Il y a 25 ans, Vince Carter faisait du Slam Dunk Contest le meilleur concours (avec le Mano à Mano de 2016) de l’histoire du All-Star Game NBA. Avec aux pieds une paire de AND 1 Tai Chi rouge et blanche devenue mythique. L’occasion de revenir sur l’incroyable saga de la marque AND 1, qui a bouleversé les codes et sans laquelle le basketball ne serait pas tout à fait le même aujourd’hui.

Il est de ces marques qui sont plus que des success stories. Un temps concurrent de Nike et Adidas pour le titre de numéro 1 de la balle orange, il serait néanmoins réducteur de résumer AND 1 aux millions de paires de chaussures et d’accessoires écoulés à son prime.

Plus qu’une marque, AND 1 a en effet popularisé un lifestyle.

Aujourd’hui rentré dans les mœurs, au début des années 90, le basketball des playgrounds était passablement snobé par les grandes instances. Joué à toute heure de la journée en plein milieu de la ville, ce basketball rugueux et flashy détonait du style traditionnel. Plus sport individuel que collectif, il reléguait au second plan le strict respect des règles (passages en force, marchés, mains qui traînent...) pour mettre l’accent sur le spectaculaire des dribbles, des dunks et des passes, le tout dans une ambiance où le trashtalk était roi.

Débordant du cadre strict des terrains, ce basket de rue charriait avec lui un état d’esprit qui se mariait à merveille avec celui du mouvement rap naissant et ses ramifications (la culture du défi, la culture sneakers, les fringues boxy et colorées, le sens de la débrouillardise...).

Potentielle poule aux œufs d’or, à quelques exceptions près (le film Les Blancs ne savent pas sauter en 1992, la paire Adidas Streetball de 1993...), le basketball des playgrounds est étonnamment passé sous les radars du marché jusqu’à l’avènement de LA marque qui a su capter cet air du temps, AND 1.

De là, le cours du basketball a changé.

« It was all a dream »

L’histoire débute de manière presque anodine en 1993, à des années lumières de l’image sur laquelle AND 1 s’apprête à surfer. Trois étudiants de la Wharton School de l'université de Pennsylvanie, l'une des écoles de commerce les plus prestigieuses au monde (rattachée à l’Ivy League, ces huit universités privées d’élite de la côte est, elle a vu passer dans ses rangs Donald Trump et Elon Musk), Jay Coen Gilbert, Seth Berger et Tom Austin, s’associent dans le cadre d’un projet scolaire.

Passionnés de basketball, ils s’imaginent une marque de t-shirts qui reprendraient les répliques que se balancent les joueurs pour se chambrer – « Save yourself from embarrassment, pass the ball », « They call me the mayor, cause I do all of my work from downtown », « My game is like rice, one minute and you're done », « What’s wrong? Momma forget to pack your game? », etc.

Et pour appuyer l’agressivité du concept, ils choisissent comme nom « and 1 », une expression qui désigne un panier assorti d’une faute, ce qui vaut à l’attaquant de se voir attribuer un lancer-franc et ainsi l’occasion d’inscrire un point supplémentaire.

Une fois leur diplôme en poche, dès l’été suivant, nos trois « white boys » mettent leur plan à exécution. Ils trouvent un fournisseur, remplissent le coffre de leur voiture de t-shirts, et s’en vont démarcher directement les joueurs sur les playgrounds de Philadelphie et ses alentours.

Si dans les premiers temps, ils investissent à perte, très vite la sauce prend, à tel point qu’après moins d’un an d’existence, ils décrochent un deal avec le mastodonte Foot Locker.

Distribué dans 1 500 magasins dans tous les États-Unis, AND 1 gagne d’autant plus en visibilité que, dans la foulée, la marque se dote d’un logo iconique : The Player. Sorte d’hyperathlète sans visage, il symbolise toute la témérité et toute la confiance en soi que requiert la pratique du basket de rue.

Ces premiers pas dans la cour des grands sont ensuite suivis d’un bond en avant, quand, en 1997, AND 1 lance ses premières sneakers.

Le pari est alors risqué, d’autant plus que la marque fait le choix de miser, façon Nike avec Michael Jordan en 1984, sur un rookie tout juste âgé de 19 ans, Stephon Marbury. Star des playgrounds de la Grosse Pomme (le Rucker Park, The Cage…), comme Allen Iverson ou Isaiah Rider, il appartient à cette nouvelle génération de joueurs directement connectée au public des ghettos noirs qui s’apprêtent à bouleverser les codes du basket de papa.

L’acte fondateur

Il faut toutefois attendre 1999 pour qu’AND 1 devienne à proprement parler AND 1.

Fin 1998, une cassette vidéo atterrit dans les locaux. Si son auteur n’est aujourd’hui toujours pas clairement identifié (le site officiel évoque « un coach de lycée », d’autres sources référencent un DJ new-yorkais du nom de Set Free), ce dernier a eu l’idée (géniale) de se pointer caméscope à la main sur les playgrounds pour filmer, non pas des matchs, mais les moves les plus spectaculaires des joueurs, puis, de les compiler avec du rap en musique de fond (Common, Mos Def...).

Star de cette vidéo amateur, un certain Rafer Alston crève l’écran. Surnommé Skip To My Lou sur les terrains, balle en main, il semble capable de tous les prodiges, à tel point que la cassette sera rapidement surnommée la « Skip tape ».

Flairant le bon coup, AND 1 enrôle Alston comme ambassadeur, produit 50 000 copies de ladite cassette (non sans la remonter un peu et ajouter au passage du merchandising), la rebaptise la AND 1 Mixtape, et la distribue gratuitement partout où les amateurs de basketball gravitent (dans les camps d’entraînement, dans les maisons de disques, dans les centres de soins...).

L’engouement créé dépasse toutes les espérances. L'été suivant, plutôt que d’opter pour une campagne marketing traditionnelle, AND 1 donne ainsi suite à la Skip tape... qu’elle offre sous forme de DVD à l’achat d’une de ses paires de sneakers.

Conséquence, en quelques semaines à peine, près de 200 000 exemplaires trouvent preneurs !

