Son nom ne vous est pas étranger. Pourtant Royce White n'a pas marqué le moindre point en NBA. Drafté en 16ème position par Houston, l'ancien d'Iowa State est davantage connu pour les accusations qu'il avait porté à l'encontre des Rockets, coupables selon lui de ne pas avoir traité ses problèmes d'anxiété. Des soucis psychologiques qui empêchaient notamment Royce White de prendre l'avion. Une phobie des aéronefs et un passif qui ne manquaient pas de torpiller sa carrière en NBA, limitée à 3 petits matchs en 3 ans.

Retiré des parquets après une dernière année dans le championnat Canadien en 2017-2018, Royce White réapparaît aujourd'hui en politique. Trumpiste convaincu, soutien de Steve Bannon et adepte des thèses conspirationnistes d'Alex Jones, l'ancien King de Sacramento a surpris les observateurs en sortant vainqueur de la primaire républicaine dans son état natal du Minnesota, en dépit d'une image pour le moins clivante.

Coupable de sorties misogynes et antisémites, White a par ailleurs connu de nombreux déboires judiciaires par le passé (vol, défaut de paiement de pension alimentaire, détournement de fonds de campagne). Autant de casseroles qui devraient a priori, toujours selon les spécialistes, permettre à la candidate démocrate sortante, Amy Klobuchar, de conserver son siège au Sénat en novembre prochain.

Les déclarations très cash de Kareem Abdul-Jabbar sur le sort que devrait réserver la NBA aux athlètes qui refusent de se faire vacciner n'a pas laissé tout le monde insensible. Royce White, éphémère joueur NBA au talent gâché, entre autres, par sa phobie de l'avion et ses angoisses, s'est inscrit en faux par rapport à la légende des Los Angeles Lakers.

"Kareem Abdul-Jabbar, bon sang. Il nous trahit et il n'est pas tout seul. Il fait partie de ce consortium d'hommes et femmes noirs qui prétendent être en quête de justice pour l'Amérique noire et tous ceux qui se sentent opprimés. En réalité, ils veulent simplement servir d'intermédiaires pour l'establishment. Ils veulent faire partie de l'élite au sein de cet establishment.

Devine quoi, Kareem ? Ils ne t'aiment pas ! C'est pour cette raison qu'ils te font t'asseoir derrière le banc des Los Angeles Lakers".

Dans son post sur Instagram, White nomme d'ailleurs ceux qu'il considère comme des vendus. On y retrouve LeBron James, Steven A. Smith, Oprah Winfrey ou encore Barack Obama...

Le tacle amusant de Bogdan Bogdanovic aux anti-vax

Sur son blog personnel, Jabbar a pourtant été plus loin que son simple souhait de ne pas voir de joueurs non-vaccinés être autorisés à jouer en NBA. Il a démonté l'argumentaire des sceptiques et des anti-vax.

"Bradley Beal trouvait l'autre jour qu'il était amusant de voir que le vaccin réduisait simplement les chances d'aller à l'hôpital mais que des gens continuaient d'attraper le Covid. Bradley Beal, la prochaine fois que tu as une grave infection, ne prends pas les antibiotiques que le médecin te prescrira. Ils n'ont pas 100% de chances de de fonctionner. Et sur le terrain, ne tire pas à moins d'avoir 100% de chances de marquer.

Andrew Wiggins veut juste se battre pour ce en quoi il croit et avance que ce qui est bon pour une personne ne l'est pas forcément pour une autre. Faire de tout ça une histoire de principe pourrait être acceptable, s'il y avait la moindre rationalité là-dedans.

Personne ne te force à faire le vaccin. Mais si tu es si déterminé à faire ça pour le principe, alors arrête le basket professionnel. Reste ferme pour le principe. A moins que l'argent ne vaille plus que le principe ?

Cette histoire de choses qui sont bonnes pour les uns mais forcément pour les autres a l'air très bonne comme ça. Puis tu réalises qu'une société n'existe que parce que l'on considère que l'intérêt général est supérieur aux choix individuels".

Comme souvent, on a quand même bien envie d'abonder dans le sens de Kareem Abdul-Jabbar.

Comment LeBron James peut dépasser Kareem Abdul-Jabbar

Royce White est un homme de combats, au sens propre comme au sens littéral. Après avoir vu sa carrière NBA dérailler avant même d’avoir pu réellement commencer et avoir payé le prix fort pour avoir été l’un des premiers talents de premier plan à parler ouvertement de ses problèmes de santé mentale, cet ancien grand prospect s’est jeté corps et âme dans plusieurs batailles.

Il s’est bien entendu illustré dans la lutte pour faire évoluer les mentalités autour de questions de santé mentale dans le sport professionnel, comme dans la société au sens large, mais il s’est également engagé dans de nombreuses manifestations et projets autour de la défense des droits civiques, la condamnation des brutalités policières ou encore la lutte anti-raciste aux Etats-Unis.

Il a également signé plusieurs livres, ainsi qu’une mini série sur YouTube dans laquelle il documentait notamment son désir de reconversion pour devenir un combattant de MMA et, peut-être un jour, de rejoindre l’UFC ou l’une des autres grands organisations de ce type aux Etats-Unis (Cf. notre article sur lui dans le Mook REVERSE #3).

Après le basket, Royce White veut se mettre à l’UFC

Depuis deux ans, il brille également au sein de la ligue Big 3, ce championnat de 3x3 lancé par Ice Cube et dans lequel on retrouve de nombreux anciens joueurs NBA (Joe Johnson, Cuttino Mobley, Mahmoud Abdul-Rauf…). Récemment, il a d’ailleurs profité de l’un de ces matches pour attirer l’attention sur l’une des causes qu’il entend défendre désormais, celle de Ouïghours.

