James Harden vient de prolonger son aventure avec les Cleveland Cavaliers, mais son nouveau contrat lui permet également de franchir une barre historique. Le meneur a trouvé un accord avec Cleveland pour un contrat de trois ans et 97 millions de dollars.
Avec ce nouveau deal, les gains en carrière de Harden vont atteindre 511 millions de dollars. Une somme qui lui permet d'intégrer un club qui ne comptait jusqu'ici que trois membres dans toute l'histoire de la NBA.
LeBron James occupe la première place avec 585 millions de dollars de salaires en carrière, devant Kevin Durant (545 millions) et Stephen Curry (532 millions). Avec ses 511 millions, James Harden devient donc le quatrième joueur à franchir la barre symbolique du demi-milliard.
Un autre accomplissement rarissime
Le contrat de James Harden comporte une player option et un trade kicker. Surtout, sa durée et son montant lui permettent d'atteindre un autre cap particulièrement rare compte tenu de son âge.
Harden fêtera ses 37 ans le 26 août. Une fois son contrat officiellement signé, il deviendra seulement le deuxième joueur de l'histoire de la NBA à signer un deal comprenant plus de 90 millions de dollars garantis à 37 ans ou plus, selon Shams Charania. Le premier était là encore LeBron James.
Une sacrée marque de confiance des Cavaliers envers un joueur qui s'apprête à disputer sa 18e saison en NBA.
James Harden avait décliné sa player option de 42,3 millions de dollars pour la saison 2026-2027 après avoir rejoint Cleveland en février dans le cadre d'un trade avec les Los Angeles Clippers. Ses représentants avaient discuté avec les Cavaliers de contrats de deux et trois ans avant que les deux camps ne s'entendent finalement sur cette deuxième possibilité.
Cleveland mise encore sur James Harden
Harden avait disputé 26 matches de saison régulière avec les Cavaliers après son arrivée, pour 20,5 points, 7,7 passes décisives et 4,8 rebonds de moyenne.
Il a ensuite accompagné Cleveland jusqu'aux Finales de Conférence Est, avec 19,2 points de moyenne sur 18 rencontres de playoffs. Les Cavaliers ont finalement été éliminés par les New York Knicks, futurs champions NBA.
Après avoir notamment récupéré Peyton Watson cet été, Cleveland a donc choisi de conserver James Harden sur le long terme. À bientôt 37 ans, le MVP 2018 continue de peser sportivement. Suffisamment pour justifier un tel contrat ? En tout cas, il vient de s'offrir une nouvelle place dans l'histoire financière de la NBA.