Cette semaine dans le podcast, Shaï Mamou vous raconte le début ultra animé de la free agency en WNBA, avec notamment le cas Gabby Williams, les emplettes clinquantes de New York et un tour d'horizon des moves majeurs.

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🎙️ Quel est le vrai visage de Luka Doncic ?

C’est désormais acté dans la communication de la franchise et de la tribu Mohegan : le Connecticut Sun va vivre une dernière saison à Uncasville en 2026 avant un départ vers Houston en 2027, dans le cadre d’un accord de vente avec Tilman Fertitta, propriétaire des Rockets. Le communiqué précise encore que l’opération reste soumise à l’approbation du Board of Governors de la WNBA, mais le cap est clairement fixé.

Sur le papier, c’est un mouvement de plus dans une ligue en pleine croissance. Dans les faits, c’est un petit crève-cœur. Le Sun n’était pas une franchise comme les autres. En rachetant et relocalisant l’Orlando Miracle en 2003, la tribu Mohegan était devenue le premier propriétaire indépendant de la WNBA, mais aussi la première tribu amérindienne à posséder une franchise professionnelle. Pendant 23 saisons, le Sun a tenu une place à part dans le paysage de la ligue, loin des grandes machines NBA, avec une identité locale forte et une vraie continuité sportive.

Le communiqué de lundi insiste d’ailleurs sur cette dimension historique. Joe Soper, du Mohegan Tribal Council, y remercie les fans, les joueuses, le front office et l’État du Connecticut pendant que Jen Rizzotti, la patronne sportive de la franchise, reconnaît à quel point le moment est émouvant pour la communauté. Le Sun a compté dans l’histoire moderne de la WNBA, et pas seulement comme survivant d’un petit marché.

Sportivement, le Connecticut Sun a été l’une des franchises les plus constantes sans jamais remporter de bague. Le Sun a porté plusieurs générations majeures de la ligue, de Tina Charles, MVP en 2012 sous ce maillot, à Alyssa Thomas, devenue l’une des grandes figures de l’histoire de la franchise au point d’en battre plusieurs records et de s’imposer comme une référence all-around, en passant par Jonquel Jones, également MVP en 2021.

C’est aussi pour ça que ce départ laisse un goût particulier. On parle d’une équipe qui a contribué à faire vivre la WNBA dans le Connecticut pendant plus de deux décennies, dans le sillage de la culture basket féminine de l’État (où les Huskies sont LA superpuissance du basket universitaire), avec un vrai ancrage populaire. Le communiqué annonce d’ailleurs une dernière saison “de transition” à Uncasville, avec en bonus deux matches à Hartford et une affiche prévue à Boston, au TD Garden, le 18 août 2026.

Un imbroglio et une déception pour les fans de la région

Ces derniers mois, on a pourtant cru qu’une autre issue restait possible. Selon l’AP, une offre supérieure, à 325 millions de dollars, avait été portée par un groupe emmené par Steve Pagliuca, avec l’idée de garder une franchise WNBA dans le Nord-Est en la déplaçant vers Boston. Mais la ligue a rappelé que les décisions de relocalisation relevaient du Board of Governors et ce projet n’a pas abouti. À l’arrivée, l’offre de Fertitta, à 300 millions, s’est imposée.

Difficile de ne pas y voir aussi une préférence stratégique de la WNBA. Houston cochait beaucoup de cases : un très grand marché, un propriétaire NBA déjà installé, une salle prête, et surtout la possibilité de ressusciter les Comets, première grande dynastie de la ligue avec quatre titres de suite entre 1997 et 2000. La boss de la WNBA, Cathy Engelbert, avait déjà publiquement identifié Houston comme une cible prioritaire pour le retour de la ligue dans la ville.

Ce mouvement s’inscrit plus largement dans la direction prise par la WNBA, qui attire de plus en plus de groupes adossés à la NBA, aussi bien pour les expansions récentes que pour les futures franchises. Dans cette logique, le Sun faisait presque figure d’exception romantique : une franchise importante, compétitive, respectée, mais portée par un modèle plus singulier et moins aligné avec la nouvelle carte économique de la ligue.

Houston récupérera donc vraisemblablement une marque historique et un marché porteur. La WNBA, elle, y gagnera sans doute en exposition et en puissance commerciale. La WNBA avance et, dans son sillage, laisse derrière elle une petite partie de son histoire.

On ne sait pas encore ce que cela signifie pour Rachid Meziane, l'actuel coach du Sun et premier français head coach d'une franchise de l'élite aux Etats-Unis. Il sera sur le banc pour le démarrage de la saison en avril, en attendant le déménagement et, probablement, un important lifting.

Après des mois de tension, de défiance et de négociations souvent décrites comme extrêmement compliquées, la WNBA et le syndicat des joueuses ont enfin trouvé un terrain d’entente.

Selon la journaliste Annie Costabile, les deux camps sont parvenus à un accord verbal de principe sur la future convention collective. Le document doit désormais être soumis au vote des joueuses ainsi qu’au Board of Governors de la ligue pour être ratifié.