Le message de Royce White : "Liberté pour les Ouïghours"

A la fin d’une rencontre, au moment d’être interviewé sur sa performance du jour par l’ancien Bad Boy John Salley, il s’est saisi d’un t-shirt sur lequel était inscrit « Free The Uyghurs » (liberté pour les Ouïghours) et portant en dessous le logo de l’équipementier Nike, l’une des marques internationales à avoir annoncé renoncer à l’utilisation du coton cultivé dans la province du Xinjiang.

 

Voir cette publication sur Instagram

 

Une publication partagée par Royce White (@last.renaissance.man)

"C'est quand ça ne sert personne en particulier de parler de justice et de liberté qu'il faut justement le faire."

Ce que Royce White espère à travers ce message, c’est aider à mobiliser l’attention du grand public autour de la situation des Ouïghours, ce peuple turcophone à majorité musulmane qui, selon de nombreuses organisations internationales, serait odieusement persécuté dans la région autonome du Xinjiang, en Chine.

De nombreux Ouïghours seraient ainsi regroupés dans des camps de travail forcé, destinés à les contraindre à désavouer leur religion et à abandonner leur langue et pratiques culturelles.

« Ouïghours, Kazakhs et autres minorités musulmanes sont confrontés à des crimes contre l'humanité et à d'autres graves violations des droits humains qui menacent d'effacer leurs identités religieuse et culturelle », déclarait ainsi récemment Agnès Callamard, la secrétaire générale d’Amnesty International.

🇨🇳[Thread] #Chine Nouveau rapport #Amnesty
"Les mesures de répression draconiennes contre les musulmans du #Xinjiang s’apparentent à des crimes contre l’humanité" #Ouighours https://t.co/QY6G1fnu24

— amnestypresse (@amnestypresse) June 10, 2021

Un silence assourdissant

Pour l’instant, le message lancé par Royce White semble n’avoir eu que peu d’échos aux Etats-Unis parmi les grands médias sportifs, dont Royce fustige la frilosité à aborder de tels sujets.

"Quand tu sais qu'un moment comme celui-ci devrait devenir viral et qu'à la place tu n'entends que le silence de la part des médias grand public, c'est là que tu sais que tu fais ce qu'il faut.

C'est quand ça ne sert personne en particulier de parler de justice et de liberté qu'il faut justement le faire," expliquait-il en légende de sa vidéo.

On se doute qu'il ne sera pas facile de mobiliser l'attention du grand public autour d'une question comme celle-ci, notamment aux Etats-Unis, mais la détermination de Royce White a aborder des sujets de ce type et à vouloir faire bouger les lignes pour ce qui lui semble juste fait encore plus regretter qu'il ne puisse pas évoluer en NBA, où ses prises de position auraient encore forcément plus d'impact.

Il est d'ailleurs le premier à voir là un lien direct de cause à effet...

Royce White défend Melo et allume LeBron

Bien malgré lui, Jared Dudley s'est à nouveau retrouvé dans une polémique. Contrairement à son beef avec Ben Simmons en playoffs, il n'a cette fois-ci rien fait. Hier, l'ancien joueur NBA Royce White a évoqué l'avenir de Carmelo Anthony en NBA en le comparant au nouveau joueur des Los Angeles Lakers.

"Carmelo est sur la liste noire. Ce n'est pas un gars qui parle beaucoup mais il a une morale et des principes. Il a trop donné au basket pour ne pas avoir sa chance de jouer une dernière fois. Tous ceux qui ont joué au basket savent à quel point Melo est fort. Et il n'y a aucune raison pour que les Lakers signent Jared Dudley à la place de Melo. L'autre question, c'est pourquoi un gars comme LeBron se comporte comme s'il était le porte-parole des joueurs NBA alors qu'il laisse son frère sans club pendant que les Lakers signent Dudley plutôt que Melo ? Je mettrai une baffe à quiconque pense que Dudley peut contenir Melo."

Pourquoi avoir subitement comparé Jared Dudley à Carmelo Anthony ? C'est la réflexion de l'ancien des Nets qui ne comprend pas vraiment pourquoi il se retrouve dans ce débat.

"Ce n'est Melo contre moi. Ce gars va être un Hall of Famer", a-t-il répondu sur Twitter. "Nous voulons tous le voir de retour dans cette Ligue. Royce n'a pas l'ai très informé quand il parle de cette situation en mentionnant mon nom. Dans cette Ligue, ce n'est "qui est meilleur que qui", c'est "quels joueurs feront la meilleure équipe".

La suite de l'échange contient quelques pépites avec un Royce White déchaîné : "Dudley, il a arrêté qui dans sa carrière ? Il inspire ses coéquipiers parce qu'il les applaudit fort ?" ou encore "Tu n'as rien fait de mieux que Melo, t'es un lèche-cul". Venant de la part d'un 16e choix de Draft qui n'a disputé que trois matches NBA (il avait la phobie de l'avion)...