Les astres s’alignent

Reste qu’aucune stratégie marketing du monde ne vaut pour une marque de voir le joueur le plus hype du moment chaussé de son modèle phare claquer le dunk le plus dingue de l’année sous l’œil des caméras du monde entier.

C’est ce qui va se produire le 12 février 2000 à San Francisco lors du Slam Dunk Contest du All-Star game.

Libre de tout contrat avec un équipementier à l’instant T, Vince Carter choisit de porter des AND 1 Tai Chi, ces sneakers bicolores inspirées de l’art martial chinois du même nom.

S’ensuit l’une des éditions du concours les plus relevées de l’histoire de la NBA au cours de laquelle celui que l’on surnomme Air Canada rentre dans la légende en s’imposant devant Tracy McGrady et Steve Francis.

À l’époque cadre chez AND 1, Ryan Drew se souvient : « C’était la meilleure série de dunks que j’avais jamais vue de ma vie. C’était des dunks que personne n’avait jamais vus auparavant. Et c’était comme si ces dunks avait été pensés pour la Tai Chi. Vince passait la balle entre ses jambes, il levait une jambe et passait la balle en dessous de l’autre... sur chaque photo, on voyait une chaussure à moitié rouge et l’autre à moitié blanche. C’était incroyable. Et après ça, pendant trois ou quatre mois, dès que l’on parlait NBA, c’étaient ces photos qui étaient utilisées. »

De phénomène de niche à phénomène culturel

Bien décidé à capitaliser sur ce succès, AND 1 creuse le filon en enchaînant les mixtapes et en multipliant les signatures (Kevin Garnett, Latrell Sprewell, Jamal Crawford, Ben Wallace...), mais aussi et surtout, en créant en 2002 le Mixtape Tour.

Tournée se déplaçant chaque été de villes en villes, elle fait s’affronter un groupe de streetballers sélectionné par ses soins à des joueurs locaux (les seconds ayant l’opportunité de se joindre aux premiers s’ils font leurs preuves).

Diffusée sur la chaîne ESPN, puis compilée en DVD sous forme de highlights rythmés par du bon gros rap new-yorkais (Mobb Deep, CNN, Talib Kwali, MOP...), l’émission cartonne et s’exporte à l’international.

Anonymes propulsés au rang de petites vedettes, des mecs répondant aux doux noms de Hot Sauce, The Professor, The Pharmacist, Escalade (frère défunt de Mark Jackson) ou Bad Santa voient leur moves imités partout dans le monde, des cours d’école... à la NBA.

Bien plus qu’un succès d’audience, le Mixtape Tour consacre au plus haut niveau ce basket « nouvelle école » où l’orthodoxie et les pourcentages de réussite comptent moins que les « Ohhh ! » et les « Whaooo ! » du public (pensez à tous les joueurs suscités, plus les Jason Williams, Paul Pierce, Larry Hughes & Co.)

Désormais commercialisé dans 130 pays, AND 1 atteint son pic de popularité.

Cerises sur le gâteau, tandis qu’en 2004 Chauncey Billups est sacré MVP des finales AND 1 Rises aux pieds lorsque les Detroit Pistons arrachent le titre aux Los Angeles Lakers, deux ans plus tard, le AND 1 universe est transposé en jeu vidéo sur PlayStation 2 et Xbox avec AND1 Streetball.

Mais que s’est-il passé ?

Pour qui a connu AND 1 dans les années 10, c’est peu dire que ce glorieux passé a de quoi surprendre. Marque de supermarché et de bac à solde, ses sneakers sont alors au basketball ce que les Skechers sont à la mode.

Pour qui a connu AND 1 dans les années 00, la dégringolade est d’autant plus impressionnante qu’elle s’est produite en deux temps trois mouvements.

La faute essentiellement à son propre succès.

Tout d’abord concurrencé sur son terrain par de plus gros poissons (cf. la publicité Nike Freestyle qui ressemblait à un copier-coller de ses mixtapes), AND 1 s’est surtout un peu trop reposer sur ses lauriers pour espérer durer. Synonyme d’énergie brute et explosive à ses débuts, la marque s’est tout simplement embourgeoisée.

Pensant à tort que la mode du streetball ne s’éteindrait jamais, ses produits sont restés désespérément les mêmes (des baskets blanches bicolores) alors même que sous l’influence d’une nouvelle génération de joueurs et d’une volonté de la NBA de polir son image (règles rendant le jeu moins physique, dress code de 2005...), le basketball changeait.

Ajoutez à cela des embrouilles contractuelles avec ses joueurs maison, un rachat en 2005 par le conglomérat American Sporting Goods, le licenciement de 20% du personnel, l’avènement de Youtube et du format MP3 qui ont rendu obsolète l’achat de DVD... et voilà comment AND 1 s’est ringardisé avant l’heure.

Un héritage avant tout

Longtemps sous respiration artificielle, AND 1 semble cependant reprendre du poil de la bête depuis son trentième anniversaire l’année dernière. Devenue propriété du groupe Galaxy Universal en 2021, la marque s’est lancée dans une opération revival qui lui vaut de refaire à l’occasion l’actualité (sponsoring de jeunes pousses, organisation de tournoi de rue, rereleases, collab’ avec Mitchell & Ness...).

Brand director chez Galaxy Universal, Dexter Gordon y croit en tout cas dur comme fer : « AND 1 mérite le Hall of Fame. La marque a changé la culture de A à Z. La manière de s’habiller, la manière de jouer, les mixtapes, les t-shirts trashtalk... AND 1 et ses joueurs ont tout révolutionné. Ils méritent le Hall of Fame. Point à la ligne. »

Parmi les classes de Draft les plus fortes de l'histoire de la NBA, on pense généralement immédiatement aux cuvées 2003 (celle de LeBron James, Carmelo Anthony, Dwyane Wade et Chris Bosh) ou 1984 (celle de Michael Jordan, Hakeem Olajuwon et Charles Barkley). A leurs côtés, souvent sous-cotée, siège la Draft 1996, où figurent de grands noms, de belles histoires et quelques tragédies.

On a pris des nouvelles de quelques membres de cette classe, dont le premier match en NBA a eu lieu il y a... 25 ans.

