Luka Doncic aurait aimé pouvoir revenir en arrière. Plusieurs mois après sa blessure aux ischio-jambiers, qui l'avait privé de la fin de saison des Los Angeles Lakers, le Slovène reconnaît avoir pris une mauvaise décision en refusant de quitter le terrain.
Dans un entretien accordé à Sports Illustrated, Doncic est revenu sur cette rencontre d'avril contre le Oklahoma City Thunder, au cours de laquelle il avait aggravé sa blessure.
« Quand il s'agit de mon envie de gagner, je suis simplement têtu. J'ai senti dès la première mi-temps que j'aurais dû m'arrêter », a-t-il reconnu.
« J'aurais dû sortir. Je pense que nous avions une équipe capable de jouer le titre. Je le regrette vraiment. »
Une blessure aggravée dans un match déjà mal engagé
Ce soir-là, les Lakers étaient pourtant largement dominés par Oklahoma City. Menés de 31 points à la mi-temps, ils avaient vu Doncic ressentir une première douleur à l'ischio-jambier gauche.
Malgré cette alerte et l'écart au score, le meneur avait décidé de reprendre la rencontre après la pause.
Une décision lourde de conséquences : seulement cinq minutes après le début du troisième quart-temps, Doncic avait subi une déchirure de grade 2, mettant définitivement fin à sa saison.
Les Lakers avaient ensuite terminé la saison régulière avec 53 victoires, avant d'éliminer les Houston Rockets au premier tour des playoffs. Mais sans leur superstar, ils avaient finalement été balayés par le Thunder en finales de Conférence Ouest.
Une élimination d'autant plus frustrante que Doncic réalisait une excellente saison avant sa blessure, avec une moyenne de 33,5 points par match, la meilleure de la NBA.
Désormais rétabli, le Slovène espère avoir tiré les leçons de cet épisode. Alors que les Lakers entament une nouvelle saison construite autour de lui, il sait qu'il devra parfois résister à son envie de jouer pour préserver ses chances de gagner sur le long terme.
Avec Doncic et Reaves, les Lakers retrouvent leurs bonnes habitudes