S'il ne s'attendait pas à perdre autant de matchs en quittant le Real Madrid pour Philadelphie cet été, Guerschon Yabusele n'imaginait peut être pas non plus avoir un tel temps de jeu pour sa première saison chez les Sixers. Après ses 31 minutes de jeu contre Brooklyn puis ses 27 face aux Clippers, le Dancing Bear a passé la bagatelle de 41 minutes sur le parquet mercredi.

Et s'il n'a pu empêcher la courte victoire des Rockets (122-115 après prolongation), Guerschon Yabusele a profité des nouvelles absences de Paul George et Joël Embiid pour signer son match référence en NBA. Mieux, le vice-champion olympique avec les Bleus lors des derniers jeux de Paris s'est offert son record de points sur un match avec 22 unités à 7 sur 12 au shoot dont 4 sur 6 derrière l'arc. Le tout saupoudré de 7 rbds, 2 asts, 1 stl et 1 blk, et de quelques paniers importants en fin de match. Une ligne de stats pour le moins séduisante pour celui qui a terminé la rencontre avec le meilleur plus/minus des Sixers parmi les titulaires (-1).

Guerschon Yabusele tonight

22 points
7 rebounds
2 assists
58% FG

Another big game from Yabu 🔥 pic.twitter.com/TfJLggZXNs

— Sixerdaily on IG (@Sixerdaily) November 28, 2024

Si son utilisation devrait logiquement diminuer avec le retour des stars, Guerschon Yabusele continue de marquer des points auprès de son coaching staff. De bon augure pour le reste de la saison, mais aussi pour son avenir en NBA eu égard aux "risques" pris par le natif de Dreux en traversant l'atlantique à l'intersaison.

Avant dernier de la conférence Est (3v-14d), Philly tentera de renouer avec la victoire dès samedi sur le parquet de Detroit.

Saignant ces derniers temps après un début d'exercice mitigé, Russell Westbrook a tiré son épingle du jeu lundi dans la débâcle (145-118) face aux Knicks. Avec 27 points au compteur dont 24 inscrits dans le seul quatrième quart-temps (8 sur 11 aux tirs dont 3 sur 4 a 3 points), l'ancienne star d'OKC a montré un peu de coeur et d'orgueil dans le marasme collectif de la franchise du Colorado. Pour s'offrir au passage, à 36 ans et pour sa 17ème saison dans la ligue, son record de points sur un quart-temps selon Statmuse.

Une performance de choix qui, faute de sauver les Nuggets, aura permis de rappeler aux plus sceptiques que Russell Westbrook, aussi clivant soit-il, ne lâchait jamais rien sur un parquet. Une qualité qui lui aura donc permis de s'offrir ce record en carrière en dépit d'une soirée très compliquée sur le plan collectif.

D.R.

Avec 6 interceptions ou plus lors des 3 derniers matchs, l'ex-Pelican est ainsi devenu le 4ème joueur de l'histoire de la ligue, mais aussi le plus jeune, à réaliser un tel exploit. Preuve de son excellence en défense, le Boomer est de loin le meilleur intercepteur de la ligue avec 3,6 steals par rencontre et apparaît, au moment d'écrire ces lignes, comme le grand favori pour succéder à Rudy Gobert au titre de Defensive Player of the Year.

Dyson Daniels over his last 4 games:

6 steals
6 steals
7 steals
4 steals

🔒🔒🔒🔒

(Via @realapp_ ) pic.twitter.com/xg3jyjsjND

— NBACentral (@TheDunkCentral) November 13, 2024

Car au-delà de son sens aigu de l'interception, le 8ème choix de la draft 2022 compte aujourd'hui parmi les meilleurs chiens de garde de la ligue, capable de défendre le plomb sur les postes 1, 2 et 3 comme peu de joueurs en NBA. Un talent que les Bleus avaient largement entrevu (sans même évoquer son "game winner" à la dernière seconde) lors de la préparation aux jeux de Paris et qu'on ne peut que vous conseiller de découvrir s'il vous a échappé jusqu'ici.

Peu référencé, méconnu du grand public, Dyson Daniels est donc en train de se faire un nom en NBA. En poursuivant sur sa lancée, l'ancien du G-League Ignite pourrait bien devenir le 5ème extérieur à rafler le titre de meilleur défenseur sur les 30 dernières années.