C'est l'été, la NBA est calme. Peu de scandales, peu de débats. Mais un sujet qui revient souvent sur le tapis : pourquoi personne n'embauche Carmelo Anthony ? Avec à chaque fois des intervenants prêts à défendre l'ancien All-Star. Cette fois-ci, c'est Royce White. Ce dernier n'a pas fait long feu dans la grande ligue (trois matches) et sa carrière de basketteur professionnelle a été écourtée en raison de troubles de l'anxiété. Mais ça ne l'empêche pas d'avoir un avis sur le milieu. Et il s'est lâché au moment de parler de Melo, en prenant notamment pour cible LeBron James - ainsi que Jared Dudley, dommage collatéral.

https://twitter.com/ESPNNBA/status/1163810968176123904?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1163810968176123904&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.thescore.com%2Fbig3%2Fnews%2F1815737

"Carmelo est sur la liste noire. Ce n'est pas un gars qui parle beaucoup mais il a une morale et des principes. Il a trop donné au basket pour ne pas avoir sa chance de jouer une dernière fois. Tous ceux qui ont joué au basket savent à quel point Melo est fort. Et il n'y a aucune raison pour que les Lakers signent Jared Dudley à la place de Melo. L'autre question, c'est pourquoi un gars comme LeBron se comporte comme s'il était le porte-parole des joueurs NBA alors qu'il laisse son frère sans club pendant que les Lakers signent Dudley plutôt que Melo ? Je mettrai une baffe à quiconque pense que Dudley peut contenir Melo."

La forme est ce qu'elle est mais le passage sur LeBron James - qui se donne souvent des grands airs de défenseur du milieu NBA et qui n'hésite jamais à prendre position pour soutenir ses amis - est intéressante. Il n'est pas le GM des Lakers mais il est évident que les Angelenos l'auraient écouté s'il avait demandé avec insistance à jouer avec Anthony. Après tout, c'était son rêve, non ?

Jared Dudley se retrouve un peu injustement au cœur de cette polémique. Le vétéran bosse dur pour se faire sa place en NBA. C'est un compétiteur et un coéquipier apprécié. Il a mérité sa place.

Joueur polyvalent et et performant à la faculté, Royce White a été drafté en seizième position par les Houston Rockets lors de la draft 2012. Mais sa carrière NBA n'a jamais décollé. Et c'est sans mauvais jeu de mot. En effet, l'ailier complet est atteint de troubles de l'anxiété qui provoque, notamment, une peur de l'avion. Compliqué pour faire des déplacements à l'autre bout du pays. Dommage, parce qu'il avait clairement le profil du basketteur capable de briller dans le jeu moderne. Il a joué 3 matches et 9 minutes dans la grande ligue en tout et pour tout. Il a aussi fréquenté la G-League. Mais White a désormais un plan de carrière complètement différent.

Il s'est mis au MMA en s'entraînant dans une académie du Minnesota. Il souhaite maintenant se mesurer aux meilleurs combattants du monde. Soit en rejoignant l'UFC, soit en rejoignant Bellator MMA. Deux enseignes qu'il a contacté.

Avec les récentes sorties dans la presse de DeMar DeRozan et de Kevin Love, l'opinion publique commence à prendre plus au sérieux la détresse psychologique que vivent certains joueurs ou certaines stars NBA. Dans ce contexte, on ne peut que repenser au cas Royce White, à qui nous avions consacré un article dans le numéro 39 de REVERSE, alors qu'il tentait de se faire une place dans la grande ligue. Le voici dans son intégralité.

Palpitations. Sueurs froides. Jambes qui flanchent. Tremblements. Souffle coupé. Bouffées de chaleur. « C’est comme si j’étais en train de mourir. » Voilà comment Royce White décrit ce qu’il ressent quand il est frappé par une crise d’angoisse. Rien à voir donc avec la petite boule au ventre au moment d’entrer en classe pour une interro de maths. Non, le rookie des Rockets est vraiment malade. Et ça a de quoi en dérouter plus d’un, surtout quand on regarde l’animal, barbu et tatoué : 2,03 m, 122 kg, et cette façon de faire lever les salles bondées du championnat NCAA comme personne. Un artiste dans son élément.

Impossible donc d’imaginer que le gaillard est rongé par l’anxiété, que le moindre imprévu peut générer la pire des crises de panique. Chez lui, ses DVD sont rangés par ordre alphabétique et ses habits sont classés par couleur.

« Ça me rassure », argumente-t-il.

Sur le terrain pourtant, White est un autre homme. Il improvise dans son rôle d’ailier-passeur qui ressemble à celui de Boris Diaw. Du basket jusqu’au bout des ongles, on vous dit. A l’heure de ces lignes cependant, Royce White est au chômage technique (ou presque). La première franchise (et la seule) a lui avoir donné une chance dans le milieu professionnel en le draftant en juin dernier voulait l’envoyer en D-League. Lui zappe les entraînements et les sessions avec un thérapeute que lui ont organisées les Rockets, prétextant que les dirigeants ne font pas le maximum pour gérer les contraintes de sa maladie.

« Je peux prendre l’avion, c’est juste que je ne préfère pas. »

On dit souvent que l’important c’est le voyage, pas la destination. Pour Royce White, c’est tout l’inverse. Angoissé par l’avion, la star d’Iowa State évitait dès qu’elle le pouvait ce mode de transport, s’enquillant des heures de route pour disputer certains matches à l’extérieur, sans conséquence le plus souvent sur son rendement sur le parquet. Une phobie qui n’est pas sans rappeler celle de Dennis Bergkamp, footballeur hollandais flamboyant des années 90 (quand Arsenal faisait encore peur à toute l’Angleterre) et complètement paniqué à l’idée de s’envoyer en l’air. Voiture, train, bateau, le gunner trouvait toujours une parade pour rejoindre un stade.

