Avec l'envie de revenir à Los Angeles, Russell Westbrook a débarqué aux Lakers en provenance des Washington Wizards cet été. En Californie, le meneur aurait aussi pu éventuellement rejoindre les Clippers.

Mais visiblement, l'équipe entraînée par Tyronn Lue n'était pas intéressée par son profil. Un désintérêt totalement mutuel ! Pour NBC Sport Washington, le GM des Wizards Tommy Sheppard a dévoilé certaines vérités par rapport au départ de Westbrook.

"Je dois vraiment m'assurer que les choses sont claires à ce sujet. Russell n'a en fait jamais demandé à partir ailleurs. Il a juste dit : 'si je peux aller chez les Lakers, ce serait quelque chose que j'aimerais faire. Sinon, je reviendrai ici'.

J'ai dit : 'Et les Clippers ?' Il a répondu : 'Pas question'. Donc Russell était heureux d'être ici. Et nous étions très reconnaissants qu'il soit là", a précisé Tommy Sheppard.

Une mise au point qui risque de satisfaire les fans des Wizards, mais aussi ceux des Lakers. De son côté, le joueur de 32 ans, natif de Long Beach, avait donc une vraie préférence pour les champions NBA 2020.

Et finalement, son souhait a été exaucé. A Russell Westbrook désormais d'être à la hauteur de cette opportunité pour tenter de remporter son premier titre NBA.

Rajon Rondo compte bien détruire Russell Westbrook !

Depuis plusieurs mois, les Washington Wizards doivent composer avec les rumeurs concernant Bradley Beal. Visé par de nombreuses franchises, l'arrière fait beaucoup parler de lui. On le dit de plus en plus lassé du manque de compétitivité de la formation de DC.

Encore récemment, des bruits de couloir ont annoncé que le joueur de 28 ans se trouvait sur le point de demander un trade. Face aux médias, le GM des Wizards Tommy Sheppard a tenu à calmer le jeu.

"Il n'a pas demandé un trade ? C'est correct. Nous avons passé un bon moment à Vegas, nous avons rattrapé le temps perdu. Nous avons parlé de notre staff. Pour moi, tout le reste, les bruits extérieurs ne sont que des bruits.

Je ne commente pas les rumeurs ou quoi que ce soit. Je sais juste que chaque fois que je décroche le téléphone, nous avons une conversation. Il y a tout un tas de joueurs libres qui aimeraient jouer avec Bradley Beal, qui aimeraient jouer avec Russell Westbrook. Notre travail est de trouver ceux qui ont la meilleure valeur.

Je ne sais pas comment le dire avec plus de force : une extension sera disponible en octobre. Il n'y a aucune pression sur Bradley, si ce n'est que nous voulons respecter le jour où elle sera disponible. C'est ce que nous avons fait la dernière fois avec la prolongation que personne ne pensait pouvoir faire", a lâché Sheppard.

Pour rappel, sans prolonger, Bradley Beal peut potentiellement se trouver dans la dernière année de contrat (une "player option" ensuite). Autant dire qu'il n'a aucun intérêt à prolonger s'il souhaite mettre la pression sur ses dirigeants pour le recrutement ou forcer son départ.

En tout cas, pour la direction des Wizards, il s'agit d'un discours logique. Il faut absolument calmer le jeu pour ne pas impacter la valeur de la superstar sur le marché. Mais ce dossier risque encore de faire parler...

Bradley Beal agacé par les Wizards, une nouvelle raison pour demander un trade ?

Le cas Bradley Beal continue d'alimenter les rumeurs depuis le début de l'été. Le Miami Heat s'est déjà dit prêt à accepter le big contrat de John Wall pour attirer l'arrière en Floride. Pour le moment, l'ancien Gator a une prolongation sur la table de 111 millions sur trois ans. Il a jusqu'à fin octobre pour l'accepter... ou pas. Financièrement, Bradley Beal a plusieurs options devant lui et notamment d'attendre l'été 2021. S'il termine dans l'une des trois All-NBA Teams, il sera éligible à un deal supermax qui pourrait l'amener à toucher près de 60M sur sa dernière année. D'ici là, toutes les spéculations sont permises, surtout si les Wizards restent bien enfouis dans les abysses de la conférence Est. Mais pour son GM Tommy Sheppard, l'hypothèse d'un trade n'est pas envisageable à l'heure actuelle.

"La façon dont je vois les choses est très simple. Si vous recherchez à construire,  Bradley Beal est le type de joueur avec lequel vous voulez le faire. Vous regardez le personnage, l'âge, le talent, l'ensemble du package. Brad est sans aucun doute un joueur noyau dans cette ligue. Chaque équipe adorerait l'avoir et nous l'avons. Nous ne considérons aucune alternative au fait que Brad soit avec nous et mène cette équipe. Nous avons rendu ça clair dès le premier jour où nous lui avons proposé cette prolongation et nous allons continuer à le faire."

Bonne nouvelle pour Tommy Sheppard et les fans de Washington, le joueur a déjà exprimé le souhait d'évoluer toute sa carrière dans la capitale. Enfin, pour le moment.