Fauché en plein vol par de graves blessures au dos alors qu'il semblait prêt à incarner le renouveau de la NBA au milieu des années 90, Larry Johnson n'aura pas eu la carrière escomptée. Une carrière démarrée sur les chapeaux de roue avec une première saison auréolée du titre de Rookie of The Year 1992, et la première de ses deux sélection au All-Star Game dès son année sophomore. Un destin brisé qui n'a pas empêché l'ex-boxeur de la police de Dallas à l'adolescence, de marquer le basket de son empreinte.

Qu'il s'agisse de son parcours avec les Runnin Rebels d'UNLV, souvent considérés comme la meilleure équipe universitaire de tous les temps en dépit d'une annulation de leur titre de champion 1990 pour d'obscures raisons, de sa victoire au concours de dunks du All-Star Week End 1992 ou de sa mythique action à 4 points lors des playoffs 1999 sous les couleurs de New York, LJ a laissé un souvenir immense aux fans de NBA de l'époque (malgré quelques sorties pour le moins nauséabondes).

De passage dans l'excellent podcast All the Smoke de Matt Barnes et Stephen Jackson le mois dernier, celui qui signa jadis le plus gros contrat de la ligue (84M$ sur 12 ans!) est revenu sur la campagne de pub dans laquelle il apparaissait déguisé en grand-mère. Et si la vidéo a fait grand bruit (expression qui voulait dire "buzz" dans les 90's) à sa sortie en 1991, le scenario aurait dû être tout autre.

Larry Johnson, soulignant au passage les doutes de Nike (révélés par Sonny Vaccaro en personne, campé par Matt Damon dans le film Air paru en 2023) sur son succès chez les pros, a ainsi rappelé que la pub initiale devait mettre aux prises deux immenses stars alors sous bannière Converse, Larry Bird et Magic Johnson. Vêtus en docteurs, les deux icônes achevaient la création d'un homme sensé incarner le basketteur ultime, et pour lequel chacun se battait pour lui donner un nom. Son nom. Alors que Magic militait pour "Johnson", Bird insistait pour "Larry". Larry Johnson était né.

Là où le podcast va un peu plus loin que les précédentes interventions de LJ sur le sujet, c'est qu'il semble insinuer que Larry Legend aurait tout fait capoter à la dernière minute, refusant de prendre part au spot publicitaire. Une décision qui avait poussé la firme à revoir ses plans en urgence. A tel point que Larry Johnson avait découvert son nouveau rôle le jour J, en trouvant dans sa loge une perruque et une robe à fleurs. On connaît la suite.

Le craquage du jour est à mettre au crédit de Lou Williams ! Visiblement peu au fait des accomplissements individuels et collectifs de Nikola Jokic ces dernières années, ou de son début de saison titanesque, l'ancien meilleur sixième homme de la ligue (à 3 reprises) n'a pas hésité à déclarer que Karl Anthony Towns était "plus talentueux" que le génie serbe. Une sortie à peine croyable lorsqu'on évoque, justement, l'un des joueurs les plus doués de l'histoire, capable de dominer la ligue de la tête et des épaules en trottinant.

Heureusement pour lui, Lou Williams s'est toutefois fendu d'une analyse plus sensée concernant ce qui séparait le néo-Knick du pivot des Nuggets. "Jokic est plus impactant dans son approche du jeu. Il n'essaie pas d'être le meilleur shooteur, il donne la balle au meilleur shooteur. Il met ses coéquipiers dans les meilleures dispositions. C'est ce qui le différencie de KAT."

Au-delà de la simple volonté de faire briller ses partenaires, Jokic a surtout pour lui une qualité de passe et une vision du jeu extraordinaire. Une science du playmaking que ne possède évidemment pas l'ancien Timberwolf, auteur de 3,2 offrandes par rencontre seulement en carrière.

Bref, une décla qui n'a pas manqué de faire réagir parmi les joueurs NBA et notamment l'ancien coéquipier du triple MVP aux Nuggets, Bones Hyland. L'actuel arrière des Clippers a ainsi demandé via X à Lou Williams s'il avait "perdu la tête".

D.R.