1st pick - Allen Iverson

Allen Iverson n'a heureusement pas disparu de la circulation après sa carrière. Aujourd'hui, "The Answer" est dans une posture qui fait honnêtement plaisir, au milieu de glorieux anciens souvent devenus des consultants aigris et prêts à dézinguer la nouvelle génération dès que l'occasion se présente. "AI" parvient toujours à révérer ceux qui ont joué avant lui, tout en étant admiratif de ceux qui lui ont succédé.

Au niveau business, on l'a vu brièvement accoler son nom à la BIG3 League d'Ice Cube, mais le rythme des rencontres ne lui a pas convenu et sa forme physique n'était pas adaptée à la compétition... On le voit fréquemment invité dans les émissions d'anciens camarades, souvent à fleur de peau, mais toujours cash et franc.

Il y a quelques semaines, Stephen Jackson lui tirait quelques larmes en lui clamant : "On a déjà perdu Kobe, on ne peut pas se permettre de te perdre". Il a totalement raison.

Allen Iverson parle de son crossover légendaire sur Michael Jordan

2nd pick - Marcus Camby

Marcus Camby a eu une belle et longue carrière en NBA, même si elle n'a jamais débouché sur une sélection au All-Star Game ou sur autres choses que des distinctions de l'ombre - ou en tout cas moins clinquantes - comme celle de meilleur défenseur de l'année (2007) et 4 présences dans des meilleurs cinq défensifs et quatre titres de meilleur contreur de la ligue.

Aujourd'hui, l'ancien intérieur de UMass se tient à l'écart des plateaux télé et même de la NBA tout court. En 2017, quatre ans après sa retraite, l'intérieur drafté par Toronto et passé par New York, Los Angeles, Portland, Denver et Houston, a obtenu son diplôme universitaire dans son ancienne fac. Ce n'était pas gagné, puisque son nom a longtemps été attaché au scandale qui avait frappé UMass en 1997.

Camby avait fait partie des joueurs reconnus coupables d'avoir accepté de l'argent de la part d'agents sportifs, mais aussi des bijoux, des voitures et... des prostituées. Il avait néanmoins intégralement payé l'argent perdu à cause des sanctions qui ont frappé l'établissement.

Sans doute pour faire amende honorable, Camby est aujourd'hui un fervent ambassadeur de UMass, qu'il avait rejoint à l'époque grâce à un certain John Calipari, coach des Minutemen. Il est aussi ambassadeur des Nuggets, l'une des équipes avec lesquelles il a passé les meilleures saisons de sa carrière.

3rd pick - Shareef Abdur-Rahim

On a beaucoup reparlé de Shareef Abdur-Rahim ces derniers mois, en rappelant qu'il avait, bien des années avant Colin Kaepernick, protesté contre les discriminations raciales au moment de l'hymne national. L'ancien joueur de Vancouver, Atlanta, Portland et Sacramento, All-Star en 2002, a été assistant pendant deux ans chez les Kings après sa retraite en 2008.

Après cela, il a occupé les fonctions d'assistant GM à Sacto, de GM chez les Reno Big Horns en G-League, jusqu'à ce que l'envie lui prenne de viser un peu plus haut.

En décembre 2018, Shareef Abdur-Rahim a ainsi été nommé président de la G-League, l'antichambre de la NBA.

Chaque franchise développe son Histoire et sa culture. Avec des codes assez flous. Les exigences et l’abnégation du Miami Heat. La défense, la brutalité et le vice des Detroit Pistons (enfin… avant). Le flair et l’ouverture d’esprit des San Antonio Spurs. Les Los Angeles et leurs intérieurs dominants. Ou alors les Phoenix Suns, leur jeu offensif, « run and gun », avec leurs maestros à la baguette.

Chris Paul donne envie à un coéquipier de « faire un salto et dominer la NBA »

En rejoignant l’Arizona, Chris Paul s’inscrit dans une longue lignée de point guards flamboyant de l’organisation. Tour d’horizon aussi express qu’une possession des Suns « seven seconds or less » de Mike D’Antoni.

Les meneurs mythiques des Phoenix Suns

Steve Nash

L’exemple récent le plus parlant. Cheveux jusqu’aux épaules, corps de vieux briscard mais tellement de génie. Un sorcier à la baguette de la dernière équipe de Phoenix vraiment séduisante. Même si jamais couronné.

Drafté par les Suns en 96 (alors qu’ils avaient déjà deux meneurs…), c’est à partir de 2004, après s’être révélé aux Mavericks, que le Canadien a ensorcelé la ligue sous la tunique orange, blanche et violette. Avec deux trophées de MVP à la clé mais aussi cinq titres de meilleur passeur du championnat.

Dennis Johnson

Que trois petites saisons à Phoenix mais quelles saisons ! Enfin surtout les deux premières, avec 19 pions de moyenne pour deux sélections All-Stars. Tout en étant l’un des meilleurs défenseurs de la ligue. En revanche, les Suns ne sont pas allés au-delà du deuxième round et DJ a finalement été envoyé aux Celtics. Où il a décroché deux bagues.

Paul Westphal

L’un des joueurs cultes de l’Histoire des Suns. Une gâchette capable d’assurer la distribution et de jouer sur les deux postes du backcourt. Entre 20 et 25 points par match lors de ses cinq premières saisons à Phoenix. Tout en menant l’équipe à ses premières finales. Il a été envoyé aux Sonics par la suite – justement en l’échange de Dennis Johnson – mais la franchise de l’Arizona a conservé une place particulière dans son cœur.

D’ailleurs, il y a terminé sa carrière en 1984 avant de coacher l’équipe de 89 à 95. D’abord en tant qu’assistant puis en tant qu’entraîneur principal.

Jason Kidd

Drafté par Dallas, J-Kidd est entré dans son « prime » à Phoenix, où il est resté quatre saisons et des poussières. Avec sa teinture blonde (puis le crâne rasé), son aisance balle en main, sa vision du jeu et sa vista, le meneur a fait saliver les fans. Si certains encouragent les Suns encore aujourd’hui, c’est parce qu’ils ont grandi en l’observant.

En revanche, malgré ses performances et son talent, la franchise ne concrétisait pas en playoffs. Notamment en raison de la terrible concurrence à l’Ouest. Et c’est une fois envoyé à l’Est, aux New Jersey Nets, que Kidd a pu porter une franchise jusqu’en finales.