C’est l’épilogue provisoire d’un feuilleton qui menaçait directement le début de saison. Ces derniers jours, la pression était montée d’un cran, au point que la commissaire Cathy Engelbert avait reconnu publiquement qu’un accord devait être trouvé rapidement pour éviter de perturber le calendrier 2026. Les discussions se sont intensifiées à huis clos pendant près d’une semaine, avec des sessions marathon et plus de 70 heures d’échanges en face-à-face.

Pour l’instant, les détails précis du compromis ne sont pas encore connus. Mais les principaux points de blocage étaient identifiés depuis plusieurs jours. Au cœur des discussions : le partage des revenus, les questions de logement pour les joueuses, la structure des salaires, ainsi que plusieurs éléments plus larges liés aux conditions de travail et à l’évolution économique de la ligue. L’Associated Press rapportait récemment que le syndicat réclamait une part des revenus bruts, tandis que la ligue défendait une logique davantage fondée sur les revenus nets.

Le contexte explique aussi pourquoi ce dossier était devenu aussi brûlant. La WNBA sort de plusieurs saisons de croissance forte en audience, en visibilité et en valorisation, et les joueuses estimaient que le cadre actuel ne reflétait plus cette nouvelle réalité. Dès l’automne dernier, Adam Silver expliquait d’ailleurs s’attendre à de fortes hausses de salaires dans ce nouveau cycle de négociation.

Surtout, cet accord verbal écarte la menace la plus immédiate : celle d’un retard sur le lancement de la saison. Ces derniers jours, la ligue rappelait qu’un blocage prolongé aurait pu avoir des conséquences sur toute l’intersaison, entre draft d’expansion, free agency, draft WNBA et préparation du début de saison, prévu le 8 mai 2026.

En clair, sauf improbable retournement au moment du vote de ratification, la conclusion est simple : oui, il y aura bien une saison WNBA. Et désormais, toute l’attention va se porter sur le contenu exact de ce nouveau CBA, qui devrait donner une idée beaucoup plus précise de la direction prise par la ligue et de la place qu’elle entend accorder à ses joueuses dans cette nouvelle phase de son développement.

Paige Bueckers fait partie de cette génération de joueuses qui veulent explorer d'autres plateformes, en même temps que celle sur laquelle elles s'expriment au quotidien avec un ballon en main. Selon Deadline, la star des Dallas Wings, élue Rookie of the Year et sélectionnée pour le All-Star Game en 2025, va faire ses débuts au cinéma en 2026.

Bueckers, 24 ans, tiendra l’un des rôles principaux du film Jess & Pearl, développé par Apple Original Films et imaginé par Zahir McGhee. Le long-métrage, ancré dans l’univers du basket féminin, racontera l’amitié fusionnelle entre deux jeunes prodiges que la gloire, la rivalité et les enjeux du sport universitaire vont mettre à l’épreuve.

Ce projet semble taillé pour elle. Sur le terrain comme à l’écran, Paige Bueckers symbolise l’ambition et la curiosité d’une nouvelle génération d’athlètes, capables de naviguer entre la compétition et la création. Son charisme, sa lucidité et sa volonté d’inspirer au-delà du basket font d’elle une figure déjà majeure de son époque. Et si ses actions sous le maillot de Dallas continueront d’enflammer les arènes WNBA en 2026, sa prochaine aventure pourrait bien la propulser vers un tout autre type de lumière.

Paige Bueckers n'a plus de coach, à qui le tour ?

Céline Dumerc et la WNBA, ce n'est toujours pas le grand amour. La GM de l'équipe de France, qui est aussi celle de Basket Landes, champion de France en titre, a incriminé le développement la ligue américaine dans une interview accordée à Sud Ouest. Au moment d'évoquer le cas de Leïla Lacan, la joueuse de Basket Landes qui va manquer le début de saison de son équipe après avoir disputé la saison WNBA avec le Connecticut Sun, l'ancienne meneuse des Bleues a un responsable tout trouvé.

« C’est une situation très particulière. La vérité, c’est qu’au-delà des calendriers qui se chevauchent, la vie est une question de choix et qu’on ne peut pas tout faire. J’ai en mémoire, il y a quelques années, Sandrine Gruda qui avait eu le courage de dire ‘‘stop’’ car elle était crevée. [...] Le problème, c’est toujours le même : c’est la WNBA, qui prend de l’ampleur. Elle veut devenir une ligue forte et pour cela elle voudrait que ses meilleures joueuses restent aux États-Unis. [...] Quand on est joueuse, bien sûr qu'on a envie de tout faire. C'est normal et c'est même bien. [...]

Je comprends que les filles aient envie d'aller tenter une telle expérience, de vivre des matches incroyables dans des salles et des ambiances incroyables. Mais ça se fait au détriment de notre championnat et bien qûr que ça me fait de la peine ».

Céline Dumerc a indiqué que c'était le club qui avait demandé à Leïla Lacan de se mettre au repos et de ne pas reprendre tout de suite, elle qui a joué son dernier match avec le Sun le 6 septembre dernier.

Ce n'est pas la première fois que "Cap's" exprime sa défiance envers la WNBA, un championnat dans lequel elle a elle aussi tenté sa chance du côté d'Atlanta en 2014. Le conflit avec Marine Johannès lors du précédent Eurobasket, par exemple, a été provoqué par la volonté de la joueuse de s'absenter quelques jours à New York pour des questions administratives.

