L’avenir du basket européen au plus haut niveau est toujours en suspens. La NBA, persuadée qu’il existe sur le continent un potentiel markéting encore inexploité pour la balle orange, vient pour conquérir un nouveau territoire avec son savoir-faire et, épaulée par la FIBA, elle devrait lancer sa propre ligue en Europe en octobre 2027. Dit comme ça, cela ressemble de suite à un projet qui a pour ambition de concurrencer l’Euroleague. Et s’il n’y a déjà pas la place pour deux championnats majeurs aux Etats-Unis… il serait sans doute dans l’intérêt des deux parties qu’un accord soit trouvé pour que NBA et Euroleague collabore sur cette idée.
Des négociations sont en cours. Mais si elles devaient échouer, Chus Bueno, CEO de l’Euroleague, prévient déjà que la ligue aujourd’hui installée au sommet de la hiérarchie continentale ne va pas rendre les armes. « S’il n’y a pas de deal, nous serons en compétition directe l’une avec l’autre. C’est ce que nous nous sommes dit en interne. Et nous sommes prêts. S’il y a deux championnats, ça va diviser la valeur pour tout le monde. Si on trouve un partenariat, il faut que ce soit bénéfique pour les deux parties. »
L’Euroleague ne vas passer au second plan en cas d’accord sur le projet. La plupart des meilleurs clubs sont aujourd’hui sous licence avec elle. La NBA va créer ses franchises, à Paris, Londres, Rome, etc. Avec probablement des millions d’euros injectés pour signer certains des meilleurs joueurs. Mais est-ce que ça suffit à faire effacer l’Histoire qui entoure des clubs comme le Partizan Belgrade, l’Olympiakos, le FC Barcelone et les autres grandes équipes ? L’Europe a déjà été divisée de la sorte au début des années 2000 avant que l’Euroleague prenne justement le dessus pour s’imposer comme la ligue de référence.