas, ce qui semble évident, c’est qu’il faut laisser ces deux jeunes joueurs au moins 25 minutes sur le parquet lors du prochain duel.

Ils ont l’envie. Ils se donnent à fond. Et ils jouent bien ! Leur capacité à scorer est importante au cours d’une série qui est clairement portée sur l’attaque. Ils ont les moyens pour déterminer l’issue de cette demi-finale de Conférence. C’est presque effrayant de se dire que le salut des Blazers passera sans doute par deux jeunes backups. Mais ils ont prouvé qu’ils étaient à la hauteur de l’événement. Ils doivent remettre ça dans le Game 7.

De l'avis général, LeBron James n'était pas assez bien entouré la saison dernière pour espérer inquiéter ne serait-ce qu'un peu les Golden State Warriors en Finales NBA. Difficile de ne pas être d'accord vu la différence de talent entre les deux équipes. Certains estiment néanmoins que quelques joueurs de l'effectif coaché alors par Tyronn Lue n'ont pas été utilisés de manière optimale. Rodney Hood et George Hill font partie de ceux-là. Un an après la débâcle (4-0) contre les Dubs et le départ de LeBron pour Los Angeles, les deux hommes sont en train de revivre dans leurs équipes respectives, sans avoir pourtant fondamentalement changé de rôle ou d'approche.

On se souvient que Rodney Hood avait été écarté de la rotation des Cavs après avoir boudé au moment d'entrer en tout de fin de match en début de campagne. L'ancien Dukie était réapparu en cours de route face aux Warriors, faisant regretter aux fans que Lue n'ait pas utilisé davantage son profil de 3 and D capable de scorer beaucoup en peu de temps. George Hill, lui, a échappé à la vindicte populaire grâce à JR Smith et son ahurissante gestion de la dernière possession du temps réglementaire dans le game 1 contre Golden State. C'est pourtant Hill qui avait manqué, juste avant le rebond de Smith, le lancer franc qui aurait donné un point d'avance aux Cavs avec 4 secondes à jouer derrière pour les Warriors. S'il n'avait pas cédé à la pression, lui qui tourne pourtant à 80% en carrière, Cleveland aurait peut-être remporté le game 1 et donné à ces Finales un visage un peu moins à sens unique.

C'est le passé. Car depuis quelques jours, Hood et Hill ont rappelé qu'ils pouvaient être déterminants dans des équipes ambitieuses. Arrêtons-nous d'abord sur leur copie la plus récente, délivrée pour chacun la nuit dernière.

"Hot Rod" et "King George"

Avec Portland, Rodney Hood a rentré le shoot le plus important du game 3 légendaire achevé après quatre prolongations contre Denver. Sa feinte pour effacer Torrey Craig et son panier à 3 points soyeux dans la foulée à 18 secondes de la fin de la 4e OT ont finalement eu raison des Nuggets et d'un suspense qui semblait pouvoir durer encore quelques jours.

Rodney Hood, waited, and waited, and didn’t stop pushing harder for his next true opportunity and belief. Than he met Terry Stotts, and the Realest teammates. CAPITALIZED. #RipCIty #Respect
pic.twitter.com/FSaR4j0hdY

— Zak Noble (@Zaknoble) 4 mai 2019

Ses 19 points à 6/8 sont venus confirmer son apport intéressant depuis le début de la série : 17 points en 17 minutes dans le game 1 malgré la défaite, 15 points et 3 contres avec la victoire au bout dans le game 2, et cette action clutch, donc, pour ce game 3 dont on se souviendra longtemps.

Terry Stotts lui, a complimenté Rodney Hood de façon amusante devant la presse après la rencontre.

"Je n'ai aucune idée de ce qui s'est passé en première mi-temps ou en deuxième. Ou dans la première, la seconde et la troisième prolongation. Je me souviens juste que Rodney est entré et a joué superbement bien".