En 2 actions de grande classe face à Brooklyn lundi, Ja Morant, éloigné des parquets 73 matchs durant la saison dernière, a rappelé à la terre entière à quel point il pouvait être spécial sur un terrain de basket. Sevrés des arabesques géniales de la star des Griz' depuis près d'un an, les fans NBA se sont donc logiquement rués sur les vidéos de ses deux 360° réalisés sur le parquet des Nets. Au point d'exploser littéralement les records de visionnages de la grande ligue en cet exercice 2024-2025, avec déjà plus de 161 millions de vues au moment d'écrire ces lignes.

Ja Morant's two acrobatic layups from last night's Grizzlies-Nets game have generated 161M video views (and counting) across NBA social media. Each play stands out as the most-viewed video on NBA platforms this season. https://t.co/OWnCWsxY2r

— NBA Communications (@NBAPR) November 5, 2024

Si Ja Morant semble toujours à la recherche de ses sensations (21,4% à trois points) en dépit d'un playmaking de très haut niveau (4ème passeur de la ligue avec 9,7 offrandes par match) et quelque peu ménagé par la franchise du Tennessee avec 28 minutes de temps de jeu moyen seulement, le Most Improved Player 2022 n'a en revanche rien perdu de ses qualités athlétiques et de sa détente hors du commun. Il faudra en revanche plus que des prouesses physiques ou des actions d'éclat pour ramener Memphis, actuel 10ème de la conférence ouest avec déjà 4 défaites en 8 matchs, vers les sommets de la NBA.

La polémique n'a pas manqué d'animer le début de préparation de Team USA pour les jeux de Paris le mois dernier. Alors que Kawhi Leonard devait soudainement faire l'impasse sur les J.O., le comité de sélection américain, emmené par Grant Hill, avait préféré faire appel à Derrick White plutôt qu'à Jaylen Brown, fraîchement nommé MVP des finales avec Boston, pour remplacer le joueur des Clips.

Un choix qui avait surpris nombre d'observateurs, qui plus est pour une sélection bâtie non pas comme une équipe (ce qui permet de faire des choix plus tactiques, en optant pour des role players de métier plutôt que pour des stars peu habituées à jouer les utilités) mais comme un agglomérat de superstars. Une décision vécue à juste titre comme une injustice par Jaylen Brown, qui était allé jusqu'à sous-entendre qu'il ne jouait peut être pas pour le bon équipementier pour rejoindre Team USA cet été.

Invité de l'émission All The Smoke mercredi, Grant Hill s'est notamment exprimé sur le sujet, maniant la langue de bois comme personne, au point de toucher au ridicule. Partageant son espoir de pouvoir un jour "s'asseoir avec JB pour discuter et pouvoir enfin se comprendre", l'ancien Piston lâchait alors, comme on lâche un scoop. "Ecoutez, il pourra candidater en 2028 s'il le désire." Des mots aussi saugrenus qu'évidents tant ils n'engagent à rien et tant le statut de Brown fait de l'arrière des Celtics un candidat en puissance à Team USA. Des mots d'autant plus malvenus que l'arrière des Celtics a déjà porté le maillot américain lors de la Coupe du Monde 2019.

Bref, si Grant Hill se défendait de tout caractère "personnel" pour ce qui concerne ses choix au sein de Team USA, rappelant que "son (unique) objectif est de gagner", l'ancienne icône semble tout de même bien mal à l'aise sur le sujet. Vivement la réaction de JB !

C'est l'info basket du jour en cette période estivale bien creuse d'un point de vue sportif : Jeremy Lamb prend sa retraite au terme d'une décennie passée sur les parquets de NBA. Drafté par Houston en 2012 avec le 12ème choix avant d'être envoyé à Oklahoma City dans l'échange pour James Harden, Lamb a passé 3 saisons au Thunder avant de passer aux Hornets, où le natif d'Henrico (aucun lien avec l'artiste) en Virginie a connu ses meilleures années (15,3 pts de moyenne en 2018-2019), signant notamment un game winner surréaliste un soir de mars 2019.

Champion NCAA avec les Huskies de Connecticut en 2012 aux côtés de Kemba Walker et Shabazz Napier, Jeremy Lamb, sorti de la grande ligue en 2022, a donc officiellement annoncé sa retraite mercredi avec ces quelques mots postés sur les réseaux. "Le basket m'a été bénéfique tout au long de ma vie, donc cette décision n'est pas simple à prendre. Mais j'ai choisi de me retirer d'un sport qui m'a tout donné."

