Les Detroit Pistons n’en ont peut-être pas terminé avec les négociations compliquées autour de leurs jeunes joueurs. Alors que Jalen Duren se retrouve restricted free agent cet été faute d’avoir trouvé un accord avec la franchise l’an dernier, Ausar Thompson pourrait bientôt emprunter exactement le même chemin.
D’après John Hollinger de The Athletic, les deux dossiers sont même directement liés. Detroit doit d’abord déterminer combien Duren pèsera sur ses finances à long terme avant de pouvoir avancer sérieusement sur une prolongation de Thompson.
« Les Pistons doivent savoir quel sera le montant de Duren dans leurs comptes en 2028 et 2029 avant de pouvoir finaliser leur planification financière et déterminer la meilleure voie à suivre pour le prochain contrat de Thompson », explique John Hollinger.
Jalen Duren avant Ausar Thompson
Jalen Duren est actuellement restricted free agent après l’échec des discussions concernant une prolongation de son contrat rookie. Les Pistons lui ont soumis une qualifying offer et conservent donc la possibilité de s’aligner sur une éventuelle offre extérieure.
Son prochain contrat pourrait avoir des conséquences directes sur celui d’Ausar Thompson. Le cinquième choix de la Draft 2023 entre dans la dernière année de son contrat rookie et peut désormais négocier une prolongation avec Detroit.
Un élément du nouveau paysage financier de la NBA pourrait également compliquer les discussions. Comme l’explique Hollinger, les franchises sont devenues plus réticentes à intégrer des bonus dans les contrats. Ceux-ci sont désormais comptabilisés dans le calcul des aprons même lorsqu’ils ne sont finalement pas obtenus par le joueur. Un mécanisme autrefois pratique pour trouver un compromis est donc devenu beaucoup moins intéressant.
Les Pistons vont devoir afficher leurs priorités
La résolution du dossier Duren pourrait également donner une indication sur la hiérarchie établie par Detroit entre ses deux jeunes joueurs.
« C’est une question importante de savoir lequel des deux joueurs ils valorisent le plus, et cela apparaîtra assez publiquement si Thompson signe une prolongation peu après que le contrat de Duren aura été finalisé », souligne Hollinger.
Si les Pistons et Ausar Thompson ne trouvent pas de terrain d’entente avant le début de la saison 2026-2027, l’ailier de 23 ans devra alors disputer la dernière année de son contrat rookie. Il deviendrait restricted free agent à l’été 2027, reproduisant ainsi le scénario que Detroit connaît actuellement avec Jalen Duren.
Thompson reste sur une saison à 9,9 points, 5,7 rebonds et 3,1 passes décisives de moyenne. Pour les Pistons, la question n’est donc pas seulement de conserver leur jeune noyau, mais aussi de parvenir à en maîtriser le coût à long terme.