Avec Milwaukee, George Hill respire lui aussi un peu mieux. Doublure d'Eric Bledsoe, l'ancien back up de Tony Parker à San Antonio et starter à Indiana et Utah, Hill a été parfait dans le game 3 remporté par les Bucks au TD Garden de Boston. En plus de rendre la vie difficile à Kyrie Irving (29 points mais 8/22 pour "Uncle Drew") lorsqu'il a dû s'occuper de son cas, le meneur a fêté ses 33 ans avec un superbe apport offensif en sortie de banc : 21 points, 4 rebonds et 3 passes à 9/12 en 29 minutes. Sans faire d'étincelles sur le plan chiffré depuis son arrivée en provenance de l'Ohio début décembre 2018, Hill s'est bien intégré. Son adresse extérieure, qui faisait autrefois sa force, s'est un peu perdue, mais son expérience et sa défense ont toujours plu à Mike Budenholzer.

"George Hill et Pat Connaughton ont été fabuleux ce soir en sortie de banc. Concernant George, plus il est agressif, meilleur il est. Et quand il joue comme ce soir, tous ses coéquipiers deviennent meilleurs. C'est un vétéran qui s'est déjà retrouvé dans ce contexte et qui le comprend. Ça se voit dans tout ce qu'il fait sur le terrain".

Les deux anciens coéquipiers, qui s'étaient déjà fréquentés sous le maillot du Jazz, mènent 2-1 avec leurs équipes respectives. Les chances qu'ils se retrouvent en Finales NBA sont minces. Celles qu'ils aident encore leur franchise de manière très significative pour le reste des playoffs, nettement moins.

Les Portland Trail Blazers sont parfois présentés – à tort – comme l’équipe d’un seul homme. Celle de Damian Lillard, le seul All-Star de l’effectif et le seul joueur vraiment reconnu du très large public. Certes, il est le visage de cette organisation. Le basketteur le plus doué du lot mais aussi le chef de file incontestable du groupe. Il n’empêche que ses coéquipiers sont aussi capables de le faire gagner quand lui connaît un coup de moins bien. Ce fut notamment le cas cette nuit et ça n’a pas empêché la franchise de l’Oregon de venir à bout des Denver Nuggets (97-90). Une belle réaction après le Game 1 perdu en ouverture des demi-finales de Conférence.

Lillard a été bien gêné par la défense mise en place par Mike Malone hier soir. C’était déjà le cas lors du premier match. Sauf que la superstar avait mis des tirs particulièrement difficiles pour finir meilleur marqueur de la partie avec 39 points. Ses partenaires n’étaient dans le même rythme. Ce sont eux qui ont brillé et inversé la tendance lors du Game 2. « Dame » a réalisé sa plus mauvaise prestation depuis le début des playoffs. Seulement 14 points à 5 sur 17 aux tirs. Mais ses coéquipiers ont donc pris le relais, à commencer par C.J. McCollum.

L’autre pistolero des Portland Trail Blazers a terminé avec 20 points, 6 rebonds et 6 passes décisives. Le joueur le plus prolifique de ce Game 2. McCollum a notamment été important dans le dernier quart temps, avec deux paniers à trois-points et un flotteur inscrits pour freiner le comeback des Nuggets. Enes Kanter a aussi été très bon à ses côtés. Le pivot turc, toujours blessé à l’épaule, s’est démené pour ralentir Nikola Jokic (limité à 7 sur 17 aux tirs et 16 pts). Mais il a aussi compilé 15 points, 9 rebonds, 2 blocks et 2 interceptions. L’ancien joueur des New York Knicks est décidément précieux sur cette campagne de playoffs.

L’apport est également venu du banc. Zach Collins a été assez tranchant dans son rôle de back-up de Kanter. Seulement 17 minutes mais 10 points à 5 sur 6 et 6 rebonds. Mention spéciale à Rodney Hood, auteur de 15 points ainsi que des deux lancers décisifs pour ponctuer la victoire de Portland. C’était donc le travail de tout un collectif pour égaliser dans la série et récupérer ainsi l’avantage du terrain. Les Blazers vont avoir besoin d’au moins deux ou trois matches similaires de leurs joueurs de devoir pour se frayer un chemin jusqu’en finales de Conférence.