Une annonce surprenante alors que peu de joueurs NBA dit mineurs n'éprouvent le besoin d'informer le monde entier de leur choix de se retirer du basket. En 10 années dans la ligue nord-américaine, Jeremy Lamb aura cumulé 10,1 pts, 3,6 rbds et 1,6 asts de moyenne en près de 600 matchs.

La lune de miel se poursuit entre New York et Jalen Brunson. Deux ans seulement après son arrivée aux Knicks, le meneur All-Star a été désigné capitaine de la franchise de Big Apple. Une première depuis le départ de la franchise de Lance Thomas en 2019, signe de l'aura de l'ancien Maverick au sein du club new-yorkais et du profond respect acquis auprès des membres de l'organisation.

Signé par Leon Rose à la Free Agency 2022 dans ce qui ressemblait pour certains à une mauvaise affaire, le fils de l'ancien NBAer Rick Brunson n'en finit plus de séduire son employeur. Et si ses incroyables statistiques (28,7 pts, 3,6 rbds, 6,7 asts), couplées à ses prouesses en playoffs ne suffisaient pas, il y a fort à parier que son geste financier unique - 113 M$ laissés sur la table cet été pour donner davantage de flexibilité au front office - en faveur de NY, a eu raison des derniers sceptiques.

Quoiqu'il en soit, Jalen Brunson sera la saison prochaine le 36ème capitaine de la riche histoire des Knicks, succédant à des légendes telles que Patrick Ewing, Bernard King ou Carmelo Anthony. Souhaitons lui un meilleur destin en post season que ces icônes vierges de tout palmarès collectif pour prendre une dimension plus grande encore dans le coeur de toute une ville.

Vous en avez marre des débats sans fin sur le GOAT NBA ? Nous aussi. Alors on prend aujourd'hui le temps de s'interroger sur le meilleur joueur de l'histoire de... Team USA. Mais plutôt que de vous convaincre que ni LeBron James, ni Michael Jordan ne sont en lice dans ce concours, nous avons préféré laisser Mike Krzyzewski vous expliquer pourquoi Kevin Durant était bien le lauréat de ce titre honorifique. Invité du Jim Rome Show mardi, l'ex-entraîneur de la sélection américaine avouait ainsi.

"Sur la base de sa longévité et de ses accomplissements, je pense qu’il est le meilleur joueur de l’histoire. Il a marqué plus de points que quiconque sous le maillot de Team USA. A la coupe du monde 2010, il alignait 33 points (38 en demi face à la Lituanie et 28 en finale contre la Turquie) de moyenne […], en 2016 à Rio, il a clairement mené Team USA à la médaille d’or, donc ce qu’il a fait contre la Serbie ne m’a pas surpris."

Coach K on why KD is the best Team USA men's hooper ever. pic.twitter.com/RZDllfs54f

— Jim Rome (@jimrome) July 30, 2024

Souhaitons au Soudan du Sud, qui affronte Team USA pour le compte de la 2ème journée du groupe C, que le poignet de Kevin Durant ait refroidi depuis la victoire des Américains sur Jokic & Co. Même si à en croire Coach K, il apparaît peu probable que la star des Suns voit son adresse l'abandonner :

"Il a peut être pris le temps de reposer sa jambe, mais son toucher de balle ne prend jamais de repos (rire). C’est l’un des meilleurs au monde."

Verdict, ce mercredi soir à 21h sur le parquet du Stade Pierre Mauroy de Villeneuve d'Ascq.

Stephen Curry est un joueur et une personnalité à part dans le microcosme des superstars NBA. Malgré son statut, et surtout, son palmarès individuel et collectif hors norme, le double MVP n'en garde pas moins une humilité et une simplicité particulièrement rafraîchissante au regard des égos souvent envahissants de ses congénères.

La preuve avec ces nouvelles images parues mardi, montrant le fils de Dell Curry, dissimulé sous un large bob, conseiller une fan sur le point d'acheter son maillot dans une boutique de Londres. Une scène aussi drôle que touchante que le quadruple champion NBA ponctuait d'une séance d'autographe tout sourire. Pour le plus grand bonheur des clients présents. Change rien Steph.

