La soirée devait être une fête pour les New York Knicks. Quelques mois après leur titre NBA 2026, les joueurs de Mike Brown ont reçu leurs bagues de champions et assisté au dévoilement de leur bannière au Madison Square Garden.
Mais les Philadelphia Sixers ont gâché les célébrations en s'imposant 106-100. Une défaite frustrante pour les champions en titre, que Jalen Brunson préfère pourtant considérer comme un rappel à l'ordre salutaire.
« Je pense que c'est une bonne chose pour nous de redescendre un peu de notre nuage, de faire preuve d'humilité, de mettre notre ego de côté et de voir ce qui va se passer », a déclaré le meneur après la rencontre.
Pour Brunson, cette défaite pourrait même permettre aux Knicks de retrouver l'état d'esprit nécessaire pour défendre leur titre.
« Je vous l'ai dit depuis le premier jour : ce qui se passera pendant les premières semaines de la saison montrera qui nous sommes vraiment. Alors, on verra bien. »
Un premier avertissement pour les champions NBA
Face à des Sixers renforcés par les arrivées de LeBron James et Jaylen Brown, New York a notamment manqué de réussite offensive.
Les Knicks ont terminé la rencontre à seulement 37,2 % au tir et 33,3 % à trois points. Jalen Brunson lui-même a connu une soirée compliquée, avec 21 points à 6 sur 19 au tir.
Pourtant, les champions en titre menaient encore 58-54 à la mi-temps. Mais Philadelphie a terminé le troisième quart-temps sur un 11-0, conclu par un panier au buzzer de Jaylen Brown, avant de faire la différence en fin de match.
Au-delà du résultat, Brunson semble donc surtout vouloir éviter que le titre remporté quelques mois plus tôt n'installe un sentiment de suffisance au sein de son équipe.
La défaite face aux Sixers rappelle aux Knicks que leur statut de champions ne leur garantit rien pour cette nouvelle saison.
New York aura l'occasion de réagir dès vendredi, avec un déplacement sur le parquet des Boston Celtics. Un premier test pour vérifier si le message de Jalen Brunson a été entendu.