👏 @rodneyhood (15 PTS, 3 BLK) & @zcollins_33 (10 PTS, 6 REB) provide a spark off the bench as the @trailblazers tie the series 1-1! #RipCity #NBAPlayoffs

Game 3: Friday (5/3), 10:30pm/et, ESPN pic.twitter.com/5uI0CTmHel

— NBA (@NBA) May 2, 2019

Les Portland Trail Blazers ont peut-être fait une jolie opération en fin de week-end. Selon ESPN, Rodney Hood rejoint l'Oregon, pendant que Nik Stauskas, Wade Baldwin et deux 2e tours (2021 et 2023) vont aux Cleveland Cavaliers. Auteur d'un début de saison très discret avec les Cavs, Hood rêvait d'une porte de sortie depuis la signature de sa qualifying offer durant l'été. L'ancien joueur du Utah Jazz a les qualités pour être un poste 3 utile dans une équipe ambitieuse. Il lui fallait donner son aval en vertu de ses Bird Rights et c'est ce qu'il a fait "avec enthousiasme", convaincu par l'opportunité qui se présente à lui à Portland.

Rodney Hood avait rejoint Cleveland avant la dernière deadmine des trades, en même temps que Kyle Korver, George Hill et Sam Dekker, tous échangés contre des picks depuis. Cette saison, Hood tournait à 12.2 points, 2.5 rebonds et 2 passes en 27 minutes de jeu.

Pour Nik Stauskas, il s'agit de la 4e équipe après Sacramento, Brooklyn et donc Portland. Le shooteur si prometteur à la fac a du mal à justifier son statut de lottery pick.

L'été a été très difficile pour Rodney Hood. Il y a encore un an, le jeune homme semblait promis à une belle extension de contrat. Surtout après le départ de Gordon Hayward du Utah Jazz. L'ailier était alors en position pour marquer des points au sein d'une équipe en manque de scoreurs. Puis Donovan Mitchell s'est révélé. Et le Jazz a transféré Hood aux Cleveland Cavaliers. Il n'a pas vraiment fait son trou dans la rotation de la franchise de l'Ohio. Il a même disparu de la rotation pendant une bonne partie des playoffs. Il pouvait éventuellement un changement de scénario pendant l'intersaison. Mais aucune organisation n'a cherché à le récupérer. Il a donc finalement accepté la Qualifying Offer à 3,4 millions des Cavs. En espérant cependant signer un autre contrat lorsqu'il sera free agent - cette fois-ci non protégé - dans un an.

"Je crois fort en moi et je pense que je vais réussir à m'imposer à Cleveland et signer un autre contrat l'été prochain. Mes jumeaux sont nés ici. J'aime la communauté. J'aimerai faire de Cleveland ma maison", assure le joueur de 25 ans.

Rodney Hood peut profiter du départ de LeBron James pour faire son trou au sein d'une équipe remaniée. Il tournait à 10,8 points en 21 matches avec les Cavaliers l'an dernier.

Les joueurs qui misent sur eux-mêmes ne connaissent pas toujours la réussite. Refuser une offre substantielle sur plusieurs saisons - en l'occurrence 21 millions de dollars garantis sur 3 ans - c'est un risque. Rodney Hood l'a pris dimanche soir.

Selon Joe Vardon de Cleveland.com, l'ailier des Cavs a refusé la dernière offre du GM Koby Altman et signé sa qualifying offer à hauteur de 3.4 millions de dollars. En gros, Hood sera free agent à l'été 2019. Son but : convaincre les Cavs ou une autre franchise qu'il vaut plus que 7 millions par an.

A priori titulaire au poste 3 à la reprise malgré une fin de saison chaotique, Rodney Hood s'expose néanmoins à la jurisprudence Nerlens Noel. Aujourd'hui à OKC dans un deal qui lui rapportera 1.5 millions de dollars, l'ancien pivot de Dallas avait refusé... 70 millions de dollars garantis par les Mavs. On ne va pas le plaindre, mais la bascule est quand même violente...

Débarqué à Cleveland avant la deadline la saison passée, Rodney Hood était petit à petit sorti des plans de Tyronn Lue. On se souvient qu'il avait refusé d'entrer en jeu lors d'un match de playoffs, vexé de ne pas se voir proposer mieux que du garbage time. Il avait réussi un comeback intéressant lors du game 3 des Finales NBA face aux Warriors malgré la défaite.