Stephon Marbury

C’est pour récupérer « Starbury » et ses coups de folie que les Suns ont cédé Jason Kidd. Deux salles, deux ambiances. Mais toujours un All-Star à la mène. Avec des sacrées statistiques. Du 20 et 8 assuré. Le premier homme à avoir mis Amar’e Stoudemire sur orbite, avant Steve Nash. Il a même été nommé dans le troisième cinq All-NBA en 2003, un an avant d’être renvoyé dans son New York natal.

Kevin Johnson

Une saison à Cleveland puis une carrière à Phoenix. C’est dans l’Arizona que le natif de Sacramento est devenu un All-Star et une valeur sûre à son poste. Constamment autour des 20 points chaque soir, parfois au-dessus. Tout en balançant 9 à 10 passes décisives. Un dragster.

Digne représentant des meneurs des Suns. Celui qui était d’ailleurs aux commandes quand la fantastique équipe de 1993 s’est hissée jusqu’en finales avant de livrer une bien belle bataille contre les Bulls de Michael Jordan.

Gail Goodrich

Encore un meneur Hall Of Famer à Phoenix. Même si son passage fut relativement éphémère. Il s’est retrouvé dans l’Arizona au moment de l’expansion de la ligue, et donc de la draft qui s’imposait pour composer les nouvelles équipes.

Avec donc deux saisons entre deux passages chez le grand ennemi, les Lakers. Mais deux saisons distinguées. Au point de devenir l’un des chouchous des fans.

Nommé à la tête des New York Knicks en mars dernier, le président Leon Rose pour mettre de l'ordre au sein de la franchise. En ce sens, le boss new-yorkais s'est entouré de William Wesley. Ancien agent de CAA (tout comme Rose), "World Wide Wesley" dispose d'un réseau très important. En NBA, il est même perçu comme l'un des hommes les plus influents. Autant dire que sur le papier, son arrivée aux Knicks, une franchise dans le dur depuis des années, représente une bonne nouvelle. Mais pas pour tout le monde visiblement. Ancien joueur des Knicks et fan absolu de cette équipe, Stephon Marbury a critiqué cette décision.

"Allez les mecs, ce n'est pas sérieux. Aux New York Knicks, vous avez vraiment ramené 'World Wide Sucker' aux New York Knicks, vraiment ? Vous avez ramené ce mec ? Pourquoi ? Je suis un vrai fan des Knicks. Je suis un fan des Knicks depuis que je suis un gosse...

Sérieusement Jim Dolan. Vous devez vous foutre de ma gueule. Ce mec ici ? Qu'est-ce qui se passe ? Il doit y avoir une explication. Pas lui. De tous les gars, pourquoi lui ? Lui à New York ? Il n'a aucune crédibilité ! Non", a pesté Stephon Marbury sur le réseau social Instagram.

Visiblement, Marbury n'est pas un grand fan du travail de William Wesley. Pourtant, ce dernier possède une solide réputation et surtout des liens avec les stars. Un élément qui pourrait être très utile à New York. Mais de son côté, Stephon Marbury a probablement eu quelques problèmes avec l'agence CAA par le passé... ou alors Williams Wesley n'aime pas la vaseline.

Le débat sur le G.O.A.T. refleurit chaque saison. En ce moment, le sujet est un peu plus dans l'actualité avec la sortie prochaine de la série documentaire sur la dernière saison de Michael Jordan aux Chicago Bulls. Mardi, Bill Laimbeer, ancien rival de "MJ" avec ses Bad Boys de Detroit, n'avait pas hésité à dire qu'il considérait LeBron James comme le meilleur joueur de tous les temps au détriment de Michael Jordan. Stephon Marbury a livré son point de vue dans une discussion avec "Scoop B" Robinson.

"Les gens veulent classer Michael Jordan ? Jordan ne devrait même pas être dans un classement. Ce devrait être Kobe Bryant, LeBron James, puis vous pouvez mettre des gars derrière eux. Il n'y a pas de comparaison possible avec Michael Jordan. Il est dans un monde différent, avec une mentalité différente. Je ne sais même pas pourquoi le nom de Jordan est dans la même conversation que d'autres joueurs. Je vais vous faciliter la tâche. Il n'y a pas de débat à ce sujet".

Stephon Marbury a affronté les deux hommes à la fin des années 90 (pour MJ) et au milieu des années 2000 (pour LBJ) et parle donc avec un oeil plutôt averti...

L’ancienne star des New York Knicks Stephon Marbury n’a pas oublié d’où il vient.

Alors que la ville de New York est gravement touchée par la pandémie du COVID-19, Starbury veut absolument l’aider. Notamment le personnel médical et tous ceux en première ligne dans la lutte face au coronavirus.

Il a expliqué au New York Post avoir trouvé un accord avec un fournisseur chinois portant sur 10 millions de masques N95. L’accord porterait sur un coût unitaire de 2,75 dollars, contre 7,50 dollars normalement. Le fournisseur pourrait faire livrer 2 millions de masques par semaine pendant les 5 prochaines.

Stephon Marbury a contacté Eric Adams, le président du borough de Brooklyn, avec qui il a déjà travaillé par le passé sur des événements caritatifs, pour relayer l’information aux autorités new-yorkaises.

Visiblement, l’intention louable ne serait pas forcément suffisante. Et on se demande si tout le monde est de bonne volonté dans le dossier.

Adams, qui envisagerait de se présenter aux prochaines municipales, dit que la ville et l’état assurent qu’ils n’ont pas besoin de masques supplémentaires (alors que les hôpitaux en demandent bien évidemment). De l’autre côté, la porte-parole du département d’état à la santé, interrogée par le Post, a dit ne pas savoir à qui Adams avait parlé mais que les officiels voulaient entrer en contact avec l’ancienne gloire new-yorkaise. Le New York Post a donc mis en contact le département de la santé avec le bureau d’Eric Adams (que l’intervention du quotidien soit nécessaire pour cela est tout simplement ahurissant…), puisque celui-ci a le contact avec Marbury.

