Jalen Duren est toujours restricted free agent, mais les Detroit Pistons ne semblent absolument pas disposés à envisager son départ. Alors que les négociations autour de son prochain contrat n'ont toujours pas abouti, la franchise aurait clairement prévenu les équipes intéressées par son pivot.
Dans The Hoop Collective, Tim MacMahon a assuré que Detroit refusait catégoriquement d'étudier la possibilité d'un sign-and-trade.
« La seule situation de restricted free agency qui reste à régler est celle de Jalen Duren, que les Pistons ont absolument, totalement et à 100 % l'intention de conserver », explique le journaliste. « Ils ont clairement fait comprendre à tous ceux qui l'approchent en envisageant un sign-and-trade : vous perdez votre temps. »
Un message particulièrement clair, même si le dossier est encore loin d'être réglé.
Toujours un fossé entre Duren et les Pistons
« Il y a toujours un écart », précise en effet MacMahon concernant les discussions contractuelles.
Duren possède des arguments pour réclamer un contrat particulièrement important. Le pivot sort de la meilleure saison de sa jeune carrière, avec 19,5 points, 10,5 rebonds et 2 passes décisives de moyenne. Des performances qui lui ont permis de décrocher sa première sélection au All-Star Game ainsi qu'une place dans la All-NBA Third Team.
Le joueur souhaiterait ainsi obtenir le contrat maximum auquel il peut prétendre. Detroit se montre pour le moment beaucoup plus prudent, notamment afin de conserver une certaine flexibilité financière. Les Pistons prendraient également en compte la baisse de rendement de leur intérieur lors des derniers playoffs.
À l'approche du mois de septembre, aucun compromis n'a donc encore été trouvé. Duren reste restricted free agent, ce qui permet aux Pistons de conserver un contrôle important sur son avenir.
Et s'il existe toujours une incertitude sur les conditions financières de son prochain contrat, Detroit semble avoir supprimé une option de l'équation : les autres franchises ne doivent pas compter sur un sign-and-trade pour récupérer le jeune intérieur.