La saison vient à peine de commencer que le Magic doit déjà composer avec une très mauvaise nouvelle. Paolo Banchero s'est blessé vendredi lors de la défaite d'Orlando contre Minnesota (93-115). L'ailier-fort a commencé à ressentir une gêne dès le premier quart-temps, avant de continuer à jouer et de finalement rester sur le banc pendant le dernier acte.
Les examens passés samedi ont confirmé une entorse haute de la cheville droite, de faible gravité. Si la franchise n'a pas encore communiqué de date de retour, Shams Charania évoque une indisponibilité habituelle de quatre à six semaines pour ce type de blessure. De quoi potentiellement faire manquer une quinzaine de rencontres, voire davantage, à la star floridienne.
CQFR : Les Spurs lancent leur saison, Miami en crise
Le timing est particulièrement cruel. Après une saison 2025-2026 décevante collectivement, Banchero avait démarré le nouvel exercice pied au plancher, avec 35 points, 10 passes et 7 rebonds contre Atlanta. Malgré une prestation plus discrète face aux Wolves (14 points, 6 rebonds et 5 passes en 26 minutes), il tournait à 24,5 points, 6,5 rebonds et 7,5 passes sur ses deux premières sorties.
Orlando va devoir apprendre à vivre sans Banchero
Pour le nouvel entraîneur Sean Sweeney, c'est un sacré baptême du feu. Le Magic a perdu ses deux premiers matches et doit désormais se débrouiller sans son principal créateur offensif, alors que l'objectif était justement de progresser dans ce domaine.
Franz Wagner et Desmond Bane vont devoir assumer davantage de responsabilités, à la création comme au scoring. L'occasion, peut-être, de développer d'autres automatismes et de trouver des solutions moins dépendantes des exploits individuels de Banchero.
Orlando avait certes remporté 7 de ses 10 matches sans lui la saison dernière, mais perdre son franchise player aussi tôt dans la saison n'a rien d'anodin. D'autant que les pépins physiques ont déjà suffisamment contrarié les ambitions de cette équipe ces dernières années.
Premier test sans Banchero dès dimanche, sur le parquet des Knicks. Pas franchement le calendrier idéal pour se remettre d'un départ à 0-2...