La porte-parole du maire a confirmé qu’Adams avait contacté la mairie. Mais les suites de ce premier contact sont tout aussi étranges. Elle a fait suivre au Post une réponse par email à Adams provenant des services de la ville indiquant qu’ils souhaitaient être mis en contact avec le fournisseur et qu’il seraient ravis de procéder à la transaction si tout était conforme. Adams n’aurait jamais répondu à ce mail. Son porte-parole assure qu’ils n’ont pas reçu de mail, mais qu’ils serait ouverts pour bosser avec les équipes du maire…

Bref, tout cela semble compliqué et on craint qu’il n’y ait eu de la mauvaise volonté entre rivaux politiques. Espérons que la publicité faite au projet de Stephon Marbury via l’article du Post pousse tout le monde à faire en sorte qu’il aboutisse. La situation à New York est bien trop grave pour perdre du temps et ne pas saisir une telle opportunité.

Quels basketteurs ont gagné le plus d'argent dans des situations de lose ? En gros, lesquels ont été probablement beaucoup trop payés par rapport à leur incapacité à créer un bilan positif pour leur équipe. Hoosphype a répondu à cette question en additionnant les salaires des joueurs incriminés lors des saisons que leurs équipes ont achevé avec plus de défaites que de victoires. Figurez-vous qu'il y a trois All-Stars et un Français dans le top 5.

5- Kevin Love (Minnesota Timberwolves et Cleveland Cavaliers)

Sur ses 12 saisons en carrière, Kevin Love en a aligné 8 avec des bilans négatifs. Sur ces saisons avec les Wolves (il n'a jamais disputé les playoffs avec eux) et les Cavs (depuis que LeBron James est parti), Kevin Love a gagné 85.9 millions de dollars... On notera qu'il est le seul membre de ce top 5 à avoir remporté un titre NBA, en 2016 avec Cleveland.

4- Rudy Gay (Memphis Grizzlies, Toronto Raptors, Sacramento Kings, San Antonio Spurs)

Rudy Gay joue en NBA depuis 14 ans et a vécu 10 saisons avec un bilan négatif. Ses gains sur les 10 ans en question avec Memphis, Toronto, Sacramento et bientôt San Antonio ? 104 millions de dollars ! Son record : 20 millions la saison avec les Kings. C'est triste, mais Rudy Gay, malgré son talent, n'a connu que trois fois la post-saison.

3- Elton Brand (Los Angeles Clippers, Chicago Bulls, Philadelphie Sixers, Atlanta Hawks)

Au niveau du talent, Elton Brand était un sacré joueur. Le n°1 de la Draft 1999 a toutefois passé 13 de ses 19 saisons en carrière marqué par le sceau de la lose. Celui qui est devenu General Manager des Philadelphie Sixers a gagné 105 millions de dollars dans ce contexte. Les blessures l'ont toutefois souvent empêché, lui et ses équipes, d'être plus performants.

2- Nicolas Batum (Portland Trail Blazers, Charlotte Hornets)

Cocorico ! Ou pas... Le capitaine de l'équipe de France a joué les playoffs la moitié du temps (6 saisons sur 12 entre Portland et Charlotte), mais a "malheureusement" gagné beaucoup d'argent sur ses saisons avec Charlotte. Nicolas Batum s'est même récemment excusé de ne pas avoir pu faire plus en comparaison du salaire important qu'ont choisi de lui offrir les Hornets. "Batman" a touché 106 millions de dollars sur les 6 saisons de lose en question.

1- Stephon Marbury (New York Knicks, New Jersey Nets, Minnesota Timberwolves)

"Starbury" est l'un des talents les plus exaltants de sa génération. Malheureusement, le mental n'a jamais vraiment suivi et les équipes dans lesquelles il s'est retrouvé, de New York à Minneapolis, ne l'ont pas toujours accompagné comme il fallait. Sur ses 13 ans en NBA - on ne compte pas sa brillante carrière en Chine - Marbury en a vécu 11 avec un bilan négatif ! En tant que All-Star et membre de deux All-NBA Teams, le New-Yorkais a souvent reçu quelques uns des plus gros salaires de l'époque. En tout : 136 millions lui ont été donnés pendant ces fameuses 11 années de lose.

Le reste du classement de HoopsHype, c'est par ici.

Stephon Marbury s'éclate. L'ancien meneur All-Star se livre à nombreuses séances de questions/réponses avec ses fans sur Instagram. Le sujet du jour : Michael Jordan, LeBron James et... Zion Williamson. Oui, il a réussi à caser les trois loustics dans la même phrase. Alors on ne sait pas trop comment ni pourquoi mais 'Starbury' estime que le dernier nommé, à peine sorti du lycée, est déjà un meilleur joueur que le King et il est le seul, toujours selon lui, à pouvoir un jour dépasser MJ. Waouh. Fallait la trouver celle-là. Soit il est vraiment fan/proche de Williamson, soit il déteste James. Dans tous les cas, il veut vraiment faire parler de lui.

Stephon Marbury says Zion Williamson is already better than LeBron. WHAT. 🤯 🤦‍♀️

(🎥: Instagram/@overtime) pic.twitter.com/lbx9jp7tqc

— theScore (@theScore) September 17, 2018

Stephon Marbury est toujours à la pointe de l'innovation et de l'audace. Après ses aventures très documentées avec de la vaseline et autour de pièces de théâtre à sa gloire en Chine, le voilà en train de jouer les VRP pour des ballons un peu spéciaux. Jugez plutôt.

Après la vaseline pour la gorge, Stephon Marbury invente les ballons lumineux 😅 Bon, à quand le papier-toilette-chapeau 🤔? pic.twitter.com/W4p5uEiUiM

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) 13 septembre 2018

Comme le disaient des twittos, on dirait que Marbury a choppé le ballon des Monstars de Space Jam. Celui dans lequel se trouvait le talent des stars NBA...

Stephon Marbury et Kevin Garnett auraient pu former l'un des duos les plus excitants du début des années 2000. Drafté en 1996 par les Milwaukee Bucks, échangé aux Minnesota Timberwolves (contre Ray Allen !) dans la foulée, le premier nommé a joué deux saisons et demi avec l'intérieur, futur All-Star. Et, à défaut de pouvoir jouer le titre de suite, les deux jeunes hommes ont brillé ensemble. Un tandem moderne, explosif et au potentiel terriblement intrigant. Mais leur relation a vite pris une tournure plus dramatique. Marbury aurait fini par demander son transfert, direction les New Jersey Nets. Tous les deux se sont affirmés comme des All-Stars. Mais seul KG a vraiment connu le succès en NBA. A l'époque, le trade de Stephon a été expliqué par l'envie du joueur d'être la seule superstar d'un plus grand marché. Vingt après, il se confie. Même s'il part surtout dans tous les sens.

