Ben Simmons pourrait bien retrouver un rôle important en NBA plus rapidement que prévu. Après avoir passé toute la saison dernière loin des parquets, l'ancien All-Star a rejoint les Sacramento Kings avec l'ambition de relancer sa carrière. Et ses premières apparitions semblent avoir convaincu son nouvel entraîneur.
Selon Marc J. Spears d'Andscape, Simmons devrait conserver sa place dans le cinq de départ pour le premier match de saison régulière des Kings, le 21 octobre contre les Los Angeles Clippers.
L'Australien avait déjà été titularisé samedi, lors du troisième match de présaison de Sacramento. En seulement neuf minutes, il avait inscrit 7 points et distribué une passe décisive.
Il pourrait ainsi débuter la saison aux côtés du rookie Darius Acuff, dans une équipe qui espère profiter de son expérience et de ses qualités de création.
À 30 ans, Simmons tente de retrouver sa place dans la ligue après plusieurs années compliquées, marquées notamment par des problèmes physiques et une baisse de ses performances.
Interrogé par Marc J. Spears, l'ancien numéro un de la Draft 2016 a exprimé son plaisir de retrouver les sensations de la compétition.
« Quand on a faim de jouer, on est un peu anxieux. Mais on veut ressentir quelque chose. Les sensations d'un match sont différentes. C'est comme sentir un poisson mordre à l'hameçon. Ce sont deux sensations complètement différentes. Celle-ci, on ne peut pas la reproduire », a-t-il expliqué.
Simmons assure toutefois ne pas avoir ressenti de nervosité particulière au moment de retrouver le terrain.
« Je n'étais pas nerveux. J'étais plutôt là à me dire : "Allez ! On y va !" J'ai l'impression que c'est le début d'une nouvelle ère, après avoir été absent et être revenu. C'est vraiment cool et ça fait du bien. »
Triple All-Star lors de ses premières saisons NBA, Ben Simmons n'a jamais retrouvé durablement le niveau qui avait fait de lui l'un des jeunes joueurs les plus prometteurs de la ligue.
Sacramento espère désormais lui permettre de se relancer. Et si sa titularisation pour l'ouverture de la saison se confirme, l'Australien disposera immédiatement d'une belle occasion de montrer qu'il peut encore jouer un rôle majeur en NBA.
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