Kevin Durant a beau être l'un des meilleurs scoreurs de l'histoire, il continue de chercher les petits détails susceptibles d'améliorer son jeu. Cet été, son travail avec Jamal « Dash » Lovell a notamment été guidé par de longues séances vidéo et terrain consacrées à un problème très précis.
Son entraîneur personnel veut le rendre encore plus efficace lorsque les défenses lui envoient une prise à deux.
« Nous travaillons vraiment pour qu'il reste bas et nous lui envoyons beaucoup de prises à deux. Nous faisons beaucoup de situations réelles. Nous essayons vraiment de le gêner et de travailler sur ses passes pour sortir des prises à deux », explique Lovell. « Nous remplissons les espaces sur le terrain pour l'obliger à jouer dans des zones petites et très resserrées. »
Un choix qui ne doit rien au hasard. Le staff de Durant a identifié sur les images de la saison dernière des situations dans lesquelles le vétéran pouvait encore progresser.
Durant veut mieux punir les prises à deux
« Quand les équipes lui envoient des prises à deux et qu'il est fatigué, nous voulons qu'il progresse pour ne pas perdre le ballon en essayant d'en sortir », détaille Lovell. « Il s'agit donc de s'assurer qu'il progresse en tant que passeur face aux prises à deux. C'était l'un de nos axes de travail après avoir regardé ses matches. »
L'objectif n'est évidemment pas de transformer complètement le jeu de Durant. Son entraîneur insiste d'ailleurs sur le fait qu'il sait déjà parfaitement passer le ballon. Il s'agit plutôt de multiplier ces situations pendant l'été afin d'automatiser ses réactions lorsque les défenses tenteront de le piéger.
Malgré ses 37 ans, KD sort encore d'une saison à 26 points, 5,5 rebonds et 4,8 passes de moyenne, avec 52 % de réussite au tir et 41,3 % derrière l'arc. Mais son entraîneur reste surtout impressionné par sa volonté de continuer à apprendre.
« On ne voit jamais un Hall of Famer vous regarder et vous demander : "Est-ce que je fais ça correctement ?" Il veut encore qu'on lui apprenne des choses à cet âge », raconte Lovell.
Après une saison où l'absence de Fred VanVleet avait notamment obligé Durant à assumer davantage de responsabilités dans la création, les Rockets récupéreront leur meneur en 2026-2027 et ont également ajouté Marcus Smart. De quoi soulager KD avec le ballon, sans l'empêcher de continuer à travailler sur les solutions à apporter lorsque les défenses décideront malgré tout de le doubler.
Quelle place pour KD dans le Top 50 des meilleurs joueurs NBA ?