Les training camps vont bientôt débuter et certains joueurs sont toujours free agents. Pour les vétérans, rien de surprenant, puisqu'ils se laissent souvent le temps de choisir la meilleure option une fois la saison lancée. Pour Rodney Hood, 26 ans, qui plus est au sortir d'une saison achevée en Finales NBA, c'est plus curieux. On sait que son refus d'entrer en jeu durant les playoffs n'a pas aidé, mais l'ancien Dukie n'a toujours pas réglé sa situation avec les Cleveland Cavaliers, ni ne s'est engagé avec une autre franchise en qualité de restricted free-agent.

Les discussions ont apparemment toujours lieu entre Rodney Hood et les Cavs. Petit problème néanmoins, la proposition du GM Koby Altman et les attentes de l'ancien joueur du Jazz ne sont pas similaires. Néanmoins, leurs positions se sont rapprochées ces dernières semaines. Hood espère 9 millions de dollars par an sur 3 ans. La durée du deal convient aux Cavs, pas encore le montant. Altman est jusqu'ici monté jusqu'à 7 millions par an selon Sporting News.

Logiquement, tout devrait se boucler autour de 8 et Cleveland aura sans doute un ailier de métier à la reprise. Ce qui serait plutôt utile dans l'optique de ne pas dramatiquement glisser à l'Est après le départ de LeBron James.

Il reste deux mois aux derniers free-agents 2018 pour trouver une franchise. C'est beaucoup et peu à la fois. L'idéal, quand on veut s'intégrer à une équipe, c'est quand même de participer au training camp et de nouer des liens avec ses coéquipiers. Certains ont fait le choix d'attendre le dernier moment, d'autres ont du mal à séduire et risquent même d'attendre jusqu'à la mi-saison pour trouver un nouvel employeur.

Dwyane Wade

Sa dernière équipe : Miami Heat

Pourquoi il est toujours libre : Dwyane Wade est revenu à Miami avant la deadline la saison dernière. Comme par magie, le public ne lui a pas tenu gré de ses envies de voir ailleurs et "Flash" a eu droit à un accueil fantastique. S'il est toujours free-agent, c'est tout simplement parce qu'il hésite entre la retraite et la poursuite de sa carrière. A priori, Wade a encore l'envie et les cannes pour jouer encore au moins un an et être utile au Heat sur une vingtaine de minutes par match. La seule inquiétude de Pat Riley, c'est que son protégé ait vraiment envie de suivre son fils au quotidien. Il a expliqué récemment qu'il prenait plus de plaisir à voir Zaire progresser en tant que prospect qu'à jouer lui-même sur le terrain. Dwyane Wade a en tout cas juré fidélité au Heat en promettant qu'il ne jouerait plus pour une autre franchise en NBA.

Notre pronostic : Une année de plus au Heat, pour profiter encore un peu de l'amour que lui portent les fans. Il pourra profiter de South Beach avec Gaby et faire le soccer dad en 2020.

Jamal Crawford

Sa dernière équipe : Minnesota Timberwolves

Pourquoi il est toujours libre : Parce qu'il a refusé d'active son option chez les Wolves. Crawford n'a pas senti le coup, malgré un bel effectif et la perspective de se qualifier pour les playoffs. Ce n'est pas très bon signe pour Minnesota, où il se dit que l'ambiance est un peu tendue entre les joueurs. A 38 ans, l'éternel "J-Crossover" a encore du jus et l'envie d'être productif en sortie de banc. Il ne sera sans doute plus jamais 6e homme de l'année, mais une équipe jeune et en quête d'expérience, de scoring et d'adrénaline serait bien inspirée de miser sur Crawford.

Notre pronostic : Le week-end dernier, Jamal Crawford a fait un appel du pied assez clair aux Philadelphie Sixers. Ce serait un super coup pour Philly, qui a justement ce profil d'équipe à la recherche d'un poil plus de bouteille pour faire encore plus mal.

Rodney Hood

Sa dernière équipe : Cleveland Cavaliers

Pourquoi il est toujours libre : Restricted free-agent, Hood aurait déjà dû être re-signé ou sollicité par une autre équipe que les Cavs si on s'en fie à ses strictes qualités et à son âge. Ses chances de rester dans l'Ohio restent élevées, mais quelque chose cloche. Peut-être que son refus d'entrer en jeu durant les playoffs 2018 n'a toujours pas été digéré par les Cavs et a refroidi les courtisans, pas prêts à miser trop gros sur un joueur capable de faire cela ?