"Je me suis toujours bien entendu avec KG. Kevin McHale a créé cette histoire de toutes pièces et KG y a cru. Il était plus jeune à l'époque, c'était plus facile de lui faire croire n'importe quoi."

Stephon Marbury a ensuite enchaîné sur toute une histoire pour finir avec "je suis toujours cool avec Kevin." Il ajoute aussi qu'il ne se voyait pas passer sept ans à Minnesota. Le meneur a compilé 16,9 points et 8,3 passes sous les couleurs des Timberwolves avant de prendre son envol avec les Nets.

https://www.youtube.com/watch?v=C2TJ4EEgE9c

Stephon Marbury aura 41 ans le 20 février prochain. Il devrait prendre sa retraite juste avant, le 11 février. Le meneur s'est dit fatigué. Il s'apprête donc à mettre fin à une très longue carrière, commencée en NBA à 19 ans. Issu de la fameuse draft 1996, il a joué treize saisons dans la ligue avant de s'expatrier en Chine. Et même si cela fait plus de dix ans qu'il n'a plus foulé un parquet US, "Starbury" pense mériter le Hall Of Fame.

"Mes statistiques sont dignes de celles d'un Hall Of Famer. Il y a des gars qui sont pris qui n'ont jamais gagné de titre. Le fait que j'ai créé un pont entre la Chine et les Etats-Unis devrait rattraper ce manque [de titres]. C'est le Hall Of Fame du basket, pas celui de la NBA. J'ai joué les Jeux Olympiques. Ce que j'ai donné au basket est digne du Hall Of Fame."

La carrière NBA de Stephon Marbury est effectivement vierge de succès collectif. Il n'a jamais passé le premier tour en étant l'un des joueurs majeurs d'une franchise. En revanche, c'était un formidable soliste. Deux fois All-Star, il a compilé plus de 19 points et 7 passes de moyenne en carrière. Des chiffres parlants. Néanmoins, ses accomplissements ne devraient pas suffire pour se faire une place au panthéon du basket. Basketball Reference lui donne 7% de chances d'être un jour pris au Hall Of Fame...

Un gros poisson pourrait rejoindre la BIG3 League la saison prochaine, ce qui ne fera pas de mal à Ice Cube et ses collaborateurs. Stephon Marbury, qui entend honorer sa dernière année de contrat en Chine avec les Beijing Fly Dragons, a évoqué son envie de jouer dans le championnat de 3x3 lancé cette année aux Etats-Unis. Avec, pourquoi pas, comme débouché, une dernière pige en NBA...

"J'ai toujours envie d'être sur le terrain. Je veux finir ce que j'ai commencé en Chine, mais aussi rejouer aux Etats-Unis, possiblement dans la BIG3 League", a expliqué "Starbury" dans un entretien accordé à SI.

Plus étonnant (ou pas), Stephon Marbury est persuadé de mériter une introduction au Hall of Fame une fois sa carrière terminée.

"Mes stats sont dignes du Hall of Fame et la marque que je laisserai s'étendra mondialement. Personne n'avait jamais fait ça. Quand un joueur réalise quelque chose d'inédit, il faut lui rendre hommage".

Les représentants de Marbury ont apparemment déjà pris contact avec le comité du Hall of Fame à Springfield dans le Massachusetts pour évaluer la crédibilité d'une candidature future. Sur sa seule production en NBA, malgré ses 19.3 points et 7.6 passes de moyenne, il ne sera pas simple pour Marbury d'y prétendre. Mais si le comité estime effectivement que son rayonnement à l'étranger et ce qu'il a fait pour le basket chinois est estimable, qui sait ?

A 40 ans passés, Stephon Marbury possède encore quelques punchlines en réserve... Après avoir déclaré vouloir tenter un comeback en NBA près de dix ans d'exil en Chine, l'ancien meneur des New York Knicks fait désormais part de ses envies d'intégrer... le Hall of Fame. Convaincu d'avoir marqué l'histoire en devenant une superstar dans l'Empire du Milieu, Starbury estime en effet que sa carrière NBA et ses exploits réalisés dans le championnat chinois devraient lui ouvrir les portes du panthéon du basket.

« Mes stats sont dignes du Hall of Fame », a-t-il répondu à Sports Illustrated.

« C'est ce qui résume ce que vous avez accompli. Mais mon empreinte sur le basket mondial va au-delà... Cela n'avait jamais été fait auparavant. Quelque chose qui n'a jamais été fait avant mérite qu'un hommage soit rendu. »

L'ancien All-Star (2001, 2003) en a également profité pour confirmer son souhait de faire durer le plaisir et de continuer à jouer le plus longtemps possible, que ce soit en NBA, en Chine ou au sein de la BIG3 League

« Je veux être sur le terrain. Je veux finir ma carrière en jouant au basket en Chine, en Amérique ou probablement en jouant à la BIG3. Je veux donner aux fans et à ceux qui m'ont supporté l'opportunité de me voir jouer une dernière fois sur un terrain de basket. »

Un objectif sans doute plus raisonnable pour Stephon Marbury qu'on imagine mal concrétiser son rêve de rejouer en NBA et encore moins celui d'intégrer le Hall of Fame malgré ses 19,3 points et 7,6 passes de moyennes en carrière NBA et son statut de demi-dieu vivant en Chine...

Stephon Marbury a quitté la NBA par la petite porte en 2009 pour devenir une légende en Chine. Presque dix ans plus tard, il n'a pas oublié la ligue américaine. Le meneur s'apprête à disputer sa dernière saison avec les Fly Dragons de Beijing. Mais la prochaine étape, elle est visiblement déjà fixée : revenir dans la grande ligue.