Il y a de plus en plus de joueuses françaises, souvent des internationales, qui évoluent en WNBA. Lors de la saison 2025 qui vient de s'achever sur le titre des Las Aces, neuf joueuses actuelles ou passées de l'équipe de France ont foulé les parquets américains : Gabby Williams, Dominique Malonga, Marine Johannès, Janelle Salaün, Iliana Rupert, Carla Leite, Leïla Lacan, Migna Touré et Bria Hartley.

Pauline Astier a vécu sa première compétition officielle avec l'équipe de France lors de l'Eurobasket 2025, après avoir souvent fait partie des dernières coupées lors des précédents tournois. Si les Bleues n'ont malheureusement pas décroché de médaille - elles ont terminé quatrième après avoir perdu le match pour le bronze - la meneuse de 23 ans a fait des apparitions remarquées. Après avoir fait tout son début de carrière avec Bourges, Astier a pris son envol cette saison pour Prague, l'une des places fortes de l'Euroleague, en compagnie notamment de Janelle Salaün. Elle y a réussi des débuts tonitruants.

En finale de la Supercoupe contre Villeneuve, Pauline Astier a compilé 17 points, 15 passes et 7 interceptions pour aider son équipe à remporter la rencontre. En Euroleague, contre son ancienne équipe de Bourges, elle a signé 9 points et 8 passes, confirmant que son playmaking allait être extrêmement précieux et pouvait faire d'elle l'une des meilleures joueuses du continent dans un futur proche.

Lors d'un entretien à paraître sur Youtube avec Who Got Next, Pauline Astier a évoqué la possibilité de rejoindre la WNBA à l'avenir, à l'image de plusieurs de ses camarades du groupe France.

"Pour l'instant je suis vraiment focus sur Prague parce que c'est un grand pas pour moi d'être partie à l'étranger et de changer de club. Bien sûr, si j'ai une opportunité, je la considérerai un peu plus qu'il y a deux ans, lorsque j'avais dit non. Je pense que j'ai un peu évolué et qu'il y des expériences à vivre à l'étranger et aux Etats-Unis. Pour l'instant, je me concentre sur le début de saison avec Prague et je verrai ensuite", a-t-elle expliqué.

Pauline Astier a la taille (1,80m), les qualités et l'intelligence de jeu pour qu'une franchise de WNBA lui propose de la rejoindre la saison prochaine, ça ne fait aucun doute. Du côté des Valkyries, on aime bien les Françaises, mais toutes les équipes ont pu constater que les joueuses de l'Hexagone étaient un produit à la mode.

La saison dernière, les internationales françaises récentes que sont Gabby Williams, Dominique Malonga, Marine Johannès, Janelle Salaün, Iliana Rupert, Carla Leite, Leila Lacan et Migna Touré ont toutes fait des apparitions en WNBA, avec globalement une belle réussite.

A'ja Wilson a écrit une nouvelle page de sa légende cette nuit, pour permettre aux Las Vegas Aces de remporter (90-88) le game 3 des Finales WNBA 2025 face au Phoenix Mercury. Les Aces mènent désormais 3-0 et ne sont plus qu'à une victoire d'un troisième sacre en quatre ans. Et si elles ne sont pas passées par la prolongation après avoir été renversées dans le 4e quart-temps, les filles de Becky Hammon le doivent à leur superstar et quadruple MVP.

En sortie de temps mort, et alors que le Mercury lui avait imposé une prise à deux, A'ja Wilson a inscrit le panier de la gagne à 0.3 seconde du buzzer. Une ponctuation parfaite pour une nouvelle performance de très, très haut niveau de la part de l'intérieure américaine, qui a bouclé ce game 3 avec 34 points, 14 rebounds, 4 passes et 3 contres. C'est son 4e match à au moins 30 points dans cette campagne de playoffs, ce que personne n'était parvenu à faire avant elle.

A'JA WILSON CALLS GAME 🔥🤯

34 PTS
14 REB
3 BLKS

ACES TAKE 3-0 LEAD IN THE WNBA FINALS. pic.twitter.com/5AjbC6J32k

— Bleacher Report (@BleacherReport) October 9, 2025

L'issue peut sembler cruelle pour Phoenix, qui avait colmaté un retard de 17 points dans le 4e quart-temps, notamment grâce à DeWanna Bonner (25 pts) et Satou Sabally (24 pts), cette dernière ayant été contrainte de quitter ses camarades en fin de match à cause d'un choc à la tête. Mais Alyssa Thomas (14 pts, 12 rbds, 9 asts) et les siennes partaient peut-être d'un peu trop loin et n'ont pas su, à nouveau freiner Wilson.

Pas de jurisprudence à 3-0

Du côté des Aces, le soutien de Jackie Young (21 pts), encore une fois, mais aussi de Jewell Loyd (16 pts) en sortie de banc, a fait la différence. Phoenix va au moins tenter de sauver l'honneur à domicile dans le game 4, mais les choses sont mal embarquées pour les joueuses de Nate Tibbets.