Notre pronostic : Cleveland devrait logiquement le prolonger. Attention tout de même à une offensive des Kings, qui ont le cap space pour tenter une dinguerie.

Nick Young

Sa dernière équipe : Golden State Warriors

Pourquoi il est toujours libre : Parce qu'il est toujours en train de fêter le premier titre de sa carrière dans toutes les rues du pays. Plus sérieusement, "Swaggy-P" prend son temps pour la première fois, maintenant qu'il a accompli son but ultime. Son agent lui a conseillé d'attendre de voir quelle équipe aurait le plus besoin de ses services. Young espérait Houston, mais l'arrivée de Carmelo Anthony au poste 3 lui offre encore moins de perspectives de temps de jeu. Retrouver Mike D'Antoni aurait du sens pour lui, surtout dans une équipe qui estime qu'elle n'a jamais trop de shooteurs.

Notre pronostic : Houston en bout de banc ou les Lakers pour parfaire le Suicide Squad.

Patrick McCaw

Sa dernière équipe : Golden State Warriors

Pourquoi il est toujours libre : McCaw a montré de belles qualités avec les Warriors, qui ont ouvertement dit qu'ils aimeraient le re-signer. Les choses traînent un peu et on entend aucune rumeur à son sujet. Golden State n'a pas encore offert le 14e spot de l'effectif à un autre joueur, on peut donc supposer qu'il est réservé à McCaw, dans l'hypothèse, très probable, où aucune équipe ne viendra poser une offre sur la table pour perturber les Warriors. Revenu dans le groupe après une vilaine et effrayante chute provoquée par Vince Carter, Patrick McCaw a semble-t-il retrouvé toutes ses capacités physiques.

Notre pronostic : Un troisième titre en trois ans de carrière. Mieux que Norris Cole.

Joe Johnson

Sa dernière équipe : Houston Rockets

Pourquoi il est toujours libre : Parce qu'il a le temps et surtout plus vraiment de cannes et de jus pour que les équipes se l'arrachent. "Joe Cool" a 37 ans et sans doute encore un ou deux shoots clutch à offrir en saison régulière (les Rockets ne l'ont quasiment pas fait jouer en playoffs). Reste à savoir qui voudra bien les lui donner.

Notre pronostic : Il est apprécié par Mike D'Antoni et rester à Houston est sa meilleure chance de décrocher une bague avant la fin de sa carrière. Pourquoi pas, sinon, aller encadrer les jeunes à Phoenix pour boucler la boucle ?

Mario Chalmers

Sa dernière équipe : Memphis Grizzlies

Pourquoi il est toujours libre : Parce qu'il n'a pas retrouvé de superstar qui aurait envie de lui crier dessus au quotidien comme LeBron James. Et qu'il n'a pas récemment montré qu'il pouvait être un vrai bon back-up NBA en 2018. Après, son expérience parle pour lui. Les deux bagues qu'il a aux doigts aussi.

Notre pronostic : Les Pelicans sont sur le coup. Ce qui ferait sens, puisque c'est l'une des équipes qui a le moins de profondeur au poste de meneur.

Tyler Ulis

Sa dernière équipe : Phoenix Suns

Pourquoi il est toujours libre : Coupé par les Suns au grand désarroi de son ami Devin Booker, Ulis paye malheureusement son gabarit (1,75m). Les équipes NBA sont toujours aussi frileuses avec les joueurs de petite taille et malgré de bons passages pour l'ancien de Kentucky avec les Suns, il n'a pas été conservé.

Notre pronostic : Tyler Ulis a les qualités pour rester en NBA. Mais il ne faut pas exclure un gros contrat en Europe (où il a le profil pour dominer) ou sur un continent qui lui permettre d'encaisser de gros chèques plutôt que de survivre en NBA.

Monta Ellis

Sa dernière équipe : Indiana Pacers

Pourquoi il est toujours libre : En quelques années, la cote de Monta Ellis a dramatiquement chuté. Les GM ne se battent plus pour recruter des mangeurs de ballon, même s'ils sont aussi doués que l'ancien Warrior. Ellis n'a pas joué depuis 2017 et une pige chez les Pacers. Le plus fou, c'est sans doute qu'il n'a que 32 ans.

Notre pronostic : Une aventure en Chine, pour faire remonter sa cote façon Michael Beasley. Ou prendre la relève de Stephon Marbury...