You never know who you’ll run into in London 😂 pic.twitter.com/3T19kVNmRc

— Golden State Warriors (@warriors) July 23, 2024

Si l'identité de celui ou celle qui allumera la vasque olympique devrait rester secrète jusqu'au bout, l'info relayée ce mardi sur X par Mathieu Hanotin a de quoi surprendre. Le maire de Saint-Denis (93), commune qui abrite notamment le Stade de France, l'écrin qui abritera les épreuves d'Athlétisme et de Rugby à 7 pendant les jeux, a ainsi révélé la présence de Snoop Dogg vendredi parmi les porteurs de flamme.

Aux côtés de l'actrice et model Laetitia Casta et du rappeur MC Solaar, la star américaine de 52 ans ans aura l'honneur de traverser la commune de Seine-Saint-Denis un spliff la torche à la main. Engagé auprès de NBC pendant les J.O. dans un rôle de correspondant spécial, le natif de L.A. et fan hardcore des Lakers comptera parmi les derniers porteurs d'une flamme dont le voyage prendra fin dans la vasque olympique installée au coeur du jardin des tuileries à Paris.

Saint-Denis, ultime étape avant la Tour Eiffel !
Un casting international @SnoopDogg
pour le dernier parcours de la flamme olympique. Avec un concert de @Slimaneoff en point d'orgue de cette journée, en direct sur @FranceTV depuis le parvis de la Basilique.
In @lemondefr ↘️ pic.twitter.com/CmmiyXucm9

— Mathieu Hanotin (@MathieuHanotin) July 23, 2024

"En dehors des statistiques, tu peux mettre en avant 50 arguments différents en faveur de chacune de nos candidatures. Aux côtés de quels joueurs évoluent-ils ? Que jouent leurs équipes ? Quelle est l'attention qui leur est portée ? Tu peux apporter un million d'arguments en faveur de l'un ou de l'autre pour emporter la décision des votants."

Rappelant que les deux joueurs évoluaient dans des "situations radicalement opposées", l'intérieur du Thunder poursuivait. "A la fin de la journée, quels sont les critères ? C'est le même problème avec toutes les distinctions en NBA. Quels sont les critères ? En réalité, ca reste à la main des votants."

Si le sujet du contexte peut s'entendre et s'il y a fort à parier que Chet, comme expliqué justement par Richard Jefferson en préambule, aurait produit de plus grosses stats aux Spurs, le 2nd pick de la draft 2022 avait du mal à reconnaître sa défaite malgré l'intégralité des 99 premières places accordées à Victor lors du vote. "Je ne pense pas que Wemby soit illégitime pour le titre de ROY. Il a réalisé une grande saison et tout le mérite lui revient. Mais vous savez, on n'est plus rookies à présent."

Une façon habile de présenter les choses qu'Holmgren concluait d'une pique bien sentie à l'attention de son rival en rappelant qu'il avait, lui, "joué plus de 82 matchs" la saison dernière, soulignant ainsi l'absence des Spurs et de notre alien en playoffs. Ceci étant dit, on ne cracherait pas sur une rivalité Chet-Victor pour mettre un peu plus de piment encore dans la conférence ouest !

How does @ChetHolmgren feel about Wemby winning Rookie of the Year?

Full episode with @Rjeff24, @channingfrye, and @RealAClifton drops tomorrow on all platforms: https://t.co/fn8RIN1D8Y pic.twitter.com/CBnanhI3dm

— Road Trippin’ Show🎧 (@RoadTrippinPod) July 16, 2024

Le Big Cactus n'y est pas allé par quatre chemins pour évoquer la grandeur de Penny Hardaway, qu'il recevait mercredi dans le dernier épisode de son podcast The Big Podcast. Shaquille O'neal, rappelant qu'il lui était souvent demandé de désigner le meilleur joueur entre Kobe et l'ancien de la fac de Memphis, a tenu à mettre les choses au clair pour que "les jeunes" sachent qui Penny était vraiment.

"Penny était Kobe avant Kobe. Kobe n'était pas dans le cinq lors de ses deux premières saisons. Il lui a fallu entre 600 et 900 jours pour devenir le Black Mamba. Penny était Penny dès le premier jour." Avant d'enchaîner, remonté comme une pendule, s'adressant à l'intéressé. "Je te donnerai toujours le crédit que tu mérites et je rappellerai toujours à ces gamins stupides ce qu'est la grandeur dazns notre sport."