Puisque c'est la première année où les Finales WNBA se jouent au meilleur des 7 matches, il n'y a pas de jurisprudence concernant une équipe menée 3-0 sur une série. On ne va donc pas commencer à imaginer l'impensable, surtout après cette nouvelle démonstration d'expérience et de sang froid, pilotée par une joueuse d'exception qui risque fort de continuer à grimper les rangs de l'hypothétique classement des GOATs de WNBA après cette campagne phénoménale.

WNBA : joueuses vs la ligue, c’est la guerre

Les Las Vegas Aces ont confirmé leur domination dans ces Finales WNBA 2025. En battant Phoenix (91-78) dans le Game 2 dimanche, la franchise du Nevada s’offre une avance de 2-0 avant que la série ne s'envole vers l'Arizona. Un succès bâti sur les performances majuscules de Jackie Young et A’ja Wilson, irrésistibles des deux côtés du parquet.

Young a signé une masterclass offensive avec 32 points, dont 21 dans le seul troisième quart-temps, un record historique sur le quart-temps d'un match des Finales. Une explosion qui a mis la tête sous l'eau du Mercury, transformant un duel accroché en démonstration collective. Wilson, fidèle à son statut de quadruple MVP, a ajouté 28 points et 14 rebonds, impossible à contenir dans la peinture malgré toutes les tentatives du Mercury.

JACKIE YOUNG 21 PTS IN THE 3RD QUARTER!

THAT'S THE MOST POINTS IN A QUARTER IN WNBA FINALS HISTORY 😱 pic.twitter.com/6essBrVjQD

— ESPN (@espn) October 5, 2025

Gray proche du triple-double

Phoenix, pourtant combatif, n’a jamais trouvé les réponses tactiques pour ralentir ce duo, Chelsea Gray ajoutant 10 points, 10 passes et 8 rebonds pour frôler le triple-double. Les ajustements défensifs n’ont fait qu’ouvrir davantage d’espaces, et Alyssa Thomas, rapidement gênée par les fautes, n’a pas pu peser comme attendu.

Avec ce nouveau succès, Las Vegas prend une option claire sur la série. En cas de victoire lors du Game 3 à Phoenix, les Aces ne seraient plus qu’à une marche d’un troisième sacre en quatre ans : une dynastie en train de se redessiner après une saison de reconquête.

Il y a quelques semaines, Dennis Schroder avait déclaré à sa manière que, quels que soient ses accomplissements, il ne se sentirait jamais considéré comme une légende du basket allemand comme Dirk Nowitzki. Un nouveau titre européen et de MVP plus tard, curieusement personne n’a osé rouvrir le débat au vu de la pluie d’insultes qui s’est déversée sur le joueur qui a eu le malheur de donner son avis sincère et plutôt éclairé sur une situation qui le touche lui et lui seul. Car sans surprise, l’armée des esprits tenant sur un clavier d’ordinateur ou de smartphone s’en est donnée à cœur joie, légitimant un peu plus le malaise ressenti par le meneur allemand qui sait bien qu’il n’est pas question que de talent. Réfléchir avant de parler, c’est ce que sait très bien faire également Napheesa Collier, Shai Mamou confirmera sans hésiter. Profitant de son statut de joueuse écoutée, elle a lu une déclaration (écrite, donc maitrisée) qui fera sans doute date dans l’histoire de la WNBA. En cause : l’arbitrage et la manière de gérer l’incroyable essor de la Ligue dont Cathy Engelbert est la patronne. La vice-présidente du syndicat des joueuses (et accessoirement co-fondatrice de la compétition de 3x3 Unrivaled) a semble-t-il brisé le cœur de sa commissioner qui ne comprend pas comment on peut à ce point lui manquer de loyauté.

Napheesa Collier n’a pourtant pas lancé une bombe, mais fait en sorte d’éviter qu’une encore plus grosse n’explose. Lorsque l’on est athlète professionnel(le), les deux choses les plus importantes restent l’intégrité physique et le revenu que l’on tire de son talent et de son travail. Comme la NBA au début des années 80 avec les arrivées de Magic, Bird et Jordan un peu plus tard, la WNBA devient une ligue de joueuses, dépassant le simple cadre du logo qu’elles portent sur leur maillot. Dire, même en privé, que Caitlin Clark n’est rien sans la WNBA, c’est là la pire analyse qui aurait pu être faite. Oui, la WNBA est un écrin unique (et qui reste à parfaire) pour développer les talents. Oui, la WNBA est la meilleure ligue du monde et rien ni personne ne le contestera. Mais non, la WNBA ne survivrait pas sans les stars qui la composent aujourd’hui. La différence de prix des billets d’un match avec ou sans la star du Fever d’Indiana en est la preuve parfaite. Avancer que Clark ne gagnerait rien si elle n'était pas dans la ligue, c’est presque dire qu’elle gagne déjà beaucoup trop. Or, si on lui attribue ce salaire, c’est que dans tous les cas il y a un propriétaire de franchise qui sait qu’il va gagner encore plus pour se payer un yacht encore plus gros.