Shabazz Muhammad

Sa dernière équipe : Milwaukee Bucks

Pourquoi il est toujours libre : Muhammad effraie sans doute un peu les GM par son côté imprévisible et unidimensionnel. Mais il n'a que 25 ans et un vrai talent pour scorer et prendre chaud sur des séquences courtes. Sur un contrat pas trop élevé, il peut parfaitement être un membre intéressant d'un banc NBA. Petit problème pour lui : il n'est plus le meilleur Shabazz en NBA. Napier, très bon avec Portland la saison dernière, a une meilleure cote actuellement.

Notre pronostic : Une équipe comme les Pistons a besoin d'un ailier capable de scorer dans sa rotation. Motown serait un bon point de chute.

Tony Allen

Sa dernière équipe : New Orleans Pelicans

Pourquoi il est toujours libre : En 2017, Tony Allen était encore nommé dans une All-Defense Team. Le voilà quasiment hors de la ligue à 36 ans (il en aura 37 en janvier). Les spécialistes défensifs ont normalement encore de l'avenir, mais le Grindfather n'a pas l'air d'avoir beaucoup de courtisans (sa personnalité entière, peut-être ?) ou alors il se montre difficile dans ses critères de sélection.

Notre pronostic : (Grind)Father time. Il a déjà gagné un titre, donc pas besoin de courir après une bague.

Brandon Jennings

Sa dernière équipe : Milwaukee Bucks

Pourquoi il est toujours libre : Parce qu'il est Brandon Jennings. Coupé le 1er août par les Bucks, qui l'avaient relancé en fin de saison dernière, Jennings a toujours une haute estime de ses qualités et de sa capacité à être important en NBA aujourd'hui. Avec le bon état d'esprit, il pourrait toutefois être un excellent 6e homme pour booster une attaque. Surtout à seulement 28 ans.

Notre pronostic : La Chine, once again.

Rodney Hood ferait toujours partie des plans des Cleveland Cavaliers. Selon Joe Vardon de cleveland.com, la franchise serait prête à s’aligner sur n’importe quelle offer sheet qu’il signera. Comme il est restricted free agent, les Cavs ont en effet la possibilité de s’aligner sur l’offre qu’il choisira de signer.

On apprenait notamment il y a deux semaines que les Sacremento Kings étaient intéressés, après avoir manqué le coche avec Zach LaVine. Après avoir sélectionné Marvin Bagley III cette année et De’Aaron Fox l’an passé, les Sacramento Kings souhaitaient ajouter une menace extérieure pour compléter cet axe jeune et talentueux. Pour autant, Sacto n’a toujours pas formulé d’offre et pas sûr qu’ils le fassent.

Malgré une fin de de saison compliquée, Rodney Hood n’a pas perdu son talent et les Cleveland Cavaliers auraient tout intérêt à le conserver. Arrivé lors de la trade deadline de février dernier, sa valeur marchande a chuté lors des derniers playoffs. Très peu utilisé, peu important (5,4 pts à 16,7% longue distance), il a même refusé d’entrer en jeu dans le garage time du Game 4 contre les Toronto Raptors. A 25 ans, il demeure néanmoins à la fois un joueur capable de scorer et de défendre. Et après le départ de LeBron James, les Cleveland Cavaliers ont besoin de talent.

Les Sacramento Kings veulent un shooting guard ou un small forward. Après avoir raté le coche avec Zach LaVine, ils s’intéressent à un autre restrictif free agent : Rodney Hood, des Cleveland Cavaliers. C’est ce que révèle le Sacramento Gee, qui ajoute qu’une offer sheet n’est a priori pas imminente.

Les Cavs avaient intégré Rodney Hood au moment de la dernière trade deadline et ont toujours assuré qu’ils comptaient le re-signer. Néanmoins, sa valeur a chuté au cours de playoffs catastrophiques au cours desquels il a même refusé une fois de rentrer en jeu pendant le garbage time.

Il reste en tout cas potentiellement un excellent scoreur, capable de planter de loin. Après avoir sélectionné Marvin Bagley III cette année et De’Aaron Fox l’an passé, les Sacramento Kings aimeraient ajouter une menace extérieur pour compléter cet axe jeune et talentueux.