Le problème, c’est qu’on peut réussir sa carrière de footballeur pro en Europe sans prendre l’avion, moins celle de basketteur aux Etats-Unis. Forcément. A la différence de Bergkamp, Royce White n’a pas la phobie des avions. Beaucoup l’ont écrit pourtant, caricaturant sa maladie. Le mal est bien plus profond et c’est sans doute pour cela que la plupart des franchises ont laissé chuter Royce White jusqu’au 16^ème rang de la dernière draft et que les Houston Rockets préfèrent aujourd’hui construire leur équipe première sans lui.

« Je ne suis pas super nerveux quand je vais prendre l’avion », raconte-t-il à Grantland.com.

« Quand je rentre dans un avion, je me sens un peu mal à l’aise mais je ne panique pas dans la cabine. Ce qui engendre mon stress, c’est la préparation ! Si j’ai un vol à midi, je vais m’inquiéter de 8h à 12h. Un sentiment de stress m’envahit. Voilà ce que c’est vraiment l’hyper-anxiété. Et ce sentiment peut me surpasser parfois. Je peux tomber malade, me sentir partir. Donc c’est vrai que je n’aime pas l’avion mais je peux prendre l’avion. C’est juste que je préfère éviter. »

Voici donc l’un des nombreux symptômes engendrés par sa maladie, un mélange d’anxiété extrême, de troubles obsessionnels compulsifs et de troubles de stress post-traumatique. Rien que ça. Mais Royce White prend l’avion, sans doute beaucoup plus que la majorité d’entre nous, d’ailleurs.

Les origines du mal

Dans sa famille, il n’est pas un cas isolé. Sa mère et sa grand-mère aussi sont de grandes angoissées. Pour lui, le phénomène s’amplifie à l’âge de 10 ans, alors qu’il joue au basket avec son meilleur ami, LaDream Yarbrough. Ce dernier s’effondre en plein entraînement. Problème cardiaque. Emmené aux urgences, il s’en sortira mais, après cet événement, Royce, lui, ne sera plus jamais le même, portant cette peur continue de lui aussi tomber sur un terrain.

Quand son grand-père vient le chercher à l’école ou chez des amis, White verrouille systématiquement toutes les portes du véhicule et ne cesse de poser cette question « Tu sais où on est, hein ? ». Troubles de stress post-traumatique. CQFD. Lors d’un tournoi AAU, son coach est même obligé de lui tenir la main pour calmer une crise de panique. Malgré tout, Royce devient l’un des meilleurs joueurs de lycée au Minnesota et même dans tout le pays.

Un prospect au même titre que DeMarcus Cousins ou John Wall. A DeLaSalle High School, il est champion de l’état dès sa première saison et, ce, grâce à un shoot au buzzer en finale. L’angoissé chronique qui brille une fois sur le parquet, avouez que l’histoire est belle. Mais Royce White n’est pas tout blanc. Il fallait bien quelques écarts pour noircir le tableau…

Si Royce White était arrivé en NBA cette saison, aurait-il eu plus de chances de faire carrière ? La question reste en tout cas posée au vu des récents évènements qui ont touché la ligue.

DeMar DeRozan, Kevin Love, Kelly Oubre Jr : tant de joueurs qui ont récemment confessé avoir eu des soucis psychologiques. La santé mentale devient un sujet réellement mieux traité en NBA, davantage que dans le passé.

Drafté en 16e position de la draft 2012, Royce White représentait alors un vrai prospect pour les Houston Rockets. Cependant, victime d’hyper-anxiété, le joueur n’a jamais réellement exploité son potentiel en NBA.

Cela se manifestait notamment par une impossibilité de prendre l’avion et donc de parcourir les longues distances qui séparent la plupart des villes. Face à cette situation, l’attitude de Houston (et plus globalement de la NBA) pose question.

« J’ai suggéré aux Rockets de collaborer avec les médecins pour un plan concernant mes troubles de l’anxiété », révèle White. « La réponse que j’ai eu, c’est que cette politique pour moi était impossible. On m’a dit qu’il aurait fallu beaucoup de temps aux 30 propriétaires pour s’accorder sur une telle mesure. Car si les Rockets le faisaient, toute la ligue aurait dû accepter. »

Ne voulant pas ouvrir la porte à d’autres procédures liées aux problèmes mentaux, les Rockets ont refusé de nombreuses alternatives. L’intérieur a notamment proposé de faire certains voyages en bus. Une suggestion jugée comme un « contournement illégal » par la ligue.

Pour le premier match de la présaison, Royce White a tout de même souhaité se déplacer ainsi. Face à un joueur qui comptait braver l’interdiction, Houston l’avait alors enlevé de la feuille de match pour prévenir tout problème. La franchise aurait reçu des menaces d’amendes (allant jusqu’au million de dollars) et d’autres sanctions en tout genre.

« Il y avait des peurs de créer un précédent. Des peurs que certains joueurs simulent
des maladies mentales pour être payé sans jouer. On me l’a dit », confie White. « Il y avait globalement un scepticisme général concernant l’étude de la santé mentale. »

Par la suite, il a tout de même révélé que les Rockets n’ont pas toujours agi de manière classe avec lui. Lors de la draft, il avait préparé un dossier pour ajouter des clauses dans son contrat, afin de prendre en compte ce qu’impliquaient de tels problèmes psychologiques. Après l’avoir drafté, le GM Daryl Morey aurait malgré tout prétendu ne pas être au courant de ces soucis.

Cette saison, la parole se libère peu à peu à ce sujet. Il faut espérer que la NBA prenne définitivement cette problématique en compte.