Sans argent, on garde le côté « romantique » du sport, cette croyance folle que l’on puisse faire du sport de très (très) haut niveau pour le simple concept de gloire. Madame Engelbert ne semble pas avoir encore réellement compris (ou fait semblant de ne pas le comprendre) que sa jolie petite affaire est un business au sens le plus américain possible du terme : une machine à faire de l’argent, si possible beaucoup, si possible très vite. Et ça, fort heureusement, les joueuses l’ont compris, et pas qu’un peu. La WNBA passe de miettes de biscuit à parts de gâteau. Collier, Wilson, Clark, Reese, Ionescu, donnent énormément, voire peut-être trop quand on voit les blessures à répétition. Il est temps de leur donner ce qu'elles demandent, puis ce qu’elles méritent. Dire en substance « qu’elle se taise, sans nous elle n’aurait rien et ne serait rien » est une image catastrophique dans cette Amérique au gouvernement qui prône un retour au masculinisme décomplexé, crasse et écoeurant.

« Les joueuses devraient être sur leurs genoux à me remercier pour les droits télévisés que je leur ai obtenus. » Oui mais non, très chère Cathy, c’est vous qui devez leur dire merci, vous n’avez rien obtenu, elles ont apporté sur un plateau la simple possibilité d’aller récupérer cet argent qui leur appartient. Les faire passer pour capricieuses ou ingrates parce qu’elles demandent à être payées et protégées à leur juste valeur est aussi insultant que stupide, donnant aux petits esprits les graines pour faire pousser leur petite haine sexiste et mysogine. Surtout, avant de s’insurger et d’appeler à l’ingratitude générale, il faut que cette parole, ce malaise, soit compris, comme celui de Dennis Schroder. Car comme le disaient les poètes du 93 il y a 35 ans : « le monde de demain, quoi qu’il advienne leur appartient ». Et c’est tant mieux.

Le Fever n'est pas passé loin de l'un des plus grands exploits de l'histoire des playoffs en WNBA. Cette nuit, Indiana, pourtant privé de sa jeune superstar Caitlin Clark depuis plusieurs mois, et victime d'une hécatombe de blessures, n'a chuté qu'en prolongation (107-98) lors du match d'appui en demi-finale contre Las Vegas.

Les Aces, qui ont remporté deux des trois derniers titres en WNBA, rejoignent du coup en finale le Phoenix Mercury, qui a fait tomber consécutivement le champion en titre, New York, et le finaliste sortant, Minnesota. La série au meilleur des sept matchs débutera vendredi, à Las Vegas, où l’ambiance promet d’être électrique.

Portées par une A’ja Wilson impériale (35 points) et une Jackie Young en feu (32 points), les filles de Becky Hammon ont finalement dominé Indiana, qui a tenu tête jusqu’au bout à l’une des machines les plus redoutables de la ligue. La tâche s’est encore compliquée au troisième quart-temps pour la troupe de Stephanie White, quand Kelsey Mitchell a quitté le parquet, touchée à la jambe gauche.

En face, Las Vegas a pu s’appuyer sur l’expérience et le talent de ses cadres pour faire la différence dans le money time. Wilson, Young, mais aussi Chelsea Gray, ont multiplié les actions décisives pour éviter à Las Vegas une élimination qui aurait fait du bruit.

Napheesa Collier allume la patronne de la WNBA !

Avec Caitlin Clark, ça va faire mal

Indiana a dans tous les cas pris rendez-vous pour la suite. Avec cette équipe, renforcée par Caitlin Clark et ses autres camarades de l'infirmerie, le Fever peut avoir de grandes ambitions pour la saisons prochaine. L'objectif sera clair : se rapprocher encore un peu plus du deuxième titre de l'histoire de la franchise en WNBA, après celui glané en 2012 grâce à la légendaire Tamika Catchings.

Pour ce qui est de l'affiche des Finales WNBA 2025, le suspense est total. Phoenix et sa machine Alyssa Thomas n'étaient pas spécialement attendus aussi loin en début de saison, mais la détermination du groupe, le talent de ses individualités et le bon coaching de Nate Tibbetts ont fait la différence. Les Aces, qui ont davantage d'expérience dans ces grandes occasions, partiront toutefois légèrement favorites.

Napheesa Collier, la superstar des Minnesota Lynx, n’a pas attendu longtemps avant de vider son sac. Lors de son entretien de fin de saison avec les médias, la dauphine d'A'ja Wilson dans la course au titre de MVP 2025 a directement attaqué la direction de la WNBA et sa patronne Cathy Engelbert. La joueuse passée par Montpellier il y a quelques années n'y est pas allée de main morte et ses propos ont provoqué des secousses à travers la ligue.

Pour Collier, blessée à la cheville et absente du match qui a vu Minnesota être éjecté des playoffs par le Phoenix Mercury, la WNBA n’a pas suffisamment pris en compte les problèmes liés à l’arbitrage, à la rémunération des joueuses et à l’état général du produit.  En pleines négociations houleuses sur le prochain CBA (lesquelles pourrait déboucher sur un lockout) elle a également affirmé qu’Engelbert lui avait confié, lors d’une conversation privée que la superstar Caitlin Clark et les autres jeunes talents « devraient être à genoux » pour remercier la ligue de la plateforme qui leur est offerte...