Poursuivant sa déclaration d'amour vis à vis de l'ancien N°1 du Magic, Shaq passait la 2ème couche, se fendant d'un nouveau parallèle avec Kobe, le sourire en coin. "On s'est jamais battus tous les deux. On s'est jamais disputé. L'autre, c'était tous les jours. Une fois qu'il est devenu le Black Mamba, c'était tous les jours."

“Penny was Kobe before Kobe… Kobe first year: didn’t start. Second year: didn’t start… it took him 600 to 900 days to become the Black Mamba. Penny came in Penny.”

If you’re ever injured, you can check out Morgan & Morgan @forthepeople. Their fee is free unless they win.  For… pic.twitter.com/zK6aRy3lI6

— The Big Podcast (@bigpodwithshaq) July 10, 2024

Dire que les Spurs ont régné sur la NBA durant deux décennies relève de l'euphémisme. Emmenée par son trio de légende Duncan-Ginobili-Parker, la franchise texane a réussi l'exploit de maintenir son niveau d'excellence dans la durée comme aucune autre équipe avant elle. Une domination sans partage parfaitement illustrée par une stat mise en avant par le site Statmuse ce mercredi.

Ainsi malgré 5 dernières saisons moribondes au mieux (34 victoires en 2022) ou désastreuses au pire (22 succès les deux dernières années), les Spurs affichent toujours, et de loin, le meilleur pourcentage de victoires en saison régulière depuis 2000.

La franchise de Gregg Popovich présente ainsi un ratio de 63,5%, dominant de la tête et des épaules, sur le podium, les Mavs (59,1%) et les Celtics (56,7%). Une nouvelle illustration de la puissance des hommes de San Antonio, et de leur superbe longévité.

Lassé par le scepticisme des observateurs quant à son véritable statut au sein de la NBA, Jayson Tatum est allé droit au but au micro de Tim Bontemps d'ESPN, lors du stage de préparation de Team USA aux Jeux de paris 2024 organisé à Las Vegas. Sacré avec les Celtics le mois dernier, celui que nombre de spécialistes peinent à voir comme un véritable Franchise Player a tenu à mettre les choses au clair, convaincu que ce premier titre n'autorise plus les doutes à son sujet.

"J'ai réalisé quelque chose qui ne prêtera maintenant plus à débat: j'ai remporté un championnat NBA. Avec ce titre en poche, et vu que je suis toujours l'objet de discussions, ils devront maintenant parler de moi comme d'un champion"

Un argument entendable pour celui qui a bouclé ses deuxièmes finales NBA avec 22,2 pts, 7,8 rbds et 7,2 asts de moyenne par match, qui ne suffira cependant pas à convaincre les puristes. A l'image de Stephen Curry en 2022, élu meilleur joueur des finales pour la première fois lors de son 4ème sacre de champion avec les Dubs, JT n'aura d'autre choix que de remporter le titre en raflant par la même occasion le titre de Finals MVP pour véritablement rejoindre le gratin de la ligue.

Un trophée individuel empoché par son compère sur les ailes, Jaylen Brown, déjà récompensé du Larry Bird Trophy en finale de conférence. Bref, Jayson Tatum sait ce qu'il lui reste à faire pour définitivement taire les critiques, et justifier par la même occasion son nouveau statut de joueur le mieux payé dans l'histoire de la ligue après la signature d'une extension de 5 ans et 314 millions de dollars la semaine dernière.

Débarqué de Detroit à la suite du limogeage de Monty Williams après une année passée chez les Pistons, le frère d’Austin retrouve donc son papa à Milwaukee. Déjà réunis à Philadelphie lors de la saison 2020-2021, le père et le fils s’apprêtent donc à vivre une nouvelle collaboration sur le banc des Bucks.

Une collaboration papa-fiston dont Doc Rivers est maintenant coutumier. Car outre les embauches de Spencer aux Sixers et aux Bucks, l’ancien joueur des Hawks n’a pas hésité à recruter en 2014 son autre rejeton, Austin, lorsqu’il entraînait les Clippers.

Le staff de Doc Rivers pour la saison prochaine : Darvin Ham, Greg Buckner (ex-Cavaliers),   Jason Love (ex-Sixers), Dave Joerger, Rex Kalamian, Pete Dominguez et Spencer Rivers.

