Paul Pierce, prêt à en découdre
Cette saison, Paul Pierce tournait à 21,3 points (à 55%) et 4,5 rebonds de moyenne en quatre matches face au Miami Heat. Des statistiques bien au-delà de ses standards pour sa première année avec les Nets. Brooklyn a remporté les quatre confrontations. A chaque fois qu’il se frotte à LeBron James, le vétéran est motivé comme jamais.« Je considère LeBron James comme l’un des meilleurs joueurs de tous les temps. C’est un athlète extraordinaire. Il a déjà dépassé des légendes dont on parle encore aujourd’hui », explique Paul Pierce au New York Post. « Vous voulez toujours vous mesurer aux meilleurs joueurs. Tous les compétiteurs de cette ligue veulent s’affronter les uns les autres, histoire de savoir où ils en sont. Jouer contre LeBron fait ressortir le meilleur de soi. C’est le meilleur joueur de la ligue. C’est le challenge ultime. »Avec son jeu « small ball », ses arrières puissants et ses défenseurs capables de « switcher » sur chaque écran, les Brooklyn Nets ont posé de grosses difficultés au Miami Heat durant la saison régulière. Mais n’oublions pas que si les New-yorkais ont gagné ces quatre rencontres, ce fut à chaque fois par un petit point d’écart. Cette série s’annonce donc explosive. Pour la cinquième fois en sept ans, LeBron James et Paul Pierce vont s’affronter en playoffs. A 36 ans, ce sera peut-être la dernière confrontation face au « King » pour « Paulo ». Ça tombe bien, le score est pour l’instant de 2-2 (Miami a battu les Celtics en 2011 et 2012 et Boston avait triomphé des Cavaliers en 2008 et 2010). Il fallait donc une ultime manche pour déterminer un vainqueur. Un ultime challenge.