Nikola Jokic n'a visiblement pas l'intention de faire la paix avec une partie des supporters des Denver Nuggets. Après avoir vivement critiqué les spectateurs qui avaient sifflé son équipe samedi, le triple MVP a remis le sujet sur la table lundi soir, à la suite de la défaite contre les Golden State Warriors (114-134).
Interrogé sur ses précédentes déclarations, Jokic n'a montré aucun signe de regret.
« J'ai dit ce que j'avais à dire. Je maintiens ce que j'ai dit », a-t-il assuré.
Le pivot serbe a notamment été questionné sur son expérience des ambiances européennes, parfois particulièrement hostiles.
« J'ai joué dans des environnements bien pires. J'ai joué devant 10 personnes, 50 personnes, 100 personnes, 10 000, 15 000, peu importe. Je ne suis pas habitué à voir des supporters siffler leur propre équipe. »
Et lorsque la discussion s'est poursuivie sur la différence entre les supporters européens et américains, Jokic a de nouveau mis en doute la fidélité des spectateurs concernés.
« Je n'avais jamais entendu ça auparavant. Ils le sont probablement, mais je ne pense pas que ce soient de vrais supporters. »
« Ils n'ont plus besoin de venir »
Cette nouvelle sortie intervient deux jours après un premier coup de colère du Serbe.
Samedi, les Nuggets avaient été sifflés par une partie de leur public alors qu'ils étaient largement dominés par les New Orleans Pelicans. Menés de 23 points au maximum, puis de 19 à l'entame du dernier quart-temps, ils avaient finalement renversé la rencontre pour s'imposer après prolongation (141-135).
Après ce comeback, Jokic avait adressé un message particulièrement direct aux spectateurs mécontents.
« Je pense que les fans qui nous ont sifflés, ils n’ont pas besoin de revenir nous voir. Si vous avez l’habitude de nous suivre, vous savez que l’on abandonne jamais et que l’on s’était déjà sorti de situations plus compliquées que ça.
Donc si on me demande, ces fans ne sont plus les bienvenus. »
Jokic également très inquiet pour la défense de Denver
Au-delà de ses tensions avec le public, Nikola Jokic a aussi dressé un constat préoccupant sur le niveau actuel des Nuggets.
Après la défaite contre Golden State, au cours de laquelle il a compilé 19 points, 7 rebonds et 11 passes décisives, le Serbe a été interrogé sur les principaux domaines à améliorer.
« Pour être honnête, tout », a-t-il répondu.
Mais c'est surtout la défense qui l'inquiète.
« Nous sommes incapables de défendre. Toutes les équipes nous marquent 120 ou 130 points. C'est quelque chose qui ne peut pas arriver. »
Avec un bilan d'une victoire pour deux défaites, Denver connaît donc un début de saison compliqué. Et si Jokic refuse de voir les supporters se retourner contre son équipe, il reconnaît lui-même que les Nuggets ont beaucoup de travail devant eux.