Après un début d'intersaison complètement dingue, le petit monde du basket se repose un peu. Du moins en attendant les prochaines WojBombs concernant Kyrie Irving ou Carmelo Anthony. Pour patienter un peu, nous vous proposons une petite touche de légèreté, en imaginant les carrières qu’auraient pu avoir certains NBAers dans le monde du cinéma d’art et d’essai, si cher aux rédacteurs de Basket Session et REVERSE Magazine.

Michael Jordan / Tabatha Cash

Deux icônes des années 90. Michael Jordan a dominé la NBA avec les Chicago Bulls pendant que Tabatha Cash marquait les esprits en maniant les bulls (#LaurentRuquier). Leur aura a même largement dépassé leurs disciplines respectives : cinéma, télévision ou encore journaux, les deux stars sont partout. Aujourd’hui encore, chacun à sa manière influence encore son game. Quand His Airness est l’heureux propriétaire des Charlotte Hornets, Tabatha est la directrice de publication de Hot Vidéo, revue de référence s’il en est.

Tim Duncan / Lisa Ann

Le départ à la retraite de Tim Duncan a laissé un grand vide chez les San Antonio Spurs et dans le cœur des fans de la NBA. Une tristesse équivalente à celle qu’avaient connue quelques mois plus tôt les cinéphiles avec le clap de fin de la carrière de Lisa Ann. Indémodable, ces deux légendes ont su imposer un style qui leur donne une place à part dans le panthéon de leurs disciplines respectives. Leurs performances étaient avant tout basées sur une maîtrise parfaite des fondamentaux trop souvent bafoués par leurs collègues plus jeunes et plus physiques. Salut l’artiste !

Dirk Nowitzki / Jesse Jane

Cela fait maintenant presque 20 ans que Dirk Nowitzki balade sa crinière blonde aux quatre coins des USA. Alors qu’il a déjà tout gagné et battu plusieurs records, le MVP 2007 aurait pu prendre une retraite bien méritée et profiter de son statut de légende. C’est mal connaître le German Moses dont l’amour du jeu l’avait conduit à poursuivre sa carrière avec ses Mavs. L'assurance de voir sa belle crinière encore un petit peu. Une autre tignasse dorée continue de nous faire partager sa science du Game, Jesse Jane. Alors qu’elle n’a plus rien à prouver, la lauréate du Hot d’Or 2009 de la meilleure actrice américaine, n’est pas encore décidée à mettre un terme à sa carrière et continue de distiller ses conseils à la nouvelle école. La Revanche des Blondes.

Tony Parker / Katsuni

Dignes représentants d’un savoir-faire à la française. Tony et Katsuni ont tout fait pour faire briller les couleurs tricolores au pays de l’Oncle Sam. Le MVP des Finales 2007 a su s’imposer comme un des meilleurs étrangers de l’Histoire de la NBA, voire un des meilleurs joueurs tout court. Déjà star en France et sûre de son talent, Katsuni avait elle aussi décidé de partir à la conquête des Etats-Unis. Là-bas, ses performances ne sont pas passées inaperçues, et ont mêmes été récompensées par trois AVN Awards de l’actrice internationale de l’année (2005, 2006 et 2007). La French Touch. "TP" ne devrait d'ailleurs plus tarder à imiter son aînée, retirée du game depuis 2013.

Dennis Rodman / Pascal Bukkake

Il y a plusieurs façons de devenir une référence. Quand certains peuvent compter sur un talent inné ou sur leur physique pour réussir, d’autres doivent emprunter un chemin plus sinueux. Spécialiste du dirty work et du rebond, Dennis Rodman s’est créé sa propre place en NBA. Ecorché vif, ses frasques sur et en dehors des parquets ont rythmé le quotidien de la NBA pendant une dizaine d’années. De l’autre côté de l’Atlantique, Pascal, lui aussi, veut briller. Ne bénéficiant pas d’un physique facile et doté d’une intelligence plus que douteuse, l’homme a tout de même réussi à se faire un nom avec des vidéos, mettant en scène ses nombreux amis, que ne renieraient pas The Worm. Toujours très passionné, son phrasé légendaire lui offre une place à part dans l’industrie du cinéma d’Art et d’Essai.

Wilt Chamberlain / Lisa Sparkxxx

Deux adeptes des performances hors normes. A une époque où la NBA n’était pas aussi physique qu’aujourd’hui, Chamberlain était un monstre qui écrasait tout sur son passage. Aucune défense ne pouvait l’arrêter. Outre les 20.000 femmes qu'il prétend avoir honoré, l’illustration de cette domination reste ses 100 points inscrits face aux Knicks le 2 mars 1962. Un autre nombre sonne comme un record intouchable, 919. C’est en effet le nombre de coéquipiers qu’a eus Lisa Sparks à l’Eroticon 2004 en Pologne. Une orgie historique que Lisa a pu accomplir grâce à un physique tout aussi dominant que celui de Wilt the Stilt.

Royce White / Kim Kardashian

Ceux qui ont eu la chance de voir jouer Royce White sont tous tombés sous le charme de ce joueur complet. Malheureusement, cela ne concerne qu’un cercle restreint d’amateurs de basket car le joueur n’a jamais pu franchir le pas de la NBA, la faute à une phobie de l’avion. On ne saura donc jamais ce qu’aurait pu donner sa carrière dans la Grande Ligue. A l’instar de White, Kim Kardashian ne nous a offert que quelques bribes de son talent d’actrice d’art et d’essai avec un film indépendant à petit budget filmé à la première personne. Le succès est total et immédiat mais Kim K refuse d’épouser une carrière dans le cinéma, préférant « travailler » en famille à la TV.

