Les amateurs de statistiques avancées le savent : lorsqu’on veut aller un peu plus loin qu’un simple boxscore en NBA, il existe de très bons outils, mais ils sont souvent payants, parfois assez chers, et rarement aussi complets lorsqu’il s’agit de s’intéresser à la WNBA ou au basket universitaire. Alors lorsqu’un projet français arrive avec l’ambition de réunir tout ça au même endroit, gratuitement dans un premier temps, il mérite clairement qu’on vous en parle.
Ce projet s’appelle Metrics. Derrière, on trouve Greg, un Français bien connu de la communauté NBA francophone pour son travail avec le Roster, développeur, podcasteur et passionné de basket, que les habitués de notre chaîne ont d’ailleurs déjà pu entendre comme invité, notamment pour parler des Suns.
On le dit d’autant plus volontiers qu’on connaît le personnage. Greg est un mec top, passionné, multicasquette, avec une vraie curiosité pour le jeu et ce que la data peut y apporter. Son travail mérite d’être mis en avant et Metrics donne une assez bonne idée de l’énergie qu’il est capable de mettre dans un projet. Parce qu’on ne parle pas simplement d’un nouveau site permettant de vérifier combien de points ou de rebonds tourne un joueur. L’idée est justement d’aller beaucoup plus loin.
NBA, WNBA, NCAA masculine et NCAA féminine sont couvertes, avec des données disponibles à l’échelle d’une saison, d’une équipe, d’un joueur ou d’une ligue entière. Stats avancées, shooting, création, défense, on/off, lineups, profils de joueurs, play-by-play, comparateurs, graphiques, shot charts, percentiles… Il y a déjà de quoi passer un temps absolument déraisonnable à fouiller dans les chiffres.
Partez à Oklahoma City avec Shaï pour deux matches fous !
Pour avoir testé Metrics, on a aussi découvert quelques outils plus originaux. Les heatmaps consacrées aux joueurs, par exemple, proposent une lecture visuelle assez différente de ce qu’on a l’habitude de voir ailleurs. Surtout, le site ne se limite pas à empiler les statistiques individuelles. On peut creuser le profil d’un joueur, celui d’une équipe, mais aussi observer les grandes tendances d’une ligue sur plusieurs saisons.
Parmi les fonctionnalités qu’on trouve franchement très stylées, il y a aussi tout le travail autour de la vidéo. Metrics permet de ne pas s’arrêter à une ligne de statistiques et d’aller voir directement les actions qui se cachent derrière certains chiffres. En fonction du type d’action étudié, on peut retrouver les séquences correspondantes en vidéo, ce qui permet de confronter immédiatement la donnée à ce qui se passe réellement sur le terrain.
C’est particulièrement précieux pour analyser un joueur au-delà de ses pourcentages ou de ses moyennes. Une stat peut vous dire qu’un joueur termine très efficacement près du cercle, crée beaucoup sur pick-and-roll ou concède tel type de tirs en défense. Metrics peut ensuite permettre d’aller regarder les possessions concernées pour comprendre comment et pourquoi.
Le site va même plus loin avec la possibilité de constituer des playlists de séquences. On peut ainsi regrouper plusieurs actions pour illustrer un point précis, documenter une tendance, préparer une analyse, un article ou une émission, plutôt que de devoir rechercher manuellement chaque possession. Pour nous qui passons notre temps à essayer de mettre des images et du contexte derrière les chiffres, c’est évidemment une fonctionnalité particulièrement intéressante.
Et ça rejoint probablement ce qui fait la vraie force du projet. Metrics ne propose pas seulement de la donnée, mais différents moyens de l’explorer, de la visualiser et de l’illustrer.
La WNBA offre d’ailleurs un terrain de jeu assez génial de ce point de vue puisque les données remontent jusqu’à la création de la ligue. On peut donc observer son évolution sur près de trois décennies, comparer les différentes époques, les styles de jeu, les tendances offensives ou défensives et replacer les performances actuelles dans un contexte historique beaucoup plus large. C’est le genre de profondeur que l’on trouve rarement réunie au même endroit, surtout dès qu’on sort de la NBA.
Surtout, l’ensemble est pensé pour être lisible. On peut avoir énormément de données à disposition sans avoir l’impression d’ouvrir le terminal informatique de la NASA. Les tableaux sont propres, les outils de visualisation permettent de comprendre rapidement ce que racontent les chiffres et il est possible de passer d’une vision globale d’une ligue à celle d’une équipe, puis d’un cinq ou d’un joueur particulier.
Autrement dit, ce n’est pas seulement un immense réservoir de statistiques. C’est un outil qui permet d’essayer de leur donner du contexte. Chez BasketSession, autant vous prévenir tout de suite, on compte bien s’en servir allègrement.
Pour préparer un CQFR, creuser une tendance, vérifier une impression visuelle, comparer deux joueurs, essayer de comprendre pourquoi une association fonctionne ou ne fonctionne pas, tenter de convaincre Antoine et Théo que Moussa Diabaté est le GOAT ou simplement satisfaire notre curiosité maladive devant une stat bizarre à 2 heures du matin, Metrics propose exactement le genre de profondeur que l’on recherche.
On apprécie aussi particulièrement la philosophie derrière le projet. Metrics n’a pas été conçu comme un produit figé posé devant les utilisateurs avec la consigne de se débrouiller. L’idée est au contraire de bâtir un outil pour la communauté, avec une vraie volonté d’écouter les retours et, lorsque c’est possible, de répondre à des demandes spécifiques.
C’est un point qui nous plaît beaucoup. Un passionné peut avoir besoin d’une donnée très précise, un créateur de contenu d’une visualisation particulière, un journaliste d’un angle de comparaison auquel personne n’avait pensé au départ. Le fait que Metrics puisse évoluer aussi à partir de ce type de demandes rend le projet forcément plus vivant.
Il y a enfin un argument assez imparable pour vous conseiller d’aller mettre les mains dedans dès maintenant : dans un premier temps, c’est gratuit ! Il vous suffit de vous rendre sur Metrics et de demander un accès.
L’accès deviendra payant ultérieurement, ce qui paraît assez logique lorsqu’on mesure la quantité de travail nécessaire pour développer, maintenir et enrichir un outil pareil. L’objectif annoncé est de rester sur un tarif raisonnable, et vu la masse de données, de fonctionnalités et de développement derrière Metrics, il nous semblerait difficile de reprocher au projet de chercher ensuite un modèle économique viable.
D’ici là, cette période gratuite permet surtout de tester l’ensemble sans barrière et de mesurer tout ce que l’outil peut apporter.
Le projet est encore jeune et continuera évidemment d’évoluer, mais le niveau de détail proposé est déjà assez bluffant. Que vous soyez journaliste, podcasteur, créateur de contenu, amateur de fantasy, obsessionnel des stats avancées ou simplement quelqu’un qui aime pouvoir vérifier les arguments balancés par ses potes dans un groupe WhatsApp, vous devriez trouver de quoi vous occuper.
Il y a aussi quelque chose qu’on trouve franchement cool dans le fait de voir un membre de la communauté NBA française bâtir un outil de ce niveau. On utilise quotidiennement des plateformes venues des États-Unis pour travailler sur le basket américain. Alors quand quelqu’un de chez nous construit quelque chose d’aussi poussé, aussi propre et aussi utile, on a aussi envie de le faire savoir.
Nous, en tout cas, Metrics est déjà dans nos favoris.