Evan Fournier aurait pu ne jamais reporter le maillot de l'équipe de France. Après les Jeux Olympiques de Paris 2024 et plus d'une décennie passée avec les Bleus, le Français s'est interrogé sur la suite de son aventure internationale.
Dans un entretien accordé au site de la Fédération française de basketball, le joueur de l'Olympiakos reconnaît que l'idée d'arrêter lui est passée par la tête.
« J'y ai réfléchi. Ça m'a traversé l'esprit. Mais j'ai encore l'amour du jeu donc la réflexion a été plutôt rapide », explique Evan Fournier.
Une réflexion prolongée par son absence lors de l'EuroBasket 2025. Touché à la cheville, il avait dû renoncer à une compétition internationale pour la première fois de sa carrière avec les Bleus.
« Malheureusement l'été dernier je n'ai pas pu venir en Équipe de France, j'avais mal à la cheville. Donc quand tu rates une compétition, et pour moi c'était la première fois, ça te traverse l'esprit : qu'est-ce que je fais ? »
Evan Fournier veut profiter de ses « derniers instants »
Après six médailles remportées avec la France, dont l'argent aux Jeux Olympiques de Tokyo et Paris, les motivations de Fournier ont néanmoins évolué. L'or reste un objectif, mais plus nécessairement l'obsession qu'il pouvait représenter quelques années auparavant.
« Je ne suis pas sûr que je sois autant à la recherche de l'or qu'il y a 5-6 ans. Je veux profiter de mes derniers instants avec ce maillot. Et aider ce groupe qui est jeune. »
Avec Rudy Gobert, Fournier fait désormais figure d'ancien au sein d'une sélection largement renouvelée. Une situation qui lui rappelle ses propres débuts, lorsque Boris Diaw, Mike Gelabale ou encore Florent Pietrus accompagnaient la nouvelle génération.
« C'est à notre tour de faire ça. Ça ne veut pas dire qu'on ne va pas taffer pour gagner des matches, mais on a une plus grosse responsabilité que ce qu'on avait avant. »
Un constat qui ne manque d'ailleurs pas de l'amuser lorsqu'il observe tous les nouveaux visages autour de lui : « Tu te dis putain je suis vieux ! »
Pas encore question de Los Angeles 2028
Sa magnifique saison avec l'Olympiakos, conclue par un titre en EuroLeague et un trophée de MVP du Final Four, lui a également permis de revenir en sélection avec la conviction d'y avoir toujours sa place. Fournier refuse cependant de considérer son statut comme un passe-droit.
« Ça se mérite d'être là. Et je le prends à cœur. Je ne veux pas faire partie de l'équipe parce que je m'entends bien avec qui que ce soit. »
Quant à savoir si son aventure avec les Bleus peut se prolonger jusqu'à la Coupe du monde 2027 ou aux Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028, Evan Fournier refuse pour l'instant de se projeter aussi loin.
« Ça me gonfle quand les gens parlent des Jeux. Déjà il faut se qualifier et ce n'est pas facile. Le plus important c'est là, c'est ce qu'on fait maintenant. »
La retraite internationale lui a donc traversé l'esprit. Mais pour l'instant, Fournier préfère profiter de ce retour chez les Bleus plutôt que de décider quand il leur dira définitivement au revoir.