Miami Heat 109-89 Houston Rockets
On sait bien que la saison est longue et que trois matches ne représentent pas grand chose à ce stade de la compétition. Mais dans une Conférence Ouest au niveau plus relevé que jamais, commencer par trois défaites de rang n'incite forcément pas à la confiance. Surtout quand la manière est pour le moins explicite... Pour la première fois depuis 5 ans, les Houston Rockets n'ont gagné aucun de leur trois premiers matches et ont même pris un nouvel éclat la nuit dernière sur le parquet de Miami. Perdre face au Heat n'a rien de honteux, surtout quand Hassan Whiteside finit à 25 points et 15 rebonds et que les autres cadres floridiens (Wade, Deng, Bosh et Dragic) font leur boulot. Mais mener de 19 points à la mi-temps pour prendre un 65-26 (+39 !) lors des deux quarts-temps suivants ne peut pas être anecdotique. Certes, Dwight Howard est toujours absent et son influence ne peut pas être palliée par les jeunes Clint Capela et Montrezl Harrell, seuls intérieurs de métier utilisés cette nuit par Kevin McHale. Mais cela ne justifie pas une telle débandade dans tous les secteurs du jeu. On ne peut pas ne pas évoquer le nouveau match complètement raté de James Harden, à côté de la plaque à la finition après avoir porté l'équipe sur ses épaules l'an dernier. Difficile de savoir si le All-Star est simplement hors du coup mentalement ou s'il a bien été frappé par les deux "malédictions" qui pèsent sur lui, celle des Kardashian et de Lil B... Plus sérieusement, le barbu en chef a shooté à 2/15 (0/10 à 3 points) et a encore eu du mal à peser sur le jeu de son équipe. Voir Marcus Thornton finir meilleur marqueur de la franchise texane avec 21 points alors que Trevor Ariza ou Ty Lawson ont tous eu un temps de jeu conséquent, soulève aussi quelques interrogations sur l'alchimie du moment."On ne peut pas être complètement stagnant en attaque, ne réussir aucun stop en défense et espérer gagner un match. C'est généralement le signe qu'un désastre se prépare et c'est ce qui nous est arrivé en deuxième mi-temps", a expliqué James Harden après la rencontre sur NBA.com.Il est possible que les Rockets démarrent réellement leur saison au prochain match et retrouvent ensuite leur rythme de croisière. Mais pour le moment, une drôle d'atmosphère plane autour du groupe de McHale et on se demande comment cette équipe va pouvoir éviter une quatrième défaite avec la venue d'OKC et de ses deux pétards ambulants la nuit prochaine...