Si vous pensiez en lisant le titre que JaVale McGee avait lâché une énormité, c’est que vous venez sans doute de lui donner raison. Pendant des années, le pivot a été moqué et présenté quasiment comme une bête de foire en raison de quelques-uns de ses « lowlights », des actions médiocres qui peuvent être tournées au ridicule. C’est devenu sa spécialité, malgré lui. Parce qu’on lui a collé une étiquette de clown et cette dernière a remplacé son statut de basketteur. Au côté de Dwight Howard, il raconte comment il l’a vécu.
« La plus grosse idée reçue sur moi, je dirai que c’est qu’il y a des gens qui pensaient réellement que j’étais stupide. Puis ils se rendaient compte en me parlant que j’étais peut-être même plus intelligent qu’eux. Je n’avais pas compris la puissance que pouvaient avoir les médias. Je n’avais pas réalisé que les gens prenaient vraiment tout ça au sérieux. Il y a eu un match où j’ai fait une action débile mais j’avais mis genre 15 points avec 6 contres et les médias n’ont rien montré de tout ça.
Les gens disaient ‘il est super nul, pourquoi il est en NBA ?’ Je me suis rendu compte qu’ils pensaient vraiment que j’étais mauvais. Des gamins venaient me voir et me disaient ‘ahhhh, Shaqtin A Fool’ et je devais faire semblant de rire. Puis la NBA a commencé à s’y mettre aussi. Ils en ont fait tout un truc. Le coup de grâce, c’était une action où je bloque un tir avant de partir en contre-attaque. Sur le layup, quelqu’un me percute et je rate. Ils ont mis ça dans les ‘bloopers’. Je n’ai pas compris. Il y avait des tops-5 de mes actions ratées. Je peux être le clown en NBA. Au catch, il y le vilain, il y le héros. Mais les deux sont payés de la même manière. Donc, oui, je peux être le clown que vous avez envie que je sois. Mais dans ce cas, il faut me payer le salaire qui va avec. »
Alors, oui, c’est vrai, JaVale McGee a eu quelques ratés absolument mémorables. Mais c’était aussi un vrai basketteur de qualité qui ne trichait pas sur le terrain. Il a su embrasser des rôles différents et être suffisamment malin pour savoir se rendre utile dans des équipes de grande qualité. Et c’est comme ça qu’il a pris trois titres, oui trois bagues, au cours de sa longue carrière.