Karl-Anthony Towns / Mia Khalifa

Les jeunes aux dents longues. En seulement deux ans, Karl Anthony Towns est devenu un joueur majeur dans la ligue. Rookie le plus dominant depuis Shaquille O’Neal, les observateurs lui promettent déjà une carrière à la hauteur de celle de son illustre aîné. Arrivée elle aussi comme une tornade, Mia Khalifa s’est rapidement imposée comme la nouvelle référence du Game. Après seulement quelques pick-up games, Mia avait déjà une chanson en son honneur et était l’un des noms les plus recherchés sur Google. La Révolution aurait pu être en marche si elle n'avait pas décidé de ranger les sneakers après avoir pourtant bouleversé le milieu. On espère pour "KAT" qu'il ne suivra pas son exemple et acceptera sa destinée.

Penny Hardaway / Clara Morgane

Son duo avec Shaquille O’Neal a placé Orlando sur la carte de la NBA. Son jeu flashy lui a permis de devenir une star à la vitesse de la lumière. Nos parents avaient eu Magic Johnson, nous allions avoir Penny Hardaway. Mais tout ça, c’était sans compter sur les chevilles en cristal du natif de Memphis. Celui qui devait dominer la ligue pendant une quinzaine d’années aura finalement eu une carrière éphémère. Une carrière tout de même plus longue que celle de Clara Morgane. Au début des années 2000, la Marseillaise devient une star en seulement deux films. Son cri de ralliement reconnaissable entre tous et le fait qu’elle joue exclusivement avec le même coéquipier (en tout cas à ses débuts) lui offrent une place à part face à la concurrence. On s’attend alors à ce qu’elle domine le Game pendant de nombreuses années mais au sommet de sa gloire, Clara décide de raccrocher laissant un vide dans le monde de l’art et l’essai.

Dwyane Wade / Abella Anderson

De 2003 à 2016, Dwyane Wade a fièrement porté les couleurs du Miami Heat. Se faisant un ambassadeur de choix pour la ville de Floride. Un rôle qu’il a partagé avec Abella Anderson, résidente de South Beach et fan du Heat. Pourtant, Wade a décidé de quitter sa franchise de toujours pour rejoindre Chicago et ainsi finir sa carrière chez lui. Un choix qu’Abella avait déjà fait, au sens propre, en 2012. En effet, la belle Cubaine fatiguée de quitter sa Floride pour les plateaux a décidé de ne plus bouger de chez elle. Fini les tournages froids et impersonnels, maintenant Abella est en contact direct avec ses fans sur l’Internet. Un choix de carrière payant puisqu’elle a été élue Webcam Girl de l’année aux AVN Awards de 2015. Home Sweet Home.

Stephen Curry / Sasha Grey

Dans une NBA traditionnellement dominée par les athlètes bodybuildés, la réussite de Stephen Curry détonne. Malgré son physique de gringalet, le fils de Dell Curry a réussi à devenir le double MVP de la ligue. Son shoot soyeux et ses dribbles étourdissants sont en train de modifier en profondeur la façon de jouer au basket. Sasha Grey, elle aussi, fait figure de brindille par rapport à ses consœurs siliconées. Touche-à-tout dans sa profession, elle évolue également sur différents terrains avec succès, la littérature, la musique et le cinéma plus traditionnel. Tout au long de sa carrière, achevée en 2011 après 5 ans de domination, Sasha s’est créée une image d’esthète qui en fait une des actrices d’art et d’essai les plus influentes de l'histoire.

Robert Parish / Nina Hartley

Robert Parish est un monument. The Chief a traversé trois décennies sur les parquets NBA, de 1976 à 1997. Une carrière riche en titres, quatre pour être précis, qu’il a obtenu aux côtés de Larry Bird et de Michael Jordan notamment. Pivot dominant mais discret, il s’est finalement imposé dans le paysage de la NBA, au point d’en devenir un élément central (9 fois All Star entre 1981 et 1991). En matière de longévité, Nina Hartley n’a rien à envier à Parish. Véritable star de la profession dans les années 80 (l'âge d'or de Parish également), la meilleure actrice aux AVN Awards 1987 a débuté sa carrière en 1984 et exerce encore aujourd’hui. Sa technique lui a permis de naviguer de catégorie en catégorie tout au long de sa carrière. Aujourd’hui son dernier défi sera de réussir la transition entre la MILF et la Granny, un challenge de taille qui n’impressionne pas Nina.

Disparu des écrans radars depuis son éphémère passage à Sacramento en 2013-2014, Royce White est toujours un joueur de basket. Contraint d'oublier ses rêves de percer en NBA en raison de problèmes d'anxiété qui l'ont prématurément éloigné de la Grande Ligue, l'intérieur sélectionné en 16ème position par les Rockets lors de la Draft 2012 vit une véritable résurrection de l'autre côté de la frontière américano-canadienne où il s'éclate désormais au sein de la NBL ous la tunique Lightening de London.

Un nouveau départ pour l'ancien pensionnaire d'Iowa State qui avait mis sa carrière entre parenthèse avant d'effectuer un retour inattendu au Canada en 2016 et de devenir rapidement une star du championnat local. Auteur d'une saison solide avec des moyennes de 20,1 points, 10,1 rebonds, 5,7 passes et 1,3 interceptions par match, White a réussi son pari en guidant son équipe vers un bilan historique de 35 victoires pour seulement 5 défaites tout en s'emparant du trophée de MVP de la saison.

