Une concurrence terrible à l'Ouest dès 2021
Déjà parce qu’il faut bien comprendre que la concurrence va devenir de plus en plus rude au sein de la Conférence Ouest. 2020, finalement, c’était l’année pour éventuellement aller loin en playoffs : des Golden State Warriors en transition, deux équipes de Los Angeles en rodage, un Luka Doncic encore tendre… ça va changer rapidement. Les Clippers vont revenir revanchards l’an prochain. Malone le disait lui-même « cette équipe était la plus forte. » Kawhi Leonard et ses partenaires se sont plantés en beauté. Mais ils restent impressionnants sur le papier. Quelques ajustements, des longues discussions et une petite remise en question pendant l’été et cette armada peut repartir en reconquête. Sur le papier, ça reste plus fort que les Nuggets. Et ça l’était aussi sur le terrain pendant quatre matches. Jamal Murray et compagnie ont surtout été plus costauds dans la tête – et ça n’enlève rien à leur superbe victoire. Les Warriors avancent un peu dans le flou avec les retours de blessure de Klay Thompson, Stephen Curry et même Draymond Green. Il y a aussi l’incertitude lié au deuxième choix de la draft. Quoi qu’il arrive, les Californiens seront solides et revanchards. Eux aussi, potentiellement, sont au-dessus de l’escouade de Denver. Plus grande concentration de talents majeurs, plus d’expérience, aussi. Les Mavericks, à l’inverse, paraissent encore un cran en-dessous. Mais pour combien de temps ? Luka Doncic est promis à très, très, très, très vite intégrer le top-5 de la NBA sur le plan individuel. Et il a montré lors de ses premiers playoffs qu’il pouvait déjà mener son équipe. En passant encore un cap, la franchise texane peut brûler une étape… et sauter par-dessus Denver dans la hiérarchie. Les Lakers resteront les favoris aussi longtemps que LeBron James et Anthony Davis évolueront ensemble sur le terrain. Après tout ça, ça reste du théorique. Et la théorie, les Nuggets ont démontré qu’ils n’en avaient rien à secouer.Les Denver Nuggets, encore plus forts dans la bulle ?
[caption id="attachment_569196" align="alignnone" width="1155"] NBA Jamal Murray vener[/caption] Prenons tous un peu de recul sur ces playoffs. Aussi passionnants soient-ils, est-ce que les résultats surprenants ne sont-ils pas aussi le fruit de la bulle ? On adore – vraiment beaucoup – le Heat, mais est-ce que l’on s’attendait réellement à retrouver Miami en finales ? Honnêtement, non. Est-ce que l’on voyait Denver aller si loin ? Non plus. Peut-être qu’on est juste mauvais en pronostics. Mais ces conditions si particulières, avec les joueurs confinés entre eux au même endroit, semblent apporter un facteur en plus. D’où ces beaux groupes soudés qui renversent des montagnes. Peut-être que les Nuggets seront moins performants dans un contexte moins épidémique. Ça va sembler aberrant comme raisonnement pour certains – et attention le champion 2020 ne sera pas un champion au rabais, on vous voit venir – mais la bulle a peut-être joué à l’avantage de certaines équipes un peu moins talentueuse. La même réflexion peut s’appliquer à des joueurs. Comme Murray par exemple. Fantastique à Disney. Mais qui n’était même pas dans le top-6 ou 7 de la ligue sur sa position avant les playoffs. Le terme « superstar » a même été employé pour le définir aujourd’hui. On aimerait temporiser. Il n’y est pas. Un GM tenait à le signaler aussi. Au fait, c’est quoi, une superstar NBA ?« Je pense qu'il sera probablement un All-Star, mais je ne sais pas s'il a vraiment joué à un niveau proche d'une superstar NBA dans cette bulle. Et je ne suis pas sûr qu'il soit capable d'atteindre ce niveau. » « Je ne sais pas s'il est capable d'avoir une telle régularité avec son tir sur une longue durée. Mais bien sûr, il reste un très bon joueur. Il va probablement s'imposer comme un All-Star. Mais selon moi, il ne va pas changer le jeu comme une superstar. Je ne suis pas convaincu de sa constance. Peut-être qu'il peut le faire, il est encore jeune. Mais je pense que son véritable niveau est légèrement en-dessous par rapport à ce qu'il a réalisé », ajoutait un scout.