La deuxième saison NBA de Matas Buzelis a été réussie sur le plan individuel, mais nettement moins agréable collectivement. Alors que les Chicago Bulls préparent leur première saison sous les ordres de Tiago Splitter, le jeune ailier est revenu sans détour sur les problèmes rencontrés l'année dernière.
Et son constat sur le fonctionnement de l'équipe dirigée par Billy Donovan est plutôt sévère.
« Parfois, il faut traverser certaines choses dans la vie pour se rendre compte qu'on veut mieux. L'année dernière a été extrêmement difficile. Il n'y avait aucun rythme. Nous ne savions pas qui allait jouer. Nous ne savions pas comment nous allions jouer », a expliqué Buzelis aux médias.
Au-delà des résultats, le joueur de bientôt 22 ans pointe donc surtout le manque de continuité et de rôles clairement établis au sein de la rotation.
Une situation qui devrait changer cette saison, à en croire Buzelis. Avec Tiago Splitter désormais sur le banc, il estime que les Bulls disposent d'un cadre beaucoup plus précis.
« Maintenant, il va y avoir davantage de structure. Tout le monde a un rôle. Vous savez ce que vous allez avoir chaque soir », a-t-il expliqué.
Buzelis ne limite toutefois pas son constat aux problèmes collectifs. Malgré sa progression spectaculaire, le jeune Bull reconnaît avoir lui-même connu des moments compliqués.
« Tout ne peut pas vous arriver d'un seul coup. Ça a été difficile pour moi », a-t-il reconnu. « Je parle avec beaucoup de personnes intelligentes et elles me disent que tout vient avec le temps. »
Après 8,6 points et 3,5 rebonds de moyenne pour sa saison rookie, Buzelis a franchi un véritable cap en 2025-2026. Il a compilé 16,3 points, 5,8 rebonds, 2,1 passes et 1,5 contre en environ 29 minutes par match, à 46,3 % aux tirs et 34,9 % à trois points.
Des progrès qui devraient lui permettre d'occuper encore davantage de responsabilités pour sa troisième saison NBA. Et malgré les difficultés de l'exercice précédent, Buzelis reste convaincu du potentiel de Chicago.
« Je sais que cette équipe est capable de beaucoup de choses et je sais que nous pouvons arriver là où nous voulons aller. C'est un processus, mais nous travaillons tous extrêmement dur pour essayer d'atteindre nos objectifs. »