« A chaque fois que je fais mes lacets, je prends du plaisir », souligne-t-il.

« On a marqué l'histoire. Nous avons un bilan de 35-5, nous sommes la meilleure équipe de l'histoire de la ligue. Depuis le lycée, j'ai joué trois saisons : mon année de senio en high-school qu'on a terminé avec 31 victoires pour 0 défaite, ma seule saison avec Iowa State et cette année où on fait 35-5. Je suis un putain de winner. Je suis un grosse machine à victoires américaine comme disait Rick Bobby. Comment ne pas prendre de plaisir quand on gagne ? »

Agé de seulement 26 ans, Royce White ne refoulera certainement jamais un parquet NBA. Mais là n'est pas le plus important pour un joueur qui tient d'ores et déjà sa revanche contre ceux qui l'avaient enterré un peu top tôt sans lui offrir véritablement une chance de faire ses preuves...

L'absence des Tigers de LSU à la March Madness. Non pas que la faculté de Louisiane soit particulièrement attendu mais surtout parce qu'elle comptait dans ses rangs le prospects le plus scrutés de la saison, un certain Ben Simmons. Machine à statistiques pour son unique saison en NCAA (près de 19 pts, 12 rbds et 5 pds de moyenne, le prodige australien a suscité l'admiration de quelques légendes mais aussi les craintes des scouts NBA. Les sites spécialisés ont même pour la plupart modifié leur ranking pour désormais placer Brandon Ingram (Duke) en première position de leur mock draft. Le dernier papier de Jonathan Givorny pour The Vertical va dans ce sens.

"Ingram a 14 mois de moins que Simmons et a une plus grande envergure. C'est un meilleur shooteur, un meilleur coéquipier et un compétiteur plus féroce. Un dirigeant NBA a décrit Simmons comme un Rajon Rondo en plus grand, un Evan Turner en plus athlétique et un Royce White en plus fin."

Rajon Rondo, Evan Turner et Royce White sont - à des degrés différents - des joueurs extrêmement complet mais aucun d'entre eux n'est une superstar NBA, même si Rondo a gagné un titre et a été All-Star. Ben Simmons, à l'instar des trois joueurs auxquels il est comparé ci-dessus (mais aussi LeBron James et Magic Johnson), est capable de noircir la feuille de statistiques. Mais son manque d'adresse extérieure et son attitude dans certains moments clés sont des sources d'interrogations pour les franchises NBA.

Si chaque jour qui passe semble éloigner encore un peu plus Royce White de la NBA, le jeune intérieur n'a pas perdu espoir de s'imposer un jour au sein de la Grande Ligue. Testé cet été par les Clippers lors de la Summer League d'Orlando, le 16ème choix de la Draft 2012 n'est pas parvenu à convaincre une franchise de lui accorder une nouvelle chance.

Mais il en faudra davantage pour décourager le joueur formé à Iowa State qui a accepté de rejoindre la toute nouvelle Amerileague contre un chèque de 200 000 dollars, annonce ESPN. Basé à Las Vegas, ce nouveau championnat entend concurrencer la D-League et a déjà attiré bon nombre d'ancien NBAers ou d'anciens choix de draft comme  Joe Crawford, David Harrison, Myck Kabongo, Josh Selby, Henry Walker, Terrence Williams, Antoine Wright ou encore Dajuan Wagner.

Une nouvelle aventure pour Royce White qui espère désormais que cette expérience lui permettra d'attirer à nouveau l'attention des recruteurs NBA, refroidis par ses troubles d'anxiété et sa phobie de l'avion.

« Au bout du compte, je pense que je peux jouer en NBA et je veux faire tout ce que je peux pour y retourner. J’ai 24 ans et jusqu’à présent, ma carrière ne reflète pas vraiment mes capacités. Il y a eu beaucoup de désinformation à mon sujet et sur le fait que j’avais besoin d’aménagements spéciaux mais ce n’est pas le cas. Je suis prêt à prendre l’avion et j’ai déjà volé plusieurs fois pour aller jouer à Orlando cet été », confiait-il cet été à ESPN.

« Les rumeurs qui disent que je ne peux pas prendre l’avion sont infondées. »

« J’ai joué avec mes problèmes d’anxiété pendant une année entière avec Iowa State et tout s’est bien passé. Je dois toujours gérer ces soucis mais ça ne m’a pas empêché de jour. Et même si les équipes pensent que c’est trop risqué, je continue de jouer au basket. Cette ligue m’intrigue et je veux voir à quoi elle ressemble. »

Royce White

C'est dans cette optique qu'il va participer à la Summer League avec les Los Angeles Clippers cet été. Royce White était convoité par les San Antonio Spurs, les New Orleans Pelicans ou encore les Chicago Bulls. Il serait néanmoins plus proche du front office des Clippers qu'il a déjà eu l'occasion de rencontrer.

Atteint de problèmes d'anxiété, Royce White n'a jamais pu vraiment faire décoller sa carrière.

Via RealGM

Royce White compte bien disputer la Summer League en espérant se faire repérer par une franchise NBA. Selon RealGM, il serait sur les tablettes des Chicago Bulls, des New Orleans Pelicans et des Los Angeles Clippers. L'intérêt des Bulls est intriguant. En effet, Fred Hoiberg, l'ancien coach de White à la faculté (Iowa State) est pressenti pour reprendre la place de Tom Thibodeau, fraîchement licencié, sur le banc de Chicago.