Alors que Boston célébrait sa victoire sur Dallas dans les vestiaires du TD Garden, Grant Williams est apparu à l'image. L'ancien Celtic, transférés vers Dallas l'été dernier avant d'être envoyé vers Charlotte à la tarde deadline de février, avait visiblement décidé de prendre part à la fête en compagnie de ses anciens coéquipiers. Rien de bien choquant venant d'un joueur qui aura passé 4 ans sous les couleurs des Celtics, et vécu pleinement la désillusion des finales 2022 perdues face à Golden State.

Sauf pour Austin Rivers, bien sûr. Accompagné de Seth Curry, actuel coéquipier de Williams aux Hornets, le jeune retraité s'est fait plaisir. "Tu t'es fait trader par les Celtics, puis par l'équipe dans l'autre vestiaire. Tu ne devrais pas être là. Boston joue mieux depuis ton départ, et c'est pareil pour Dallas. Je n'ai rien contre Grant Williams, mais il n'a rien à faire là."

Le fils de Doc Rivers poursuivait alors, établissant un parallèle avec sa propre expérience. "Je suis passé par là. J'ai quitté Denver avant qu'ils ne deviennent champions. Et j'ai eu peur que ca se répète cette année avec Minnesota. Je ne suis pas allé célébrer avec les Nuggets l'an dernier. T'es dingue ou quoi ?! J'étais heureux pour eux et je leur ai adressé des messages de félicitations. J'étais content pour Mike Malone, pour Aaron Gordon. Mais je n'allais pas faire la fête avec eux, ils m'ont pas resigné. Et j'ai rien gagné. Bref, la présence de Grant Williams dans ce vestiaire est bizarre au possible. Mais ne me surprend pas le moins du monde."

Austin Rivers a beau s'en cacher, ses derniers mots semblent traduire une véritable aversion pour Grant Williams. On a hâte d'entendre la réaction de l'ancien intérieur de Tennessee après ce tacle les deux pieds décollés.

Derrière les deux Français précités et Tidjane Salaün, attendu entre la 8ème et la 14ème place, l'ancien du Paris basketball voit sa cote grimper à l'approche du grand soir. Ainsi Bleacher/Report et NBAdraft.net n'hésitent pas également à le projeter au premier tour, et ce, pour la première fois. Dadiet arrive en effet aux 29eme et 27eme position des classements établis par les deux médias. Deux scenarii synonymes de contrat garanti pour l'international U17, suivi entre autres par les Bucks (voir ci-dessous), s'ils venaient à se réaliser la semaine prochaine.

Add Pacome Dadiet to the list of prospects the Milwaukee Bucks have worked out.

Interesting overseas player who is just 18 years old. Has potential to be a two-way threat. Ranked 32nd by HoopsHype.

pic.twitter.com/HQA7WppwGW

— Dalton Sell (@sell_dalton) June 19, 2024

La saison maintenant terminée et les salaires effectivement versés définitivement connus, ESPN, par la voix de son journaliste Bobby Marks, a pu établir les montants exacts des Luxury Tax que s'apprêtent à payer les différentes franchises NBA. Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'à Golden State et L.A., on ne joue pas pour des cacahuètes.

Ainsi les Warriors et les Clippers, avec respectivement 176,9M$ et 141,4M$ de masse salariale, terminent au sommet du classement des clubs pour lesquels il fait bon travailler, loin devant Phoenix (68,2M$), Milwaukee (52,5M$) et Boston (43,8M$). L.A. paye son empilement de stars dans l'optique d'un titre à très court terme, alors que les Dubs subissent de plein fouet les salaires XXL de ses stars, auxquels les 30M$ la saison de Chris Paul sont venus s'ajouter l'an dernier pour tenter de relancer la franchise.

Bref, si les chances de succès de Golden State semblent fondre comme neige au soleil de Californie, les Clips, de leur côté, seraient bien inspirés de faire de ces montagnes de billets verts un investissement rentable sportivement parlant après leur nouvelle sortie au 1er tour des Playoffs. D'autant plus au regard des velléités de Steve Ballmer de prolonger James Harden et Paul George cet été.

Unofficial luxury tax payments per team:

Golden St- $176.9M
LAC- $142.4M
Phoenix- $68.2M
Milwaukee- $52.5M
Boston- $43.8M
Denver- $20.2M
Miami- $15.7M
LA Lakers- $6.9M

The 22 teams below the tax are projected to receive $11.96M each.

— Bobby Marks (@BobbyMarks42) June 18, 2024