Ce sera donc la Chine pour les Bleues. L’équipe de France connaît désormais son adversaire en quart de finale de la Coupe du monde 2026 : les Françaises affronteront les Chinoises ce jeudi à 14h30 à Berlin.
La Chine a pourtant dû batailler pour décrocher son billet. Les Chinoises n’ont battu Porto Rico que 75-72 au terme d’une rencontre beaucoup plus serrée que prévu. Porto Rico était même encore devant à l’entrée du dernier quart-temps, avant que Han Xu, 21 points et 11 rebonds, ne contribue largement au réveil chinois.
Yang Shuyu a ajouté 15 points, tandis que la géante Zhang Ziyu, 2,20 m, en a inscrit 13. De quoi donner une petite idée du défi physique qui attend les Bleues dans la raquette.
Sur le papier, la dynamique est pourtant largement favorable à la France. Les joueuses de Jean-Aimé Toupane ont survolé leur premier tour, avec trois victoires très larges et notamment un festival offensif face au Nigeria (111-56). Elles arriveront donc avec beaucoup de confiance pour leur premier véritable gros test du tournoi.
Ce France-Chine aura également un petit parfum de revanche. Lors de la Coupe du monde 2022, les Chinoises avaient éliminé les Bleues exactement au même stade de la compétition, en quarts de finale, sur le score de 85-71, avant d’aller chercher la médaille d’argent.
Les Bleues humilient le Nigeria dans un nouveau festival offensif
L’historique récent en compétition officielle est d’ailleurs légèrement favorable à la Chine. Sur cinq confrontations seniors FIBA, les Chinoises mènent 3-2 : victoire 66-64 au Mondial 2006, succès français 81-67 au Mondial 2018, large victoire chinoise 103-70 lors des qualifications pour le Mondial 2022, puis le fameux 85-71 en quarts quelques mois plus tard. La France avait toutefois pris une revanche spectaculaire en 2024, avec un succès 82-50 lors du tournoi de qualification olympique à Xi’an.
Et il existe un précédent encore plus récent et plutôt rassurant : juste avant ce Mondial, les Bleues avaient dominé la Chine 83-54 en préparation à Berlin, avec notamment 15 points de Carla Leite. Un résultat à prendre avec précaution puisque Zhang Ziyu n’avait notamment pas participé à la rencontre.
Cette fois, plus question de préparation. Une place dans le dernier carré mondial sera en jeu. Après avoir impressionné lors de la phase de groupes, les Bleues vont enfin pouvoir mesurer leurs ambitions face à une Chine qui reste l’une des places fortes du basket féminin mondial.
Rendez-vous à 14h30.