Si nombre d’équipes n’ont plus rien à perdre ni à gagner en cette fin de saison régulière, d’autres au contraire doivent cravacher jusqu’au bout pour obtenir la meilleure place possible en PO. Et vu que c’est précisément le cas des Hawks et des Clippers, on a assisté cette nuit à un gros game, avec des franchise players qui jouent 30 minutes et un money-time comme on les aime.
Et c’est donc les Hawks qui sortent doublement vainqueurs de cette confrontation. Grâce à cette victoire, ils peuvent encore espérer obtenir l’avantage du terrain s’ils gagnent jeudi soir contre Dallas et si Boston s’incline à Milwaukee dans le même temps. Les Clippers, eux, doivent impérativement gagner ce soir à New York s’ils veulent conserver l’avantage du terrain face à Memphis.
Pour obtenir ce succès capital pour la suite des opérations, Atlanta a du sortir le grand jeu pour venir à bout des Clippers de la paire Chris Paul-Blake Griffin, 70 points à eux deux. CP3 finit le match avec 34 points (dont 20 en 2è période), 5 rebonds et 8 passes, Quake claque son season-high avec 36 points à 17/23 (et 8 rebonds). Mais le reste du roster Angeleno a été bien moins efficace.
« Notre effort aurait pu être meilleur. Nous devons juste oublier ça, passer à autre chose et obtenir une victoire à New York.” déclare Griffin
Outre les bons matches de Josh Smith (18, 10 et 5) et Jeff Teague (21 points à 7/12), c’est Joe Johnson qui est sans conteste l’homme du match du côté d'Atlanta. Auteur de 28 points (dont 6/9 à 3 pts), 7 rebonds et 3 passes, le numéro 2 d’ATL a planté un shoot énorme à 37,8 secondes du buzzer pour mettre les Hawks à l’abri 103-96. Un shoot énorme, mais accidentel comme l’admet Johnson :
« C’est le shoot le plus fou que j’ai jamais mis dans un match. Je n’avais aucune idée du temps qu’il restait à l’horloge. J’ai juste balancé la balle par là. Je voulais au moins touché la planche. Je l’ai mis accidentellement. »
Par Alexis Boissel | Publié | 