Il y a un rendez-vous que les amateurs de NBA connaissent bien : le fameux « Who He Play For ? », où Charles Barkley est régulièrement mis à l'épreuve dans Inside the NBA. Le principe est aussi simple que cruel : on lui montre un joueur et Chuck doit retrouver l'équipe dans laquelle il évolue. Et, année après année, quelques secondes suffisent généralement pour comprendre que suivre tous les mouvements de l'intersaison est un métier à plein temps. NBA.com en faisait d'ailleurs encore un guide annuel ces dernières saisons pour préparer le téléspectateur au traditionnel examen de Barkley.
On parle souvent de joueurs « random » dans ce genre de séquence, même s'il n'y a évidemment aucun joueur random une fois qu'on a atteint la NBA. Mais vous voyez l'idée : pas les superstars dont le transfert a tourné en boucle pendant trois semaines, plutôt ces visages familiers dont on a perdu la trace au milieu de dizaines de signatures et de trades.
Alors on vous propose de jouer. Essayez de retrouver leur équipe actuelle avant de lire le paragraphe sous leur nom. Et pas de Basketball Reference ouvert dans l'onglet d'à côté !
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Mike Conley
Réponse : les Boston Celtics. Si celle-là ne vous venait absolument pas à l'esprit, vous êtes probablement loin d'être seul. Après plusieurs saisons chez les Minnesota Timberwolves, le vétéran a signé pour un an à Boston cet été. Conley reste tellement associé aux Memphis Grizzlies, où il a passé l'essentiel de sa carrière, puis au Utah Jazz et aux Wolves, que le voir avec un maillot vert va demander un petit temps d'adaptation. C'est exactement le profil parfait pour « Who He Play For ? » : tout le monde connaît le joueur, nettement moins de monde connaît sa nouvelle adresse.
Bogdan Bogdanovic
Réponse : les Houston Rockets. Bogdanovic était encore aux Los Angeles Clippers la saison dernière et avait auparavant passé plusieurs années aux Atlanta Hawks. Houston l'a récupéré pour une saison lors de la free agency 2026. Le Serbe est typiquement dans cette zone dangereuse pour notre mémoire : suffisamment bon et connu pour que son nom ne disparaisse jamais vraiment du paysage, mais suffisamment mobile ces dernières années pour qu'on lui attribue spontanément une ou deux anciennes équipes avant de tomber sur la bonne.
Kentavious Caldwell-Pope
Réponse : les Philadelphia 76ers. KCP avait été envoyé à Memphis, avant d'être coupé puis de rejoindre Philadelphie pour une saison. Ajoutez à cela son passage récent au Orlando Magic, ses années championnes avec les Los Angeles Lakers et les Denver Nuggets, et vous obtenez un joueur que tout fan NBA connaît parfaitement mais qu'il devient de plus en plus compliqué de rattacher au bon maillot. Philadelphie constitue déjà la septième franchise de sa carrière.
Kyle Anderson
Réponse : les Toronto Raptors. Slow Mo a signé pour un an au Canada après son passage à Minnesota. Anderson est dans la ligue depuis suffisamment longtemps pour qu'on ait plusieurs versions de lui en tête, mais « Kyle Anderson, Toronto Raptors » n'a pas encore eu le temps de s'imprimer. Il faudra probablement quelques matches de saison régulière avant que l'association devienne naturelle.
Tobias Harris
Réponse : les San Antonio Spurs. Tobias Harris a quitté les Detroit Pistons cet été pour signer un contrat de deux ans au Texas. Harris a passé tellement de temps à Philadelphie que son retour à Detroit avait déjà demandé une petite mise à jour mentale. Il faut désormais en faire une deuxième. A San Antonio, il apportera notamment son expérience à un groupe dont les ambitions ont forcément changé au fil de la montée en puissance de Victor Wembanyama.
Tim Hardaway Jr.
Réponse : le Miami Heat. Après une saison à Denver, Hardaway Jr. a signé pour un an en Floride. Il y a quelques années encore, on l'identifiait presque automatiquement aux Dallas Mavericks. Puis Detroit, Denver et maintenant Miami sont venus brouiller les pistes. Et contrairement à certains vétérans de cette liste qui évoluent désormais au bout d'une rotation, Hardaway sort encore d'une saison où il avait un vrai rôle chez les Nuggets. Il devrait donc rapidement devenir un visage familier sous le maillot du Heat… mais en plein mois d'août, c'est un très bon piège. Petite info sympa : il portera le numéro 10 de son père, remis à disposition pour l'occasion après avoir été retiré par la franchise.
D'Angelo Russell
Réponse : les Memphis Grizzlies. Même pour DLo, dont les déménagements sont presque devenus une tradition, celle-ci n'était pas évidente. Après avoir évolué à Dallas, Russell s'est retrouvé impliqué dans un gigantesque trade à six équipes cet été. Les Washington Wizards ont servi d'étape dans l'opération avant que le meneur ne rejoigne finalement les Grizzlies. Quand on ajoute ses précédents passages aux Lakers, aux Wolves et aux Brooklyn Nets, il devient l'un des candidats les plus redoutables possibles pour ce jeu. Si vous avez répondu Memphis immédiatement, on commence à vous soupçonner de travailler dans une front office.
John Collins
Réponse : Detroit. Le passage de Collins aux Clippers n'aura finalement pas duré très longtemps. Les Pistons l'ont récupéré cet été dans le trade à six équipes qui a également impliqué Russell, Isaiah Stewart, Khris Middleton et plusieurs autres joueurs. Collins avait déjà changé de décor en quittant Atlanta pour Utah, puis le Jazz pour Los Angeles. Detroit devient donc une nouvelle étape dans une carrière qui commence à compter pas mal de maillots différents.
Deandre Ayton
Réponse : Washington. On est déjà à la quatrième équipe de l'ancien numéro 1 de Draft. Après Phoenix, Portland puis les Lakers, Ayton a été envoyé aux Wizards début juillet contre Jaden Hardy et deux futurs seconds tours de Draft. C'est peut-être l'un des noms les plus étonnants de cette liste parce qu'Ayton reste un joueur suffisamment important pour que ses changements d'équipe soient médiatisés. Demandez quand même à un pote qui ne suit que d'assez loin et il aura probablement du mal à vous donner le nom du nouvel employeur de "DominAyton".
Grayson Allen
Réponse : les Charlotte Hornets. Allen a quitté les Phoenix Suns en juillet dans le trade qui a envoyé Miles Bridges dans l'Arizona. Charlotte a récupéré Allen, Royce O'Neale et un futur premier tour. Grayson Allen est un joueur parfaitement identifiable, dont on connaît le style et le visage, mais dont l'arrivée aux Hornets a facilement pu se perdre au milieu d'une intersaison particulièrement mouvementée à Charlotte. Le genre de nom qui peut donner quelques sueurs froides à Barkley.
Marvin Bagley III
Si vous avez écouté les CQFR estivaux, Antoine en a fait une blague récurrente et vous êtes au courant. Bagley évolue désormais à Denver. L'ancien numéro 2 de Draft a signé pour une saison avec les Nuggets après avoir terminé son précédent exercice à Dallas. Depuis son départ des Sacramento Kings, sa carrière l'a conduit dans plusieurs rotations différentes sans qu'il réussisse vraiment à se stabiliser durablement.