It's time to combine. My next move is the best move. Working on the come back to the #nba pic.twitter.com/TaWjqwwekF

— I AM PEACE STAR (@StarburyMarbury) September 12, 2017

Honnêtement, difficile d'imaginer un retour de Stephon Marbury en NBA. Il a beau avoir un pedigree statistiquement parlant - 19 pts et 7 pds de moyenne en carrière - ses années avec les New York Knicks ont terni sa réputation. Surtout, pas sûr qu'une franchise s'intéresse à un meneur de 40 balais sans shoot.

Stephon Marbury continue d’être un entrepreneur au grand coeur. Il essaye toujours de développer sa marque de chaussure. Elle a la particularité de ne vendre aucune paire au-dessus de quinze dollars.

Le fantasque ancien meneur de jeu des New York Knicks n’oublie pas d’où il vient. Originaire d’une famille new-yorkaise défavorisée, il veut venir en aide aux jeunes qui vivent la même situation actuellement.

« J’ai grandi en étant un des sept enfants de la maison. Ma mère ne pouvait pas se permettre de nous payer des chaussures à 150 dollars », rappelle Marbury. « Je veux m’assurer que les gens puissent toujours avoir des paires abordables à porter. »

C’est un projet qui ne date d'ailleurs pas d’aujourd’hui. Sauf qu’avec l’avènement des réseaux sociaux, cela pourrait donner un nouvel élan à cette marque.

« La manière dont sont les réseaux sociaux, comment les plateformes s’organisent avec Instagram et Facebook. C’est le moment parfait pour que nous vendions les produits que nous avons », souligne le joueur. « Les gens peuvent acheter tellement rapidement des produits, en trois ou quatre clics. C’est incroyable pour nous, pour booster les ventes. »

On espère en tout cas que ce noble projet parviendra à voir le jour sur le long terme. L’initiative est plus que louable.

Ce fût bref mais tout le monde l’a remarqué. Karl-Anthony Towns est de passage dans le dernier clip de Katy Perry. Le pivot des Minnesota Timberwolves y peine à nous offrir un petit pas de danse. Qu’il se rassure, il n’est pas le premier à faire l’acteur dans un clip de musique. De nombreux joueurs NBA ont fait des apparitions de ce genre. Retour sur les plus marquantes d’entre elles.

Carmelo Anthony

En 2005, Carmelo Anthony est une star montante de la NBA. Il représente cette fameuse draft 2003 à l’image d’un LeBron James ou d’un Dwyane Wade. Grand fan de rap depuis son enfance à Brooklyn, il décide de tourner dans le clip de l’excellent morceau « Be » de Common. A noter aussi l’apparition du Chicagoan Quentin Richardson, ancien joueur lui aussi et à l’époque boyfriend de la chanteuse Brandy. Quelle légende..

Vince Carter

https://www.youtube.com/watch?v=nfjV5ilbAyM

Vince Carter s’est également essayé à la comédie. En 2003, il tourne dans le clip « This is my party » de Fabolous. Le rappeur y enchaîne les soirées, changeant à chaque fois de maillot de basket. Notons qu’il ne porte jamais celui de Vinsanity. Au final, à 2:04 dans la vidéo, on peut voir Carter se faire voler une bouteille d’alcool telle une star NBA en boîte. Un nouveau signe d’auto-dérision de sa part.

LeBron James

En 2009, l’un des hits aux Etats-Unis est « Forever », un featuring regroupant Drake, Kanye West, Lil Wayne et Eminem. Il fallait bien tous ces noms pour mettre à l’honneur LeBron James. Ce dernier réalise un des passages les plus sponsorisés de l’histoire, ouvrant un ordi avec un énorme logo Beats by Dre pour aller jouer sur Pokerstar. Nul doute que le King a aussi pris son pied quand, alors que des images de lui enfant défilent, Drake commence par « First name : ever. Last name : greatest ».

Al Horford

Al Horford n’a pas forcément le profil à tourner dans un clip de Fabolous, nous sommes d’accord. Par conséquent, quand il décide de jouer la comédie, il s’assure de le faire avec la sublime Ciara. Alors qu’elle s’embrouille avec son mec pendant tout le clip, Horford arrive à la fin pour la consoler puis danser avec elle. Le vrai patron, c’est bien lui.

Baron Davis

La plupart d’entre vous ont probablement vu le film « Magic Basket », où Lil Bow Wow humiliait la plupart des joueurs NBA de l’époque (David Robinson, Chris Webber, Alonzo Mourning, Allen Iverson, Jason Kidd etc..). Bow Wow a tourné le clip de « Basketball », le morceau culte issu de la B.O du film. Au départ, le jeune rappeur parie à Baron Davis que s’il rentre ce tir incroyable, il remporte la chaîne en or du meneur de jeu. Scène garantie sans trucage, évidemment.

Shannon Brown & Ron Artest

Pour une fois, deux joueurs NBA sont réellement les acteurs majeurs d’un clip. Coéquipiers aux Los Angeles Lakers, Shannon Brown et Metta World Peace tournent dans la ballade amoureuse « Yesterday » de Toni Braxton et Trey Songz. Au départ du clip, c’est Brown qui se fait choper en train de tromper sa copine. Viré de la maison puis malmené au fur et à mesure du clip, cela se termine par un Ron Artest qui lui pique sa girlfriend du départ. Digne des plus belles heures des feux de l’amour.

Stephon Marbury

Quel joueur NBA a plus représenté New-York que le fantasque Stephon Marbury ? Le meneur de jeu, accompagné de Kenny Anderson, affronte le Terror Squad avec notamment Fat Joe. Un match complètement fou, où les deux joueurs NBA gagnent au début avant une remontade de Joey Crack. Le tout pour le clip « Whatcha Gonna Do » du regretté Big Pun. R.I.P

Shaquille O’Neal

Shaq aime le cinéma, c’est connu. Il s’y est essayé dans de nombreuses comédies. Mais l’un des premiers à lui avoir donné sa chance reste Puff Daddy. Dans le mémorable « Bad Boys For Life », on voit le Big Diesel martyriser tout le monde sur un petit panier de jardin. Avec toute l’auto-dérision qu’on lui connaît.

Iman Shumpert

Iman Shumpert s’est essayé à tout : la mode, le rap et même le basket. L’arrière des Cavaliers apparaît donc à la fin du clip « Fade » de Kanye West aux côtés d’une créature étrange... Après, on ne va pas se mentir : ce n’est pas Shumpert qu’on retient vraiment de la vidéo.

