Josh Smith métamorphosé cette saison ?

Vivement critiqué la saison dernière, Josh Smith pourrait revivre cette saison. Va-t-on retrouver le joueur complet et efficace qu'il était à Atlanta ?

Bong. Bong. Bong. Le bruit d’une brique de Josh Smith. Le joueur des Detroit Pistons a tenté sa chance à 265 reprises derrière la ligne à trois-points la saison dernière pour… 70 paniers inscrits, soit 26,4% de réussite. Il est facile de se moquer de l’ailier à tout faire de ‘Motor City’ mais rejetons d’abord la faute sur a) les dirigeants qui n’ont pas compris que « J-Smoove » ne correspondait pas aux besoins de l’effectif déjà en place, b) les coaches qui n’ont pas su trouver un plan de jeu exploitant au mieux les qualités de leurs joueurs. Smith a passé une saison entière dans la peau d’un ailier afin de ne pas boucher encore un peu plus l’espace près du cercle déjà occupé par le jeune phénomène Andre Drummond et Greg Monroe. L’association des trois « grands » n’a jamais fonctionné, aussi bien en attaque qu’en défense, et elle a déjà fait son temps. Nouveau venu aux commandes, le coach-président Stan Van Gundy a bien l’intention de modifier les schémas tactiques. Il est désormais hors de question que Josh Smith tente autant sa chance derrière l’arc.

« Josh sait quels sont les shoots qu’il doit prendre pour son bien et celui de l’équipe », explique le coach à USA Today. « C’est l’un des meilleurs joueurs de la ligue à proximité du cercle. Lors des deux dernières saisons, il affichait 71 et 77% de réussite près du panier. Il y a très peu de gars capable d’aligner ces chiffres. Il doit prendre plus de tirs dans cette zone du terrain. Il le sait et il a compris qu’il n’a pas besoin de prendre autant de tirs à trois-points. »

Les Detroit Pistons se sont renforcés cet été et ils ont notamment mis la main sur plusieurs shooteurs extérieurs comme Jodie Meeks, Caron Butler, Cartier Martin ou encore D.J. Augustin. Stan Van Gundy est amené à changer le dispositif tactique et il n’est plus garanti que Monroe, Drummond et Smith soient titulaires en même temps. Le coach a bien l’intention de réduire les séquences communes aux trois joueurs talentueux. En conséquence, l’ancien joueur des Hawks devrait retrouver son poste de prédilection dans la raquette en complément de Drummond. De quoi lui permettre de prendre des tirs à plus haut pourcentages et dans une situation plus conforme à son jeu. Bong. Bong. Bong. Le bruit d’un gros dunk de Josh Smith…