« Quand on demande que la direction de la ligue assume ses responsabilités, la réponse est toujours la même : nous faire taire par des amendes. Je ne crains pas une sanction. Ce qui m’inquiète, c’est l’avenir de notre sport. Les joueuses et les fans méritent mieux, et j’espère avoir gagné le droit de me battre pour ce qui est juste et équitable. [...] Nous avons les meilleures joueuses du monde et les meilleurs fans du monde. Mais à l'heure actuelle, nous avons le pire leadership du monde », a-t-elle lâché.

A’ja Wilson devient la première quadruple MVP de la WNBA

Les joueuses la soutiennent toutes !

À l’heure où la WNBA connaît une exposition sans précédent grâce à la nouvelle génération, les critiques de Collier soulignent un malaise profond entre vestiaires et direction. Et pourraient bien ouvrir un débat brûlant sur la façon dont la ligue gère son propre essor.

Cathy Engelbert a répondu dans un communiqué en manifestant sa déception de voir ses discussions privées avec Napheesa Collier être interprétées et déformées de la sorte par la principale intéressée. De leur côté, les joueuses, actuelles ou passées, ont majoritairement réagi en soutenant Collier et son point de vue. Les prochaines semaines s'annoncent particulièrement tendue, que ce soit en ce qui concerne le CBA ou la relation globale entre les joueuses et la boss de la WNBA...

Comme chaque samedi, voici le Ce à Quoi il Fallait Répondre dans lequel Antoine Pimmel et Théophile Haumesser se proposent de répondre à toutes vos questions. On parle de la différence de traitement entre Caitlin Clark et Paige Bueckers, de la dégringolade de Ben Simmons, de la disparation des meneurs de métier et de bien d'autres choses encore.

Pour poser vos questions, il suffit de les envoyer par mail à l'adresse suivante : CQFR.REVERSE@gmail.com.

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🎙️Y a-t-il trop de violence en NBA ?

L’histoire de la WNBA s’écrit en lettres majuscules. À 29 ans, A’ja Wilson a été élue MVP pour la quatrième fois, devenant ainsi la première joueuse de l’histoire à remporter quatre fois le trophée individuel suprême.

Breaking: Las Vegas Aces star A'ja Wilson has won the 2025 WNBA MVP award, becoming the first player in league history to win the honor four times, sources tell ESPN. pic.twitter.com/Snls3WFhqj

— Shams Charania (@ShamsCharania) September 21, 2025

Selon ESPN, la star des Las Vegas Aces a été préférée à Napheesa Collier (Minnesota Lynx) au terme d’une lutte serrée.

Déjà sacrée en 2020, 2022 et 2024, A’ja Wilson devance désormais les trois fois MVP que sont Sheryl Swoopes, Lisa Leslie et Lauren Jackson. Rien que ça ! Elle rejoint Cynthia Cooper dans un autre registre : l’ancienne joueuse des Houston Comets reste la seule, avec Wilson, à avoir remporté le trophée deux années consécutives.

Cette saison, Wilson a dominé la ligue avec 23,4 points, 10,2 rebonds et 2,3 contres de moyenne, tout en partageant le titre de Co-Defensive Player of the Year avec Alanna Smith (Minnesota). Son impact a porté les Aces, passées d’un bilan équilibré (14-14) à une fin de saison canon (30-14), avec un record de franchise de 17 victoires consécutives en août.

En playoffs, elle a encore brillé avec 38 points en match 3 face à Seattle, égalant son record en carrière. Sa coach Becky Hammon n’a pas tari d’éloges :

« Quand tout sera fini, elle sera la plus grande de tous les temps. Quatre [MVPs], ça le prouve déjà. Dans une ligue qui ne cesse de progresser, elle continue de s’améliorer.

Ce à quoi vous assistez, c’est de la poésie en mouvement. Ce à quoi vous assistez, c’est l’histoire. Et elle n’a que 29 ans. Elle pourrait en gagner quatre autres d’ici la fin de sa carrière. »

Cette capacité à toujours s’améliorer, Wilson l’explique en partie par sa progression mentale :

« Mon aspect mental a progressé. (…) Je pense que ma capacité à lire la défense et à comprendre le type de match que ce sera dès les premières possessions s’est améliorée. »

Avec ce quatrième trophée et des Aces encore en course pour le titre, A’ja Wilson continue de repousser les limites. À seulement 29 ans, son règne n’a peut-être fait que commencer.

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Les Playoffs WNBA 2025 ont démarré fort cette nuit avec les quatre Game 1 du premier tour. Le choc de la soirée est venu de Phoenix, où le Liberty est allé s’imposer en prolongation (76-69). Une victoire importante, mais qui laisse un goût amer : Breanna Stewart est sortie sur blessure au genou durant l’overtime, et l’inquiétude est réelle. Marine Johannès, elle, n’est pas entrée en jeu, confirmant son rôle réduit en fin de saison. Natasha Cloud a porté New York 20 points, et le Liberty aura l’occasion de conclure la série à domicile dans deux jours.

Un peu plus tôt, Minnesota avait donné le ton en surclassant Golden State (101-72). Les Lynx ont rapidement repris la main après un premier quart dominé par la franchise californienne. Côté tricolore, Janelle Salaün a été la plus en vue avec 13 points, tandis qu’Iliana Rupert (0 point) et Carla Leite (4 points en 8 minutes) ont eu un impact limité.

