DeMar DeRozan de retour aux Toronto Raptors, huit ans après son départ ? La perspective avait rapidement fait son chemin après que les Sacramento Kings ont décidé de se séparer du sextuple All-Star. Elle semble aujourd'hui nettement moins probable.
Selon Brett Siegel de ClutchPoints, Toronto reste une destination possible pour DeRozan, mais trois autres franchises auraient désormais pris davantage de place dans son dossier : les Denver Nuggets, le Miami Heat et les Washington Wizards.
« Depuis que les Sacramento Kings l'ont coupé, plusieurs équipes ont manifesté leur intérêt pour DeRozan. Il y a eu beaucoup de bruit au départ autour de possibles retrouvailles avec les Toronto Raptors, ce qui reste possible, mais dernièrement l'attention pour DeRozan s'est déplacée vers Denver, Miami et Washington », rapporte Siegel.
Marc Stein avait lui aussi identifié ces trois franchises comme les principales équipes à surveiller dans le dossier.
Pas de retour romantique à Toronto ?
La piste canadienne possédait évidemment une dimension particulière.
DeMar DeRozan a passé les neuf premières saisons de sa carrière NBA à Toronto, après avoir été sélectionné avec le neuvième choix de la Draft 2009. Il y est devenu All-Star et l'un des visages de la meilleure période de l'histoire des Raptors (pré-titre) à l'époque.
Son aventure s'était brutalement terminée à l'été 2018, lorsque Toronto l'avait envoyé aux San Antonio Spurs dans le trade permettant de récupérer Kawhi Leonard. Un choix douloureux qui avait immédiatement porté ses fruits puisque les Raptors avaient remporté leur premier titre NBA la saison suivante.
La perspective de voir DeRozan revenir à Toronto avait donc forcément quelque chose de symbolique. D'autant plus que les Raptors ont également conclu cet été un accord pour faire revenir Leonard, même si son trade en provenance des Clippers reste en attente dans le contexte de l'enquête de la NBA le concernant.
Pour l'instant, les retrouvailles avec DeRozan semblent toutefois s'éloigner.
Denver, Miami et Washington devant les Raptors
À 37 ans, DeMar DeRozan reste l'un des vétérans les plus intéressants encore disponibles sur le marché.
La saison dernière, il tournait encore à 18,4 points, 4,1 passes décisives et 2,9 rebonds par match avec Sacramento, à 49,7 % au tir. Les Kings ont cherché une solution pour le transférer avant de finalement le couper cet été.
Depuis, plusieurs franchises se sont positionnées.
Denver pourrait lui offrir la possibilité de rejoindre un candidat au titre autour de Nikola Jokic, tandis que Miami et Washington restent également sérieusement intéressés. La question financière devrait jouer un rôle important dans son choix, DeRozan ayant jusqu'ici cherché à obtenir davantage qu'un simple contrat minimum.
Toronto n'est donc pas encore définitivement éliminé.
Mais alors que l'idée d'un retour avait rapidement émergé au début de sa free agency, la belle histoire entre DeMar DeRozan et les Raptors semble aujourd'hui avoir pris du plomb dans l'aile.