Royce White est désormais sous les radars mais il espère toujours attirer l'oeil des recruteurs NBA. Le joueur de 23 ans a affirmé sur Twitter son désir de revenir dans la ligue...

There's good @NBA ball being played right now. Cant wait til I see my day again. #NoQuit Bringing this wit me Lol... http://t.co/v185G46kI5

— Alexander White (@Highway_30) 5 Mars 2015

En effet, les Sacramento Kings sont dans l'obligation de le signer pour toute la saison si jamais ils avaient l'envie de le conserver (en effet, après deux contrats de dix jours, la franchise n'a pas d'autres choix que de libérer le joueur ou le prolonger pour la suite de l'année). Les dirigeants n'ont pas encore pris leur décision. Pete D'Alessandro, le GM, était à New York en raison d'un deuil familial et il devrait rencontrer Royce White et ses représentants dès son retour. En attendant, le joueur de 22 ans est toujours sans club.

"La porte n'est pas fermée. Le contrat de dix jours est arrivé à son terme mais notre collaboration n'est pas forcément terminée", a assuré le coach, Mike Malone. "C'est un facilitateur, il peut jouer comme un 'point forward', c'est cette qualité qui peut faire de lui un joueur NBA. Mais il lui faudra beaucoup de temps avant de retrouver le rythme."

Le temps joue malheureusement en défaveur de Royce White. Après plusieurs essais infructueux, il attend toujours de prouver s'il a ou non sa place en NBA. Mais au moins, il a (presque) eu sa chance avec les Kings.

Une nouvelle page s'est certainement tournée pour Royce White vendredi soir. Après deux ans d'errance, l'ancien 16ème choix de la draft a enfin foulé un parquet NBA. Des débuts aussi brefs que discrets puisqu'il n'a joué que 56 secondes face aux Spurs, rendant une feuille de stats vierge. Mais là n'est pas le plus important pour le jeune intérieur qui après deux échecs à Houston puis à Philadelphie, a enfin la possibilité de faire ses preuves au sein de la grande ligue. Loin d'en vouloir aux Rockets qui se sont montrés incapables de gérer ses problèmes d'anxiété, Royce White regarde désormais vers l'avant et il espère maintenant gagner sa place aux Kings qui lui ont offert une nouvelle chance de réaliser son rêve : celui de faire carrière en NBA.

« C’est très différent », a-t-il expliqué à NBA.com.

« Pour être juste avec Houston, leur position était différente. Il y a de nombreuses choses qu’ils ne pouvaient pas faire eux-mêmes et qui dépendaient surtout de la ligue. Ils ont dû attendre l’accord de la ligue pour pas mal de choses. C’était une situation vraiment très complexe. Mais tout est différent ici. La franchise, la ville, les gens et mes coéquipiers sont différents. »

Signé pour un contrat de 10 jours, Royce White s'est dans un premier temps remis dans le rythme en D-League avec l'équipe affiliée aux Kings avant de se voir offrir une nouvelle pige de 10 jours et d'être rappelé dans le roster des Kings. Prochain objectif ? Convaincre les dirigeants de Sacramento de le prolonger jusqu'à la fin de la saison. Et si rien n'est encore gagné, le ciel semble enfin s'éclaircir pour un joueur qui a certainement été trop rapidement catalogué comme ingérable. Un nouveau départ pour l'intérieur de 22 ans, enfin libéré de la pression qui pesait sur lui lors d'une première saison durant laquelle il n'a pas joué une seule minute.

« Dans cette équation, c’est probablement moi qui ai le moins changé. Mais je suis dans un nouvel endroit. Je me sens beaucoup plus à l'aise et je sens que j’ai la possibilité de réussir ma carrière au sein de cette ligue. »

Drafté en 2012 (#16), Royce White n'a toujours pas disputé la moindre minute en NBA. Le jeune intérieur pourrait toutefois enfin effectuer ses grands débuts dans la grande ligue dans les prochains jours. Après avoir été rappelé de D-League, l'ancien d'Iowa State va signer un second contrat de dix jours par les Kings comme l'annonce Yahoo ! Sports.

Royce White is in Sac working on strength & conditioning while Kings on road, source said.He will get 2nd 10-day.Possible avail Tues vs Wash

— Marc J. Spears (@SpearsNBAYahoo) 15 Mars 2014

Et alors qu'il bosse toujours pour retrouver la forme et que les Kings sont actuellement en plein road trip à l'Est, il pourrait figurer sur la feuille de match, mardi, lors de la réception de Washington.

Va-t-on finir par voir un jour, qui sait, Royce White sur un parquet NBA ? On ne sait pas pour vous mais vu le nombre de fois où son nom et son histoire a été évoquée dans la presse, on aimerait bien le voir sur un parquet un jour ou l’autre. Même deux minutes. Celui que certains considère déjà comme « le plus mauvais choix au premier tour de l’histoire » (un terme étrange mais bon…) pourrait bientôt signer aux Sacramento Kings. Selon Yahoo ! Sports, la franchise californienne souhaite engager l’ancien joueur polyvalent d’Iowa State afin de l’envoyer directement… en D-League.

Les Sacramento Kings veulent d’abord le tester avec les Big Horns de Reno, leur franchise affiliée à l’étage inférieure. Royce White devrait donc signer un contrat de dix jours avant de jouer quatre matches en D-League. Les Kings pourront alors éventuellement lui proposer un nouveau contrat de dix jours avec, peut-être, enfin sa première participation à une rencontre NBA ?