À Atlanta, le Dream a tenu son rang face à Indiana (victoire 80-68) grâce au duo Allisha Gray – Rhyne Howard, toutes deux à 20 points. La défense d’Atlanta a étouffé le Fever, incapable de trouver du rythme offensif.

Enfin, Las Vegas a écrasé Seattle (102-77). A’ja Wilson a encore livré une prestation de MVP (29 points). Du côté du Storm, la lumière est venue des Françaises : Gabby Williams (16 points) et Dominique Malonga, impressionnante pour son baptême en playoffs avec un double-double (12 points, 11 rebonds). Insuffisant face à des Aces désormais sur 17 victoires consécutives, saison régulière incluse. Seattle devra vite réagir dans sa salle pour espérer prolonger la série.

La saga autour d’Angel Reese continue d’agiter Chicago. Après plusieurs jours de rumeurs et de spéculations sur l’avenir de la rookie All-Star, Jeff Pagliocca, le GM du Sky, a tenu à clarifier la position de la franchise. « Je parle quotidiennement avec Angel. Jusqu'à nouvel ordre, elle est dans l'effectif du Chicago Sky », a-t-il déclaré, coupant court à l’idée d’une rupture immédiate.

En surface, le message se veut rassurant. Reese, star montante et visage médiatique de la WNBA dès sa première saison, reste théoriquement dans les plans de Chicago. Mais en filigrane, ces propos laissent une porte entrouverte : si la joueuse venait à demander son trade, le Sky pourrait se décharger de la responsabilité d’un divorce en expliquant que l’initiative est venue de son camp. Une manière de préserver l’image de la franchise auprès des fans tout en ménageant les options.

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Le Sky doit trancher rapidement

Difficile de ne pas voir dans ce flou un parfum de séparation annoncée. La fin de saison avait déjà été marquée par un malaise grandissant : suspension surprise à la mi-temps d’un match, absence possiblement diplomatique sur les ultimes rencontres et, surtout, des déclarations lourdes de sens d’Angel Reese dans une interview à ESPN. La jeune star y avait laissé entendre un désaccord profond avec la manière dont les choses étaient gérées en interne et sur la qualité de l'effectif.

Dans ces conditions, difficile d’imaginer un retour à la normale. Le Sky tente de gagner du temps et d’apaiser la tempête, mais l’issue semble inévitable. Soit Reese choisit de rester et de faire confiance à un front office et un coaching staff critiqués, soit elle demandera officiellement à partir pour écrire la suite de son histoire ailleurs. Dans les deux cas, Chicago devra trancher rapidement, sous peine de traîner un feuilleton qui pourrait parasiter toute la saison 2026.

On commençait à s'en douter un peu au vu du nombre de matches manqués et du temps mis pour reprendre l'entraînement. Sans parler du risque important pour la santé de celle qui est une véritable poule aux oeufs d'or pour sa franchise et la WNBA en général. Caitlin Clark a officiellement annoncé son forfait pour le reste de la saison et des playoffs.

La superstar de l'Indiana Fever, absente depuis le 15 juillet et une blessure à l'aine, l'ancienne arrière des Iowa Hawkeyes n'avait toujours pas été autorisée à reprendre le travail avec contact après avoir manqué près de deux mois de compétition. Sans elle, le Fever s'en est sortie de manière presque surprenante grâce à l'excellent coaching de Stephanie White et à la bonne tenue de ses coéquipières comme Kelsey Mitchell ou Aaliyah Boston pour ne citer qu'elles.

"La déception n'est pas un mot assez fort"

A cette heure, le Fever n'est pas encore qualifiée pour les playoffs WNBA à trois matches de la fin de la saison régulière. Caitlin Clark a posté un message sur ses réseaux sociaux, à la fois pour annoncer son forfait, mais aussi pour inciter les gens à continuer de soutenir Indiana en son absence.

"J'espérais partager de meilleures nouvelles, mais je ne rejouerai pas cette saison. J'ai passé des heures à la salle tous les joueurs avec pour seul objectif de revenir à temps. La déception n'est pas un mot assez fort pour décrire comment je me sens. Je veux remercier tous les gens qui m'ont soutenue pendant cette période d'incertitude.

Cela a été incroyablement frustrant, mais même dans tout malheur il y a du bon. La manière dont les fans ont continué à être là pour moi et pour le Fever m'a apporté énormément de joie et des perspectives. Je suis vraiment fière de la manière dont cette équipe est devenue plus forte à travers l'adversité cette saison. Maintenant, il est temps de boucler la saison régulière et de décrocher notre place en playoffs". 

A l'heure des lignes, le Fever est 8e et virtuellement dernier qualifié pour les playoffs WNBA 2025. Indiana compte une longueur et demie d'avance sur les Los Angeles Sparks, qui ont néanmoins un match de plus à disputer.

Avant sa blessure et sur les 13 matches qu'elle avait été en mesure de disputer, Caitlin Clark tournait à 16.5 points, 8.8 passes et 5 rebonds de moyenne.