Derrick Rose n'a plus vraiment la cote en NBA et il a pu le constater cet été. Malgré son ancien statut de MVP et All-Star, le meneur n'a pu dénicher mieux que le minimum syndical. 2,1 millions de dollars offerts par les Cleveland Cavaliers. Un scandale selon Stephon Marbury. Exilé en Chine, "Starbury" estime que Rose méritait un salaire plus important et il l'a fait savoir.

I think it's a crime that Derrick Rose is being paid this amount of money, when you have guys that can't chew gum and walk making more.

— I AM PEACE STAR (@StarburyMarbury) July 27, 2017

WTF is going on in the NBA. I've watched guys that shouldn't be in the game let alone the money their getting. Drose is a Monster! https://t.co/I93tuBElF6

— I AM PEACE STAR (@StarburyMarbury) July 27, 2017

Really? A MVP for that amount of money. Not even haters will agree with the price tag https://t.co/qILh14PkQt

— I AM PEACE STAR (@StarburyMarbury) July 27, 2017

Dude is one of the strongest PG to play. Him coming back from major injures should show his work ethic and commitment. This isn't cool! https://t.co/ckdqpK3rcl

— I AM PEACE STAR (@StarburyMarbury) July 27, 2017

Avec 18 pts par match, Derrick Rose pouvait effectivement être payé un peu plus. Mais son profil peu en raccord avec la NBA actuelle, sa perception en décalage avec son niveau réel et ses déboires extra-sportifs ont sans doute refroidi les franchises NBA.

Stephon Marbury est peut-être l’une des personnalités les plus fascinantes que la NBA a connu dernièrement. Jamais dans le politiquement correct, il n’hésite pas à vider son sac dès qu’il en ressent le besoin.

Récemment, il est revenu sur la triste campagne américaine lors des Jeux Olympiques de 2004. A Athènes, Marbury a vécu l’enfer selon lui à cause d’un homme en particulier : Larry Brown, coach de Team USA à l’époque. Lors du premier jour, il a demandé aux joueurs d’énoncer leurs objectifs pour ce tournoi.

« Au moment où est venu mon tour, tout ce qui devait être dit avait été dit », explique Marbury. « Donc j’ai dit « n’oublions pas que nous devons nous amuser ». Et Larry m’a répondu « Hmm.. Ecoutez ce gars qui nous parle de s’amuser ». »

Visiblement, le coach n’avait pas franchement envie de rigoler. Ce qui est certain, c’est que son équipe en a fait sourire certains lorsqu’elle n’a pas gagné l’Or ou qu’elle a subi le génie de Sarunas Jasikevicius (et de George Eddy sur ce passage).

En tout cas, l’expérience a été terrible pour Stephon Marbury qui a qualifié ce passage comme les « pires 38 jours de ma vie ». Rien que ça. Du coup, nul doute que l’arrivée de Brown à New York a également fait du mal au meneur de jeu.

« J’ai supplié Isiah (Thomas, alors GM) de ne pas le ramener aux Knicks », confesse-t-il. « C’était juste insoutenable.. Personne ne voulait jouer pour lui. Toute l’énergie était terrible. Mais c’était l’environnement qu’il voulait. Quelle misère. »

On se doute évidemment que Marbury a aussi eu sa part de responsabilités. Dans tous les cas, ça a été une période catastrophique pour New York.

Légende vivante en Chine, Stephon Marbury y a connu davantage de succès qu'au cours de sa prometteuse mais finalement décevante carrière en NBA. L'ancien joueur des Knicks, des Nets et des Wolves notamment, a même eu droit à une statue à son effigie de la part de la direction du club. Malheureusement, l'idylle entre "Starbury" et les Ducks s'est mal finie.

L'ancienne pépite de la Lincoln High School a annoncé cette semaine que son contrat avec la franchise chinoise avait été résilié. En cause : sa volonté de continuer à jouer alors que les Ducks souhaitaient qu'il soit exclusivement coach.

"J'ai beau avoir 40 ans, je peux toujours jouer à un très haut niveau. J'étais toujours capable de rendre l'équipe compétitive, même avec une jambe blessée. J'ai suffisamment de basket en moi pour vouloir jouer une saison supplémentaire. J'ai proposé de baisser mon salaire pour être joueur/entraîneur, mais nous ne sommes pas tombés d'accord. Je respecte la décision de l'équipe et laisse la porte ouverte à un contrat la saison prochaine".

Désolé pour les fans de Stephon Marbury, il y a peu de chances qu'une franchise NBA lui offre un contrat, même pour le fun. C'est vraisemblablement en Chine, où une comédie musicale sur sa vie a vu le jour l'année dernière.

Triple champion de Chine avec les Beijing Ducks, dont il défendait les couleurs depuis 2011, Stephon Marbury en portera plus la tunique du club de la capitale la saison prochaine. Arrivée au terme de son contrat de deux ans qui comprenait pourtant une troisième année optionnelle, l'ancien meneur des Knicks n'a visiblement pas encore l'intention de prendre sa retraite. Alors que ses dirigeants souhaitaient lui offrir le poste d'assistant coach de l'équipe, les deux parties n'ont pas trouvé d'accord et le natif de Brooklyn a finalement décidé de décliner l'offre comme il l'a expliqué sur Weibo, la version chinoise de Twitter.

« Pour commencer, l'équipe n'a pas encore décidé qui serait le head coach. Apparemment, l'équipe se lance dans un processus de reconstruction. Coach Min, qui a guidé l'équipe vers trois titres de champion, pourrait ne plus être l'entraîner ce qui fait qu'il est compliqué pour moi d'accepter l'offre pour devenir assistant coach. »

Devenu une véritable légende en Chine, Stephon Marbury devrait donc se mettre à la recherche d'un nouveau et dernier challenge au sein de l'Empire du Milieu. A quarante ans passés, le 4ème choix de la Draft 1996 a encore démontré cette saison qu'il avait encore quelques beaux restes avec des moyennes de 21,4 points, 5,5 passes et 4 rebonds en 36 matches disputés avec les Ducks.

Via ESPN