La WNBA n'en finit plus de grandir. La meilleure ligue féminine du monde, qui était déjà passée à 13 équipes cette année avec l'arrivée des Golden State Valkyries, et va accueillir le Toronto Tempo et une franchise à Portland au nom pas encore défini, s'étend à nouveau. La direction de la WNBA, via sa patronne Cathy Englebert, a annoncé qu'il y aurait 18 équipes en 2030, avec l'ajout de trois nouvelles franchises :

• une à Cleveland, où les Rockers ont existé jusqu'en 2003, qui fera son arrivée dès 2028
• une à Detroit, où le Shock a établi une dynastie (4 titres) avant de déménager à Tulsa, puis à Dallas pour devenir les Wings, qui fera son arrivée en 2029
• une à Philadelphie, qui n'a jamais eu de franchise en WNBA, pour clore l'expansion en 2030

Tout cela pose évidemment des questions sur le calendrier et l'organisation globale d'une ligue qui a presque toujours compté uniquement 12 équipes et a fonctionné comme une ligue estivale.

Pour cet épisode de Hoop Culture, Théo et Pierre-Armand ont le grand plaisir d'être rejoins par Mary Patrux pour parler de basket, de beIN, de sport et de tout ce qui la passionne.

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Ce qui est bien quand il n’y a pas de match des Finales, c’est qu’on peut se concentrer un peu sur la WNBA et prendre le temps de regarder en direct ou différé les matchs et il y en avait 6 cette nuit.

Le Storm a dégommé les Sparks (98-67). Los Angeles a dû aligner une équipe Z à cause d’un nombre gigantesque d’absentes, que ce soit à cause de l’Euro ou en raison de blessures. Gabby Williams n’a pas eu de pitié du tout : 11 points, 8 interceptions (!), record de franchise, 7 passes, 4 rebonds et +34 en 29 minutes. Le record dans un match est de 10, il est détenu par Ticha Penicheiro, l'ancienne meneuse de Sacramento.

THE GABBY WILLIAMS HEIST 🕵️‍♀️

8 STEALS broke the @seattlestorm franchise record vs. the Sparks! pic.twitter.com/t0tzXAPLpV

— WNBA (@WNBA) June 18, 2025

Dans ce match, Ezi Magbegor a lâché 6 contres et Nneka Ogwumike a fini avec 26 points. Dominique Malonga a joué 13 minutes : 7 points, 3 rebonds, 1 passe et 1 interceptions pour la rookie.

Indiana s’est qualifié pour la finale de la Commissionner’s Cup en dominant Connecticut (88-71), 20 pts pour Caitlin Clark, dans un match pas ultra bien maîtrisé par les arbitres, c’était un peu n’importe quoi. Dans 3e quart, Clark s’est pris un doigt dans l’oeil de la part de Jacy Sheldon, derrière, embrouille, Marina Mabrey qui pousse Clark au sol, trois techniques. Puis dans le 4e, Sophie Cunningham, coéquipière de Caitlin, qui a attrapé la même Jacy Sheldon, embrouille, trois expulsions. Au Sun, Bria Hartley, qui avait fait une campagne avec les Bleues en 2019, médaille d’argent, était titulaire et a joué 14 minutes. On ne l’avait plus vue en WNBA depuis 2022.

Marina mabrey clearly shoving caitlin clark to the ground after a DEAD BALL and not getting ejected from the game is absolutely unbelievable. That was so clearly not a basketball play at all. Seriously do better refs… pic.twitter.com/vClvZK361C

— #22caitlinthegoat (@ccthegoat22) June 18, 2025

Sabrina Ionescu est bouillante en ce moment, le tarif c’est 34 pts. Après les 34 dans la défaite contre Indiana, elle a remis le couvert, cette fois dans une victoire contre Atlanta (86-81)/ C’était chaud parce que le Liberty était mené de 17 points en 2e mi-temps. Stewart et Ionescu ont accéléré, le Dream s’est écroulé.

Dallas a gagné son 2e match de la saison en battant Golden State (80-71), 20 pts pour Paige Bueckers. Il n’y a que deux joueuses qui tournent à 2 interceptions et 1 contre minimum de moyenne en WNBA cette saison, A’ja Wilson et Paige Bueckers ! Carla Leite était titulaire pour les Valkyries. Pas de Leite Show ce coup-ci mais une belle activité, 8 points, 4 passes, 1 interception, 1 contre en 27 minutes.

Les Aces menaient de 9 points à la pause contre Minnesota puis se sont effondrées pour perdre 76-62. A’ja Wilson n’est toujours pas là pour Vegas, Minnesota a perdu Napheesa Collier en cours de route à cause de douleurs au dos.

Enfin, Washington a profité du carton de Brittney Sykes (32 pts) pour disposer de Chicago malgré les 17 pts, 10 rbds et 5 asts d’Angel Reese, qui a par contre perdu 7 ballons !

Shaï Mamou, Ghislain Clément et Florian Madarasz reviennent sur la Draft WNBA 2025, avec l'arrivée dans la ligue du phénomène Paige Bueckers, de la Française Dominique Malonga et bien d'autres.

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🎙️ Des playoffs NBA de fou ! Analyses, décryptage et prévisions- Ep #192